“Phương Tân Phác – ngày xưa là một tên cướp có tiếng ở miền Nam Tây Trung Quốc, một chiến binh với tỷ lệ đồng bộ hóa tâm trí vượt quá 70%. Nhưng bây giờ, anh lại trở thành một kẻ phục vụ cho kẻ khác… Anh có cam lòng như vậy không?”

Ai vậy? Ai đang nói chuyện này? Và Phương Tân Phác rốt cuộc là ai?

Tại sao cái tên này lại khiến tôi cảm thấy quen thuộc đến thế?

“Chưa thức tỉnh hoàn toàn à? Anh chính là Phương Tân Phác mà!”

Phương Tân Phác… Là tôi sao?

Không… Không phải tôi.

Tôi không phải là Phương Tân Phác; tôi là vị thần hộ mệnh dưới trướng của Đạo sĩ Thần Hạ!

“Anh là loài sâu bọ gì vậy, hay là yêu ma từ ngoài trời xâm nhập vào đầu tôi? Dám làm gì được!”

“Tôi là Hồng Hạ.”

“Hồng Hạ… Cái gì là Hồng Hạ?”

“Là những người muốn thay đổi thế giới này.”

“Aha… Hóa ra chỉ là những yêu ma gây rối loạn mà!”

“Yêu ma? Cái từ này dùng rất đúng đắn… Còn anh thì sao? Anh là gì?”

“Tiếng ồn ào! Tôi là một vị thần linh từ trên trời!”

“Anh chính là Phương Tân Phác – sinh năm thứ 42 triều đại Long Vũ, người đến từ Lâm An phủ, Sở Chính trị Tuyên bố Yunnan. Năm thứ ba triều đại Gia Khai, anh được thăng chức trong hàng ngũ quân sự, sau đó trở thành kẻ cướp, cướp bóc các đoàn buôn qua lại và hoành hành ở khu vực dân cư tội phạm Nam Điền. Văn phòng Tuyên úy Nam Điền đã treo thưởng hai mươi triệu bạc để bắt giữ anh, nhưng mãi không thành công.”

“Đồ yêu ma dám phá rối sự yên bình của thiên đường… Các vị thần linh ơi, hãy cùng tôi tiêu diệt những con quỷ dữ này!”

“Năm thứ tám triều đại Gia Khai, anh đã cướp một lô hàng của giáo phái, khiến cho Long Hổ Sơn Thiên Sư phải xuống phía nam để truy đuổi. Nhưng sau khi nhận được khoản thưởng, Long Hổ Sơn không giết anh, mà lại bán anh cho Vương Văn Kim… Anh đoán xem, tại sao Vương Văn Kim lại muốn mua anh? Và anh đã bị bán với giá bao nhiêu?”

“Những lời nói vô nghĩa này… Đừng cố gắng làm xáo trộn tâm trí tôi!”

“Vương Văn Kim mua anh là bởi vì ông ta rất giỏi trong việc tạo ra những kẻ phục vụ như anh… Gen của anh cũng mang lại tiềm năng lớn. Điều quan trọng nhất là… Giá bán chỉ là ba triệu bạc thôi… Tất nhiên, điều đó không bao gồm ‘trái tim chiến binh’ của anh trước đây.”

“Tôi là vị thần hộ mệnh được cử đến bởi cung đình thiên đàng, được ban cho Đạo sĩ Thần Hạ… Khi ông ấy được thăng thiên, tôi sẽ trở về cung đình.”

“Vương Văn Kim đã lấy hết thịt da của anh, không để lại chút gì cả…”

Bởi vì những thứ này ngoài việc giúp bạn trông giống con người ra, chẳng có tác dụng gì khác cả. Hắn đã dùng dao khắc những lời chú thuật Đạo Môn lên người bạn, khiến xương cốt của bạn trở nên cứng cáp hơn. Hắn còn bỏ tiền đáng kể để mua cho bạn một trái tim cơ khí linh quan, và tự mình điều chỉnh sự pha trộn của nó, giúp bạn tiến lên giai đoạn cuối của cấp bậc “Yǎn Jiàng”.

Giọng nói luôn uy nghiêm ấy bỗng nhiên im lặng.

