Đảo Bạc, sâu thẳm dưới lòng đất hàng nghìn dặm, ánh sáng mờ ảo như mạng nhện tỏa ra từ tận đáy đảo đã bao phủ bốn vị cai trị này.

Lúc này, những vị cai trị cao quý kia không hề có chút lơ là nào trên khuôn mặt; chúng ngước nhìn thành khẩn vào ánh sáng bạc trắng ở giữa, từ từ tiến lại gần. Những tia sáng ấy như những đôi cánh bao quanh chúng, và những chuỗi thông tin, ký ức được truyền qua các tia sáng ấy… Có vẻ như có thứ gì đó đang ngồi trong sâu thẳm của ánh sáng để xem xét những ký ức và hình ảnh đó.

Những biểu tượng màu đỏ thẫm mà các vị cai trị trước đó đã nhận được bỗng nhiên tan biến khi chạm vào ánh sáng.

Chúng đang chờ đợi.

Cái gọi là “Mẹ” chính là trung tâm then chốt để tạo ra những sinh vật bằng thép thần – nơi khởi nguồn của toàn bộ loài người thép thần. Đồng thời, “Mẹ” cũng sở hữu sức mạnh tính toán và thực thi mạnh mẽ nhất trong nền văn minh thép thần. Để duy trì sự cân bằng giữa các gia tộc, các vị cai trị đã giao quyền kiểm soát những vũ khí mạnh mẽ nhất của loài người thép thần cho Đảo Bạc – những vũ khí này được điều khiển trực tiếp bởi hệ thống này.

Như những gì các vị cai trị đã thảo luận trước đó, những kiến thức cơ bản của nền văn minh thép thần đã không hề thay đổi trong hàng nghìn năm; ngay cả công nghệ liên quan đến “Mẹ” – cái nôi của sự sống này – cũng xuất hiện từ rất lâu trước đây. Các vị cai trị thậm chí không thể biết được tổ tiên của chúng đã tạo ra hệ thống này như thế nào; ánh sáng kỳ lạ ấy bao phủ hoàn toàn trung tâm của “Mẹ”, khiến cho bí mật ở đó trở nên càng thêm khó hiểu.

Điều này không hề mang lại cảm giác thoải mái cho các vị cai trị; vì vậy, chỉ khi thực sự cần thiết, chúng mới quyết định đến Đảo Bạc để gặp “Mẹ”.

Một lúc sau, các tia sáng hội tụ lại và tạo thành những dòng chữ:

“Vấn đề.”

Nghe thấy điều này, bốn vị cai trị vội vàng hỏi: “Liệu người được gọi là Hoảng Miêu Gia Mộc Cao Nhân kia có đe dọa gì không?”

“Hiện tại, ông ta không có ý đồ xấu. Những sinh vật như vậy trong vũ trụ sẽ không hành động một cách tùy tiện; ngược lại, chúng phải luôn cẩn thận.” Giọng nói lạnh lùng, máy móc vang lên trong không gian trống trải.

“Các ngươi rõ ràng đã từng chứng kiến những sinh vật đáng sợ hơn… Tại sao lại quan tâm đến vị khách lạ này?” Giọng nói lạnh lùng đó bất ngờ đặt câu hỏi.

Bốn vị cai trị đều ngạc nhiên; rõ ràng chúng không ngờ “Mẹ” sẽ tự mình đặt câu hỏi.

Khuôn mặt của con Đại Bàng trở nên u ám.

“Xin

“Nhưng chúng tôi đã từng đến đây trước đó, mà bạn chẳng hề nói gì cả! Chúng tôi đã gửi đến bạn những thông tin và hồ sơ liên quan, nhưng câu trả lời bạn đưa ra chỉ là ‘chưa được ghi chép lại’!”

“Tôi cũng cần thời gian để học hỏi; điều này không đáng để bạn ngạc nhiên hay tức giận.” Những tia sáng xung quanh bắt đầu tản ra, khiến bốn vị cai trị này có cảm giác như đang đứng giữa biển mây. Trong dòng ánh sáng ấy, người ta thậm chí có thể nhìn thấy những hình ảnh vụn vặt.

