Kinh Đô Edo Phòng tiếp khách của văn phòng an ủi dân chúng.

Một chiếc hộp kim loại màu bạc trắng, kích thước ba feet vuông, được đặt trên bàn.

“Thưa ông Toyotomi, đây là thứ tôi đã hứa sẽ đưa cho ông, hãy kiểm tra xem.”

Lưu Điển mỉm cười và đẩy chiếc hộp về phía Phong Thần Viễn Giang.

Phong Thần Viễn Giang nhẹ nhàng vuốt ve những đường viền vàng tinh xảo trên thân hộp, ngón tay mình liên tục lướt qua hai chữ “Lục Đạo” được khắc ở góc hộp; biểu cảm trên khuôn mặt ông ta rất phức tạp.

Công ty Công nghiệp Tam Xuyên mà ông ta đã vun đắp suốt hàng chục năm, cuối cùng lại chỉ đổi lấy một cái “trái tim cơ khí” như thế này… Vậy mà ông ta vẫn phải biết ơn người khác.

Thật là trớ trêu.

Lưu Điển quan sát kỹ biểu cảm trên khuôn mặt Phong Thần Viễn Giang, nhưng trong lòng lại không mấy coi trọng điều đó.

Nếu không phải vì lệnh nghiêm ngặt từ gia tộc, có lẽ ông ta cũng sẽ không đưa cái “trái tim cơ khí” này cho Phong Thần Viễn Giang.

Dù sao thì công ty Công nghiệp Tam Xuyên đã thuộc về mình rồi; gia tộc Toyotomi đã không còn giá trị gì nữa. Ngay cả khi ông ta chiếm đoạt một thứ hiếm có như vậy trong tập đoàn Lục Đạo, Phong Thần Viễn Giang cũng không thể làm gì được.

Người sẵn sàng hy sinh cả sự nghiệp gia tộc vì mục đích trả thù cho người khác… thật là ngu ngốc.

“À, còn một việc nhỏ nữa.”

Lưu Điển bỗng nhiên cười nói: “Cháu trai quý tộc Toyotomi Xiù Luán là một người tài năng; tổ tiên chúng ta rất đánh giá cao anh ta, vì vậy muốn để anh ta ở lại Kim Lăng và phục vụ gia tộc Liu. Không biết ông Toyotomi có thể chấp nhận điều này không?”

“Nếu được gia tộc Liu trọng dụng, đó chính là may mắn của anh ta.”

Phong Thần Viễn Giang nghiêm túc đứng dậy, cúi chào và nói: “Tôi thay mặt cho Toyotomi Xiù Luán, xin cảm ơn ngài.”

“Không cần phải cảm ơn đâu; đó là số phận của anh ta, không liên quan gì đến tôi cả.”

Lưu Điển vội vàng đứng dậy, giúp Phong Thần Viễn Giang ngồi xuống.

“Thưa ngài, ngài thực sự sẵn sàng từ bỏ tất cả vì ‘lương tâm’ ấy sao?”

“Tokugawa Hiroshi là người vô tội.”

Phong Thần Viễn Giang nói một cách nặng nề: “Suốt nhiều năm qua, tôi luôn coi ông ấy như thầy của mình; sự phát triển của công ty Công nghiệp Tam Xuyên ngày hôm nay cũng nhờ vào sự hỗ trợ của ông ấy.”

Bây giờ anh ấy đã chết oan ức; nếu tôi chọn đứng nhìn mà không làm gì cả, chẳng phải tôi sẽ trở thành kẻ vô tình, vô nghĩa và hèn nhát sao?”

“Thưa ngài, lòng nhân ái của ngài thật cao cả, Lưu Điển tự thấy mình không xứng đáng.”

