Chỉ thấy Lý Quân vẫn đứng yên tại chỗ, không hề nhúc nhích; lưỡi dao của anh ta hướng xuống đất, chạm vào mặt đất.

“Lý Quân, mày còn do dự cái gì nữa?”

Đúng lúc đó, một giọng nói già nua nhưng vang dội bỗng nhiên vang lên giữa các tòa nhà:

“Pháp luật, chính là nguyên tắc chi phối thế giới này, là trật tự của Hoàng Liáng. Nếu người dân tin tưởng vào pháp luật, quốc gia sẽ thịnh vượng; nếu họ xem thường pháp luật, hỗn loạn sẽ bùng nổ.”

Lý Quân quay đầu nhìn về phía cung điện đã bị lửa thiêu rụi.

Yến Bát Hoang đứng giữa biển lửa; dù khuôn mặt đầy máu me, vẻ kiêu hãnh vẫn hiện rõ trên nét mặt ông ta. Mái tóc bạc bay trong gió, oai phong lẫm liệt.

“Pháp luật Yến Bát Hoang, hôm nay ta sẵn lòng từ bỏ tất cả ham muốn và thể xác này, bước vào lĩnh vực của Hoàng Lương pháp luật, để trở thành người bảo vệ công lý của Đại Minh! Suốt muôn đời, mãi mãi!”

“Tuân thủ pháp luật, làm tròn bổn phận, loại bỏ mọi hành vi gian ác, lừa đảo, trộm cắp… Bảo vệ trật tự triều đình và sự bình an của nhân dân!”

Những lời nói mạnh mẽ ấy vang vọng trong lòng Lý Quân, từng câu từng chữ đều lay động tâm hồn ông ta.

“Pfft!”

Một tia sáng lạnh lẽo bất ngờ xuất hiện; cái đầu tóc bạc phơ bỗng nhiên bay lên trời.

“Yến Bát Hoang, một tên lính nhỏ bé thuộc lực lượng Kim Y Thủy Vệ như mày, có tư cách gì mà đến đây nói về pháp luật của Đại Minh trước mặt ta?”

Vua Chu Youhong cúi đầu nhìn xác chết không đầu dưới đất, phun một tiếng chửi thề.

“Này đất nước này là đất nước của nhà Chu ta; pháp luật này chính là quy tắc gia đình của nhà Chu ta. Chỉ là những con chó săn, mà cũng dám sủa lung tung à?”

“Thấy chưa, Lý Quân? Trong mắt người khác, các ngươi chỉ là những con chó nhà, làm sao có thể gọi là những người trung thành được?”

Tiếng cười điên cuồng của Đinh Hoàn vang lên phía sau lưng Lý Quân:

“Cởi bỏ bộ đồ Phi Ngư Phục này đi, theo ta lên nổi đi! Chúng ta cùng nhau lật đổ cái đế chế hư hỏng này!”

“Cheng!”

Lưỡi dao Xiù Chung sắc bén lao vút qua không trung, đập mạnh vào mặt Đinh Hoàn.

“Lý Quân, hay là ngươi cũng muốn trở thành con chó cho nhà Chu? Hay là ngươi vẫn đang mải mê trong giấc mơ tuyệt vời mà ta đã dệt ra cho ngươi?”

Nụ cười rạng rỡ hiện trên khuôn mặt của Đinh Hoàn, ánh mắt đầy mãnh liệt nhìn thẳng vào đôi mắt kia phía sau lưỡi dao.

Lý Quân nói từng từ một cách căng thẳng: “Dù bây giờ tao không thể nhận ra điều này có thật hay không, nhưng nếu đây chính là thực tế, thì dù phải chết tao cũng sẽ giết hết các ngươi!”

“Một kẻ cứng đầu à?”

Đinh Hoàn tỏ vẻ khinh thường và bật cười.

“Vậy thì ta muốn xem xem xương cốt của ngươi có cứng đến mức nào!”

Một lực lượng khổng lồ tuôn trào theo chiều ngược lại của lưỡi dao, đẩy Lý Quân lùi lại, khiến đôi chân anh ta để lại những vết rãnh sâu trên mặt đất.

“Có vẻ như, xương cốt của ngươi cũng chẳng quá cứng đâu!”

Huang Shi Lie đứng trong ánh trăng sáng, thân hình dữ tợn của anh ta toát lên vẻ hoang dã và mạnh mẽ.

