“Quả nhiên là một trong những người có ảnh hưởng lớn trong giới đạo sĩ – Đại sư của Long Hổ Sơn; thật là có tầm nhìn xa trông rộng, chỉ cần nhìn một cái là đã biết được nguồn gốc của ta.”

“Việc tôi am hiểu nhiều chuyện cũng chỉ là một phía thôi; quan trọng hơn là… mùi hương trên người anh thực sự quá nồng nặc.”

Trần Kỳ Sinh khoanh tay trong tay áo đạo bào, nhếch mép nhìn người đối diện với vẻ mặt không mấy thiện cảm.

“Trước đây anh đã giết đi người đưa tin cho Phạm Vô Cáo trước mặt ông ta; bây giờ lại giết đi người đưa tin thân cận của tôi – Long Hổ Sơn ngay trước mặt tôi… Có ý định gì vậy? Muốn đối đầu với tôi à?”

“Đại sư Chen quá khen rồi.”

Mặt Song Sơn nở nụ cười nhẹ, “Người đưa tin ‘thân cận’ này đã bị người khác can thiệp vào; sau khi thông báo được truyền đạt, nó không được niêm phong trở lại như ban đầu. Tôi giết hắn là để giúp anh.”

“Ồ?”

Trong tiếng cười chế giễu của Trần Kỳ Sinh, Song Sơn giơ chiếc đầu đó lên, vuốt nhẹ qua trán nó; thịt và máu bị xé toạc dưới ngón tay, để lộ ra dấu ấn giải mã mà Trần Kỳ Sinh đã khắc trước đó.

Người đưa tin thân cận này được giải mã bằng lời nguyền…

Nếu dấu ấn của mình vẫn còn tồn tại, có nghĩa là thông tin bên trong người đó vẫn chưa bị khóa lại, vẫn có thể được tra cứu.

Chết tiệt… Thật sự có người muốn hãm hại tôi!

Khuôn mặt của Trần Kỳ Sinh trở nên u ám hẳn đi; anh ta nói với vẻ căng thẳng: “Người đã làm việc này thật là kín đáo; ngay cả tôi, một người trong giới đạo sĩ, cũng không hề phát hiện ra điều gì… Làm sao anh lại biết được?”

“Không có bức tường nào hoàn toàn kín đáo; có những điều không cần phải nhìn mới biết được.”

Song Sơn chỉ vào tai mình và nói: “Bằng cách lắng nghe, chúng ta cũng có thể tìm ra câu trả lời… Và điều này, chính là thế mạnh của chúng ta – Hồng Hạc.”

“Anh đã biết trước rằng có người muốn hãm hại tôi? Là ai vậy?” Trần Kỳ Sinh hỏi với giọng nóng vội.

Song Sơn mỉm cười nhẹ: “Nếu Đại sư Chen muốn biết câu trả lời này, và tôi lại có câu trả lời đó… Sao chúng ta không thử thực hiện một cuộc giao dịch nhỉ?”

“Lại là những thủ thuật quen thuộc của bọn Hồng Hạc…” Trần Kỳ Sinh kéo phần vải đạo bào xuống, ngồi trở lại bậc thang và nói một cách lười biếng: “Những kẻ dễ lừa đảo thì bị dụ dỗ; những kẻ khó lừa đảo thì bị thao túng…”

“Khi những cách lừa đảo khác không còn hiệu quả nữa, thì chỉ còn cách mặt dày mà nói rằng đây là một cuộc giao dịch thôi.”

“Đã bao giờ chưa, các người không có những chiêu trò mới mẻ hơn sao?”

Trần Kỳ Sinh nghiêng đầu, tỏ vẻ khinh thường.

“Có một câu ngạn ngữ trong giới Minh: ‘Thế gian này xôn xao tất cả vì lợi ích; mọi hoạt động đều xoay quanh lợi ích.’ Ngay cả các bạn thuộc phe Đạo cũng coi trọng ‘tiền bạc, pháp luật, bạn bè và địa điểm’, và vẫn không thể thiếu việc giao dịch. Vậy thì việc sử dụng những chiêu trò mới hay cũ có quan trọng gì chứ?”

Mặt Song Sơn vẫn nở nụ cười, “Chỉ cần một việc nhỏ như vậy, bạn đã có thể biết được danh tính của kẻ muốn hại bạn trong Long Hổ Sơn. Nếu Chân Tiên Sư Chen quan tâm, chúng tôi còn có thể giúp bạn loại bỏ mối nguy này, vừa tiện lợi vừa có lợi, tại sao lại không làm chứ?”

