Người đứng bên cửa không nói gì, người quay lưng lại cũng không hề quay đầu lại.

Sự câm lặng như một cái roi dài, liên tục đánh vào nỗi sợ hãi ẩn chứa trong lòng Lý Quân.

Phía sau là cánh cửa mở rộng; chỉ cần Lý Quân muốn, anh ta có thể lập tức quay người và bỏ chạy bất cứ lúc nào.

Đó cũng có thể là tín hiệu, hoặc là mệnh lệnh được truyền đến từ sâu thẳm bên trong gen của anh ta – từ cơn giận dữ.

Hoặc là chạy trốn… hoặc là chết.

Kè kè kè…

Những xương khớp bị bao phủ bởi thịt da đang xoay tròn không yên, cố gắng kiểm soát cơ thể của Lý Quân để anh ta quay người đi.

Nhưng tiếc thay, lúc này, Lý Quân hoàn toàn không muốn nghe theo bản năng của mình.

Từ con phố Cửu Long của Thành Đô Phủ, qua khu ổ chuột Mười Tám Thang của Trùng Khánh Phủ, cho đến khu vực dân cư người Nhật Bản hiện tại…

Từ một kẻ đeo áo khoác đẫm máu trên đường phố, trở thành một kẻ lưu vong bị truy nã, rồi lại trở thành một sĩ quan thuộc lực lượng Kim Y Việt…

Anh ta đã chạy trốn đủ rồi.

Nhưng chắc chắn, anh ta vẫn chưa giết đủ!

Ngọn lửa hung ác trong mắt anh ta lại bùng cháy mãnh liệt; Lý Quân vỗ nhẹ vào bộ quần áo đẫm máu đen đỏ trên người mình, rồi bước đi về phía trước.

Không có cuộc tấn công bất ngờ nào xảy ra, cũng không có cú đánh mạnh mẽ nào khiến anh ta phải đề phòng.

Bóng tối và sự câm lặng trong căn phòng vẫn y như trước; ánh sáng từ màn hình chiếu ra, làm lộ ra những hạt bụi bay lơ lửng trong không khí.

Trong sự im lặng đó, Lý Quân đứng đến bên cạnh bóng dáng kia; ánh mắt anh ta thoáng nhìn thấy khuôn mặt già nua, hai má hõõm lép.

Trên màn hình phía trước, là một cái bể chứa dung dịch y tế màu xanh lá.

Một cái đầu được gắn với cột sống máy móc đang được ngâm trong đó, giống như một con sứa treo lơ lửng trong nước.

Bên trong cái hộp sọ mở toang, có thể thấy rõ các mô não vẫn đang co giật; những sợi dây thần kinh màu sắc đủ loại như những rễ cây, xõa xuống từ bốn phía và xuyên vào tất cả các lỗ trên đầu.

Trên khuôn mặt được phủ bằng da nhân tạo, lông mày đôi khi nhăn lại, đôi khi lại thư giãn; mí mắt cũng liên tục run rẩy.

Có vẻ như chủ nhân của cái đầu này cũng đang không hề yên bình trong trạng thái này.

“Nhìn cái bộ dạng của ông già này, có vẻ như ông ấy đang mơ tỉnh vậy.”

“Lý Quân nhướng mày lên, hỏi: ‘Chẳng mang theo hai con Hoàng Liáng để chúng vào đó làm bạn với ông ta sao?’”

“Nếu không biết nói gì trước, thì cứ im miệng đi.”

Tô Thái nhìn thẳng vào mắt đối phương, giọng nói khàn khàn vang lên.

Lý Quân cười khổe, khoanh tay lại trước ngực và nhéo nhẹ cằm mình: “Liệu ông ta có thể sống sót được không?”

“Còn hy vọng, nhưng thời gian tỉnh lại thì không ai dám chắc.”

“Nghiêm trọng đến thế à?”

Lý Quân cau mày; trước đây, ông đã nhiều lần bảo Tạ Bất An liên lạc với Tiền Phượng Đình để hỏi tình hình sức khỏe của Vương Đạt, và lúc nào cũng nhận được thông tin rằng tình hình rất tốt.

Nhưng bây giờ, có vẻ như mọi chuyện không như vậy.

“Trong môi trường đặc biệt như phòng tra tấn, ngay cả những kẻ có thứ hạng thấp cũng không thể chịu đựng nổi quá một ngày. Huống chi khi sử dụng chiếc ghế tra tấn cấp sáu, khả năng gây tổn thương tâm lý và ý thức của nạn nhân sẽ càng trở nên nghiêm trọng.”

Tô Thái nói một cách bình thản: “Ông ta chỉ là một binh sĩ già có thứ hạng sáu mà thôi… Việc ông ta vẫn sống được đến bây giờ đã là điều rất tốt rồi.”

