Núi thần u ám vang dội tiếng gầm rú uy nghiêm, bao la không biên giới.

Dường như muốn đè chặt cả bầu trời xuống mặt đất.

Từ bốn phía, những cánh tay bằng ngọc trắng hình thành thành các ấn pháp, làm dịu đi sự bất ổn của ngọn núi thần kia.

Ba vị hoàng đế đều ngạc nhiên và lo lắng:

“Chuyện này là thế nào?”

“Không hiểu.”

“Lúc nãy thật sự rất nguy hiểm… Tại sao ngọn núi lại bỗng nhiên nổi loạn vào lúc này?”

Các ấn pháp tan biến, những hình ảnh ngôi sao sáng chói trên núi thần u ám cũng yên lặng trở lại; mọi thứ lại trở về trạng thái bình yên như ban đầu.

Ba vị hoàng đế ngồi xuống trong lòng những “bàn tay” bằng ngọc khổng lồ ấy. Những hoa văn thần bí được kết nối với nhau, giúp họ tiếp tục ngăn cản mối liên kết giữa ngọn núi thần và thế giới bên ngoài.

…………

Những con rồng cá màu vàng biến hóa, những phép thuật xấu xa được khắc sâu vào bộ xương trong suốt của chúng. Thịt da và vảy của chúng đã gần như trong suốt; trên bộ xương, những phép thuật ấy phát ra ánh sáng huyền ảo, lấp lánh như ánh mặt trời chói lọi!

Những sinh vật xung quanh đều cúi đầu, tạo nên một bức tranh tăm tối, như thể đang thờ phượng.

Một sinh vật màu đỏ rực khổng lồ nổi lên trên dòng sông, lưng gai nhọn nhô như những dãy núi. Ánh sáng vàng trong đôi mắt nó thậm chí còn che khuất cả màu sắc rực rỡ của những con rồng cá đang biến hóa; lớp vảy sắt của nó mở ra những khe hở. Những con rồng cá ấy không phải là những sinh vật ảo – chúng thực sự tồn tại, và không thể được chứa đựng trong những vật dụng lưu trữ. Kể từ khi được đánh thức, thân thể của sinh vật màu đỏ rực này đã trở thành nơi ở cho những sinh vật cổ xưa ấy.

Phần hình người của nó được gắn vào bộ quần áo; còn thân thể rồng thì ẩn náu trong những khe hở của lớp vảy.

Khi sinh vật màu đỏ rực gầm rú, những con rồng cá ấy như mưa ánh sáng rơi xuống, bao phủ lấy thân hình hùng vĩ của nó. Dần dần, theo thời gian, “mưa ánh sáng” ấy biến mất, và toàn bộ dòng sông lại chìm vào bóng tối. Chỉ có ánh trăng tròn treo trên bầu trời chiếu rọi xuống mặt sông, tạo nên những gợn sóng lấp lánh, như những viên bạc yên bình trôi trên mặt nước.

Trên đỉnh núi xa xôi, một sinh vật nhỏ bé nhắm mắt lại, rồi lại lấy ra một cái vỏ mới.

Sinh vật màu đỏ rực bơi lên mặt nước; những gợn sóng yên bình bỗng nhiên bị phá vỡ. Nó giống như một con dao sắc bén cắt qua mặt nước; dòng nước bị nó cuốn lên cao

Những sinh vật xung quanh đều cúi đầu xuống thấp hơn; ngay cả hơi thở của chúng cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.

Đó là sự uy nghiêm… một sự uy nghiêm không ai sánh kịp được.

Lỗ nhíu mày; anh ta nhận ra rằng tâm trạng của Chí Giáo lúc này có điều gì đó bất thường, chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra. Người đàn ông cao lớn ngồi trên đỉnh núi dần trở nên mờ ảo, và trong chốc lát sau, anh ta đã xuất hiện ngay trong vòng tròn mà những sinh vật kia đang bao vây.

Những sinh vật đang trỗi dậy ở sâu bên trong kia không biết có bao nhiêu; số lượng chúng tụ tập lại cũng khá đông. Nhưng trong vòng tròn xoay quanh Chí Giáo, không hề có bất kỳ sinh vật nào cả. Dù Chí Giáo không hề phản ứng gì, chúng cũng không dám bước vào khu vực đó.

