Xung quanh Đảo Kim Vũ là những cánh đồng linh thực rộng lớn, trồng đầy loại cỏ Kim Vũ – những bông cỏ nhẹ nhàng đu đưa trong gió biển, tạo nên một khung cảnh đẹp đẽ và sinh động. Bên trong các cánh đồng này là nơi ở của hàng vạn người thuộc các nhánh gia tộc họ Trần cùng một số nhân viên phụ trách công việc hỗ trợ.

Càng đi sâu vào bên trong đảo, bạn sẽ gặp khu vực sinh sống của những người thuộc dòng chính gia tộc họ Trần – nơi này xa hoa và lộng lẫy hơn nhiều so với nơi ở của các nhánh gia tộc.

Và ở chính giữa đảo, mới là dinh thự của người đứng đầu gia tộc – một khu vực rộng lớn hàng nghìn mẫu, với đầy đủ các công trình kiến trúc như lầu đài, vườn cây cảnh…

Lúc này, Trần Chính đang đứng ngay trước cổng dinh thự. Sau khi yêu cầu người gác cửa thông báo rằng mình muốn gặp Trần Phú, anh ta liền đứng yên chờ đợi.

Trần Phú là con trai út của người đứng đầu gia tộc Trần Hiệu Thành; tuổi tác của cậu ta tương đương với Trần Chính.

Khi Trần Chính còn học võ tại Học Viện Võ Sĩ, hai người đã có nhiều cơ hội tiếp xúc với nhau; họ từng là bạn chơi thời thơ ấu.

Thực ra, với tư cách là một “người trưởng thành”, Trần Chính không cần phải có một đứa trẻ làm bạn chơi… Nhưng vào thời điểm đó, anh ta thiếu thốn nguồn lực để tu luyện, trong khi Trần Phú lại thích chơi đùa và sở hữu khối tài sản khổng lồ.

Vì vậy, Trần Chính đã tự chế tạo một số vật dụng đặc biệt từ kiếp trước và kể cho Trần Phú nghe những câu nói kinh điển từ những kiếp trước; nhờ đó, cậu bé đã tin tưởng anh ta và dần dần đưa cho anh ta hơn hai mươi viên thuốc khí huyết.

Trần Phú cũng rất thích theo sau Trần Chính và gọi anh ta là “anh trai cả”, đồng thời hỏi anh ta những câu hỏi kỳ lạ.

Vì những viên thuốc khí huyết đó, Trần Chính cũng rất kiên nhẫn trong việc trả lời những câu hỏi của cậu bé. Dần dần, Trần Chính cảm thấy được sự ngây thơ của cậu bé này làm ấm lòng mình…

Tuy nhiên, khi Trần Phú lớn lên, sự tiếp xúc giữa hai người cũng dần ít đi. Trần Phú là một trong những người thừa kế chính của gia tộc, trong khi Trần Chính chỉ là một người thuộc nhánh gia tộc; theo thời gian, khoảng cách về địa vị giữa họ càng trở nên rõ ràng hơn, và naturally, họ không còn thể chơi đùa cùng nhau nữa.

“Thiếu gia thứ ba xin mời vào.”

Người hầu quay người lại và dẫn theo một vị lão nhân.

Khi vị lão nhân bước vào trong phủ, không lâu sau, hai người đã đến trước cửa một sân vườn.

Dường như nghe thấy tiếng bước chân, cánh cửa sân từ bên trong được mở ra, và một người đàn ông mập mạp, mặc trang phục lộng lẫy, khuôn mặt còn mang vẻ non nớt, đứng ở ngưỡng cửa.

Người này chính là Trần Phú.

“Anh Chính ơi!” Trần Phú chạy ra khỏi sân vườn, lớp mỡ trên người rung nhẹ.

“Thiếu gia thứ ba, xin lỗi vì đã làm phiền anh.” Trần Chính cúi chào một cách niềm nở.

