Vị Phật tổ uy nghiêm như Lâm Ca Bà lại nói ra lời mong muốn được sống… Dù chắc chắn mình không nghe nhầm, nhưng câu nói đó vẫn khiến Viên Minh Phi cảm thấy vô cùng khó tin và phản cảm.

Tình hình ở vùng này quả thực rất phức tạp: phe Tân Đông Lâm Đảng đang sẵn sàng chiến đấu, Đại Triệu và bạch mã kỵ binh thì đứng ngoài quan sát, giáo phái Phật giáo truyền thống Trung Hoa cũng đang theo dõi từ xa… Thậm chí, ở sau lưng còn có Đông Hoàng Cung và các thế lực khác đang gây xáo trộn.

Nhưng hiện tại, mọi bên vẫn đang trong tình trạng đối đầu cứng nhắc; không ai có thể dự đoán được diễn biến tiếp theo sẽ ra sao.

Tại sao Lâm Ca Bà lại tin chắc rằng mình sẽ thất bại và chết?

Hơn nữa, việc bà chủ động tìm đến và nói ra những điều này có ý nghĩa gì?

Phải chăng bà muốn chúng ta giúp đỡ mình? Điều đó thật là quá phi thực tế…

“Đừng ngạc nhiên. Trong cuộc chơi này, tôi đã bị mắc kẹt trong tình thế không thể thoát ra; có lẽ chỉ còn con đường duy nhất là cái chết. Chỉ khi như vậy, mọi thế lực ở đây mới hài lòng và có thể đạt được những gì họ muốn.”

Nhìn vào vẻ mặt kinh ngạc của Viên Minh Phi, Lâm Ca Bà nói một cách bình tĩnh:

“Trên núi Linh Sơn, mọi người đều đang chuẩn bị sẵn sàng; dưới vùng này, lời lẽ ác độc liên tục được phát ra… Bây giờ, tất cả họ đều đang chờ đợi tôi được thăng lên cấp độ thứ hai. Chỉ cần tôi bước qua bước này, họ sẽ lao vào và “ăn thịt” tôi.”

Viên Minh Phi rung động và thốt lên:

“Tại sao?”

“Họ cần có người đầu tiên thử nghiệm để kiểm chứng đúng sai… Nhưng đồng thời, họ cũng không muốn có ai cản đường họ. Ngay cả khi đó là người cùng phe, họ cũng không muốn.”

Lâm Ca Bà nhẹ nhàng hỏi:

“Bạn hẳn hiểu ý tôi chứ?”

Khi một con cá voi chết, mọi sinh vật khác đều sẽ được sống…

Quy luật này, Viên Minh Phi hiểu rất rõ.

Nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy sẽ tin lời Lâm Ca Bà.

“Thăng lên cấp độ thứ hai… Điều đó giống như việc trở thành thần linh… Ai có thể làm hại bạn được chứ?”

Viên Minh Phi cười lạnh và nói:

“Dù địch đông ta ít, nhưng chúng ta cũng không đến nỗi không thể trốn thoát được chứ?”

“Con đường phía trước của tôi bị người khác kiểm soát.”

Ánh mắt Lâm Ca Bà lộ ra vẻ đau khổ và bất lực:

“Từ đầu, tôi chỉ là đối tượng được họ chọn mà thôi… Càng đi xa, những ràng buộc trên người tôi càng nhiều.”

Đến bây giờ, tôi – người luôn nhận ra sự việc muộn màng – đã bị trói buộc khắp nơi, không còn sức lực để thoát ra được nữa.”

Những lời của Linh Già Bà có vẻ huyền bí, nhưng thực chất chứa đựng rất nhiều thông tin quan trọng.

Gần như không thể kiểm soát được bản thân, suy nghĩ của Viên Minh Phi bắt đầu phát triển sâu rộng theo từng lời của Linh Già Bà.

Trong bóng tối, như thể làn sương mù bao phủ khắp vùng đất này dần tan biến trước mắt cô.

“Họ” mà Linh Già Bà đã “chọn” cô, đó là ai?

Viên Minh Phi ban đầu nghĩ rằng đó là tất cả các phe lực lượng hiện đang tập trung ở vùng đất này.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ hơn, cô lại thấy điều đó khá khó tin.

Nếu thật như vậy, thì Linh Già Bà chắc chắn sẽ không có cơ hội “nhận ra sự việc muộn màng” đâu.

