Sau khi nói xong lời và giao tiếp xong mọi thủ tục, bước tiếp theo tất nhiên là bắt đầu bữa tiệc.

Khác với những quy trình tu luyện mới hiện đại, trong giáo lý của Ngọn Núi Vũ Đang, việc “dưỡng sinh qua ăn uống” luôn được coi trọng rất nhiều.

Cho đến ngày nay, vai trò của phương pháp này không hề suy yếu, mà còn ngày càng trở nên quan trọng hơn.

Bởi vì Vũ Đang chú trọng đến sức khỏe thể chất và nền tảng tu luyện, và cả hai điều này đều cần được cải thiện thông qua việc dưỡng sinh bằng ăn uống.

Trong những dịp như hôm nay, Tòa Thánh Chống Ma tất nhiên sẽ không tiết kiệm; bên cạnh các món chay được chuẩn bị công phu, điều thu hút sự chú ý nhất chính là một đĩa thuốc viên cỡ ngón tay đặt ở giữa bàn.

Dù nhìn bề ngoài, những viên thuốc này có vẻ không mấy đặc biệt, nhưng chúng chứa đựng những kỹ thuật cao siêu nhất trong ngành “Học Thuật Dưỡng Sinh Bằng Thuốc Viên” của Vũ Đang, và có tác dụng rất lớn trong việc sửa chữa những tổn thương ẩn giấu trong cơ thể cũng như nuôi dưỡng nền tảng tu luyện.

Hơn nữa, trong số các phái tu luyện hiện nay, ngoại trừ Vũ Đang, không có phái nào khác sở hữu những kỹ thuật tương tự.

“Một viên thuốc vàng vào bụng, không cần thân xác con người cũng có thể sống lâu.”

Câu nói này xuất phát từ miệng của một “thực nhân” đương đại của Ngọn Núi Vũ Đang, và đó chính là lời đánh giá chính xác nhất về “Học Thuật Dưỡng Sinh Bằng Thuốc Viên”.

Trước đây, có thể vẫn có người chế nhạo câu nói này. Nhưng sau khi “Đạo sư Trương” đã đi bộ lên núi để thăm Tháp Thiên Trụ, lời đánh giá này đã trở thành nguyên tắc không thể bác bỏ trong toàn bộ giáo phái.

Hôm nay, không chỉ con người được no đủ, mà cả các vị thần được thờ cúng trên bàn cũng được thưởng thức một bữa tiệc thịnh soạn.

Chiếc lò hương bằng đồng khổng lồ được đốt đầy những ngọn hương to bằng cánh tay; khói hương lan tỏa, che khuất các bức tượng thần linh.

Con người và khói hương hòa quyện vào nhau, tạo nên một bầu không khí náo nhiệt và vui vẻ.

Sau khi hoàn thành mọi công việc hậu cần, Triệu Diễn Long cuối cùng cũng hoàn thành nhiệm vụ của mình và tìm được chỗ ngồi ở góc quảng trường, giữa tiếng ồn ào của mọi người.

Nơi này gần như ở rìa ngoài cùng của buổi tiệc. Theo lý thuyết, sau những ngày bận rộn như hôm nay, với vai trò là người quản lý và phục vụ tại Tòa Thánh Chống Ma, Triệu Diễn Long không nên phải ngồi ở một nơi xa xôi như vậy.

Nhưng cũng không thể làm gì được; bởi vì anh ta chỉ là một đệ tử bình thường của phái Hồng Đình, và T

