Những tổn thương của Ma Vương Yê không quá nặng; mặc dù toàn bộ cấu trúc cơ thể gần như bị thanh giáo của Hoang Thế Hạ Hổ đánh vỡ tan tành, may mắn thay, phần cốt lõi quan trọng nhất – Mặc Giáp – vẫn không bị hỏng.

Sau khi nhận được một bộ trang thiết bị mới miễn phí từ ngôi nhà hàng ngàn hộ, Ma Vương Yê đã từ chối sự giúp đỡ của các thợ trong ngôi nhà đó, và yêu cầu Phạm Vô Cáo đưa mình vào một căn phòng bí mật. Sau đó, anh ta ở lại đó một mình và tiến hành công việc trong vài giờ liền.

Khi anh ta bước ra khỏi căn phòng, thân hình của anh ta đã gầy đi rất nhiều so với trước đây. Đôi mắt đỏ hoe khuất sau chiếc mũ khoác, ánh sáng trong đó đã mờ nhạt, không còn sự kiêu hãnh như trước nữa.

Anh ta cúi người đi vòng quanh Lý Quân vài vòng, cuối cùng cũng nhận được câu trả lời mình mong đợi. Lý Quân đồng ý sẽ đặt hàng cho anh ta một bộ trang thiết bị cấp sáu phù hợp với địa vị và sức mạnh hiện tại của anh ta, ngay sau khi phân bổ đủ quyền lợi từ Bộ Công.

Vì vậy, Ma Vương Yê rất hài lòng và đã viết ra một trang danh sách chi tiết để gửi cho Tạ Bất An.

Ngược lại, tổn thương của Trần Kỳ Sinh thì nghiêm trọng hơn nhiều. Theo lời các bác sĩ trong ngôi nhà hàng ngàn hộ, nếu anh ta đến muộn hơn nữa, thì có lẽ không cần phải điều trị bằng thuốc nữa, mà chỉ cần sử dụng hương liệu là đủ.

Mãi cho đến ngày 27 tháng 1 năm thứ 12 triều đại Gia Khai, sau năm ngày kết thúc cuộc họp đánh giá của Lực lượng Vệ binh Kim Y, Trần Kỳ Sinh mới có thể đi lại được.

Để ăn mừng việc mình không phải chịu hình phạt nặng nề, Trần Kỳ Sinh đã tự nguyện chi trả chi phí để tổ chức bữa tiệc cho mọi người.

Theo quan niệm trong con đường tu luyện này, có bốn yếu tố then chốt: tài sản, pháp luật, bạn bè và địa điểm. Việc “tài sản” được đặt ở vị trí đầu tiên chứng tỏ rằng những người tu luyện này đều sở hữu rất nhiều của cải.

Tất nhiên, Phạm Vô Cáo và Ma Vương Yê không bỏ lỡ cơ hội tốt này; họ bỏ qua bữa ăn và trực tiếp đi đến khu vực Kabukicho nổi tiếng nhất của Kinh Đô Edo.

Bên ngoài, tuyết rơi dày đặc; bên trong, ánh đèn neon lấp lánh, chói lọi mắt người.

“Nhìn lại cánh cửa ấy ở xứ người ngày hôm qua…”

Những tiếng thở dài đầy cảm xúc trôi qua từng năm, nhưng mặt trời lặn và mọc vẫn luôn không hề thay đổi.

Ma Vương Yê và Phạm Vô Cáo đứng sát bên nhau ở giữa phòng riêng, cùng nhau lắc lư theo giai điệu nhạc, phát ra những tiếng hét rất kỳ lạ.

Bốn người phụ nữ mặc kimono xinh đẹp đang cẩn thận phục vụ họ, hai tay dang rộng, sẵn sàng đỡ lấy họ nếu họ ngã xuống.

“Bài hát này dành cho Lão Quỷ, hy vọng cái đầu của ông ấy sớm được gắn trở lại vai mình.”

Phạm Vô Cáo đã say mèm, ôm chặt lấy vai Ma Vương Yê, nói với giọng run rẩy đầy cảm xúc.

“Lão Mã, tôi thực sự nhớ ông ấy quá…”

Ma Vương Yê an ủi anh ta, giọng nói của anh ta đã rõ ràng bị ảnh hưởng bởi rượu.