Gió đêm vang vọng qua lá cây, giống như dòng máu nóng cuộn trào trong các mạch máu, ồn ào bên tai.

“Ta nghe nói ngươi đã tạo ra một phương pháp tu luyện mới, tìm con đường riêng trong giấc mơ… cái gọi là ‘Độc Hành’ phải không?”

Huang Shi Lie khoanh tay trước ngực, nhìn xuống Lý Quân với ánh mắt khinh thường.

“Đến đây, hãy cho ta xem thử, một kẻ chỉ biết mơ mộng như ngươi, có thể sở hữu bao nhiêu sức mạnh!”

Bam!

Bùn đất bị văng tung tóe vào những hạt mưa đang dày đặc.

Lưỡi dao hung hãn bao phủ toàn thân Huang Shi Lie, sức mạnh dữ dội phá hủy mọi thứ trên con đường núi.

“Đây chính là ‘Độc Hành’ của ngươi sao? Yếu… thật yếu!”

Huang Shi Lie di chuyển nhẹ nhàng giữa những tia dao sáng.

Lý Quân im lặng, dồn hết sức lực còn lại, đánh ra từng đòn dao liên tiếp.

“Dù ngươi có giết hàng ngàn người trong giấc mơ, nhưng trong thực tế, ngươi vẫn chỉ là một kẻ hèn nhát, luôn trốn tránh.”

Dường như Huang Shi Lie đã chán ngấy trò chơi trốn tránh nhàm chán này; anh ta đánh một quả đấm vào thân dao.

Đùng!

Lưỡi dao vỡ tan, những mảnh vỡ bay tung tóe khắp nơi.

Lý Quân bị một cú đá mạnh mẽ đập trúng ngực, bay ngược về phía sau và đâm vào vách núi.

“Lý Quân… Ngươi đã làm mất mặt cho Tô Thái.”

Những mảnh đá rơi xuống đập vào người anh, mái tóc ướt sũng buông rơi trước mắt. Bộ áo giáp phủ trên người tự động bị tháo ra; kẻ đeo chiếc mũ đỏ kia không dám nhìn về phía Lý Quân đang quỳ gối.

“Lý Quân… Xin lỗi nhé.”

Ma Vương Yê thì thầm khẽ, thân hình được tạo thành từ mực lại tan biến, những mảnh áo giáp lơ lửng trong không trung bay về phía “Hoang Thế Lệ”, và chúng lại phủ lên người anh.

“Tôi không muốn cùng anh chờ cái chết đâu.”

Cơn mưa lớn ầm ĩ, khiến con người không thể đứng thẳng được. Trong vầng trăng tròn treo trên bầu trời, Viên Minh Phi hiện ra với vẻ đẹp của một nàng tiên, mái tóc bay trong gió mưa, ánh mắt đầy quyến rũ nhìn chằm chằm vào Hoang Thế Lệ.

Hoang Thế Lệ vẫy tay, và nàng tiên từ trên trời bay xuống, đặt mình sau lưng anh.

“Hãy chấp nhận thất bại đi, Lý Quân…”

Hoang Thế Lệ cười ha hả: “Người của em, bộ áo giáp của em… tất cả đã bỏ rơi em rồi. Em còn cần gì để cố chấp nữa? Chỉ cần em quỳ xuống cúi đầu, ta sẽ tha mạng cho em… để em có thể tiếp tục sống trong giấc mơ, làm ‘thiên tài’ của mình nữa… hahaaha.”

Tiếng cười chế giễu vang vọng trong cơn mưa lớn, cực kỳ chói tai. Nhưng bỗng nhiên, một giọng nói khàn đục, trầm thấp vang lên:

“Tất cả này… liệu có thật sự chỉ là một giấc mơ hay không? Điều đó có quan trọng gì chứ?”

Trước ánh mắt ngạc nhiên của Hoang Thế Lệ, Lý Quân từ từ đứng dậy, dù vẫn đang quỳ gối.

“Thật là một kẻ ngu ngốc đáng thương… Vẫn không chịu tỉnh ngộ đến tận bây giờ. Có lẽ… đến cuối cùng, em cũng sẽ không thể phân biệt được thật giả nữa…” Viên Minh Phi nói với giọng đầy chua cay, tựa vào ngực Hoang Thế Lệ.

