Tỉnh Giang Tây, Phủ Quảng Tín, Huyện Thượng Nhạc.

Khác với các tỉnh, phủ, huyện khác trong đế quốc, thời gian ở nơi này dường như đã đứng yên từ thời kỳ Trung hưng của Hoàng đế Chongzhen; nó không hề thay đổi theo hai làn sóng công nghệ. Bên trong thành phố không hề có những tòa nhà cao tầng hay ánh đèn neon; mọi thứ đều là những công trình bằng gạch đá cổ kính.

Sau một đêm mưa lớn, trên những con đường lát đá xanh của khu phố cổ, nước đọng khắp nơi. Những người thức dậy sớm đi qua những con phố lầy lội, mặc những bộ đạo bào khác nhau; tiếng nói ngày càng ồn ào, và không khí tràn ngập mùi thơm hấp dẫn từ các quán ăn sáng.

“Thưa ngài, xin cảm ơn ngài đã cho tôi một đồng tiền.”

Trong đống chõng hấp chất đầy như những ngọn núi nhỏ, người bán hàng vén bỏ hơi nước nóng bức để nhìn rõ đồng tiền Đại Minh mà khách hàng đưa ra; anh ta không khỏi tỏ vẻ ngần ngại.

“Thưa ngài, liệu ngài có thể đổi đồng tiền này thành ‘tiền tiên’ được không?”

“ Sao vậy?”

Tạ Bất An cắn miếng bánh bao nóng hổi, nhìn kỹ đồng tiền rồi hỏi không hiểu: “Đồng tiền này có vấn đề gì sao?”

“Tất nhiên là không có gì cả.”

Người bán hàng vội vàng giải thích: “Đây là quy định mới vừa được ban hành vào sáng nay; từ tối nay trở đi, chúng tôi chỉ được nhận ‘tiền tiên’, không được nhận đồng tiền Đại Minh nữa.”

“Ai đã ra lệnh không nhận đồng tiền Đại Minh mà chỉ nhận ‘tiền tiên’ vậy?”

Tạ Bất An nhíu mày: “Chắc không phải là phủ chứ?”

“Điều đó thì tôi cũng không biết được; dù sao thì chúng tôi cũng phải tuân theo sự sắp xếp của cấp trên mà thôi.”

Người bán hàng cười nói: “Sau khi buổi sáng ăn uống xong, tôi cũng sẽ mang tất cả đồng tiền Đại Minh của mình đến Tu viện Thanh Tùng để đổi thành ‘tiền tiên’. Các vị đạo sĩ nói rằng nếu đổi ngay hôm nay, mỗi 100 đồng tiền Đại Minh sẽ được đổi thêm 20% thành ‘tiền tiên’; còn nếu đợi đến sau này mới đổi, thì sẽ không còn cơ hội này nữa đâu.”

“Thưa ngài, ngài cũng nên nhanh chóng đổi đi; tôi nghe nói sau này đồng tiền Đại Minh này sẽ không còn được sử dụng ở Phủ Quảng Tín nữa đâu. Nếu các vị đạo sĩ không chịu đổi nữa, thì đồng tiền của ngài sẽ trở thành những tờ giấy vô giá trị mà thôi.”

“À, cảm ơn ngài đã nhắc nhở.”

Tạ Bất An suy nghĩ một lúc rồi tỉnh táo lại, cho đồng tiền Đại Minh vào tay áo, rồi lấy ra một tờ giấy màu xanh in hình ba vị đạo tổ Tam Thanh và đưa cho người bán hàng.

“Cảm ơn ngài.”

Người bán hàng đặt hai tay trước ngực, lòng bàn tay trái ôm lấy lòng bàn tay phải, và cú

Tạ Bất An gật đầu chào hỏi rồi bước vào đám đông, vội vàng ăn hết những chiếc bánh bao trong tay, sau đó kéo xuống chiếc mũ trùm đầu, lộ ra mái tóc ngắn màu trắng cùng khuôn mặt điển trai với đôi lông mày nhíu lại.

