Quân Sơn Thành, Văn phòng Tư lệnh Quân sự.

Dương Bạch Tạc mặc bộ áo chức sắc cấp sáu với hình chim ngỗng trên ngực, đang ngồi thẳng lưng sau bục cao.

Một sợi dây thần kinh từ tấm biển ghi “Gương sáng treo cao” ở đỉnh đầu của ông ta kéo xuống và nối vào điểm kết nối não bộ phía sau đầu.

“Vậy nghĩa là, Quân Sơn Thành Tư lệnh Quân sự Hoàng Việt đã bị xử tử ngay tại chỗ vì bị cáo buộc liên quan đến vụ buôn lậu súng ống?”

Trong thế giới này, chỉ có một ngọn núi phủ đầy tuyết, cao vút chạm tận mây trời.

Dương Bạch Tạc đứng trên đỉnh núi, bên cạnh là một cây anh đào đang nở rộ.

“Báo cáo với ngài, không chỉ vậy.”

“Ồ, còn những bí mật nào khác nữa?”

Người đàn ông đó đứng quay lưng lại với Dương Bạch Tạc, nhìn xuống thế giới phía dưới được che khuất bởi các đám mây; bộ áo chức sắc màu đỏ thắm của ông ta bay phấp phới trong gió.

Dù không thể nhìn thấy khuôn mặt, nhưng bộ râu đen dài vượt ra ngoài khung cơ thể cho thấy phong cách cổ điển đặc trưng.

“Kẻ không thuộc cùng chủng tộc, lòng dạ chắc chắn khác biệt.”

“Không cùng chủng tộc? Điều này bạn không hề đề cập trong bản báo cáo đâu.”

“Những điều mà mọi người đều biết, không cần phải nói ra.”

“Nếu đã biết đó là điều mà mọi người đều hiểu, tại sao bạn lại muốn phanh phui nó?”

“Chính sách mới sắp được ban hành; những quy tắc cũ cần phải bị phá bỏ!”

Dương Bạch Tạc nói với giọng kiên quyết: “Hơn nữa, việc để những kẻ lai tạp này tham gia vào các cơ quan chống xâm lược của đế quốc thực sự là một trò cười lớn.”

“Đó chỉ là những vấn đề còn sót lại từ quá khứ mà thôi.”

Người đàn ông đó không đưa ra ý kiến gì, chỉ lặng lẽ nói: “Khi khu vực dân tộc Người Nhật mới được thành lập, đế quốc đã phải chấp nhận để những người sống ở đó được bổ nhiệm vào các văn phòng Tư lệnh Quân sự ở các cấp độ khác nhau, nhằm kiểm soát tốt hơn những khu vực này.”

Dương Bạch Tạc tiếp lời, giọng nói trở nên cực kỳ lạnh lùng: “Đó không chỉ là vấn đề, mà còn là mối nguy hiểm! Chúng ta phải loại bỏ chúng!”

“Bạn vừa mới nhậm chức đã thể hiện sự quyết đoán mạnh mẽ như vậy… Không sợ rằng điều này sẽ khiến bạn trở thành mục tiêu của mọi người và chết trong những nơi hoang vu này sao?”

Người đàn ông nói với giọng điệu ngày càng mạnh mẽ: “Cây cao thì dễ bị gió lay gãy; kẻ nổi trội thì sẽ bị mọi người ghét bỏ. Nếu một thanh niên luôn phải lo lắng quá mức và chỉ biết làm theo lời người khác, thì tốt hơn không nên đến đây. Hơn nữa, khu vực Wa đã thuộc về đế chế rồi; tôi sẵn lòng ở lại đây để bảo vệ biên giới cho đế chế!”

Giọng nói trong trẻo vang vọng khắp đỉnh núi, lan tỏa trong những đám mây dày đặc.

Cuối cùng, tiếng nói ấy như tiếng sấm vang, chói tai đến nỗi người ta phải che tai.

