Bão tuyết dày đặc bay lượn trên không, đàn thú hung ác đứng chắn ngang trước mặt, bóng dáng nhỏ bé của cô ấy hiện rõ phía sau, và hai con dao sắc bén lấp lánh qua mái tóc cô.

Giọng nói của cô khi chiến đấu oai hùng không hề kém gì đàn ông; tuy nhiên, Zou Sijiu đứng phía sau cô lại dần dần giữ im nụ cười trên môi.

Dám đối mặt với đám kẻ thù đông như nước triều chỉ bằng hai con dao trong tay – lòng can đảm như vậy không phải ai cũng có được.

Ngay cả khi biết rằng Shou Yu là một “linh hồn quỷ dữ”, Zou Sijiu vẫn không thể tưởng tượng nổi cô ấy đã trải qua những gì để có được sự dũng cảm này.

“Có lẽ số phận của tôi cuối cùng cũng đã hết… Lần này, tôi không thể vượt qua được số phận xấu này.”

Shou Yu, với tâm trí căng thẳng, không hề nhận ra những ánh mắt phức tạp đang nhìn cô từ phía sau. Khi cô chuẩn bị bước đi, bỗng nhiên cô cảm thấy có bàn tay nào đó đặt lên vai mình.

Một sức mạnh thuộc về chủ nhân của “Đồng Sinh Giáp Chủ” khiến Shou Yu đứng yên bất động, không thể cử động được.

“Zou, anh muốn làm gì vậy?”

Mắt Shou Yu tròn xoe, dường như đã đoán ra điều gì đó, cô hét lên lo lắng:

“Tôi vẫn chưa chết… Dùng dao không phải là việc anh nên làm. Sau này nhớ học cách nấu ăn và may vá đi… Đó mới phù hợp với anh.”

“Lúc này anh đang làm gì vậy? Ở đây, anh không hề có lợi thế hay quyền lực gì cả… Làm sao anh có thể thoát ra khỏi đây một mình được?”

Một bóng dáng xuất hiện phía trước; trước khi Shou Yu kịp nói hết, cô đã cảm nhận được hơi thở nóng bỏng chạm vào môi mình.

Mạnh mẽ, mãnh liệt… và đầy tính tấn công.

Tất cả những lời nói đều bị nghẹn lại trong miệng Shou Yu; cô vô thức nhắm mắt lại, hai con dao trong tay rơi xuống đất, và cô ôm chặt lấy người đàn ông đứng trước mặt mình.

“Không biết liệu có cơ hội đưa anh ra ngoài một cách an toàn không… Nhưng dù thế nào đi nữa, tôi cũng không thể chịu đựng được việc nhìn thấy anh chết ngay trước mắt mình.”

Ánh đỏ ấm áp kia dần biến mất trong vòng tay cô.

“Đừng mắng nữa… Lần này, tôi cuối cùng cũng được làm anh hùng trước mặt anh một lần… Hãy để tôi được cảm thấy thoải mái một chút đi.”

Zou Sijiu thì thầm, cúi xuống nhặt hai con dao rơi xuống đất, rồi lao về phía trước.

Gào!

Hai con thú nông nghiệp hung dữ lao về phía họ; những bàn tay giương cao như móng vuốt, đầu ngón phát ra ánh sáng xanh um đáng sợ.

Vào khoảnh khắc chúng sắp va chạm, Zou Sijiu cúi người xuống, tránh khỏi những cánh tay tấn công, rồi

Lúc đó, tôi thực sự hối tiếc vô cùng, tự mắng mình sao lại ngu ngốc đến thế, cứ muốn theo cái “đại họa” như Lý Quân này. Ngày nào cũng chỉ biết đánh người hoặc bị người khác đánh; cuộc sống như thế này, thật là không xứng đáng chút nào…

Tuyết rơi dày đặc như mưa, đàn thú dữ lao như sóng; Zou Sijiu vung dao liên hồi, khiến xác chết và chi tiết cơ thể vương vãi khắp nơi.

Nhưng dù có mắng mỏ thì cũng đã đến nước này rồi, còn làm gì được nữa? Không thể thắng được thì chỉ có chịu đựng mà thôi.