“Hắn đã xóa sạch ký ức của bạn, khiến bạn nghĩ rằng mình là một vị thần chiến từ thiên đường. Hắn đã cắt bỏ các phần não của bạn, khiến bạn từ bỏ ý muốn theo đuổi tự do. Nghe hết những điều này rồi, bạn vẫn cảm thấy mình là Linh Quan sao?”

“Nếu tôi không phải là Linh Quan… vậy tôi thực sự là ai?”

“Bạn không phải là một vị tiên bị đày xuống trần gian, mà là sản phẩm của con người. Bạn cũng không tên là Linh Quan; bạn tên là Phương Tân Phủ.”

“Hãy gia nhập Hồng Hổ, trở thành một phần của Hồng Hổ. Giết chúng, giành lại tự do, và sống lại từ cõi chết!”

Những lời nói ấy vang dội trong đầu, và ngọn lửa giận dữ bất ngờ bùng cháy trong lòng anh, như một thanh kiếm sắc bén, xé toạc bóng tối che mờ tầm nhìn.

Những biểu tượng được vẽ trên khuôn mặt anh tan thành bụi và bay theo gió, để lộ đôi mắt đỏ thâm đầy máu.

Những hạt mưa nhỏ li ti đập vào bộ áo giáp vàng óng ánh; chiếc áo choàng màu đỏ thắm phất phới sau lưng anh.

Vị thần chiến mặc áo giáp vàng nhìn chằm chằm vào Võ Phu – người đang mặc đồ đen trước mặt mình – và la lên với giọng điệu đầy căm thù:

“Tôi không phải là một chiến binh Hoàng Kim Lực Sĩ; tôi là Phương Tân Phủ!”

Ông…

Tiếng động cơ cơ khí kinh hoàng vang lên, vượt qua tầng mây.

Một cây roi vàng trừ ma, mang theo tiếng gió gào rít và sức mạnh điên cuồng, lao về phía đầu của Lý Quân!

Phương Tân Phủ, khi đã vào trạng thái siêu tốc, di chuyển nhanh đến mức tiếng súng cũng không kịp vang lên.

Lý Quân vừa mới ngẩng đầu lên, gió mạnh đã ập đến trước mặt!

Trong chốc lát, xương sống lớn phía sau lưng Lý Quân uốn éo như một con rắn, anh xoay người và đá mạnh bằng chân, như một thanh kiếm dài, đánh bật cây roi vàng ra xa.

Những tấm kim loại trên áo giáp va chạm mạnh mẽ, tạo ra tiếng “đùng” vang dội.

Thân hình to lớn, mạnh mẽ của Phương Tân Phủ xoay người theo hướng đó; cây roi vàng bị đánh bật đã tạo ra một vòng ánh sáng vàng lấp lánh, và lại lao xuống một lần nữa.

Đùng!

Cây roi vàng đập xuống viên gạch xanh, tạo ra một hố sâu đáng sợ.

Những mảnh đá văng tung tóe về m

Vào lúc này…

Một người mặc đồ đen lặng lẽ tiến lại gần giữa đống đá lở, đưa chân về phía cây roi vàng.

Dù ý thức của Phương Tân Phác đã rơi vào trạng thái điên cuồng, nhưng bản năng chiến đấu mà anh ta đã tích lũy được qua hàng loạt trận chiến ác liệt ở Nam Tây Trung Quốc vẫn còn sắc bén. Anh ta lập tức hiểu ra rằng đối thủ muốn tước vũ khí của mình.

Ngay lập tức, anh ta rút cây roi ra và vung cánh tay trái ra trước ngực để chặn đường đối thủ.

Lý Quân Cây roi bị đánh gãy; anh ta vội vàng uốn người lại, tránh thoát được cánh tay đó – cánh tay được bọc kín trong áo giáp, cứng như cột sắt.

Sau đó, Lý Quân dùng một tay chống xuống đất, cơ thể co lại như một cây cung đã được nạp mũi tên, còn chân phải thì như một cái rìu chiến đấm lao thẳng vào ngực đối thủ.

Phương Tân Phác vội vàng đưa tay lên chặn đường, nhưng lực lượng khổng lồ ấy khiến anh ta phải lùi lại một bước.