“Chắc chắn ông ta sẽ tỉnh lại.” Giọng nói của Lý Quân rất kiên định.

“Vết thương của ông ta ảnh hưởng đến lĩnh vực ý thức… Ngay cả các bác sĩ có thứ hạng sáu cũng không thể chẩn đoán chính xác tình hình… Làm sao một người như anh, chỉ có thứ hạng Võ Phu, dám chắc như vậy?”

“Gia tộc Lục ở tỉnh Liêu Đông vẫn chưa bị tiêu diệt đâu.”

Lý Quân nói nhẹ: “Nếu chưa trả hận được thù, mà đã qua đời thì thật là đáng tiếc… Ông ta không phải là kiểu người muốn chết trong nỗi hối tiếc đâu.”

“Ông ta không giống như anh, từng là kẻ hay gây rối và luôn muốn trả thù cho mọi chuyện nhỏ nhặt đâu.”

Lý Quân nói một cách quả quyết: “Nếu ông ta không muốn trả thù, thì tôi sẽ giúp ông ta làm việc đó!”

“Nhóc này, ngươi thật là hung hãn đấy…” Giọng nói của Tô Thái lộ ra một nét cười nhẹ.

“Con đường trước mặt những kẻ như chúng ta thật sự rất hẹp. Nếu không dùng bạo lực, làm sao có thể tiến lên được?”

Lý Quân nói lớn, giọng điệu của anh ta dường như ẩn chứa ý nghĩa sâu xa.

Tô Thái cười mà không nói gì, chỉ vẫy tay một cái. Hình ảnh ánh sáng treo phía trước hai người lập tức biến mất, và ánh đèn trong căn phòng cũng trở nên sáng hơn.

Lúc này, Lý Quân mới nhận ra mình đã đứng ở chính giữa căn phòng; trước mắt anh ta là bản đồ toàn khu vựcWa, chiếm trọn một bức tường.

Trên bản đồ, hàng trăm “hộ gia đình” thuộc mười thành phố lớn được đánh dấu bằng những điểm sáng màu vàng; bên cạnh chúng, tên các hộ gia đình và lá cờ của họ được viết bằng chữ thể phổ biến trong đế quốc. Gần những điểm sáng vàng là những dấu hiệu màu đen đại diện cho bốn công ty lớn của khu vựcWa.

Nền của bản đồ hoàn toàn được phủ một màu đỏ thẫm. Không cần giải thích thêm, Lý Quân cũng biết rằng màu đỏ ấy đại diện cho phe Honghu. Chỉ có những kẻ này mới có khả năng ảnh hưởng đến toàn bộ khu vựcWa, kể cả những vùng hoang dã giữa các thành phố.

Ba màu sáng liên tục nhấp nháy, thay đổi từ sáng sang tối, giống như những con sóng dữ cuồn. Trong biển đỏ đen ấy, những ngọn hải đăng màu vàng đại diện cho phe Jinyiwei dường như bất cứ lúc nào cũng có thể bị nuốt chửng.

“Nhìn vào bản đồ này, anh thấy điều gì?”

Tô Thái khoanh tay lại, ngửa đầu lên hỏi.

“Kẻ thù như biển cả, chúng ta bị bao vây từ mọi phía.”

Mặc dù Tô Thái không thể hiện ra ý định giết chóc rõ ràng, giọng nói của Lý Quân vẫn cứ khô cứng và căng thẳng.

“Phe Honghu đang xâm nhập vào tâm trí người dân; những công ty lớn thì độc quyền nền kinh tế. Một bên không ngần ngại hy sinh mạng sống, bên kia sẵn lòng chi tiêu mạnh tay. Những người dânWa này, dù bề ngoài có vẻ ngoan ngoãn, nhưng thực ra họ đang lặng lẽ chuẩn bị để xé toạc cổ họng chúng ta và ăn thịt chúng ta bất cứ lúc nào.”

“Ba năm trước, khi tôi nhìn thấy điều này từ trên cao, tôi cũng giống như anh.”

Tô Thái cười nói: “Nhưng bây giờ, tôi thấy rằng dưới những con sóng dữ, những tảng đá vẫn kiên cường không lay chuyển. Chừng nào phe Jinyiwei của khu vựcWa vẫn còn tồn tại, họ sẽ phải quỳ gối trước mặt tôi một cách ngoan ngoãn!”

Dưới những con sóng lớn, những tảng đá vẫn không hề bị phá hủy.

Lý Quân ngẫm nghĩ về những từ này; một hương vị lạnh lùng, cứng rắn như khói súng lan tỏa trong miệng anh.

