Sau khi Tokugawa Hiroshi công bố nội dung chính của cuộc họp đầu năm này, những hình ảnh được chiếu xung quanh ngôi đền màu đỏ thắm dần biến mất.

Bởi vì nội dung cuộc họp tiếp theo không cần những thành viên đang quỳ ngoài đền biết đến.

Bên trong đền.

Tokugawa Hiroshi lại quỳ trở lại vị trí của mình. Những đôi mắt trong các bức tranh ukiyo-e treo khắp tường cũng đều hướng về phía lưng anh.

“Ba người này, việc chống lại sự áp bức của đế quốc và thực hiện sự phục hưng cho dân tộc chúng ta là quyết định chung của chúng ta. Lời thề chiến tranh đã được đưa ra, và một khi bắt đầu thì không thể quay đầu lại được. Nếu các bạn hoặc gia đình các bạn vẫn còn bất kỳ nghi ngờ hay lo lắng gì, hãy nói ra ngay bây giờ. Tuy nhiên, sau khi rời khỏi đền, tôi không muốn nghe thấy bất kỳ ý kiến trái chiều nào nữa.”

“Hãy yên tâm, thưa ông Hiroshi, tất cả các thành viên thuộc tổ chức Hoàng Thế đều đã sẵn sàng, có thể hành động bất cứ lúc nào,” người đầu tiên lên tiếng là một người đàn ông cao lớn, làn da dưới lớp yukata trần của anh ta đầy những hình xăm hung dữ của thần linh và quỷ dữ.

Trên người anh ta không đeo biểu tượng của tổ chức Hoàng Thế, mà thay vào đó, ba chiếc vảy rồng màu vàng được khắc ngay giữa hai lông mày.

“Thậm chí tôi nghĩ chúng ta có thể bắt đầu ngay bây giờ. Trước hết, hãy giết hết những người thuộc tổ chức Kim Y Việt trong mười thành phố đó, sau đó ném tất cả những kẻ quan lại đó xuống biển, để loại bỏ triệt để những tay sai của triều đình!”

Ngay khi câu nói này vang lên, ba người còn lại tại hiện trường đều nhăn mày cùng một lúc.

“Hoàng Thế Liệt, đây là một cuộc chiến quan trọng đối với toàn bộ tình hình. Một khi bắt đầu, nó sẽ giống như một đám cháy lớn; hoặc là chúng ta sẽ xây dựng nên một đất nước Đông Nhật mới, hoặc là tất cả chúng ta sẽ bị thiêu thành tro bụi!”

Người lên tiếng phản bác Hoàng Thế Liệt chính là chủ nhân của công ty Tam Xuyên Công Nghiệp – Phong Thần Viễn Giang.

Anh ta có khuôn mặt phẳng, hai dải kim loại màu bạc dày khoảng một ngón tay kéo dài từ góc mắt xuống cổ, hợp nhất lại ở vùng cổ họng và chìm thẳng vào bên trong áo.

Dù đang quỳ, thân hình ngắn nhưng cơ bắp săn chắc của anh ta vẫn toát lên vẻ oai phong như một ngọn núi hùng vĩ.

“Vũ khí, hậu cần, thông tin tình báo… Mức độ phức tạp của một cuộc chiến vượt xa sự tưởng tượng của chúng ta!” Phong Thần Viễn Giang nhìn chằm chằm vào người đàn ông tóc bạc ngồi ở vị trí trên cùng, “Mặc dù kể từ khi công nghệ cơ thể nhân tạo ra đời, trọng tâm quân sự của toàn bộ

Nhưng tôi cho rằng chúng ta vẫn cần phải chuẩn bị mọi thứ kỹ lưỡng trước khi có thể hiện ra sức mạnh của mình trước con “sư tử đang ngủ yên” này – Đế quốc.

Tương tự như vậy, cuộc họp hôm nay nhằm mục đích thống nhất quan điểm giữa bốn công ty lớn, để tất cả các cán bộ cấp trung gian gác lại những hiềm khích và thù hận trong quá khứ, cùng nhau góp sức xây dựng sức mạnh, chứ không phải là để ngay lập tức hành động chiến tranh một cách thiếu suy nghĩ!

