“Một chuỗi hành động đầy xảo quyệt và gian dối, nhưng lại học cách giữ lời hứa với người khác… Triệu Mộng Tạc, rốt cuộc anh muốn gì?” Với nụ cười trên môi, Wu Ci Chun nhẹ nhàng nói.

“Có vẻ như anh hiểu lầm về ‘Chuỗi Âm Dương’ rồi đấy. Trong thế giới này, có những kẻ lừa đảo như các anh, nhưng ‘Chuỗi Âm Dương’ chắc chắn không đáng được gọi là ‘điều tồi tệ nhất’ đâu.”

Lúc này, trong giấc mơ, Triệu Mộng Tạc xuất hiện với hình dạng hoàn chỉnh của mình. Anh ta mặc bộ áo choàng đen dài, đeo kính râm tròn trên mũi; nếu thêm vào đó cái biển “Không gì có thể qua mắt tôi”, thì anh ta sẽ giống hệt những thầy bói lừa đảo thông thường.

“Triệu Mộng Tạc, trong ‘Năm Cột Thiên Quan’, anh cũng được coi là một nhân vật quan trọng. Ngay cả Điền Chu cũng thừa nhận rằng ông ấy chưa hiểu rõ về anh, vì vậy chúng ta phải cực kỳ cẩn thận.”

Wu Ci Chun cười hỏi: “Anh thực sự không ngờ rằng mọi chuyện sẽ đi đến nước này sao?”

“Nếu tôi đã đoán trước được, thì lúc này mộ của Điền Chu và Zhou Yuan hẳn đã cao đến ba thước rồi.”

Triệu Mộng Tạc thở dài không cam lòng: “Trái tim xấu xa của các bạn thật sự khó lường hơn cả ý muốn của trời đất.”

“Vậy thì có lẽ khả năng của anh cũng chỉ đến thế thôi.”

Lần này, người lên tiếng là Wu Ci Dong, mặc áo trắng, với vẻ mặt khinh thường.

Wu Ci Xia la lên: “Triệu Mộng Tạc, rốt cuộc anh có phải là người của Đông Hoàng Cung không?”

“Hóa ra các bạn lo lắng về điều này à?”

Triệu Mộng Tạc giả vờ ngạc nhiên, giọng điệu chế giễu: “Nếu các bạn sợ bị người của Đông Hoàng Cung lừa đảo, thì tại sao vẫn cùng họ làm những việc nguy hiểm như vậy? Tôi nên khen ngợi sự liều lĩnh của các bạn, hay nên chế giễu sự ngu dốt của các bạn?”

“Ngươi chưa đủ tư cách để phán xét chúng ta.”

Wu Ci Xia cười lạnh: “Nếu anh không liên quan gì đến Đông Hoàng Cung, thì hãy đi chết đi!”

Bề mặt nước phản chiếu hình bóng con người bỗng nhiên nổi lên những gợn sóng, như thể có dòng nước ngầm đang dần dần trào lên.

“Xia, đừng vội vàng.”

Trong số bốn hình dạng của Wu Ci, có vẻ như Wu Ci Qiu, người mặc áo vàng, có địa vị cao hơn cả.

Chỉ thấy cô ấy chặn lại người đàn ông hung hăng kia, nhìn chằm chằm vào Triệu Mộng Tạc đang đứng một mình cách đó khoảng mười trượng với ánh mắt bình tĩnh.

“Chủ nhân Triệu Mộng, lần này chúng ta tiến vào Tân An chỉ vì hai mục đích là Thiên Khuyết và Lý Quân mà thôi. Chúng ta không quá quan tâm đến việc sắp xếp âm dương, cũng không muốn gây ra rắc rối hay tạo thêm kẻ thù.”

Thu Thân nói từ từ: “Dù bạn có liên quan gì đến Đông Hoàng Cung hay không, miễn là bạn đồng ý rời khỏi Tân An và không can thiệp vào chuyện của Thiên Khuyết nữa, tôi có thể quyết định để Điền Chu thả bạn đi.”