Chưa kể đến việc giờ đây, Linh Già Bà đã nhận ra cuộc khủng hoảng sắp đến và tỉnh táo trở lại sau niềm vui hân hoan khi được thăng tiến lên cấp độ hai.

Có vẻ như, trong lúc này, có rất nhiều người ở vùng đất này tự cho mình là những người chiến lược gia xuất sắc, nhưng thực tế họ chỉ đang mơ hồ, không hiểu gì cả.

Họ nghĩ mình là những con dao dùng để chia thịt, nhưng thực ra họ chỉ là những miếng thịt trên thớt mà thôi.

Còn về “sự trói buộc”, thì điều này khá dễ hiểu.

Nếu Phật Tục và Quốc Gia hợp tác với nhau chỉ để tìm ra phương pháp cứu rỗi bản thân, thì việc Quốc Gia âm thầm can thiệp vào chuyện này là điều không thể tránh khỏi.

Ngay cả khi Quốc Gia không có ý xấu, chỉ muốn bảo vệ bản thân, họ cũng chắc chắn sẽ sử dụng những biện pháp bí mật.

Nếu không, sau khi Phật Tục được tái sinh, chắc chắn họ sẽ là những người đầu tiên bị họ tấn công.

Bên cạnh giường ngủ của mình, làm sao có thể để người khác yên nghỉ được?

Một pháp môn do người khác ban tặng, một vị thần giả bị người khác kiểm soát.

Nhìn như vậy, có lẽ Linh Già Bà thực sự chỉ còn con đường chết mà thôi.

Viên Minh Phi từng câu từng chữ phân tích kỹ lưỡng những lời của Linh Già Bà, và chỉ từ những suy đoán chưa chắc chắn đúng sai, cô đã không khỏi thở dài.

Sau khi “Hoàng Lương” được xây dựng xong, Phật Tục đã đi lạc hướng và trở thành một nhóm thú bị mắc kẹt trong tuyệt vọng.

Tất cả những gì họ có thể làm là dùng hết sức lực để sống sót trong cảnh tượng nguy hiểm; ngay cả khi biết rằng những gì Quốc Gia để lại có thể là những thứ độc hại, họ cũng không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể chấp nhận và nuốt chửng nó.

Và Linh Già Bà – vị Phật Tổ đang ngồi bên cạnh họ – chính là con thú b

Nghĩ đến đây, Viên Minh Phi dường như tạm thời không thể quan tâm đến mối hận thù giữa cô và chùa San Yên nữa; tất cả tâm trí anh ta đều được dành cho cuộc chiến lớn này đang lan rộng khắp vùng đất này.

“Chừng nào bạn chưa được thăng chức lên cấp hai, họ sẽ không bao giờ đụng đến bạn phải không?”

Trần Kỳ Sinh bên cạnh nghe thấy lời này, không khỏi nhíu mày, ánh mắt nhìn Lin Ca Bà càng trở nên lạnh lùng hơn.

“Tôi đã không thể dừng lại được nữa.”

Giọng nói của Lin Ca Bà rất bình tĩnh.

Ánh mắt Viên Minh Phi lấp lánh, môi anh ta rung động, và ngay lập tức, Trần Kỳ Sinh bên cạnh đã nhanh chóng lên tiếng:

“Nếu đã không thể dừng lại, thì sao không đón nhận cái chết một cách bình thản? Dù sao, hy sinh bản thân vì Phật Tổ, chẳng phải chính là điều vinh quang lớn lao mà các người luôn nói sao?”

Trần Kỳ Sinh chế giễu: “Sợ chết, làm sao có thể thành Phật được?”

“Có vẻ như các người vẫn hiểu lầm.”

Lin Ca Bà nhìn Trần Kỳ Sinh, ánh mắt trong sáng như sương mai, nói nhẹ: “Những gì tôi muốn, không phải là để bảo vệ tính mạng của mình, mà là để thực hiện ước nguyện lâu năm của đời này.”

“Ước nguyện gì?”

Trần Kỳ Sinh cầm kiếm, áo giáp bạc lấp lánh, hai dòng ký tự màu xanh đỏ quấn quanh người, không hề che giấu ý địch của mình.

“Trong những năm qua, Phật Tổ của vùng đất này vì sự sống còn, đã trở nên điên rồ hơn, bức hại người dân bản địa, gây ra những sai lầm không thể sửa chữa được.”

