Lưỡi dao dài và cây gậy thiếc đâm vào nhau, tạo ra tiếng “keng” chói tai. Chỉ trong chốc lát, thanh kiếm đã qua nhiều trận chiến trong tay Zou Sijiu cuối cùng cũng gãy thành hai mảnh vì quá sức chịu đựng. Trong đôi mắt đục ngầu của bậc thầy Thiên Cẩu, ánh sáng hào hứng hiện rõ; hắn liền dùng cây gậy thiếc tấn công mạnh mẽ. Zou Sijiu nhanh chóng cúi người lăn tới, và khi cây gậy vừa quét qua đầu mình, anh ta đã nhanh như chớp đâm thanh kiếm vào chiếc khuy treo trên gậy, làm cho vũ khí của đối phương bị đóng chặt xuống đất. Đồng thời, anh ta dùng chân đạp và vai đẩy mạnh vào ngực bậc thầy Thiên Cẩu; tay trái cũng không ngừng tung ra những cú đấm vào khuôn mặt đối phương.

“Ôi!”

Bậc thầy Thiên Cẩu rên lên đau đớn, lùi lại phía sau; chiếc mặt nạ gỗ màu đỏ thắm trên mặt nó bắt đầu vỡ tan, để lộ ra khuôn mặt xấu xí, giống người lại giống yêu quái. Con mắt Zou Sijiu se lại; anh ta cảm thấy khuôn mặt này có vẻ quen thuộc… “Minaka Nagano?!”

Bậc thầy Thiên Cẩu lắc đầu, đầu óc choáng váng; cơn đau dữ dội từ cái mũi bị gãy khiến lòng hận thù của nó càng thêm mãnh liệt. “Rắc rác…” Nó nắm chặt đôi tay, bộ áo sư đồ màu đen đỏ trên người tự nhiên bay phần phật; những tia điện màu xanh lam bắt đầu nhảy ra từ chuỗi hạt trai được treo trước ngực nó.

“Điều này thì quá đáng rồi… Mọi người đều đang đánh nhau thân thể với nhau, sao mày lại dám sử dụng phép thuật nữa?” Zou Sijiu nhìn con quái vật kinh hoàng trước mắt mình, thở dài không biết phải làm sao: “Tôn Càn Nguyên, mày sợ những tên Nhật Bản này đến mức nào vậy?”

Chưa kịp nói hết, bậc thầy Thiên Cẩu đã nhảy lên cao; hai quả cầu nặng như bát đĩa được ném xuống, mang theo ánh sáng màu xanh lam của Lôi Quang, lao thẳng về phía Zou Sijiu.

“Mày sợ Black Dragon Capital, tôi hiểu… Dù sao thì bị bọn họ bắt đến đây và nhốt như gia súc, nếu là tôi cũng sẽ sợ. Nhưng sợ đến mức này thì thật là không hiểu nổi… Những kẻ tu hành như các ngươi dù có tồi tệ đến đâu đi nữa, nhưng sao lại sợ chết đến thế?” Zou Sijiu không hề quan tâm đến những tia sáng Lôi Quang đang đe dọa trên đầu mình; ánh mắt anh ta hướng về phía thân hình co ro bên cạnh đống lửa… “Có lẽ vì không còn cơ hội tự sát nữa, các ngươi mới trở thành những kẻ yếu đuối, không còn can đảm nữa phải không?”

“Ôi!”

Vị bậc cao thiên cẩu kêu thét lên giữa không trung, thân hình quấn quýt với Lôi Quang tỏa ra một khí chất hung ác và dữ tợn.

“Tôi đã nói rồi đấy, ngươi thật là ồn ào quá.”

Lúc này, Zou Sijiu cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, khóe miệng nhếch lên thành một nụ cười châm biếm lạnh lùng.

Anh ta vung tay một cái, một khẩu súng ngắn liền xuất hiện trong lòng bàn tay, đầu nòng đen tối hướng thẳng vào khuôn mặt hung dữ của vị bậc cao thiên cẩu.

“Bùm!”

Ngọn lửa dữ dội phun trào từ đầu nòng súng, viên đạn bay ra xuyên qua lớp điện quang mỏng manh, đâm trúng trán vị bậc cao thiên cẩu, làm cho cái đầu nó vỡ tan thành mảnh.

Zou Sijiu nhẹ nhàng thổi bay khói súng, sau đó lùi lại một bước.

“Thud…”

Thi thể con quái vật không đầu rơi xuống đất, lăn trượt về phía trước, dừng lại ngay trước chân anh ta.

“Đừng cố gắng dùng những thủ đoạn gian trá trong Mộng cảnh Hoàng Liáng để đối phó với tôi. Nếu ngươi dám sử dụng phép thuật, tôi sẽ dùng súng đây.”

Zou Sijiu cầm khẩu súng ngắn đáng sợ kia, bước đến bên cạnh Tôn Càn Nguyên. Lúc này, người này vẫn đang nhắm mắt, khuôn mặt đầy nỗi sợ hãi và hoang mang.

