Làng Châu Bảo. Trước đây, ngôi chùa với những bức tường đỏ luôn có hương khói nghi ngút; tuy nhiên, đã lâu lắm rồi không còn tiếng kinh được tụng niệm nữa.

Dưới mái hiên, băng giá đã đọng lại thành từng mảnh; chiếc chuông quay kinh bên cạnh bức tường cũng đã đóng băng hoàn toàn; những tháp đá biểu trưng cho lòng sùng đạo nay đã vỡ vụn và bị tuyết phủ kín, không còn dấu vết gì nữa.

Ngôi làng với cánh cửa đóng chặt trông như đã chết đi, nhưng từ đó vẫn vang lên những tiếng hô vang dội.

Trong cơn bão tuyết, một nhóm thanh niên da đen nhăn nheo đang tập võ trước cổng chùa.

“Đánh!”

Kích Khánh, với hai má nhăn lại và đỏ bừng, đứng ở phía trước đội ngũ và hét lớn:

“Đánh!”

Hơn mười thanh niên cùng tuổi với anh ta đều theo lời anh ta, đưa chân vào tư thế kiêm kê, lưng thẳng, tay trái nắm thành quyền đặt bên hông, tay phải đánh ra mạnh mẽ.

Kích Khánh kiểm soát từng động tác của các bạn mình, đầu nghiêng sang một bên, ánh mắt chăm chỉ quan sát từng người.

Các thanh niên đều nỗ lực hết sức; những bộ áo khoác mở phần trước của họ đã bị nước tuyết tan chảy làm ướt, và khi gặp gió lạnh, chúng lập tức đóng băng thành những hạt sương giống như muối, rơi xuống liên tục theo từng động tác.

“Tiếp tục, đánh!”

Kích Khánh nhíu đôi lông mày đen dày, chỉnh sửa lại vài động tác của các bạn mình, sau đó tiếp tục hét lớn.

Bộ võ này khá đơn giản, thậm chí có phần nhàm chán, nhưng các thanh niên vẫn luyện đi luyện lại nhiều lần.

Chỉ khi mỗi người đều bắt đầu toát ra hơi nước nóng, Kích Khánh mới cuối cùng hô “dừng”.

Nhóm thanh niên mệt đứt hơi, lảo đảo chạy về dưới mái hiên chùa, rồi nằm xuống đất, thở hổn hển.

Mồ hôi ướt đẫm bắt đầu rơi ra từ từ qua những lỗ chân lông giãn nở, chảy xuôi theo mép mũi và mu bàn tay; khi gặp gió lạnh, chúng nhanh chóng đóng băng thành những vết nứt nhỏ giống như bị dao cắt.

“Nghỉ mười lăm phút, sau đó chúng ta tiếp tục luyện.”

Kích Khánh dường như đã trở thành người lãnh đạo của nhóm thanh niên này; mặc dù bản thân anh ta cũng mệt đến mức mặt tái nhợt, nhưng vẫn cố gắng ngồi thẳng ngắn trên bậc thềm.

Chỉ có điều, hôm nay mũi anh ta không ngừng chảy nước mũi, điều này khiến anh ta khá phiền lòng.

“Tất cả đã nghe rõ chưa?”

Lệnh mang tính nghiêm khắc này không hề gặp phải sự phản đối hay than phiền nào.

Ở độ tuổi mà lẽ ra họ nên rất hung hăng và không ai chịu khuất phục ai, nhưng họ lại tỏ ra cực kỳ bình

“Kỳ Khánh, anh rể của em đâu rồi?”

Trong lúc nghỉ ngơi, chàng trai vừa mới hồi phục được hơi thở nhìn về phía Kỳ Khánh – người luôn tỏ ra trưởng thành hơn tuổi.

Câu hỏi này dường như có một sức mạnh đặc biệt; tiếng thở gấp gáp vốn đã ầm ĩ bỗng nhiên im bặt, và tất cả mọi ánh mắt đều hướng về phía họ.

“Anh rể của em đi làm một việc rất quan trọng rồi.”

Kỳ Khánh, vừa đang lén lau nước mũi, nghe vậy liền buông chiếc tay áo đang nắm chặt, ngồi thẳng người lại… Nhưng làn da nứt nẻ trên tay anh đã để lại vết máu đỏ thẫm trên môi mình.