“Nông Tự Tam Định danh Xã Quân, nắm giữ Xích Thịt Xã Trường; cái tên của tổ chức này thậm chí còn được gọi là Xã Tế.”

Triệu Mộng Tạc trả lời không đúng câu hỏi, thở dài và phàn nàn: “Dám sử dụng hai từ đó… Các bạn thật sự nghĩ rằng hoàng gia Đại Minh đã tuyệt diệt rồi sao? Tôi khuyên các bạn nên đổi tên đi; nếu không, sau này sẽ gặp rất nhiều rắc rối, và lúc đó sẽ không còn cơ hội khóc nữa đâu.”

“Gia tộc Chu hiện nay chỉ là những con rối trong tay của Trương Phong Nhạc mà thôi… Có gì khác biệt so với khi họ đã tuyệt diệt chứ? Hơn nữa, thế sự luôn thay đổi; hôm nay Đại Minh Đế Quốc vẫn mang họ Chu, nhưng ngày mai thì không biết sẽ mang họ gì nữa đâu.”

Hạ Thân nói với giọng khinh thường: “Ai gặp họa thì do chính mình; ai khóc trước mộ của mình thì cũng do chính mình mà thôi.”

“Thật là những kẻ ngu dốt mới không sợ hãi… Nếu gia tộc Chu thực sự đơn giản như bạn nghĩ, thì khi Trương Phong Nhạc lên nắm chức vụ Thủ tướng và được thăng lên cấp độ thứ hai trong hệ thống này, gia tộc Chu đã sớm phải đổi chủ từ lâu rồi.”

Triệu Mộng Tạc dường như không coi tình hình hiện tại là một cuộc khủng hoảng sinh tử; ngược lại, anh ta tỏ ra như một kẻ thông thái, với vẻ mặt bí ẩn.

“Những bí mật ẩn sau đây thật sự rất sâu sắc… Hãy để tôi kể cho các bạn nghe chi tiết nhé.”

“Nếu chúng ta đổi vai trò với nhau…”

Xuân Thân cười và ngắt lời Triệu Mộng Tạc, “Tôi sẽ rất thích nghe Chủ nhân Triệu Mộng kể về những bí mật nội bộ của hoàng gia đế quốc… Thậm chí chúng ta còn có thể trở thành bạn bè nữa. Nhưng bây giờ tôi vẫn còn một số việc cần giải quyết gấp; thật sự không có thời gian để trò chuyện với bạn đâu.”

“Đây đều là những bí mật vô cùng quý giá… Người khác muốn nghe cũng không thể nào tiếp cận được. Hôm nay tôi sẵn lòng chia sẻ với các bạn, nhưng bạn lại không hề quan tâm chút nào… Thật là đáng tiếc.”

Triệu Mộng Tạc thở dài, im lặng một lúc rồi liếc nhìn bốn người xung quanh trong đền thờ của pháp sư.

“Cậu đang lo lắng điều gì chứ? Mọi người đều hiểu rõ cả. Nhưng tôi vẫn muốn khuyên cậu một câu: Dù bây giờ Tân An là nơi Điền Chu tổ chức trận chiến này, nhưng Lý Quân lại là người được Thần Vũ may mắn ủng hộ. Nếu Điền Chu muốn thắng anh ta, thì hy vọng của họ thật sự rất mong manh.”

“Wu Ci, thay vì tự rước họa vào thân bây giờ, tại sao không đợi Lý Quân tiêu diệt Điền Chu ở đây? Lúc đó, cậu sẽ nhận được rất nhiều lợi ích, và tôi cũng không cần phải vất vả đấu với cậu nữa. Điều đó chẳng phải tốt hơn sao?”

Nghe vậy, Chun Shen chỉ cười mà không nói gì, sau đó lùi lại một bước, dường như coi thường việc tiếp tục tranh luận với Triệu Mộng Tạc.

