“Xin lỗi nhé, Nagano-kun… Tôi thực sự không ngờ rằng sự cảnh giác mà Tôn Càn Nguyên đã thiết lập trong ý thức của mình lại mạnh đến thế; những ý nghĩ xấu xa phát sinh từ đó thậm chí cả tôi cũng không thể chống đỡ được.”

Zou Siju đứng dậy, mặt đầy hối lỗi và vội vàng che ngực mình.

“Tôi đã làm các bạn thất vọng rồi…”

“Không cần tự trách đâu, Què-kun. Dù thứ hạng của Tôn Càn Nguyên không cao lắm, nhưng về mặt ý chí thì anh ta quả thật xuất chúng. Nếu không, sau hàng chục lần hướng dẫn thông qua giấc mơ, chúng ta vẫn không thể loại bỏ quyền hạn của anh ta được.”

Minehide Nagano vỗ tay lau đi vết máu trên mặt, vẻ mặt vẫn bình tĩnh như thường lệ.

Có vẻ như ông ấy hoàn toàn không nhận ra điều bất thường giữa Tôn Càn Nguyên và Mộng cảnh Hoàng Liáng, điều này khiến Zou Siju âm thầm cảm thấy may mắn.

“Què-kun, cậu đã cố gắng rất nhiều rồi… Hãy về nghỉ ngơi đi.”

Zou Siju gật đầu, cúi đầu bước đi, chậm rãi tiến về phía cánh cửa thép kia.

Chưa đi được bao xa, một tiếng báo động chói tai bỗng nhiên vang lên khắp thế giới ngầm.

“Không tốt rồi… Cơ thể mục tiêu đang có phản ứng bất thường; nhiệt độ trong não đang tăng lên nhanh chóng!”

“Anh ta còn có biện pháp phản kháng nữa… Nhanh lên, cắt đầu hắn đi!”

Trong tiếng hét hoảng loạn, Zou Siju ngẩng đầu quay lại.

Thân thể của Tôn Càn Nguyên đang được treo lơ lửng trong không trung bởi một sợi dây thần kinh dày ba ngón tay; cơ thể anh ta co giật dữ dội như bị điện giật, hơi nước nóng bốc lên từ đỉnh đầu, máu đỏ thẫm chảy ra từ tất cả các lỗ chân lông.

“Êeeeeee……”

Với tiếng gầm rú như thú dữ, đôi mắt nhắm chặt của Tôn Càn Nguyên bỗng nhiên mở ra; anh ta nhìn xuống những thành viên của Black Dragon Capital đang lo lắng xung quanh một cách khinh thường, rồi liếc nhìn Minehide Nagano một cái.

“Đám chó Nhật bé nhỏ kia… Đồ vật của ta, các ngươi có tư cách đụng vào sao?”

Tôn Càn Nguyên cười lạnh, ngước mặt nhìn lên bầu trời không thấy ánh sao, đôi mắt đỏ ngầu, các mạch máu trên cổ anh ta nổi rõ!

“Lạy Đạo Tổ… Đệ tử Tôn Càn Nguyên đã cố gắng hết sức rồi!”

Bam!

Trong tiếng gầm thét đầy oán hận, đầu của Tôn Càn Nguyên bị nổ tung.

**Tách tách…**

Một giọt máu còn ấm nóng rơi xuống phía dưới mí mắt Zou Sijiu, trượt nhẹ trên da, để lại vết đỏ thẫm.

Tôn Càn Nguyên Đây là lựa chọn tự sát, nhằm che giấu sự thật rằng quyền hạn của anh ta đã bị tước đi.

Zou Sijiu dùng ngón tay cái lau đi vết máu, ánh mắt không biểu cảm, rồi bước ra khỏi nơi này – khu vực tước quyền hạn nằm dưới lòng đất của Hắc Long Tài Bản – ngược lại dòng người đang ùa về phía anh.

Bóng dáng anh trở nên u ám, bước chân nặng nề.

Mười lăm phút sau, một chiếc xe rời khỏi Hắc Long Tài Bản và lao về phía tây.

“Songshan, những thông tin bạn yêu cầu tôi điều tra, tôi đã tìm hiểu rõ ràng rồi.”

“Giao tiếp qua sóng vô tuyến không an toàn; tốt nhất là chúng ta nói chuyện trực tiếp. Bạn đang ở đâu bây giờ?”

“Quân Sơn Thành? Tốt, tôi sẽ đến ngay bây giờ.”

Zou Sijiu ngắt cuộc gọi, rồi đập mạnh vào vô lăng.