Phong Thần Viễn Giang quay đầu nhìn chằm chằm vào Hoang Thế Liệt, từng câu từng chữ nói một cách gay gắt: “Trước khi làm được điều đó, mọi hành động kiêu ngạo và khiêu khích đều có thể khiến chúng ta gặp rủi ro sinh mạng!”

Hoang Thế Liệt vẫn giữ vẻ kiêu ngạo: “Vũ Tự Chúng ta không cần súng đạn hay tiếp tế, chỉ cần một danh sách những kẻ cần bị tiêu diệt, hoặc những mục tiêu cần phá hủy!”

“Ngày xưa, chúng ta đã đè bẹp cả Đế Quốc Bản Thổ, khiến cả hai phái Phật Giáo và Đạo Giáo đều phải chịu sự thống trị của chúng ta; gần như toàn bộ phe đối lập đều bị tiêu diệt! Gia tộc Hoang Thế của các người chỉ là những sản phẩm bắt chước được mọc lên trên xác chết của họ mà thôi!”

Phong Thần Viễn Giang nổi giận: “Hoang Thế Liệt, làm sao ngươi có thể tin rằng mình có thể đối đầu với phe Tân Đông Lâm, với các gia tộc Nho giáo, thậm chí là với những phe phái khác có thể đổ xô đến và tận dụng cơ hội để giành lấy tài nguyên?”

“Hãy cẩn thận với lời nói của mình… Chúng ta là những người thừa kế chính thống của Đế quốc Vũ Tự, chứ không phải là những sản phẩm bắt chước!”

Hoang Thế Liệt đứng dậy, bóng dáng cao lớn của anh ta được ánh đèn chiếu rõ ràng, đe dọa Phong Thần Viễn Giang:

“Gia tộc Toyotomi của các người đã mong muốn thay thế Mòc Tự suốt bao nhiêu năm nay, hy sinh sinh mạng của rất nhiều người trong gia tộc để bắt chước những anh hùng của Mòc Tự… Nhưng các người thậm chí không thể sở hữu được một bóng ma của họ! Chính các người mới là những kẻ bắt chước yếu ớt!”

Phong Thần Viễn Giang mặt tái nhợt, bộ râu bạc phai run rẩy: “Ngươi có biết rằng vì những lời nói này, tập đoàn Hoang Thế sẽ mãi mãi mất đi sự hỗ trợ của Tập đoàn Công nghiệp Tam Xuyên… Và gia tộc Hoang Thế của các người cũng sẽ mãi mãi mất đi cơ hội sử dụng những vũ khí Mặc Giáp!”

“Mất đi thì sao? Chúng tôi đã không còn kỳ vọng gì vào các người nữa rồi.”

Huang Shi Lie cười lạnh và nói: “Những kẻ hèn nhát như các ngươi, Tập đoàn Huang Shi của chúng ta hoàn toàn có thể tự nghiên cứu và phát triển được!”

  “Một nhóm người không thể kết nối với bất cứ thứ gì, bị loài người tiến hóa bỏ rơi, lại muốn nghiên cứu công nghệ à?”

  Phong Thần Viễn Giang như thể nghe thấy một trò đùa vô cùng buồn cười, liền chế giễu một cách không khoan nhượng: “Ngươi nghĩ rằng những thủ đoạn nhỏ nhoi mà các ngươi sử dụng cùng với đội quân Mò Công của Thiên Chí, chúng tôi những công ty khác không biết sao? Nếu chỉ cần vài cái chip điều khiển là có thể phân tích ra toàn bộ cấu trúc của Thế giới Minh Quỷ, thì Mòc Tự đã sớm bị xóa sổ cùng với những người cha mà ngươi ngưỡng mộ từ lâu rồi!”

  Bị chỉ trích vào điểm yếu, khuôn mặt Huang Shi Lie co giật; tiếng anh ta nắm chặt nắm đấm vang dội khắp căn đền thờ.

  Phong Thần Viễn Giang nhìn thấy sự tức giận trên khuôn mặt anh ta, và nụ cười trên môi càng trở nên rạng rỡ hơn.

