Những vì sao lấp lánh xuất hiện giữa đám mây đen kịt; những biểu tượng được khắc trên xác chết bỗng nhiên bay lên trong ánh sáng; hình bóng người tu sĩ mặc áo đỏ lướt qua trong bóng tối…

Sự thay đổi đột ngột này khiến tâm trạng của mọi người có mặt tại đó lại trở nên căng thẳng một lần nữa.

“Đây là cái gì vậy? Chết tiệt, không lẽ là để gây ra tai họa à?”

Phạm Vô Cáo lẩm bẩm, rồi lo lắng ngẩng đầu nhìn lên trên.

Vào lúc Quân Sơn Thành, anh ta đã từng chứng kiến Trần Kỳ Sinh triệu hồi vũ khí phép thuật của Đạo Tổ. Kể từ đó, hình ảnh ấy luôn in sâu trong trí nhớ của anh ta.

“Chỉ là một ảo ảnh thôi, cần gì phải hoảng sợ?”

Lý Quân lầm bầm, an ủi những người lính canh bên sau, rồi nhìn thẳng về phía người tu sĩ kia.

“Anh là người nhà Zhang của Thiên Sư Phủ phải không?”

Người tu sĩ kia nhìn Lý Quân một cách kỹ lưỡng, nhưng không trả lời câu hỏi của anh ta, mà quay người về phía Yang Long đang đứng phía sau, với vẻ e dè và lo lắng.

“Yang Long, lần này em đã làm rất tốt. Em đã hành động một cách phù hợp, không hề mất đi uy nghi của một con rồng. Thiên Sư Phủ đã chứng kiến tất cả.”

“Thiên Quân quá khen ngợi rồi… Tôi chỉ làm những gì mình nên làm mà thôi, không dám nhận công lao,” Yang Long cúi đầu, tỏ ra rất khiêm tốn.

Người tu sĩ rất hài lòng với thái độ khiêm tốn của anh ta và gật đầu: “Khi trở về tổ chức của mình, hãy đến báo cáo cho Thiên Sư Phủ biết. Những người tài năng như em, nếu tiếp tục ở lại ‘bộ phận chiến thuật’ thì thật là lãng phí.”

Yang Long do dự: “Cảm ơn Thiên Quân vì lòng tốt của Ngài, nhưng…”

“Nhưng cái gì?”

“Thầy tôi là người đứng đầu bộ phận chiến thuật… Nếu không có sự cho phép của ông ấy, tôi không thể tự ý rời đi.”

“Về việc với Xuan Huo, tôi sẽ tự mình đàm phán với ông ấy… Cậu chỉ cần tuân theo mệnh lệnh của tôi là được.”

Yang Long nhẹ nhõm trong lòng và lập tức cúi đầu chào: “Xin tuân theo mệnh lệnh của Thiên Quân.”

“Còn các người…” Người tu sĩ nhìn những người còn lại và nói với giọng lạnh lùng: “Hãy trở về bộ phận của mình và giải thích rõ ràng mọi hành động của mình. Dù là phạt hay khen thưởng, hãy để các cấp trên của các người đưa ra quyết định cho Thiên Sư Phủ!”

“Xin tuân theo mệnh lệnh của Thiên Quân!” Mọi người đồng thanh đáp lại.

Không có phần thưởng nào cả… Chỉ có sự trừng phạt mà thôi. Với một câu nói của người tu sĩ, số phận của mọi người trong cuộc phiêu lưu này đã được định đoạt.

Không ai trong số Kha Dương Cốc và những người khác dám tranh cãi một lời nào; họ thậm chí không dám phát ra bất kỳ âm thanh nào thêm, chỉ biết lặng lẽ theo sau Dương Long rời khỏi Con đường Vĩnh Dương.

  Những giọt mưa xuyên qua ánh sáng chập chùng, làm cho bóng dáng vị đạo sĩ rung động nhẹ nhàng.

  Bộ áo đạo màu đỏ tươi như những tia máu đang nhảy múa, một luồng hơi lạnh uy nghiêm lan tỏa ra xung quanh.

  Cuối cùng, vị đạo sĩ cũng quay người lại, nhìn xuống người Võ Phu gầy yếu ấy và hỏi: “Ngươi chính là Lý Quân sao?”

  Vị đạo sĩ đã ngay lập tức tiết lộ tên thật của Lý Quân.

  Tuy nhiên, Lý Quân hoàn toàn không cảm thấy ngạc nhiên; những cái tên giả mạo của phe Kim Y Việt trong mắt những người này vốn dĩ chỉ là những trò lừa đảo tầm thường mà thôi.