“Trận chiến đã bắt đầu rồi. Trước dòng máu đẫm chảy không ngừng này, sức mạnh của kẻ được Thần Vũ ủng hộ cũng chỉ là công cụ vô dụng mà thôi.”

Đông Shen châm biếm: “Ngược lại, chính cậu Triệu Mộng Tạc – người đứng đầu bộ lạc Âm Dương Hạng Ba – vì muốn trì hoãn thời gian để sống thêm chút nữa, lại cũng học theo người khác mà gây ra sự chia rẽ… Thật là đáng cười.”

“Tôi cũng không muốn lãng phí thời gian với cậu đâu. Vấn đề là cái thằng nhỏ đó đến quá chậm…” Triệu Mộng Tạc vỗ tay, tỏ vẻ bất lực.

“Ông già ơi, mắng người khác thì thật là không đúng đâu. Các bạn hai người đã tạo ra những giấc mơ ở Hạng Ba; có biết việc xâm nhập vào đó khó khăn đến mức nào không?”

Bỗng nhiên, một giọng nói chửi bới vang lên trong thế giới này.

Zou Sijiu lau mái tóc, bước ra từ phía sau Triệu Mộng Tạc và đứng cạnh ông ta.

“Ồ, có khá nhiều người đấy nhỉ.”

Triệu Mộng Tạc liếc nhìn Zou Sijiu một cách không hài lòng: “Sao vậy, sợ nhiều người à?”

Zou Sijiu trả lời một cách tự nhiên: “Tất nhiên là sợ rồi. Người khác đang sử dụng công nghệ mới Hoàng Liáng; chúng ta, những kẻ lạc hậu này, làm sao có thể cạnh tranh được với họ chứ?”

“Mỗi thời đại đều có những điểm mạnh riêng. Nếu cô ấy kéo tôi, tôi cũng có thể kéo cô ấy… Cần gì phải tự ti nhỉ?”

Triệu Mộng Tạc nhéo râu, nhìn chằm chằm vào Zou Sijiu: “Giấc mơ ở Tầng Bốn, tôi sẽ điều khiển, còn cậu thì tham gia hành động… Chắc chắn sẽ không thành vấn đề chứ?”

“Một đánh bốn cũng chưa sao đâu, Lão Triệu, anh thật sự nghĩ rằng tôi, Zou Ye, là kẻ bất khả chiến bại à?”

Zou Sì Jiu lắc đầu, thở dài rồi kéo tay áo lên.

“Nhưng nếu không thể thắng được thì cũng đành thôi… Người phụ nữ này rõ ràng không phải người dễ dàng đối phó đâu. Tôi không thể để ông già như anh bị đám đông đánh đập được… Điều đó thật là quá tàn nhẫn.”

Bốn thân xác của Wu Ci đều nhìn hai người kia với ánh mắt khinh thường.

“Triệu Mộng Tạc, Đây chính là người giúp đỡ mà em đang mong đợi sao? Một kẻ chỉ biết sử dụng những giấc mơ để chia rẽ chúng ta?”

Người có tính cách lạnh lùng nhất trong số họ – người mang hình dáng mùa đông – nhìn Zou Sì Jiu từ đầu đến chân.

“Nghĩ rằng bằng cách sử dụng những giấc mơ khác nhau, em có thể chiếm giữ quyền kiểm soát vài giấc mơ được không? Với gánh nặng lớn như vậy, em có thể chịu đựng được bao lâu nữa? Dù em có tuổi thọ vĩnh cửu, thì người đó cũng chỉ có thể đối đầu được với bao nhiêu người thôi?”

“Tôi không hiểu tại sao các người luôn coi thường tôi như vậy…”

Zou Sì Jiu lắc đầu, tháo khóa cổ áo ra.