“Việc gì quan trọng đến thế? Hãy kể cho chúng tôi nghe đi!”

Kỳ Khánh ngẩng đầu lên, khinh thường nói: “Nói ra các em có hiểu không đâu?”

“Tôi biết đấy! Ngày Đôn Trụ anh trai chúng ta đi, tôi nghe anh ấy nói với chị Kỳ Thịnh rằng anh ấy sẽ đến những làng khác để dạy mọi người cách tự bảo vệ bản thân.” Một người trong số họ vội vàng giơ tay lên.

“Sang Sơn, gan dạ thật đấy… Dám nghe lén cuộc trò chuyện giữa chị gái và anh rể của tôi à?!” Kỳ Khánh nhìn chằm chằm vào chàng trai vừa nói, người này vội vàng lắc đầu, cúi đầu xuống không dám nói gì thêm.

“Vì các em đã biết rồi, thì hãy cùng tôi luyện võ cho thật chăm chỉ. Anh rể tôi nói rằng, chỉ khi chúng ta luyện võ giỏi, khi những kẻ đó quay lại lần nữa, chúng ta mới có thể đuổi họ đi được!” Nói xong, Kỳ Khánh giơ cao cái nắm tay đầy chai sạn của mình… Nhưng những vết chai ấy không nằm ở đầu ngón tay, mà là do anh phải mang đá, cắt cỏ dại, chăn nuôi gia súc mà tạo thành.

Bài phát biểu được coi là “hào phóng và đầy cảm hứng” ấy, nhưng số người dám đáp lại lại rất ít. Kỳ Khánh nhìn quanh, thấy rõ sự e ngại trên khuôn mặt bạn bè mình.

“Kỳ Khánh… Những kẻ đó đều là đệ tử của Phật đấy…” Chính người đã hỏi câu trước đó lên tiếng, giờ đây anh ta trông rất lo lắng và hoang mang.

“A Ba, ba sợ rồi sao?”

“Ba không sợ, nhưng mẹ ba thì sợ lắm.” A Ba nói với giọng trầm thấp: “Mẹ ba và A Ất đã cãi nhau rất gay gắt… A Ất không muốn con theo ba học võ, nói rằng như vậy sẽ khiến ba mất cơ hội tái sinh… Nhưng mẹ ba lại nói…”

“Nói gì cơ?”

“Mẹ ả nói rằng bà có thể tự lừa dối bản thân, nhưng bà không muốn con cũng phải sống trong sự lừa dối suốt đời… Nếu có tội, mẹ và ba đã chuộc tội thay con rồi… Con là người trong sạch… Con nên được tự do như những con

Khi ông Chen còn ở đây, tôi không dám hỏi anh ấy. Bây giờ tôi muốn hỏi, nhưng anh ấy đã đi mất rồi. Kỳ Khánh, anh Trùm Đôn Châu có bao giờ dạy em phải nghe lời ai không?

“Em chưa bao giờ gặp cha mẹ mình; em được chị gái nuôi lớn lên.”

Câu trả lời của Kỳ Khánh khiến không khí dưới mái hiên chùa trở nên yên lặng.

Kỳ Khánh nghĩ mãi, cuối cùng mới nói tiếp: “Nhưng chị gái em từng bảo, mỗi khi em cảm thấy mệt mỏi, đau đớn hoặc sợ hãi khi luyện quyền, hãy nghĩ về những thứ gia đình chúng ta đã mất đi – những hạt cao lương và đàn gia súc. Và cũng hãy nghĩ về những thứ bơ và bánh mì nướng mà chúng ta vẫn phải để trên bàn thờ, cho đến khi chúng thối rữa hết mà vẫn không thể ăn được.”

“Hãy nghĩ về những người thân mà em chưa từng gặp, và về làng của anh rể em… Chị gái em nói rằng như vậy, em sẽ tìm ra câu trả lời.”

Nhìn những người bạn xung quanh đang suy tư, Kỳ Khánh chợt nhận ra rằng phương pháp mà chị gái mình dạy, cũng rất hữu ích đối với họ.

Nhóm thanh niên dân tộc này, tựa như đàn cừu đang tụ tập lại với nhau để sưởi ấm trong cái lạnh giá. Hiện tại, họ còn e ngại và sợ hãi, nhưng cơn bão tuyết lạnh lẽo đang dần “cắt bỏ” lớp lông trên người họ, để lộ ra những hình vẽ và “răng nanh” thuộc về những con thú hung dữ.