“Không sao đâu… Nếu cái đầu không thể trở lại được, thì cũng đành thôi! Cứ để nó lên thiên đường của các linh hồn, cùng Lão Mã chúng ta sống đây. Khi tỉnh táo thì làm việc bên máy móc, khi say thì nghỉ ngơi bên dòng nước chảy… Thật là thoải mái!”

“Lão Mã, ông đang nói những lời vô nghĩa gì thế? Lão Quỷ là người thuộc phe Binh Tự, không phải của các bạn Mòc Tự đâu… Làm gì có chuyện lên thiên đường của các linh hồn chứ?”

Phạm Vô Cáo đẩy nhẹ Ma Vương Yê, cười khúc khích: “Ông đang say rồi đấy…”

Trong phòng riêng, những chiếc ghế sofa đắt tiền nhập khẩu từ Tây Dương được sắp xếp thành vòng tròn; Lý Quân ngồi trong làn hương thơm quyến rũ, một tay ôm lấy một bờ vai mềm mại, tay kia cầm một ly rượu. Anh ta xoay cổ tay, những viên đá trong ly rượu vàng óng va vào thành ly, tạo ra tiếng leng keng vui vẻ.

“Tôi thực sự không hiểu nổi… Một người là cơ thể mecha, một người là bộ áo giáp… Làm sao họ có thể bị say được chứ?”

Lý Quân nhìn hai người bạn đang vui vẻ, tỏ vẻ bối rối và hỏi: “Có lẽ trong cơ thể Phạm Vô Cáo vẫn còn hệ tiêu hóa… Việc anh ấy bị say thì tôi còn hiểu được… Nhưng Lão Mã thì sao? Tại sao anh ấy lại uống rượu mãi không ngừng thế nhỉ?”

Ngồi bên phải, Trần Kỳ Sinh nghe vậy liền từ từ giơ lên cánh tay quấn băng, chỉ về phía hai hộp giấy màu hồng đã được mở ra trên bàn nhỏ trước mặt.

“Loại chất kích thích ‘Vua Zhou Youwang’ sản xuất tại các trang trại nông thôn này… Một ống như thế này giá năm vạn bảo phiếu đấy. Nếu cho thứ này vào não, không chỉ giả vờ say rượu được, mà ngay cả người đã chết cũng có thể nhảy múa cho chúng ta xem đấy.”

Trần Kỳ Sinh nhăn mặt đau khổ, “Thứ này mà ông cũng không dám thử sao? Còn hai người kia thì lại mỗi người lấy một ống… Thật là tàn nhẫn quá!”

“Tôi khuyên sư phụ Chen, khi thanh toán hãy coi kỹ hóa đơn nhé.”

Nửa thân trên của Tạ Bất An hiện ra từ đám chân dài lấp lánh ánh sáng, anh ta nhìn Trần Kỳ Sinh một cách thành thật.

“Ý cậu là gì?” Trần Kỳ Sinh nhướng mày hỏi.

“Theo những gì tôi biết về hai người này, mỗi khi ai mời ăn uống, họ luôn ăn trước rồi mới tính tiền, không bao giờ ngoại lệ đâu.”

“Ông sẽ bị trừng phạt bằng sét đánh…” Trần Kỳ Sinh tức giận đến nỗi suýt nói ra lời chửi thề, anh ta vội vàng nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn bên cạnh và xoa lên ngực mình, “Không được nói tục tĩu… Không được!”

“Quý khách, ông thật là thú vị đấy…” Giọng nói duyên dáng của cô gái vang lên.

Trần Kỳ Sinh nghiêm mặt, nói: “Cái gì mà quý khách? Hãy gọi tôi là ‘đạo gia’ đi! Hơn nữa, tôi đã đi khắp nơi trong nhiều năm rồi; tôi luôn tuân theo phong tục địa phương, thích trải nghiệm những điều đặc sắc ở nơi mình đến… Vì vậy, đừng nói bằng tiếng thông thường nữa… Hãy nói bằng tiếng Nhật đi!”

“Ha-yi…” Giọng nói ngọt ngào vang lên từ đôi môi đỏ thắm.

“Ừm, đúng rồi… Giọng điệu như thế này mới chuẩn xác!” Lý Quân nhìn người đạo sĩ đầy cá tính này mà không khỏi cười.