“Anh Chính đừng ngại gì, cứ gọi em bằng tên như ngày xưa đi.” Trần Phú giả vờ tỏ vẻ không hài lòng, rồi kéo tay Trần Chính bước vào trong sân: “Em đã ra lệnh chuẩn bị rượu thức ăn rồi, chúng ta hãy cùng nhau kể lại chuyện xưa nhé.”

“Được thôi.”

Nhìn thấy Trần Phú vẫn nhiệt tình như ngày xưa, Trần Chính cảm thấy yên tâm hơn và cùng Trần Phú bước vào trong sân, hướng về phòng khách.

Lần này anh đến dinh thự của chủ nhà để tìm Trần Phú chỉ vì muốn lấy máu yêu tinh cần thiết cho việc tu luyện Thân thể Vua Âm.

Tuy nhiên, liệu việc này có thành công hay không, anh cũng không chắc chắn. Dù trước đây hai người có mối quan hệ tốt, nhưng bây giờ thì không chắc nữa.

Dù sao thì mọi người cũng đều trưởng thành theo thời gian mà.

Trần Chính cũng đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với khả năng bị Trần Phú từ chối và sẽ tìm cách khác nếu cần.

Trong phòng khách, hai người ngồi xuống theo thứ tự khách và chủ nhà.

Trần Phú tự mình pha trà cho Trần Chính và nói: “Anh Chính ơi, nói thật ra, đã hơn hai năm rồi chúng ta không gặp nhau phải không?”

“Đúng vậy.” Trần Chính cũng tràn đầy cảm xúc khi nhắc đến điều đó.

“Thời gian trôi qua thật nhanh… Nhớ lại những ngày xưa, chúng ta…”

Trần Phú bắt đầu kể những câu chuyện thú vị về quá khứ, dần dần xóa tan đi sự xa lạ giữa hai người.

Trần Chính mỉm cười, thỉnh thoảng gật đầu hoặc lắc đầu đồng ý.

Trong thời gian đó, vị lão nhân từng mang theo Trần Chính đến đây đã dẫn theo một nhóm phụ nữ hầu gái mang đồ ăn và rượu lên.

Sau ba vòng rượu, khi bầu không khí đã trở nên thoải mái hơn, Trần Chính chuẩn bị đề cập đến chuyện máu quái thú.

Nhưng Trần Phú lại nhanh chóng lên tiếng trước: “Anh Trưởng, anh có biết trong hai năm qua tôi đã trải qua những gì không?”

“Tôi gần như không thể thở được nữa…”

“Có người luôn lén lút nói rằng tôi chỉ là kẻ lười biếng, chỉ biết ăn uống và chờ chết mà thôi; rằng tôi không xứng đáng với địa vị của thiếu gia thứ ba…”

“Hai người anh trai của tôi cũng không còn đối xử thân thiện với tôi như trước nữa; họ dần xa cách tôi, thậm chí còn ghét bỏ tôi…”

“Cha tôi cũng coi thường tôi, không cho phép tôi góp sức vào việc phát triển gia tộc…”

Trần Phú dường như đã say rượu; khuôn mặt anh đỏ bừng, cổ họng nổi gân, và anh bắt đầu tâm sự về nỗi buồn và oan ức của mình với Trần Chính.

Trần Chính thầm thở trong lòng: “Gia tộc Chén này, những dòng chảy ngầm thật sự rất dữ dội.”

Từ lời nói của Trần Phú, có thể thấy cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế chức vụ gia chủ thế hệ tiếp theo của gia tộc Chén đã bắt đầu.

Gia chủ Trần Hiệu Thành có ba người con trai.

Người con trai cả là Trần Liệt; tính cách ông ấy điềm đạm, tài năng võ thuật xuất chúng. Chỉ mới hơn hai mươi tuổi, ông ấy đã đạt đến cấp độ thứ chín trong võ công và được coi là người giỏi nhất trong thế hệ của mình.