Nhìn qua bàn tiệc trống rỗng trước mắt, dù đang đói cồn cào, Triệu Diễn Long vẫn không hề có chút khẩu vị nào. Sau khi nhét viên thuốc của mình vào lòng, anh ta liền ngẩng đầu nhìn quanh xung quanh. Ở giữa bàn tiệc, những vị đạo sĩ trẻ vừa được khen thưởng lúc này đang bị các vị chủ tịch đến dự lễ buổi này vây quanh. Triệu Diễn Long quá hiểu rõ tính cách của Trần Kỳ Sinh rồi; không cần phải đoán cũng biết rằng lúc này Trần Kỳ Sinh chắc chắn đang tỏ ra rất bực bội, và suy nghĩ duy nhất trong đầu là làm thế nào để thoát khỏi tình huống này. Điều này cũng chính là điều mà Triệu Diễn Long lo lắng nhất. Bây giờ không phải là lúc để nổi giận đâu. Dù những vị chủ tịch này đều mỉm cười, nói chuyện ân cần và tỏ ra khiêm tốn đến thế, nhưng hãy nhớ rằng trước khi nhận lệnh xuống núi, họ tất cả đều là những người trẻ tuổi tài năng, được chọn lọc kỹ lưỡng từ các đền chùa. Những lời khen thưởng như hôm nay, trước đây họ đã nhận được rất nhiều lần rồi. Vẻ ngoài khiêm tốn này chỉ là để cho Thánh Điện Tiêu Ma xem thôi. Khi họ cười, đó cũng chỉ là cách họ thể hiện sự tôn trọng đối với Thánh Điện Tiêu Ma, hoặc đối với một vị trưởng lão nào đó đứng phía sau họ mà thôi. Vị chủ tịch của một chi nhánh đền chùa là người có địa vị gì? Nếu so sánh với hệ thống quan lại Nho giáo, thì ít nhất họ cũng ngang hàng với các quan triệu phú. Làm sao những người như vậy lại có thể tỏ ra thân thiện đến thế với một người chỉ là hộ pháp cấp bảy như anh ta chứ? Nếu không hiểu được những điều này, khi sau này có cơ hội được cử xuống núi để thành lập một chi nhánh mới, e rằng người ta sẽ chẳng buồn mỉm cười với anh ta đâu. Trần Kỳ Sinh dù giỏi tu luyện và chiến đấu, nhưng trong những tình huống như thế này, anh ta thậm chí không xứng đáng để giúp đỡ anh trai mình. “Đồ nhóc con, đừng có tỏ vẻ không vui nhé… À đúng rồi, nhất định phải cười nha.” “Cái cốc dùng để rót trà hãy cúi thấp hơn nữa, đúng rồi…” “Còn đợi cái gì nữa? Còn không mau lấy ra thẻ uy quyền của mình đi… Chẳng lẽ anh muốn người khác tự nguyện đưa cho anh phương thức truyền thông tin à?” Triệu Diễn Long liên tục nháy mắt với Trần Kỳ Sinh ở giữa đám đông, và thì thầm với bản thân mình.

Khuôn mặt anh ta đầy lo lắng, không yên tâm được, trông có vẻ như muốn tự mình ra tay giải quyết mọi chuyện.

Cũng đáng trách Triệu Diễn Long phải như vậy; theo anh ta, nếu muốn thành công trong giới võ học, chỉ dựa vào sức mạnh là chưa đủ, mà việc có quan hệ và có bối cảnh xã hội cũng rất quan trọng.

Nếu không thì, vào thời điểm thi thử nhập môn, người tên Vương Cửu Lang kia đã bị em họ của mình đánh cho thảm hại ngay dưới cổng chính của đạo tự, thậm chí còn bị đâm trúng căn cơ võ thuật, làm sao có thể trở thành đệ tử của Đạo Môn Võ Đang được?

Nhưng người khác lại không chỉ thành công trong việc nhập môn mà còn được thăng chức lên Tử Tiêu Cung, trở thành một ma sư võ thuật có địa vị cao quý, sống rất thành đạt.

Trong khi đó, các em họ của mình thì phải vật lộn ở Điện Tiêu Ma suốt nhiều năm, phải liên tục xuống núi chiến đấu với những người khác mới vừa đủ để đứng vững được.

Vậy thì, cái gì mới là yếu tố quyết định sự thành công này chứ?