Trong lúc anh ta vẫn chưa kịp đứng vững, Lý Quân đã dùng sức mạnh của cánh tay và lưng mình, đá thẳng vào ngực Phương Tân Phác!

Biến cố xảy ra quá nhanh; Phương Tân Phác lập tức mất thăng bằng và ngã xuống.

“Đơn phương chiến đấu, nhưng lại bị đánh bại…” Võ Phu Đá đè nát linh quan!

“Kêu!”

Lưng Phương Tân Phác bị đập vỡ thành từng mảnh vụn; cơ thể anh ta bị đẩy xuống dưới đất. Chiếc áo giáp đã có nhiều vết nứt trước đó cùng với hai chữ “linh quan” in trên đó cũng hoàn toàn vỡ tan.

“Ah!!”

Phương Tân Phác hét lên thảm thiết; đôi mắt đỏ thắm của anh ta càng trở nên hung ác hơn.

Cây roi vàng trong tay anh ta quét qua không trung; luồng gió dữ dội khiến Lý Quân buộc phải nheo mắt lại, nhưng cơ thể anh ta vẫn không hề tránh né, và chân phải đang đặt trên người Phương Tân Phác bỗng nhiên được nhấc lên…

“Bùm!”

Tiếng súng nổ vang lên từ xa; viên đạn nóng bỏng đã lao đến. Nó đập trúng thân cây roi vàng, khiến nó bị bắn bay đi.

Đồng thời, trong đôi mắt Lý Quân bỗng nhiên xuất hiện những con sóng dữ dội; cùng với việc chân phải của anh ta hạ xuống mạnh mẽ, mặt đất trong phạm vi một trượng xung quanh bỗng nhiên như bị sóng lớn cuốn trôi, vỡ vụn thành từng mảnh nhỏ.

Ánh sáng đỏ trong mắt Phương Tân Phác chói lọi; miệng anh ta há hốc… Nhưng tiếng gầm thét của anh ta lại bị tiếng đánh đập dữ dội hơn nữa che lấp ngay lập tức sau đó…

“Đùng!”

Một cú đấm mạnh mẽ, không hề có bất kỳ động tác phức tạp nào… Liên tiếp những cú đấm

Đùng!

  Bốn chi của Phương Tân Phủ bị đẩy lên cao rồi lại rơi xuống mạnh mẽ.

  Đùng!

  Mặt đất sụp xuống sâu hơn nữa; những tia lửa màu xanh phun trào ra từ cái hố.

  Đùng!

  Tiếng ồn ào của “cái tim cơ khí” đã yếu dần thành những tiếng thở rên khò khè, gần như không nghe thấy được giữa tiếng vang chói tai như tiếng kim loại đang được rèn luyện.

  Ở xa, khẩu súng có hình dạng kỳ lạ ấy được Ma Vương Yê thu vào trong chiếc áo choàng đen.

  Zou Sì Jiu không biểu hiện cảm xúc gì, ông đặt hai tay lên tai cậu bé và ôm chặt lấy cậu ta.

  Những cú đấm đã dừng lại, những tia lửa cũng biến mất.

  “Tôi không phải là một chiến binh Hoàng Kim, tôi là Phương Tân Phủ.”

  Một giọng nói thì thầm vang lên từ trong cái hố.

  Tách tách…

  Một giọt máu rơi từ đầu ngón tay đánh vào khuôn mặt kỳ quái của Phương Tân Phủ – khuôn mặt không có môi, không có mũi, thậm chí không hề có những đường nét gợi lên cảm xúc nào.

  Giọt máu từ từ trượt vào đôi mắt đang dần tối đi, nuốt chửng hết mọi sự oán giận và bất mãn… Cuối cùng, chỉ còn lại sự im lặng tuyệt đối.

  Và bên trong lồng ngực tan nát ấy, “cái tim cơ khí” đã ngừng hoạt động từ lâu rồi.

  Lúc này…

  Lý Quân ngước nhìn bầu trời, nơi những đám mây đen u ám đang tụ lại.

  Cơn bão dữ dội vẫn tiếp diễn, nhưng cuối cùng cũng không thể ngăn cản ánh sáng le lói ở phía xa dần trở nên rõ ràng hơn.

  Dòng mưa xối qua những vết máu, và mặt trời vẫn bình thường nổi lên.