Lưu Điển siết lấy cổ tay mình và nói: “Chỉ tiếc cho những nỗ lực liên tục của ba thế hệ gia tộc Toyotomi… Thành thật mà nói, dù tổ tiên chúng tôi đã rõ ràng chỉ quản lý tài sản của gia tộc Toyotomi tạm thời, và sẽ trả lại tất cả sau khi kẻ điên cuồng Tô Thái bị trừng phạt, nhưng những lời đó chỉ là để tránh bị người khác chỉ trích mà thôi… Ngài cũng hiểu điều này chứ?”

Khi Lưu Điển nói ra điều này, ánh mắt của Phong Thần Viễn Giang bỗng nhiên lóe lên vẻ ngạc nhiên.

Tất nhiên, ông ấy biết rằng gia tộc Liu không thể trả lại Công ty Công nghiệp Tam Xuyên cho gia tộc Toyotomi, nhưng việc Lưu Điển công khai nói ra điều này trước mặt mình thực sự khiến ông ấy bất ngờ.

Phong Thần Viễn Giang suy nghĩ mãi, sau một hồi lâu mới hiểu ý của đối phương, và đáp lại bằng nụ cười đau khổ: “Nếu không có đủ sức mạnh, của cải chỉ là nguồn gốc của rắc rối mà thôi. Việc gia tộc Toyotomi có thể kiểm soát Công ty Công nghiệp Tam Xuyên chỉ là một sự may mắn ngẫu nhiên… Nếu gia tộc Liu có thể tiếp quản nó, thì đó cũng là phúc đức của chúng ta.”

“Thưa ngài, có lẽ ngài đã hiểu lầm… Tôi không hề đang ép buộc ngài phải giao Công ty Công nghiệp Tam Xuyên cho gia tộc Liu đâu.”

Lưu Điển thở dài: “Tôi chỉ lo lắng rằng, nếu mất đi Công ty Công nghiệp Tam Xuyên, gia tộc Toyotomi sẽ phải sống như thế nào ở vùng Wa?”

Phong Thần Viễn Giang bỗng nhiên hiểu ra mọi thứ.

“Gia tộc Toyotomi đã có thể phát triển Công ty Công nghiệp Tam Xuyên đến mức như ngày hôm nay, chắc chắn các thành viên trong gia tộc đều là những người xuất sắc… Nhưng chúng ta đều biết rằng, sau khi chính sách mới được thực thi, những con đường thăng tiến của người dân vùng Wa sẽ hoàn toàn nằm trong tay của phe Nho giáo… Nếu không có sự giúp đỡ của họ, dù bạn có tài năng đến đâu, cũng chỉ có thể kết thúc trong cảnh bần cùng mà thôi.”

Lưu Điển nhỏ giọng hỏi: “Liệu ngài có muốn chứng kiến gia tộc Toyotomi suy tàn từ đây và không bao giờ có thể phục hồi lại không?”

“Tôi…”

Biểu cảm của Phong Thần Viễn Giang trở nên rất phức tạp.

Lưu Điển hiểu rõ những suy nghĩ trong lòng đối phương.

Chẳng qua cũng chỉ là lột da xé xương, nuốt chửng toàn bộ gia tộc Toyotomi một cách sạch sẽ mà thôi.

Còn về lý do tại sao Lưu Điển lại làm như vậy, Phong Thần Viễn Giang cũng đoán được phần nào rồi.

Công ty Công nghiệp Tam Xuyên đã được bán cho toàn bộ gia tộc Lưu, chứ không phải riêng cá nhân Lưu Điển. Mặc dù Lưu Điển là người đóng vai trò trung gian trong cuộc giao dịch này, nhưng theo quy tắc của các gia tộc Nho giáo, phần lớn lợi ích vẫn sẽ không thuộc về ông ta.

Nhưng nếu ông ta có thể đưa gia tộc Toyotomi vào hàng ngũ của mình, tình hình sẽ hoàn toàn khác.

Dù sao thì hiện tại, hầu hết những người cốt lõi trong công ty Công nghiệp Tam Xuyên đều xuất thân từ gia tộc Toyotomi.

Ngay cả khi sau này gia tộc Lưu muốn thay đổi đội ngũ quản lý, trong tình hình hiện tại, họ cũng chắc chắn không thể tìm được người thay thế phù hợp trong thời gian ngắn.

