Đêm tối, trăng sáng, ánh đèn trong thành phố rực rỡ khắp nơi.

Dọc hai bên hồ Đông Hồ, mọi sinh hoạt của con người in bóng xuống mặt nước yên bình.

Cảnh tượng lễ Hoàng đạo chiếu sáng cả đêm ở Chu Lỗ, làm say lòng mọi người và khiến cả thần linh cũng phải cúi đầu kính ngưỡng.

Trên sông, những con thuyền lớn được trang trí đầy đủ đèn lồng; mọi người reo hò vui vẻ. Trên các con phố, những người đeo trang sức bằng xương hát vang những bài ca ngợi ca, bán những chiếc mặt nạ; công chúa đã dừng lại hỏi giá của những chiếc mặt nạ có hàm răng sắc nhọn và khuôn mặt đỏ thắm ấy… Rồi bất ngờ quay người đi, và tiếng khóc của trẻ em lập tức vang lên không ngừng.

“Ai có thể quản lý được những điều đúng sai trên thế gian này chứ? Chỉ là một trăm năm thôi… Rồi tất cả cũng chỉ là bụi vàng mà thôi!” Người đeo trang sức bằng xương hát lên, nhảy múa; tiếng xương va vào nhau tạo nên âm thanh du dương, như một giai điệu nhạc đệm.

“Thế nào?” Công chúa hỏi.

Người đeo trang sức bằng xương lắc đầu: “Những tiếng khóc ấy làm cho trẻ em sợ hãi lắm.”

Công chúa cười ha hả và chạy xa, lao vào đám trẻ em; một cảnh hỗn loạn lập tức bùng nổ. Khi người đeo trang sức bằng xương đi qua, công chúa vẫn đứng đó và thốt lên: “Quả thật là làm cho trẻ em sợ hãi rồi…”

Tiếp tục đi dọc theo những con phố đầy đèn lồng và ruy băng, mọi người đi lại tấp nập; trong đó còn có không ít những con yêu ma biến hình.

“Anh trai tôi thực sự rất mạnh mẽ… Trong cảnh tượng hiện tại này, ở bên bờ sông Kỳ Thủy, rất hiếm khi có ai có thể sánh kịp anh ấy,” công chúa ngợi khen.

Người đeo trang sức bằng xương gật đầu.

Thật không dễ dàng để thời đại này có thể tạo ra những cảnh tượng đẹp không kém gì thời đại sau này.

Tiếng nhạc vang lên, mọi người nhường đường cho một chiếc xe hoa được trang trí bằng hoa trắng tinh khôi từ từ trôi qua; trên xe hoa, một sinh vật thực sự đang nhảy múa, tia sáng linh hồn của nó lan tỏa rộng khắp, khiến những cành cây cũ nứt ra và hoa nở rộ dọc theo hành trình của xe hoa.

Những sứ giả trên xe hoa bay xuống, đến bên cạnh mọi người; họ mời những người may mắn bước lên xe hoa, tiến vào trung tâm của buổi lễ. Mỗi người đều mong muốn mình được chọn.

Sứ giả dừng lại trước mặt người đeo trang sức bằng xương và công chúa, quấn những vòng hoa cho họ đeo. Điều này có nghĩa là họ chính là những người may mắn được thần hoa ban phước vào đêm nay, có thể cùng thần hoa lên xe hoa và bước vào cung điện trung tâm.

Vào đêm lễ đèn trời mãi mãi sáng ngời, mỗi vị thần linh đều có “chiếc xe hoa” của riêng mình; tất nhiên, hình dạng của chúng có lẽ không được đẹp đẽ và trang nhã như chiếc xe hoa của Nữ thần Hoa. Có những vị thần yêu thích chiến đấu để chọn ra những người may mắn; chiếc xe hoa của họ được tạo thành từ xương vụn nổ tung và ngọn lửa rực cháy.

Nữ thần Hoa là một nữ thần với vẻ đẹp nổi bật trong số các vị thần linh.

Có không ít người say mê Nữ thần Hoa; những tín đồ cuồng nhiệt thường xuyên tụ tập quanh chiếc xe hoa của bà, khiến nó chật kín không thể thông thoáng.

Những bông hoa trải dài thành con đường, những dải lụa buông xuống, dẫn đường cho những người may mắn bước vào chiếc xe hoa.

