*Pụt!*

Luo Cheng vặn mạnh cổ tay, một dòng máu nóng hổi, thối rữa bắn ra, làm đẫm đầu và mặt anh ta.

Đồng thời, quyền đánh mạnh mẽ của Hoang Thế Liệt cũng đã đến, đập trúng vai Luo Cheng.

*Kèch!*

Nửa thân thể Luo Cheng như bị pháo đạn xuyên qua; thịt nát và các bộ phận máy móc vỡ vụn bay tung tóe khắp nơi, tầm nhìn trước mắt anh ta gần như lập tức tối đi.

Dòng chảy cuồng nhiệt xung quanh cũng bị một lực lượng mạnh mẽ hơn làm tan biến hết; thân xác tàn tạ của Luo Cheng bị kéo theo và lao ra ngoài.

Trong giây phút sinh tử này, Luo Cheng tỏ ra cực kỳ hung ác, với vẻ mặt đầy dữ tợn – điều hiếm thấy ở những tu sĩ thuộc phe mới.

Bỗng nhiên, những con dấu vàng được gắn trên thanh kiếm bắt đầu phun ra những sợi chỉ mảnh mai; bất chấp nguy cơ mất tay, chúng buộc chặt tay phải cầm kiếm của anh ta vào chuôi kiếm.

*Siết!*

Với tiếng rách da rất khó chịu, bụng của Hoang Thế Liệt gần như bị cắt đôi; từ vết thương kinh hoàng đó, có thể nhìn thấy các cơ quan nội tạng đang co giật.

Ngay khi thanh kiếm đang được kéo ra khỏi cơ thể Hoang Thế Liệt,

Luo Cheng, với lượng năng lượng tâm linh gần như cạn kiệt, đã kích hoạt một con dấu lửa và đánh mạnh vào đầu Hoang Thế Liệt!

*Boom!*

Ngọn lửa dữ dội bùng phát, thiêu rụi căn nhà cũ kỹ đó.

*Cheng!*

Thanh kiếm gãy đâm xuống đất, tạo ra một vết nứt dài hàng mét, cuối cùng mới khiến thân thể không thể kiểm soát của Luo Cheng dừng lại.

“Ha ha…”

Luo Cheng thở hổn hển; trước mắt anh ta là những đám mây đen, hai tay anh ta dựa vào thanh kiếm để đứng vững; dòng máu nhân tạo trong cơ thể anh ta nhanh chóng tạo thành một vũng “máu trắng” dưới chân.

Ngọn lửa lan tràn, làm cho không khí lạnh giá bị biến dạng.

Luo Cheng cố gắng chịu đựng cơn chóng mặt, ép mình mở to mắt, nhìn chằm chằm vào bóng dáng mơ hồ trong biển lửa đó.

“Rốt cuộc thì ngươi là một mô phỏng trong giấc mơ của Minh Trí Thanh Tú… hay thực sự là người thuộc phái Vũ Tự?!”

Một hơi thở… Hai hơi thở… Ba hơi thở…

Sức lực tâm linh cạn kiệt khiến Luo Cheng cảm thấy từng khoảnh khắc trôi qua như hàng năm; dòng máu trắng từ trán anh ta chảy xuống mũi, rồi từ từ rơi xuống mép miệng.

Bình thường thì, ông ta không hề bị những cảm giác nhỏ nhặt này làm xao động; nhưng lúc này, ông ta đã không còn khả năng kiểm soát cơ thể mình nữa; thay vào đó, bản năng trong gen của ông ta bắt đầu chi phối mọi thứ.

Anh ta liếm lấy những giọt “máu nhân tạo” trên môi mình; một hương vị chua chát, gây nôn mửa bỗng trào dâng trong miệng anh. Gần như đồng thời, Lạc Thành không còn sức chống đỡ được cơn buồn ngủ ập đến như thủy triều; đôi mí mắt anh nặng trĩu như những chiếc van sắt khổng lồ, từ từ đóng lại.