Và khoảng thời gian này đủ để Lưu Điển thu lợi một cách triệt để.

Thậm chí, nếu ông ta vận động một cách khéo léo trong gia tộc Lưu, hoàn toàn có thể chiếm lấy quyền quản lý công ty Công nghiệp Tam Xuyên, chỉ cần chia lợi nhuận cho gia tộc của mình mà thôi.

Miễn là giữ được quyền quản lý, dù lỗ hay lãi, chẳng phải tất cả đều nằm trong tay Lưu Điển sao?

Còn đối với gia tộc Toyotomi, họ sẽ hoàn toàn bị buộc phải liên kết với Lưu Điển, và tham gia vào những cuộc đấu tranh khốc liệt bên trong gia tộc đó.

Một sai lầm nhỏ cũng có thể dẫn đến hậu quả là tử vong và diệt vong của cả gia tộc.

Nhưng dù biết điều đó, Phong Thần Viễn Giang vẫn nhận ra rằng mình không hề có lựa chọn nào khác.

Chỉ cần ông ta dám nói “không”, Lưu Điển – người hiện đã chắc chắn sẽ được bổ nhiệm làm sứ giả an ủi Kinh Đô Edo – sẽ có vạn cách để tiêu diệt những người thuộc gia tộc Toyotomi.

“Tôi cũng luôn lo lắng về vấn đề này.”

Phong Thần Viễn Giang cười gượng và nói: “Vì vậy, lần này tôi đến gặp ngài, còn có một lời van xin không nỡ đưa ra.”

“Hãy nói đi.”

“Tôi hy vọng sau này ngài có thể bảo vệ gia tộc Toyotomi.”

Lưu Điển cười và nói: “Tôi cứ tưởng là chuyện gì đó quan trọng đây… Thưa ngài, liệu ngài có quên rằng gia tộc Toyotomi hiện đã trở thành đệ tử của gia tộc Lưu không?”

“Chủ nhà bảo vệ khách mời của mình là điều hiển nhiên và đúng đắn.”

“Tôi mong rằng từ nay trở đi, gia tộc Toyotomi không chỉ là khách mời của họ Lưu, mà còn trở thành nô lệ cá nhân của ngài Lưu đại nhân.”

Ngay khi nói ra những lời này, khuôn mặt của Phong Thần Viễn Giang trở nên u sầu; các nếp nhăn trên trán anh ta càng trở nên sâu hơn, khiến toàn thân anh ta có vẻ già nua và héo úa.

“Thưa ông Toyotomi, điều này thực sự khiến tôi gặp phải khó khăn…”

Lưu Điển do dự một lát, sau đó quyết định nói: “Nhưng kể từ ngày tôi gia nhập tổ chức này, điều tôi ngưỡng mộ nhất chính là những con người có tình nghĩa và lương tâm. Vì vậy, tôi sẽ giúp ông trong việc này!”

“Cảm ơn ngài, Phong Thần Viễn Giang.”

“Đừng ngại, thưa ông. Tôi đã nói rồi, tôi sẵn lòng giúp đỡ vì tôi ngưỡng mộ con người của ông.”

Lưu Điển nói một cách nghiêm túc: “Deutsch Hōshichi thực sự đã bị oan ức!”

Khuôn mặt của Phong Thần Viễn Giang trở nên căng thẳng; anh ta vội vàng hỏi: “Thưa ngài, ngài có bằng chứng không?”

“Vào thời điểm xảy ra cuộc loạn lạc ở Edo, cơ quan của tôi cũng là một trong những mục tiêu tấn công chính của bọn Honghu, và chúng ta đã phải chịu những tổn thất nặng nề. Để bắt được thủ phạm thực sự, tôi đã cử người đi điều tra kỹ lưỡng toàn bộ sự việc.”

Lưu Điển đứng dậy, khoanh tay lại và đi đi lại lại.