  Anh quan sát các cửa hàng hai bên đường, thấy hầu hết các chủ cửa hàng đều nở nụ cười, giải thích điều gì đó cho khách hàng bước vào; có người thậm chí còn treo biển thông báo “Chỉ thu tiền bằng loại tiền ‘Tiên Nguyên’”.

  Trong đám đông đông đúc hơn mọi khi, người ta có thể thấy những người đi đường tỏ vẻ cảnh giác, nắm chặt tay áo của chiếc áo đạo mình đang mặc và vội vã đi về phía bắc thành phố.

  Cái chùa Cang Song Quan – nơi có thể đổi tiền bằng loại tiền “Bảo Châu” – chính là ở phía bắc thành phố.

  Nhìn những cảnh tượng này, Tạ Bất An hiểu rõ rằng không chỉ riêng ở Quận Quảng Tín, mà có lẽ toàn bộ hệ thống đạo giáo trong cả đế quốc này sắp có những thay đổi lớn.

  Bước chân của Tạ Bất An dừng lại trước một chuỗi các thiền viện có tên “Hạc Kinh”.

  Vừa mở cửa, tiếng kinh cổ vang lên rộng khắp không gian xung quanh.

  Khói trắng mờ ảo bao phủ toàn bộ tầng một của thiền viện; có thể nhìn thấy rất nhiều người ngồi thiền trên những tấm gối, và đôi khi, khuôn mặt họ hiện lên với vẻ chăm chỉ và thành kính.

  Trong số những người tu luyện này, Tạ Bất An còn thấy nhiều đứa trẻ đội tóc kiểu đạo giáo, đang lắc đầu theo nhịp tiếng kinh được phát ra từ bức tranh của Đạo Tổ Tam Thanh; trên khuôn mặt non nớt của chúng, đôi khi lại hiện lên những nụ cười hiểu biết, thể hiện sự say mê với đạo pháp.

  Mặc dù đã ở Quận Quảng Tín hơn một tháng và đã không lần đầu tiên chứng kiến cảnh tượng này, nhưng Tạ Bất An vẫn cảm thấy lạnh run.

  “Xin chào, Tiền sinh.”

  Nghe thấy tiếng gọi nhiệt tình phía sau lưng, Tạ Bất An nhanh chóng xua tan vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt, quay đầu nhìn về phía vị đạo sĩ mập mạp đang cúi chào mình.

  “Đạo sĩ Ngũ, chùa của ông ngày càng phát triển rồi nhỉ… Sớm thế này mà đã có nhiều người tốt đến tu luyện rồi.”

  “Thời buổi này, đạo pháp đang thịnh vượng; chùa của tôi cũng theo đó mà phát triển.”

  Vị đạo sĩ Ngũ với thân hình mập mạp làm cho chiếc áo đạo của mình trở nên phồng to; đôi mắt to tròn của ông ánh lên niềm vui không thể giấu giếm, “Tất cả đều nhờ vào ân huệ của Đạo Tổ; lòng tin của người d

“Nếu tiếp tục theo xu hướng này, đến kỳ thi tuyển đệ tử vào tháng Long Hổ Sơn năm nay, chắc chắn sẽ có rất nhiều người tài năng xuất hiện tại ngôi tu viện này.”

Tạ Bất An đùa cợt: “Lúc đó, tên của Ngài Vũ Đạo trưởng chắc chắn sẽ vang dội khắp huyện Thượng Rao, thậm chí là cả phủ Quảng Tín đấy.”

“Tất cả chỉ vì mục đích giúp đời và đưa mọi người lên con đường thiêng liêng; danh tiếng hay không, tôi chẳng quan tâm chút nào. Miễn là những người tin tưởng này có được duyên may để tu luyện, tôi đã cảm thấy mãn nguyện rồi. Dù sao, trong vùng phủ Quảng Tín này, nếu không theo đạo thì sẽ không có lối ra, phải không ạ?”

Mặc dù nói vậy, khuôn mặt béo tròn của Vũ Đạo trưởng lại càng nở nụ cười rạng rỡ hơn; những nếp nhăn trên khuôn mặt ông ta khiến Tạ Bất An bỗng nghĩ đến những chiếc bánh bao vừa mới ăn xong, và cảm thấy thèm thuồng.