Và đúng lúc tôi chuẩn bị nhắm mắt chờ đợi cái chết, tôi ngước lên và nhìn thấy em… Cũng giống như hôm nay, em đứng trước mặt tôi, giúp tôi đứng dậy, không để tôi phải xấu hổ. Lúc đó, tôi nghĩ: Nếu một ngày nào đó có một người phụ nữ như thế này trở thành vợ của tôi, Zou Sijiu, thì cuộc đời này còn gì đáng tiếc nữa chứ?

Zou Sijiu mỉm cười, nhưng con dao trong tay anh ta vẫn đâm thẳng vào đầu một con thú dữ, xoay tròn một cái, đầu con thú bị văng lên trời, máu tươi phun trào từ vết thương ở cổ.

Nửa đầu đời tôi không mấy may mắn, lang thang khắp nơi, trải qua gió Bắc, mưa Nam, đi qua các con sông ở Tứ Xuyên… Gặp rất nhiều người, nhưng không ai yêu quý tôi cả. Chính khu vực Wa là nơi đổi đời của tôi; tôi gặp được một nhóm người có chung suy nghĩ – Lý Quân, Ma Vương Yê, Trần Kỳ Sinh, Tạ Bất An, Phạm Vô Cáo… Và tất nhiên, quan trọng nhất là tôi đã gặp được em.

Những kẻ khốn nạn đó luôn nói rằng tôi chỉ vì ham muốn tình dục mà theo họ… Nhưng tôi biết rõ trong lòng mình, tình cảm của tôi dành cho em là tình yêu từ cái nhìn đầu tiên!

Pút!

Một đôi móng vuốt cong queo xé nát lưng tôi, máu tươi chảy ra, cùng với những vệt đen kịt.

Zou Sijiu cắn chặt vị tanh ngọt trong miệng, nuốt xuống, rồi vung đôi dao, cắt đứt một cánh tay của con thú.

Shouyu ạ, thực ra tôi biết rằng những trò lừa đảo mà tôi và Trần Kỳ Sinh cùng những kẻ khác đã làm, em đã nhìn thấu hết rồi. Theo lời của Ma Vương Yê, những hành động đó chỉ là tự làm mình mất mặt mà thôi… Nhưng khi tôi nhận ra rằng em không phanh phui tôi, tôi thực sự rất vui mừng.

Lúc đó, tôi nghĩ rằng em cũng có cảm tình với tôi… Dù bây giờ em chưa thực sự thích tôi, nhưng cũng không sao cả.

“Nếu em ít đi một chút, thì anh sẽ nhiều lên một chút. Được có cơ hội này, anh đã rất mãn nguyện rồi.”

Cuộc tấn công đẫm máu vẫn tiếp diễn; Zou Sijiu vung kiếm hết sức, nhưng số kẻ thù trước mắt ông ta dường như không hề giảm bớt.

Bỗng nhiên, đám thú dữ đang chen chúc bỗng nứt ra một khe hở.

Một bóng dáng lao thẳng về phía Zou Sijiu, và đó chính là Wu Cixia – người từng bị Zou Sijiu “giết chết” một lần trước đây.

Lúc này, thân hình của cô ấy trở nên to lớn hơn người bình thường; đôi tay cô biến thành hình dạng của loài thú, cơ bắp nổi bật, gân máu căng thẳng, và cô tung ra một quyền mạnh mẽ về phía Zou Sijiu.

Gió dữ thổi vào mặt; Zou Sijiu, gần như kiệt sức, vội vàng giơ kiếm lên, nhưng quyền đó đã đập trực tiếp vào lưỡi kiếm của ông, khiến ông bị đẩy bay xa.

“Đùng!”

Zou Sijiu đâm vào bức tường của một cửa hàng ven đường; lực đánh mạnh mẽ khiến bức tường xuất hiện những vết nứt nhanh chóng lan rộng. Tuyết trên mái nhà rơi xuống, phủ đầy đầu và người người đàn ông, như nước sôi dội lên người, tạo ra những làn khói trắng bốc lên.

“Đừng khóc… Shouyu, đừng khóc nhé. Anh thực sự không cố tình làm em buồn đâu. Anh chỉ sợ nếu không nói ra những lời này, sau này sẽ không còn cơ hội nào nữa.”