Tiếng nói đầy bi thương của Lin Ca Bà bị tiếng kiếm reo vang cao vút cắt ngang.

Đó là Trần Kỳ Sinh đang đàn kiếm bằng ngón tay.

“Là do trí nhớ của tôi có vấn đề, hay là Ngài San Yên Phật Tổ quên mất nhiều chuyện rồi? Tôi nhớ rõ, ở khu vực U S Tạng Vệ bên cạnh, có rất nhiều Phật Tổ thuộc chùa San Yên đang đối xử với người dân bản địa như lợn chó, đập xương họ, hút tủy họ, dùng thịt họ để bón đất, và dùng máu họ để viết kinh sách?”

“Tôi đã không còn khả năng kiểm soát những người này nữa; đó là một trong những tội lỗi lớn của tôi.”

Lin Ca Bà không hề phản bác, chỉ đặt hai tay chắp lại trước ngực.

“Đời này tôi đã phạm quá nhiều tội lỗi, định mệnh không còn cơ hội tái sinh nữa. Tôi chỉ mong có thể bù đắp cho những người dân bản địa đã phải chịu đựng nỗi khổ vì sự nuôi dưỡng của chùa San Yên.”

Giọng nói của Lin Ca Bà dần trở nên vang dội hơn: “Thật đáng tiếc, bây giờ tôi bị giam cầm trên núi Thần, chỉ có những ước mơ lớn lao mà không có cơ hội thực hiện. Vì vậy, hôm nay tô

“Nói ra thật là đầy chính nghĩa và hùng vĩ, khiến người ta không khỏi cảm thấy kính trọng.”

Trần Kỳ Sinh cười lạnh: “Nhưng tôi vẫn cảm thấy rằng bạn chỉ đang muốn tìm người để che chở cho bản thân mình thôi. LinCa Bà, liệu bạn có nghĩ rằng chúng tôi dễ bị lừa đảo không?”

“Lừa đảo từ đâu mà có?”

Gương mặt nhợt nhạt của LinCa Bà cuối cùng cũng hiện lên một chút biểu cảm. Cô nhìn Trần Kỳ Sinh với ánh mắt châm biếm: “Làm sao tôi lại để các bạn đối đầu với những kẻ hung ác đó vì tôi chứ? Dù các bạn có đồng ý hay không, tôi chỉ muốn hỏi một điều: các bạn có thực sự là đối thủ của họ không?”

“Trần Kỳ Sinh, nếu bạn là ‘Chân Nhân Trương’ của ngày xưa, tôi tin rằng bạn hoàn toàn có thể làm được. Thật đáng tiếc, nhưng bạn không phải là người đó. Ngay cả Chủ Tịch Xīn Lý Quân cũng không thể chống lại họ được. Vậy thì việc tôi lừa dối các bạn có ích gì chứ?”

Đôi lông mày nhọn của Trần Kỳ Sinh nhướng lên, anh muốn phản bác, nhưng lại không tìm được lời lý giải nào. Thật vậy, dù LinCa Bà nói ra những lời nghe có vẻ hấp dẫn đến đâu, phe mình cũng không thể và không nên giúp đỡ cô ấy. Nếu không thể thay đổi số phận đã định, thì việc LinCa Bà lừa dối mình có ích lợi gì chứ? Phải chăng, khi con người sắp chết, họ thường nói những lời tốt đẹp… Có lẽ LinCa Bà biết mình sắp chết, nên mới tỉnh ngộ và muốn làm điều gì đó tốt đẹp? Đến lúc này, có vẻ như đó chính là sự thật.

Nhưng Trần Kỳ Sinh vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn, chỉ là không thể nói ra được là điều gì.

“Vậy bạn muốn tôi thay bạn gánh vác trách nhiệm chuộc lỗi à?”

Viên Minh Phi – người đã im lặng suốt thời gian đó – bất ngờ lên tiếng: “Tại sao lại là tôi?”

LinCa Bà trả lời: “Bởi vì bạn khác biệt so với chúng tôi, bạn là ngoại lệ duy nhất.”

“Bạn ghét bỏ những kẻ cai trị ác nghiệt, nhưng lại thương xót người dân bình thường, chưa bao giờ làm điều gì tổn hại đến họ. Điều đó chứng tỏ bạn có một trái tim tốt bụng.”

