“Lý Quân, tôi khuyên bạn tốt nhất là đừng làm vậy; nếu không, việc xung đột sẽ chỉ gây hại cho mọi người thôi!”

Dù lời nói của Tiền Bình Tám có vẻ cứng rắn, nhưng bên trong anh ta lại đang căng thẳng tột độ, liếc nhìn xung quanh để tìm cách thoát thân.

“Xung đột với ai chứ? Với Tập đoàn Hoang Thế à?”

Lý Quân cười chế giễu: “Hôm nay, Quân Sơn Thành Cẩm Y Vệ Hộ đã bắt được một tên trộm thuộc băng đảng Hồng Hạc tại Bạch Đế Hỗn Đường, thu giữ được mười triệu tiền và bảo vật… Liên quan gì đến Tập đoàn Hoang Thế chứ?”

“Cheng!”

Ngay lúc đó, tiếng dao vang lên rõ ràng, con dao Thêu Xuân đâm xuống vai Tiền Bình Tám, khiến anh ta lại phải quỳ xuống đất.

Phạm Vô Cáo đã xuất hiện phía sau Tiền Bình Tám từ lúc nào đó; tay cầm dao, tay kia nắm chiếc khăn tắm quấn quanh eo, khuôn mặt anh ta tràn đầy vẻ hung ác vì bị gián đoạn niềm vui.

“Lý Quân, hãy suy nghĩ kỹ đi… Giết tôi chính là đối đầu với Tập đoàn Hoang Thế; điều đó chỉ mang lại tổn thất mà thôi… Bạn sớm muộn gì cũng sẽ hối tiếc đấy!”

“Với loại bọn xâm lược Nhật Bản này, tôi chỉ biết đến cái đúng và cái sai, chứ không quan tâm đến lợi ích.”

Nói xong, Lý Quân không quan tâm đến Tiền Bình Tám nữa, mà hỏi Phạm Vô Cáo một cách bình thản: “Ông Phạm Chủ Tịch, ông có quan điểm như thế nào về băng đảng nổi dậy Hồng Hạc?”

“Tất nhiên là… phải giết không tha!”

Phạm Vô Cáo cười toe toét, lộ ra hàm răng trắng nhọn, không do dự gì mà vung dao lên!

“Pụt!”

Một dòng máu phun trào ra, đầu của Tiền Bình Tám rơi xuống đất với tiếng động “pụt”. Khuôn mặt đầy sự kinh hoàng của anh ta vẫn mở to, đôi mắt tròn xoe.

Lý Quân quay đầu nhìn Vương Đạt bên cạnh: “Đại ca, tôi nghĩ hôm nay thực sự là một ngày may mắn đấy!”

Vương Đạt như thể vừa uống một ly rượu mạnh, râu tóc dựng đứng, khuôn mặt đầy nụ cười: “Hai điều vui cùng đến… Thật là may mắn!”

Anh ta vỗ tay, làm sóng nước vang lên; hơi nước nóng bốc lên, bay theo cửa sổ vào bầu trời đêm tối. Sau khi bị gió đêm cuốn đi, những hơi nước ấy trở thành nguồn dinh dưỡng cho cơn mưa lớn.

“Rầm rầm…”

Tiếng sấm rền vang, mưa lớn xối xả đổ xuống.

Dòng mưa dữ dội bao phủ toàn bộ khu vực Kinh Đô Edo, phá hủy những tấm hình quảng cáo bay lơ lửng trên không, và cuối cùng rơi thẳng xuống những khuôn mặt nghiêm nghị, uy nghi của những người đàn ông đó.

Những người đàn ông này hoàn toàn không quan tâm đến tiếng gió mưa ồn ào xung quanh; họ nắm chặt cò súng hay chuôi dao trong tay, ánh mắt sắc bén liên tục quan sát xung quanh.

Mọi người đều im lặng, đứng sát cạnh nhau, tạo thành một bức tường người đầy áp lực, bảo vệ cho tòa nhà chọc trời phía sau họ.