  “Cố tình hỏi điều đã biết à?”

  Giọng nói của Lý Quân đầy căng thẳng.

  “Ta tên là Huyền Xung, tên thường là Trương Thanh Thánh. Người Trương Thanh Luật mà ngươi đã giết chính là em họ của ta.”

  Trương Thanh Thánh dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Hắn được sinh ra từ gen của các tổ tiên gia tộc Trương – những người đã trở thành Tiên Nhân; hắn sở hữu nguồn năng lượng linh hồn và được ban phước bởi Đạo, định mệnh sẽ trở thành một Tiên Nhân mới… Nhưng bây giờ, hắn đã chết dưới tay ngươi.”

  Lý Quân nhẹ nhàng đáp: “Điều đã định sẵn thì không cần phải nhắc lại nữa.”

  “Ta đến đây hôm nay để cho ngươi biết rằng, những hành động của ngươi đã khiến gia tộc Trương mất đi một vị trí Tiên Nhân tại Bạch Ngọc Kinh… Sự mất mát này phải được bù đắp bằng mạng sống của ngươi!”

  Trương Thanh Thánh nói chậm rãi, từng từ một đều được nói ra một cách nghiêm túc: “Ngươi sẽ bị hủy diệt cả thể xác lẫn linh hồn; bất kỳ gen nào mà ngươi đã truyền lại cũng sẽ bị Tổng Lý Phủ Tiên triệt để loại bỏ!”

  Đối mặt với lời đe dọa nghiêm túc như vậy, Lý Quân lại bật cười: “Gia tộc Trương các ngươi, có vẻ như đều thích nói những lời vô ích như thế này phải không?”

  “Kẻ ngu dốt thì không sợ hãi… Khi ngươi rời khỏi vùng Wa, ngươi sẽ hiểu rằng Long Hổ Sơn cao cả đến mức nào, và Tổng Lý Phủ Tiên còn vượt xa hơn nữa!”

  “Gia tộc Trương muốn đòi mạng người khác, cũng cần phải chọn một ngày lành phải không?”

  Lý Quân kiêu ngạo đáp: “Chọn ngày còn chưa bằng đối đầu ngay hôm

“Tô Thái không thể bảo vệ em suốt đời được đâu; khu vực của bọn người Nhật Bản cũng chẳng phải là nơi may mắn dành cho em.”

Ánh mắt của Zhang Qingsheng lạnh lùng như băng: “Những ngày em lợi dụng quyền lực người khác để che giấu sự yếu đuối của mình đã sắp kết thúc rồi!”

“Vì vậy mà em mới lải nhải mãi ở đây, nhưng thực ra em vẫn không dám bước vào khu vực của bọn người Nhật Bản phải không?”

Lý Quân cầm lấy khẩu súng của Phạm Vô Cáo và nói từng câu một: “Các ngươi… chỉ là một lũ tên côn đồ không dám đối mặt với sự thật mà thôi!”

Bùm!

Viên đạn bay ra từ nòng súng, phá hủy chiếc phù chữ đang treo trên không, cùng với những lời nói của Zhang Qingsheng, tan biến hoàn toàn giữa con phố. Tiếng súng vang dội lên tận mây xanh, vang vọng khắp các con phố, lướt qua những ánh đèn rực rỡ, qua những hình ảnh kỳ lạ được chiếu lên bầu trời, lan tỏa đến phía bên kia của Đại Bản Thành.

Trên những tòa nhà cao chót vót, Huang Shile ngồi trên đầu một con thú hung dữ, lặng lẽ nhìn người đàn ông già tóc bạc phía xa.

“Tại sao ngươi lại đến đây?”

“Huang Shile, ngươi nghĩ rằng những việc ngươi đã làm có thể che giấu mãi không ai biết sao?”

“Có lẽ ngươi hiểu lầm ý tôi rồi.”

Mái tóc rối bù như bờm sư tử của Huang Shile bị mưa xối ướt; những dòng nước chảy dài theo từng đường nét gương mặt sắc nét của anh ta.

“Ý tôi là… ngươi dám có gan đến Đại Bản Thành chỉ vì cái gì chứ?”