“Phải chăng việc giết người trong giấc mơ không được coi là giết người sao? Vì vậy mà mọi người đều nghĩ rằng tôi, Zou Ye, chỉ là người lãng phí thời gian thôi phải không?”

Mặt hồ bắt đầu nổi gợn sóng, nước trong trở nên đục ngầu.

Dưới chân của Triệu Mộng Tạc, một vùng biển đen thẳm dần hiện ra; bên trong đó, vô số sinh vật biển lượn lờ, trôi nổi.

Còn phía của Wu Ci, thì là sự pha trộn đầy màu sắc của xanh lá, đỏ, vàng, trắng, rực rỡ và lộng lẫy.

“Sơ Sì Jiu, liệu chúng ta có thể vượt qua cơn nguy hiểm này hay không, tất cả đều phụ thuộc vào em đấy.”

Triệu Mộng Tạc tháo chiếc kính râm tròn trên mũi và ném cho Zou Sì Jiu.

Người sau đó nhanh chóng cầm lấy và đeo lên mắt, cười toe toét.

“Yên tâm đi, về khả năng biến nguy thành an, thì không ai sánh kịp tôi đâu!”

“Vậy thì… bắt đầu thôi.”

Gió bão cuồn cuộn, muôn thú gào thét.

Hai bóng dáng đứng trên mặt biển cùng lúc chìm xuống đáy biển, tiến thẳng vào nơi sâu thẳm nhất của Hoàng Lương.

Giấc mơ… bắt đầu.

“Chị Yuan ơi, những người bạn của chị này tính tình đều không mấy dễ chịu đâu; họ chỉ chịu nói chuyện khi phải sử dụng những biện pháp như thế này mới được.”

“Quá lâu rồi chúng ta không liên lạc với nhau, tôi cũng không ngờ họ vẫn giữ thù như vậy đến tận bây giờ.”

Người phụ nữ cẩn thận bước qua những bộ phận cơ thể vỡ rơi trên mặt đất; phía sau cô, có rất nhiều tu sĩ mặc áo đỏ quỳ gối, trong tay họ đều ôm những “gốc thiện” mà họ tự tay hái lấy.

Đầu một người đã bị chặt rơi xuống từ trên cao, lăn lộn xuống dưới…

Trần Kỳ Sinh nhíu mày và nói: “Nói ra thì tình hình hiện tại khá phức tạp… Những người thuộc phe Xã Tắc này lại muốn nuôi dưỡng một vị thần ở vùng đất xa xôi sao? Ý tưởng đó có phải là quá viển vông không?”

Viên Minh Phi lắc đầu: “Cũng không hoàn toàn như vậy… Các phương thức canh tác của phe Xã Tắc này quá kỳ quặc; biết đâu họ thực sự có những thủ đoạn khó tin nào đó. Nếu không thì ba gia tộc Đại Triệu, Bạch Mã và Tang Yên sẽ không để họ làm như vậy suốt nhiều năm qua đâu.”

“Đúng là vậy… Nếu họ có thể tạo ra một ‘vị thần mới’ như vậy, thì việc tạo ra một ‘thần trên thế gian này’ cũng không phải là điều không thể.”

Trần Kỳ Sinh giơ tay xoa nhẹ vùng trán đang đau nhức; không phải vì những hình ảnh về thế giới Phật Giáo vừa rồi vẫn còn ám ảnh trong đầu, mà là bởi vì những thông tin mà họ vừa nhận được thực sự quá kinh hoàng.

“Chị Yuan ơi, liệu phe Phật Giáo của chúng ta có thực sự bị phe Đạo Giáo mới này lừa gạt không?”

Trần Kỳ Sinh nghi ngờ: “Vì vậy mà họ sẵn lòng hy sinh vùng đất xa xôi đó cho phe Xã Tắc để làm nơi thử nghiệm?”

“Tôi cũng không chắc lắm.”