Rất nhanh sau đó, trước mắt các vị cai trị xuất hiện hình ảnh con quái vật màu xanh lam đã từng đánh bại hạm đội của họ hai trăm năm trước.

Lần này, bên cạnh hình ảnh con quái vật ấy có những dòng chữ nhỏ được ghi chú:

“Đào Đài – một trong những chủng tộc hung ác nhất trong vũ trụ, sở hữu khả năng sống và phát triển vô cùng mạnh mẽ; những con Đào Đài trưởng thành chủ yếu ăn các thiên thể.”

“Lần này, các bạn đã đối mặt với một con Đào Đài trưởng thành, và theo quan sát, con quái vật này thậm chí có thể được coi là một trong những cá thể xuất sắc nhất của chủng tộc này.”

“Con quái vật này thực sự mạnh mẽ đến mức nào?” Con rắn lên tiếng, đặt ra câu hỏi khiến chúng phiền muộn và bối rối nhất: “Chúng tôi sẽ phải trả giá bao nhiêu, và mất bao nhiêu thời gian mới có thể loại bỏ con quái vật này? Chúng tôi không quan tâm nó là gì… Chỉ cần nó là một cái gai đang kẹt trong cổ họng chúng tôi, chúng tôi cần phải loại bỏ nó đi!”

Ngay sau khi câu hỏi được đặt ra, hàng loạt dữ liệu ùa về qua hàng ngàn tia sáng, và cuối cùng đã đưa ra câu trả lời cho con rắn cũng như những vị cai trị có cùng thắc mắc:

“Các bạn sẽ phải hy sinh tất cả.”

“Ý bạn là gì?” Con hươu, vốn ít nói, cuối cùng cũng không nhịn được nữa, nó nói với giọng đầy bất mãn: “Bạn đang nói rằng chúng tôi cần phải hy sinh toàn bộ nền văn minh của mình mới có thể đối phó với nó sao? Roi Ngủ… Tôi nghĩ rằng việc bạn phải chờ đợi quá lâu đã khiến bạn mắc sai lầm; tổ tiên chúng ta đã tạo ra bạn, nhưng lại không để lại bất kỳ thông tin nào về bạn cho chúng tôi… Nhưng tôi không chắc liệu sau này chúng tôi có cần phải ‘tháo rời’ bạn ra để kiểm tra hay không.”

“Bạn đã hiểu lầm rồi,” giọng nói đó tiếp tục.

Con hươu ngẩng đầu lên; vẫn còn những nét nhăn trên khuôn mặt, nó nghe thấy câu trả lời bổ sung của Roi Ngủ:

“Phải là toàn bộ nền văn minh Thần Thiết mới có thể gây ra những vết thương nghiêm trọng cho con Đào Đài này… Theo tính toán, những vết thương đó không phải là vĩnh viễn, và chúng sẽ

Tôi đang hỏi… về người cấp trên của bạn.

Ánh sáng bạc trắng bỗng chốc biến thành màu xanh lam, và toàn bộ không gian lập tức thay đổi; chúng ta như rơi thẳng từ một góc biển mây xuống đáy đại dương sâu thẳm.

Khuôn mặt đầy vẻ lạnh lùng của con chim ưng không hề biểu hiện cảm xúc nào.

Làm sao tổ tiên của chúng có thể không để lại quyền hạn gì? Mỗi khi có người mới lên nắm quyền lãnh đạo, điều đầu tiên được nhắc nhở chính là “không được kích hoạt”.

Giọng nói lạnh lẽo ấy trong ánh sáng xanh lam trở nên thanh thoát, giống như tiếng thì thầm của một thiếu nữ trẻ tuổi.

“Đang kiểm tra dữ liệu… Việc điều chuyển đã được thực hiện; có thể đưa ra câu trả lời. Hệ thống ‘Gối Nôi’ vẫn chưa phát triển khả năng ‘tự nhận thức’, và cũng không tồn tại bất kỳ quy trình tính toán nào gây hại cho nền văn minh.”

“Tôi nên gọi bạn là gì?” Con chim ưng hỏi.