Huang Shile ngạc nhiên: “Sao không giả vờ như không biết gì cả? Cứ sống yên ổn với công ty Tam Xuyên Trung Hóa của mình, chờ đến khi chính sách mới của Đại Minh Đế Quốc được thiết lập vững chắc, sau đó tìm một gia đình quyền lực để dựa vào, tiếp tục làm tay sai cho người khác, và ăn những thứ mà chủ nhân cho… Điều đó chẳng phải dễ dàng đối với ngươi sao? Dù sao thì ngươi cũng đã từng làm như vậy trước đây rồi mà… Tại sao lại cứ muốn tự tìm cái chết vậy?”

“Người nhỏ nhen như ngươi, cũng dám chỉ trích tôi sao?”

Phong Thần Viễn Giang thay đổi hoàn toàn thái độ giận dữ thường ngày, nhìn Huang Shile với ánh mắt khinh thường.

“Nếu thời đó là thời kỳ chiến tranh giữa Nhật Bản và Đại Minh, ngươi thậm chí không đủ tư cách để đi theo sau tôi đâu.”

“Ngươi nên cảm thấy may mắn vì lúc đó tôi chưa được sinh ra…”

Người đàn ông cao lớn này giơ tay chỉ trích: “Nếu không, một kẻ như ngươi, loại người chỉ biết dẫn đường cho người khác, sẽ không bao giờ có cơ hội sống sót đến bây giờ đâu.”

“Những điều tốt xấu, công lao hay lỗi lầm của ta, sẽ do hậu thế ở vùng Wa đánh giá. Nhưng con quỷ độc ác này, được người Minh nuôi dưỡng, sẽ không bao giờ chứng kiến ngày đó đâu.”

Tiếng rên nhẹ từ ngực ông lão lan tỏa ra ngoài, lẫn vào tiếng mưa ầm ĩ, gần như khó có thể cảm nhận được.

“Điều sai lầm lớn nhất mà Tokugawa Hiroshi đã làm trong đời này, chính là đã cho con cơ hội trỗi dậy.”

“Những việc sai lầm mà hắn đã làm không chỉ có vậy đâu.”

Hōjō Retsu từ từ đứng dậy; bộ y phục màu đen óng ánh bay phồng trong gió, làn da trần hiện lên những hình ảnh quỷ dữ hung ác, như thể chúng đang sống động, sẵn sàng cắn xé con người.

“Nhưng thật đáng tiếc, con thậm chí không có quyền biết những điều này. Bởi vì trong mắt Tokugawa Hiroshi, con chỉ là một con chó ngoan mà thôi!”

Tiếng rên ngày càng dữ dội; giọng nói của Hōjō Retsu trở nên u ám: “Con nói cái gì vậy?”

“Chắc là ông già tai đi rồi, không nghe thấy sao?”

Hōjō Retsu cười ha hả: “Ông tưởng rằng Tokugawa Hiroshi là người có thể giúp ông thực hiện ước mơ suốt đời, nhưng thực ra hắn chưa bao giờ coi ông là đồng đội cả!”

“Ông có biết chuyện hắn âm thầm nuôi dưỡng những kẻ lớn lao không? Chuyện ba gia tộc chúng ta luân phiên cai trị Kamakura có phải ông cũng biết không? Hắn muốn bán đứt tất cả chúng ta để đổi lấy sự giàu sang cho bản thân, ông có biết không?”

“Ông thực sự nghĩ rằng Cao Thiên Nguyên được xây dựng chỉ vì mục đích phục hưng đất nước sao? Phong Thần Viễn Giang, ông thật là mù quáng rồi… Ông có thể tin rằng một kẻ nhỏ bé như Mộng cảnh Hoàng Liáng có thể che giấu được những con mắt hung ác của những kẻ xấu xa trong Đại Minh Đế Quốc sao? Cao Thiên Nguyên cũng chỉ là một con bài trong tay hắn, giống như ông và tôi thôi!”

Hōjō Retsu nhìn ông lão với vẻ thương hại: “Từ đầu đến cuối, ông chẳng biết gì cả. Bởi vì những chuyện của chủ nhân, một con chó không thể can thiệp được. Và ông, chính là con chó mà hắn nuôi dưỡng đó!”

Vùm…

Tiếng gầm rú dữ tợn của cỗ máy xuyên qua tiếng gió mưa ầm ĩ!

“Im miệng!”

Mái tóc đen trắng lộn xộn của Phong Thần Viễn Giang bay phấp phới trong gió, đôi tay to lớn của ông kéo căng tay áo, lửa cháy bùng phát trên lưng ông, như một cơn lốc Lôi Quang lao về phía Hōjō Retsu.

“Thật là không biết sống chết.”