“Sẽ có rất nhiều người chết.”

“Ai lại có thể sống mãi mãi được chứ? Có người muốn nắm quyền lực, để tên tuổi của mình được ghi chép vào sử sách; có người muốn thoát khỏi trần gian, thành Phật hoặc trở thành tổ tiên; lại có người muốn bay lên bầu trời, khám phá vũ trụ… Dù với mục đích hay lựa chọn nào đi nữa, họ cũng không muốn chỉ sống một đời thôi.”

Tô Thái quay người lại, lần đầu tiên đối diện trực tiếp với Lý Quân.

“Vũ Tự chỉ được sống một đời thôi. Nửa đầu cuộc đời tôi đã giết quá nhiều người của chính mình; vì vậy, nửa sau cuộc đời này, tôi chỉ muốn giết những kẻ phản bội, những người ngoài cuộc đó.”

Người đàn ông tên Người Nhật mặc áo lụa, với danh hiệu Vệ Thập Ngũ Quân Sư, cao không bằng Lý Quân; nhưng khi anh cúi xuống nhìn người kia, trong lòng anh lại cảm thấy mình đang ngưỡng mộ Lý Quân.

“Bây giờ nói những điều này với bạn vẫn còn quá sớm; bạn cũng không cần phải lắng nghe.”

Tô Thái nhếch mép cười, vẫy tay và nói: “Ngồi xuống ăn đi.”

Lý Quân mới chợt nhận ra rằng, trong căn phòng này – nơi giống như một trung tâm chỉ huy chiến đấu – lại có một chiếc bàn vuông nhỏ.

Trên bàn đặt đầy những món ăn gia đình, nhưng lại rất hấp dẫn.

Chỉ đến lúc này, cái mũi vốn căng thẳng của Lý Quân mới thực sự cảm nhận được mùi thơm đó.

“Để tránh việc ai đó đầu độc, tất cả nguyên liệu này đều được vận chuyển từ Đế Quốc Bản Thổ đến đây. Chúng không còn tươi mới lắm, nhưng người đầu bếp rất giỏi; tôi đã yêu cầu anh ấy nấu theo khẩu vị quê nhà của bạn.”

“Dám đối đầu hay không, thì phong thái cũng phải thể hiện rõ ràng.”

Lúc này, Lý Quân hoàn toàn không hề e ngại; anh ngồi xuống và bắt đầu ăn.

Anh cầm lấy chiếc bát trên bàn, kèm theo một que đũa thịt heo xào với hành lá còn đang ướt dầu, và múc nửa bát cơm.

“Rất ngon! Vệ Thập Ngũ Quân Sư, anh đến từ đâu vậy?” Lý Quân hỏi trong lúc vẫn còn ngậy ngụa cơm.

Tô Thái không hề động đũa, chỉ ngồi nhìn Lý Quân ăn ngon lành.

“Hai bên sông Tương Giang…”

Lý Quân lẩm bẩm hai từ, “Đồ nhóc con?”

Tô Thái nheo mắt lại, “Cứ tin không, ta sẽ cho thằng khốn đó một trận đòn đáng nhớ đấy!”

Cả hai đều là quan chức, nhưng lại cư xử giống những kẻ gây rối; họ dùng giọng điệu đặc trưng của quê hương mình để chửi bới lẫn nhau.

“Tôi thật sự không ngờ được, người đứng đầu tổ chức Kim Y Thủy Vệ ở vùng Nhật Bản lại thuộc về một phái Vũ Tự nào đó…”

Lý Quân ăn uống rất nhanh, như thể muốn nuốt chửng tất cả mọi thứ trong chốc lát. Chỉ sau vài phút, chiếc bát trống không đã ‘đập’ xuống bàn.

“Nhưng bữa ăn cuối cùng này thì thật sự rất thoải mái…”

Anh ta ngước mắt nhìn Tô Thái, “Ông định làm gì tiếp theo? Sẽ giết tôi ngay lập tức, hay bắt sống tôi để bán lấy tiền? Nếu là cái sau, tôi đề nghị nên đưa tôi đến Thành Đô Phủ… Tập đoàn Thanh Thành đang đưa ra mức giá cao lắm.”

“Dù sao thì anh cũng là một người theo đuổi con đường Vũ Tự… Sao lại cam chịu chết một cách dễ dàng như vậy?”

Tô Thái mỉm cười một cách khó hiểu, “Lúc nãy, khi anh chỉ vào mũi của Minh Vương và tỏ thái độ thách thức ở hội nghị, cái oai hùng đó đâu rồi?”

Lý Quân không để ý đến việc lần này Tô Thái đã dùng từ “người theo đuổi con đường đơn độc” thay vì “kẻ hoang dã” để nói về mình!