Ánh trăng yếu ớt vẫn lấp ló trên bầu trời.

Bầu trời vẫn còn tối om, nhưng khu ổ chuột Thập Tám Bậc đã bắt đầu vang lên tiếng động râm ran của mọi người.

Những người lao động nghèo khó, vẫn đang say giấc, mở cửa phòng và tụ tập lại trong những con hẻm chật hẹp, đi theo con đường quen thuộc để đến nơi làm việc.

Khi ánh sáng mờ ảo trong hẻm dần tan biến, ánh mắt trống rỗng của họ cũng bắt đầu lóe lên ánh sáng.

Khi họ đi đến khu ổ chuột, những ánh mắt đó đầy sự khinh thường. Những kẻ lười biếng này sống ở ngoại ô khu ổ chuột mà vẫn không biết cố gắng tiến thủ. Đã là giờ Mão rồi, sao không nhanh chóng kiếm tiền mà còn có mặt ngủ ngon lành? Thật là tồi tệ mà không hề nhận ra!

Bên ngoài sân vang lên tiếng bước chân vội vã, trong sân thì yên tĩnh không một tiếng động. Phía trong và phía ngoài bức tường bằng thép mỏng manh ấy, cuộc sống hoàn toàn khác biệt.

Ánh đèn mờ ảo treo trên đầu, nhưng ánh sáng đó không thể làm lay động được đôi mắt im lặng kia.

Châu Du nằm ngửa trên giường, trên người không có vết thương nào rõ ràng, chỉ có đôi mắt trống rỗng nhìn chằm chằm vào trần nhà. Anh ta đã tỉnh dậy.

Thực ra, ngay từ khoảnh khắc La Hán Tự và Hoàng Liáng – những “host Phật Quốc” – bị Lý Quân đánh vỡ, anh ta đã tỉnh dậy rồi.

Nhưng Châu Du lại ước gì mình chưa bao giờ tỉnh giấc từ giấc mơ đó. Người từng căm ghét La Hán Tự kia, bây giờ lại mong muốn mãi mãi ở lại trong “Phật Quốc” ấy… Sống giữa những ngọn núi xanh thẳm, giữa những đồng cỏ xanh mướt… Dù trên núi có các tu viện đè nén, dù bầu trời có Phật Thích Ca ngự trị… Nhưng ít nhất ở đó không có đôi mắt khinh thường, không có những cơ thể xấu xí, hôi thối… Có đàn gia súc và hơi thở tự do… Và còn có Châu Sinh – người thân duy nhất của anh ta…

Nhưng giấc mơ rồi cũng chỉ là giấc mơ… Dù sâu đậm đến đâu, rồi cũng sẽ đến lúc phải tỉnh giấc… Ngay cả Mộng cảnh Hoàng Liáng cũng sẽ có ngày thời gian được thiết lập lại…

Khi cơ thể được cải tạo, những tuyến nước mắt vẫn còn nguyên trên khuôn mặt thiếu niên đã khiến một giọt nước mắt rơi xuống, lặng lẽ trượt dọc theo khóe mắt anh ta.

“Anh Jun, em đã tỉnh lại rồi… Nhưng liệu em trai em có thể tỉnh lại không ạ?”

“Về phần linh hồn, tôi không am hiểu lắm, nên tôi không thể đưa ra câu trả lời cho em.”

Giọng nói của Lý Quân cứng nhắc đến mức gần như vô tình.

“Nếu ngay cả anh cũng không biết, thì chắc chắn là không có câu trả lời rồi.”

Giọng nói của Châu Du run rẩy; ánh mắt anh ta bỗng trở nên mơ hồ.

“Dù có câu trả lời đi nữa thì sao? Nếu không có câu trả lời thì sao?”

“Em…”

Châu Du mấp máy môi, nhưng không thể nói ra thành một câu hoàn chỉnh.

“Sao vậy? Em cảm thấy cuộc sống này không còn ý nghĩa nữa à? Nếu em muốn chết, thì bây giờ em có thể tự sát ngay!”

