Kể từ khi có liên quan đến Hội Kim Y Việt, Lý Quân chưa bao giờ thực hiện được bất kỳ việc gì có thể được báo cáo lên triều đình để nhận công lao, vì vậy anh ta không biết gì về các điểm công trạng cũng là điều dễ hiểu.

“Thực ra, những điểm công trạng này rất đơn giản; chúng được sử dụng để triều đình kiểm kê thành tích của chúng ta,” Phạm Vô Cáo giải thích. “Như chúng ta, những người lính, đã giết bao nhiêu kẻ nổi loạn, bắt giữ bao nhiêu tội phạm… Tất cả những điều đó đều xứng đáng được thưởng. Nhưng điều kiện tiên quyết là phải báo cáo lên ‘Bạch Hổ Đường’ thuộc Bộ Quân sự để được xác minh.”

Anh ta nâng tay phải lên hướng Lý Quân và nói: “Tôi nghe nói vào thời Minh trước, họ dùng tai của kẻ thù để đếm điểm công trạng; nhưng bây giờ chúng ta không cần phải phiền phức như vậy nữa, chỉ cần sử dụng chiếc nhẫn Chỉ Thư Vô Thường là được.”

“Tôi biết điều đó,” Lý Quân gật đầu. “Đó cũng là một trong những kỹ năng tôi am hiểu.”

“Thông thường, chúng ta gọi những điểm công trạng liên quan đến Bộ Quân sự là ‘điểm võ công’, còn những điểm liên quan đến Bộ Hành chính thì được gọi là ‘điểm văn trị’. Và những điểm này không chỉ ảnh hưởng đến lương thưởng và việc đánh giá, thăng chức của chúng ta, mà còn liên quan đến thứ hạng và ngân sách của các đơn vị!”

“Năm ngoái, đơn vị chúng ta xếp cuối cùng trong số mười thành phố thuộc khu vực người Nhật, chỉ vì số điểm công trạng không đủ; vì vậy năm nay ngân sách của chúng ta bị cắt giảm đáng kể. Điều này khiến ông chủ của chúng ta rất lo lắng… Cậu bé Bạch Minh Minh kia, trước đây còn còn vài sợi tóc đen, nhưng bây giờ tóc nó đã bạc hết rồi!”

Ma Vương Yê hỏi một cách đầy ám chỉ: “Vậy thì việc cuối năm ngoái, cậu bị những cô gái ở Hỗn Đường đến đòi nợ tại đơn vị, cũng là vì lý do này à?”

Anh ta và Lý Quân cùng nhau đến đơn vị của Quân Sơn Thành. Dù mới đến đây không lâu, nhưng anh ta đã trông giống một người già, và thông thạo mọi tin tức xung quanh đơn vị.

Quân Sơn Thành cũng không coi Mặc Giáp là người ngoài, mà đã xem anh ta như một thành viên không chính thức của đơn vị.

Nếu không phải vì Vương Đạt ngăn cản, Phạm Vô Cáo đã muốn xin một danh tính nhỏ từ Văn phòng Phủ Quân sự phía Bắc cho Ma Vương Yê rồi đấy.

“Ông Ma, ông nghe những tin đồn này từ đâu vậy?”

Chắc chắn là cái thằng Tạ Bất An kia nói đấy! Nó dám mắng tôi à? Rõ ràng là nó mới là người thiếu tiền chứ!”

Phạm Vô Cáo bỗng nhiên tỏ ra rất bực tức: “Nhưng tôi nghe nói, việc kiếm điểm trong bộ hành chính của triều đình dễ dàng hơn nhiều so với chúng ta. Chỉ cần bạn có tiền, những điểm đó sẽ đến một cách dễ dàng.”

“Cần gì phải vất vả như chúng ta, liều mạng để thu giữ những khẩu súng buôn lậu đó chứ? Cả một đơn vị chỉ có thể kiếm được khoảng vài nghìn điểm, quy đổi thành tiền thì cũng chỉ được một triệu thôi.”

“Ngoài việc dùng những điểm này để thăng chức và giàu có, liệu chúng ta có thể dùng chúng để đổi lấy vật tư từ triều đình không?”

Lý Quân nhớ lại lời nói củaChi Man Cang; chiếc võ công phẩm cấp sáu mà mình đang sử dụng chính là do anh ta đổi điểm võ công của mình lấy đấy.

“Có chứ! Triều đình hiện nay giống như một người buôn hàng đi khắp nơi, bên trái mang theo những người nhỏ bé như chúng ta, không cha không mẹ, còn bên phải thì mang theo những sản phẩm cao cấp do các doanh nghiệp lớn sản xuất.”