“Chết tiệt… Rồi một ngày nào đó, tôi cũng sẽ khiến tên mình được ghi vào các sắc lệnh pháp luật, để chủ đạo tự tay ban tặng cho tôi một vũ khí võ thuật tuyệt vời.”

Triệu Diễn Long âm thầm quyết tâm trong lòng.

Tuy nhiên, anh ta cũng biết rằng khả năng điều đó xảy ra là rất thấp.

Căn cơ võ thuật của mình, cũng giống như trí óc của Trần Kỳ Sinh, đều thuộc loại “không thông minh”. Việc tu luyện cả về thể xác lẫn tinh thần đối với anh ta thực sự là một thách thức lớn.

Bên trong, các đạo sĩ đang nói chuyện vui vẻ, nhưng bên ngoài, không khí giữa các đạo sinh trẻ thì có vẻ lạnh lẽo.

“Bây giờ mọi người đều đang cười vui vẻ, nhưng đến ngày mai, liệu còn bao nhiêu người có thể sống sót để tham gia bữa tiệc này nữa?”

Một giọng nói nhỏ nhẹ và lạnh lùng vang lên bên tai Triệu Diễn Long.

Lông mày anh ta bỗng nhiên rung lên, và anh ta liếc nhìn người nói chuyện đó.

Anh ta biết người này; cũng là một đạo sĩ thuộc Điện Tiêu Ma. Nghe nói trước đây, trong một nhiệm vụ, người này đã bị một phái võ nào đó phục kích và phải dùng đến những biện pháp khá đáng xấu hổ mới may mắn thoát ra được.

Thực ra, những chuyện như vậy đã từng xảy ra trước đây; dù sao thì Vũ Tự cũng không phải là đối thủ dễ bị đánh bại. Nếu đối đầu trực tiếp với họ, thì chỉ có thể là những trận chiến đẫm máu mà thôi.

Nếu không may mắn, gặp phải những Vũ Tự có trí tuệ và biết cách chiến đấu, thì việc thất bại là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Nói chung mà nói, miễn là ngươi không làm mất mặt cho Đạo Mã Điện, dù nhiệm vụ thất bại thì các bậc trưởng lão cũng sẽ không nói gì cả; thậm chí sau đó họ còn có thể khen ngợi ngươi nữa.

Nhưng người này lại vì muốn bảo vệ nền tảng tu luyện của mình, để không ảnh hưởng đến việc tu luyện sau này, mà đã phải quỳ gối xin tha thứ trước những kẻ Vũ Tự kia… Vấn đề là tin tức này lại bị các bậc trưởng lão của Đạo Mã Điện biết được.

Tất nhiên, anh ta không thể thoát khỏi hậu quả; ngay sau khi trở về cổng núi, anh ta đã bị các bậc trưởng lão cách ly và không được coi trọng nữa.

Nếu không thế, có lẽ trong danh sách những người được khen ngợi lần này, anh ta cũng sẽ có tên trong đó.

“Sư huynh, hãy nói nhẹ nhàng một chút.” Ai đó thì thầm nhắc nhở.

“Sợ cái gì chứ? Lời tôi nói có sai sao?”

Người này cũng nhận ra rằng mình không nên than phiền trước mặt mọi người, nhưng việc im lặng lại khiến anh ta cảm thấy không thoải mái; anh ta liền phát ra tiếng cười lạnh lùng.

“Người khác có thể không biết, nhưng tôi biết rõ. Bây giờ, những kẻ Vũ Tự kia ở dưới núi đang ngày càng ngông cuồng và kiêu ngạo; sự bất mãn tích tụ của các gia tộc đã đến mức sắp bùng nổ… Chiến tranh chắc chắn sẽ xảy ra, và lúc đó, không biết Đạo Mã Điện sẽ mất bao nhiêu người.”

“Hãy ngừng nói đi.”

“Sư huynh, tôi thấy những gì sư huynh vừa nói rất có lý; trong Đạo Mã Điện, thật hiếm có người có tầm nhìn sâu rộng như sư huynh.”

