Sở Chính Trị Thanh Đô, Lĩnh Sơn Vệ.

Là một thị trấn ven biển nhỏ, lịch sử của Lĩnh Sơn Vệ có thể được truy ngược về thời kỳ đầu của Đế quốc Minh. Khi bấy giờ, các cuộc xâm lược của quân Nhật Bản hoành hành khắp nơi; để phòng thủ chống lại những cuộc tấn công này, Đế quốc đã thiết lập ba căn cứ quân sự lớn, và Lĩnh Sơn Vệ thuộc quyền quản lý của căn cứ Kỷ Mạc.

Đến thời kỳ hiện đại của Đế quốc, Hoàng đế Long Vũ đã tự mình dẫn quân đi chinh phục và triệt để đánh bại quân xâm lược Nhật Bản; đồng thời, các khu vực dành cho những kẻ phạm tội do quân Nhật Bản gây ra cũng được thành lập.

Sau đó, vai trò của Lĩnh Sơn Vệ như một căn cứ quân sự đã giảm đi rất nhiều, và chức năng chính của nó là cung cấp vật tư cho các đội quân Đế quốc đóng quân tại những khu vực này.

Khi Hoàng đế Gia Khải lên ngôi, cùng với việc phe Đông Lâm mới thực hiện chính sách “giáo hóa”, các khu vực dành cho người Nhật Bản bị đối xử một cách bình đẳng; do đó, vai trò của Lĩnh Sơn Vệ như một cảng vận chuyển vật tư cũng bị mất đi.

Ngày nay, Lĩnh Sơn Vệ – nơi đất đai nghèo khó, người dân cũng nghèo khổ – đã trở thành nơi trú ẩn lý tưởng cho những kẻ buôn lậu và nhập cư bất hợp pháp.

Vào đêm khuya, khi ranh giới giữa hai giờ canh giữa ngày và đêm vẫn chưa rõ ràng, con phố dài trước bãi biển tốt nhất của Lĩnh Sơn Vệ vẫn rất sôi động.

Các nhà hàng và quán rượu theo phong cách Minh chiếm giữ những vị trí tốt nhất trên con phố, trong khi ở những góc khuất hơn thì có rất nhiều quán rượu và nhà thổ mang đặc trưng của người Nhật Bản.

Trong làn gió biển mặn mùi tanh, những lá cờ cá chép đầy màu sắc và những biển hiệu chào đón màu trắng với chữ đen lung lay trong gió.

“Ding ling ling…”

Những chuông gió treo dưới ánh đèn neon không ngừng reo vang; mỗi lần cửa hàng mở ra hay đóng lại, tiếng ồn ào và náo nhiệt lại vang lên.

Những người phụ nữ mặc váy dài kiểu Minh và áo kimono kiểu Nhật đứng ở góc phố, đôi mắt đầy quyến rũ lướt qua đám đông, mong đợi tìm kiếm người khách giàu có tiếp theo.

Những người bán hàng rong di chuyển từng nơi, cẩn thận bán những món ăn rẻ tiền được pha thêm chất ma túy.

Bỗng nhiên, ở cuối con phố, một cuộc hỗn loạn bất ngờ nổ ra.

Đám đông chen chúc như bị một lực lượng vô hình đẩy ra hai bên, tạo ra một con đường rộng lớn; những người đi đường phía sau cũng có thể nhìn thấy nguyên nhân gây ra cuộc hỗn loạn đó.

Đó là một nhóm những người đàn ông mạnh mẽ, hung hãn.

Người đứng đầu nhóm mặc một

Chỉ là những hình xăm đó không được thực hiện một cách tinh xảo lắm; chúng không làm nổi bật được ý tưởng về sự tồn tại song hành giữa con người và máy móc mà người ta mong muốn, ngược lại còn khiến tổng thể bức tranh trở nên méo mó, kỳ quặc.

Một vết sẹo dài hung ác kéo dài từ góc trán người đàn ông xuống cằm; lỗ mũi của anh ta nhăn lại, răng vàng lộ ra, toát lên vẻ hung dữ đáng sợ.

Với vẻ ngoài như vậy, trong thời đại mà việc thay đổi diện mạo đã trở nên dễ dàng hơn cả việc thay đồ, thì thật sự rất hiếm thấy, và điều đó khiến người ta không thể quên được.