Huang Shili cười dữ tợn, nắm chặt năm ngón tay và đánh thẳng về phía trước!

“Đùng!”

Dòng khí cuồng nhiệt làm bay tung những tấm ngói xám phủ bên ngoài, đập vỡ những con thú bằng đá đứng trên mái nhà.

Cả hai đều không quan tâm đến gì khác, chỉ tấn công mà không phòng thủ; trong những đòn quyền đối đầu nhau, những mảnh vỡ và máu đỏ thịt bắn tung tóe khắp nơi.

Trong tiếng kêu thảm thiết của những cây cột không chịu nổi sức nặng, tòa nhà hùng vĩ đó đổ sập thành đống đổ nát.

Những bóng dáng đang vật lộn với nhau lao vào các tòa nhà bên dưới; những vết nứt kinh hoàng lan rộng dọc theo tường, khiến những tấm kính bể vụn từng tấm một.

“Từ lâu tôi đã muốn giết chết ngươi… Đặc biệt là khi nhìn thấy vẻ mặt ngu ngốc, trung thành đó của ngươi, tôi càng muốn tự tay kết thúc cuộc đời đáng thương này của ngươi!”

Huang Shili đánh bay người đối thủ trước mặt; thân hình mạnh mẽ của anh ta di chuyển nhanh như ma quỷ giữa đống đổ nát, xuất hiện phía sau thân thể của Phong Thần Viễn Giang đang bay ngược lại, và đôi chân anh ta như những thanh kiếm sắc bén lao xuống!

Phong Thần Viễn Giang dang hai tay ra trước ngực, nhưng không thể chống lại sức mạnh khủng khiếp đó; anh ta bị cuốn theo và lao xuống dưới, lưng anh ta đập thủng một tầng gỗ, tạo ra một cái hố lớn.

Huang Shili cười dữ tợn và lao theo, nhưng đột nhiên, một dòng chảy vàng óng ánh xuất hiện trước mắt anh ta, nuốt chửng anh ta ngay lập tức.

Tiếng nổ của đạn súng vang dội như sấm sét, làm rung chuyển cả tòa nhà.

Phong Thần Viễn Giang – người đàn ông đó – trở thành một “đội quân”; hàng loạt ống súng được đặt trên hai tay anh ta, tạo thành một “bão kim loại”; những viên đạn bắn ra làm xé toạc quần áo trên người Huang Shili, và những đầu đạn găm vào thịt da anh ta như thể đang khoác lên người anh ta một lớp áo giáp màu vàng đậm.

“Quân đội chỉ là công cụ để sử dụng vũ lực mà thôi… Một kẻ giả mạo như ngươi dám đối đầu với chủ nhân thực sự sao?”

Bóng dáng ấy như ma quỷ, đi ngược lại dòng đạn; những đòn quyền đáng sợ của Phong Thần Viễn Giang ngày càng lớn hơn trước mắt anh ta.

“Keng!”

Đột nhiên, những ống súng trên tay người già đó co lại, và lưỡi dao sáng loáng bất ngờ xuất hiện từ lòng bàn tay anh ta.

Lưỡi dao cắt qua đầu quyền của đối thủ, tạo ra những tia lửa lấp lánh.

Huang Shili chiến đấu một cách hung hãn; thân thể gần như trần truồng của anh ta tỏa ra vẻ dữ tợn như ma quỷ; thể lực mạnh mẽ của anh ta khiến anh

Phong Thần Viễn Giang hoàn toàn không quan tâm đến vết thương ở bụng, nghiêng đầu tránh khỏi cú đấm đập vào mặt; luồng gió từ cú đấm sắc bén đã cạo đi một mảnh lớn “thịt” nhân tạo trên khuôn mặt anh ta, để lộ ra bộ xương thép không giống con người.

  Trong lúc sinh tử, anh ta dùng chân đá mạnh vào ngực của Phong Thần Viễn Giang, tận dụng lực đó để thoát ra.

  “Rít…”

  Cánh tay bị rút ra khỏi bụng mang theo những mảnh vỡ lớn, rơi xuống mặt đất đầy bụi bặm với tiếng leng keng.

  “Biết mình không phải đối thủ, nhưng vẫn cố tình đến tìm cái chết.”

  Phong Thần Viễn Giang cúi đầu phẩy phẹt những hạt bụi không hề tồn tại trên ngực mình, nói một cách khinh thường: “Ngươi nghĩ rằng sự trung thành ngu ngốc như vậy có thể xóa bỏ tội danh ngươi đã phản bội đất nước Nhật Bản sao?”

