Chiến tranh đã kết thúc.

Cuộc đối đầu giữa dòng họ Viêm và Hoàng kéo dài hàng nghìn năm.

Trận chiến cuối cùng – trận Bàn Quán – cũng đã chấm dứt, mang lại hòa bình cho thế giới này, và mọi người đều có thể Chư Linh để phục hồi sức lực.

Hoàng Đế đã giành được chiến thắng, trong khi Hoàng Đế Viêm bị đánh bại.

Mọi người không ngạc nhiên với kết quả này, nhưng họ thật sự bất ngờ trước việc trong suốt cuộc chiến, đã xuất hiện một sinh vật có thể đối đầu với các hoàng đế.

Đó là một vị Long Vương, người được gọi với danh xưng uy nghiêm – **Vĩ Quang Từ Trần**.

Trước đây, chưa ai từng nghe nói đến sự tồn tại của một vị Long Vương như vậy. Mặc dù mọi người gọi ông ta là Long Vương, nhưng trong thâm tâm, họ vẫn coi ông ta ngang hàng với hai vị hoàng đế đương thời, và trong lời gọi đó, ẩn chứa sự kính trọng sâu sắc.

Sau trận chiến này, các con sông, hồ, biển đều trở nên sôi động, bởi vì trong số các loài thuộc nhóm có vảy, đã xuất hiện một hoàng đế.

Loài **Bách Lân** không hề kiêng nể như những sinh vật khác; khi nhìn thấy oai nghi của Long Vương, chúng công khai gọi ông ta bằng danh hiệu hoàng đế, cảm thấy tự hào và tin rằng mình có thể cai trị thiên hạ như các vị Thần Nông hay Huyền Vũ trước đây, vì ông ta là hậu duệ của các hoàng đế. Sau đó, chúng cùng với các loài yêu ma khác đã khơi mào phong trào lập ra một hoàng đế cho phe yêu ma.

Vĩ Quang Từ Trần, Long Vương ấy – tất cả các loài yêu ma và thú dã đều gọi ông ta bằng cái tên đó.

Dòng dõi loài người đã thống trị quá lâu; ngay cả các vị thần chính cũng phải phục vụ các hoàng đế. Những người này sinh ra đã có quyền chỉ huy mọi vật trên thế giới; trong mắt họ, tất cả đều là tôi tớ.

Các loài yêu ma cũng muốn có một hoàng đế của riêng mình.

Hòa bình chỉ là mong muốn của một số người mà thôi; những quan hệ nhân quả vẫn tiếp tục xoay quanh…

Thậm chí, chúng còn liên quan đến Lý Tị An nữa…

…………

Cung điện của Hoàng Đế Viêm.

Lý Tị An ngồi ở một góc cung điện, giống như lần đầu tiên anh ta đặt chân đến đây.

Nhưng so với lúc đó, Thần Nông dù đã bị độc tố tích tụ trong cơ thể, vẫn là một vị hoàng đế – một trong hai sinh vật mạnh mẽ nhất thế giới, người nắm giữ sức mạnh của ngọn lửa và nghệ thuật chế tạo thuốc cao cấp nhất.

Bây giờ, người đang ngồi trên giường chỉ là một ông lão già yếu, héo úa.

“Ngươi sắp chết rồi, Thần Nông…” Ánh mắt của Lý Tị An như những hồ nước sâu thẳm; anh ta nhìn chằm chằm vào người đàn ông già yếu kia và nói ra lời buộc tội về cá

Người ta truyền tai rằng những dòng chữ này chính là nguồn gốc của nền văn minh loài người hiện đại; chúng được tìm thấy trên những tấm bia đá. Người tổ tiên đầu tiên của loài người, Thủy Nhân Tộc, đã hiểu và ghi chép lại những dòng chữ này, lưu giữ chúng và truyền lại cho các thế hệ sau. Những dòng chữ thiêng liêng ấy mang lại văn minh và sức mạnh – điều này quả thực là một bước ngoặt so với những chiếc lao đá và công cụ thô sơ mà loài người từng sử dụng trước đó.