Trên con phố này, thực sự không có tiệm hàng nào là không biết đến anh ta.

Tên thật của anh ta không mấy tốt đẹp; biệt danh của anh ta là “Ác Góc”. Anh ta là một người quản lý công trường thuộc công ty vận tải biển Mạch Châu.

Công ty vận tải biển Mạch Châu này khá nổi tiếng trong số hơn mười công ty chuyên về hoạt động vận tải biển ở Linh Sơn Vệ. Họ sở hữu một vịnh hạng A và vài vịnh hạng B, cùng các tuyến đường hàng hải cố định đến khu vực người Nhật Bản và khu vực Triều Tiên.

Còn cái gọi là “Người Quản Lý Công Trường” Ác Góc thực chất chỉ là một thủ lĩnh bọn đầu gấu do công ty Mạch Châu nuôi dưỡng.

Dù sao thì, kinh doanh vận tải biển từ xưa đến nay luôn liên quan đến tiền bạc và những cuộc đối đầu khốc liệt; không chỉ phải đối mặt với những biến động khó lường của đại dương, mà còn phải chiến đấu với lòng tham không đáy của con người.

Vì vậy, tất cả các công ty vận tải biển lớn ở Linh Sơn Vệ đều có lực lượng vũ trang riêng, và mức độ hung ác của họ không hề kém cạnh các băng đảng ở đất liền.

Vịnh hạng A ở cuối con phố sầm uất này thuộc về công ty Mạch Châu; vì vậy, tất cả các tiệm hàng trên phố đều phải phụ thuộc vào họ để sinh tồn.

Vào ngày cuối mỗi tháng, Ác Góc luôn xuất hiện đúng giờ để thu tiền lợi nhuận của tháng đó từ từng tiệm hàng.

Theo lời của chủ nhân công ty Mạch Châu, “Khi dựa vào núi thì ăn núi, khi dựa vào biển thì ăn biển; biển này là của họ, vì vậy không thể để những tiệm hàng này hưởng lợi mà không phải trả tiền.”

Ác Góc luôn ghi nhớ rõ lời nói đó.

Một nhóm đàn ông với những hình xăm rồng phượng điệu đà đi qua phố; những người đi đường hai bên như thể thấy ma quỷ vậy, vội vàng tránh xa họ.

Ác Góc dừng lại trước một quán rượu theo phong cách người Nhật Bản; chủ quán, người có mái tóc được cắt thành hình hoa hồng, đã quỳ gối trước cửa hàng, nhìn anh ta với vẻ nịnh hót.

“Đồ khốn nạn, khi đến lúc trả tiền thì keo kiệt đến mức không chịu trả đầy đủ, nhưng khi quỳ gối

“Lãi suất là hai nghìn!”

Gã ác nhân cắt ngang lời của Lưu Oanh với giọng điệu hung dữ: “Cộng gốc và lãi lại, đúng bằng mười nghìn tiền bảo. Hỏi xem hắn đã chuẩn bị sẵn số tiền chưa?”

“Thưa Ngài Ác Nhân…”

Chưa kịp cho Lưu Oanh lên tiếng, chủ quán rượu đang quỳ trên đất đã vội vàng nói bằng giọng Quan thoại Đại Minh thông thạo: “Lãi suất này không đúng chút nào!”

“Hóa ra ngươi biết nói tiếng người à…”

Gã ác nhân giả vờ ngạc nhiên, đẩy Lưu Oanh đang run rẩy vào tay thuộc hạ của mình, nhìn xuống từ trên cao và nói: “Vậy thì ngươi hãy tính giúp ta xem, có chỗ nào tính sai không?”

Răng ren!

Gã ác nhân vung tay xé bỏ ngón tay trỏ bên trái; thay vì xương, ở đó giờ chỉ còn lại một lưỡi dao lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo.

“Trước hết phải thỏa thuận rõ: nếu ngươi tính sai một lần, ta sẽ đâm ngươi một nhát. Yên tâm, ta sẽ không để ngươi chết đâu… Trên người ta có thuốc cầm máu của Học viện Y Nông gia, hiệu quả tức thì. Chỉ là giá của nó khá đắt… Mỗi lần sử dụng sẽ tốn mười nghìn tiền bảo.”