“Nếu ngươi nghĩ rằng những cơn ác mộng như thế này có thể giúp ngươi giữ được quyền lực của mình, thì cứ tiếp tục giả vờ đi. Còn không thì… tôi chỉ cần bắn chết ngươi ngay bây giờ, và rời khỏi Mộng cảnh Hoàng Liáng này thôi.”

Zou Sijiu cúi xuống, đặt đầu nòng súng vào trán Tôn Càn Nguyên. Ngón trỏ anh ta đặt lên cò súng; tiếng “kè kè” của cơ chế máy móc vang lên từ bên trong súng.

“Tôi thật không thể tin nổi… lại có người thuộc gia tộc Âm Dương xuất hiện trong lãnh địa của Hắc Long Vốn Đầu Tư.”

Đôi mắt nhắm chặt bỗng nhiên mở ra; tất cả biểu cảm trên khuôn mặt Tôn Càn Nguyên dường như biến mất hết, chỉ còn lại sự bình yên.

“Ngươi đang hành động một mình, hay là đang thông đồng với họ?”

“Nếu tôi thực sự thông đồng với họ, ngươi nghĩ tôi sẽ tự mình xâm nhập vào giấc mơ của ngươi sao?”

Zou Sijiu lạnh lùng nói: “Có không ít người của chúng tôi cũng đã bị bắt rồi.”

“Nếu những pháp sư như các ngươi, chỉ biết lo cho bản thân mà không quan tâm đến người khác, thì có lẽ lần này Hắc Long Vốn Đầu Tư đã khiến các ngươi phải trả giá thật đắt rồi đấy.”

“Tôn Càn Nguyên cười nói: ‘Lúc nào em nhận ra rằng anh đã thức tỉnh?’”

“Kể từ khi con quái vật lớn kia xuất hiện, em đã biết rồi.”

“Tại sao vậy?”

Tôn Càn Nguyên ngạc nhiên hỏi: “Dù sao anh cũng là một người thuộc cấp độ Đạo Tự Thứ Bảy mà; dù không do chính mình điều khiển, việc tiềm thức tạo ra những ý địa ác đến mức này cũng không có gì lạ phải không?”

“Đó là bởi vì em không biết rằng ‘người được anh mời’ để xâm nhập vào cơ thể anh là ai.”

“Trong thế giới thực, chúng ta không thể; Mộng cảnh Hoàng Liáng, các ngươi cũng không thể… Mỗi người đều có lĩnh vực chuyên môn riêng, vì vậy em không cần phải hỏi nữa… Dù sao em cũng sẽ không hiểu đâu.”

Zou Sijiu tức giận nói: “Hơn nữa, phẩm cấp của em cao hơn em một bậc… Việc nhìn thấu sự giả vờ của em có gì khó đâu?”

“Thôi đi.”

Tôn Càn Nguyên không tiếp tục hỏi nữa. Anh ta giơ tay chỉ về phía đống tro tàn đã lạnh giá, và ngọn lửa ấm áp lại bùng cháy lên.

Cùng lúc đó, cơn bão tuyết hoành hành bên ngoài đền Thần Núi cũng bỗng nhiên dừng lại.

Trong bầu không khí yên tĩnh bất ngờ này, giọng nói của Tôn Càn Nguyên trở nên vô cùng rõ ràng.

“Em đã liều lĩnh xâm nhập vào Black Dragon Capital, thậm chí còn xâm nhập vào giấc mơ của anh… Em muốn đạt được điều gì?”

“Mọi người đều là người thông minh… Có cần phải hỏi nữa sao?”

“Thôi, hỏi đi cho rõ… Nếu không, anh thực sự sẽ không nỡ buông bỏ đâu.”

Tôn Càn Nguyên cười đắng nói: “Năm hai ba tuổi, anh đã phá khóa và thăng lên cấp độ Đạo Tự Thứ Chín, trở thành một đệ tử chính thức. Sau đó, anh đã mất đến mười năm trời mới thăng lên cấp độ Kim Đan Khách. Anh biết rằng, với tài năng như vậy, trong hàng ngũ những người thuộc cấp độ Đạo Tự, anh đã coi là tương đối kém cỏi rồi. Nhưng anh cũng có một điểm mạnh nhỏ bé… đó là sự tiết kiệm.”

“Suốt bao năm qua, anh sống tiết kiệm đến mức không dám sử dụng những thứ tốt đẹp nhất… Ngay cả những công cụ đặc biệt như phi kiếm hay phù chữ, anh cũng không dám dùng. Thậm chí, cái Hoàng Liáng Động Thiên mà người khác đều giữ riêng, anh cũng mở cửa cho mọi người sử dụng… Chỉ vì muốn kiếm thêm tiền thôi.”

Anh ta giơ tay chỉ vào mũi mình, nhìn Zou Sijiu và cười mỉa mai: “Em chắc chắn không ngờ được đâu… Một người thuộc cấp độ Đạo Tự Thứ Bảy, Kim Đan Khách, lại có thể nghèo đến mức không đủ tiền để thiết lập một dây chuyền sản xuất phù chữ đấy.”