Bước chân trần qua đống gạch vỡ, qua những xác chết và máu me… Bộ áo Phật màu trắng của LinCa Bà đã bị bẩn thỉu, đôi chân cô cũng đầy vết thương. Lúc này, cô không còn giống như một vị Phật cao quý, nhìn xuống loài người, mà chỉ là một người phụ nữ bình thường, đứng trước mặt Viên Minh Phi.

“Bạn không thuộc về bất kỳ ngọn núi thần nào, nhưng luôn có những vị thần hộ mệnh bên cạnh. Điều đó chứng tỏ bạn có phúc đức vượt trội m

“Ngươi từng là một nữ thần khiêm tốn, nhưng nhờ vào ý chí kiên cường của bản thân, ngươi đã đạt được vị trí thứ ba trong hàng ngũ Phật. Điều này chứng tỏ ngươi có khả năng kế thừa vị trí và pháp môn của ta.”

Linh Ca Bà nói với giọng trầm ấm: “Vì vậy, ta đã chọn ngươi.”

Khi lời nói vang lên, những đám mây nặng nề đã tan biến hết. Ánh nắng mặt trời xuyên qua như những thanh kiếm sắc bén, và một tia ánh sáng chiếu trúng người Viên Minh Phi, làm rực rỡ đôi lông mày, đôi mắt và mái tóc dài của cô ấy. Cảnh tượng ấy huyền ảo như một phép màu, rực rỡ như sự hiện diện của Phật.

Nếu lúc này có những người tin theo Phật giáo ở đây, chắc chắn họ sẽ quỳ gối cúi đầu và thốt lên danh Phật.

Nhưng bây giờ, trong đống đổ nát này, chỉ có một vị đạo sĩ cầm kiếm và một người phụ nữ không bao giờ coi mình là Phật.

“Thực ra, tôi thực sự không thích cách nói chuyện của các bạn. Luôn luôn nói về căn, xương, tâm; pháp, duyên, tính… Tất cả đều mang vẻ cao quý của tiên Phật, quên mất cách con người nói chuyện.”

Viên Minh Phi nhìn thẳng vào mắt Linh Ca Bà.

“Từ ngày tôi trốn thoát khỏi Đại Triệu Tự, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có ngày đi cứu khổ độ nhân. Điều tôi muốn làm chỉ là giải thoát cho bản thân mình mà thôi.”

“Tôi có thể thăng tiến lên vị trí thứ ba trong hàng ngũ Phật, bởi vì cuộc sống của tôi đang bị đe dọa; nếu không thăng tiến, tôi sẽ chết.”

“Tôi có được phước lành của Kim Cang Hộ Pháp, bởi vì tôi đã đổi lòng với họ, đồng cam cùng sinh tử.”

“Tôi có thể thông cảm với người dân bản địa, bởi vì lương tâm của tôi vẫn còn tồn tại, tôi vẫn là một con người.”

Viên Minh Phi bước tới gần hơn, để ánh sáng vàng chiếu rõ hơn khuôn mặt mình, và từng câu từng chữ nói ra một cách rõ ràng: “Đức Phật Sương Mù, tôi muốn hỏi ngài một điều: Tất cả những điều này có liên quan gì đến Phật?”

Gương mặt người phụ nữ trông yếu đuối, nhưng lời nói lại đầy hào khí.

“Không liên quan.” Linh Ca Bà im lặng một lúc lâu, sau đó nói với giọng tự giễu: “Nếu ngươi không muốn nghe những lời từ thiên đường, vậy thì ta sẽ nói với ngươi bằng ngôn ngữ của loài người!”

Ánh sáng trời dần tàn, cô ấy lùi lại một bước.

“Sau khi ta chết, Đức Phật Long Thánh chắc chắn sẽ thăng tiến lên vị trí thứ hai trong hàng ngũ Phật. Nếu ngươi muốn giết hắn để trả thù, việc tiếp nhận pháp môn và vị trí của ta chính là cơ hội duy nhất của ngươi.”

“Duy nhất?”

Trần Kỳ Sinh lạnh lùng can ngă

Câu nói đó vang lên trong tâm trí của Trần Kỳ Sinh, khiến anh ta bỗng dừng lại ngay tại chỗ.

“Khi Mòc Tự tan rã, âm dương hỗn loạn, ai trong những người xung quanh bạn mà không mang trong mình những hận thù sâu đậm?”