Viên Minh Phi nói một cách nặng nề: “Nhưng hai người thuộc phe Phật Giáo mà chúng ta vừa giết hôm nay, một người thuộc Đại Triệu và một người thuộc Bạch Mã, đều cung cấp những thông tin giống hệt nhau. Nếu phe Phật Giáo thực sự không có vấn đề gì, thì ba ngọn núi thần ở vùng đất xa xôi đó không thể cùng lúc bị lừa đảo được.”

“Phe Đạo Giáo mới này thật sự quá xảo quyệt… Họ đã đào ra một cái “hố lớn” như vậy, khiến cả phe Phật Giáo đều rơi vào đó.”

Trần Kỳ Sinh cười lạnh: “Nếu họ thực sự thành công, e rằng thế giới này sẽ trở thành đất đai của họ.”

“Thực ra… Người đào ra “hố lớn” này cũng không chắc đã phải là phe Đạo Giáo mới.”

Viên Minh Phi thì thầm: “Nếu không, tại sao suốt nhiều năm qua, họ lại không hành động gì cả?”

Trần Kỳ Sinh cũng có nỗi nghi ngờ tương

“Còn phải chờ đợi thời cơ gì nữa? Bây giờ, phe Phật Tự đã tìm ra cách tự cứu mình rồi; nếu tiếp tục chần chừ, con mồi sẽ thoát khỏi cái bẫy và quay lại trả thù họ đấy.”

“Chẳng lẽ là phe Đạo Tự mới phát hiện ra lương tâm của mình sao?”

Trần Kỳ Sinh vừa nói xong, liền cười nhạo bản thân.

Kể từ khi Hoàng Lương được xây dựng xong, phe Đạo Tự mới chỉ còn lại một viên kim đan và một bộ não; làm sao có thể nói đến chuyện lương tâm được?

“Không thể nào là họ làm điều đó được… Còn ai khác nữa chứ?”

Trần Kỳ Sinh cười buồn: “Làm sao có thể là chính đất nước tự mình dàn dựng mọi chuyện được? Họ có khả năng đó sao?”

“Cũng có khả năng đó…” Viên Minh Phi ngập trong suy nghĩ một lúc lâu, nhưng cuối cùng vẫn từ bỏ việc suy đoán vô ích.

Mặc dù họ đã giết hai người thuộc phe Phật Tự, nhưng những thông tin bí mật mà họ biết vẫn còn quá ít, không đủ để hiểu rõ toàn bộ sự thật về vụ việc này.

Nếu muốn biết thêm, họ chỉ có thể tấn công vào những người có địa vị cao hơn trong phe Phật Tự.

Nhưng những người như vậy thường sống ở chân núi Thần Sơn, tu luyện trong các ngôi chùa; hơn nữa, bây giờ Dazhao và Baima chắc chắn đã cảnh giác, nên việc đối phó với họ rất nguy hiểm.

“Chúng ta không thể ở đây lâu được… Người của chùa Dazhao chắc chắn sẽ sớm đến đây thôi… Hãy đi thôi.”

Ngay khi lời nói vang lên, Viên Minh Phi và Trần Kỳ Sinh đồng loạt quay đầu nhìn về phía xa, nơi cơn bão tuyết đang rít gào.

Một người phụ nữ kỳ lạ đang tiến về phía họ…

Bà ấy có mái tóc đen dài như thác nước, không hề cắt bỏ những sợi tóc tượng trưng cho “ba mươi ba nghìn phiền muộn”.

Bà mặc bộ áo sư trắng tinh như tuyết – thứ mà gần như không thể tìm thấy ở vùng này – và đi chân trần; đôi bàn chân trắng muốt của bà không hề để lại dấu vết trên tuyết.

Giữa ngôi chùa hoang tàn và những xác chết la liệt, bà đi qua như một vị Bồ Tát đang cứu độ chúng sinh, như một vị thần linh mang lại sự an lành.