Chỉ có một số ít người mới có thể nắm vững và sử dụng những dòng chữ này, nhưng điều đó đã đủ để tạo nên sự thay đổi lớn. Những con người bị tộc yêu áp bức và bóc lột đã nhanh chóng trỗi dậy nhờ vào sức mạnh này, và không ai có thể ngăn cản họ nữa. Những ngày xưa, khi con người phải cống nạp máu và thịt cho tộc yêu, giờ đây đã qua đi; những chiến binh của Thủy Nhân Tộc đã chiến đấu khắp nơi, lan tỏa “lửa văn minh” ra khắp thế giới, và từ đó mới hình thành nên thế giới hiện tại của chúng ta.

Theo truyền thuyết, Thủy Nhân Tộc đã Đã từng đốt cháy bốn biển, chỉ để buộc Long Vương phải khuất phục và ban mưa cho loài người. Chính vì vậy, Thủy Nhân Tộc trở thành sinh vật đầu tiên nhận được sự chú ý từ trời cao. Người ta gọi ông là “Tổ Phù”, “Thiên Hoàng”; vì là người đầu tiên nhận được sự ưu ái từ trời, ông cũng được gọi là “Nhân Hoàng”. Vị trí “Hoàng Đế” sau này đã trở thành vị trí được tôn kính nhất trên thế gian; người ngồi trên vị trí này có quyền ra lệnh cho mọi vật trên đời, ngay cả những vị thần chính thức cũng không thể phản bác.

Thiên Hoàng sinh ra Phục Hy và Nữ Oa; Phục Hy và Nữ Oa kết hợp với nhau, tạo ra Viêm Đế và cha của Hoàng Đế, là Thiếu Điển. Tất cả những thông tin này đều được ghi chép trong các cuốn sách lịch sử tại cung điện của Viêm Đế ở đất Chen, và không hề là bí mật gì cả. Dù sao thì đây cũng chỉ là gia phả mà thôi; cuốn sách không hề đề cập đến việc Thủy Nhân Tộc đã tìm thấy những tấm bia đá đó như thế nào, làm thế nào để hiểu được những dòng chữ trên đó, hay cuối cùng những tấm bia đó ở đâu. Cuốn sách chủ yếu tập trung vào những công trạng của tổ tiên Thủy Nhân Tộc, như việc đánh bại những con quái vật khổng lồ, tiêu diệt những con yêu lớn, đốt cháy bốn biển, v.v.

Sau đó, cuốn sách tiếp tục giới thiệu về Phục Hy và Nữ Oa, hai vị Nhân Hoàng; những ghi chép về họ được viết một cách rất chi tiết, như thể các sử gia đã theo sát từng bước chân của họ và ghi lại mọi việc họ làm. Còn về Thiếu Điển, những ghi chép về ông thì rất ít ỏi, chỉ là vài câu ngắ

Ngón tay của Thần Nông dừng lại trong không khí; những chữ vàng hình thành trên đó, đường nét giống hệt một đóa sen đang nở rộ.

Lời nói của ông cũng đã gọi lại được Lý Tị An.

Lý Tị An quan sát kỹ lưỡng những chữ vàng ấy; chúng phản chiếu trong ánh mắt ông, như thể đang mở ra cánh cửa của vũ trụ.

“Đây là chữ thần đầu tiên trên bia đá; nó chính là nguồn gốc của mọi thứ. Hoàng Đế Sui đã dành cả cuộc đời để tìm hiểu ý nghĩa của nó. Ông đã hiểu được nhiều chữ thần sau này, và điều ông thành thạo nhất chính là việc kiểm soát lửa… Vì vậy, dù ông không có…” Thần Nông dừng lại một chút; trong máu ông chảy trôi những điều cấm kỵ… Những điều cấm kỵ đang cảnh báo ông.

“Sức mạnh của tôi vẫn chưa hoàn toàn biến mất; tôi vẫn chưa thể nói ra hết những gì muốn.”