“Khi Cơ quan Mật vụ tuyên bố rằng Deutsch Hōshichi chính là ‘Vua Kamakura’ của bọn Honghu, thực ra tôi không đồng ý với kết luận đó.”

Lưu Điển nói một cách buồn bã: “Nhưng ngài cũng biết rằng, Cơ quan Mật vụ có quyền lực lớn ở khu vực Wa. Với sự tồn tại của Tô Thái – con chó độc ác đó – ngay cả gia tộc Lưu của tôi cũng không thể làm gì được, chỉ có thể đứng nhìn họ đảo lộn sự thật và nuốt chửng toàn bộ tài sản của chúng ta một cách dễ dàng!”

“Khu vực Wa đã phải chịu đựng quá lâu dưới sự áp bức của Cơ quan Mật vụ rồi…”

Lưu Điển thở dài, “Mặc dù tôi không thể ngăn chặn hành động sai trái của họ, nhưng với tư cách là một người theo đạo Nho, tôi luôn giữ vững nguyên tắc ‘công lý’. Vì vậy, tôi vẫn không bao giờ từ bỏ việc điều tra sự thật về cuộc loạn lạc ở Edo… Và cuối cùng, trời cao cũng đã ban cho tôi manh mối để tìm ra thủ phạm thực sự!”

“Ồng.”

Vô số tia sáng từ vòm trần của phòng hoa chiếu xuống, tạo nên một bức tranh hỗn loạn trước không gian trống rỗng.

Cơn gió dữ cuốn theo những hạt mưa, đập vào mặt đất đầy cát sỏi, tạo ra tiếng lách cách.

Phong Thần Viễn Giang bất ngờ đứng dậy, ánh mắt chăm chú nhìn về hai bóng dáng đang đứng giữa cơn bão tố ấy.

Mặc dù bức tranh khá mờ ảo và khuôn mặt của họ bị che khuất bởi những hạt mưa, nhưng Phong Thần Viễn Giang vẫn nhận ra ngay đôi mắt ấy.

Đôi mắt đầy kiêu ngạo và hung hãn.

Ngoài Hoang Thế Liệt ra, không ai khác có thể là họ được.

“Bức ảnh này được chụp vào ngày xảy ra cuộc loạn đảo ở Edo, bởi một lính tuần tra thuộc Cục Phòng Vệ,” Lưu Điển nói, đứng sau lưng Phong Thần Viễn Giang, lắng nghe tiếng “ồng” của thiết bị bên trong người anh ta, rồi mỉm cười mãn nguyện.

“Lúc đó, Minh Triệu Tinh Tiêu đã là kẻ bị Trung Ngự Viện truy nã, nhưng anh ta lại cùng Hoang Thế Liệt xuất hiện bên ngoài Kinh Đô Edo, và có vẻ như cả hai đều biết trước rằng Hồng Hạc sẽ tiến hành cuộc tấn công vào ngày hôm đó.”

Lưu Điển tiếp tục nói: “Tất nhiên, điều này không chứng minh rằng họ có liên quan đến cuộc loạn đảo ở Edo, nhưng việc họ biết rõ kế hoạch của Hồng Hạc là sự thật không thể chối cãi. Điều thú vị hơn nữa là, khi tôi điều tra những tin đồn vu khống rằng Tokugawa Hongji chính là Vua Kamakura, tôi phát hiện ra rằng một số kẻ lan truyền những tin đồn đó chính là những người từng là nô lệ của Tập đoàn Hắc Long.”

“Tuy nhiên, mặc dù có nhiều nghi vấn, nhưng không có bằng chứng nào đủ để kết luận chắc chắn. Vì vậy, liệu cái chết của Tokugawa Hongji có phải do người khác gây ra hay không, vẫn cần ông phán đoán bản thân.”

“Ân huệ của ngài, gia tộc Toyotomi sẽ không bao giờ quên được.”

Phong Thần Viễn Giang quay người lại, đặt hai tay sát vào đầu gối, cúi đầu sâu trước mặt Lưu Điển.