Triệu Diễn Long lặng lẽ tiến lại gần, mỉm cười nịnh hót và hỏi: “Đệ luôn rất quan tâm đến tình hình của đế quốc hiện nay… Sư huynh có thể kể thêm cho đệ nghe không?”

“Yên tâm, đệ không có ý gì khác cả; chỉ muốn biết liệu dưới núi này thực sự đã trở nên nguy hiểm đến thế không?”

Vùng biển u ám Hoàng Liáng, nơi không bao giờ thấy ánh nắng mặt trời… Một chiếc thuyền nhỏ trôi theo sóng.

Zou Sì Jiu đặt tay sau đầu, nằm ngửa trên thuyền.

Con thú biển trong mơ bị buộc ở đuôi thuyền vẫn giữ nguyên vẻ u ám, nhưng Zou Sì Jiu có thể cảm nhận được rằng chu trình giấc mơ đó đang diễn ra.

Và từ những dao động xung quanh, có thể thấy Trần Kỳ Sinh đã luôn tuân theo lời nhắc nhở của mình và đã hoàn toàn hòa nhập vào đó một cách hoàn hảo.

“Ai có thể tỉnh táo trong giấc mơ lớn này trước tiên… Tôi tự biết mình. Có vẻ như chiến thuật nguy hiểm này của tôi là đúng đắn… Chỉ là không biết tôi, Zou Ye, còn phải ở lại nơi chết chóc này bao lâu nữa…”

Zou Sijiu nhìn lên đám mây đen bất biến phía trên đầu, vẻ mặt trông rất chán chường. Lúc này, anh ta đang gánh vác trọng trách duy trì con đường dẫn vào thế giới bí ẩn kia, đồng thời cũng phải coi chừng những kẻ đuổi theo có thể xuất hiện bất kỳ lúc nào; vì vậy, anh ta không thể rời khỏi con thuyền này, cũng không thể sử dụng bất kỳ phương tiện nào khác để giết thời gian. Anh chỉ có thể ngồi yên tại chỗ, chờ đợi cho đến khi giấc mơ trong thế giới bí ẩn kia kết thúc. Mỗi khi con người rảnh rỗi, họ thường dễ bắt đầu suy nghĩ lung tung. Lúc này, Zou Sijiu mới chợt nhận ra rằng, kể từ khi Shouyu đến đây, anh đã không có cơ hội nào để giải tỏa áp lực trong thời gian dài. Những tập sách về những khoái cảm tình dục mà anh luôn giấu kín cũng không còn cơ hội để ôn lại nữa; anh gần như quên mất cảm giác đó là như thế nào rồi. Zou Sijiu thở dài: “À, mọi người đều nói rằng ‘kẻ sa đà quay đầu là quý giá nhất’, nhưng nếu thực sự phải đổi lấy điều đó, thì tôi vẫn cảm thấy không đáng đâu…”

“Anh đang nói điều gì không đáng đâu?”

Con thuyền chuyển động nhẹ, và bóng dáng của Shouyu xuất hiện ở cuối thuyền. Bộ đồ trắng như tuyết, mái tóc đỏ như lửa, cô ấy thật nổi bật giữa biển vắng lặng này. Mặc dù Zou Sijiu vẫn nằm ngửa như trước, nhưng ánh mắt anh đã dõi theo đôi chân thon dài của cô ấy… Chân dài? Không cần nói đến. Quần áo? Hơi dày một chút. Vòng eo? À, đó chính là điểm yếu lớn nhất…

“Hmm?”

Shouyu nhướng mày, một cảm giác lạnh lẽo lan tỏa ra xung quanh.

“Tôi đang lo lắng cho Trần Kỳ Sinh thôi…”

Zou Sijiu bật dậy ngồi dậy, mặt đỏ bừng và nói: “Tôi sợ rằng anh ấy sẽ mạo hiểm như vậy, nhưng cuối cùng lại chẳng thu được gì cả… Thật là không đáng đâu…”

“Nếu vậy, tại sao ban đầu anh không ngăn cản anh ấy?”