“Nhiều người như vậy mà đều có thể có duyên may để tu luyện ư?”

“Không thể nào đâu… Duyên may đâu phải là loại hoa cỏ dại mọc ven đường, có thể tìm thấy bất cứ nơi đâu.”

Vũ Đạo trưởng nói một cách tự nhiên: “Nhưng dù có cơ hội trở thành tiên gia hay không, lòng mong muốn theo đạo thì không được suy giảm chút nào. Nếu không, sẽ làm phiền đến Đạo Tổ, và đó sẽ là điều khiến người ta phải gánh chịu hậu quả suốt nhiều kiếp luân hồi đấy.”

Tạ Bất An giơ ngón tay cái lên, khen ngợi: “Ngài Vũ Đạo trưởng thực sự là một người có lòng lớn lao; xứng đáng là vị đạo sư xuất sắc của ngôi tu viện này, được Long Hổ Sơn khen ngợi liên tục nhiều năm. Tấm lòng và tầm nhìn của Ngài thật đáng ngưỡng mộ.”

“Cảm ơn ngài, hôm nay vẫn theo quy tắc cũ nhé… Phòng bí mật ở tầng hai?”

“Chắc chắn rồi.”

“Không vấn đề gì đâu… Phòng bí mật mà ngài thích, tôi luôn giữ riêng cho ngài, chưa từng cho ai khác cả.”

Khuôn mặt Vũ Đạo trưởng hiện lên vẻ ngập ngùng, như muốn nói điều gì đó nhưng lại dừng lại:

“Chỉ là…”

“Ngài Vũ Đạo trưởng cứ nói thẳng ra đi.”

“Ngài cũng thấy đấy… Gần đây có rất nhiều người tin tưởng muốn đến tu viện này để học đạo pháp, nhưng ngôi tu viện của tôi chỉ có kích thước như thế này, không thể chứa đựng nổi số lượng người đó. Còn phòng bí mật ở tầng hai, với cơ sở vật chất hoàn hảo hơn, thì càng khan hiếm hơn nữa… Rất nhiều người có uy tín đã liên hệ với tôi, yêu cầu tôi dành một phòng bí mật cho họ… Tôi thực sự cảm thấy áp lực lớn lắm.”

Tạ Bất An cười hiểu:

Tuy nhiên, sáng nay tôi vẫn chưa kịp đến Chùa Cang Sông để đổi tiền; số tiền Tiên Nguyên trên người tôi không nhiều lắm, liệu có thể thanh toán bằng Bảo Châu được không?

“Tất nhiên là được rồi.”

Đạo sĩ Ngũ vội vàng cười nói: “Sẽ theo tỷ lệ của Chùa Cang Sông nhé; một trăm Bảo Châu của bạn sẽ được tính tương đương với một trăm hai mươi đồng Tiên Nguyên.”

Trong lúc nói chuyện, hai người cùng nhau lên tầng hai của căn phòng riêng.

Bên trong phòng bí mật, Tạ Bất An gọi lại Đạo sĩ Ngũ đang chuẩn bị ra đi và hỏi một cách tò mò: “À, đạo sư ơi, sao hôm nay bỗng nhiên trong thành phố này không còn chấp nhận Bảo Châu nữa vậy?”

“Ngài không biết à?” Đạo sĩ Ngũ ngạc nhiên hỏi lại.

“Tôi cũng biết một chút, nhưng không ngờ việc này lại xảy ra đột ngột như vậy.”

Đạo sĩ Ngũ gật đầu: “Thực sự rất đột ngột; tôi cũng chỉ mới nhận được thông báo từ quan chức triều đình khi mở cửa vào buổi sáng hôm nay.”

“Quan chức triều đình ư?”

Vị đạo sĩ mập mạp vừa thu phí gấp đôi cho Tạ Bất An tỏ ra rất nhiệt tình; ông ta đẩy hai cánh cửa có khả năng cách âm tốt của phòng bí mật ra và chỉ ra ngoài cửa nói: “Ngài hãy nhìn qua đây.”

Phía đối diện cửa sổ chính là Tòa án Huyện Thượng Rao.