Zou Sijiu dựa lưng vào bức tường, đầu cúi thấp, mái tóc rối bù che khuất mặt.

Những giọt máu rơi xuống, làm đỏ ướt chiếc áo trước ngực ông; đôi tay cầm kiếm run rẩy liên hồi, những vết thương ở lòng bàn tay đã trở nên nhầy nhụa máu.

“Trước đây, anh từng là một kẻ lừa đảo trong giang hồ, nhưng anh chỉ biết lừa tiền mà thôi, chứ không biết lừa tình cảm con người. Vì vậy, đừng để ý đến việc anh hay nói những lời đùa cợt; thực ra, anh không giỏi nói những lời yêu thương đâu.”

“Nhưng anh nhớ là vài năm trước, khi anh đi qua Thành Đô Phủ, tình cờ gặp một đám cưới. Cả chú rể lẫn cô dâu đều là người dân bình thường; không hề có sự xa hoa gì, nhưng có rất nhiều bạn bè và người thân đến dự, cảnh tượng rất náo nhiệt.”

“Khi anh đi qua, anh tình cờ thấy chú rể và các anh em của anh ta đang nghĩ cách lừa tiền từ gia đình nhà cô dâu. Những người bên trong đã cổ vũ, bắt chú rể phải kể lại câu chuyện tình yêu của mình trước mặt mọi người.”

Giọng nói tự thuật của anh ta dừng lại một chút, như thể anh đang cố gắng nhớ lại chi tiết đó một cách kỹ lưỡng.

“Chết tiệt… Bị đánh đến nỗi đầu óc choáng váng

“Anh cũng biết tôi mà, thực ra tôi chẳng có học thức gì cả, cũng không hiểu những lời này có ý nghĩa gì, cũng không biết người chú rể nói đúng hay sai, nhưng tôi thấy hai câu đó thật hay. Anh cũng nghĩ vậy phải không?”

Zou Sijiu từ từ ngẩng đầu lên, dùng mu bàn tay lau đi vệt máu thối rữa và đen sạm trên khuôn mặt, đôi mắt anh ta tràn đầy mệt mỏi.

“Shouyu, đừng trách tôi… Tôi đã cố gắng rồi, nhưng lần này thực sự là không thoát ra được…”

Zou Sijiu thì thầm: “Nhưng em yên tâm, tôi chắc chắn sẽ đưa em ra ngoài.”

Ngay khi anh ta nói xong, một luồng sóng mạnh mẽ bỗng nhiên bùng phát từ trong cơ thể anh ta.

Lũ thú hung dữ vốn dĩ không sợ chết bây giờ lại tỏ ra e ngại, tiếng gầm rú liên hồi khiến chúng không thể kiểm soát được mình và bắt đầu lùi lại.

“Muốn tự nổ tung cả thế giới mộng này sao? Zou Sijiu, anh không làm được đâu…”

Wu Cidong lập tức nhận ra ý định của Zou Sijiu – anh ta muốn tự nổ tung để đưa con quái vật đó ra ngoài!

“Thử xem sao…”

Zou Sijiu dang rộng đôi tay, cười ha hả: “Shouyu, lần này tôi thật là mạnh mẽ phải không?”

Luồng sóng ngày càng mạnh mẽ, trong chốc lát đã lan ra khắp khu phố và bao phủ toàn bộ Trùng Khánh Phủ.

Tất cả các sinh vật trong thế giới mộng này đều cảm thấy tim mình đập thình thịch, như thể đang đứng trước một ngọn núi lửa sắp phun trào; họ cảm thấy tuyệt vọng nhưng không còn chỗ nào để trốn thoát.

“Giết hắn đi!”

Wu Cidong hét lên lạnh lùng, Xia và Qiu lập tức lao ra như mũi tên; lũ thú đang lùi bước cũng theo lệnh của cô ta mà tiến lên lại.

“Đồ đàn bà đáng ghét… Nếu còn cơ hội, Zou gia tôi chắc chắn sẽ giết hết bốn chị em các ngươi!”

Zou Sijiu tỏ ra hung ác, đôi mắt anh ta đầy oán hận; dòng máu đỏ thắm chảy dài trên khuôn mặt anh ta.