“Không sao đâu.” Lý Tị An nói.

“Hoàng Đế Sui đã hiểu và sử dụng những chữ thần tượng trưng cho lửa một cách xuất sắc; vì vậy, ông mới có được sức mạnh lớn lao đủ để thiêu rụi núi non, đun sôi đại dương.”

“Còn bạn thì sao? Danh hiệu của bạn là “Yan”; liệu nó có liên quan gì đến Hoàng Đế Sui không?”

“Không… Không hề liên quan. Nếu tôi từ bỏ những điều cấm kỵ ấy, sức mạnh của tôi sẽ không thể sánh kịp tổ tiên. Trong số những chữ thần tượng trưng cho các quy luật của thế giới này, điều tôi hiểu chính là “sự sống” – một nguồn sức mạnh giúp mọi sinh vật tồn tại và sống sót. Dù là lúa gạo, y dược hay các loại thảo dược, tất cả đều nhằm mục đích duy nhất: giúp con người của tôi sống sót, tránh khỏi khổ đau.”

“Bạn có hiểu không? Tuổi thọ của chúng ta dài hơn nhiều so với con người của tôi… Ngay cả loài thần long nổi tiếng với tuổi thọ lâu dài cũng không thể sống lâu bằng chúng ta. Điều này khiến chúng ta hiểu rõ hơn bao giờ hết những khó khăn mà con người đang phải đối mặt ngày nay. Cảnh tượng ăn thịt sống, uống máu người dường như chỉ xảy ra vào ngày hôm qua thôi… Nhưng đối với con người của tôi, những điều đó đã trở nên xa xôi, xa xôi như những câu chuyện huyền thoại.”

Ánh mắt Thần Nông sáng ngời; ánh mắt ấy không hề giống một người sắp chết, mà giống như có một ngọn lửa đang cháy bỏng bên trong.

“Nằm như thế này thật sự giống như đang nằm trong quan tài… Thật là không quen thuộc chút nào.” Thần Nông dùng tay nâng phần thân trên lên; những cơ bắp săn chắc màu đồng đã teo lại, khiến làn da dường như bám sát vào xương của ông.

Phòng ngủ của Hoàng Đế Yan thực sự rất đơn sơ; ngay cả chiếc giường dùng để ngh

“Ồ!” Thần Nông vuốt ve những sợi dây leo, thốt lên một tiếng ngạc nhiên, “Thật là một phép thuật tiện lợi quá.”

Thần Nông từ tốn và trầm giọng kể lại quá khứ; đó không phải là điều Lý Tị An cần biết, nhưng anh ta vẫn lắng nghe và thỉnh thoảng gật đầu. Trong chốc lát, trong cung điện của Hoàng Đế Yên, chỉ có tiếng kể chuyện hơi khàn của Thần Nông vang lên.

“Con gái tôi đã chết đuối dưới biển… Chỉ là do những con thú có vảy bất an kia gây ra thôi. Linh hồn cô ấy hóa thành chim, hàng ngày mang đá đến để lấp đầy Biển Đông. Tôi đã dẫn quân xuống Biển Đông, tiêu diệt những con thú đó, và dùng con cháu của Long Vương để chuộc lỗi cho tội ác của mình. Trận chiến đó không có gì đáng nói cả… Con rồng già kia sợ hãi trước tôi; lòng kiêu hãnh của loài rồng đã bị Hoàng Đế Sui đánh gục từ hàng ngàn năm trước, nên tôi đã dễ dàng giành được chiến thắng.”

“Loài yêu tinh không bao giờ yên ổn; chúng chỉ đang chờ đợi thời cơ thích hợp mà thôi. Trong số chúng, không có cá thể nào có thể đối đầu với chúng ta… Đặc biệt là sau trận Chiến Bản Quán, khi tôi và Xuanyuan phá vỡ hiệp ước, sự sợ hãi của chúng đối với chúng ta còn tăng lên nữa… Và chúng cũng càng thèm muốn chiếm lấy vị trí này của chúng ta hơn. Chúng không hiểu rõ nguyên nhân tại sao chúng ta lại mạnh mẽ đến vậy; chúng chỉ cho rằng vị trí này ban cho chúng ta những sức mạnh khủng khiếp mà thôi.”