Đây cũng chính là lý do tại sao Tạ Bất An thường xuyên đến căn phòng này dưới danh nghĩa là một người tu luyện.

Nhưng hôm nay, sau khi nhìn qua, Tạ Bất An đã phát hiện ra một số điểm bất thường: Những người ra vào cửa Tòa án không còn là các quan chức của triều đình nữa, mà là những đạo sĩ mặc áo đạo phục Long Hổ Sơn.

“Các đạo sĩ của Long Hổ Sơn đã hoàn toàn kiểm soát Tòa án rồi; từ nay trở đi, chúng ta sẽ không còn nghe theo các lệnh của triều đình nữa, mà là các sắc lệnh của các đạo sĩ.”

Đạo sĩ Ngũ nói với vẻ vui mừng rõ ràng.

“Lệnh thu hồi Bảo Châu và đổi sang Tiên Nguyên chính là do các quan chức đạo giáo trong Tòa án ban hành.”

“Ah, vậy ra là vậy… Thật là một tin tốt lớn đấy.”

Tạ Bất An miệng thì đồng ý, nhưng trong lòng lại bỗng nhiên cảm thấy lo lắng.

Là một người từng thuộc hệ thống quan liêu của đế quốc, Tạ Bất An tự nhiên biết rõ cái gọi là “quan chức đạo giáo” là gì.

Thậm chí, ngay từ khi đế quốc mới được thành lập cách đây hàng nghìn năm, đã có những đạo sĩ phục vụ trong triều đình, được Hoàng đế Hồng Vũ bổ nhiệm làm Censor Imperial, và sau đó còn được thăng chức lên vị trí Thái Thường Kinh, tức là những “quan lại mặc áo trắng”.

Các vị hoàng đế sau này cũng thường bổ nhiệm các nhà sư Đạo giáo vào các chức vụ tại Bộ Lễ và Tài Chương Sự. Không chỉ vậy, ngay cả giáo phái Phật giáo cũng được mời tham gia vào việc này; người nổi tiếng nhất trong số họ chính là “Thủ tướng mặc áo đen” kia.

Tuy nhiên, ngay cả trong những thời kỳ mà trật tự tôn giáo không quá rõ ràng, quyền lực của các quan chức Đạo giáo và Phật giáo tại triều đình cũng chủ yếu liên quan đến công việc của giáo phái họ, và họ không có quá nhiều quyền lực thực sự. Sau khi cuộc khôi phục dưới thời Hoàng đế Chongzhen diễn ra, các nghi thức thăng chức theo truyền thống Nho giáo lại xuất hiện nhu cầu về các chức vụ quan liêu, điều này càng làm gia tăng sự xung đột giữa các quan chức Nho giáo với những người thuộc giáo phái Đạo giáo và Phật giáo. Cả ba bên đã tranh giành gay gắt các vị trí liên quan đến Bộ Lễ và Tài Chương Sự.

Sau khi phe Đông Lâm mới được thành lập, hầu hết các quan chức Đạo giáo và Phật giáo đều bị loại bỏ khỏi hệ thống quan liêu mà phe Nho giáo coi là vùng đất cấm, chỉ còn lại một số chức vụ mang tính hình thức mà thôi.

Và khi Trương Phong Nhạc lên nắm quyền Thủ tướng, sức ảnh hưởng của ông ta càng trở nên mạnh mẽ hơn. Ngay cả hai vị đạo sư Phật giáo và Đạo giáo được Hoàng đế Longwu chỉ định để hỗ trợ vị hoàng đế nhỏ tuổi khi ông qua đời, cũng bị Trương Phong Nhạc đuổi ra khỏi kinh thành một cách rất mạnh mẽ, không cho phép họ quay trở lại.

Nhưng hôm nay, những quan chức Đạo giáo – những người lẽ ra đã phải biến mất khỏi lịch sử – lại một lần nữa xuất hiện và chiếm giữ quyền lực trong các cơ quan chính quyền.