Trần Hiệu Thành cũng rất trọng dụng người con trai cả này; hai năm trước, ông đã giao trọn việc dạy võ thuật cho các thế hệ trẻ trong gia tộc cho Trần Liệt quản lý. Vì vậy, hầu hết mọi người trong gia tộc đều cho rằng Trần Liệt là ứng cử viên sáng giá nhất để kế vị chức vụ gia chủ. Người con trai thứ hai, Trần Mặc, cũng có tài năng võ thuật không kém gì người con trai cả; hai năm trước, Trần Hiệu Thành cũng giao cho Trần Mặc quản lý đất canh tác linh của gia tộc, vì vậy ông ấy cũng có khả năng kế vị chức vụ gia chủ.

Người con trai út, Trần Phú, thì rất bình thường; đến nay, Trần Hiệu Thành vẫn chưa giao cho ông ấy bất kỳ trách nhiệm quan trọng nào.

Trong gia tộc này, cũng không ai nghĩ rằng Trần Hiệu Thành sẽ truyền ngai chủ nhân cho Trần Phú sau này. Không hề có chút khả năng nào cả.

Hơn nữa, con người luôn sợ so sánh. Trần Phú bản thân lại không đạt được thành tích gì đáng kể, trong khi hai người anh trai của mình lại xuất sắc hơn rất nhiều; vì vậy, sự tầm thường của anh ta sẽ càng bị làm nổi bật lên, và trở thành đối tượng để mọi người so sánh và chỉ trích. Thậm chí, Trần Chính cũng đã không ít lần nghe những lời đồn đại về Trần Phú, nói rằng anh ta là kẻ vô dụng, không thể làm được gì cả. Trần Chính cũng hoàn toàn đồng ý với những lời đó.

Là một trong những người thừa kế chính của gia tộc Chen, Trần Phú sở hữu nguồn lực gấp hàng chục lần so với những người thuộc các nhánh phụ, nhưng hiện tại, anh ta mới chỉ đạt đến cấp độ thứ sáu của việc tu luyện thân xác mà thôi. Trần Chính ước gì mình có nhiều nguồn lực như Trần Phú, thì chắc chắn đã đạt đến cấp độ thứ chín, ngang tầm với Trần Liệt rồi. Vậy thì, nếu Trần Phú không phải là kẻ vô dụng, thì còn là cái gì nữa?

Tất nhiên, với tư cách là bạn bè, Trần Chính vẫn cảm thấy thông cảm với hoàn cảnh của Trần Phú. Anh ta đã an ủi anh ta rằng: “Như câu ngạn ngữ nói, ‘Một khi đại bàng cùng gió bay lên, nó sẽ vút cao chín vạn dặm’. Anh tin chắc rằng sớm muộn gì thì em cũng sẽ thành công và được cả gia tộc công nhận.”

“Anh Trung, anh vừa nói gì vậy?” Trần Phú bỗng nhiên nắm lấy cánh tay của Trần Chính.

“Anh nói rằng… anh tin vào em…”

“Không, không phải câu đó… Mà là câu trước đó, ‘Một khi đại bàng…’ gì đó ấy…”

“‘Một khi đại bàng cùng gió bay lên, nó sẽ vút cao chín vạn dặm.’” Trần Chính kiên nhẫn lặp lại.

“Đúng rồi, ‘Một khi đại bàng cùng gió bay lên’! Điều này chẳng phải đang nói về em sao?” Trần Phú reo lên, đôi mắt nhỏ của anh ta tỏ ra rất sáng lấp lánh.

“Em à?” Trần Chính ngạc nhiên.

Ban đầu, ý định của anh ta khi nhờ vả Trần Phú chỉ là muốn tạo điều kiện thuận lợi để sau này có thể xin được máu quái thú mà thôi.

Năm đó, Trần Phú cũng đã dùng chiêu này để thành công. Không ngờ Trần Phú thực sự đã áp dụng nó một cách hiệu quả.