“Hiện nay, ngai vàng chỉ tồn tại ở loài người mà thôi; loài yêu tinh chưa bao giờ có hoàng đế. Long Vương, Ngài có biết những tiếng xôn xao bên ngoài sau trận Chiến Bản Quán không? Những con yêu tinh đó vô cùng phấn khích… Chúng đã tìm ra thủ lĩnh của mình… Ngài không chỉ là người đứng đầu của loài yêu tinh, mà Long Vương cũng không thể diễn tả hết sức mạnh của Ngài… Ngài chính là một hoàng đế ngang hàng với tôi.”

“Vậy thì, Ngài vẫn muốn tôi phải xuất hiện trước mặt mọi người sao? Hay là Ngài cho rằng thế giới này vẫn chưa đủ hỗn loạn?”

“Đây chính là một trong những lời hứa giữa tôi và Ngài, Long Vương.” Thần Nông trên ghế tre dang rộng đôi tay; những ký tự hình hoa sen trên tay anh ta biến đổi thành những ký tự khác, và anh ta ném những ký tự đó về phía Lý Tị An, “Đây là sự chân thành của tôi… Là tất cả những gì tôi đã học được trong suốt cuộc đời mình… Cùng với những ký tự biểu tượng cho sự sống mà tôi đã sử dụng trước đây… Đồng thời, tôi cũng trao vị trí hoàng đế của loài yêu tinh cho Ngài… Chỉ khi đứng trên vị trí này, Ngài mới có thể nhìn thấy rõ hơn nhiều điều… Nếu không, Ng

“Thần Nông cười nói: ‘Tôi chết rồi, nhưng vẫn còn có Xuân Thuận mà.’”

“Xuân Thuận còn sống được bao lâu nữa?” Lý Tị An hỏi. Anh ta dùng hộp kiếm làm bàn, khuỷu tay đặt lên hộp kiếm để tựa má, ánh mắt quan sát khuôn mặt gầy guộc của Thần Nông, “Các ngươi đang sợ hãi… Bởi vì trời cao đã quan tâm đến loài người quá lâu rồi. Việc loài người có thể đạt được vị thế và sức mạnh như ngày hôm nay, giống như một món quà bất ngờ, một giấc mơ đẹp. Các ngươi cũng không biết giấc mơ đó sẽ kéo dài bao lâu… Những món quà như vậy không bao giờ xuất hiện từ không trung; có lẽ sau này, loài người sẽ phải trả giá cho điều đó.”

“Phải trả giá bằng cái gì mới xứng đáng với tất cả những gì chúng ta đang có ngày hôm nay?” Lý Tị An tiếp tục hỏi, trong khi cầm lấy tấm thần văn đó.

“Đúng vậy… Phải trả giá bằng cái gì mới xứng đáng với những gì chúng ta đã nhận được…” Thần Nông thở dài.

Anh ta cúi đầu, quan sát tình trạng sức khỏe của mình: “Cơ thể tôi đã héo úa đến mức này, nhưng những lời cấm kỵ vẫn không buông tha tôi… Long Quân, liệu Ngài có cách nào để tôi thoát khỏi thế gian này không? Chính xác hơn là, để tôi thoát khỏi mọi thứ ở thế gian này.”

Thần Nông do dự một lát: “Khi tôi và Xuân Thuận chiến đấu, linh hồn chúng ta đã va chạm và hòa nhập vào nhau, tạo ra một lĩnh vực kỳ diệu. Trong lĩnh vực đó, chúng ta đã nhận được sự tự do chưa từng có… So với chúng ta trong lĩnh vực đó, những người sống trong thế gian này giống như những kẻ mang theo xiềng xích vậy… Tôi không thể mô tả chi tiết cảm giác đó cho Ngài, nhưng tôi biết rằng khi ở trong lĩnh vực đó, những lời cấm kỵ đang áp đặt lên tôi sẽ bị suy yếu đi.”

