“U minh… Có vẻ vẫn giống như trước đây, chẳng có gì thay đổi cả.” Giọng nói tiếp tục lên.

Lý Tị An thở phào nhẹ nhõm; kẻ quỷ sai mà hắn đã cử đến phía đầu con thuyền không thể nhìn thấy lớp sương mỏng đang bao phủ xung quanh hắn vào lúc này.

“Ngài Vũ Dược Đạp Chân thật là phi thường…” Lý Tị An nói.

“À, sao lại nói người ta một cách xa cách thế nhỉ! Tôi rất ngưỡng mộ tài năng của ngài đấy… Nhưng danh hiệu ‘ngài’ thì tôi không dám nhận đâu; chúng ta hãy coi nhau như bạn bè bình đẳng thôi, không cần gì cao sang cả!”

Lý Tị An im lặng một lát, hơi ngạc nhiên trước sự năng động của Vũ Dược Đạp Chân. Có vẻ như việc cơ thể mình bị ô uế chiếm giữ và bị niêm phong cũng chẳng ảnh hưởng gì đến anh ta cả… Giọng nói trong đầu Lý Tị An vẫn tràn đầy sinh khí, hoàn toàn không hề có dấu hiệu của sự chán nản. Cứ như thể sau khi ăn no và ngủ một giấc, rồi gặp lại anh ta, người ta chỉ đơn giản hỏi anh ta buổi trưa đã ăn gì thôi…

“Vậy thì, ngài gọi tôi là Tiếc Quai Tiên Sinh, còn tôi sẽ gọi ngài là Xích Long, được không?” Vũ Dược Đạp Chân vẫn không ngừng bước đi, dường như muốn nói hết tất cả những gì đã được giấu kín trong suốt thời gian ấy.

“Tiếc Quai Tiên Sinh…” Lý Tị An gật đầu đồng ý.

Đối phương rất hài lòng, khẽ gật đầu, cảm thấy như thể mình đã tìm thấy chàng trai thuộc phái Chân Dương khi đi du lịch khắp thế gian… Khi gặp Pure Yang lần đầu, Đã từng cũng đã nói những lời tương tự; Pure Yang cũng đã gọi hắn là Tiếc Quai Tiên Sinh… Nghe lại lời đó lần nữa, dù hàng ngàn năm thời gian trôi qua, mọi thứ đều đã thay đổi…

“Xích Long, ngươi có biết lý do tại sao kẻ quỷ Phật đó lại bắt ngươi đến U minh không?” Vũ Dược Đạp Chân hỏi.

“Theo ý chí của Đại Nguyên, những kẻ hành động đều tuân theo sự chỉ đạo của Đại Nguyên… Có lẽ Đại Nguyên muốn dùng sức mạnh của kẻ quỷ Phật này để giết tôi, rồi từ đó Ám Bạch sẽ dễ dàng xâm nhập vào chín châu của thế giới này…” Lý Tị An trả lời.

“Nếu thực sự như vậy, thì cái giá mà kẻ quỷ Phật đó phải trả có lẽ sẽ rất lớn…” Lý Tị An nhíu mày.

Hắn có thể cảm nhận được sức mạnh của kẻ quỷ Phật đó… Việc nó can thiệp từ bên kia cổng quỷ chỉ là vì không thể vượt qua được rào cản của chín châu mà thôi; sức mạnh thực sự của nó thì không hề bị ảnh hưởng chút nào… Làm sao có thể nói là “phải trả giá” được chứ?

“Vũ trụ đã trải qua những thay đổi lớn; có những sinh vật ngoài vũ trụ xâm nhập vào đây. Dù tôi không nói ra điều này, bạn cũng biết rồi, bởi vì bạn vốn đến từ vũ trụ mà. Vấn đề quan trọng là có những sinh vật thuộc hệ thống Quy Luật Nguyên Thủy đã chết. Kể từ trận chiến khi Chín Châu sụp đổ, đã rất lâu rồi chưa có sinh vật thuộc hệ thống này tử vong nữa; ngay cả các vị Thánh cũng hiếm khi gặp phải trường hợp như vậy. Hệ thống Quy Luật Nguyên Thủy không hề muốn đối đầu máu lửa với những sinh vật có khả năng vượt qua ranh giới của vũ trụ, nhưng họ buộc phải làm vậy.”