“Thật xứng đáng là học trò của Bèi Hành Kiện; phong cách của em giống hệt thầy của mình – cũng là một viên quan gan dạ, không sợ chết!” Người đàn ông cười ha hả.

“Nếu vậy, thì quan này sẽ cho em cơ hội để thành công và thăng tiến!”

“Từ hôm nay trở đi, em Quân Sơn Thành sẽ là người đầu tiên thử nghiệm chính sách mới tại khu vực Wa! Dương Bạch Tạc, cứ tự do thực hiện những gì em muốn; áp lực từ triều đình đế chế, quan này sẽ gánh vác hết!”

“Cảm ơn ngài!”

Dương Bạch Tạc tỏ ra bình tĩnh và lịch sự, cúi chào.

“Nhưng…” Người đàn ông thay đổi giọng điệu và hỏi một cách nghiêm túc: “Mặc dù tôi và thầy của em từng là bạn học cùng trường Đông Lâm, có mối quan hệ thân thiết như anh em ruột thịt, nhưng tôi vẫn muốn hỏi em: Em dự định sẽ thực hiện chính sách mới này như thế nào?”

“Ba điểm chính: Viện Khổng Tử, Lực lượng Vệ binh Hoàng gia, và Bộ lễ phục quan lại của đế chế!”

“Viện Khổng Tử có ý nghĩa gì?”

“Đó là cách để truyền bá văn hóa đế chế, giáo dục và kiểm soát người dân Wa. Những ai tuân theo sẽ được coi là công dân, còn những kẻ không tuân theo sẽ bị coi là kẻ phản bội… Những kẻ phản bội ấy sẽ bị giết!”

“Bộ lễ phục quan lại của đế chế có ý nghĩa gì?”

“Đó là cách mở ra con đường sự nghiệp cho người dân Wa, sử dụng hệ thống giai cấp Nho giáo để kiểm soát họ. Những người có địa vị cao sẽ được phép rời khỏi khu vực này, còn những người có địa vị thấp sẽ phải ở lại… Những kẻ không tuân theo sẽ bị giết!”

Trong cuộc đối thoại trên đỉnh núi này, giọng điệu của cả hai người đều rất bình tĩnh, nhưng từng lời nói đều ẩn chứa sự nghiêm khắc và lạnh lùng.

Mộng cảnh Hoàng Liáng cảm nhận được tâm trạng của người đàn ông kia; đám mây trắng xóa bỗng chốc biến thành màu đen tối như mực, và trong chốc lát, trời bắt đầu đổ mưa lớn!

“Bắt đầu với Viện Khổng Tử và kết thúc với Bộ lễ phục quan lại của đế chế… Cách này khá hay. Còn Lực lượng Vệ binh Hoàng gia thì sao? Em hi

“Quên đi những giấc mơ về đất nước cũ… Thật là tuyệt vời khi quên đi chúng!” Người đàn ông cười ha hả, “Đế quốc thực sự may mắn có những người trẻ tuổi như bạn. Khi bạn trở lại Đế Quốc Bản Thổ và gia nhập nội các, chắc chắn phe Tân Đông Lâm sẽ rất vui mừng!”

Dương Bạch Tạc mỉm cười nhẹ nhàng, lắc đầu nói: “Tôi không muốn trở thành thành viên của phe Tân Đông Lâm.”

“Ồ? Không muốn dựa vào cái ‘gốc cây cao vút’ này à?”

Dương Bạch Tạc giơ tay phải lên, từ từ vuốt những bông hoa anh đào phai màu rơi trên vai mình.

“Cái ‘gốc cây’ này… chỉ thích hợp để đốt làm củi thôi!”

“Vậy còn những bông hoa này?”

“Hãy để chúng rơi bên đường, như cách Hoàng đế Long Vũ đã từng làm…”

“Tuyệt vời!”

Tiếng cười của người đàn ông càng trở nên hùng vĩ, vang dội khắp không gian, mãi mới tắt dần.

“À, cái tên của kẻ thuộc tổ chức Kim Y Phục đã giúp bạn giết người là gì vậy?”