“Trận chiến đó là lần đầu tiên chúng ta sử dụng sức mạnh của những lời cấm kỵ… Sức hủy diệt mà nó gây ra thực sự vượt xa những gì chúng ta dự đoán… Vì vậy vẫn còn nhiều điều chưa được giải đáp… Khi Xuân Thuận khiến những thiên thạch rơi xuống, chúng ta đã thu hồi linh hồn của mình và yêu cầu dân chúng rời khỏi chiến trường… Nhưng thực tế là họ không thể làm được… Linh hồn giữa trời đất vẫn không thuộc về họ… Chúng ta cũng không thể giải thích được điều này… May mắn thay, Chư Linh đã cho rằng nguyên nhân nằm ở Ngài.”

“Họ cho rằng sự xuất hiện của Ngài đã ảnh hưởng đến thế giới này… Ngài là vị đế thứ ba, sau tôi và Xuân Thuận… Vì vậy, Ngài hoàn toàn có thể ảnh hưởng đến thế giới… Nhưng cả chúng ta đều biết r

“Luật pháp…” Thần Nông lặp lại từ đó.

“Những tồn tại cao cấp hơn tổ tiên chúng ta, được gọi là thánh; tầng sống này được gọi là Luật Đạo, và quyền năng mà Luật Đạo nắm giữ chính là luật pháp. Những sinh vật này kiểm soát một phần của quy luật vũ trụ, sở hữu những sức mạnh khôn lường. Chỉ cần một người thuộc tầng sống này tức giận, thì cả một góc bầu trời được các bạn dùng để dự đoán thời tiết cũng có thể bị hủy diệt.”

“Chúng ta cũng sở hữu những sức mạnh như vậy sao?” Thần Nông ngạc nhiên. Phá hủy núi non, thiêu rụi đại dương… Đó mới là giới hạn của sức mạnh trong thế giới này; ông chưa bao giờ nghĩ rằng sức mạnh của mình có thể gây ra những tổn hại khủng khiếp đến vậy.

“Các bạn chưa bao giờ rời khỏi thế giới này, nên không biết đến đặc điểm đặc biệt của nó. Nó vững chãi hơn cả những vì sao trong vũ trụ; vì vậy, các bạn hoàn toàn không thể hiện được sức hủy diệt xứng đáng với tầng sống của mình.” Lý Tị An mở lòng bàn tay đầy vảy, và một biển sao xuất hiện trước mắt.

Thần Nông dễ dàng hiểu hết những gì Lý Tị An đang cho thấy. Biển sao trôi nổi, và ngay lập tức bao phủ lấy Thần Nông. Những vì sao lấp lánh chính là nguồn sáng trong bóng tối của vũ trụ; nhiều vì sao yếu ớt kia thực chất chính là những thế giới giống như mặt đất dưới chân họ. Đây chính là vũ trụ.

Rồi biển sao đó thay đổi hình dạng, bởi vì có một sinh vật khổng lồ Bàng Nhiên đang khuấy động nó; những vì sao to lớn đối với sinh vật đó chỉ là những hạt bụi mà thôi. Đó là một sinh vật giống con bò, chỉ có một chân, da thịt được phủ đầy sét bão. Sét bão của nó lan tỏa trong từng hơi thở; chỉ cần một tia sét trong hàng triệu tia đó đánh xuống, cũng đủ để làm vỡ vụn những vì sao. Ở trung tâm của đám sao, ánh sáng chói lọi liên tục bùng nổ; giữa biển sét bão, sinh vật quái vật khổng lồ này gầm rú vang dội về phía kẻ thù của mình.

Vậy loài sinh vật như thế này có kẻ thù nào đây?