Khi Lỗ tiến lại gần, anh ta nhận thấy bên trong vòng tròn đó còn có một sinh vật nữa. Đó là một con rắn đen, bên cạnh nó là một con hươu màu xanh lam đậm. Nửa trên thân con rắn giống hệt một người phụ nữ; mái tóc đen rối bù, máu đã đông cứng lại trên những sợi tóc đó. Con rắn nằm co ro trên mặt đất; những chiếc vảy ở đuôi nó đã nứt ra từng lớp, để lộ lớp da mỏng bọc quanh các cơ quan nội tạng bên trong; một số vết thương còn sâu hơn nữa, có thể thấy cả những xương trắng bị gãy.

Nó vẫn còn sống… chỉ nhờ vào hơi thở cuối cùng mà thôi. Còn con hươu màu xanh lam đậm kia thì đang cung cấp sức sống cho con rắn, giúp nó không bị chết ngay lập tức.

“Là em sao…” Lỗ nói.

Con vật khổng lồ đang bơi trên mặt sông chậm rãi mở miệng, xua tan những sinh vật kia. Chỉ trong vài hơi thở, vòng tròn đó đã tan biến, và con vật ấy ẩn mình vào bóng tối của ngọn núi.

“Trên người nó có hơi thở của một vị hoàng đế lạ… Chắc hẳn là một trong những vị hoàng đế còn sót lại ở Chín Châu.”

“Giọng nói của ngươi… có vẻ quen thuộc?”

Dưới ánh sáng của đôi mắt khổng lồ kia, Lỗ cảm thấy kinh ngạc; dường như người đối diện với mình không phải là thiếu niên mà họ từng cùng nhau đi trước đây, mà là một tồn tại cổ xưa, giống như một người cha hay người anh.

Khi họ ở Lý Bộ, Lỗ chưa từng đối mặt trực tiếp với con vật này, nên không có cơ hội nhận ra sự thay đổi. Bây giờ, sự thay đổi đó quá rõ ràng… nhưng anh ta lại không cảm thấy có gì sai trái cả; có vẻ như mọi thứ đều nên như vậy.

“Không thể nói là quen thuộc được… dù sao thì nó cũng là kẻ thù mà.” Người đàn ông cúi xuống, quan sát con rắn đang hấp hối kia. Trên người nó vẫn còn những vết

“Tôi đã tìm thấy cô ấy đang sắp chết dưới đáy sông và mang cô ấy lên bờ. Ý thức cuối cùng của con vật này là muốn tìm bạn.”

Con rồng đỏ cúi đầu nhìn người đàn ông.

“Cô ấy nói rằng bạn phải nhanh chóng chạy trốn.”

“Điều này không giống với hành động của một con rắn lạnh lùng và hung ác như thế này,” Lỗ nói. “Trước khi các tu sĩ cổ đại xâm nhập vào Thập Vạn Đại Sơn, con rắn này đã dẫn đàn quét qua những ngọn núi. Chính tôi là người đã đẩy lùi nó và thiết lập ranh giới cho cô ấy, dùng con sông mới hình thành để giam cầm nó ở góc tây nam.”

“Nó quá hung ác và tàn nhẫn; cả đàn của nó cũng vậy,” người đàn ông lắc đầu.

“Sau khi các tu sĩ cổ đại xâm nhập, tôi không còn tin tức gì về nó nữa… Không ngờ khi gặp lại, nó lại ở trong tình trạng này. Vua của loài rắn này rất mạnh mẽ và hiếu chiến; đó là một trong số ít sinh vật trong Thập Vạn Đại Sơn đã tiến vào cấp độ Dương Thần Cảnh. Trong số các tu sĩ cổ đại, cũng chỉ có rất ít người có thể đánh bại được nó… Thật không ngờ nó lại sa sút đến mức này.”

Người đàn ông đưa tay vuốt nhẹ lên bộ xương của con rồng đỏ.