Dương Bạch Tạc nháy mắt, đáp: “Thưa ngài, theo quy định của Bộ Quân sự, những thành viên cấp thấp của tổ chức Kim Y Phục không được tiết lộ tên thật, mà chỉ sử dụng biệt danh.”

“Vậy biệt danh của hắn là gì?”

“Yan Fu Zhi Jun… Yan Jun!”

Con đường nhanh kết nối khu vực dân cư người Nhật Quân Sơn Thành với thành phố Kanazawa uốn lượn trên mặt đất, giống như một con rồng lớn nằm xuống.

Hai bên đường, những chiếc đèn hiệu sáng lên rồi tắt đi; một chiếc xe off-road đen mang biểu tượng “Long Linh” của tập đoàn Hoang Thế đang lao nhanh trên con đường ấy.

“Tiểu Bạch, chúng ta rõ ràng không tìm ra được thông tin hữu ích nào từ trí nhớ của Hoang Thế Thu Hạc… Sao em lại chắc chắn rằng kẻ đó đang ở trong thành phố Kanazawa vậy?”

Phạm Vô Cáo lo lắng hỏi: “Từ đây đến Kanazawa mất khoảng một tiếng rưỡi… Nếu chúng ta đi sai hướng, thời gian sẽ càng trở nên gấp rút hơn!”

“Dù Hoang Thế Thu Hạc cũng không biết chính xác vị trí của kẻ đó… Nhưng theo ký ức của anh ta, hắn đã hứa sẽ tặng cho Hong Hu một số vũ khí sau khi nhiệm vụ hoàn thành. Số lượng vũ khí đó khá lớn… Trữ lượng hiện có ở Quân Sơn Thành thì chắc chắn không đủ… Chúng ta chỉ có thể vận chuyển thêm từ nơi khác.”

Tạ Bất An kiên nhẫn giải thích: “Thành phố cảng gần nhất với Quân Sơn Thành chính là Kanazawa.”

Hơn nữa, tôi nhận được thông tin rằng số vũ khí mà Tập đoàn Hoang Thế đã lén vận chuyển từ Lĩnh Sơn Vệ vào khu vực dân cư người Nhật Bản, chính là được bốc dỡ tại thành phố Kim Sá. Nếu tôi là Cung Thanh Hồng, chắc chắn tôi sẽ chọn đi thẳng đến Kim Sá để lấy hàng, tránh việc phải đối mặt với nhiều rủi ro sau này!

“Nhưng anh cũng không phải là Cung Thanh Hồng mà… biết đâu kẻ đó lại không nghĩ như anh đâu?”

Tạ Bất An cắn răng nói: “Đầu óc của những kẻ ngu ngốc thì luôn đầy rẫy những ý tưởng kỳ quặc; trong khi đó, suy nghĩ của người thông minh thì luôn nhất quán.”

“Aha, hiểu rồi.”

Phạm Vô Cáo ngồi ở ghế phụ, vẻ mặt ngơ ngác, gật đầu như thể hiểu một phần.

“Nhưng…” Anh ta nhìn quanh xe và cười nói: “Tại sao chỉ có bốn chúng ta thôi đi thẳng vào hang ổ kẻ địch? Kim Sá đâu phải là lãnh địa của chúng ta; nếu muốn bắt người ở nơi xa xôi, ít ra cũng nên cho tôi mang theo vài người đồng đội chứ, mọi người cùng nhau thì sẽ mạnh hơn mà.”

“Anh cũng biết đó là nơi xa xôi à?” Tạ Bất An cuối cùng không nhịn được nữa, lườm anh ta và lẩm bẩm bằng giọng địa phương Liêu Bắc:

“Nếu anh mang theo tất cả mọi người đồng đội, tin không, chúng ta vừa mới bước vào phạm vi thành phố Kim Sá, các đội viên của tổ chức Kim Y Việt và lực lượng canh gác địa phương đã ngay lập tức phát hiện ra và xuất hiện để chặn đường chúng ta rồi!”