  “Tôi khuyên ngươi nên dùng số tiền nghiên cứu khoa học đó để mua thức ăn cho mọi người đi… Dù sao thì những người phải làm việc vất vả như các ngươi cũng cần ăn uống nhiều mà.”

  Trong khi cuộc tranh cãi giữa hai người ngày càng leo thang, Đức Xá Hoàng Chí vẫn giữ thái độ bình tĩnh như một vị thiền sư đang thiền định.

  Ngay cả khi anh em ruột thịt cùng nhau kinh doanh, cũng có thể xảy ra tranh chấp vì vấn đề phân chia lợi ích.

  Huống chi đây lại là một cuộc chiến mà theo luật pháp của Đại Minh, bất kỳ ai tham gia đều có thể bị xử tử cả gia đình!

  Một số mâu thuẫn, nếu hiện tại được giải quyết rõ ràng thì tốt hơn. Nếu không, khi mọi chuyện trở nên nghiêm trọng hơn, chúng có thể trở thành yếu tố quyết định kết quả trong tay kẻ thù.

  Nghĩ đến đây, ánh mắt Đức Xá Hoàng Chí lại lộ ra vẻ u ám.

  Trên mảnh đất này, bốn công ty lớn của họ hoạt động dưới ánh nắng mặt trời.

  Nhưng trong bóng tối nơi ánh nắng không thể chiếu tới, vẫn còn rất nhiều bóng ma đang tồn tại.

  Có thể họ là những người lao động chăm chỉ dưới trướng của bốn công ty đó.

  Cũng có thể họ là chủ nhân của những quán rượu ven đường, hay những gái mại dâm trong các nhà thổ, thậm chí là những người lạ qua đường.

  Họ có những địa vị khác nhau, khuôn mặt khác nhau, cuộc sống của họ không hề có điểm giao thoa với nhau.

  Nhưng dưới tiếng hô vang “Liệu các vị quý tộc có phải sinh ra đã cao quý không?”, họ đều có thể

Đức Xuyên Hoàng Chí mím môi và thốt lên cái tên đó – cái tên như một ác mộng luôn ám ảnh tâm hồn anh ta.

Nghe thấy tiếng nói như lời mơ màng ấy, bầu không khí căng thẳng trong đền thờ vì cuộc cãi vã giữa Hoang Thế Liệt và Phong Thần Viễn Giang bỗng trở nên nặng nề hơn.

Hoang Thế Liệt nắm chặt hai quyền tay; ánh mắt hổ dữ của anh ta lấp lánh ánh sáng lạnh lùng, uy nghiêm.

Phong Thần Viễn Giang cũng không còn tiếp tục chế giễu anh ta nữa, mà thay vào đó, anh ta thở dài một hơi dài.

“Thực ra, dù là Đế quốc hay Hồng Hạc, nếu chúng ta muốn đối đầu với họ, điểm then chốt thực sự chính là thứ đang che phủ lên hàng triệu người dân của Đế quốc… Mộng cảnh Hoàng Liáng!”

Người phụ nữ duy nhất có mặt tại đó – người mặc áo trắng và quần đỏ, trông giống như một nữ tu trong đền thờ – Minh Trí Thanh Tú – cuối cùng cũng lên tiếng.

“Chỉ khi giành được nhiều quyền hạn hơn, chúng ta mới có thể làm cho những đôi mắt luôn theo dõi và mong muốn chiếm đoạt chúng ta kia mù đi!”

Mộng cảnh Hoàng Liáng.

Bốn từ này như một ngọn núi đè nặng lên tim tất cả mọi người.

Nếu nói rằng việc phổ biến công nghệ chân tay máy đã tạo cơ hội cho các phe phái khác, đặc biệt là sự trỗi dậy của ba tôn giáo, và trực tiếp gây ra tình trạng “thế giới chia rẽ thành các phe phái”, thì đó chính là lý do chính khiến Vũ Tự rơi từ thiên đường xuống trần gian.

Còn Mộng cảnh Hoàng Liáng… đó chính là thanh kiếm sắc bén có thể chặt đứt mọi ý định nổi loạn của những khu vực tội nhân trong Đế quốc.