Mặc dù ở những khu vực như Quận Guangxin, nơi mà truyền thống Nho giáo chiếm ưu thế, các quan chức Đạo giáo vốn dĩ không có nhiều quyền lực, nhưng điều này vẫn đại diện cho uy tín của phe Nho giáo. Trước đây, hai bên luôn sống hòa bình với nhau: họ làm việc của mình, còn những người theo Đạo giáo thì tiếp tục thu hút tín đồ của mình, và mọi người đều sống yên ổn.

Nhưng bây giờ, việc Long Hổ Sơn làm như vậy chính là đang thách thức phe Nho giáo.

“Có vẻ như hai giáo phái Phật và Đạo sắp bắt đầu phản công rồi…” Tạ Bất An nghĩ thầm.

“Tôi thấy đó là điều tốt đấy! Theo tôi, lâu rồi cũng nên làm như vậy mà!” Vị đạo sư mập nói với giọng khàn khàn: “Trong toàn bộ Quận Guangxin này, từ trên xuống dưới, tất cả mọi người đều là tín đồ của Long Hổ Sơn. Nơi này vốn là một vùng đất thiêng liêng của giáo phái Đạo giáo, yên bình và thanh tịnh… Nhưng bây giờ, một nhóm những kẻ Nho giáo tham lam, xấu xa đã x

Người đạo sĩ Ngũ nói rất hào hứng, nhìn đôi mắt nhỏ của mình và thốt lên: “Thật là các vị tiên trưởng của chúng ta Long Hổ Sơn quá tốt bụng.”

  “Không ai trong số những quan lại kia dám chống đối sao?”

  “Ai dám?!”

  Người đạo sĩ Ngũ phát ra tiếng cười lạnh lùng, tự hào nói: “Dù huyện Thượng Rao của chúng ta không ở ngay dưới chân Rồng Hổ như huyện Quý Khê, nhưng cũng gần đến chân của chúng. Nếu có ai dám coi thường các vị tiên trưởng, thậm chí không cần các vị can thiệp, chúng tôi – những đệ tử này – cũng có thể giúp họ siêu thoát!”

  “Có những tín đồ như ông, thật là phúc lành cho Rồng Hổ.”

  “Chỉ khi có Rồng Hổ, mới thực sự là phúc của chúng ta.”

  Người đạo sĩ Ngũ cúi đầu, nhưng đúng lúc đó, một biến cố bất ngờ xảy ra!

  “Ai dám xâm nhập vào văn phòng đạo sĩ?!”

  Một tiếng la mắng dữ dội vang lên từ bên ngoài cửa sổ, sau đó là những tiếng kêu thét thảm thiết.

  “Có người giết người rồi à?!”

  Người đạo sĩ Ngũ run rẩy, vội vàng đứng sát mép cửa sổ, chỉ để lộ một con mắt nhìn ra ngoài.

  Tạ Bất An đứng yên bất động, nhíu mày nhìn chằm chằm vào nơi đang xảy ra ầm ĩ, cảm thấy có một linh cảm xấu xa nào đó.

  Chỉ sau vài phút, cuộc hỗn loạn bên trong văn phòng đạo sĩ đã trở nên yên tĩnh trở lại.

  “Kẻ điên đó đang tìm cái chết! Kẻ điên đó đang tìm cái chết!”

  Giọng nói của người đạo sĩ Ngũ trở nên hung hãn, nhưng âm thanh lại nhỏ như tiếng muỗi kêu; anh ta run rẩy vươn hai tay ra để đóng cửa sổ lại.

  “Quý ông, chúng ta hãy tránh xa tình huống này trước đã; sớm muộn gì cũng sẽ có các vị tiên xuống núi để trừng phạt kẻ ác độc này!”

  Vào khoảnh khắc cửa sổ sắp được đóng lại, Tạ Bất An nhìn thấy một bóng dáng mặc áo đen đẫm máu từ từ bước ra khỏi văn phòng đạo sĩ, tay vẫn kéo theo một người Long Hổ Sơn đang trong tình trạng sống hay chết không rõ.

  Trên lầu và dưới lầu, hai người nhìn nhau từ xa.

  “Có vẻ như khí ác trên người hắn đã không thể kiểm soát được nữa…”

  Tạ Bất An cười đắng và lắc đầu, rồi quay người rời khỏi nơi ở của người đạo sĩ Ngũ.