Điệu múa của Nữ thần Hoa vẫn tiếp tục; chỉ là khi bà liếc nhìn đám đông, ánh mắt bà bỗng dừng lại trước một người may mắn nào đó, và bước đi của bà trở nên loạn xạ. Dù vậy, điệu múa của bà vẫn rất hoàn hảo.

Nhưng thầm lặng, Nữ thần Hoa che miệng lại, cố gắng giấu đi vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt mình.

Bên trong chiếc xe hoa, có một thế giới khác biệt; Lý Tị An theo sứ giả bước vào một căn phòng rộng lớn, nơi có thể nhìn thấy cảnh tượng lễ hội bên ngoài.

Nữ hoàng nhẹ nhàng vuốt ve vòng hoa trên đầu mình, cảm nhận sự mát mẻ khi những cánh hoa chạm vào đầu ngón tay mình.

Bà không thể chạm vào những bông hoa đó; vì sức mạnh của Hạn Yên, mọi thứ xung quanh bà sẽ bị thiêu rụi, ngay cả những con sông cũng sẽ ngừng chảy… huống chi là những bông hoa mong manh ấy.

Lúc này, có ai đó gõ cửa.

“Cô muốn mua hoa không ạ?” Cô gái đó hỏi, cầm trên tay những bông hoa.

Trong suốt quãng đường đi, mọi người đều nghĩ rằng cô gái này là sứ giả của Nữ thần Hoa trên chiếc xe hoa, vì vậy họ đều sẵn lòng mua những bông hoa đó, dù giá có hơi đắt một chút… dù sao thì những bông hoa được bán trên chiếc xe hoa chắc chắn là do chính Nữ thần Hoa tặng.

Nhưng lần này, cô gái đó gặp phải trở ngại; Lý Tị An nhìn Nữ hoàng, dường như bà không có ý định mua hoa.

Cô gái nhìn thấy Nữ hoàng đang ngồi yên phía sau, ánh mắt cô bỗng sáng lên: “Thưa ngài, xin hãy mua một ít hoa cho người vợ của mình đi! Hai ngài trông rất hợp nhau; tôi sẽ giảm giá cho ngài đây.”

Chiêu thức này luôn hiệu quả; ngay cả những người dân bình thường không có nhiều tiền, cô gái này cũng có thể đưa ra những mức giá hợp lý.

Lý Tị An lắc đầu và mỉm cười.

Cô gái không hiểu ý của người đó, tự hỏi tại sao người này lại không

“Cô gái này là đệ tử của ta.” Lý Tị An nói.

Lúc này cô gái mới nhận ra vấn đề: hóa ra họ không phải vợ chồng, mà là người lớn dẫn dắt người trẻ tuổi thôi. Cô không suy nghĩ kỹ tại sao mình lại không thể nhận ra dung nhan của Lý Tị An dù cố gắng đến mấy. Đây là thành phố Hoàng Nguyên Thành – nơi ngay cả khi các vị hoàng đế xuất hiện trên đường phố cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Cô không quá ngạc nhiên, xin lỗi rồi chuẩn bị rời đi, nhưng ai ngờ Lý Tị An lại gọi cô lại. Cô gái quay đầu với vẻ mặt vui mừng, nghĩ rằng đối phương muốn mua hoa, nhưng lại nghe Lý Tị An nói: “Cô không phải sứ giả của Nữ Thần Hoa chứ? Những bông hoa mà cô bán cũng không phải là loài được Nữ Thần Hoa ban phước đâu.”

Mặt cô gái biến sắc, cô đóng cửa phòng lại từ phía sau. Trong ánh mắt đầy biến động, cô tiến về phía Lý Tị An với vẻ mặt nghiêm túc, dường như mang ý xấu; trong cơ thể cô, nguồn năng lượng khổng lồ đang dâng trào. Rồi cô quỳ xuống trước mặt Lý Tị An và ôm lấy đôi chân ông, nói: “Xin hãy đừng nói ra điều này! Ngài khoan dung cho tôi đi… Tôi chỉ sống nhờ vào việc theo Nữ Thần Hoa mà thôi. Thời buổi này, việc trở thành một vị thần thật sự rất khó khăn… Những vị thần nhỏ như tôi, không có tín đồ hay sức mạnh gì cả, sống ở Hoàng Nguyên Thành này, một năm còn chẳng kiếm được ba đồng nào đâu!”

“Cô là vị thần nào?” Nữ hoàng hỏi.

“Tôi là vị thần của Huyền Thanh…” Cô gái đáp.

Nữ hoàng chưa từng nghe đến Huyền Thanh Trì, nghĩ rằng mình đã sống xa rời thế giới quá lâu nên mới không biết đến nơi này.