Phạm Vô Cáo lẩm bẩm: “Nếu bên trái khóc lóc, họ sẽ lấy đồ từ bên phải ra để an ủi. Nếu có ai bên trái sắp chết, họ chỉ cần chi một ít tiền, đưa cho người đó một danh hiệu hão huyền, thuyết phục họ bán thêm đồ cho mình. Thời này, ngay cả khi chôn vào đất, vẫn có người muốn chiếm đoạt… Chỉ có khi đốt thành tro thì mới yên tâm thôi!”

Lý Quân cảm nhận được sự bất mãn sâu sắc trong lời nói của người kia.

Có vẻ như, ngoại trừ khi đối phó với bọn người Nhật Bản, phe Tân Đông Lâm vẫn kiểm soát chặt chẽ các khu vực tội phạm và lực lượng Vệ binh Hoa mai.

Anh ấy gạt bỏ những suy nghĩ phức tạp trong lòng và tiếp tục hỏi: “Có thể đổi được những thứ gì?”

“Điều đó thì rất nhiều đấy.”

Phạm Vô Cáo bắt đầu đếm từng thứ: “Như vũ khí do Cục Công nghiệp Quốc phòng trực thuộc Bộ Công thương sản xuất, thuốc gen của Tập đoàn Nông nghiệp và Dân sinh, bộ phận cơ khí giả tạo của Tập đoàn Thiên Công, cùng với những linh kiện cơ bản do Tập đoàn Binh Sự Sáu Đạo sản xuất…”

Khi nhắc đến những linh kiện cơ bản này, Phạm Vô Cáo trở nên hào hứng, vung tay đập vào ngực mình, tạo ra tiếng vang rõ ràng.

“Chiếc ‘Ác Lai’, bộ phận cơ khí giả tạo cấp bảy mà tôi đang sử dụng, chính là do tôi tích lũy điểm võ công trong ba năm trời mới đổi được đấy!” Phạm Vô Cáo nói với vẻ tự hào.

“Ác Lai? Điển Vi?”

“”

   Ma Vương Yê hỏi với giọng tò mò: “Tôi thắc mắc là các loại ‘xiệc tâm’ của các bạn thuộc nhóm binh tự có bao nhiêu loại vậy? Còn phức tạp hơn cả những thứ của chúng ta Mặc Giáp nữa, đến nỗi ngay cả tôi cũng bị hoang mang.”

   Phạm Vô Cáo trả lời một cách ngây thơ: “Không nhiều đâu, chỉ có ba loại cơ bản thôi: nhân, thần, quỷ.”

   Lý Quân nghe vậy liền nhớ lại những loại “xiệc tâm” mình đã từng tiếp xúc và hỏi thêm: “‘Lực vu’ và ‘Cử phụ’ thuộc loại nào?”

  “Loại này thuộc nhóm quỷ đấy.”

  “Vậy còn ‘Lôi bộ thiên binh’ và ‘Phong bá’ thì sao?”

  “Những loại này rõ ràng thuộc nhóm thần rồi.”

  “Vậy tại sao lại có nhiều cái tên phức tạp như vậy? Chúng khác nhau ở điểm gì?”

   Phạm Vô Cáo đột nhiên nói một cách nghiêm túc: “Thân nhỏ như hạt cải, nhưng tâm chứa đựng cả núi Sumeru. Nơi thân đi đến, chính là hướng tâm muốn đến.”

  “Ôi trời, không ngờ cậu bé này cũng biết nói những câu sâu sắc như vậy!” Ma Vương Yê cười lớn.

  “Hehe, tôi mua về thì trên hộp in đầy quảng cáo của tập đoàn Lục Đạo đấy, thế là tôi có dịp khoe khoang một chút.”

Trong lúc hai người đùa cợt vui vẻ, Lý Quân lại trở nên suy tư.

  “Tiểu Hắc, ý cậu là… nếu muốn trở thành thứ gì đó, ‘xiệc tâm’ sẽ tự động tiến hóa theo hướng đó à?”

  “Không phải đâu, anh Côn ạ. Điều quyết định là gen! Thân là vỏ ngoài, còn tâm mới là phần cốt lõi. Bên trong ‘xiệc tâm’ không chỉ toàn là sắt đâu; nó còn chứa cả những gen đặc biệt của người sử dụng nó.”

  “Sau khi được cấy vào cơ thể người, ‘xiệc tâm’ sẽ thay đổi tùy theo gen khác nhau. Nhân, thần, quỷ chỉ là những danh mục tổng quát mà thôi: loại nhân dùng để chế tạo máy móc, loại thần mô phỏng tự nhiên, còn loại quỷ thì kết hợp cả yếu tố linh hồn và thể xác. Nếu muốn phân loại chi tiết hơn nữa thì không thể được, bởi vì gen của con người quá phong phú và phức tạp!”

  “Vì vậy, tên của ‘xiệc tâm’ thường được đặt theo mong muốn của chủ nhân hay người trước đó sử dụng nó. Đó chính là hướng tâm của người đó.”