“Buộc phải.” Lý Tị An ngẫm nghĩ về từ này.

“Đó là bản năng tự bảo vệ của vũ trụ. Hệ thống Quy Luật Nguyên Thủy phải bảo vệ vũ trụ này; khi đối mặt với những mối nguy có thể hủy diệt cả vũ trụ, dù đó là kẻ thù cỡ bá chủ, họ cũng phải gác lại thành kiến để cùng nhau chống lại kẻ thù.”

“Tất cả các thành viên trong hệ thống Quy Luật Nguyên Thủy đều như vậy sao?”

“Đúng vậy, kể cả vị Quỷ Phật mà chúng ta đã thấy.”

Lý Tị An hiểu ý của Zhang Yao Đạp Cử. Hiện tại, vị Quỷ Phật đó vẫn có thể ẩn náu trong U Minh, có lẽ là do nó đã sử dụng một số phương pháp nào đó để che giấu tiếng gọi của vũ trụ. Nhưng một khi nó sử dụng sức mạnh của các quy luật, mọi sự ngụy trang tinh vi nhất cũng sẽ trở nên vô nghĩa; vị Quỷ Phật đó sẽ phải cùng với Chuân Dương tiến vào chiến trường sâu thẳm của vũ trụ.

Trong đôi mắt nhỏ lại của Lý Tị An, ngọn lửa Kim Sắc Hoả đang càng lúc càng sáng chói.

U Minh… giờ đây không còn hệ thống Quy Luật Nguyên Thủy nữa à?

“Thầy Tiếc Gãy, liệu có thể chắc chắn rằng vị Quỷ Phật đó đã rời đi không?”

“Làm sao tôi có thể dùng những phương pháp đó để đoán được điều đó chứ? Hơn nữa, linh hồn mà tôi đang nói đến chỉ là một phần nhỏ còn sót lại, ẩn náu bên trong những con rối được tạo ra từ thuốc mà thôi; bản thân tôi thì đang bị kiềm chế!” Zhang Yao Đạp Cử vuốt râu và nhìn chằm chằm vào người đối diện, “Nhưng vì bạn đã gọi tôi là ‘thầy Tiếc Gãy’, thì tôi vẫn có một cách để biết.”

“Xin thầy hãy nói.”

“Chỉ cần quan sát xem U Minh có xảy ra những thay đổi gì là biết ngay.”

“Cái chết của những sinh vật thuộc hệ thống Quy Luật Nguyên Thủy đã gây ra những tác động kinh hoàng cho U Minh. Chỉ cần nó rời đi trong chốc lát, và sử dụng sức mạnh của mình để tấn công, thì một vùng lớn của U Minh sẽ bị tái sinh trên thế giới loài người, và ma quỷ sẽ xuất hiện kh

“Không thể kiểm soát được.” Trang Dược bước đi và nói, “Cái chết của Quy Nguyên chính là nền tảng của cả hệ thống Âm Ty. Cần phải hiểu rằng, Âm Ty vốn dĩ là như vậy; thế giới âm phủ cũng vậy. Rất lâu trước đây, âm phủ hoàn toàn không có hệ thống Âm Ty này. Chỉ khi xảy ra những sự việc, các linh hồn lang thang khắp nơi và chu trình luân hồi bị phá vỡ, thì hệ thống Âm Ty mới được thiết lập để hướng dẫn các linh hồn trở lại vòng luân hồi, từ đó đảm bảo sự ổn định cho vạn vật trong vũ trụ.”

Ngay sau khi Trang Dược nói xong, Lý Tị An liền nghĩ đến tình hình của Chuỗi Luân Hồi ở Chín Châu.

Nó đã bị vỡ vụn và không thể tiếp tục quá trình luân hồi; chính Tô Nguyệt Lân đã gieo trồng những thứ để nuôi dưỡng các vị tiên, và sau đó tự mình trở thành một phần của chu trình luân hồi, từ đó tạo nên tình hình hiện tại của Chín Châu.

“Bây giờ, thế giới âm phủ… đã bị vỡ vụn!” Lý Tị An thì thầm.