“Rất nhiều người trong giới đồng nghiệp đã chế nhạo và mỉa mai những hành động của tôi; thậm chí có không ít tín đồ cũng bỏ rơi tu viện của tôi vì điều đó. Nhưng tôi không quan tâm đến những điều đó. Bởi vì tôi biết rằng, chỉ cần nắm được đủ quyền lực và có một chỗ đứng trong hàng ngũ tiên nhân của Bạch Ngọc Kinh, tôi sẽ trở thành một “Thượng Sơn Lang”. Lúc đó, những gì tôi đã mất, tôi sẽ lấy lại gấp đôi.”

“Nhưng thật đáng tiếc…” Tôn Càn Nguyên thở dài, “Việc keo kiệt luôn dẫn đến sức mạnh yếu ớt. Trước sức mạnh của Hắc Long Tập Đoàn, tôi hoàn toàn không thể chống trả và đã bị bắt đưa đến đây. Những gì tôi đã tích lũy suốt nhiều năm cuối cùng lại trở thành của kẻ khác… Thật là buồn cười phải không?”

Zou Sijiu im lặng không nói gì. Anh không đồng ý với cách làm của Tôn Càn Nguyên, nhưng cũng không thể phản bác được.

Dù thời đại phát triển đến giai đoạn nào, miễn là con người vẫn được sinh ra theo những cách thức tự nhiên, thì sự khác biệt giữa các người là điều không thể tránh khỏi.

Những người may mắn, từ khi sinh ra đã sở hững tài năng xuất chúng; gen của họ mang tính hiện diện, nên việc cải thiện năng lực của họ cũng giống như việc ăn uống thông thường.

Còn những người không may mắn, dù có cố gắng cải thiện bản thân bằng những phương pháp nhân tạo, giới hạn của họ vẫn đã bị “khóa chặt” từ trước.

Những nỗ lực gian khổ đôi khi chỉ là lý do để những người bình thường an ủi bản thân mình mà thôi.

“Cuối cùng tôi cũng đã giãi bày hết những ưu phiền của mình… Thật là thoải mái.” Tôn Càn Nguyên nói với nụ cười, “Tôi muốn hỏi bạn một câu cuối cùng: Nếu tôi giao quyền lực cho bạn, liệu bạn có thể đưa chúng ra khỏi Hắc Long Tập Đoàn một cách an toàn không?”

“Tôi không thể đảm bảo được.” Zou Sijiu nói với giọng nặng nề, “Nhưng chỉ khi bạn giao chúng cho tôi, những người thuộc phe Đạo Tục mới tin tưởng vào lời tôi và giúp bạn trả thù.”

“Nếu tôi đã chết rồi, việc có thể trả thù hay không cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa…” Tôn Càn Nguyên cười một tiếng, “Nhưng giao chúng cho bạn cũng là một lựa chọn không tồi… Còn hơn là để chúng rơi vào tay những kẻ xấu xa kia.”

Anh ta vẫy tay, và chiếc phù chữ màu vàng óng được đặt trong lòng bàn tay của bức tượng thần linh liền bay đến, từ từ rơi vào tay Zou Sijiu.

“Rầm!…”

Bên ngoài ngôi đền, bầu trời vừa mới yên tĩnh lại bỗng nhiên vang lên tiếng sấm ầm ĩ.

Mưa lớn kèm theo hạt băng đá ào ạt đổ xuống, tạo ra những lỗ hổng lớn trên mái nhà.

“Cuộc đời này… rốt cuộc cũng chỉ là một giấc mơ thôi.”

Tôn Càn Nguyên vươn người căng thẳng, nói với Zou Siju với nụ cười: “Đã trải qua quá nhiều ác mộng như vậy, có lẽ đã đến lúc kết thúc chúng rồi. Hãy để tôi được thoát khỏi điều này một cách triệt để…”

“Như ý ngươi muốn.”

Bùm!

Tiếng súng vang lên, nhưng ngay lập tức bị tiếng mưa lớn che phủ hết.

Thế giới trước mắt Zou Siju bắt đầu rung chuyển, biến dạng; những mái ngói màu xanh lam, máu màu đỏ thắm, lửa cháy màu cam… Tất cả các sắc màu đều biến mất, chỉ còn lại một màu đen trắng hoang vắng.

Khi tầm nhìn của anh gần như tối đen hoàn toàn, giữa tiếng mưa rào ầm ĩ, Zou Siju dường như nghe thấy vài âm thanh hát vang mơ hồ…

“Tiến về phía trước không ngại gian khổ, xua tan mây mù để thấy ánh sáng… Cuộc sống này… rốt cuộc cũng chỉ là một giấc mơ thôi.”

“Người bạn đạo ơi, xin hãy chăm sóc bản thân thật tốt.”

Zou Siju bỗng nhiên mở mắt ra; cảnh vật trước mắt cho anh biết rằng mình đã trở lại thế giới thực.

Anh vội vàng ngồd dậy từ chiếc bục đó… Một ngụm máu tươi phun trào lên khuôn mặt của Minh Trí Chánh Dã…