“Ai đó!”

Đang đứng ngay trước cửa làng, Kỳ Khánh bỗng nhiên nhảy dựng lên, với vẻ mặt căng thẳng và hét lớn:

“Mọi người, quay đầu lại!”

Tất cả mọi người đều quay đầu lại và thấy những bóng dáng đang dần trở nên rõ ràng trong làn tuyết.

“Là họ thật sao? Phải làm sao bây giờ?”

Nỗi sợ hãi sâu đậm trong xương sốt của Kỳ Khánh khiến anh siết chặt vết thương nứt nẻ trên mu bàn tay mình, cắn răng nhặt một tảng đá cỡ nắm tay lên và ném về phía những bóng đen kia.

Anh đã hứa với anh rể mình rằng sẽ bảo vệ chị gái mình, và không để những kẻ này lại gần làng nữa!

Anh nhất định phải làm được điều đó!

“Phụt!”

Tảng đá va vào mặt tuyết và biến mất ngay lập tức, chỉ để lại một cái hố nhỏ.

Trong lúc này, Trần Kỳ Sinh – người vốn đang trên đường đến Tân An – bất ngờ xuất hiện tại đây. Anh dừng bước trước cái hố, quay đầu nhìn những người đàn ông gầy gò, vẻ mặt u ám phía sau mình.

“Chúng ta đã đến nơi rồi. Mọi người hãy bắt đầu công việc ngay từ đây. Nhiệm vụ của các bạn là giúp họ hoàn thành việc mở khóa và tiến lên trong thời gian ngắn nhất

“Các người cũng vậy thôi. Chúng tôi có cách khiến chùa Sương Yên thả các người ra, nhưng cũng đủ sức giết hại các người nếu cần. Nếu không hoàn thành việc này mà ai dám bỏ trốn…”

Ánh mắt sắc bén của Trần Kỳ Sinh lướt qua khuôn mặt mọi người: “Dù các người ẩn náu ở đâu đi nữa, tôi cũng sẽ tìm ra các người và khiến cuộc sống của các người trở nên khổ sở hơn cả cái chết!”

Ngay khi lời này vang lên, tuyết rơi dày đặc hơn, tiếng gió gầm thét gần như làm tổn thương đến tai người. Không chỉ những kẻ đơn độc Vũ Tự này, mà cả nhóm thanh niên dân tộc đứng dưới mái hiên xa xôi, tất cả đều cùng cảm nhận được điều gì đó và đồng loạt ngước nhìn lên bầu trời.

Kỳ Khánh nhìn rõ ràng: Bóng tối trên cao lúc này dường như đang chuyển động như những sinh vật sống. Dưới ánh trăng, có một bóng đen khổng lồ đến mức khó tin đang bao phủ ngay trên đỉnh đầu họ.

Đập! Đập! Đập!

Những bóng dáng từ trên trời rơi xuống, tạo ra những đám tuyết bay cao hàng mét; trong đó, những điểm sáng màu sắc khác nhau lấp ló. Khác với những thanh niên dân tộc bị sự biến đổi này làm choáng váng, những kẻ đơn độc Vũ Tự này trước khi trở thành tù nhân, cũng đều là những kẻ hung ác từng thống trị các vùng đất này. Họ lập tức nhận ra rằng những bóng dáng đó chính là những chiến binh Mặc Giáp!

Và cái bóng đen khổng lồ đó trên bầu trời… cũng chính là bộ giáp khủng khiếp mà họ chưa từng thấy trước đây.

“Những người Mòc Tự này đều đến để giúp đỡ các người. Họ sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ mạng sống của những người dân tộc này, và nhiều thiết bị học võ khác cũng sẽ được gửi đến sau này. Tất cả những gì các người cần làm là hết sức giúp đỡ họ để họ có thể thoát khỏi tình trạng này.”

Trần Kỳ Sinh nói một cách nghiêm túc: “Khi mọi chuyện ở đây đã xong, mọi người có thể tự do rời đi.”

“Thưa ngài…”

Một người đàn ông trông có vẻ già hơn bỗng nhiên lên tiếng: “Xin hỏi ngài, ngài thực sự là ai? Xin ngài yên tâm, chúng tôi không có ý đồ gì xấu, chúng tôi chỉ muốn biết là ai đã giúp chúng tôi thoát khỏi cảnh khổ sở này, để chúng tôi có thể ghi nhớ ơn huệ này.”