Chủ quán rượu nhìn lưỡi dao bên phải và viên thuốc bên trái của gã ác nhân, nhìn thấy việc đâm người mà vẫn lo chăm sóc vết thương cho đối phương, đã sợ hãi đến mức run rẩy và nói: “Thưa Ngài, gần đây công việc kinh doanh của cửa hàng chúng tôi không mấy tốt… Gốc tiền thì chúng tôi có thể trả ngay bây giờ, nhưng liệu có thể hoãn trả lãi suất được không ạ?”

“Nếu ta muốn hoãn trả cho ngươi, cũng không phải là không thể…”

Mặt chủ quán rượu vừa lóe lên vẻ vui mừng, nhưng ngay lập tức lại bị câu nói tiếp theo của gã ác nhân làm tan biến hết.

“Chỉ là ngươi phải hỏi xem bến cảng này có đồng ý hay không trước đã…”

“Khách hàng của ngươi mỗi ngày đều phải đi qua con đường này… Điều đó có coi là tổn thất không? Các loại cá tươi mà ngươi bán cũng đều được bốc dỡ tại bến cảng này… Điều đó có coi là chi phí không? Nếu ta hoãn trả cho ngươi, công ty Mạch Thuyền sẽ lấy tiền đâu để duy trì và sửa chữa bến cảng?”

Những lý lẽ đó hoàn toàn vô lý và thiếu logic…

Điểm then chốt chỉ là một câu duy nhất: ngươi buộc phải trả số tiền này.

Tuy nhiên, gã ác nhân lại thực sự thích thú với “nghệ thuật ngôn từ” của mình, cảm thấy mình đã học được bài học về việc vận dụng cả uyển chuyển lẫn sức mạnh… Nếu không, làm sao chủ quán rượu tên Tam Tỉnh này có thể phục tùng như vậy chứ?

Tam Tỉnh run rẩy, lấy ra một cái bình tiết kiệm hình tượng Phật Đàm Ma và lắc nó theo một tần số đặc biệt.

Khi s

Anh ta cố tình tích hợp vào thiết bị đó một chức năng quét nhận dạng tiền giả; không chỉ có thể phát hiện hàng giả mà còn có thể đếm tiền rất nhanh.

Dù sao thì tay anh ta đã quen với việc cầm dao đâm máu me rồi, làm sao có thể dùng để đếm tiền được chứ?

“Tổng cộng là chín ngàn, nhưng vẫn thiếu một ngàn đấy.”

Kẻ xấu xa ra hiệu cho thuộc hữu của mình thu lại tiền, trong khi bản thân nó thì lắc lư con dao nhọn ấy, từng bước tiến gần hơn về phía Tamai.

“Thế này đi, nếu chỉ đâm mà không chữa trị, tôi sẽ không lấy tiền của anh, thậm chí còn trả thêm một ngàn cho anh nữa.”

Rầm!

Con rối Đạt Ma trong tay chủ quán rượu rơi xuống đất; cái miệng bị hỏng của nó cuộn lưỡi lại, tạo thành tư thế như thể đang nuốt tiền vậy.

Pụt!

Kẻ xấu xa từ từ rút con dao nhọn đã đâm vào bụng đối phương ra, với vẻ mặt hung ác, nó nói: “Lần này mỗi nhát dao là một ngàn; lần sau nếu anh không thể trả tiền được, tôi sẽ chỉ đòi một trăm thôi.”

Tamai ôm lấy vết thương trên bụng, ngã gục trong vũng máu, nhưng trên khuôn mặt vẫn nở nụ cười và liên tục gật đầu.

“Đi!”

Kẻ xấu xa cùng đám thuộc hữu rời đi một cách hùng hổ, hoàn toàn không để ý đến đôi mắt lạnh lùng đang theo dõi chúng từ đám đông xung quanh.

“Triệu Thanh Hiệp, không ngờ dưới trướng của các ngươi lại có loại hoạt động kinh doanh như thế này? Tsk tsk tsk… Nhưng kiếm tiền thì cũng không tồi chút nào.”

Triệu Thanh Hiệp nghe thấy giọng chế giễu vang lên bên tai, cắn răng nói: “Tồi tệ… Thực sự rất tồi tệ!”