Dưới lớp mây, vài chiếc phi thuyền vũ trang liều lĩnh bay vòng quanh tòa nhà, nguy cơ gặp tai nạn là rất cao. Những dòng chữ “Vốn Đầu Tư Nhân Đức” được sơn trên thân phi thuyền lúc ẩn lúc hiện trong tiếng sấm.

Ở tầng cao nhất của tòa nhà, những dòng chữ màu vàng rực được sơn to, tạo thành khẩu hiệu “Nhân Đức của Đế Quốc, Bảo Vệ Dân Chúng Wō”.

Khi tiếng gió mưa ầm ĩ ấy truyền vào bên trong tòa nhà, nó đã trở nên gần như không còn nghe thấy nữa.

Hơn mười chiếc thang máy liên tục hoạt động, đưa những nhóm người đàn ông Wō có vẻ mặt nghiêm túc vào không gian rộng lớn này, giống như một quảng trường.

Không lâu sau, khi các thang máy cuối cùng ngừng hoạt động, phía trước chiếc cổng được sơn màu đỏ đã đông kín người.

Những người đàn ông này mặc đồng phục màu đen, nhưng họ lại được phân biệt rõ ràng thông qua các huy hiệu gia tộc khác nhau trên ngực họ; từ đó có thể biết họ thuộc về bốn tổ chức khác nhau.

Ở trung tâm của quảng trường, đối diện với chiếc cổng màu đỏ, những người đàn ông đứng đó có vẻ mặt lạnh lùng và kiêu ngạo; huy hiệu trên ngực họ có hình dạng giống như một bông hoa hướng dương nở rộ.

Chính họ là chủ nhân của tòa nhà này, là thành viên của Vốn Đầu Tư Nhân Đức.

Bên phải họ, là những người thuộc Tập Đoàn Công Nghiệp Tam Xuyên, đeo huy hiệu có hình dạng “Lông Đại Bàng”.

Phía bên trái, nhóm người có thân hình mạnh mẽ hơn nhiều, và trên người họ hầu như không thấy dấu vết của những bộ phận giả. Họ thuộc Tập Đoàn Hoang Thế, và huy hiệu của họ là ba chiếc vảy rồng màu vàng.

Nhóm người ở bên trái nhất, theo quy tắc “bên trái được tôn trọng”, có vẻ mặt yếu thế hơn so với ba nhóm còn lại; huy hiệu trên ngực họ có hình dạng giống như một ngôi sao năm cánh rỗng.

“Cuộc họp bắt đầu!”

Một giọng nói oai nghiêm và già nua vang lên từ những chiếc loa được đặt ở bốn góc quảng trường.

Áo choàng phấp phới, tạo nên tiếng vang dữ dội như sóng biển; mọi người trước cổng đền đều quỳ xuống một cách đồng bộ.

Lúc này, ba người vẫn đứng thẳng bị nổi bật lên.

Hai nam và một nữ, mỗi người mặc áo yukata hoặc kimono; nhìn vào những nếp nhăn trên khuôn mặt họ, có thể thấy họ đã qua tuổi trung niên.

Ba người rời khỏi các nhóm của mình, từ từ bước lên những bậc thang, bước chân vững vàng, vẻ mặt nghiêm túc.

Đầu cuối những bậc thang là một đền thờ mang phong cách Nhật Bản.

Loại kiến trúc này sau khi Hoàng đế Long Vũ chinh phục vùng đất của người Nhật Bản đã bị cấm xây dựng, và những công trình còn tồn tại đều phải được tiêu hủy.

Nhưng lúc này, ở tầng cao nhất của tòa nhà Ren De Capital, lại có một công trình như vậy tồn tại một cách lặng lẽ. Và nhìn vào vẻ ngoài cũng như mức độ hỏng hóc của đền thờ, có thể thấy nó không phải được xây mới, mà là được chuyển đến đây từ nơi khác.