“Ùng…”

Chiếc kiếm bay trong lòng bàn tay anh bỗng nhiên phát ra những tiếng kêu bất an. Lạc Thành, đang sắp ngất đi, bỗng nhiên mở mắt; trong tầm mắt mơ hồ của mình, khuôn mặt đen thui, méo mó do lửa thiêu đốt bỗng xuất hiện ngay trước mũi anh!

“Á!”

Lạc Thành hét lên, vội vàng giơ tay phải lên và vung mạnh về phía trước; thân thể anh loạng choạng và ngã xuống đất. Không có nỗi đau như anh tưởng tượng, cũng không có ánh sáng linh thiêng như người ta nói khi đối mặt với cái chết… Ngay cả cơn mệt mỏi khủng khiếp kia cũng biến mất hoàn toàn vào khoảnh khắc này.

“Haha… haha…”

Lạc Thành từ từ đứng dậy, vừa vỗ vả bụi bặm trên áo đạo bù của mình, vừa cười một cách khó hiểu.

“Tôi tưởng mình đã trưởng thành rồi… Hóa ra chỉ là mơ thôi.”

Anh từ từ ngẩng đầu lên; người phụ nữ trung niên mà ý thức của anh đang được lưu giữ trong người đã bị chiếc kiếm xuyên qua ngực, bị đóng chặt vào ghế. Còn người ngồi ở chiếc ghế cuối cùng trong hàng, từ từ kéo xuống mũ trùm đầu, lộ ra khuôn mặt xinh đẹp, lạnh lùng.

“Hehe… Dì ơi, có thể cho con biết… bây giờ vẫn là mơ không?”

Giọng nói của Lạc Thành vẫn mang theo nụ cười, nhưng ánh mắt anh lại lấp lánh sự lạnh lùng đáng sợ.

“Hoàng Lương Người ta nói rằng Lạc Thành – người anh cả của gia tộc Lạc ở núi Giác Tào – thường thay đổi tâm trạng thất thường, có thể giết người một cách dễ dàng… Có vẻ như những lời đồn đó không hề sai.”

Minh Trí Thanh Tú nói một cách nhẹ nhàng: “Nhưng tôi có thể chịu đựng việc bạn thách thức tôi hai lần… Nhưng không thể chịu đựng lần thứ ba nữa. Nếu bạn vẫn cố chấp, không muốn thảo luận về thỏa thuận này với tôi… Vậy thì bây giờ tôi sẽ giết bạn, và sau đó sẽ tìm đến các phe phái khác để thương lượng.”

“Đừng vậy…”

Lạc Thành vung chiếc kiếm bay của mình lên, đẩy xác người phụ nữ kia sang một bên, rồi quay chiếc ghế lại, ngồi đối diện với Minh Trí Thanh Tú.

“Người của Long Hổ Sơn quá kiêu ngạo, chẳng bao giờ chấp nhận những dòng máu ngoài phạm vi gia tộc mình. Người ở Mao Shan thiếu trí tuệ, người ở Thanh Thành Sơn lại quá nhút nhát, còn Cung Vĩnh Lạc thì yếu kém. Ngoại trừ chúng ta ở Gia Táo Sơn, ai trong số những gia tộc đó sẽ chấp nhận bạn chứ?”

Minh Trí Thanh Tú im lặng một lúc trước khi trả lời câu hỏi của vị đạo sư.

“Bạn đã đoán ra mục đích tôi tìm gặp bạn phải không?”

“Điều này có gì đáng ngạc nhiên chứ?”

Luo Cheng nói một cách tự tin: “Dù bây giờ các gia tộc khác đang đứng ngoài cuộc, nhưng họ không thể kiểm soát được lực lượng Kim Y Việt của Tô Thái. Sau loạn lạc ở Giang Hộ, trên danh nghĩa thì Kim Y Việt đang tìm bạn, nhưng bí mật thì chúng tôi cũng đang tìm bạn. Hiện tại, bạn đang ở trong tình thế bị bao vây từ mọi phía. Khi này bạn tìm đến tôi, ngoài việc muốn dựa vào sức mạnh của Gia Táo Sơn để bảo vệ bản thân, liệu còn mục đích nào khác nữa sao?”