“Nếu không chịu thua, thì hãy thử lại lần nữa…”

Một giọng nói già nua bất ngờ vang lên giữa trời đất.

Bông tuyết rơi dừng lại giữa không trung; những con thú săn mồi căng thẳng, chuẩn bị lao vào tấn công; máu tươi tụ lại dưới cằm Zou Sijiu, nhưng không rơi xuống.

Trong chốc lát, mọi thứ xung quanh dường như đều đóng băng lại.

“Triệu Mộng Tạc!!!”

Ba bản thân của Wu Cidong đồng loạt hét lên.

Khoảnh khắc tiếp theo, Zou Sijiu cảm thấy tầm nhìn trước mắt mình bị biến dạng; khi mọi thứ trở nên rõ ràng trở lại, chỉ còn lại con phố trống trải… Tất cả kẻ thù và mớ hỗn độn đều biến mất không dấu vết.

Chỉ còn lại

“Lão Triệu, chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?”

Mặc dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng Zou Sijiu biết rằng ít nhất lúc này mình không cần phải chết nữa.

Cái cơ thể căng thẳng bỗng nhiên được thả lỏng, anh ta tựa vào tường và ngồi xuống đất.

“Dù sao tôi cũng là chủ nhân của ‘Tam Mộng Dương Âm’ chính thức; dù không giành được quyền tạo mộng, nhưng việc can thiệp để đưa bạn ra khỏi đó vẫn hoàn toàn có thể thực hiện được.”

“Đừng nói linh tinh nữa… Giấc mơ này không được xây dựng trên Mộng cảnh Hoàng Liáng; nó nằm trong ý thức của cái con đĩ kia. Nếu việc can thiệp thật sự dễ dàng như vậy, thì tôi, Zou gia, đã không bị đánh đến thế này rồi.” Zou Sijiu vung tay bực bội, “Nhưng nói lại thì, bạn làm sao mà trở thành thế này được?”

“Tôi…”

Ngay khi Triệu Mộng Tạc vừa nói xong, một khuôn mặt lạnh lùng bỗng nhiên xuất hiện bên cạnh Zou Sijiu.

“Lần này, chúng tôi đã gây phiền toái cho ông, cảm ơn ông Triệu đã giúp đỡ.”

Người hộ vệ bất ngờ xuất hiện đó cúi chào Triệu Mộng Tạc một cách chân thành.

“Đó là điều nên làm thôi, không sao đâu.”

Nhưng Triệu Mộng Tạc vẫn chưa kịp nói hết, thì đã thấy người hộ vệ đột nhiên quay người lại và tát Zou Sijiu một cái.

“Phạch!”

“Zou Sijiu, tôi cảnh báo bạn: nếu lần sau bạn còn làm những chuyện như thế này, không cần ai can thiệp, tôi sẽ là người đầu tiên giết bạn. Bây giờ có người ngoài đây, sau này tôi sẽ tính sổ với bạn!”

Người hộ vệ nói xong liền quay đầu cười nhẹ với Triệu Mộng Tạc, rồi biến mất.

“Sao vẫn chưa chết chứ? Tại sao lại hung dữ như vậy?” Zou Sijiu vừa xoa má bị tát vừa lẩm bẩm, rồi quay đầu thấy Triệu Mộng Tạc đang nhìn mình một cách tò mò.

“Nhìn cái gì vậy? Chưa bao giờ thấy hai vợ chồng cãi vã à?”

“Tôi không ngờ rằng với số phận tệ hại như bạn, lại có thể may mắn đến thế…” Triệu Mộng Tạc thở dài, “Thật là số phận trớ trêu.”

“Nói về chuyện quan trọng… Bây giờ tình hình rốt cuộc là thế nào vậy?”

Zou Sijiu nhăn mày hỏi: “Bạn thực sự đã đưa tôi ra khỏi đó à?”

“Rõ ràng mà không thấy sao? Cậu bé này không phải bị đánh hỏng não rồi chứ?”

“Vậy giấc mơ này thì tính như thế nào?”

Triệu Mộng Tạc cười và nói: “Có lẽ nên coi là hòa thôi.”

Zou Sijiu im lặng một lúc, ánh mắt lại đổ dồn về mái tóc bạc của Triệu Mộng Tạc, lông mày anh ta nhíu chặt lại.