“Không cần phải cảm ơn đâu.”

Trần Kỳ Sinh lắc đầu, định từ chối, nhưng dường như bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, liền quay lại nhìn mọi người.

“Tôi là Thiên Quế, Trần Kỳ Sinh.”

Nói xong, Trần Kỳ Sinh không dừng lại nữa, thân hình bỗng nhiên bay lên cao, lao thẳng vào bầu trời,

“Anh Trần ơi, bây giờ chúng ta đi đâu?”

Mò Kỳ Cáng vỗ nhẹ đôi cánh; vô số đám mây bị dòng khí mạnh xé nát thành từng mảnh nhỏ.

“Đi đến Tân An để đón anh Côn.”

Trần Kỳ Sinh nói nhẹ, ánh mắt trầm ngâm hướng về phía Thành Quốc.

Phía sau thành phố đó, có một ngọn núi cao vút như cột trời đứng sừng sững giữa cơn bão.

Cùng lúc đó, cách Làng Châu Báu hàng trăm dặm, tại một làng khác…

Tunzhu, người đẫm máu, vung tay ném một cái đầu người xuống đất; thân hình to lớn và bộ râu rối bù của anh ta giống hệt một con chó sói hung dữ sẵn sàng tấn công bất kỳ ai.

“Trong số các người, có ai vừa rồi gọi tôi là kẻ nô lệ Phật giáo hèn mọn không?”

Trước ngôi đền lộng lẫy, đám tu sĩ đứng im lặng, không ai dám tiến lại gần. Họ chưa bao giờ thấy kẻ man rợ hung hãn đến thế này – chỉ dùng tay không đã giết chết vài vị tu sĩ cao cấp. “Kẻ nô lệ Phật giáo ngươi dám liều lĩnh đến đất Phật của ta gây rối à? Muốn chết sao!”

Giữa cuộc đối đầu ấy, một giọng nói vang dội từ sâu trong ngôi đền vang lên… Đồng thời, một luồng sóng kỳ lạ bao phủ lấy Tunzhu. Vô số ảo giác xuất hiện trong đầu anh ta, như muốn làm nổ tung não bộ của anh.

Ngay khi ý thức của Tunzhu đang sắp mất đi, một bàn tay đột nhiên đặt lên vai anh.

“Anh em ơi, hành động một mình chẳng khác gì tự chuẩn bị cho cái chết đâu. Dám đụng độ với người có thứ hạng cao hơn mình… không phải ai cũng làm được đâu.”

Tiếng vỡ vụn rõ ràng vang lên bên tai Tunzhu; những ảo giác nhanh chóng tan biến.

Tunzhu hoảng sợ quay đầu nhìn người đàn ông trẻ tuổi xuất hiện bên cạnh mình. Người đó mặc trang phục đen, khuôn mặt thanh tú với chiếc mũi cao vút, trông rất oai phong.

“Lâu rồi không đánh nhau rồi… Thật sự rất nhớ những ngày xưa, khi ta cướp của người giàu để giúp đỡ người nghèo…” Người đàn ông nhìn về phía sâu trong ngôi đền và cười lạnh: “Ngươi thích dùng danh nghĩa ‘đất Phật’ để lôi kéo mọi người phải không? Được thôi, ta sẽ chơi với ngươi.”

“Cẩn thận…” Tunzhu không khỏi la lên khi thấy người đàn ông đó bước ra.

“Không sao đâu… Chỉ là một trận đấu nhỏ thôi. Một kẻ có thứ hạng Phật thứ bảy thôi mà… Chú Zhao giết hắn như chơi trò vậy thôi.”

Bỗng nhiên, một giọng nói non nớt nhưng mang vẻ trưởng thành vang lên bên tai Tunzhu. Anh ta quay đầu nhìn và ngạc nhiên khi thấy một cô bé nhỏ bé, với đôi bím tóc cao vút, đang đứng trên vai mình.

Điều khiến Đôn Trúc cảm thấy kinh hoàng hơn nữa là những bông tuyết rơi xuống dường như có thể xuyên qua cơ thể người đối diện, như thể người đứng trên vai cô ấy là một bóng ma vô hình.

“Chắc cậu chưa từng thấy hiện tượng phản chiếu này bao giờ phải không? Thật là đáng thương quá.”