“May mà em kịp thời tỉnh ngộ, quyết định rời bỏ bóng tối… Nếu không, em đã chết vì tay em rồi.”

“Dù việc em đi theo con đường riêng của mình chỉ là một giấc mơ… Dù hôm nay em sẽ chết ở đây… thì cũng chẳng sao cả…” Lý Quân không quan tâm đến những lời chế giễu xung quanh, chỉ lắng nghe tiếng tim mình đập dữ dội, từ từ ngẩng đầu lên, đối mặt với vị ma thần đầy hung ác trước mắt mình.

Đôi mắt đẫm máu ấy tràn đầy sự sắc bén; vẻ dữ tợn và tàn nhẫn hiện rõ trên khuôn mặt anh. Lý Quân từng bước đứng thẳng dậy, thanh kiếm gãy vụn được anh giơ lên trước mặt.

“Chỉ cần tôi vẫn nhớ mình là Lý Quân thì đã đủ rồi.”

Ánh mắt hoang mang thoáng lướt qua khuôn mặt Lý Quân, sau đó anh ta cười man rợ, để lộ hàm răng trắng bệch.

“Giả vờ làm gì chứ, tự chuốc cái chết vào thân!”

Tiếng la hét dữ dội vang vọng theo bóng dáng điên cuồng của anh ta.

Một quyền nhanh như sấm sét lao vào tầm nhìn mờ ảo của Lý Quân.

Bùm!

Cơn đau dữ dội khi cánh tay cầm dao bị gãy xé toạc tâm trí anh ta; máu tươi phun trào ra ngoài, đẩy mở hàm răng siết chặt của anh ta và bay vào không khí lạnh lẽo.

“Rốt cuộc thì giấc mơ về ‘trật tự âm dương’ quá mạnh mẽ, hay là ngươi Lý Quân chỉ là một kẻ yếu đuối bề ngoài? Những hành động đơn độc của ngươi Vũ Tự… chẳng qua chỉ là con đường cùng bị các phái võ bỏ rơi mà thôi.”

Một bàn chân đè lên ngực Lý Quân; tiếng xương gãy vang lên liên hồi dưới đôi chân đó.

“Đủ rồi, Bà Đô… Không ai muốn thấy ngươi khoe khoang trước một kẻ vô dụng như thế này đâu. Nhanh lên, giết hắn đi.”

“Dừng lại!”

Một tiếng hét khàn khàn vang lên; bàn chân của Bà Đô đột nhiên dừng lại, và anh ta quay đầu nhìn về phía bóng dáng gầy yếu, suýt không đứng vững được ở phía xa.

Máu đỏ thắm nhòa trong những mảnh áo giáp màu vàng đen; một vết thương sâu thẳm đã chia đôi ngực Tô Thái.

“Mục tiêu của các ngươi là tôi… Hãy thả hắn đi, tôi sẽ đổi mạng sống của mình cho các ngươi.”

Bà Đô nheo mắt lại: “Tô Thái… Ngươi đang van xin tôi à?”

“Vâng…”

“Kẹt!”

Baton giẫm nát chân trái của Lý Quân và cười man rợ: “Nói to lên một chút đi… Ta không nghe rõ đâu!”

“Tôi van xin các ngươi… Hãy thả hắn đi.”

“Hahaha…”

Trên khuôn mặt Bà Đô hiện rõ vẻ vui mừng điên cuồng; chiếc “trái tim cơ khí” bên trong cơ thể anh ta phát ra tiếng ù ầm chói tai theo từng nhịp đập của trái tim chủ nhân.

“Người đàn ông từng uy danh lẫy lừng khắp đế quốc Vũ Tự… Bây giờ lại phải van xin người khác sao?”

Bà Đô cười điên cuồng và nói: “Tô Thái, ngày càng sống mà ngươi càng không còn chút can đảm nữa.”

Nỗi đắng cay khó tả hiện rõ trên khuôn mặt già nua ấy.

“Xin các ngài… hãy thả anh ấy đi.”

“Tô Thái, bây giờ ngươi đã không còn điều kiện để đàm phán với chúng ta nữa đâu.”

Bà Đô dùng gót chân đá Lý Quân vào bên cạnh Tô Thái.

“Nhưng khi một bậc đế vương lớn nói ra lệnh, làm sao tôi dám không nghe theo?”