“Chết tiệt!”

“Chú Zou, có chuyện gì vậy ạ?”

Giọng nói non nớt của một đứa trẻ vang lên bên tai Zou Sijiu.

“Không có gì cả.”

Zou Sijiu hít một hơi thật sâu, “Chỉ là có chút bực mình thôi.”

“Ồ, tôi nhớ chú từng nói rằng lãnh địa của chú Li chính là Quân Sơn Thành phải không ạ?”

“Đúng vậy.”

Zou Sijiu cười lạnh, “Lần này, tôi sẽ khiến chú Li của bạn phải trả giá cho những gì anh ta đã làm!”

Giọng nói của anh tan biến trong gió đêm, trở nên không thể nghe thấy được.

Tốc độ cao khiến đèn hậu của chiếc xe trở thành một dải ánh sáng uốn lượn, rồi biến mất giữa những tòa nhà san sát nhau.

Cho đến lúc này, đôi mắt đang nhìn xuống từ trên cao mới ngừng theo dõi anh ta.

“Chủ nhân, liệu chúng ta có nên để anh ta đi như vậy không ạ?”

Mineki Nagano, người vừa rồi còn ở trong khu vực tước quyền hạn, bỗng nhiên xuất hiện trên tầng cao nhất tòa nhà Hắc Long Tài Bản.

Anh quay người bên cạnh cửa sổ, nhìn với vẻ kính trọng về phía người phụ nữ mặc đồ đen đang ngồi phía sau mình.

“Một kẻ có tên là Yīnyáng Xù Lục Shí Mèng Bóc Qí, hơn nữa còn mang họ Zou… Nếu giữ anh ta lại, chúng ta chắc chắn sẽ thu được rất nhiều quyền hạn Hoàng Liáng.”

“Có ba gia tộc khác đang giúp chúng ta bắt người; những quyền hạn Hoàng Liáng còn thiếu hiện tại rồi cũng sẽ được bổ sung thôi. Chúng ta không cần quá lo lắng về điều này.”

Người phụ nữ già khép lại đôi môi nhăn nheo; từ những chiếc răng thưa thớt và hỏng hóc ấy, những âm thanh khàn khàn, không ngọt ngào chút nào vang lên.

“Ngược lại, để anh ta truyền tin đi thì còn có lợi hơn cho chúng ta.”

Nghe vậy, Minh Trí Nagano hiện rõ vẻ lo lắng trên khuôn mặt; anh ta khép môi, muốn nói nhưng lại dừng lại.

“Nagano, anh lo lắng điều gì vậy?”

Người phụ nữ già dường như có thể đọc suy nghĩ trong lòng anh ta và nói ra:

“Anh có nghĩ rằng việc tôi làm này sẽ khiến cả gia tộc Minh Trí rơi vào khủng hoảng không?”

“Phúc hay họa luôn đi kèm nhau; đó là quy tắc của Thần Đạo. Tôi không nghi ngờ gì về quyết định của chị.”

Minh Trí Nagano không phủ nhận, ông nói một cách nặng nề: “Tôi chỉ không hiểu tại sao chúng ta lại chọn cách tự nguyện tiết lộ thông tin này.”

“Bởi vì tôi cần ai đó giúp tôi áp đặt áp lực lên Tokugawa Hiroshi,” người phụ nữ già nói một cách bình thản.

“Áp đặt áp lực?”

Minh Trí Nagano nhíu mày; rõ ràng anh ta không hiểu hết ý nghĩa của hai từ đó.

“Chỉ khi kẻ điên đó, kẻ say mê với Đạo Vương, bị xao nhãng, chúng ta mới có cơ hội hành động.”

Vẻ hoài nghi trên khuôn mặt Minh Trí Nagano càng sâu sắc hơn, nhưng người phụ nữ già không cho anh ta cơ hội hỏi thêm, mà tiếp tục nói:

“Những gì Nagano lo lắng, chủ yếu là về sự phản công từ phe Đạo Tục và phe Âm Dương… Anh không cần phải quá lo lắng về điều đó.”

“Tại sao vậy?”

“Đây là khu vực Wa; đây là lãnh địa của phe Nho Giáo. Là những người đứng đầu ba tôn giáo hiện nay, họ sẽ không để những người thuộc phe Đạo Tục xâm nhập vào đây vào thời điểm họ đang thực hiện các chính sách mới. Có lẽ, tối đa họ cũng chỉ sẽ cử những vị đạo sư cấp cao đến để trừng phạt chúng ta mà thôi.”