Cô bé nhỏ tuổi đặt hai tay lên hông và nói một cách thoải mái: “Đừng sợ nhé, anh bạn ngốc ạ, chúng tôi không phải kẻ xấu đâu. Người vừa cứu cậu là Triệu Thanh Hiệp, còn tôi thì tên là Lý Hoa!”

Cô ấy dừng lại một chút, nhồi má lên và nói một cách nghiêm túc: “Đó là Li của Lý Quân đấy, nhớ rõ chưa?”

Đôn Trúc vẫn còn bối rối, chỉ biết gật đầu mà chưa thực sự hiểu ý của đối phương thì đã bị sóng sau vụ nổ cuốn ngã xuống đất.

“Bùm!”

Đôn Trúc ngồi trên tuyết, mắt tròn xoe.

Ngôi chùa trước mắt đã bị lửa nuốt chửng; giữa đống đổ nát bay tứ tung, vang lên tiếng gầm thét điên cuồng:

“Này, mở miệng ra đi, để ta bắn thêm một phát nữa!”

“Bùm!”

“Mọi người đã sẵn sàng chưa?”

Trên những vùng đất xa xôi, tuyết rơi dày đặc; ở Giang Ninh, mưa lớn xối xả.

Tạ Bất An gật đầu với Dương Bạch Tạc và nói: “Lão già từ Phủ Châu Châu, tỉnh Quảng Đông; Báo Vĩ từ Phủ Lai Châu, tỉnh Sơn Đông; Cùng Kỳ từ Phủ Hán Dương, tỉnh Huguang… Họ đã tìm được người cần thiết rồi, chỉ còn chờ Phạm Vô Cáo mang đồ đến là có thể bắt đầu công việc. Nhưng…”

Tạ Bất An hỏi: “Cậu đã vay quá nhiều thiết bị từ các gia tộc lớn đó; khi họ đến đòi nợ, cậu sẽ trả thế nào đây? Con số đó không hề nhỏ đâu.”

“Trả à? Khi tôi xin vay, tôi đã không nghĩ đến chuyện trả nợ đâu.”

Dương Bạch Tạc cười khẩy và nói: “Dù sao thì tôi cũng vay dưới danh nghĩa của ông già mà thôi. Nếu họ muốn lấy tiền, thì cứ để họ tự đến tìm Thành Đô Phủ đi.”

“Nếu họ không đủ can đảm để đòi tiền từ ông già Bèi, thì mới đến tìm tôi, Dương Bạch Tạc này.”

Dương Bạch Tạc dang tay ra, với vẻ mặt hung hăng: “Nếu như vậy, họ sẽ mất cả tiền lẫn mạng sống đấy… Liệu họ dám giết tôi sao?”

“Vậy thì tốt rồi.”

Nhìn thấy Dương Bạch Tạc tỏ ra thờ ơ như vậy, Tạ Bất An không khỏi cảm thấy ấm lòng.

Bách Hộ quả thực không nhìn nhầm người đó.

Nhưng ngay sau đó, anh ta lại nhíu mày, ánh mắt tràn đầy lo lắng.

“Anh đang nghĩ gì vậy? Có phải còn điều gì bị bỏ qua chăng?”

Dương Bạch Tạc nhận thấy biểu cảm lạ trên khuôn mặt anh ta và hỏi.

“Tôi đang tự hỏi liệu phương pháp này có thực sự giúp được Bách Hộ không?”

“Đến mức của Anh Khoan rồi, quy trình thăng tiến đơn độc đó là gì, ngoại trừ chính anh ta, không ai biết được.”

Dương Bạch Tạc thở dài: “Nhưng hiện tại, chúng ta cũng không còn lựa chọn nào khác. New An bây giờ không phải là nơi chúng ta có thể xông vào được.”

“Xã tộc…”

Tạ Bất An nghiến răng, tức giận nói: “Dù họ muốn hưởng lợi từ tình huống này, nhưng đó là hàng ngàn người dân sống thật sự đấy… Đảng Tân Đông Lâm có thể để xã tộc trong tình trạng nguy nan như vậy mà chỉ đứng nhìn không làm gì sao?”

“Chỉ là một thành phố với vài vạn người mà thôi… Ngay cả các gia tộc cấp ba cũng không coi trọng nó… Anh nghĩ họ sẽ quan tâm đến chuyện này sao? Việc ông ta không ra lệnh phong tỏa các thiết bị chiếu rọi trong các gia tộc đó đã cho thấy ý định của ông ta rồi.”