“Chuyện của anh em bạn bè, anh có thể chọn không giúp đỡ, nhưng tuyệt đối không được ngăn cản họ. Đó là sự thấu hiểu chung giữa đàn ông… Anh không hiểu đâu…”

Zou Sijiu lau mái tóc bằng hai tay, giọng nói trầm thấp, ánh mắt sâu thẳm, đôi lông mày nhíu lại… Một hương vị nam tính mạnh mẽ bao trùm lấy anh.

“Thực ra…”

Shouyu lần đầu tiên tỏ ra như một cô gái nhỏ bé, cúi đầu nhìn vào đầu ngón chân mình, ngập ngừng không nói tiếp…

Zou Sijiu như bị điện giật, toàn thân run rẩy, đôi mắt tròn xoe, vội vàng hỏi: “Thực ra là gì?”

“Có ai từng nói rằng bạn rất giả tạo không?”

Shou Yu bỗng ngẩng đầu lên; trên khuôn mặt anh chẳng hề có chút e thẹn như Zou Siju mong đợi, mà chỉ toàn sự khinh thường không hề che giấu.

“Những trò này tôi đã quen thuộc từ lâu rồi… Bạn dám thử sức trước mặt tôi ư? Nhanh mà biết điều đi!”

Hy vọng vừa nhen nhóm trong lòng Zou Siju lập tức tan biến, khuôn mặt anh ta trở nên cứng đờ.

Zou Siju vẫn không chịu thua cuộc: “Shou Yu, bạn hiểu lầm rồi… Thái độ lạnh lùng của tôi chỉ là vỏ bọc thôi; con người thật của tôi là…”

“Một người đàn ông mạnh mẽ như đại bàng… Tôi biết rồi. Câu nói nổi tiếng của Ma Ye, tôi cũng thường xuyên dùng nó trước đây… Hiệu quả thực sự rất tốt đấy.”

Shou Yu kéo lên gấu váy để lộ ra chiếc quần dài bên trong, rồi ngồi xuống phía sau thuyền, nhìn Zou Siju với vẻ mặt u ám và nhéo nhẹ cằm anh ta.

“Vậy là bạn thực sự quyết tâm muốn có được tôi à?”

“Đừng nói những lời tục tĩu như vậy… Tôi yêu bạn từ cái nhìn đầu tiên đấy.” Zou Siju cố gắng nở một nụ cười ngượng ngùng.

“Yêu vì vẻ ngoài à… Tôi hiểu mà.”

Shou Yu vuốt ve má mình, nghiêng đầu hỏi: “Nhưng bạn lại chắc chắn rằng tôi là phụ nữ sao? Mòc Tự Giới tính của một ‘minh quỷ’ không giống như con người đâu… Bạn chưa bao giờ nghĩ rằng tôi chỉ đang tạo ra vẻ ngoài này để dễ dàng tiếp cận các phụ nữ khác chứ?”

“Không thể nào…”

Ánh mắt Zou Siju vô thức soi vào ngực Shou Yu… Một mặt phẳng bằng phẳng, yên tĩnh như tâm trạng của anh ta lúc này… Chẳng khác gì đã chết vậy.

“Hãy nói cho tôi biết đi… Nếu không, tôi thực sự không thể chấp nhận được đâu.”

“Vì vậy, tốt nhất chúng ta nên coi nhau là anh em… Nếu không, tôi cũng không thể chấp nhận được đâu.”

Thấy tình cảm đơn phương của mình đang có nguy cơ thất bại, Zou Siju như mất hết hy vọng, cúi đầu im lặng không nói gì.

“Bạn cũng đừng lo lắng… Nếu trở thành anh em với tôi, chắc chắn bạn sẽ có rất nhiều phụ nữ đấy.” Shou Yu cười nói.

