“Lúc đó chúng ta đã cùng nhau ở Trùng Khánh Phủ tiêu diệt tên Long Tu kia của Đại Triệu Tự, vậy tại sao sau đó em lại lặng lẽ biến mất mà không nói gì cả?”

Khi người phụ nữ mang trang phục họa sĩ đi rót trà rời khỏi phòng tiếp khách, Lý Quân mới quay sang hỏi Viên Minh Phi.

Viên Minh Phi nhún mày và đáp: “Câu hỏi này thật buồn cười… Sau khi giết xong người ta, dĩ nhiên là phải bỏ chạy chứ! Làm sao có thể ở lại đó chờ đợi các tu sĩ của Đại Triệu Tự đến trả thù nữa chứ?”

“Vậy tại sao em lại xuất hiện ở vùng Wa?” Lý Quân hỏi.

“Tất nhiên cũng là để trốn tránh rủi ro thôi.”

Viên Minh Phi nói thẳng thắn. “Nếu không thì là vì muốn gặp anh à? Em không thích những người đàn ông lạnh lùng, đầy khí chất sát nhân như anh đâu… Đàn ông thực sự nên là những người biết quan tâm đến người khác mới đúng…”

“Nghe này, người ta đang nói về anh đấy đấy… Thật là một người phụ nữ am hiểu đàn ông!”

“Ông Ma, có lẽ ông đã hiểu lầm rồi…”

“Lão Ma, tôi không có ý xấu đâu… Nhưng ông đâu có khả năng gì cả; thậm chí còn không có ‘đầu súng’ nào cả… Sao lại đến đây nghe những chuyện vớ vẩn này chứ? Thật là uổng công mà…”

“Phạm Vô Cáo, đồ khốn nạn, lại đến làm gì đây!”

Tiếng động lạ lùng vang lên từ bên ngoài cửa sổ; khuôn mặt Lý Quân lập tức trở nên căng thẳng, anh ta vung chiếc ghế bên cạnh và ném ra ngoài.

“Bam…”

Không gian trở nên yên tĩnh đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim rơi xuống đất.

Viên Minh Phi cười nhẹ: “Những người ở đây thật sự rất thú vị…”

Lý Quân phớt lờ ánh mắt quyến rũ đang tỏa ra từ người đối diện, vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc.

“Ai có thể khiến em phải rời bỏ Đế Quốc Bản Thổ và chạy đến đây để trốn tránh?”

Lần này, Viên Minh Phi không trả lời, mà chỉ cúi đầu chăm chú với cái chén trà trước mặt mình.

Thấy vậy, Lý Quân thở dài: “Nếu là do Đại Triệu Tự, em hoàn toàn có thể quay trở về Trùng Khánh Phủ… Bây giờ người quản lý bọn xã hội đen Sichuan-Chongqing là Hạ Tàng Giáp; người đứng đầu lực lượng Vệ binh Hoàng gia – Vương Tiết – cũng là bạn quen của tôi… Chắc chắn họ có thể bảo vệ được em.”

“Chỉ vì thế mà cô ghét tôi như vậy sao?”

Viên Minh Phi ngẩng đầu lên, đôi mắt đã đẫm lệ.

“Đừng để bụng, chúng ta chỉ cùng nhau giết người thôi, chứ đâu có từng làm gì quá đà… Có thể coi là đồng đội mà thôi, đừng phải nói những điều này.”

Ghét? Không hẳn vậy.

Lý Quân không hề cảm thấy ác cảm gì đối với Viên Minh Phi; thậm chí còn có chút ngưỡng mộ nữa. Một người phụ nữ dám chống lại ngôi chùa mà mình thuộc về, sau khi trốn chạy hàng ngàn dặm, vẫn có thể tự mình đứng vững trong môi trường đầy rủi ro của Trùng Khánh Phủ và trở thành một trong ‘Tám tướng’ của các băng đảng cờ bạc ở Sichuan và Chongqing… Những phẩm chất can đảm và khéo léo như vậy, ít người đàn ông nào sánh kịp được.

Còn những ý nghĩa sâu xa đằng sau cái tên “Minh Phi”, Lý Quân càng không quan tâm đến chút nào. Thế giới này đầy rủi ro; sống sót được đã là may mắn lắm rồi. Ai có thể kiểm soát được người khác đang đứng, nằm, hay làm gì đâu…

“Vẫn lạnh lùng và vô tình như vậy… Chẳng hề giống một người của Vũ Tự chút nào…”

Viên Minh Phi chớp mắt, những giọt nước mắt liền biến mất ngay lập tức. “Vẫn là bạn… ở khía cạnh đó…”

“Dừng lại!”

Lý Quân ôm lấy ngực mình, ngăn Viên Minh Phi tiếp tục nói những lời không đúng mực.

