“Chúng ta không đã thỏa thuận rằng cố gắng đừng ra ngoài sao?”

“Cậu ăn đi, tôi sẽ đi tìm thức ăn. Ăn uống là quan trọng nhất đối với con người; nếu tôi đói, cậu cũng không thể để tôi chịu đựng được chứ.”

“Đúng là lời cậu nói có lý… Nhưng làm sao cậu lại còn tiền để mua đồ ăn vậy? Chủ nhân của chúng ta thật không công bằng…”

“Ai bảo ăn uống nhất thiết phải trả tiền chứ?”

“À, những người sống ở đây đều không dễ dàng gì cả… Cậu lấy tiền từ đâu vậy? Tôi sẽ trả tiền thay cậu trước.”

“Nếu cậu muốn trả tiền thay tôi, e là tôi chỉ có thể đốt nó đi thôi…”

“…”

“Kẻ bạo hành người khác, áp bức dân lành… Đó không phải là người tốt đâu.”

“Việc đó đã được giải quyết xong chưa?”

“Yên tâm.”

“Vậy thì cho tôi thử một miếng đi.”

“Lòng gan ruột của cậu còn nguyên chứ? Đừng lãng phí quá đấy…”

“Dây thần kinh vị giác của tôi vẫn còn đấy… Nếu cậu keo kiệt như vậy thì thật là không thú vị chút nào…”

Người đàn ông đưa chiếc đùi heo còn thừa cho cậu bé bên cạnh; cậu bé cũng không từ chối, nhấm một cái thật mạnh.

“Thực phẩm tự nhiên này vẫn ngon hơn hẳn… Tiếc là giá hơi đắt một chút…”

Lý Quân im lặng một lát sau khi nghe xong. Sự nghèo khó và khó khăn của cậu bé là điều anh chưa từng thấy trước đây. Mặc dù bản thân anh cũng “đến từ” khu vực nghèo khó nhất của Thành Đô Phủ, nhưng anh chưa bao giờ phải lo lắng về việc ăn uống. Trong suy nghĩ của Lý Quân, ngay cả những người nước ngoài sống trong khu tội phạm, dường như cũng không đến nỗi khổ sở như vậy. Lý Quân nhìn chăm chú vào ngôi chùa lộng lẫy trước mắt mình… Có lẽ chính nơi này mới là nguyên nhân của mọi vấn đề.

Châu Du cứ ngậm ngụm ăn đùi heo, nhưng ánh mắt của anh luôn dõi theo Lý Quân.

“Tôi vẫn còn một năm nữa để hoàn thành ‘lời hứa’… Miễn là hàng tháng đều trả đầy đủ ‘phước báo’, những thầy tu này sẽ không đến tìm tôi đâu.”

Cậu bé có vẻ hơi áy náy, do dự một lát rồi nói thêm: “Về mặt danh tiếng thì có chút thiếu sót… Đó là lỗi của tôi; về phía chi phí, tôi có thể giảm giá cho cậu một chút.”

Lý Quân cười ha hả: “Như vậy thì tốt lắm.”

Châu Du thấy anh ta dễ dàng chấp nhận như vậy, liền ngạc nhiên: “Cậu không lo rằng vì chút thiếu sót đó mà hành tung của mình sẽ bị lộ sao?”

“Trên đời này, có chỗ nào thực sự an toàn và bình yên để ẩn náu không? Nếu người ta hoàn toàn không hề có khuyết điểm gì, thì tôi lại cảm thấy lo lắng hơn đấy.”

Lý Quân quay đầu nhìn cậu bé, “Hơn nữa, một người biết trả nợ thì ít ra cũng không phải là kẻ xấu.”

Châu Du bất chợt nghĩ đến điều gì đó, “Cậu cũng từng nợ lãi cao chứ?”

“Gần giống vậy.”

“Chưa trả hết à?”

“Nếu đã trả hết rồi, thì tôi đã không ở đây đâu.”

Cậu bé nhớ lại hình ảnh tồi tệ của mình khi mới đến đây, không khỏi run rẩy, “Người cho cậu nợ thật là tàn nhẫn đấy.”

“Không sao đâu, bây giờ họ cũng giống tôi thôi, đều là những người không nơi nương tựa.”

Lý Quân chỉ về phía La Hán Tự và hỏi: “Kể tiếp đi?”

Cậu bé trả lời một cách bình thản: “Cũng chẳng có gì đáng kể để nói. Vài năm trước, tôi gặp khó khăn, không thể nhờ vả ai được, nên đành phải cầu mong sự giúp đỡ từ thần linh… Thế là tôi đã mượn một ít tiền để thờ cúng.”

Thấy đối phương không muốn nói thêm về chủ đề này, Lý Quân cũng không định hỏi tiếp nữa. Miễn là không liên quan đến bản thân mình, ông ta cũng chẳng có hứng thú muốn can thiệp vào chuyện của người khác.

Lý Quân lau những vết dầu trên chiếc áo len thô ráp mới thay, rồi lười biếng đứng dậy.

Châu Du thấy vậy, không khỏi nhíu mày: “Còn phải ra ngoài nữa à?”

“Chưa no đâu, cần phải tìm thức ăn tiếp.”

“Ông chủ ơi, làm vậy thì tôi sẽ gặp rất nhiều rủi ro đấy!”

Cậu bé cắn răng nói: “Phải tăng tiền lương mới được!”

“Đúng là hợp lý, cần tăng thì tăng thôi.”

Lý Quân đưa vài tờ tiền giấy vừa lấy được cho cậu bé, cười hỏi: “À, cậu có nghe nói đến nhà hàng Hòa Bình chưa?”