Phạm Vô Cáo ngẩn ngơ: “Xuất hiện thì tốt mà… các đồng đội sẽ giúp đỡ lẫn nhau mà. Làm sao họ dám đứng về phía kẻ địch để cản trở chúng ta chứ? Không thể nào đâu.”

“Anh thật là ngốc… Tôi đã nói với anh bao nhiêu lần rồi: hãy suy nghĩ kỹ hơn chứ! Hiện tại, gia đình chúng ta đang bị mọi người ghét bỏ; họ sẽ không dám đến giúp đỡ chúng ta đâu.”

Phạm Vô Cáo nhướng mày, khuôn mặt trở nên nghiêm nghị: “Ý anh là họ muốn chiếm công lao à?”

“Dĩ nhiên rồi! Một vụ án mà Bộ Quân sự Đế quốc đã công bố để điều tra… ai giải quyết được thì đều là một công trạng lớn. Hơn nữa, có lẽ còn nhiều người khác không hề muốn vụ án này được giải quyết đâu!”

Tạ Bất An nói với vẻ lạnh lùng: “Mạng sống của Cung Thanh Hồng chỉ có thể do chúng ta – nhóm Quân Sơn Thành Cẩm Y – giành lại để rửa hận… tuyệt đối không được để rơi vào tay người khác!”

“Nếu chúng ta cử toàn bộ lực lượng đi, mục tiêu sẽ trở nên quá lớn… Chỉ cần họ biết được thông tin, rất có thể họ sẽ hoảng loạn và chuẩn bị phòng thủ ngay lập tức.”

Đến lúc đó, nếu Cung Thanh Hồng cũng nghe được tin đồn và hành động trước thì manh mối này sẽ bị chặt đứt hoàn toàn. Lúc đó, mạng sống của tên khốn đó chắc chắn sẽ bị mất tại chỗ lính canh!

Phạm Vô Cáo tràn đầy giận dữ trong ánh mắt: “Chúng dám! Những kẻ vô dụng ở thành phố Kim Tạch kia, ai dám đứng ra cạnh tranh với ta để giành người, ta sẽ là người đầu tiên chém đầu họ!”

“Vì vậy, lần này chúng ta phải hành động nhanh chóng, không chỉ cạnh tranh với Cung Thanh Hồng về thời gian mà còn phải đua với chính những người ở chỗ lính canh nữa!”

Lý Quân, ngồi ở hàng sau, lặng lẽ nghe cuộc trò chuyện của hai người và không khỏi thán phục. Không lạ gì Phạm Vô Cáo từng khen ngợi Tạ Bất An là một trong những người giỏi nhất thuộc tổ chức Kim Y Thủy Vệ ở khu vực người Wa; mặc dù đã thất bại trước tay Cung Thanh Hồng, nhưng những biện pháp ứng phó sau đó thật sự rất hiệu quả và nhanh chóng.

Có một nhân viên như vậy, việc Lý Quân tạm thời đảm nhận vai trò trưởng lính canh quả thật rất dễ dàng.

“À đúng rồi, anh Jun.”

Tạ Bất An quay đầu nhìn Lý Quân ngồi bên cạnh: “Khi anh và Tiểu Hắc tiến hành đột kích vào hang ổ của Bạch Đế Hỗn Đường để bắt giữ Hoang Thế Thu Hạc, anh đã yêu cầu tôi dẫn người đi đột kích vào nơi ẩn náu của hắn, và quả nhiên chúng ta đã thu được rất nhiều thứ.”

“Thu được những gì?”

Kể từ khi Vương Đạt bị triệu tập đến chỗ lính canh, đây là lần đầu tiên Tạ Bất An mỉm cười: “Năm mươi triệu tiền mặt, ngoài ra còn có rất nhiều máy tính Hoàng Liáng được cấp quyền truy cập đặc biệt. Theo báo cáo phân tích của các đồng đội, chúng dường như được sử dụng để hối lộ các quan chức của đế quốc, bao gồm cả nhiều quan chức thuộc tổ chức Kim Y Thủy Vệ và Sở Xuan Wei ở các thành phố lớn khác.”