Biểu cảm của Viên Minh Phi dường như bình tĩnh, nhưng đôi con mắt co lại một cách không tự chủ đã phản ánh nỗi bất an trong lòng cô ấy.

“Tôi sẽ thả tất cả những kẻ Vũ Tự đang bị giam giữ trong núi Thần Sương Yên ra ngoài… Đó là tất cả những gì tôi có thể làm lúc này. Tôi muốn nhắc bạn một điều: Lý Quân hiện đang rất cần những người này.”

Lúc này, dường như Linh Gia Bà mới thực sự thoát khỏi mọi ràng buộc, lời nói của cô ta sắc bén và oai nghiệp, áp lực từ người cô ta toát ra khiến mọi người phải e ngại.

“Đất nước này không đơn giản như các bạn tưởng. Nếu không chắc chắn có thể đối phó được với Lý Quân, làm sao họ dám đụng vào Thiên Quyết?”

Ngay sau khi nói xong, Linh Gia Bà bất ngờ quay đầu nhìn về hướng đông bắc.

“Mọi người đã đến đủ chưa?”

Linh Gia Bà tự nhủ, rồi quay lại nhìn Viên Minh Phi với vẻ mặt nghiêm túc.

Môi cô ấy không hề chuyển động, nhưng một giọng nói đã vang lên trong lòng Viên Minh Phi:

“Chỉ khi hoàn thành ước nguyện cũ của tôi, bạn mới có khả năng giúp đỡ họ. Viên Minh Phi… Tôi sẽ đợi bạn trên núi Thần Sương Yên.”

Sau khi nói xong, hình bóng của Linh Gia Bà bỗng nhiên biến mất như một làn sương.

Đồng thời, một cơn bão tuyết dữ dội bất ngờ ập đến.

Mọi ô uế bẩn thỉu đều bị cuốn trôi, và bầu trời đất trở nên trong trắng tinh khôi.

Nơi đó, là vùng đất Phật, là làng Châu Báu.

Ngôi chùa ở giữa làng đã được chuyển đổi thành trường học tư thục; tiếng chuông tan học vang lên trong trẻo và du dương, một nhóm thanh niên nhỏ chạy vui vẻ về phía những ngôi nhà đang bốc khói.

“Bảo các em học võ, các em lại nhanh nhẹn và mạnh mẽ; còn bảo các em học những điều có ích cho xã hội, các em lại chỉ biết la hét ầm ĩ… Làm sao tôi, Trương Tử Nguyên, có thể có những học trò như các em được?”

Đứng trên bậc thang, Đôn Trụ đang ngủ gật thì bị đá một cái; quay đầu lại, cậu bé mỉm cười ngây thơ.

“Thầy ơi, con không hiểu.”

“Không hiểu thì đừng học à?”

Trương Tử Nguyên tỏ ra rất thất vọng, kéo gấp ống tay áo lên và ngồi xuống bên cạnh Đôn Trụ.

“Nếu không lo lắng rằng việc này sẽ làm hỏng thân thể thuần khiết của cậu bé, tôi đã sớm cấy một con chip “Lục Nghệ” vào đầu cậu rồi.”

Đôn Trụ cũng không trả lời, chỉ cứ cười một cách ngốc nghếch.

Trương Tử Nguyên Nhìn người đàn ông giả vờ ngu dốt trước mắt mình, anh ta thở dài không biết phải làm sao.

“Những ngày gần đây, tôi đã hiểu rõ xem nhóm nhỏ này ở Làng Chân Bảo thích hợp với loại trình tự nào. Phải nói rằng, ngay cả ở Nam Bắc Thẳng Lệ – nơi tôi đã quản lý trong nhiều năm – so với những học sinh ở Đền Khổng Tử, tiềm năng của họ cũng không hề kém cạnh, thậm chí còn vượt trội hơn một chút.”

Trương Tử Nguyên thở dài và nói: “Thật là kỳ diệu, khó có thể tin được.”

“Người dân bản địa có khả năng chịu đựng gian khổ.”

Đôn Trụ nói một cách mạch lạc, dùng chính lời của mình để giải thích.

“Lời nói có thể thô sơ, nhưng ý nghĩa thì không sai. Có lẽ quả thực như Đôn Trụ nói, những năm tháng bão tuyết trên cao nguyên này đã áp đặt nhiều gánh nặng lên các bạn, và trong tương lai, chúng sẽ được đền đáp lại.”

Trương Tử Nguyên gật đầu suy tư.