Thành quả công nghệ cao nhất này, sinh ra trong làn sóng Cách mạng Khoa học Kỹ thuật lần thứ hai của Đế quốc, không chỉ là thứ mà các giáo phái như Đạo Tục hay Phật Giáo gọi là “Bạch Ngọc Kinh” hay “đất nước Phật giáo trên trần thế”.

Nó còn là một tấm lưới vô hình bao phủ lên tất cả những người tội nhân, và có thể siết chặt họ đến mức khiến họ chết ngạt!

“Những quyền hạn mà Bộ Công nghiệp của Đế quốc cung cấp cho chúng ta chỉ có thể được sử dụng cho mục đích liên lạc thông tin dân dụng hoặc tạo ra những tình huống ham muốn làm suy yếu ý chí con người; ngay cả hoạt động thương mại cũng bị hạn chế trong khu vực dân cư người Nhật.”

“Chưa kể đến việc kết nối với các giáo phái Đạo Tục hay Phật Giáo… Vì vậy, trong khu vực dân cư người Nhật của chúng ta, hầu như không có ai có thể thăng tiến lên các cấp độ cao hơn trong các giáo phái này. Nỗi đau sâu sắc này, chắc hẳn gia chủ nhà Toyotomi cũng hiểu rất rõ.”

“Ừm…”

Phong Thần Viễn Giang nhét đôi tay vào những ống tay rộng được làm từ lông v

Ánh mắt anh ta trở nên mơ hồ, thỉnh thoảng lại lộ ra vẻ tức giận và bất mãn, như thể đang chìm đắm trong những ký ức đau khổ. Khuôn mặt đầy nếp nhăn, đôi mắt tối tăm như một dòng suối sâu thẳm, Minh Trí Thanh Tú tiếp tục nói: “Ngược lại, trong những năm qua, Đế quốc đã không ngừng cố gắng thúc đẩy việc áp dụng công nghệ não-máy, thậm chí còn đưa ra chính sách lắp đặt miễn phí. Mục đích của họ rõ ràng là để tạo ra một “van điều khiển” trong đầu người dân khu vực Wa Min, để khi cần thiết, chúng ta – những “người của chính mình” – có thể bị bỏ rơi bởi tất cả mọi người.”

Huang Shiliệt khoanh tay trước ngực, những cơ bắp cuồn trào khiến chiếc áo ôm sát vào người, anh ta lạnh lùng cười nhạo: “Từ đầu tôi đã đề xuất nên giết hết những quan chức của Sở Xuanfu kia… Nếu họ chết thêm vài người nữa, liệu họ còn dám tiếp tục quản lý nữa không?”

“Nếu lúc đó nghe theo bạn, bây giờ cỏ trên mộ chúng ta có lẽ đã cao hơn cả người rồi…”

Cách tốt nhất để xua tan nỗi đau của mình chính là trút bỏ nó lên người khác. Phong Thần Viễn Giang nhìn anh ta với vẻ khinh thường: “Làm ơn hãy suy nghĩ kỹ một chút đi… Có một câu nói trong Đế quốc là ‘dùng nhiều thì quen, không dùng thì mất’. Bạn hiểu ý nghĩa của nó chứ?”

“Nếu bạn thông minh thật sự,” Huang Shiliệt vươn tay to như cái quạt ra, “vậy thì hãy lấy cho tôi một con quỷ Minh Quỷ Mặc Giáp ra đây… Không cần phải là vật thần, chỉ cần là loại bình thường thôi cũng được. Tôi sẽ ngay lập tức đưa toàn bộ tập đoàn Huang Shishi gia nhập Tập đoàn Công nghiệp Tam Xuyên… Suốt đời này tôi sẽ phục vụ bạn, thế nào?”

“Mình chỉ là một binh sĩ bình thường mà lại muốn chiếm đoạt thứ thuộc về người khác… À, có lẽ bạn muốn biết cha mẹ mình đã sinh ra mình như thế nào chăng?” Phong Thần Viễn Giang trợn mắt, giận dữ.