“Đúng vậy! Thế giới âm phủ này không còn nguyên vẹn nữa; có lẽ nó đã bị vỡ từ rất lâu trước đây. Nếu không, khi sinh linh chết đi và vào âm phủ, quá trình luân hồi sẽ diễn ra một cách tự nhiên, mà không cần đến sự hướng dẫn hay dẫn dắt của các linh hồn canh gác. Hệ thống Âm Ty chính là yếu tố duy trì cấu trúc của thế giới âm phủ này, và ‘Quy Nguyên của cái chết’ chính là một phần vô cùng quan trọng trong cấu trúc đó.” Trang Dược nói xong, cười một cách nhẹ nhàng, và nhớ lại vẻ mặt ngượng ngùng của một vị Diêm La nào đó.

“Lúc đó tôi cũng thấy rất khó hiểu; tại sao những điều cơ bản như sự sống và cái chết lại cần phải được một sinh vật cụ thể quản lý, và tại sao quá trình luân hồi của vạn vật trong vũ trụ lại cần đến một hệ thống Âm Ty để vận hành? Sau đó, một người bạn già đã giải thích cho tôi, và tôi mới hiểu được bí mật này.”

“Hãy chờ xem… Sau vài ngày nữa, nếu xảy ra bạo loạn ở âm phủ và Diêm La xuất hiện, có lẽ ‘Quy Nguyên của cái chết’ thực sự đã biến mất.”

“Chí Long, nếu ‘Quy Nguyên của cái chết’ thực sự không còn nữa, em sẽ làm gì?”

Lý Tị An không do dự, trả lời: “Em sẽ không làm gì cả… chỉ đơn giản là trồng một cây thôi.”

…………

Trong sương mù, những chiếc đèn lồng màu cam vàng càng lúc càng nhiều; sương phía trước bắt đầu tan dần, và dần dần hình bóng của một thành phố hiện ra.

Nó giống như một con quái vật đen lớn nằm sấp trên mặt đất.

Một linh hồn canh gác tiến lại gần, với vẻ mặt lo lắng, nói: “Thưa ngài,

Lý Tị An ngước mắt nhìn chằm chằm vào anh ta.

   Người lính canh ma quỷ run rẩy, nói với giọng run rúm: “Địa ngục đang náo loạn; những con quỷ bị chôn vùi dưới đất âm phủ đã trốn ra và gây hỗn loạn ở khu vực này. Những con quỷ đó đã chặn đứng con sông nhánh này. Quan cai đã ra lệnh cho tất cả các thuyền dẫn linh hồn phải vào bến đò trong thành phố để tiếp tục hành trình… Dù người đó từng có địa vị cao hay thấp khi còn sống, tất cả đều phải uống thuốc rồi được đưa trở lại thế giới người để tái sinh.”

  “Tất cả các linh hồn trên con sông nhánh này sao?” Lý Tị An hỏi.

  Người lính canh ma quỷ gật đầu, gần như muốn rút đầu của mình vào trong ngực. Anh ta tưởng mình sẽ phải đối mặt với sự giận dữ của một người quyền lực lớn, nhưng thay vào đó, chỉ nghe thấy một tiếng cười lạnh lùng.

  Một bàn tay vuốt ve đầu anh ta; người lính canh ma quỷ bất ngờ giật mình – cảm giác đó không phải là da thịt, mà là những chiếc vảy cứng và sắc nhọn.

  Anh ta nghe thấy người đó nói: “Tiếp tục đi về phía chính dòng sông Vong Xuyên… Không cần phải dừng lại ở bến đò nữa.”

  “Nhưng…” Người lính canh ma quỷ muốn nói rằng con sông nhánh đã bị chặn đứng bởi những con quỷ, họ không thể đi tiếp được… Trong thành phố còn có những người có quyền lực lớn; nếu ngay cả họ cũng không thể kiểm soát được cuộc náo loạn này, thì họ làm sao được?

  “Có lẽ em đã quên những gì ta đã nói với em…” Lý Tị An nắm lấy đầu người lính canh ma quỷ, kéo anh ta lên và buộc anh ta phải nhìn thẳng vào mắt mình.

  Ánh sáng vàng óng ánh lấp lánh trong đôi mắt của Lý Tị An.

  Người lính canh ma quỷ cảm thấy như mình đang bị bao phủ bởi ngọn lửa dữ dội, sắp bị thiêu thành tro bụi.

  “Tên ta là Chân Dương Phúc Hộ.”