“Bao nhiêu tiền vậy?!”

Phạm Vô Cáo vừa mới ngồi xuống ghế lại bất ngờ đứng dậy, nhưng ngay lập tức như nhớ ra điều gì đó, ông ta ngồi xuống lại và lẩm bẩm một mình: “Nhiều tiền như vậy… Thật đáng tiếc, tất cả đều là tiền bất hợp phát; chúng ta buộc phải báo cáo tất cả lên chỗ lính canh. Khi đến đó, chẳng còn sót lại một xu nào đâu…”

Nghe Phạm Vô Cáo lẩm bẩm, Lý Quân và Tạ Bất An lại nhìn nhau và cùng mỉm cười một cách kỳ lạ.

“Chi nhánh Quan Sơn chắc chắn không còn ai sống sót phải không?”

“Tất cả đều đã bị giết sạch.”

“Về hiện trường thì sao?”

“Chúng ta đã dùng chiêu thức quen thuộc là ngụy trang thành chim hồng hạc, nên không để lại dấu vết gì. Nhưng nếu có người am hiểu đến kiểm tra kỹ lưỡng, có lẽ vẫn có thể tìm ra vài manh mối.”

Lý Quân gật đầu, “Đủ rồi. Hãy thông báo cho tất cả các anh em, phải giữ nguyên lời khai nhất quán. Lần này, chi nhánh Quan Sơn của Tập đoàn Hoang Thế bị tiêu diệt là do bọn côn đồ Hồng Hạc lợi dụng tình hình hỗn loạn để cướp bóc; việc này hoàn toàn không liên quan đến công việc điều tra của chúng ta.”

Tạ Bất An nở nụ cười rạng rỡ, “Còn về tài sản mà họ mất đi thì sao?”

“Quân Sơn Thành Cẩm Y Vũ Sâu cảm thấy rất tiếc và tự trách mình; sau này chúng ta chắc chắn sẽ tăng cường đấu tranh chống lại bọn Hồng Hạc và sẽ cố gắng bù đắp thiệt hại cho Tập đoàn Hoang Thế!”

“Rõ rồi. Nếu có người từ cấp trên hỏi, chúng ta cũng sẽ trả lời như vậy phải không?”

“Chúng ta đã cố gắng hết sức rồi.”

Lý Quân thở dài, suy nghĩ một lát rồi nói nhẹ: “Hãy chuẩn bị mười triệu đưa cho ông Dương Đồng Tri của Sở Xuân Vĩ; đó là cách thể hiện lòng biết ơn. Khi người khác giúp đỡ chúng ta, chúng ta cũng không thể thiếu lễ phép được.”

Tạ Bất An đáp lại: “Rõ rồi.”

“Ngoài ra, một người anh em của chúng ta đã hy sinh trong khu ổ chuột; theo quy tắc đã đặt ra, hãy chuẩn bị thêm tiền để gửi về nhà. Đừng keo kiệt; sau này, cơ quan của chúng ta sẽ không bao giờ thiếu tiền đâu.”

“Tôi hiểu rồi.”

Tạ Bất An gật đầu mạnh mẽ, ánh mắt anh ta lấp lánh một ánh sáng đặc biệt.

“Anh Cận, lần này ngoài việc tịch thu một số tài liệu tài chính, chúng ta còn tìm thấy thứ gì đó có thể hữu ích với anh.”

“Có thể hữu ích với tôi à?”

Lý Quân nhướng mày, hỏi đầy nghi ngờ: “Thứ gì vậy?”

“Một thiết bị huấn luyện võ thuật cấp sáu. Tôi đã kiểm tra trực tiếp; nó không hề bị sửa đổi gì cả, có lẽ đó là thứ mà Hoàng Thế Thu Hạc đã chuẩn bị sẵn cho mình.”

Tạ Bất An mỉm cười, đặt chiếc thiết bị đó lên lòng bàn tay mình; thiết bị này có họa tiết rất sang trọng.