“Đủ rồi!”

Thấy hai người lại có xu hướng cãi vã, Sichuan Kang Hongzhi cuối cùng không nhịn được mà la lên. Với tiếng quát của anh ta, những đôi mắt trong bức tranh ukiyo-e đều nhìn chằm chằm vào Huang Shiliệt và Phong Thần Viễn Giang, luồng hơi lạnh buốt khiến hai người run rẩy, không ai dám nói thêm lời nào nữa.

“Đế quốc luôn kiên quyết hạn chế quyền hạn của chúng ta… Mặc dù Black Dragon Capital đã nỗ lực nhiều năm để giành được thêm quyền lực, nhưng cho đến nay, ‘Cao Thiên Nguyên’ mà chúng ta đã xây dựng vẫn chưa dám sử dụng một cách dễ dàng… Chúng ta chỉ có thể giấu nó sâu trong Mộng cảnh Hoàng Liáng và im lặng mà thôi.”

“Vì vậy, nếu chúng ta muốn có được nhiều quyền hạn hơn, thì chỉ có cách đó thôi…”

Nói đến đây, Minh Trí Thanh Tú bỗng nhiên che miệng lại và bắt đầu ho khan dữ dội. Tiếng ho ấy thật sự làm người ta đau lòng, khiến mọi người phải rùng mình.

“Qingxiu, cơ thể này của em còn chịu đựng được bao lâu nữa? Mùi hôi thối ấy tôi ngồi đây cũng có thể ngửi thấy; não em đang nằm trong một cơ thể như thế này, chẳng lẽ em không cảm thấy khó chịu sao?”

Không còn giữ thái độ kiêu ngạo như khi đối mặt với Phong Thần Viễn Giang, Hoàng Thế Lệ bây giờ tỏ ra lo lắng và hỏi: “Hay là tôi sẽ sai người đến Đế Quốc Bản Thổ để mua cho em một người trẻ tuổi thuộc phe Âm Dương Tự? Ngay cả khi không ai bán, tôi cũng sẽ bắt cóc một người về cho em!”

Phong Thần Viễn Giang trách móc: “Người ngốc ạ, anh đừng gây rối nữa đi! Anh có tin không, chỉ cần anh bắt người, thì phe Âm Dương Tự sẽ sử dụng phép Đại Án Cổ để tìm ra anh ngay thôi!”

“Tìm ra rồi thì sao? Họ dám đến khu vực của người Wa sao?” Hoàng Thế Lệ thản nhiên đáp.

“Anh có biết những kẻ đó làm gì không? Họ là những kẻ điên rồ thực sự! Chỉ cần không làm họ tức giận, họ cũng không dám đe dọa ai đâu… Vậy mà anh vẫn dám chọc giận họ à?”

“Kẻ điên rồ?”

Hoàng Thế Lệ nhìn xuống và nói: “Tôi chỉ muốn hỏi thôi… Năm xưa, Vũ Tự đã có thể đánh bại họ chứ?”

Nghe vậy, biểu hiện của Phong Thần Viễn Giang bỗng nhiên trở nên ngập ngừng.

“Nhìn vẻ mặt anh thế này… Có nghĩa là họ đã thắng rồi phải không? Nếu Vũ Tự có thể làm được, thì gia tộc Hoàng Thế của tôi cũng có thể!”

“Thực ra, cách mà tôi đề xuất để nhanh chóng có được quyền hạn… cũng chính là thông qua những người thuộc phe Âm Dương Tự.” Minh Trí Thanh Tú nói, sau đó thu lại bàn tay đầy máu vào tay áo và nhìn lên Phong Thần Viễn Giang đang ngạc nhiên, cũng như Chuan Kang Hongzhi đang suy nghĩ sâu sắc.

Còn về Hoàng Thế Lệ – kẻ đang tỏ ra rất tự hào – cô ấy chẳng hề nhìn anh ta lấy một cái.