Ngay trước cửa đền thờ, còn treo một tấm biển viết bốn chữ đỏ thắm: “Sơn Hà Phục Khởi”.

Bên trong đền thờ, đã có người đang chờ đợi.

Một ông lão tóc bạc quỳ trên thảm tatami; phía sau ông, bức tường được vẽ đầy tranh ukiyo-e đậm màu sắc.

Trong tranh, là cảnh vùng đất của người Nhật Bản đang chìm trong biển lửa, núi non tan vỡ, nước biển tràn ngập; bốn đội quân của kẻ xâm lược mang những lá cờ khác nhau đang chiến đấu mãnh liệt với quân đội Đại Minh mặc áo giáp sáng loáng trong tình thế bí hiểm.

Trên chiến trường, là những đám mây đen dày đặc che khuất ánh sáng mặt trời.

Một cái đầu rồng khổng lồ, hung dữ và đáng sợ, nhô ra từ đám mây, nhìn xuống chiến trường với vẻ khinh thường.

Khi ba người bước vào đền thờ, bỗng nhiên từ bức tường phát ra tiếng rồng gầm nhẹ; mỗi đôi mắt trong tranh dường như sống động, nhìn chằm chằm vào họ.

Ánh mắt đó cháy bỏng, tràn đầy hận thù thuần khiết và khao khát báo thù.

Nếu ai đó tiến lại gần bức tường đó, họ sẽ hoảng sợ khi nhận ra rằng những đôi mắt trong tranh không phải do bút pháp tài tình của họa sĩ tạo ra, mà chính là những đôi mắt thực sự của con người!

“Các bạn có cảm nhận được không? Ý chí báo thù của những người tổ tiên đã hy sinh trên chiến trường đang ngày càng mạnh mẽ hơn.”

Giọng nói này không chỉ vang lên trong đền thờ, mà còn lan tỏa khắp tầng lầu, vang vọng trong tai mọi người!

Ba bức hình lớn xuất hiện dưới cổng đền, phản chiếu cảnh vật bên trong đền thờ và bóng dáng của ông lão tóc bạc.

“Được rồi!”

Giữa tiếng ầm ĩ như sóng gió dữ dội, người đứng đầu tập đoàn Nhân Đức – cũng chính là trưởng tộc của gia tộc Tokugawa, ông lão tên Tokugawa Hiroshi – từ từ đứng dậy.

Khi ông đứng dậy, cả tầng cao nhất của tòa nhà Nhân Đức dường như im phắt lại. Vô số đôi mắt, dù thuộc về những linh hồn đã khuất hay những con người còn sống, đều lặng lẽ nhìn về phía ông.

“Các bạn, hôm nay chúng ta tổ chức cuộc họp đặc biệt vào đầu năm mới, bởi vì vài ngày nữa, vào ngày mùng một tháng Giêng, quê hương chúng ta sẽ chứng kiến một sự kiện lớn lao, có thể thay đổi cả tình hình!”

“Đảng Tân Đông Lâm sẽ công bố những chính sách mới nhằm mở rộng việc giáo dục những người bị coi là tội nhân; họ cố gắng dùng chức vụ, tiền bạc và các thứ khác để chia rẽ tình đồng đội của chúng ta, phá vỡ mối liên kết máu thịt giữa chúng ta, khiến chúng ta hoàn toàn trở thành nô lệ của đế quốc. Vì vậy…”

Lời nói của Tokugawa Hiroshi đột nhiên dừng lại. Ông từ từ giơ hai tay lên, dang rộng chúng trước ngực, các ngón tay nắm chặt thành nắm đấm. Đôi mắt ông cháy lên ánh sáng cuồng nhiệt, nhìn thẳng về phía trước, như thể có thể xuyên qua những bức tường dày của tòa nhà, nhìn thấy bầu trời đêm đang chứa đầy sấm sét.

“Cuộc chiến giữa chúng ta và người Minh sắp bắt đầu rồi!”