“Những thứ cần thiết cho việc phá khóa và tiến vào trình tự mới đang trên đường được vận chuyển đến. Tôi cũng đã tìm một nhóm người để hướng dẫn họ.”

Một nhóm những cậu bé da đen, khuôn mặt bẩn thỉu, đang trốn sau góc chùa, nhìn ra phía này.

“Chỉ cần họ kiên trì rèn luyện những nền tảng cơ bản, trong vài năm nữa, chắc chắn sẽ có người trong số họ được thăng tiến thành những người thuộc trình tự từ. Khi đó, chúng ta có thể cử họ đi du lịch khắp các vùng đất bản địa, từng làng một để tìm kiếm những người có tiềm năng và hướng dẫn họ. Theo thời gian, những vùng đất bản địa sẽ phát triển mạnh mẽ, và nhiều trình tự khác nhau sẽ xuất hiện.”

“Tuy nhiên, ưu tiên hàng đầu hiện nay vẫn là phải loại bỏ hoàn toàn những tư tưởng Phật Giáo đã ăn sâu vào xương tủy của họ. Bước này không được coi thường; nếu không, thất bại trong việc tiến vào trình tự mới chỉ là chuyện nhỏ, còn nếu gen của họ bị hủy hoại thì sẽ rất phiền phức.”

Trương Tử Nguyên đang nói say sưa, trong khi Đôn Trụ lại có vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng lại ngập ngừng.

“Cậu bé này, có gì cứ nói ra đi, ngại ngùng cái gì thế?”

Trương Tử Nguyên nhận thấy sự bất thường của Đôn Trụ và hỏi thẳng.

“Thực ra, thầy đã hy sinh rất nhiều cho Làng Chân Bảo, là ân nhân của người dân bản địa. Chúng tôi thực sự không nên đòi hỏi gì thêm nữa.”

“Được thôi, bây giờ cậu đã học được cả những lời nói như vậy rồi… Có lẽ sau này tôi nên tìm một chức vụ cho cậu.”

Trương Tử Nguyên cười lạnh: “Những lời vớ vẩn đó đừng nói

“Họ tất cả đều muốn trở thành Vũ Tự.”

Nghe vậy, Trương Tử Nguyên nhíu mày: “Có phải em đã lén làm gì đó sau lưng tôi không?”

Đôn Trúc không nói gì, chỉ cúi đầu thừa nhận.

“Việc được chọn vào hệ thống Vũ Tự là do số phận quyết định, chứ không phải do bản thân người đó. Có người có thể bỏ qua sự tương thích giữa gen và khả năng của mình để tự chọn con đường mình muốn đi, nhưng đó chỉ là số ít mà thôi. Hiện tại, những người dân ở vùng này vẫn chưa đủ điều kiện để làm như vậy; việc em làm như vậy chỉ khiến họ gặp rắc rối thôi, em hiểu không?”

Trương Tử Nguyên nói với giọng nghiêm túc và quát mạnh.

“Hơn nữa, em có biết bao nhiêu về con đường Vũ Tự này không? Tôi nói cho em biết, đây không phải là con đường dễ đi đâu!”

“Thưa ngài, suốt bao năm nay, vùng này vốn dĩ đã không có con đường nào cả; chúng tôi đã quen với điều đó rồi.”

Giọng Đôn Trúc trầm thấp, nhưng lại ẩn chứa sự kiên định mãnh liệt.

“Đồ ngốc!”

Trương Tử Nguyên tức giận nói. “Đúng là trước đây, Vũ Tự từng rực rỡ, thậm chí còn vượt trội hơn tất cả các hệ thống khác, nhưng đó đã là chuyện của quá khứ. Hiện tại, hoàn cảnh của họ không thể chỉ được mô tả bằng câu ‘gặp nhiều khó khăn’ đâu.”

“Con đường này có vẻ như không quá khó để bắt đầu, nhưng việc tiến lên cao thì cực kỳ gian nan. Hơn nữa, bây giờ hệ thống Vũ Tự đã biến mất; không còn phương pháp đào tạo có hệ thống hay nền tảng võ thuật nào nữa, họ chỉ có thể tự mình cố gắng mà thôi. Em có biết ý nghĩa của từ ‘đơn độc’ là gì không? Đó là con đường đầy gian khổ và nguy hiểm!”