  Bên ngoài huyện Thượng Rao, tại một điểm liên lạc đã bị bỏ hoang nhiều năm của tổ chức Kim Y Vệ…

  Tạ Bất An vội vàng trở lại, nhưng chưa kịp bước vào cửa, đã nghe thấy tiếng một người đàn ông

Pụt!

  Một cái đầu bị chặt đứt bay lên trong không trung, rồi bị Tạ Bất An vừa bước vào đó vung tay đẩy đi.

  Trong sân nhà hoang tàn ấy, Trần Kỳ Sinh mặc áo đen ngồi trên bậc thềm phía trước nhà, cúi đầu nên không ai thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt anh ta; dưới chân anh ta là xác chết vẫn đang co giật, máu trắng tuôn ra từ vết thương khổng lồ ở cổ.

  Minh Quỷ Trường Quân ngồi dưới mái hiên, cách đó khoảng một trượng, liếc nhìn Tạ Bất An đang quay đầu lại và thở dài một hơi bất lực.

  “Tôi không cố ý phá hoại kế hoạch của anh đâu… Chỉ là khi nghe thấy Long Hổ Sơn đến, tôi không thể kiểm soát bản thân được.”

  Trần Kỳ Sinh ngẩng đầu lên; mái tóc rối bù che khuất đôi mắt, khuôn mặt tái nhợt như ma, anh ta nói nhẹ: “Xin lỗi.”

  “Không cần phải xin lỗi đâu… Dù sao thì kế hoạch của tôi cũng chưa có tiến triển gì cả.”

  Tạ Bất An thở dài trong lòng, chỉ vào xác chết trên mặt đất và cười gượng: “Có hỏi được thông tin gì không?”

  Những gì Trần Kỳ Sinh kể lại cũng không khác gì những gì Tạ Bất An đã tìm hiểu được trong tu viện: chỉ biết rằng Long Hổ Sơn đột nhiên điều động một số lớn các quan đạo sĩ đến kiểm soát tất cả các ty phủ thuộc quận Guangxin. Ngoài ra, không còn thông tin hữu ích nào khác.

  “Vào lúc này này, nếu chúng ta giết chết các quan đạo sĩ ở ty phủ Shangrao, Long Hổ Sơn chắc chắn sẽ không dễ dàng buông tha đâu.”

  Tạ Bất An dừng lại một chút, nuốt lại câu “Chúng ta không nên ở lại đây lâu nữa”, rồi nói: “Sao chúng ta không thử tìm cách bắt giữ những quan đạo sĩ mà họ cử đến hỗ trợ nhỉ?”

  “Thôi đi…”

  Trần Kỳ Sinh thở ra một hơi uể oải; ánh mắt đầy sự hung hãn kia cuối cùng cũng biến mất.

  “Dù sao thì Guangxin cũng là lãnh địa cơ bản của Long Hổ Sơn… Sự hỗ trợ của họ chắc chắn sẽ đến rất nhanh. Hơn nữa, họ luôn cảnh giác với chúng ta… Lần này tôi đã để lộ tung tích của mình, vì vậy những kẻ sẽ đến sau này chắc chắn không phải là những người yếu thế đâu.”

Thấy Trần Kỳ Sinh cuối cùng cũng đã hồi phục lại tinh thần bình thường, Tạ Bất An không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

“Vậy thì chúng ta hãy đổi nơi ở đi.”

“Sao vừa mới đến đã phải chuẩn bị bỏ trốn rồi? Cũng không cần phải quá tồi tệ như vậy chứ.”

Tạ Bất An ngạc nhiên quay đầu lại, và thấy Zou Sijiu đang đưa hai tay vào túi quần, lảo đảo bước vào.

“Niu Bízǐ, lần này anh lại làm gì sai trái rồi?”

Ánh mắt của Trần Kỳ Sinh hoàn toàn bỏ qua Zou Sijiu, và nhìn thẳng vào Lý Quân đang đi theo sau.

“Tại sao lại đến đây trước nhỉ?”