Ánh mắt của Bà Đô nhìn về phía Lý Quân và nói một cách châm biếm: “Thế này đi, chỉ cần ngươi tự tay giết chết Tô Thái, tôi sẽ thả ngươi. Như vậy, công việc này cũng không thiệt gì chứ?”

Rầm.

Một con dao được ném qua; bàn tay khô cằn của ông lão đã nhặt lấy nó và nhét vào nắm đấm của Lý Quân.

“Đồ nhỏ, tôi biết ngươi đang nghĩ gì trong đầu, nhưng thôi đi. Tôi đã sống mạnh mẽ suốt cả đời, nhưng khi già đi, tôi có được cái gì? Chẳng có gì cả.”

Tô Thái nói nhẹ nhàng: “Chủ nhân Chi đã chết, những tên khốn nạn như Người Nhật mặc áo lụa Vệ cũng đều đã chết hết rồi. Bây giờ chỉ còn lại hai cha con chúng ta thôi… Tôi thực sự không muốn ngươi cũng đi theo họ mà chết.”

“Sống sót quan trọng hơn mọi thứ.”

Trong tay ông lão là một con dao chết người, nhưng cử chỉ của ông lại nhẹ nhàng như đang nhét những thức ăn khô dành cho đứa con sắp rời nhà đi xa.

Lời nhắc nhở âu yếm, những lời dặn dò liên miên…

“Ngươi không phải luôn thích vào thế giới mộng của Hoàng Lương để vui chơi sao? Hãy coi đây cũng chỉ là một giấc mơ thôi… Khi ngươi thức dậy vào ngày mai, mọi thứ sẽ biến mất hết.”

Ánh mắt u ám của Lý Quân giống như những ngọn lửa sắp tắt; từ từ, anh buông lỏng nắm đấm và cầm lấy chuôi dao được nhét vào lòng bàn tay mình.

“Đúng rồi…”

Tô Thái mỉm cười hài lòng, nhưng cũng giống như người đã mất hết sức mạnh, anh ngã gục xuống trong vũng máu.

“Đêm nay thật là dài…”

Đêm dài bất tận, người già từ từ nhắm mắt lại.

“Nếu ông không thích đêm dài này, thì hãy để tôi giúp ông đốt nó đi, và thay vào đó là một bầu trời mới.”

Một giọng nói yên bình bỗng nhiên vang lên.

Lý Quân đứng dậy, trong mắt anh ta cháy lên ngọn lửa mãnh liệt, như thể đang lan rộng khắp nơi.

Nỗi sợ hãi không thể cưỡng lại đã siết chặt tâm hồn của Bà Đô vào khoảnh khắc này; những vết nứt nhỏ li ti xuất hiện trên khuôn mặt anh ta, phần mặt của Yin Ji bị vỡ ra, ánh mắt anh ta đầy tuyệt vọng và bất cam.

“Sao anh có thể sống sót sau khi cầm dao? Tại sao lại như vậy?”

“Bởi vì tôi cầm dao không bao giờ chỉ để sinh tồn, mà là để chống đối. Dù giấc mơ đó là kẻ thù, dù phải đi một mình, tôi vẫn có thể xuyên qua nó!”

Ngọn lửa trong mắt Lý Quân bùng cháy dữ dội, thiêu rụi cả thân thể anh ta; một sức mạnh mạnh mẽ chưa từng có bùng phát ra từ người anh ta, làm cho giấc mơ này vỡ tan thành từng mảnh.

“Ông già ơi, bây giờ tôi đã là Độc Hành Thứ Tam rồi, chẳng làm ông thất vọng chứ?”

Tô Thái từ từ mở mắt ra, ánh mắt anh ta đầy vui mừng, cười và lắc đầu.

Bùm!

Giấc mơ vỡ tan, một biển tâm hồn tăm tối hiện ra trước mắt.

Yin Ji đứng trên mặt nước trong veo như gương, đôi mắt anh ta nhìn chằm chằm vào nguồn sáng duy nhất ở đây; dù đôi mắt cảm thấy đau đớn dữ dội đến không thể chịu đựng được, anh ta vẫn không muốn chớp mắt.

“Chỉ còn một chút nữa thôi… Sao anh lại không chịu từ bỏ? Sao lại không chịu nhượng bộ?”