Hạ Tàng Giáp đang cầm trên tay một chiếc cốc rượu bằng thủy tinh lấp lánh, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nghiêm túc của Đài Tị Thú phía trước mình.

  “Anh em, tôi đã nghe hết chuyện vừa rồi ở ‘Vọng Lâu’ rồi. Thằng khốn nạn Hồ Báo dám đối xử với tôi theo kiểu nói một đàng làm một nẻo, nếu không có anh xuất hiện, e rằng tôi sẽ không hề biết gì cả!”

  Đài Tị Thú không phải là người có vẻ ngoài nổi bật lắm; mũi rộng, mắt to, tóc được buộc cao lên, để lộ ra cái trán sáng loáng.

  “Lần này thực sự phải cảm ơn anh.”

  Hạ Tàng Giáp mỉm cười nhẹ, “Chúng ta đều là những người tham gia các cuộc cờ bạc, mặc dù không thuộc cùng một phe phái, nhưng cũng coi như là cùng một nơi kiếm sống, không cần phải quá khách sáo.”

  “Quả nhiên là ‘Hổ Đầu’ trong trò chơi bài Cửu Quân, lời nói thật là hào phóng. Mọi người lại đây!”

  Đài Tị Thú vỗ tay, và ngay lập tức, một người hầu bên cạnh ông ta mang đến một chiếc hộp và đặt nó lên bàn giữa hai người.

  Nhìn vào kích thước của chiếc hộp, nếu bên trong chứa đầy tiền, có lẽ sẽ khoảng hai trăm nghìn.

  Số tiền này vừa đủ, chính xác bằng số tiền mà Hồ Báo đã chiếm đoạt từ những người lao động ở bến cảng.

  “Anh đã giúp tôi giải quyết những rắc rối này, hy vọng anh sẽ không từ chối món quà nhỏ này.”

  Hạ Tàng Giáp thậm chí không hề liếc nhìn chiếc hộp trên bàn, uống hết ly rượu của mình rồi cười nói:

  “Theo lý thuyết, đây chỉ là chuyện nhỏ nhặt, với địa vị của chúng ta, việc bàn luận về số tiền này thật là đáng xấu hổ… Nhưng…”

  Nụ cười trên khuôn mặt Đài Tị Thú không hề thay đổi, “Nhưng điều gì vậy, anh cứ nói ra đi.”

  “Tập đoàn Vận tải Giao thông Tây Nam là một trong những nhà tài trợ lớn ở khu vực này, mối quan hệ giữa chúng ta cũng khá tốt. Lần này, sau sự cố đó, ông chủ của tập đoàn rất tức giận, thậm chí người quản lý bến cảng cũng bị giết.”

  Hạ Tàng Giáp thong dong nói: “Nếu ông chỉ trả số tiền này, e rằng sẽ không đủ để xoa dịu cơn giận của họ đâu.”

  “Vậy theo anh, tôi nên trả bao nhiêu?” Đài Tị Thú hỏi lại.

  Hạ Tàng Giáp cười không nói gì, chỉ giơ một ngón tay lên.

  “Một triệu?”

  “Ý anh là muốn tôi phải trả gấp năm lần số đó à?”

  “Cũng hợp lý thôi.”

  Đài Tị Thú như thể vừa nghe th

“Thật là hợp lý và logic… Kể từ khi tôi trở thành ‘Một Điểm’, đã lâu lắm rồi không ai dùng bốn chữ này để nói với tôi nữa. Người biết thì hiểu đó là công ty vận tải sông ngòi Tây Nam; còn những kẻ không biết thì có lẽ lại nghĩ đó là những tập đoàn khổng lồ trong giới cờ bạc.”

“Để tôi ói ra năm lần nữa… Hahaha!”

Hạ Tàng Giáp không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn anh ta.

“Hổ Đầu.”

Tiếng cười của Đài Tịch Tú dần tắt đi; anh ta không gọi tên Hạ Tàng Giáp nữa, mà chỉ dùng cái tên mà người này được biết đến trong cuộc họp cờ bạc ở Sichuan-Chongqing.

“Hôm nay, vì tất cả chúng ta đều là anh em trong cuộc họp cờ bạc này, tôi mới cho anh hai trăm nghìn để anh có thể giải quyết vấn đề với công ty vận tải sông ngòi Tây Nam. Tôi khuyên anh đừng vì người ngoài mà làm xấu mối quan hệ với anh em ruột thịt của mình.”

“Anh làm như vậy, tôi thấy rất mất mặt đấy.”

“Mặt mũi chỉ cần che đậy được chút thôi là đủ rồi.”

Đài Tịch Tú cười lạnh lùng: “Tôi thấy khuôn mặt của anh cũng không to lắm; cần nhiều mặt mũi đến thế để làm gì?”

Hạ Tàng Giáp im lặng một lúc, rồi đứng dậy và ném chiếc cốc rượu pha lê xuống đất: “Nếu anh sớm làm như vậy thì tốt biết mấy… Sao phải để tôi phải đóng kịch cùng anh suốt nửa ngày nhỉ?”

Câu nói này nghe không rõ ý nghĩa, khiến Đài Tịch Tú một lúc không hiểu gì cả.

“Ý anh là gì?”

Hạ Tàng Giáp cười toe toét, lộ ra hàm răng trắng bệch, cúi người nhìn chằm chằm vào đối phương với ánh mắt đầy trò chơi.

“Nếu anh không kiêu ngạo như vậy, làm sao tôi có thể dễ dàng giết chết anh mà không gặp rắc rối chứ?”