“Cướp giật luôn hiệu quả hơn việc trộm cắp nhiều.” Minh Trí Thanh Tú nói một cách nghiêm túc. “Bây giờ, phe Âm Dương Tự đang bận rộn tranh giành lại những quyền hạn từ tay phe Đạo Tự, để tiếp tục thực hiện kế hoạch vĩ đại của họ. Trong lúc hai phe đang đấu tranh gay gắt như thế này, chúng ta có thể lén lút dụ dỗ và bắt giữ những người thuộc cả hai phe đó, tước đoạt quyền hạn của họ, rồi đổ lỗi cho đối phương.”

“Phong Thần Viễn Giang” nghi ngờ hỏi: “Đổ lỗi cho người khác? Với sự tồn tại của những kỹ thuật pháp lý mạnh mẽ như vậy, liệu việc đổ lỗi này có thể thành công không?”

“Chủ nhân gia tộc Toyotomi có quên rằng gia tộc Minh Trí cũng thuộc phe Âm Dương Thứ Tự không? Ngay cả khi xây dựng ‘Bạch Ngọc Kinh’ vào những năm trước, chúng ta cũng đã đóng góp một phần công sức. Chính là Đế Quốc Bản Thổ đã quên đi công lao của chúng ta và phản bội những gì chúng ta đã bỏ ra!”

Khuôn mặt Minh Trí Thanh Tú hiện lên màu đỏ tối kỳ lạ; kết hợp với khuôn mặt già nua và giọng nói sắc bén của ông ta, càng làm người ta cảm thấy rùng mình.

“Nếu Qingxiu tin chắc vào kế hoạch của mình, thì hãy tiến hành theo đúng như đã nói. Tập đoàn Hoang Thế và Công ty Công Nghiệp Tam Xuyên sẽ chịu trách nhiệm bắt giữ những kẻ liên quan, trong khi Quỹ Đen Long sẽ lo việc tước bỏ quyền hạn của họ để đẩy nhanh tiến độ xây dựng ‘Cao Thiên Nguyên’!”

“Vụ việc này sẽ trở thành nhiệm vụ trọng tâm của bốn công ty chúng ta trong tương lai. Tôi hy vọng mọi người sẽ gạt bỏ những hiềm khích cũ, đoàn kết lại với nhau!”

Người đàn ông tóc bạc đã đưa ra quyết định cuối cùng, định hướng cho cuộc họp này.

Huang Shi Lie cười man rợ: “Cứ yên tâm, đối với những kẻ Đế Quốc Bản Thổ ấy – những kẻ mơ mộng hão huyền, sống trong giấc mơ hão huyền của phe Âm Dương Thứ Tự – tôi sẽ dùng đôi tay của mình để khiến họ nhận ra thực tế!”

“Công ty Công Nghiệp Tam Xuyên sẽ hợp tác hết sức.” Phong Thần Viễn Giang kìm nén những nghi ngờ còn sót lại trong lòng, nói một cách nghiêm túc.

Thấy hai người này lần lượt bày tỏ ý kiến, Sơn Khang Hồng Chí mới nở nụ cười hài lòng.

“Mọi người, tôi đã nhận được thông tin chính xác. Sau khi chính sách mới được ban hành, Đế Quốc Bản Thổ sẽ triệu hồi tất cả các quan chức gốc từ cơ quan Phủ An Phủ về đất liền, thay vào đó sẽ chọn một số thanh niên xuất sắc từ thủ đô Kim Lăng và một số khu vực quan trọng để đặt họ vào các thành phố thuộc khu vực dân cư Nhật Bản. Vì vậy, chúng ta cần phải hoàn thành mọi chuẩn bị trước khi chính sách mới được thực thi triệt để!”

“Mọi người, đây là một cuộc chiến liên quan đến tất cả các gia tộc và người thân của chúng ta. Đây chính là ước mơ mà chúng ta đã kiên nhẫn chịu đựng, ẩn mình suốt hàng thập kỷ qua!”

Sơn Khang Hồng Chí đứng dậy, ánh mắt sắc bén nhìn quanh ba người.

“Mọi người, tôi hy vọng lần sau khi chúng ta tổ chức cuộc họp năm mới, chúng ta sẽ không còn phải ẩn náu trong cái ‘lồng thép’ này nữa, mà sẽ trở lại dưới gốc cây anh đà