“Nhưng tôi lại thích bạn như thế này…” Zou Siju nhìn Shou Yu một cách nghiêm túc.

“Sao bạn không nói cho tôi biết bạn thích ai… Dù bạn muốn đóng vai trò gì, tôi đều có thể làm được mà.”

Hai ánh mắt đối diện nhau… Sau một lúc, Shou Yu thở dài một hơi.

“Phải chăng bạn thực sự muốn đầu độc mình bằng những điều này vậy?”

Zou Siju cười ha hả: “Ngay cả bức tường nam cũng chưa chắc đã chịu nổi đầu của tôi đâu… Sao phải sợ chứ?”

Trong đôi mắt của anh ta lướt qua một tia dịu nhẹ, nhưng đôi môi vừa mới rung động lại chưa kịp phát ra tiếng nói thì bỗng nhiên anh ta đứng dậy, quay đầu nhìn về hướng tây bắc một cách lạnh lùng.

“Có người đến rồi!”

“Ai vậy?!”

Zou Sijiu lẩm bẩm một tiếng, nhưng vẻ sợ hãi trên khuôn mặt anh ta đã dần biến mất.

Anh ta cũng đã từng tìm hiểu thông tin về Zou Shouyu từ ông Ma, và đã biết rõ giới tính thực sự của người này; nếu không, hôm nay anh ta sẽ không thể vượt qua được khúc khăn này đâu.

Chiếc thuyền nhỏ với chiếc buồm duy nhất đang căng cao, chịu đựng áp lực của làn gió mạnh không rõ nguồn gốc, và đang lao về phía họ.

“Vẻ ngoài tồi tàn như vậy… Trông không giống người của Long Hổ Sơn chút nào.”

Zou Sijiu đặt chân lên thành thuyền, cúi người xuống và hét về phía con thuyền đang đến: “Anh bạn ơi, tốt nhất là ngừng lại ngay bây giờ; nếu không, sau này sẽ xảy ra những hiểu lầm không đáng có, và tôi sẽ không chịu trách nhiệm đâu.”

Gió yên sóng lặng, con thuyền dừng lại cách họ khoảng ba mươi thước.

Khoảng cách này hoàn toàn không cản trở Zou Sijuo nhìn rõ khuôn mặt của người đó.

Người đàn ông trông có vẻ đã ngoài năm mươi tuổi, mái tóc đen trắng rối bù buông xuống vai, các đường nét khuôn mặt không quá nổi bật, chỉ có đôi mắt toát lên vẻ già dặn đã trải qua bao năm tháng.

Và còn có ánh mắt bình tĩnh, lạnh lùng mà Zou Sijiu đã quá quen thuộc – ánh mắt của người luôn coi thường mọi thứ.

Không cần suy nghĩ nhiều, danh tính của người đó đã hiện rõ trước mắt anh ta.

“Các người của Đông Hoàng Cung thật sự không bao giờ từ bỏ việc theo dõi tôi… Thậm chí còn tìm được tôi ở trong Hoàng LiángU U Hải này nữa.”

Zou Sijiu khoanh tay trước ngực, giọng điệu không mấy thiện cảm: “Nói đi, ngươi muốn làm gì? Có phải là muốn trả thù cho cái con Lü Chou kia không?”

“Lü Chou chỉ là đã biến mất khỏi thế giới này mà thôi… Điều đó không ngăn cản cô ấy bắt đầu cuộc sống mới, vì vậy không thể nói là đang trả thù được.”

Người đàn ông trung niên không hề để tâm đến thái độ thù địch của Zou Sijiu, mà chỉ mỉm cười nhẹ.

“Đông Hoàng Cung, Zou Zi Wujiu, Gongsun Yao.”

Người đàn ông tự giới thiệu mình, cười nói: “Tôi là Yī Shí Bā… Hôm nay tôi đến đây chỉ là muốn nói chuyện với anh một chút thôi.”