Dương Bạch Tạc bất lực nói: “Hơn nữa, bây giờ tất cả mọi người trong Đảng Tân Đông Lâm đều đang chờ đợi kết quả từ những vùng đất mới… Có lẽ xã tộc cũng nhận ra điểm này, nên mới hành động vào lúc này.”

Nghe vậy, Tạ Bất An buông lỏng đôi nắm tay đang siết chặt.

Dù không cam lòng, anh ta cũng phải thừa nhận rằng những gì mình có thể làm cho Bách Hộ ngày càng ít đi.

Sau một lúc im lặng, Tạ Bất An nhanh chóng kiềm chế lại cảm xúc tiêu cực của mình, bình tĩnh lại và nhìn Dương Bạch Tạc một lần nữa.

“Việc của Bách Hộ cần phải được giải quyết, nhưng phía anh cũng không thể gặp rắc rối được. Bây giờ anh đã thu thập được nhiều thiết bị chiếu rọi như vậy, đồng nghĩa với việc công khai mối quan hệ của mình với Bách Hộ… Sau này sẽ rất khó xử đấy.”

“Bây giờ đâu còn thời gian để lo lắng nhiều thứ như vậy.”

So với sự nghiêm túc của Tạ Bất An, Dương Bạch Tạc dường như hoàn toàn bình tĩnh.

“Tôi mới nhập cấp được bao năm thôi… Làm quan cũng mới bao năm… Làm sao có thể yêu cầu tôi phải lo chu đáo mọi thứ, không để sót một chi tiết nào được? Nếu trời sụp đổ, chắc chắn sẽ có người khác đứng ra gánh vác… Chỉ là phải chịu vài trận mắng thôi… Tôi không tin ai có thể lợi dụng chuyện này để làm gì đâu.”

Dương Bạch Tạc cười lạnh một tiếng: “Cứ yên tâm đi, những người này đều rất khôn ngoan đấy. Nếu anh Jun thực sự gặp chuyện gì, thì cũng không cần phải nói thêm nữa. Nhưng nếu anh Jun không chỉ không chết mà còn thành công trong việc thăng tiến lên cấp ba thì sao? Lúc đó, những thiết bị này sẽ trở thành vật cứu mạng quan trọng đấy!”

“Việc Ru Xù có được vị trí như ngày hôm nay không phải dựa vào sức mạnh hay võ công, mà là trí tuệ đây!”

“Tin tức đã được chuyển đến tất cả mọi người rồi phải không? Cách hành động ra sao, chắc chắn không cần tôi phải dạy các bạn nữa.”

Trong căn phòng tối tăm, Quỷ Vương Đạt nhìn vào hình ảnh của Pao Qi và Báo Vĩ hiện ra qua màn hình chiếu phía trước; ánh đỏ lấp lánh trong đôi mắt máy của hắn.

“Thầy Sử Thiên Hộ đã qua đời, về lý thuyết thì tổ chức Người Nhật mặc áo lụa của chúng ta cũng coi như đã tan rã hoàn toàn, mỗi người đều phải đi con đường riêng của mình. Nhưng các bạn hẳn vẫn nhớ rõ cách Thầy Sử Thiên Hộ đã chăm sóc chúng ta khi ông còn sống! Chúng ta không còn cơ hội đền đáp ân tình của ông nữa… Nhưng tình cảm mà Thầy Sử Thiên Hộ dành cho Lý Quân thì ai cũng biết rõ. Khi cha mất, con phải tiếp nối sự nghiệp, vì vậy ân tình đó xứng đáng được truyền lại cho Lý Quân.”

Quỷ Vương Đạt nói một cách nặng nề: “Những lời này tôi nói với hai người các bạn… Và còn một điều nữa, tôi muốn nhắn đến những người dưới quyền các bạn.”

“Hãy nói với họ rằng, dù họ có thừa nhận hay không rằng mình từng làm việc cho tổ chức Kim Y Việt ở khu vực Ngụy, dù họ đang mang danh tính của gia đình nào, đừng quên ai là người đã dẫn dắt họ rời khỏi khu vực đó, và ai đã giúp họ có được cuộc sống ổn định như bây giờ!”