“Nghe có vẻ hợp lý thật đấy… Nghe xong mà tôi cũng thấy hứng thú rồi.”

Trần Kỳ Sinh thở dài một hơi, giơ ngón tay cái lên cao về phía Song Sơn, “Phải nói rằng, trong lĩnh vực trò chuyện, các bạn thuộc phe Hồng Hạc thực sự rất giỏi.”

“Làm việc gì cũng cần lòng chính thành mới thành công.”

Song Sơn dùng bàn tay đang còn dính máu nhân tạo vỗ vào ngực mình, “Và chúng tôi, phe Hồng Hạc, luôn dựa vào tấm lòng chân thành, chứ không phải vào những phép thuật hay con số. Là những người luôn đặt mình vào vị trí của Chân Tiên Sư Chen để suy nghĩ cho bạn.”

“Không lạ gì sau bao năm trôi qua, triều đại nhà Minh vẫn suy tàn như vậy… Cả phe Nho lẫn phe Pháp đều không thể triệt để loại bỏ các bạn… Quả thực là có những bí quyết riêng.”

Trần Kỳ Sinh thở dài, “Vậy thì việc nhỏ mà bạn muốn tôi làm là gì? Là âm mưu chống lại Quân Sơn Thành Cẩm Y Vệ phải không?”

“Quả nhiên là Bạch Ngọc Kinh – người trẻ tuổi nhất từng trở thành tiên chính thức… Nói đúng điểm rồi.”

Song Sơn cười và hỏi lại: “Đối với Chân Tiên Sư Chen, việc này có phải là chuyện nhỏ không?”

“Bạn đã nói sai rồi.”

Trần Kỳ Sinh duỗi thẳng hai chân, vừa vận động vai vừa nói: “Âm mưu chống lại một kẻ độc lập như Vũ Tự Lục, người đang ở cấp độ Thứ Sáu trong hệ thống… Và biết đâu lúc nào đó anh ta cũng sẽ tiến lên cấp độ Thứ Năm… Việc này có thể được coi là chuyện nhỏ à? Tôi đâu muốn bị kẻ đó đánh thành thịt nát đâu!”

“Tất nhiên, chúng tôi sẽ không để Chân Tiên Sư Chen phải đối đầu trực tiếp với hắn.”

“”

  Sōng Sơn giơ một ngón tay lên, chỉ về phía bầu trời đang phủ đầy tuyết và bão tố phía trên đầu họ.

  “Chúng ta chỉ cần bạn, vào thời điểm thích hợp, mời Đạo Tổ trên trời ban xuống một tia sét nhỏ thôi.”

  “Ý anh là Đạo Tổ họ Trần à? Làm sao tôi, một vị đạo sư, lại phải chi tiền để mời ông ấy chứ?”

  Trần Kỳ Sinh lườm lướt một cái, “Tôi đã ở Long Hổ Sơn suốt nhiều năm rồi; có quá nhiều kẻ không ưa tôi. Nhưng chỉ để bắt được một kẻ dám động thủ, tôi lại phải lãng phí quyền lực Hoàng Liáng của mình để mời Đạo Tổ… Thế này thì tôi tu luyện làm gì nữa chứ?”

  “Chúng tôi sẽ không để Đạo sư Trần thiệt thòi đâu.”

  Sōng Sơn mỉm cười, đặt hai ngón tay trỏ lại với nhau và vẽ thành hình chữ thập trước mặt Trần Kỳ Sinh.

  “Ngoài Long Hổ Sơn ra, lần này còn có thêm mười vị đạo sư khác từ các phe khác được cử đến khu vực Wa. Chúng tôi có thể cung cấp cho bạn thông tin chi tiết về họ và vị trí hiện tại của họ. Với năng lực của Đạo sư Trần, việc loại bỏ những người này, dù có âm mưu hay không, cũng không phải là vấn đề gì đâu.”

  Những kẻ này thậm chí còn biết đến chuyện ‘thăng cấp thành tiên’ nữa à… Nếu bí mật cấp độ này cũng có thể bị lộ ra, thì nhóm ‘Văn’ kia quả thực nên bị giải tán rồi.

  Khi tôi trở về Long Hổ Sơn, tôi sẽ báo cáo lên trên và khiến tất cả các bạn bị đày đến khu vực tội nhân, để học hỏi thật kỹ xem công việc thu thập thông tin phải được thực hiện như thế nào!”

  Trong đầu Trần Kỳ Sinh, hàng loạt ý nghĩ lộn xộn đang cuộn trào, nhưng anh ta hoàn toàn không suy nghĩ gì về nội dung giao dịch mà Sōng Sơn đề xuất cả.