Lý Tị An am hiểu sâu rộng về các loại thực vật và cây cối trong sách vở, những cuốn sách đó ghi chép chi tiết về mọi ngọn núi, con sông, sinh vật và thực vật ở khắp mọi nơi trên đất nước này. Ông nhớ lại và nói: “Phía sau núi Cam, ở sườn núi, có loại cỏ Huyền Thanh; ăn loại cỏ này sẽ giúp con người trở nên minh mẫn và thông thái hơn. Để loại cỏ này mọc lên, cần phải có nước từ ao ở chân núi phía nam Cam để tưới tiêu… Vì vậy, ao đó được gọi là Huyền Thanh Trì. Cô chính là vị thần sinh ra từ Huyền Thanh Trì đó.”

Cô gái nghe xong mà mắt tròn xoe, lập tức cảm thấy người này thật sự khó lường, và nơi này cũng không thể ở lâu được. Một sinh vật có kiến thức sâu rộng như vậy, hoặc là bất tử, hoặc là vị thần cai quản một vùng núi rộng lớn… Có lẽ chính là vị thần cai quản ngọn núi mà cô đang sống… Đó là lý do tại

“Nữ thần Hoa có mối quan hệ tốt với em phải không? Vì thế em mới dám lợi dụng danh nghĩa của bà ấy để lừa đảo người khác.” Nàng công chúa hỏi.

“Đây không phải là hành vi lừa đảo đâu!” Cô gái trả lời một cách nghiêm túc. Sau khi bán hoa được một thời gian dài, cô đã mắc phải “chứng bệnh nghề nghiệp”, và bắt đầu nói liên tục không ngừng, “Mặc dù những bông hoa này không phải là hoa của nữ thần Hoa, nhưng chúng cũng được tưới bằng nước từ Hồ Huệ Thanh. Mùi hương của những bông hoa này có tác dụng giúp tỉnh táo và xua đuổi tà ma! Hồ Huệ Thanh đang dần thu hẹp lại… Điều này có nghĩa là loại hoa này chỉ mọc ra một bông mỗi lần, đây là sản phẩm có số lượng giới hạn! Vì vậy, giá cả mà tôi đưa ra là hoàn toàn hợp lý!”

“Nếu như những bông hoa này có hiệu quả thần kỳ như vậy, tại sao em lại phải dùng danh nghĩa của nữ thần Hoa để bán chúng? Thay vào đó, em có thể đem chúng ra bán một cách công khai mà không sao cả.” Nàng công chúa tiếp tục hỏi.

Khi cô gái quỳ xuống đất, Lý Tị An đã nhặt lên những bông hoa mà cô ấy đang bán, rồi chọn ra một bông trong đống hoa. So với những bông hoa rực rỡ khác, bông hoa này vẫn chưa nở hoàn toàn; một nửa số cánh hoa vẫn đóng lại, và màu sắc của nó cũng không hề rực rỡ.

Đây chính là bông hoa duy nhất trong đống hoa được tưới bằng nước từ Hồ Huệ Thanh… Vì vậy, việc nó không thể được bán đi là điều dễ hiểu.

Lý Tị An không sử dụng tiền tệ thông thường của thế gian này, vì vậy anh ta vươn tay ra, nắm lấy không khí và hóa những luồng linh khí bay lơ lửng trong không trung thành những tinh thể.

“Chỉ lấy bông hoa này thôi.”

Nhìn thấy những tinh thể linh khí trong lòng bàn tay của Lý Tị An, cô gái vô cùng vui mừng. Cô liên tục cảm ơn anh ta, coi anh ta như một ân nhân lớn lao, đức hạnh của anh ta không hề kém gì các vị thần trong thế giới cổ đại.

Sau khi nhận được những tinh thể linh khí, cô gái lập tức chạy mất không thấy bóng dáng. Ngay cả những căn phòng còn lại trong chiếc xe hoa, cô cũng không dám quay lại để bán hoa nữa. Cô cầm lấy đống hoa, lắc đầu và nghĩ rằng nếu như những người quyền lực trong Hoàng Nguyên Thành đều dễ dàng tin tưởng người khác như người đàn ông trước mắt mình, thì cuộc sống của cô cũng sẽ không đến nỗi khổ cực như hiện tại.

Lý Tị An cho nàng công chúa xem những bông hoa đó.

“Công chúa có nhận ra điều gì không?”