“Lúc này, nếu có ai dám lừa dối, thậm chí là phản bội, đừng trách tôi, Quỷ Vương Đạt, sẽ không tha thứ cho họ đâu!”

Trùng Khánh Phủ, trên tầng lầu vàng.

Vương Tiết dùng ánh mắt hung dữ đẩy lùi những người tham gia buổi cá cược đang cản đường mình, rồi đá mở cánh cửa bằng gỗ nan đang đóng chặt ở cuối hành lang.

Trong căn phòng lộng lẫy, Hạ Tàng Giáp ngồi sau một chiếc bàn rộng lớn, mỉm cười nhìn Vương Tiết bước vào.

“Vương Bách Hộ, hôm nay là do gió nào đưa ngài đến nơi nhỏ bé này vậy?”

Rắc. Một con dao thêu có vỏ được ném lên bàn.

Vương Tiết ngồi đối diện với Hạ Tàng Giáp, ánh mắt đầy hung dữ.

Đối thủ tấn công một cách mãnh liệt, nhưng khuôn mặt của Hạ Tàng Giáp vẫn nở nụ cười không hề thay đổi. Anh ta liếc nhìn những thuộc hạ đang chuẩn bị xông vào, rồi mới cười nói với Vương Tiết: “Bách Hộ, ông muốn nói điều gì vậy?”

“Hôm nay tôi không có tâm trạng để đùa giỡn với ông đâu; tôi sẽ nói thẳng ra.”

Vương Tiết nhíu mắt lại, khuỷu tay phải đặt lên mặt bàn, ngón tay vuốt ve chuôi dao: “Hạ Tàng Giáp, ông không quên nguồn gốc của mình chứ?”

Hạ Tàng Giáp đáp lại: “Câu này bắt nguồn từ đâu vậy?”

“Ông vẫn đang giả vờ đấy à? Ông nghĩ rằng chỉ vì đã trở thành nhà cái lớn trong tổ chức cờ bạc Sichuan-Chongqing, tôi sẽ không làm gì được ông sao?”

“Bách Hộ đùa rồi… Dù cho tôi Hạ Tàng Giáp có phải là kẻ đáng chết đi nữa, thì cũng phải có tội danh cụ thể chứ?”

Vương Tiết cười lạnh: “Được thôi, tôi sẽ nói thẳng ra: Lý Quân hiện đang gặp rắc rối ở Tân An… Có ai đã báo cho ông biết chuyện này không?”

“Có hay không, điều đó có liên quan gì đến việc tôi có nên chết hay không chứ?”

“Chung…”

Dao dài được rút ra khỏi vỏ một inch; hơi lạnh buốt lan tỏa khắp căn phòng.

“Khi Lý Quân còn ở Trùng Khánh Phủ, anh ta đã rất tốt với ông… Ông định trả ơn bằng cách giả vờ ngốc nghếch sao?”

“Tôi cũng nhớ rằng, vì Yến Bát Hoang Yên Bách Hộ mà anh Jun đã đâm chết một vị vương gia của đế quốc trên tầng vàng…”

Vương Tiết nhìn thẳng vào mắt Hạ Tàng Giáp; lưỡi dao lại được rút ra thêm một inch nữa.

“Vậy ông đang đợi điều gì?”

“Vậy ông đang đợi điều gì?”

Hai người nhìn nhau một lát, rồi Vương Tiết là người đầu tiên lên tiếng:

“Tôi đã tìm được một số thiết bị cần thiết để thực hiện kế hoạch của mình.”

Hạ Tàng Giáp mỉm cười, đưa tay ra nắm lấy vỏ dao trên bàn, rút dao lại một inch.

“Thật trùng hợp… Kể từ khi anh Jun rời khỏi Trùng Khánh Phủ, tôi đã tập hợp được một nhóm những người có khả năng thực hiện kế hoạch này… Chỉ thiếu thiết bị cần thiết mà thôi.”

Vương Tiết cũng mỉm cười; ánh mắt anh ta vẫn sắc bén như trước: “Nếu ông dám đánh lừa tôi, tôi có thể phá hủy tổ chức cờ bạc Sichuan-Chongqing của ông bất cứ lúc nào.”

“Lại trùng hợp nữa… Nếu hôm nay ông định cản trở tôi, tôi sẽ giết ông.”

Hai người cùng nhau mỉm cười, sau đó dao dài được cất vào