Thần Nông nhìn vào, và thấy những ngọn lửa vô tận; ánh lửa quá chói lọi đến mức ông không thể nhìn rõ sinh vật thiêng liêng đang bị lửa bao phủ kia là ai. Ngay cả vị Hoàng đế Sui Hòang được ca ngợi trong các ghi chép cũng không sở hữu ngọn lửa mãnh liệt như vậy. Cảnh chiến đấu giữa những con thú cổ đại được tái hiện qua Luật Pháp Vũ Trụ khiến Thần Nông phải ngồi im, chăm chú theo dõi.

Thần Nông nghe thấy tiếng thờ phượng của muôn loài, chứng kiến tiếng hô vang của những người hành hương.

“Luật pháp của sét.”

“Lửa Trở Về Nguồn Gốc ư?”

Lửa Trở Về Nguồn Gốc… Chính là thứ sinh vật nắm giữ quyền năng của lửa; cách gọi nó đã thay đổi, và trở nên kính trọng hơn nhiều. Anh có thể nghe thấy sự sợ hãi trong những tiếng gọi đó dành cho Lửa Trở Về Nguồn Gốc. Cái tên “Trở Về Nguồn Gốc” có phải mang ý nghĩa là một quy luật mạnh mẽ hơn không?

Giữa biển sao, bão tố và lửa gặp nhau.

Lý Tị An nắm chặt tay lại, và tất cả các cảnh tượng đều biến mất trong lòng bàn tay anh.

Lúc này, Thần Nông tỉnh dậy; khuôn mặt anh vẫn còn hiện rõ vẻ nghiêm túc. Không ai biết anh đã nhìn thấy điều gì trong cuộc va chạm cuối cùng giữa bão tố và lửa… Giờ đây, anh nhìn chằm chằm vào Lý Tị An, như thể đang so sánh và xác nhận điều gì đó.

“Những ký tự thần bí đó chính là quy luật mà ngươi nói đến phải không?” Thần Nông tỉnh táo lại và thu hồi ánh mắt so sánh đó.

“Không phải đâu. Những ký tự đó chứa đựng rất nhiều thông tin, gần giống như tổng hợp của tất cả các loại linh khí… Mỗi loại linh khí đều được bao hàm trong một ký tự thần bí cụ thể. Trong đó thậm chí còn có cả hệ thống tu luyện của thời đại cũ… Đây không phải là những văn bản quy định quy luật, mà là thành quả của một nền văn minh… Hoặc có thể nói, đây chính là ngọn lửa từ thời đại cũ, để lại cho hậu thế dùng để thắp sáng bóng tối.” Lý Tị An giải thích một cách bình thản.

“Các ngươi đã giải mã chúng rồi phải không? Sau khi giải mã xong, các ngươi đã thành công trong việc thiết lập quy luật phải không?” Thần Nông đặt ra câu hỏi đầy nghi ngờ.

“Nhưng cũng có những thứ không thể giải mã được… Chẳng hạn như bông hoa sen kia… Cha tôi chính là nhờ vào những ký tự hình hoa sen đó mà tìm ra…” Thần Nông nói ra một cái tên, nhưng cái tên đó lại biến mất.

Một nguồn năng lượng kỳ lạ lan tỏa khắp nơi.

Lý Tị An nhắm mắt lại.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, bóng tối bao trùm mọi thứ… Thần Nông không chống cự, và bị nuốt chửng bởi không gian đen tối đó.

Khi anh mở mắt trở lại, anh chỉ thấy những vì sao mênh mông lướt qua trong bóng tối, cùng với vài bức tượng thần khổng lồ đang ngồi thiền ở cuối con đường tăm tối… Dải Ngân Hà lấp lánh rực rỡ… Nhưng Thần Nông vẫn cảm thấy rằng nơi này thiếu đi điều gì đó tự nhiên… Như thể bên cạnh dải Ngân Hà này lẽ ra phải có thứ gì đó, nhưng bây giờ nó lại trống rỗng.

Thế giới nội tâm của anh…

Nguồn năng lượng kỳ lạ ấy lan tỏa ra ngoài thế giới bên ngoài, đập