“Đừng nghĩ rằng việc chết đi sẽ khiến tôi tiếc nuối gì đâu… Không cần đâu. Hôm nay tôi vào La Hán Tự chỉ vì tôi quá tức giận, muốn dùng những kẻ đó để giải tỏa cơn giận của mình!”

Bỗng nhiên, cổ họng của thiếu niên bị siết chặt; Lý Quân dùng một tay đã nâng cả người anh ta lên.

Ánh mắt cháy bỏng của Lý Quân đã làm bay hơi nước mắt trong mắt thiếu niên; nỗi đau ngạt thở đã xua tan hết nỗi buồn đang vây quanh trái tim anh ta.

“Khi em đang khóc lóc ở đây, em có biết Hạ Tàng Giáp đang ở ngoài đó, đang chiến đấu sinh tử với người khác không?”

“Tất cả chúng ta đều đang sống trong tình thế không chắc chắn sống sót được đến ngày mai… Ai có tâm trạng để nhìn em tự ti và than thân khóc lóc đâu?”

Lời nói của Lý Quân như những con dao sắc bén, xé nát trái tim của Châu Du từng cái một.

“Châu Du, tôi có thể nói rõ với em: dù La Hán Tự đã sụp đổ, nhưng kẻ đã giết chết em trai em vẫn còn sống!”

“Trả thù ư? Tôi chỉ là một kẻ hèn mọn, không thể tham gia vào bất kỳ hệ thống nào… Làm sao tôi có thể trả thù cho những kẻ cao quý kia được?!”

Mặt thiếu niên đỏ bừng; giọng nói trở nên khàn đặc; trong lời nói của anh ta, không còn chút kiêu hãnh hay ý chí nào nữa.

“Hãy dùng súng, dùng dao… Dùng cả đôi tay và mạng sống của mình! Điều hèn mọn không phải là mạng sống, mà là lòng người!”

Lý Quân nói lớn: “Nếu trong quần em còn sót lại chút can đảm, thì hãy bỏ qua những thứ kiêu hãnh và tự trọng vô giá đó, hãy tìm mọi cách để liên kết với những kẻ quyền lực, dùng hết sức lực của mình để thay đổi số

“Giết chết họ thì sao nữa? Chuyện báo thù này…”

“Đồ vớ vẩn! Báo thù phải đến khi nào mới xong chứ? Có ân thì phải trả ơn, có oán thì phải trả thù.”

Lý Quân khinh thường nhổ một tiếng, “Đến khi nào à? Khi không còn kẻ thù nào sống sót, khi không ai dám lên tiếng nữa, thì mọi chuyện sẽ tự giải quyết thôi.”

Nói xong, anh ta vung tay ném cậu thiếu niên vào góc tường một cách tàn nhẫn.

“So với Hạ Tàng Giáp, ngươi thế nào?”

Châu Du từ từ trượt xuống đất, ngồi sụp xuống. Dù trông rất thảm hại, ánh mắt anh ta đã không còn lạnh lùng như trước nữa.

“Kém hơn.”

“Nếu biết mình kém hơn, thì hãy học hỏi, hãy tìm cách làm hài lòng họ, hãy bám víu vào họ đi. Phải biết tự nhận thức rõ điều đó! Hạ Tàng Giáp chính là cơ hội lớn nhất trong tay ngươi, cũng là công cụ tốt nhất để ngươi trả thù.”

“Nếu ngay cả cơ hội trả thù cũng không giữ được, thì tốt nhất ngươi nên chết đi ngay bây giờ.”

Những lời nói đó sắc bén như dao, nặng nề như trống. Đập thẳng vào tim người nghe, làm cho họ tỉnh ngộ.

Cậu thiếu niên cúi đầu, im lặng một lúc lâu, rồi bỗng nói nhẹ nhàng: “Vậy còn anh thì sao? Ngay cả Hạ Tàng Giáp cũng muốn bám víu vào anh, tại sao tôi lại phải đi xa để tìm kiếm?”