“Chính là tôi!”

Trần Phú đứng dậy, loại bỏ vẻ uể oải trước đó và nói: “Anh Trình không biết đâu, gần đây cha tôi có được một số suy nghĩ mới và quyết định đi tu luyện. Nhưng trước khi đi, cha tôi đã giao cho tôi việc quản lý con tàu thương mại của gia tộc chở cỏ Kim Vũ đến thị trường Bán Nguyệt Phường!”

Ánh mắt Trần Chính lấp lánh với sự ngạc nhiên.

Có vẻ như Trần Hiệu Thành cũng không hề từ chối cơ hội cho đứa con út này.

Ông vỗ vai Trần Phú và nói một cách vui mừng: “Chúc mừng con! Cuối cùng con cũng được cha tin tưởng rồi. Anh thật sự mừng cho con.”

“Cảm ơn anh Trình.”

Trần Phú nhìn chằm chằm vào Trần Chính và nói: “Nhưng vì tôi phải quản lý con tàu thương mại, tôi lại không quen biết nhiều người trên tàu, và thiếu người đáng tin cậy để giúp đỡ. Anh có muốn giúp tôi không?”

“Giúp con?”

Trần Chính nhìn thẳng vào mắt Trần Phú nhưng không trả lời ngay; ông đang suy nghĩ kỹ lưỡng.

Trần Phú không còn là người ngây thơ như trước nữa. Trong ánh mắt anh ta, Trần Chính nhận thấy một tham vọng mà trước đây không hề có – tham vọng giành lấy vị trí chủ nhân của gia tộc.

Vấn đề này thực sự đáng được xem xét kỹ lưỡng. Nếu đồng ý giúp Trần Phú, chắc chắn sẽ khiến mình đối đầu với hai người anh trai khác và bị cuốn vào cuộc tranh giành quyền thừa kế.

Chủ nhân của gia tộc Chen có quyền lực kiểm soát hàng chục nghìn người trong gia tộc và thống trị toàn bộ hòn đảo; đó giống như một “vua đất liền” trên biển. Vì vậy, để giành được vị trí này, họ sẵn sàng làm bất cứ điều gì.

Nếu là trước đây, Trần Chính sẽ không do dự mà từ chối Trần Phú. Bởi vì rủi ro không tương xứng với lợi ích.

Trần Phú chỉ là một con tàu hỏng; theo anh ta đi, chính là tự đặt mình vào con đường không thể quay trở lại, và chắc chắn sẽ gặp rắc rối.

Nhưng bây giờ đã khác rồi.

Cuộn da cừu đã lấy lại được sức mạnh và sở hữu thể xác bất tử; giờ đây, Trần Chính đã có nền tảng vững chắc để đứng vững trên đời. Tâm trạng và can đảm của ông cũng đã thay đổi, và những lựa chọn của ông cũng sẽ khác đi.

Hơn nữa, vì Trần Phú đang nắm quyền lực trong gia tộc, điều này chẳng phải cũng là một cơ hội để anh ta tu luyện thành thể “Chân Ma Vạn Kiếp Bất Hoại” sao?

Nghĩ đến đây, Trần Chính đã quyết định trong lòng, nhưng vẫn chưa ngay lập tức đồng ý với Trần Phú.

“Anh Trưởng…”

Thấy Trần Chính im lặng quá lâu, Trần Phú bắt đầu lo lắng, rồi cố gắng nói ra: “Chỉ cần anh Trưởng sẵn lòng giúp tôi, tôi sẵn lòng chấp nhận mọi điều kiện.”

Khác với Trần Liệt và Trần Mặc – những người có năng lực xuất chúng và dễ dàng thu hút được nhiều người ủng hộ – Trần Phú đặc biệt coi trọng Trần Chính.

Trần Chính cười và nói: “Được.”

Trần Phú cũng mỉm cười; cảm giác như một gánh nặng lớn vừa được gạt bỏ khỏi vai mình.