“Nếu bạn đã biết tất cả những điều đó, tại sao vẫn làm như vậy?”

Minh Trí Thanh Tú giơ một ngón tay thon dài chỉ về phía hai xác chết nằm phía sau Luo Cheng.

“Ông đang nói đến những lần thử thách vừa rồi phải không?”

Luo Cheng cười nói: “Đó là lệnh từ trên xuống. Họ muốn xem bạn có thực sự mạnh mẽ đến mức nào; nếu bạn thậm chí không thể đánh bại tôi, thì điều đó còn ý nghĩa gì đối với Gia Táo Sơn chứ?”

“Bạn nghĩ tôi sẽ tin những lời bạn nói à?”

Minh Trí Thanh Tú lập tức nhận ra rằng đối phương đang nói dối. Bà rất rõ về những thế mạnh của mình; sức mạnh thực sự của bà hoàn toàn không nằm trong tầm xem xét của Gia Táo Sơn. Những hành động trước đây của Luo Cheng chắc chắn không phải do sự chỉ đạo của ban lãnh đạo Gia Táo Sơn, mà là ông ta muốn giết bà.

“Thật hay giả, bây giờ còn quan trọng nữa sao?”

“Quả thật không còn quan trọng nữa.”

Minh Trí Thanh Tú siết chặt đôi tay trong tà áo, sau một khoảng lặng, bà trực tiếp nói ra điều mình muốn: “Tôi có thể đưa Cao Thiên Nguyên cho các bạn.”

Luo Cheng nhướng mày: “Bạn có quyền quyết định điều đó sao? Nếu tôi hiểu không nhầm, thứ này là sản phẩm của sự hợp tác chung giữa bốn gia tộc phải không?”

“Về điều này, bạn không cần phải lo lắng. Nếu tôi có thể dùng Cao Thiên Nguyên làm vật đổi lấy điều gì đó, chắc chắn tôi đã suy nghĩ kỹ rồi.”

“Minh Trí Thanh Tú” bất ngờ thay đổi giọng điệu: “Chẳng lẽ núi Các Tào sợ tôi nói dối sao?”

“Có gì phải sợ chứ? Dù sao cũng chỉ là việc trả tiền và nhận hàng mà thôi.”

Luo Cheng cười ha hả: “Tôi chỉ đang tự hỏi, một giấc mơ nhỏ bé như vậy, thậm chí còn không bằng một cái ‘động thiên’ của một đạo sĩ cấp bốn… Núi Các Tào cần nó để làm gì chứ?”

Minh Trí Thanh Tú nhìn thẳng vào mắt Luo Cheng, thấy rõ ánh chế giễu trong đó.

“Có vẻ như bạn thậm chí không xứng đáng biết sự thật… Hay là bạn chưa hề báo cáo chuyện này cho các cấp cao trong tổ chức của mình?”

Luo Cheng cau mày, im lặng không nói gì.

“Dù bạn có ý định gì, hoặc đang đóng vai trò gì đi nữa, hôm nay chúng ta cũng không cần phải nói tiếp nữa.”

Khuôn mặt lạnh lùng của người phụ nữ ấy hiện lên một nụ cười khinh thường, cô từ từ đứng dậy và bước ra ngoài cửa.

“Hãy mang điều kiện của tôi về… Chỉ cần núi Các Tào đồng ý bảo đảm an toàn cho tôi, đưa tôi ra khỏi khu vực Wa, đồng thời giúp tôi đạt cấp độ đạo sĩ bốn, tôi sẽ giao Cao Thiên Nguyên cho các người.”

“Điều kiện thật không hề nhẹ nhàng đâu.”

“Cao Thiên Nguyên này được đánh đổi bằng sinh mạng của hàng trăm người trong gia tộc Minh Triệt… Giá trị của nó quả không hề nhỏ đâu.”

“Giá trị có đáng hay không, không phải bạn quyết định được… Mà là núi Các Tào mới quyết định!”

Bỗng nhiên, Luo Cheng đứng dậy, quay đầu nhìn theo bóng dáng thon thả kia.