Lý Quân nghe vậy, sững sờ một chút, nhưng vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt dần tan biến.

Cuối cùng, anh ta cũng hiểu ra ý của cậu ta.

“Tôi à? Hãy đợi đến khi ngươi được thăng chức rồi hãy nói. Nếu không, e rằng ngươi chưa kịp học cách nịnh hót thì đã bị đánh thành mớ sắt vụn mất rồi.”

Ngay lúc đó, ánh sáng bình minh bất ngờ chiếu vào căn phòng.

Bầu trời dần sáng lên, đêm dài cuối cùng cũng qua đi, mặt trời mọc từ từ.

“Không chỉ nói lý lẽ, mà còn chỉ đường cho người khác. Nếu ngày xưa tôi gặp được một người thầy như anh, thì có lẽ tôi cũng không đến nỗi như bây giờ.”

Một giọng nói nhẹ nhàng bất ngờ vang lên.

Đồng thời, Châu Du đang chuẩn bị ngẩng đầu lên thì đột nhiên ngã gục xuống, ngất đi.

Lý Quân từ từ quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào vị khách không mời mà đến đó.

Người đó mặc một bộ áo choàng đen, bên trong là lớp lót màu trắng; trên vai phải có họa tiết cá bay được dệt bằng chỉ bạc, còn trên vai trái thì có một con chim cơ khí đang đậu.

Người đàn ông này không hề sở hữu vẻ ngoài điển trai; anh ta cũng không buộc tóc theo kiểu phổ biến trong đế quốc mà chỉ buộc một bím tóc đơn giản ở phía sau đầu.

Toàn thân anh ta tỏa ra vẻ lười biếng, có phần giống với Hạ Tàng Giáp.

Trang phục của anh ta gồm áo bay cá và thanh kiếm thêu hoa xuân.

Rõ ràng, người này không hề có ý định che giấu danh tính của mình.

Lý Quân bước ra khỏi cửa và nói: “Nếu cậu gọi tôi là anh trai, tôi cũng có thể hướng dẫn cậu một chút.”

“Anh trai.”

Người kia cười toe toét và liên tục gọi: “Anh Li, anh Jun?”

Nhìn vào khuôn mặt nhiệt tình và chân thành đó, ánh mắt hung ác trong mắt Lý Quân bỗng nhiên dừng lại.

Tại sao người này lại không hành xử theo quy luật thông thường nhỉ?

“Các thành viên của Kim Y Thủy Vệ của Trùng Khánh Phủ đều không biết xấu hổ đến thế sao?”

“Hãy nghe lời khuyên người khác mà sống, gọi một tiếng cũng không làm mất đi gì đâu. Dù tôi có chức vụ cao hơn cậu một chút, nhưng ai giỏi hơn thì người đó mới xứng đáng được coi là thầy.”

Lý Quân không muốn để ý đến những lời đùa cợt của người đàn ông kia và trực tiếp hỏi: “Cậu đến đây để trả thù cho Dư Cẩu à?”

“Chỉ là một kẻ suy đồi thuộc phe Đạo Giáo, không đáng để tôi phải bận tâm đến thế.”

Người đàn ông vung hai tay và nói một cách thoải mái: “Hơn nữa, tôi cũng không thể thắng được cậu đâu. Ngay cả Võ Thất Độc Phu cũng đủ sức đánh bại cả hai chúng ta.”

Lý Quân cười lạnh và nói: “Cậu thật là một người chân thật.”

“Không còn cách nào khác, tôi luôn sống theo nguyên tắc chân thật. Nếu không, làm sao tôi có thể có bạn bè ở khắp nơi trên đất nước này được chứ?”

Anh ta đứng thẳng dậy, cúi chào và giới thiệu: “Xin được giới thiệu mình, tôi là Vương Tiết, Tổng chỉ huy Phân đội Hai của Kim Y Thủy Vệ, thuộc sự bảo trợ của Trùng Khánh Phủ.”

Người đàn ông nháy mắt và cười nói: “Bạn của Lão Ngụy à.”