Nàng công chúa nhận lấy những bông hoa, nhẹ nhàng mở từng cánh hoa ra… Cô không cảm nhận thấy bất kỳ luồng linh khí nào mang lại cảm giác dễ chịu; thay

“Làm thế nào mà Long Quân có thể nhận ra được điều đó?”

Ánh mắt của Lý Tị An dừng lại trên bông hoa kia; ánh sáng vàng óng ánh lan tỏa sâu trong đôi mắt ông.

“Tất nhiên, tôi đã chứng kiến bằng chính mắt mình.”

Chiếc xe hoa từ từ di chuyển trên con phố; phần đuôi được trang trí bằng cánh hoa và ruy băng, các vũ công xinh đẹp cùng với Nữ Thần Hoa nhảy múa theo nhịp điệu du dương. Mọi người reo hò, tiếng cười vang lên giữa ánh đèn đỏ.

Mọi người đều tin tưởng vào Đế Vua Trắng.

Nhưng thế giới này luôn biến đổi không ngừng.

Bên ngoài ồn ào náo nhiệt, nhưng nàng công chúa lại cảm thấy một luồng lạnh buốt xâm nhập vào cơ thể, khiến máu trong người như đông cứng lại…

“Nếu linh hồn suy yếu, liệu có nghĩa là vị Đế cũng sẽ không thể tồn tại mãi mãi không? Tôi không đang nói đến người như cha tôi, mà là vị trí của một Đế…”

“Thế giới này đang trong tình trạng suy tàn; nguồn gốc của Đạo sẽ cạn kiệt. Một khi mất đi một vị Đế, thì điều đó sẽ mãi mãi không thể được khôi phục… Làm sao bạn có thể mong đợi rằng sức mạnh của Hoàng Đế Viêm và Hoàng Đế sẽ tái xuất hiện trên thế giới này nữa chứ?” Lý Tị An gật đầu, nói ra sự thật khắc nghiệt đó cho công chúa nghe.

Ông nhìn công chúa đang chìm trong suy tư và nói: “Hãy thư giãn đi… Tôi đưa bạn ra đây để vui chơi mà; nếu bạn cứ tỏ ra như vậy, tôi sẽ cảm thấy giống như một người cha phải đi chơi cùng con cái ở công viên giải trí nhưng vẫn phải bàn về việc học… Điều đó thực sự rất khó chịu đấy.”

Công chúa bị so sánh của Lý Tị An làm cho bối rối; phản ứng của cô hoàn toàn giống như của Xuanyuan – cô không hiểu hết ý nghĩa của những lời đó, nhưng vẫn có thể cảm nhận được ý muốn của ông.

Nói xong, Lý Tị An quay lại nhìn về phía trước và không tiếp tục bàn về những chủ đề đó nữa.

Ông có thể nhận thức được nhiều điều hơn công chúa rất nhiều…

Hiện nay, Hoàng Đế Viêm, Hoàng Đế và Đế Vua Trắng đã xuất hiện; họ tương ứng với ngũ hành Hỏa, Thổ và Kim…

Chính những điều đó được khắc trên nguồn gốc của Đạo… Khi thời đại của Ngũ Đế kết thúc, thì thời đại của Đạo cũng sẽ chấm dứt… Những sinh vật sau này, khi đạt đến đỉnh cao của sức mạnh, sẽ phát hiện ra rằng họ không còn con đường nào để tiếp tục… Và từ đó, thời đại của sự “hoá thân” sẽ bắt đầu…

Nhưng tại sao, trong thế giới này, những sinh vật thuộc cấp độ “hoá thân” lại có thể tồn tại mà không bị ai phát hiện ra… Còn lại, tại sao

Đã sở hữu một nhóm các công trình cung điện nằm bên trong và một nhóm công trình khác ở bên ngoài.

Chiếc xe hoa tiến vào vòng trung tâm của cung điện chính.

Dòng người đông đúc khiến nơi yên tĩnh này trở nên ồn ào hơn.

Mặt đất của quảng trường bạc trắng phản chiếu ánh trăng lạnh lẽo; quảng trường này được Thái Hoàng tự mình chế tạo, và không khí u ám luôn bao trùm nó suốt năm. Bình thường, chỉ cần đứng trên đây thôi đã khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo trong lòng; nhưng trong dịp lễ hội này, bầu không khí vui vẻ đã làm giảm bớt sự uy nghiêm của hoàng đế. Những quan lại không thể giữ được bình tĩnh trước sự uy nghiêm của hoàng đế cũng có thể nhảy múa ca hát trên quảng trường này!