“Anh…”

Triệu Mộng Tạc nói một cách bình tĩnh: “Không còn gì nữa.”

“Ý anh là sao?”

Cơ thể mệt mỏi của Zou Sijiu bỗng nhiên trở nên mạnh mẽ hơn, giúp anh ta đứng dậy từ mặt đất.

“Đúng như ý tôi vừa nói.”

Triệu Mộng Tạc cười và tiếp tục: “Theo cách nói của người dân, bây giờ tôi có thể được coi là đang ‘giúp anh mơ’ đấy.”

“Làm sao có thể…”

Zou Sijugo đứng yên bất động, nhìn chằm chằm vào người đàn ông già trước mặt mình.

“Có gì đáng ngạc nhiên đâu. Nếu những kế hoạch mà người khác đã chuẩn bị hàng chục năm mà chúng ta có thể đảo ngược chỉ trong chốc lát, thì đó mới thực sự là một trò cười đấy.”

Triệu Mộng Tạc nói một cách điềm tĩnh: “Lần này, tôi và Thiên Què thực sự đã thua rồi.”

Sau một khoảng thời gian im lặng, biểu cảm căng thẳng trên khuôn mặt Zou Sijiu dần dần tan biến, thay vào đó là một nụ cười buồn bã.

“Lão Triệu ạ, thực ra với sức mạnh của anh, anh hoàn toàn có thể trốn thoát được, phải không? Tại sao anh lại phải liều mạng đến thế này?”

Anh ta thở dài một hơi, cơ thể dường như mất hết sức lực; người vừa đứng dậy lại ngồi xuống đất.

“Tôi tưởng cậu bé này sẽ nói ra những lý do gì đó thật sự quan trọng, ai ngờ lại chỉ hỏi một câu vô nghĩa như vậy…”

Triệu Mộng Tạc bước đến bên cạnh Zou Sijiu và ngồi xuống.

“Cậu có muốn biết tại sao không?”

“Không muốn.”

Zou Sijiu cắn răng nói: “Tôi đã vượt qua hàng ngàn dặm từ những vùng đất xa xôi để đến đây, chỉ vì muốn cứu anh ra… Nhưng bây giờ anh đã bị giết rồi, thì tất cả những gì tôi đã làm còn có ý nghĩa gì nữa chứ?”

“Thực ra tôi cũng không ngờ rằng anh lại quan tâm đến điều này đến thế… Chỉ là một phương pháp kỹ thuật nhỏ bé mà thôi… Sao nó lại đáng để anh phải liều mạng vì tôi nhỉ?”

Triệu Mộng Tạc đưa tay vuốt nhẹ vai người bên cạnh mình và nói: “Cảm ơn anh nhé.”

Zou Sijiu lầm bầm: “Cảm ơn cái gì chứ… Ân huệ nhỏ bé cũng phải được đền đáp xứng đáng… Đó là nguyên tắc sống của tôi… Và cái gì gọi là ‘chỉ là một phương pháp kỹ thuật nhỏ bé’ chứ? Mọi người đều hiểu rõ giá trị của nó… Đừng cố tỏ ra khoan dung đâu.”

“Đồ nhóc ngốc nghếch, ông già này đã chết rồi mà cậu không thể nói lời tử tế một chút sao?”

Triệu Mộng Tạc cười mắng: “Khi có vợ bên cạnh, cậu đâu có hành xử như thế này đâu.”

“Làm sao có thể giống nhau được?”

Ánh mắt Zou Sijiu dán chặt vào mặt đất phía trước, anh vẫn nhẹ nhàng đặt ra câu hỏi đó: “Vậy tại sao, Lão Triệu, ông lại không bỏ trốn?”

“Giống như cậu vậy, một ân nhỏ cũng phải đền đáp bằng ân lớn.”

Triệu Mộng Tạc ngẩng đầu lên, khuôn mặt hiện rõ vẻ hoài niệm.

“Trước đây tôi cũng không có nhiều sức mạnh, nghèo khó, nhưng lòng kiên cường vẫn còn đó; tôi cũng từng không được coi trọng như những người trong nhóm Đông Hoàng Cung. Việc tôi có thể thăng tiến lên cấp ba cũng là nhờ sự giúp đỡ của những người ở Thiên Khuyết.”