Lỗ nói một cách nghiêm túc: “Ngay cả Hoàng đế đã đến vào ngày hôm đó cũng có thể trốn thoát khỏi những thủ đoạn của nó… Nhưng vì là vua, vì đàn của mình, cô ấy buộc phải liều mạng.”

“Không đúng!” Giọng anh ta ngừng lại.

“Hả?”

“Đàn của cô ấy không phải là con người… Tất cả đều là những con rắn đang trên con đường tiến hóa. Các thủ đoạn ẩn náu của chúng cao siêu hơn Lý Bộ rất nhiều… Nhưng ngay cả Lý Bộ cũng là do tôi cho phép để lan truyền thông tin, khiến những tu sĩ cổ đại đó đến đây… Chúng thậm chí không có nơi ở cố định; không thể bị các tu sĩ cổ đại ở Chín Châu tìm ra được… Làm sao mà một vị vua như cô ấy lại có thể rơi vào tình trạng này được?”

Những chiếc vảy đỏ như lá cây phong vào mùa thu bay tung tóe…

Con vật ấy bước đi một cách trang nghiêm và hùng vĩ; những cành gỗ đỏ thẫm, cái đuôi dài màu đỏ… Đặc điểm của cả rồng lẫn con người đều hiện rõ trên người nó.

Trong đôi mắt nó, những đóa hoa sen nở rộ, tái hiện lại những khoảnh khắc đã qua:

Đàn rắn, những ngọn núi lớn… Chúng đã cảm nhận được lời kêu gọi ấy; những tu sĩ cổ đại đi qua đều bị đàn rắn xé nát thành từng mảnh… Cho đến khi…

Con vật ấy nhẹ nhàng nhắm mắt lại; trong hình ảnh xuất hiện một người phụ nữ cầm một thanh kiếm dài… Khuôn mặt cô ấy không rõ ràng, nhưng những giọt máu rơi từ thanh kiếm đó thì rất rõ nét… Đàn rắn tan vỡ… Và vị vua của ch

Lý Tị An tỉnh táo trở lại.

  Hình ảnh hoa sen trong đáy mắt biến mất.

  “Cô ấy đã phát hiện ra kế hoạch của những tu sĩ cổ xưa, và biết rằng nếu họ thành công, điều đó sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng cho dãy núi này. Vì vậy, cô ấy quyết định tham gia vào cuộc chiến này – đó là một trận chiến đẫm máu của cả tộc thể, không có lối thoát. Không phải những tu sĩ cổ xưa tìm đến cô ấy, mà chính họ, trong quá trình chiến đấu, đã làm phiền đến một vị hoàng đế đáng sợ nào đó.”

  “Đó là điều mà chỉ có cô ấy mới có thể làm được.” Lỗ nhẹ nhàng thở dài.

  Lý Tị An ngồi thiền, đầu hướng về phía Đồng Thau Đại Đỉnh.

  Lỗ nhìn thấy điều đó và không còn ngạc nhiên nữa.

  Những chữ viết bằng mực đen óng ánh rơi xuống; con hươu nhỏ biến thành sinh linh sống động và trở lại trong cái chảo lớn. Trước đây, Lý Tị An chỉ duy trì sự sống của sinh vật đó để nó không chết, nhưng bây giờ, ông ấy thực sự đang cứu nó.

  Ông ấy ngẩng đầu nhìn vào sâu thẳm của Thập Vạn Đại Sơn.

  Rồi nhắm mắt lại.

  “Nghe thấy rồi chứ?” Lý Tị An nói.

  “Nghe thấy rồi.” Lỗ trả lời.

  Ba ngày sau, ngọn núi thần ở trung tâm sẽ phục hồi sớm hơn dự kiến, làm lung lay nền tảng mà những tu sĩ cổ xưa đã dựng nên.

  Những gì họ cần làm thì không cần phải nói thêm nữa.

  Đây chính là sự thỏa thuận ngầm giữa vị vua và những ngọn núi này.

  Ngày mai lại có kỳ thi…

  Mệt quá (#｀-_ゝ-)

  Và vẫn phải tiếp tục xin vote như mọi khi…