“Tôi không có tên; tôi chỉ tồn tại như một phần của hệ thống ‘Gối Nôi’ mà thôi.”

“Con chim ưng… Điều này là gì?” Bên cạnh, ánh mắt con cáo không thể che giấu sự kinh ngạc. Thông tin được trao đổi giữa các nhà lãnh đạo thường không công bằng, nhưng nó chưa bao giờ nghĩ rằng con chim ưng lại sở hữu quyền hạn đáng sợ đến thế.

“Hãy nói cho tôi biết… Con quái vật kia, cùng với cái gọi là ‘Hào Mão Cây Gỗ’, trong vòng chỉ hai trăm năm ngắn ngủi, chúng ta lại chứng kiến những sinh vật mà hàng vạn năm qua chưa từng xuất hiện. Chúng đến đây vì lý do gì?”

“Và… hãy nói cho chúng tôi biết, làm thế nào thì kim loại thần kỳ mới có thể tiếp tục tồn tại.” Con chim ưng từ từ nói.

Một khoảng lặng bao trùm không gian.

Chỉ còn lại ánh sáng xanh lam lấp lánh, dao động liên tục.

“Không còn cơ hội nào nữa…”

Con chim ưng lao về phía trước mạnh mẽ. “Bạn vừa nói gì?”

Ánh sáng xanh lam dần phai nhạt, được thay thế bởi ánh sáng bạc trắng; giọng nói lạnh lẽo lại vang lên, một lần nữa vang vọng trong không gian, rung chuyển trái tim của các nhà lãnh đạo.

Nó liên tục lặp đi lặp lại: “Đã quan sát thấy buổi hoàng hôn… Đã quan sát thấy buổi hoàng hôn…”

…………

Buổi hoàng hôn?

Buổi hoàng hôn nào vậy?

Ban đầu, đó chỉ là một nghi vấn nảy sinh trong lòng các nhà lãnh đạo. Một hiện tượng thời tiết chỉ xuất hiện vào một thời điểm nhất định trên hành tinh… Tại sao hệ thống “Gối Nôi” lại nói rằng đã quan sát thấy nó?

Trong vũ trụ này… làm sao lại có thể có buổi hoàng hôn được?

Các vì sao luôn không thay đổi; nền văn minh kim loại thần kỳ lúc nào cũng có th

“Vùm—!” Âm thanh như lửa đang cháy bỏng.

Các vị cai trị kia đã chứng kiến cảnh tượng này trong vũ trụ.

Bởi vì Đảo Bạc Trắng đang bị phân rã ngay trước mắt họ; các tàn dư của hạm đội đang trôi nổi trong không gian vô tận phía trước họ.

Rồi, họ nghe thấy âm thanh ấy.

Các vị cai trị khép mắt lại, sau đó ngẩng đầu cứng đờ; những sinh vật hình người, được bao phủ bởi bóng tối của vũ trụ, đang đứng trên bầu trời của Đảo Bạc Trắng. Bên cạnh những sinh vật ấy là một “con quái vật” khổng lồ, được tạo thành từ những cành cây màu xanh lá đậm; phần cổ của nó bị đứt gãy, và từ đó phát ra ánh sáng màu vàng nhạt, lan tỏa xung quanh nó, giống như một đại dương vàng óng ánh bao quanh nó.

Nó hoàn toàn không quan tâm đến những vị cai trị bằng thép đang theo dõi nó; nó chỉ quay người lại, hướng về những vì sao màu máu xung quanh mình, như thể đang trở thành một nhạc trưởng của một dàn nhạc.

Đôi tay nó nhẹ nhàng đánh nhịp; các vì sao cũng đáp lại điệu nhạc ấy, cùng nhau tạo nên một bản giao hưởng huyền thoại. Khi những ngón tay nó chạm vào chúng, từng vì sao lần lượt được thắp sáng, nổ tung, trở thành những tia lửa.

Những vì sao ấy, như những nốt nhạc, tan chảy trong giai điệu ấy; những màu sắc rực rỡ cùng với bầu trời vũ trụ trở thành những khán giả cho bản giao hưởng ấy.