“Lý Quân họ là anh em của ông, còn Yihuang và những người khác cũng là anh em của tôi.”

Triệu Mộng Tạc cười nói: “Họ đã bị giết trước mặt tôi, vì vậy tôi phải trả thù cho họ. Lý do đơn giản như vậy, và việc làm cũng nên như vậy. Điều đáng tiếc duy nhất là kết cục này không như chúng ta mong muốn.”

“Lão Triệu, ông nói sớm quá rồi… Bây giờ vẫn chưa đến lúc kết thúc đâu.”

“Tôi biết từ đầu rằng cậu sẽ nói như vậy.”

Triệu Mộng Tạc quay đầu nhìn Zou Sijiu với vẻ mặt lạnh lùng, ánh mắt tràn đầy sự an ủi.

“Đừng làm ngốc nghếch nữa… Tôi đã vất vả kéo cậu ra khỏi đó, mà cậu lại tự đẩy mình vào rắc rối… Chúng ta hai người sẽ tự chuốc lấy khổ đau mà thôi. Sijiu, miễn là còn núi xanh, thì sẽ luôn có củi để đốt… Hãy tìm cách sống sót, và phát huy những gì tôi đã dạy… Đó là tất cả những gì tôi còn lại trên đời này… Nghe rõ chứ?”

“Ừ.”

Zou Sijiu đáp lại bằng giọng trầm ấm.

“Đúng rồi… Biết khi nào nên tiến lên, khi nào nên lùi bước… Tuân theo ý muốn của trời đất… Đó mới chính là điều mà chúng ta, những người thuộc phe Âm Dương, nên làm.”

Gió đêm vang vọng qua con phố, dường như làm cho bóng dáng của Triệu Mộng Tạc trở nên mờ ảo hơn.

“Thực ra, từ lần đầu tiên gặp cậu, tôi đã cảm thấy cậu rất giống mình khi còn trẻ… Vì vậy tôi mới quyết định truyền lại cho cậu pháp môn ‘Thiên Địa Đồng Thọ’.”

Triệu Mộng Tạc tự hào nói: “Bây giờ nhìn lại, trực giác của tôi thật sự chính xác… Tôi không hề nhìn nhầm người đâu.”

“Lão Triệu, ông nói không nhìn nhầm… Vậy theo ông, tôi là

“Ngươi à, ha ha ha…”

Triệu Mộng Tạc cười vang: “Ngươi quả là người may mắn lớn lao!”

Tiếng cười bay lên trời, tan biến trong gió.

Cuối cùng, Zou Sijiu cũng ngừng nhìn về phía trước và quay đầu nhìn về phía bên cạnh – nơi chẳng còn ai.

“Lão Triệu ơi, ngươi nói sai rồi. Tôi, Zou Sijiu, chỉ là một kẻ ngốc thôi.”

Ánh mắt Zou Sijiu bỗng trở nên sắc bén; cảnh vật xung quanh như thay đổi hẳn đi, trong đáy mắt anh chỉ còn lại bóng tối hoang vu… Chỉ có một chiếc bàn cá cược đặt trước mặt.

Lần này, anh không còn là con chip nằm trên bàn nữa, mà ngồi vào vị trí từng thuộc về Triệu Mộng Tạc.

“Dám quay lại sao? Có vẻ như Triệu Mộng Tạc đã cứu mạng ngươi một cách vô ích…”

Đối diện bàn cá cược, Wu Ci trông rất ngạc nhiên. Việc Zou Sijiu quay trở lại khiến cô cảm thấy bất ngờ… và còn xen lẫn một cảm giác buồn cười.

Cô nhìn anh một cách khinh miệt: “Zou Sijiu, xem ra ngươi muốn cá cược với tôi lần nữa phải không?”

“Cá cược.”

Zou Sijiu không do dự gì mà đẩy hết số chip của mình lên bàn.

“Trong ván này, tôi chỉ đặt ra một quy tắc duy nhất: Ngươi phải dùng cả bốn mạng sống của mình để tham gia.”

Zou Sijiu nói từng từ một cách kiên quyết: “Tôi và ngươi, chỉ cần một ván là quyết định sinh tử!”