Vào khoảnh khắc đó, Viên Minh Phi và Trần Kỳ Sinh đột nhiên nhận ra danh tính của bà ấy:

Một trong ba vị thần lớn nhất của vùng này…

Phật Chủ Sang Yên, Linh Ca Ba.

Trần Kỳ Sinh lập tức cảm thấy như đối mặt với kẻ thù lớn; ông khoác lên người bộ áo giáp bạc và cầm kiếm đứng dậy.

Tâm trí và khí chân nguyên trong người ông bỗng nhiên dao động mạnh mẽ; những bóng dáng màu xanh lam xuất hiện liên tiếp, khuôn mặt của họ mờ ảo, nhưng hai chữ “Chân Vũ” khắc trên áo họ lại r

Viên Minh Phi Nhíu mày, ánh mắt đầy nghi ngờ và lo lắng; quốc gia Phật giáo dường như đang chuẩn bị hành động, nhưng lại không dám tự ý khởi xướng trước.

“Hai vị hãy bình tĩnh đã, thân phận phân thể này của tôi cũng không thể làm gì được các ngài.”

LinCaba dừng bước, cánh tay trắng muốt, mảnh mai của cô được đặt thẳng ra trước người.

“Lần này tôi đến đây, chỉ để hiểu rõ những oán thù cũ và tạo ra một duyên lành mới.”

Giọng nói ấm áp ấy lan tỏa theo gió, khiến mọi người vô thức buông bỏ sự cảnh giác.

Ngay cả không khí xung quanh cũng dường như không còn lạnh lẽo nữa, mà thay vào đó là hơi ấm của gió xuân.

Không có dấu hiệu nào cho thấy quốc gia Phật giáo đang chuẩn bị hành động, và cũng không thể cảm nhận được chút ý đồ sát hại nào từ người đối diện.

Nhưng dù vậy, Trần Kỳ Sinh vẫn không hề buông lỏng những ngón tay đang nắm kiếm; tâm trí cô vẫn căng thẳng, sẵn sàng lao vào chiến đấu bất kỳ lúc nào.

“Không ngờ lại có thể gặp được Đức Phật Tàn Yên trong truyền thuyết ngay tại đây… Hôm nay chúng ta thực sự có duyên phúc lớn.”

Biểu cảm của Viên Minh Phi u ám; đôi mắt long lanh của cô tỏa ra ánh sáng lạnh lùng.

“Oán thù là cái gì… Tôi có thể hiểu. Nhưng tôi, Viên Minh Phi, có công lao gì đủ lớn để xứng đáng nhận được sự giúp đỡ trực tiếp từ Đức Phật Tàn Yên?”

Thân hình của Viên Minh Phi vẫn đứng yên bất động; lời nói của cô không hề lịch sự chút nào, và cũng không có ý định chào hỏi hay cúi đầu.

Trong bối cảnh phân cấp rõ rệt của giới Phật giáo, điều này được coi là một sự xúc phạm nghiêm trọng đối với người có địa vị cao hơn.

Tuy nhiên, LinCaba vẫn giữ thái độ bình tĩnh, không hề tức giận vì điều đó.

“Mọi khổ đau mà bạn đã phải chịu đựng tại chùa Tàn Yên, chùa sẽ bù đắp hết cho bạn.”

LinCaba nói một cách bình tĩnh: “Tôi chỉ hy vọng bạn sẽ không để lòng thù hận làm mờ đi lý trí của mình.”

“Làm sao có thể bù đắp được?” Viên Minh Phi cười lạnh.

“Đền đáp những gì bạn đã cho tôi.”

“Tại sao?”

“Bởi vì tôi vẫn còn những ước nguyện lớn chưa hoàn thành…”

LinCaba từ từ giơ lên tay kia, đặt chúng trước người và chắp tay lại.

“Tôi… vẫn muốn sống.”

Lúc này, gió tuyết đều im lặng; không ai dám làm phiền trước mặt Đức Phật.