“Có những chuyện mà cấp bậc của bạn không xứng đáng biết, cũng không thể quyết định được.”

Minh Trí Thanh Tú không dừng bước, nhưng ngay trước khi bước ra ngoài, cô bất ngờ quay đầu lại.

“Tôi khuyên bạn tốt nhất là đừng che giấu sự thật… Nếu không, các cấp cao của núi Các Tào sẽ không tha cho bạn đâu.”

Ùm…

Thanh kiếm bay qua không trung, rung chuyển liên hồi; Luo Cheng nắm chặt hai quả đấm, ánh mắt anh tràn đầy ý chí sát nhân lạnh lẽo.

Nhưng cho đến khi bóng dáng của Minh Trí Thanh Tú hoàn toàn biến mất, anh cũng không hành động gì thêm.

“Thật là một kẻ khéo léo… Giống như Chuang Tzu và con bướm vậy.”

Luo Cheng thở dài một hơi, cười lạnh: “Lần sau khi tôi bắt được thân xác thật của bạn, bạn sẽ biết liệu tôi có xứng đáng không.”

Bỗng nhiên, khuôn mặt Luo Cheng trở nên rất tồi tệ; mọi thứ xung quanh dường như bắt đầu tan biến, giống như bụi cát trong gió vậy.

Toàn bộ ngôi nhà dân cư đó sụp đổ với tốc độ cực kỳ nhanh; trong chốc lát, nơi mà Lạc Thành đang đứng đã hoàn toàn bị ánh trăng chiếu rọi.

Ngay cả cái đĩa tròn treo trên bầu trời lúc này cũng giống như những cây nến đang tan chảy dần; ánh trăng rơi xuống mặt đất như những giọt nước.

“Chuang Tzu chỉ là một giấc mơ… Một giấc mơ thôi. Lần này, ta thật sự đã thua cuộc rồi.”

Lạc Thành cười khổ một tiếng, rồi nhắm mắt lại với vẻ chán nản.

Khi anh mở mắt ra lần nữa, anh phát hiện mình vẫn đang đứng trước ngôi nhà có biển số “Số 275, khu Nam Thành phố Shouli”, vẫn đứng giữa đám nước thải bẩn trước cửa.

Bộ áo đạo của anh ướt đẫm vì sương, dường như cho thấy anh đã đứng ở đây suốt đêm và chưa hề rời đi.

Bây giờ, bầu trời đã bắt đầu sáng; trên các con đường xung quanh, đã có vài người đi qua, tụ tập thành từng nhóm nhỏ và nhìn anh với vẻ kỳ lạ.

“Có lẽ là trước khi bước vào nhà, ta đã gặp phải trò gian lận nào đó… Nhưng việc mất hết lòng tin thì còn đỡ, thảm hại hơn là bị những kẻ ngu dốt này chứng kiến sự nhục nhã của mình… Người phụ nữ đó thật là keo kiệt…”

Lạc Thành suy nghĩ trong lòng, rồi liếc nhìn xung quanh; nhóm người đang đứng xem náo nhiệt kia lập tức tản đi.

Đúng lúc anh chuẩn bị rời đi, khuôn mặt anh bỗng nhiên hiện lên vẻ ngạc nhiên:

“La Thiên Kẻ vô dụng đó đã chết rồi à?!”

Lạc Thành vỗ đầu, “Thật phiền phức… Dù nó đã chết, vẫn phải để nó tìm cách làm phiền ta nữa…”

Với những lời lẩm bẩm không liên tục, bóng dáng Lạc Thành dần biến mất trên những con phố đang trở nên nhộn nhịp của Thành phố Shouli.

Còn lời cảnh báo mà Minh Trí Thanh Tú đã để lại, thì anh đã hoàn toàn quên mất nó rồi.

Liệu việc Giá Trạo Sơn có được Cao Thiên Nguyên quan trọng hơn, hay việc anh có được suất tham gia danh sách Địa Tiên phụ trợ quan trọng hơn?

Đối với Lạc Thành mà nói, điều này thậm chí không cần phải suy nghĩ.