Người phụ nữ già nói với giọng khinh thường: “Còn về phe Âm Dương, thì càng không đáng lo. Họ từ đầu đến cuối vẫn chỉ là những kẻ rời rạc, không thể đoàn kết được. Nếu không, họ đã không thất bại thảm hại trước phe Đạo Tục, và cũng không để Thần Đạo của chúng ta rơi vào tình trạng như bây giờ.”

“Tôi hiểu rồi.”

Minh Trí Nagano cúi đầu, tỏ vẻ tôn trọng.

“Các bộ phận cơ thể cần thay thế cho Hoang Thế Liệt đã được chuẩn bị sẵn chưa?”

Người phụ nữ già dựa vào gậy đứng dậy và nói: “Anh ta là một ‘lưỡi dao’ rất hữu ích… Chúng ta không thể để nó bị gãy một cách dễ dàng được.”

“Đã chuẩn bị sẵn rồi.”

Trong đôi mắt nhìn xuống đầu ngón chân của Minh Trí Nagano, lửa giận dữ ẩn chứa bên trong.

“Bos, chúng ta đã ở trong này gần bảy ngày rồi… Những câu kinh mà những học sinh kia đang học, tôi suýt nữa thì thuộc lòng hết rồi.”

“Người của Sở Xuan Vui cũng vậy… Dù việc cấy chip vào người những kẻ này có chi phí quá cao, họ hoàn toàn có thể sử dụng những máy tính Hoàng Liáng để giảng dạy mà, tại sao lại dùng phương pháp “đọc to” thô sơ như vậy?”

Đêm Xác ngồi trên ban công tầng cao của căn cứ ở phía tây thành phố, hai chân đung đưa trên không, nhìn về phía Đền Thánh Huấn – nơi tiếng học trò đang vang lên rõ ràng – với vẻ mặt chán chường tuyệt vọng.

“Những ngày nhàm chán như thế này, khi nào mới kết thúc được nhỉ?”

“Cậu hỏi tôi à? Tôi biết hỏi ai đây…”

Khi nhắc đến chủ đề này, Phạm Vô Cáo cảm thấy lòng mình nặng trĩu. Là một chỉ huy cấp cao của Quân Sơn Thành, anh lại bị giam cầm trong căn cứ này, phải làm nhiệm vụ bảo vệ những đứa học sinh non nớt này.

Đêm Xác thở dài: “Không hiểu ông trưởng họ Bách đang nghĩ gì nữa… Những đứa học sinh này chưa kịp nhập vào hệ thống thứ tự nào cả; chúng có thể làm được gì chứ? Nếu tôi là một con chim lớn, tôi cũng sẽ không muốn dành thời gian cho chúng đâu.”

Phạm Vô Cáo liếc nhìn anh ta và quát lên: “Ai bảo rằng chỉ khi nhập vào hệ thống thứ tự thì mới có thể giết người chứ? Cậu đã quên cái chết của Lạc Hà rồi sao?”

“Anh Côn nói rằng, tình hình hiện tại ở Đền Thánh Huấn giống như “bóng tối dưới ánh đèn”… Những nơi trông có vẻ an toàn nhất, lại chính là nơi có khả năng bị những con chim lớn tấn công nhất.”

Đêm Xác không hiểu và hỏi: “Vậy thì đơn giản là đóng cửa nơi này đi mà!”

“Đền Thánh Huấn là một trong những trọng điểm của chính sách mới do Sở Xuan Vui thực hiện… Nếu đóng cửa nó, chẳng phải chúng ta đang tỏ ra yếu đuối trước những con chim lớn sao? Nếu các đồng đội ở các căn cứ khác biết được chuyện này, họ sẽ chế giễu chúng ta mất thôi.”

Phạm Vô Cáo lắc đầu và nói: “Thôi đi, đừng than phiền nữa. Hãy cảnh giác lên… Nếu những con chim lớn gây rối ở đây, chúng ta tất cả sẽ phải chịu trách nhiệm đấy!”

“Rõ rồi… Tôi đang theo dõi chúng đấy.”

Đêm Xác vẽ vòng tròn một cách lười biếng trước mặt mình… Điều đó tương ứng với hình ảnh một con chim óc ác toàn thân đen tối, đôi mắt đỏ rực, đang bay lượn liên tục trên bầu trời Đền Thánh Huấn.

Vào lúc Đêm Xác nghĩ rằng đêm nay sẽ không xảy ra chuyện gì, bỗng nhiên trong tầm mắt con chim óc ác xuất hiện một bóng