“Tôi biết em ngưỡng mộ thầy của mình, nhưng em chỉ thấy sức mạnh của thầy ấy mà không nhìn thấy những gian khổ và hy sinh mà thầy đã trải qua trên con đường đó! Không phải ai cũng xứng đáng học theo cách của thầy ấy… Một thiên tài như thầy ấy, trong toàn bộ hệ thống Vũ Tự hiện nay, chỉ có duy nhất một người như vậy thôi; em có cái gì để học nữa chứ?”

Những lời nói dồn dập như cơn bão, khiến Đôn Trúc phải im lặng.

Đầu cô càng ngày càng cúi thấp hơn: “Thưa ngài, chúng tôi biết mình không thể sánh kịp thầy… Tôi cũng không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ trở nên mạnh mẽ như thầy…”

“Nếu em đã biết điều đó, tại sao vẫn cố chấp làm như vậy?”

Ánh mắt Trương Tử Nguyên quét qua góc phòng; những người thanh niên kia không còn lén lút nhìn nữa, mà đều đứng cạnh nhau, khuôn mặt đỏ bừng, ánh mắt đầy khao khát.

“Đôn Trúc, hôm nay em phải đưa ra một lời giải thích hợp lý cho tôi, nếu không đừng trách tôi xử lý em đấy!”

“Thưa ngài, bởi vì em cảm thấy rằng, lúc này thầy chúng ta cần chúng ta.”

Đôn Trúc ngẩng đầu lên, dũng cảm nhìn thẳng vào mắt Trương Tử Nguyên và nói: “Chúng ta không thể làm gì khác được, chỉ có thể làm những việc nhỏ bé mà mình có thể làm mà thôi.”

“Nonsense! Làm sao ông ấy lại cần đến các em chứ?”

Giọng nói của Trương Tử Nguyên đột nhiên im bặt, và cả không gian chìm vào sự yên lặng.

**Độc Hành Thứ Tư – Định Danh Tân Chủ**

Có lẽ quả thật…

“Đôn Trúc, hãy thành thật nói với tôi, tại sao em lại nghĩ như vậy?”

Đôn Trúc ngơ ngác, lẩm bẩm: “Em cũng không biết, chỉ là cảm giác thôi.”

“Phải chăng là vì Lý Quân đã dẫn em vào Vũ Tự phải không?”

Trương Tử Nguyên nhìn chằm chằm vào Đôn Trúc và thốt lên: “Đồ nhóc này, bề ngoài có vẻ ngốc nghếch, nhưng thực ra trong lòng nó hiểu rõ hơn ai hết… Thật là một kẻ kỳ lạ!”

“Cảm ơn ngài.”

Đôn Trúc đứng dậy và thực hiện nghi thức chào học trò truyền thống trước mặt Trương Tử Nguyên.

Ngay lúc đó, Trương Tử Nguyên đang chuẩn bị nói điều gì đó thì bỗng im lặng, ánh mắt anh ta lướt qua người Đôn Trúc và hướng thẳng về phía cửa làng.

Một người mặc bộ áo quan màu đỏ thắm đang đứng ở xa.

Người đến không ai khác, chính là vị quan họ Tôn kia.

“Thưa ngài, ông Lưu đã sai tôi đến thông báo với ngài rằng, các vị khách đã đến đủ rồi.”

“Tôi biết rồi.”

Trương Tử Nguyên, người đã đoán trước được lý do, thở dài một tiếng và từ từ đứng dậy.

Đôn Trúc nhìn anh ta một cách bối rối, giống như khi Lý Quân rời đi vậy.

Cậu bé biết rằng thầy của mình sắp rời đi, nhưng vẫn không hiểu tại sao.

“Đừng lo, thầy của em là một người có trách nhiệm, không giống như thầy của các em, người hoàn toàn bỏ mặc các em.”

Trương Tử Nguyên vỗ vai Đôn Trúc và nói: “Trực giác của em là đúng, hãy làm theo ý muốn của các em đi.”

“Và một điều nữa, đừng tự ti về bản thân mình; không có gì là không thể so sánh được cả. Thầy của em trước đây cũng chỉ là một kẻ lang thang trên đường phố mà thôi… Em mạnh mẽ hơn ông ấy, tôi tin vào em!”

Trương Tử Nguyên cười ha hả và bước về phía cửa làng.

“Nếu muốn học cách sống, trước hết phải học cách làm người. Đôn Trúc, hôm nay em đã dạy tôi một bài học quý báu đấy!”