“Tôi nói những điều này không phải để đuổi bạn đi… Tôi, Lý Quân, cũng không phải là người vô tình hay thiếu lòng.”

Lý Quân nói một cách nghiêm túc: “Chỉ là bây giờ tình hình ở khu vực Người Nhật đã rất căng thẳng, bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra chiến tranh. Bạn đến đây tìm nơi trú ẩn thực sự không phải là một quyết định tốt.”

“Tôi biết mà… Các bạn đang công khai đối đầu với Hong Hu, trong khi Ru Xu và người Nhật đang âm thầm gây rối; bên cạnh đó, Đạo Giáo và Phật Giáo cũng đang kích động tình hình thêm phức tạp…”

Viên Minh Phi cười một cách uể oải: “Bạn đừng quên tôi trước đây làm gì… Tôi biết hết những chuyện đó.”

“Biết rồi mà vẫn đến đây à?” Lý Quân thở dài.

“Nếu không chạy trốn, thì chắc chắn sẽ chết ngay… Nhưng ở đây, dù may mắn đến đâu, ít nhất cũng có thể sống thêm vài ngày nữa.”

“”

   Viên Minh Phi nhắm mắt lại, nói: “Thà sống lê bò còn hơn chết.”

  “Trùng Khánh Phủ…” Lý Quân lại tiếp tục lải đi lải lại những lời cũ rích ấy.

  “Thôi đi.”

   Viên Minh Phi vẫy tay, nói: “Cơ thể nhỏ bé của Hạ Tàng Giáp kia không chịu đựng nổi việc lao động vất vả đâu; tốt hơn là đừng đi gây phiền cho người khác.”

  “Vậy là cơ thể tôi mạnh mẽ hơn à?”

   Lý Quân luôn có cảm giác mình đang trở thành nạn nhân trong chuyện này.

  “Bạn không làm được sao?”

  “…Làm được.”

  Dù biết đó chỉ là chiêu thức dụ dỗ, nhưng từ “không” ấy, Lý Quân vẫn không thể nói ra được.

  “Dù bạn không làm được, bạn cũng phải làm được! Bây giờ tôi đã là khách mời đặc biệt số bốn của Vệ binh Hoàng gia rồi; có giấy tờ chứng minh rõ ràng, coi như là một nhân viên chính thức rồi đấy.”

   Viên Minh Phi dùng tay trái kẹp một tập hồ sơ điện tử, lắc qua lắc lại.

  “Chỉ là mức đãi ngộ này thật sự không tốt lắm… Vệ binh Hoàng gia các bạn quả thực keo kiệt thật.”

   Lý Quân ngẩn ngơ: “Ai đã ký hợp đồng mời đặc biệt với bạn vậy? Tôi lại không hề biết gì cả!”

  “Chính là người đầu bạc kia mà.”

   Viên Minh Phi tựa má vào tay, nói: “Người tên Tiểu Hắc kia cũng khá tốt đấy; lúc nãy anh ta còn nói sẽ đưa tôi đi tắm suối khoáng để giúp tôi xua tan mệt mỏi sau chuyến đi nữa. Các thuộc hạ của bạn đều rất nhiệt tình và chu đáo.”

  Những câu chuyện cũ rích về sự ganh đua, đố kị, và mâu thuẫn giữa anh em bắt đầu hiện lên trong đầu Lý Quân.

  “Tôi cảnh báo bạn đấy… Đừng đụng đến người của tôi nhé!”

  “Điều này không phải do tôi chủ động đâu.”

   Viên Minh Phi nhìn mặt vô tội: “Đừng oan uổng tôi nhé.”

  “À, còn con “khỉ trong đầu” của bạn thì sao?” Lý Quân nhắm mắt lại.

  “Nó có định tấn công vào những điểm yếu của người khác không? Như vậy thì thật là không hay chút nào đâu.”

   Viên Minh Phi mặt đầy giận dữ, cắn răng nói.

Lý Quân cũng không hề kém cạnh, nói: “Việc anh chọc ghẹo đồng nghiệp của tôi thì có gì đáng để bàn cãi chứ?”

  “Tình yêu giữa nam và nữ là điều bình thường trong cuộc sống; sao lại không thú vị được chứ?”

  “Anh không sử dụng bất kỳ thủ đoạn nào à? Mùi hương gây ảo giác đó… ngay từ xa tôi cũng đã ngửi thấy rồi!”

  “Đó là đặc tính tự nhiên của cơ thể này mà.”

Lời lẽ tranh luận gay gắt khiến không khí trong phòng trở nên căng thẳng.

   Lý Quân nhẹ nhàng di chuyển áo trước ngực, và một ngón tay của cô ta lập tức hiện ra.