“Nhưng trong tài liệu đi kèm chỉ ghi rằng đó là một phương pháp rèn luyện thể xác; tính chất cụ thể của nó vẫn chưa được xác định rõ.”

Lý Quân đưa tay nhận lấy thiết bị đó; ngay khi cầm vào tay, khuôn mặt anh ta lập tức hiện lên nét mừng rỡ.

Các gen bên trong cơ thể đang hoạt động một cách hứng thú, chứng tỏ rằng loại dược phẩm này chứa đựng một kỹ năng võ thuật thuộc hệ Mộc!

Không do dự, Lý Quân lập tức đưa ống tiêm vào cổ mình và đẩy nó xuống tận đáy.

【Kỹ năng “Phục Viên Kính Giáp” (cấp sáu) đã được học xong và thay thế cho “Thiết Khổ Tắc Cân” (cấp bảy, trình độ Đại Toàn Thành)】

【“Phục Viên Kính Giáp” được nâng cấp lên giai đoạn đầu của cấp sáu (80/100)】

【Đã tiêu hao 220 điểm thành thạo; “Phục Viên Kính Giáp” được nâng cấp lên trình độ Đại Toàn Thành】

【Hiện còn lại 94 điểm thành thạo】 (Ban đầu có 194 điểm; giết được Huang Yue thì mất 30 điểm, giết được Hoang Thế Thu Hạc thì mất 90 điểm.)

“Thiết Khổ Tắc Cân”, sau khi được nâng cấp lên trình độ Đại Toàn Thành, sẽ tạo ra một khả năng đặc biệt: giúp con người gần như loại bỏ cảm giác đau đớn và tăng sức chịu đựng đối với các ảo giác.

Khả năng này giúp Lý Quân duy trì sự tập trung và tỉnh táo trong chiến đấu, không bị ảnh hưởng bởi cảm giác đau hay các kỹ năng gây mê.

Sau khi thực hiện quá trình thay thế này, khả năng này sẽ được lưu trữ vĩnh viễn trong gen, cũng giống như các kỹ năng như “Bát Cấp Quyền Lực” hay “Phân Cân Xóa Cốt”.

Còn những khả năng cơ bản khác, như sức mạnh cơ thể, thì sẽ được thay thế bởi “Phục Viên Kính Giáp” mạnh mẽ hơn nhiều.

Vào khoảnh khắc này, bên trong cơ thể Lý Quân, những thay đổi lớn đang diễn ra. Da của anh ta trở nên sần sùi, như thể phủ một lớp vảy cứng, khiến khuôn mặt anh ta trở nên dữ tợn hơn.

Đây chính là những khả năng mới mà “Phục Viên Kính Giáp” mang lại sau khi được áp dụng; những khả năng này vẫn giữ nguyên bản chất thuần khiết của dòng Vũ Tự, và chỉ có một điểm đặc biệt: đó là sức chịu đựng đòn đánh mạnh mẽ!

Anh ta thậm chí cảm thấy rằng bây giờ mình có thể chịu đựng trực tiếp các đòn tấn công mạnh mẽ từ “Hỏa Long Xuất Thủ” trong phạm vi mười trượng.

Quá trình thay đổi này kéo dài đến một phút rưỡi, và cuối cùng Lý Quân mới trở lại trạng thái bình thường. Màu da trước đây hơi tái nhợt của anh ta cũng trở nên hồng hào trở lại; lượng gan khí bị mất đi khi sử dụng “Thực Long Hổ” cũng đã được bổ sung.

“Cảm ơn nhé, Tiểu Hiệp.”

Tạ Bất An cười toe toét và nói: “Anh Cun đừng ngại nhé, sau này cứ gọi em là Tiểu Bạch thôi.”

Bầu không khí ở hàng ghế sau rất hòa thuận, trong khi hàng ghế trước thì đầy u ám.

Phạm Vô Cáo– ngồi ở ghế phụ – có vẻ rất buồn bã và