  “Đạo sư Trần, ông đã suy nghĩ kỹ chưa?”

  Nhìn vào khuôn mặt đôi khi cười man rợ, đôi khi méo mó kia, Sōng Sơn bỗng nhiên cảm thấy hơi bối rối.

  “À, tôi vừa rồi mải suy nghĩ mà quên mất rồi… Xin lỗi nhé.”

  Trần Kỳ Sinh cố gắng quay đầu lại, mỉm cười xin lỗi Sōng Sơn, “À đúng rồi, lúc nãy ông nói là muốn tôi giết ai đó phải không?”

  Câu hỏi này được đặt ra một cách đột ngột, thậm chí có phần vô lý.

  Sōng Sơn không tin rằng người đối diện trước mắt mình lại có thể quên hẳn những gì mình vừa nói.

Mặc dù không hiểu tại sao đối phương lại cố tình hỏi đi hỏi lại như vậy, anh vẫn kiên nhẫn lặp lại lời mình đã nói:

“Hãy giúp chúng tôi tiêu diệt Quân Sơn Thành Cẩm Y Vệ Bách Hộ, Ngài Diêm Vương!”

“Ai da, Lý lão, nghe rõ chưa? Có người muốn đả thương ông đấy!”

Trong ánh mắt bất ngờ mở to của Sơn Sơn, Trần Kỳ Sinh hét lớn vào không khí trước mặt mình:

“Ta đâu có phản bội ông đâu! Trước hết phải thống nhất rằng, sau khi chuyện này kết thúc, ông phải giúp ta giành được cái suất thăng lên thành Địa Tiên kia nhé! Ta thực sự rất thèm muốn nó!”

“Tại sao?”

Sơn Sơn nhíu mày, hoàn toàn không hiểu.

Anh không thể hiểu tại sao Trần Kỳ Sinh lại quyết đoán từ bỏ Honghu – tổ chức có sức mạnh mạnh mẽ hơn nhiều ở vùng Wa – để chọn giúp đỡ Quân Sơn Thành Cẩm Y Vệ, một tổ chức đang trên bờ vực diệt vong.

“Còn lý do gì nữa chứ? Ông nghĩ chỉ có Honghu mới biết tính toán à?! Ta nói cho ông biết, việc ta ở đây chờ đợi lâu như vậy, chính là để dụ ông ra đây!”

Trần Kỳ Sinh cười man rợ; một đường sáng đen bỗng nhiên bùng phát từ trong tuyết phía trước mình, ngọn lửa nóng chói lọi, lao về phía Sơn Sơn với tốc độ nhanh như chớp, mang theo những tiếng gầm rú chói tai và vô số bông tuyết!

Đập… đập…

Tiếng tim đập mạnh mẽ vang lên từ ngực Sơn Sơn; cơ thể anh phồng lên với tốc độ đáng kinh ngạc, làm rách chiếc áo lông màu trắng nhạt đang mặc. Anh đặt hai tay trước ngực, cố gắng chặn đứng thanh kiếm hung dữ đó.

Trong con hẻm, bão tuyết cuồn cuộn, che khuất cả bầu trời và mặt trăng.

Một bóng dáng màu xanh lam lao ra, đôi lông mày cao vút của người đó đang đọng đầy hạt băng.

Trần Kỳ Sinh vung tay, trong lòng bàn tay cầm hai tấm bùa màu đỏ, đánh thẳng vào mặt Sơn Sơn!

“Muốn chết à!”

Sơn Sơn hét lên giận dữ; phía sau thân hình gần như trần truồng của anh, lại xuất hiện thêm hai cánh tay to lớn, màu da xanh đen như thép, nắm chặt và đánh về phía Trần Kỳ Sinh!

Gió lạnh thổi mạnh, khiến Trần Kỳ Sinh không khỏi nhắm mắt lại.

Anh ta cười man rợ và hét lớn:

“Ma Vương Yê!”

“Đây.”

Một bóng đen khổng lồ xuất hiện phía sau Sơn Sơn; hai cánh tay bằng thép thật sự siết chặt lấy hai tay anh.

“Ta sẽ thiêu chết ngươi!”

Trần Kỳ Sinh đôi mắt lấp lánh, vung tay đánh xuống!

Bùm!

Một ngọn lửa cháy mãnh liệt bùng phát lên trời; trong tiếng nổ dữ dội, những sóng âm rung chuyển cả lòng người vang vọng khắp nơi!