  Phong Thần Viễn Giang cười lạnh, nhưng khi ngẩng đầu lên, anh ta lại gặp ánh mắt lạnh lùng của đối thủ… Trong lòng anh ta bỗng nhiên cảm thấy lo lắng. Ánh mắt đó không hề giống ánh mắt của kẻ sắp chết, mà giống hơn là ánh mắt của một kẻ điên cuồng, sẵn sàng chiến đấu đến cùng.

  Anh ta đang chờ đợi cơ hội… Một cơ hội để giết chết mình một cách triệt để.

  Mặc dù biết rằng suy nghĩ đó thật vô lý, nhưng Phong Thần Viễn Giang vẫn bắt đầu cảnh giác.

  “Ùng…”

  Trái tim cơ khí đã được tăng tốc độ hoạt động, phát ra âm thanh sắc bén như một lưỡi dao vô hình, xuyên thẳng vào tâm trí Phong Thần Viễn Giang. Đôi mắt anh ta bỗng trở nên trống rỗng, và anh ta rơi vào trạng thái mất tập trung trong chốc lát.

  “Bùm!”

  Vụ nổ dữ dội lan khắp tầng lầu; ngọn lửa mãnh liệt đã biến tất cả các vật thể thành tro bụi, thậm chí còn làm cho những thanh thép lộ ra bên trong cột trụ cháy đỏ lòe.

  “Ching!”

  Lưỡi dao lạnh lẽo được đâm vào đám lửa; lực đánh mạnh mẽ tạo ra những luồng khí xoáy, và khuôn mặt vẫn còn mơ hồ của Phong Thần Viễn Giang hiện ra giữa làn khói.

  “Hóa ra… ngươi đã thay đổi trái tim cơ khí của mình rồi à?”

  Trong ánh mắt kinh ngạc của Phong Thần Viễn Giang, đôi mắt đầy mơ hồ bỗng nhiên lóe lên ánh sáng lạnh lùng.

  “Pục!”

  Phong Thần Viễn Giang vươn tay nắm lấy con dao đang đâm vào mặt mình; lưỡi dao đã xiên sâu vào trán anh ta khoảng nửa inch, máu đỏ thắm từ từ rơi xuống theo sống mũi cao vút.

  Dù Phong Thần Viễn Giang cố gắng đẩy dao mạnh đến đâu,

“Không được!”

Phong Thần Viễn Giang cảm thấy tim mình như sắp vỡ tung; đôi tay đang nắm con dao kia vừa mới muốn buông ra, nhưng đã quá muộn rồi.

Trong tiếng kim loại biến dạng đau lòng, lưỡi dao trong tay Phong Thần Viễn Giang bị uốn cong thành từng sợi xoắn, và lực uốn đó truyền ngược lên thân dao, khiến cánh tay cầm dao bị xé nát thành từng mảnh vụn.

Không có tiếng kêu thét đau đớn, cũng không có tiếng van xin yếu ớt.

Chỉ còn lại một cánh tay, Phong Thần Viễn Giang vẫn dùng hết sức mạnh cuối cùng của mình để nắm lấy lưỡi dao đang bay ngang qua và đâm thẳng vào hốc mắt của Hoang Thế Liệt.

Lưỡi dao đó dừng lại chỉ cách đôi mắt đầy hung ác kia có vài milimét…

Nhưng chính khoảng cách vài milimet ấy đã trở thành rào cản không thể vượt qua đối với người đàn ông già yếu này.

Hoang Thế Liệt gập đầu gối xuống, chuẩn bị tấn công; ánh sáng màu vàng đen tuôn trào khắp cơ thể anh ta, những hình xăm ma quỷ rõ nét nhấp nháy theo từng cử động của cơ bắp, như thể chúng sắp bung ra ngoài.

Mỗi sợi cơ bắp của anh ta đều tràn đầy sức mạnh dữ tợn; toàn bộ cơ thể anh ta giống như một vị chúa quỷ xuống trần.

Sức mạnh điên cuồng ấy tập trung vào đầu ngón tay phải của anh ta, và sau đó được phóng thẳng về phía trước…

Bùm!

Cơ thể Phong Thần Viễn Giang bị đẩy đi như một quả đạn, lao thẳng qua đống đổ nát, văng ra ngoài tòa nhà và lao vào cơn bão tố dữ dội.

Những bộ phận cơ thể bị thiếu sót ấy rơi xuống, dần biến mất trong ánh đèn neon chói lọi như địa ngục.