Tuy nhiên, so với số lượng sinh vật có thể đến được quảng trường này, số lượng những sinh vật thuộc về Hoàng Nguyên Thành vẫn còn ít hơn nhiều.

Hầu hết những chiếc xe hoa mang theo các vị thần linh đều đến đây, theo sau là những đoàn người dài xích, rồi từng nhóm chiếm lĩnh một khu vực riêng biệt.

Khi Lý Tị An bước ra khỏi xe hoa, nữ thần hoa đứng bên cạnh xe và cúi chào Lý Tị An một cách rất thấp đầy tôn trọng. Những người may mắn được các sứ giả thần linh dẫn đường đều nhìn về phía Lý Tị An, muốn biết liệu ai mới là người khiến nữ thần hoa quan tâm đến vậy.

“Không thể tin được… Chỉ là ảo giác thôi, sao tôi lại không thể nhìn rõ khuôn mặt người đó?”

“Ngươi là con cóc, thị lực kém thì cũng đúng thôi… Để tôi xem nào. Năm nay chưa hề nghe nói có ai sở hữu tài năng đặc biệt cả… Và lại được nữ thần hoa chính thức đón tiếp… Không lẽ đó là một tổ tiên của gia tộc Xuanyuan chăng?”

“Thật kỳ lạ… Không thể nhìn rõ gì cả… Người đó như đang bị bao phủ bởi sương mù, thật bí ẩn!”

Ở trung tâm quảng trường, một ngọn tháp cao vút đứng sừng sững; trên thân tháp có khắc những dòng chữ và những vết máu khô cạn.

Lý Tị An đứng trên quảng trường; nơi này có vẻ như được làm từ kim loại; ngay khi bước lên, cảm giác như một tia sáng từ dưới lên trên chiếu qua toàn thân mình.

Nữ thần hoa nói: “Đây chính là cách hoàng đế tuyển chọn người tài giỏi.”

“Mỗi năm vào đêm Lễ Hội Đèn Lồng, những chiếc xe hoa sẽ đưa những sinh vật sở hữu tài năng đặc biệt đến đây… Hoàng đế sẽ chọn ra những chiến binh của mình.”

Lý Tị An đáp lại một câu; có lẽ nữ thần hoa đã nhận ra anh ta.

Lúc này, sự chú ý của anh ta đang hướng về ngọn tháp ở trung tâm quảng trường.

Anh ta nhìn quanh; mỗi chiếc xe hoa đại diện cho một vị thần linh, và phía sau các vị thần đó là những sứ gi

Giống như lễ nâng cờ ở tiểu học vậy.

Nữ thần Hoa không hề tức giận vì sự thờ ơ của Lý Tị An, bà tiếp tục nói: “Thần chủ của ta là vị thần cai quản mùa xuân – Ngài Cúc Mang, con trai của Đế Vương. Nhờ đó, ta cũng có thể nghe được rất nhiều điều về Đế Vương.”

“Đế Vương nói rằng dưới vẻ bình yên này ẩn chứa những nguy hiểm khôn lường. Ngài muốn noi gương cha mình – Hoàng Đế – để truyền bá đạo và pháp luật ra thế gian phàm, nhằm cho Chư Linh có cơ hội cầm kiếm.”

Nữ thần Hoa nói chuyện với Lý Tị An một cách rất khéo léo, sau đó bình tĩnh rời đi.

Còn về công chúa của Đế Vương, bà đã biến thành ngọn lửa xanh vô hình; rất ít sinh vật có thể nhận ra sức mạnh ẩn giấu đó.

Sau khi nữ thần Hoa rời đi, công chúa nói: “Có vẻ như anh trai ta đã sớm nhận ra những thay đổi đang diễn ra trong thế giới này rồi.”

Lý Tị An lắc đầu; đối với thời đại này, ông chỉ là một người già dẫn các em nhỏ đi chơi công viên thôi… Ông không hề muốn dính líu vào những cuộc thảo luận nghiêm túc như thế này.

“Hãy đi thôi,” ông nói.

“Ngài Rồng không muốn ở lại đây sao?”

“Chỗ này chẳng có gì thú vị cả… Chỉ toàn mùi gỉ của kim loại thôi; ngửi nhiều quá sẽ khiến người ta cảm thấy nhàm chán. Công chúa còn trẻ… Những tiếng ồn ào bên ngoài kia mới là thứ thuộc về công chúa.”