“Xin ngài cho tôi biết, Minh Trí Thanh Tú hiện đang ẩn náu ở đâu!”

Lưu Điển có vẻ lúng túng: “Thưa ngài, nếu tôi biết nơi ẩn náu của kẻ trốn thoát đó, tôi đã sớm sai người đi bắt giữ rồi, làm sao tôi có thể…”

“Chỉ cần ngài giúp tôi trả thù…”

Phong Thần Viễn Giang vội vàng ngắt lời Lưu Điển, nói với giọng nặng nề: “Những người thuộc gia tộc Toyotomi sẽ tuân theo ‘Con dấu Nho đạo’ của ngài, suốt đời không bao giờ phản bội!”

Con dấu Nho đạo… Một quyết định có thể quyết định sinh mạng con người.

Điều kiện mà Phong Thần Viễn Giang đưa ra, Lưu Điển hoàn toàn không thể từ chối được.

“Minh Trí Thanh Tú hiện đang ẩn náu tại Đại Bản Thành!”

Ngay khi lời nói vừa kết thúc, Phong Thần Viễn Giang đã đứng thẳng người, nhấc chiếc hòm trên bàn lên và bước ra khỏi phòng tiệc.

“Kẻ già này thật là quyết đoán… Thật đáng tiếc là anh ta quá trung thành đến mức tự giam mình vào bẫy. Vì một người đã chết mà phải làm đến thế sao? Thật đáng thương…”

Lưu Điển nhìn theo cánh cửa đã mở rộng, cười lạnh.

Toyotomi… thật đáng thương.

Nhưng những kẻ đáng thương luôn có điểm đáng ghét.

Trong mắt Lưu Điển, điều đáng ghét ở Phong Thần Viễn Giang còn nhiều hơn cả sự đáng thương của anh ta.

Lúc này, trong căn phòng tiệc vắng vẻ, Lưu Điển bỗng nhiên vỗ tay.

Theo tiếng vỗ tay ấy, hình ảnh đang treo trên không bỗng thay đổi.

Một người đọc sách, đầu đội mũ Nho bằng ngọc trắng, mặc áo choàng màu đen, từ từ xuất hiện trong không gian đó.

“Bây giờ mới cho phép tôi kết nối vào… Lúc nãy có khách đến à?”

Người thanh niên mặc áo đen cười tươi, nói đùa với Lưu Điển: “Chẳng lẽ là Phong Thần Viễn Giang sao?”

Nghe thấy cái tên đó, khuôn mặt bình tĩnh của Lưu Điển bỗng nhiên trở nên u ám; anh ta cười lạnh và nói: “Thật xứng đáng với gia tộc Langya Wang… Chưa kịp vào vùng Wa, họ đã đặt người giám sát trong văn phòng của tôi rồi… Thật là giỏi quá.”

“Anh Liu, anh hiểu lầm rồi…”

Lưu Điển lạnh lùng đáp lại: “Vương Trường Đình… Bạn vẫn chưa nhậm chức, vẫn chưa phải là quan chức đâu.”

Theo quy tắc, ngươi nên gọi ta là “đại nhân” mới đúng!

Chàng trai mặc áo đen Vương Trường Đình bị câu nói này làm sững sờ, rồi bất giác cười khúc khích và cúi chào: “Xin chào Đại nhân Lưu.”

Lưu Điển lạnh lùng phát ra tiếng cười khinh thường, sau đó quay người ngồi xuống chiếc ghế có mũ quan.

“Nói đi, ngươi tìm ta có việc gì?”

“Tất nhiên là chuyện tốt rồi.”

Vương Trường Đình vẫn giữ nụ cười trên mặt: “Tôi muốn thảo luận về một khoản kinh doanh với đại nhân.”

“Gia tộc Vương của ngươi có thể làm được gì để khiến Kinh Đô Edo phải đến đây chứ?”

Lưu Điển cố ý kéo dài giọng nói, không hề che giấu sự khinh thường trong lời nói.