   Lý Hoa, người đang ngồi xếp chân, liền cười ngọt ngào với Viên Minh Phi và nói: “Dì ơi, dì thật là xinh đẹp.”

   Ánh mắt của Viên Minh Phi sáng lên; vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt cô ta lập tức tan biến. “Cô bé này nói hay quá… Nhưng nếu sau này em gọi tôi là chị, tôi sẽ càng vui hơn nữa.”

  “Được thôi, chị ạ.”

Lý Hoa vui vẻ đáp lại.

   “Chị ơi, hình vẽ trên cánh tay chị đẹp quá…”

   “Em thích à? Sau này chị cũng sẽ vẽ cho em một cái nhé.”

   Viên Minh Phi nhướng mày nhìn Lý Quân rồi vén áo lên, để lộ hoàn toàn hình vẽ trên cánh tay mình.

   “Ừm…”

   Khuôn mặt của Lý Quân đổi sắc; cô ta vội vàng kéo Lý Hoa vào lòng mình.

   “Hahaha…”

   Viên Minh Phi thấy vậy liền bật cười thành tiếng, mãi mới ngừng lại được.

Cô nhìn Lý Quân với vẻ mặt u ám, từ từ lau đi những giọt nước mắt trên khóe mắt và nói: “Thôi đi, anh đã đánh đập tôi đủ rồi… Nếu cứ giữ vẻ mặt nghiêm túc và giả vờ nữa thì chỉ khiến người ta đau lòng thôi. Những việc nào nên làm, những việc nào không nên làm… tôi biết rõ mà.”

Hai người nhìn nhau, hiểu ý của nhau.

   “Vì bây giờ anh cũng là khách mời của gia tộc Quân Sơn Thành rồi, thì tôi cũng không cần kiêng nể nữa… Có một việc…”

   Viên Minh Phi ngắt lời Lý Quân và nói: “Tôi biết rồi… Anh muốn moi thông tin từ tên cướp nhỏ tên là Songshan đó, phải không?”

“Được thôi, chỉ cần tên chuột lớn Zou Sijiu dám bước vào ‘đất Phật’ của tôi, tôi sẽ không gặp vấn đề gì đâu.”

“Làm sao bạn biết hết mọi chuyện vậy?”

“Lần này là Tiểu Hắc đã nói cho tôi biết.”

Lý Quân ngẩng đầu nhìn trần nhà, thở dài không tiếng.

“Thực ra…”

Viên Minh Phi đột nhiên nói một cách nghiêm túc, “Lần này tôi đến đây, không phải để dùng những ân tình mà chúng ta đã tích lũy trước đây để ép buộc bạn đâu. Dù tôi là người phụ nữ và đã từ lâu coi thường những thứ như mặt mũi hay danh dự, nhưng tôi vẫn hiểu rõ bản thân mình. Trong thế giới này, ân tình thật mong manh… Tại Trùng Khánh Phủ, sự hợp tác giữa chúng ta cũng chỉ là một cuộc giao dịch có lợi cho cả hai bên mà thôi; không thể gọi đó là tình bạn đồng cam kết chiến đấu bên nhau được. Vì vậy, hôm nay bạn cho phép tôi vào đây, thành thật mà nói, tôi đã rất biết ơn rồi.”

Lý Quân vừa muốn nói gì đó, thì lại bị người phụ nữ kia giơ tay ngăn lại.

Chỉ thấy Viên Minh Phi đứng dậy từ chỗ ngồi, không cầm hai tay chắp lại trước ngực, mà là nắm chặt nắm tay phải, đưa tay trái vào lòng bàn tay phải, thực hiện động tác chào hỏi theo nghi thức Vũ Tự.

Người phụ nữ này toát lên vẻ oai phong của một nữ anh hùng; phụ nữ cũng có thể sánh ngang với đàn ông mà!

Hành động của Viên Minh Phi khiến ngay cả Lý Quân cũng không khỏi ngưỡng mộ: Thật là cao quý!

“Vì vậy, lần này tôi còn mang theo một món quà cho bạn nữa.”

“Chỉ cần bạn nói như vậy thôi là đủ rồi.”

Lý Quân vẫy tay lắc đầu, cười nói: “Quà cái gì đó thì thôi đi… Công việc ở Tổng đội An ninh Hoàng gia đã đủ cung cấp cho tôi mọi thứ cần thiết rồi; tôi không cần thêm gì nữa đâu.”

“Thật sự không cần à?” Viên Minh Phi nghiêng đầu, trông rất ngạc nhiên.

“Thật sự không cần.”

“Vậy thì có lẽ tôi đã làm phiền bạn rồi.”

Viên Minh Phi nháy mắt, hỏi: “Hay là bạn vẫn chưa ở lại Trùng Khánh Phủ đủ lâu?”