  Chết tiệt, đây rõ ràng là những vũ khí sinh học mà! Còn phi lý hơn cả những thứ của Ma Vương Yê nữa…

“Vậy thì hệ thống ‘Binh Thứ’ của các người được thăng tiến như thế nào?”

Phạm Vô Cáo cười toe toét và nói: “Đơn giản lắm, chỉ có hai từ thôi: ‘Nuốt Trái Tim’. Sử dụng gen của người khác làm lực đẩy bên ngoài để đánh thức những phần còn ngủ yên trong cơ thể mình, hoặc để bổ sung những gì thiếu hụt.”

Nghe vậy, Lý Quân quay đầu nhìn Ma Vương Yê một cách đầy ý nghĩa.

“Không lạ gì mà hai thằng này lại tụ tập lại với nhau; hóa ra chúng đều theo cùng một con đường!”

“Cậu nhìn cái gì vậy? Hệ thống ‘Binh Thứ’ của chúng ta không giống họ đâu… Tôi, Ma Ye, thuộc loại cơ khí học thuật; tôi không dùng những thứ rắc rối đó đâu!”

Ma Vương Yê quay sang nhìn Phạm Vô Cáo và nói với vẻ khinh thường: “Sau này khi chúng ta vào ‘Hỗn Đường’ để chia phe, chúng ta cũng nên phân biệt rõ ràng đi…”

Phạm Vô Cáo liếc anh ta một cái rồi nịnh bợ: “Chính vì vậy mà tôi và anh Jun mới là bạn thân định mệnh… Người ta nói rằng hệ thống ‘Binh Thứ’ được tạo ra chính là để bắt chước Vũ Tự; việc sử dụng chân tay máy móc thay thế cho cơ thể tự nhiên cũng chỉ là để vượt qua giai đoạn mong manh của cơ thể con người mà thôi.”

“Tôi còn nghe nói trong hệ thống ‘Binh Thứ’ rằng, khi đạt đến cấp độ cao, những bộ phận được nuôi dưỡng bởi ‘Xe Cơ’ sẽ trở thành một phần của cơ thể, tái tạo nên một thân xác thực sự…”

Nói đến đây, anh ta liền nhìn chằm chằm vào Ma Vương Yê và hỏi: “Vậy sau này khi tôi có được ‘chim thật’, cậu có được không?”

Ma Vương Yê khinh thường cười lạnh: “Toàn là những lời đồn đại thôi… Làm sao có thể tin được chứ?”

“Những lời đồn đó đã làm xáo trộn suy nghĩ của tôi… Tôi sẽ không để yên cậu đâu!”

“Hai người đừng cãi nhau nữa,” Lý Quân nói, sau khi tranh luận mãi, cuối cùng cũng nhớ ra chuyện quan trọng: “Imperium có nhiều bộ phận kích hoạt võ công để chúng ta đổi lấy không?”

Phạm Vô Cáo nắm lấy mắt đơn của Ma Vương Yê và không quay đầu trả lời: “Tôi cũng chưa để ý đến điều đó… Để tôi kiểm tra xem sau nhé.”

Lý Quân cau mày, không muốn tiếp tục lắng nghe những lời nói vô nghĩa của hai người này nữa, rồi bước đi về phía căn phòng của mình ở tầng ba.

“Anh Jun, sao anh lại đi rồi? Vậy điểm võ công lần này sẽ được phân chia như thế nào đây?”

Lý Quân vẫn tiếp tục bước đi không dừng lại và nói: “Anh mới là người đứng đầu bộ phận này… Hãy tự quyết định đi!”

“Nhanh lên, thả ra ngay!” Ma Vương Yê vừa la lên phía sau, vừa chạy theo. “Tôi đọc không biết chữ đâu!”

Cùng lúc đó, tại tầng hầm dưới cùng của căn nhà.

Một thành viên thuộc đơn vị hai của lực lượng Kim Y Thủy Vệ đã dừng lại công việc của mình. Trước mặt anh ta, trên bàn làm việc có chiếc giỏ mà Phạm Vô Cáo vừa mang về; bên trong đó nằm một cái đầu đẫm máu.

“Bos, cái đầu mà đơn vị một mang về đã được xử lý xong rồi. Danh sách những người mua số súng đó cũng đã được lấy ra.”

“Có ai đáng ngờ không?”

Bóng dáng của Tạ Bất An hiện ra trước mắt anh ta; bên chân anh ta còn nằm một người đàn ông mặt tròn, đang ngủ gật trong vòng tay chai rượu.

Người thuộc Kim Y Thủy Vệ vội vàng ngẩng đầu lên: “Có một người. Người này từng xuất hiện tại Trùng Khánh Phủ và có liên quan đến vụ thảm sát của tập đoàn Qixia.”

“Ai vậy?”

“Cung Thanh Hồng.”