“Tất nhiên là liên quan đến các chính sách mới.”

Lưu Điển không biểu hiện cảm xúc gì: “Tiếp tục nói đi.”

“Chắc hẳn Đại nhân Lưu cũng đã nghe nói rồi… Lần này, phe Tân Đông Lâm đã mời các gia tộc quyền quý vào khu vực Wa, và gia tộc Vương ở Lang Ya đã được chọn… Sớm thôi, tôi sẽ được bổ nhiệm vào vị trí sứ giả an ủi cho Quân Sơn Thành.”

Lưu Điển nhướng mày: “Ngươi nói những điều này, có phải muốn ta chúc mừng ngươi không?”

“Không cần thiết phải chúc mừng đâu. Hiện tại, phó triệu úy của Quân Sơn Thành là Dương Bạch Tạc – người này là học trò của triệu úy Bèi Hành Kiện đang giữ chức.”

“Vương Trường Đình, nếu ngươi cứ tiếp tục nói những lời vô nghĩa này, thì chúng ta có thể ngừng cuộc trò chuyện ngay bây giờ.”

Bị chế giễu liên tục như vậy, nụ cười trên mặt Vương Trường Đình cũng dần biến mất.

“Dương Bạch Tạc và Lưu Điển – ngài Yan Bách Hộ – có mối quan hệ rất thân thiết; chắc chắn họ sẽ liên kết với nhau để ngăn cản tôi.”

Lưu Điển suy nghĩ một chút, nhưng giọng nói vẫn kiên quyết: “Thông tin này ngươi lấy từ đâu?”

“Thông tin đó… Đại nhân Lưu không cần phải lo lắng đâu.”

Dù sao thì có vẻ như ông Lưu cũng không hề quan tâm đến việc tiếp tục trò chuyện với tôi nữa.”

Nhưng Vương Trường Đình hoàn toàn không để ý đến lời nói đó, ngay lập tức bật cười lạnh và nói: “Nếu vậy thì tôi xin phép rời đi!”

“Khoan đã.”

Lưu Điển cau mày, nói: “Hãy giải thích rõ ra đi, cuộc tranh đấu của các người Quân Sơn Thành có liên quan gì đến Kinh Đô Edo của tôi? Tôi sẽ được lợi ích gì từ chuyện này?”

“Rắc rối giữa Yán Quân và Minh Vương thì chắc các người cũng biết rồi đấy phải không? Bây giờ việc tôi đối đầu với Yán Quân đã là chuyện chắc chắn xảy ra rồi; cơ hội này, liệu Minh Vương có từ bỏ hay không?”

“Vương Trường Đình, cho đến bây giờ, tôi vẫn chưa thấy có lợi ích gì dành cho mình trong chuyện này cả.”

“Lưu Điển, tất cả chúng ta đều là người của phe Tân Đông Lâm, thì không cần phải giả vờ không hiểu gì đâu.”

Vương Trường Đình cười lạnh: “Nếu tôi hiểu không sai, thì bạn vẫn chưa hợp tác với Minh Vương phải không? Nếu bạn sẵn lòng liên minh với anh ta để đối phó với Yán Quân, thì liệu anh ta có từ chối bạn không?”

“Có vẻ như bạn thực sự biết rất rõ về tôi đấy.”

Ánh mắt Lưu Điển trở nên lạnh lùng; những lời nói cứng nhắc, lạnh lẽo tuôn ra từ miệng anh ta.

“Nói là biết rõ cũng hơi quá; tôi cũng không dám chọc giận bạn Lưu Phá đâu… Chỉ là mỗi người đều tìm kiếm lợi ích cho mình mà thôi.”

Vương Trường Đình giọng điệu cứng rắn: “Vụ này, bạn có muốn tham gia hay không?”

Đồng thời, hình ảnh phản chiếu của anh ta cũng trở nên không ổn định, dường như bất kỳ lúc nào cũng có thể bị gián đoạn.

“Tôi sẽ tham gia!”