“À đúng rồi, anh Jun, việc tôi được yêu cầu điều tra đã có chút tiến triển rồi.”

Tạ Bất An tiến lại gần và nói nhỏ.

Lý Quân nhấp một ngụm rượu trong ly, hỏi: “Thế nào rồi?”

Tạ Bất An không vội vàng trả lời, mà chỉ vỗ tay một cái.

Ngay lập tức, những cô hầu gái mặc kimono xung quanh hiểu ý ông ta, liền nhanh chóng lấy những sợi dây thần kinh treo từ trần nhà và đi vào trong Mộng cảnh Hoàng Liáng.

“Yu Canghai được điều đến khu vực Wa vào đúng ngày lễ Tân Đàn. Tôi đã chi một số tiền để hỏi những người bạn trong tổ chức Kim Y Thủy Vệ và biết được lý do thực sự khiến anh ta bị điều chuyển.”

“Đó là do nội bộ xảy ra tranh chấp phải không?”

Lý Quân đưa ra suy đoán của mình một cách bình thản.

Vào buổi họp đánh giá của tổ chức Kim Y Thủy Vệ, Tiền Phượng Đình đã tình cờ đề cập rằng Yu Canghai bị nhóm Tập đoàn Thanh Thành loại bỏ khỏi danh sách thành viên, điều này khiến Lý Quân bắt đầu nghĩ đến câu trả lời.

“Đúng vậy,” Tạ Bất An gật đầu, “Yu Canghai đã sử dụng các mối quan hệ của Tập đoàn Thanh Thành để giúp nhóm Hồng Hạc ở khu vực tội phạm An Nam tiến hành hoạt động buôn lậu. Lúc đó, thủ lĩnh nhóm Hồng Hạc ở khu vực An Nam – Vua Ẩn Đinh Hoàn– thậm chí còn trực tiếp lên núi Thanh Thành để gặp gỡ anh ta.”

“Nhưng không lâu sau khi Đinh Hoàn qua đời tại tầng lầu vàng của Trùng Khánh Phủ, chuyện của Yu Canghai cũng bị phát hiện ngay lập tức.”

Lý Quân suy ngẫm một lúc, “Thời gian từ khi Đinh Hoàn chết cho đến khi sự việc bị phanh phui quá ngắn ngủi.”

“Quả thật rất trùng hợp… Có vẻ như ngay sau khi Đinh Hoàn mất, Tập đoàn Thanh Thành đã lập tức phát hiện ra những hành động sai trái của Yu Canghai.”

Tạ Bất An cười lạnh và nói: “Vì vậy, tôi nghĩ rằng Yu Canghai cũng đã sa vào bẫy của người khác.”

“Ý bạn là, các lãnh đạo cấp cao của Tập đoàn Thanh Thành cố ý để nhóm Hồng Hạc tiếp cận anh ta?” Lý Quân ngạc nhiên hỏi. “Họ có thể chắc chắn đến thế rằng Yu Canghai sẽ sa vào bẫy? Yu Canghai không phải là kẻ ngu ngốc đâu.”

Lời nói của Lý Quân không hề vô căn cứ; bởi vì thái độ của Yu Canghai trong buổi họp đánh giá đã cho thấy anh ta không chỉ không ngu ngốc, mà còn rất quyết đoán, đến mức khiến người ta phải e ngại.

Có câu nói rằng, khi kẻ thù gặp nhau, lòng thù sẽ càng mãnh liệt.

Với mối thù sâu sắc giữa Lý Quân và Yu Canghai, nếu là người bình thường, chắc chắn họ sẽ không chỉ muốn đối đầu trực tiếp mà còn muốn giết chóc lẫn nhau.

Nhưng Yu Canghai chỉ tỏ ra ngạc nhiên trong khoảnh khắc đầu tiên khi gặp lại họ, sau đó thì luôn giữ thái độ bình tĩnh, lạnh lùng quan sát cuộc đấu tranh giữa Lý Quân và Minh Vương cùng những người khác.

Và khi nhận ra rằng tình hình đã thay đổi, mình không thể tự mình đối đầu được nữa, anh ta lập tức quyết định đứng về phe của Minh Vương.

Dù có nguy cơ bị Tô Thái trừng phạt, anh ta vẫn chọn