“Minh Phi lo lắng rằng anh sẽ gặp nguy hiểm, nên đã cho chúng ta đến Giang Tây trước.”

Lý Quân liếc nhìn xung quanh rồi cười nói: “Có vẻ như chúng ta đến đúng lúc đấy.”

“Tiểu Bạch, Trần Kỳ Sinh này sao vậy nhỉ? Trông có vẻ như… đã chết rồi ấy.”

Trước ánh mắt bất lực của Tạ Bất An, Zou Sijiu, người luôn nói không kiêng nể, bỗng nhiên im lặng lại, rồi vỗ nhẹ vào má mình một cái.

“Làm sao mọi chuyện lại trở nên như vậy được?”

Zou Sijiu liếc nhìn Lý Quân và Trần Kỳ Sinh đang ngồi cạnh nhau trên bậc thềm, rồi ôm lấy vai Tạ Bất An và hỏi thầm: “Có phải là não anh ấy bị tổn thương không?”

Tạ Bất An chẳng buồn để ý đến anh ta, mà quay sang hỏi Thẩm Lệ: “Ngài này là ai vậy?”

“Đây là Thẩm Lệ, võ sĩ số bốn của phái chúng tôi, một đồng đội mới gia nhập, và cũng là tay đánh giỏi nhất dưới trướng của Lý Bách Hộ hiện nay.”

“Chắc hẳn ngài chính là Tạ Bất An, người đứng đầu khu vực Ngụy Châu phải không?”

Thẩm Lệ cười ha hả và nói: “Trên đường đến đây, tôi thường xuyên nghe anh Jun nhắc đến ngài và một đồng đội tên là Phạm Vô Cáo; những việc các ngài đã làm ở khu vực Ngụy Châu thật sự rất xuất sắc, tôi rất ngưỡng mộ!”

“Anh Shen quá lịch sự rồi.”

So với Zou Siju không biết giữ thể diện, người tên là “Thẩm Lệ” này dường như trầm tính và đáng tin cậy hơn nhiều so với Tạ Bất An.

Nhưng cảm giác đó chỉ kéo dài trong chốc lát, rồi liền biến mất hoàn toàn.

“Lão Zou, anh chàng kia là ai vậy? Áp lực chiến đấu trên người hắn thật sự rất mạnh.”

Thẩm Lệ cúi đầu sát vào Zou Siju, hai người thì thầm bàn tán với nhau.

“Đó chính là Trần Kỳ Sinh.”

“Hệ thống đạo thuật cổ điển à?!”

“Thật hiếm có phải không? Khi ở Kinh Đô Edo, vì tôi – ông chủ Zou – hắn đã tự cắt đứt linh khí ở sau gáy mình, chia rẽ hoàn toàn với Long Hổ Sơn người đã nuôi dưỡng hắn từ nhỏ, và một mình đã giết chết một thành viên của gia tộc Zhang ở Tianshi Phủ.”

“Sẵn sàng hy sinh vì bạn bè… Thật là người bạn tốt! Sau này hãy giới thiệu cho tôi biết hắn đi.”

“Bây giờ không phải lúc thích hợp để làm vậy; tôi khuyên bạn nên tránh xa hắn.”

“Tại sao vậy?”

“Tôi vừa xem bói cho Lão Chen.”

“Kết quả thế nào?”

“Rất xấu.”

“Chỉ có một kết quả như vậy thôi à?”

“Nếu bạn không tin, cứ thử xem.”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, Lý Quân ngồi trên bậc thang bỗng đứng dậy và bước ra ngoài.

“Anh Jun, anh đi đâu vậy? Có việc gì cứ để tôi lo liệu.” Thẩm Lệ vội vàng hỏi.

Lý Quân không quay đầu lại mà nói: “Lần này không cần đâu. Tôi đi bắt vài con thỏ, sẽ sớm trở lại thôi.”

“Ôi…”

Zou Siju nhìn theo bóng lưng của Lý Quân mà thở dài, vuốt ve cằm mình và lẩm bẩm: “Chẳng lẽ lần này bói của tôi lại sai rồi sao? ‘Rất xấu’… Không phải là điềm xui cho chúng ta chứ?”