Đêm đến, thành phố hoàng gia Lạc Dương...

Mặt trăng tròn bạch ngọc lớn như một cái cối xay; ánh đèn mờ ảo, không giống thế gian loài người.

Trên mái nhà ngói, những bóng dáng mặc đồ đi đêm lướt qua nhau, tạo nên những làn gió sắc bén như lưỡi dao.

Mặt trăng yên bình chiếu rọi lên những bóng ma đang chạy nhảy trên mái nhà.

Ánh trăng in rõ những đường nét thon dài của họ.

Một nhóm khoảng mười người, tất cả đều là những cao thủ. Ai trên đời này cũng biết rằng trong thành phố hoàng gia này, dưới sự giám sát của các vị thần, việc sử dụng năng lượng linh hồn là điều bị cấm. Nhưng việc có thể vận dụng năng lượng linh hồn đến mức độ đó để lẩn tránh được binh lính hoàng gia, đã chứng tỏ sự đáng sợ của nhóm người này.

Khi họ đến một nơi nào đó, bóng dáng cao ráo đứng đầu bỗng dừng lại, cánh tay phải của anh ta cong xuống và ra lệnh:

“Dừng!”

Lệnh được tuân theo nghiêm ngặt; mười mấy người từ tốc độ chạy nhanh bỗng nhiên dừng lại mà không phát ra tiếng động nào.

“Thưa ngài, có chuyện gì vậy?” Một người trong nhóm hỏi.

Bóng dáng đứng đầu im lặng, chỉ lấy ra một tấm bản đồ đã phai màu, trên đó vẽ rõ các tòa nhà và con hẻm trong thành phố Lạc Dương.

Người đó nhìn chăm chú vào bản đồ một lúc, sau đó quan sát xung quanh, lặp đi lặp lại như vậy.

Những người đi đường phía dưới đã đi xa, nhưng họ vẫn không hề di chuyển.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Một người không hiểu chuyện gì cả, chỉ cảm thấy người đứng đầu của mình thật bí ẩn.

“Người mới đến à?”

“Đúng vậy.”

“Không lạ gì…” Người kia thở dài, rồi bổ sung: “Việc này xảy ra thường xuyên khi bạn đi cùng người đứng đầu này… Chỉ vài phút nữa thôi là ổn thôi.”

Người mới đến vẫn không hiểu lắm, nhưng cũng chỉ có thể gật đầu đồng ý.

Sau một lúc lâu, bóng dáng đứng đầu thở dài một hơi.

“Chết tiệt… Lại lạc đường rồi.”

Anh ta gấp lại tấm bản đồ và nhẹ nhàng ném nó xuống.

Người phía sau tự nhiên nhận lấy tấm bản đồ về.

“Hãy dẫn đường.”

“Vâng!” Người nhận bản đồ nhìn qua một cái, sau đó cất nó vào túi và bắt đầu đi đầu nhóm.

Các công trình được đánh dấu bằng màu đỏ trên bản đồ chính là đích đến của họ. Trong thành phố hoàng gia này không có năng lượng linh hồn, vì vậy bản đồ chỉ có thể được vẽ bằng những phương pháp thô sơ nhất.

Đền Thái Miếu…

Nơi ở của những vị Vu Chú hàng đầu thiên hạ, của Giám Thiên Sứ và mười hai vị pháp sư lớn. Theo truyền thuyết, chủ nhân của Đền Thái Miếu – Giám Thiên Sứ – có khả năng liên lạc với thế giới âm phủ và gánh vác vận

Không ai dám có ý xấu với Đại Miếu; điều đó chẳng khác gì tự đặt mình vào tình thế đối đầu với cả thiên hạ.

Đi đó để làm gì nhỉ? Câu hỏi vừa nảy ra đã lập tức bị quên đi.

Không cần phải suy nghĩ nhiều đâu; mình chỉ là một người lao động bình thường thôi, cứ theo sự chỉ đạo của ông chủ là được rồi.

Hai chân anh ta dùng hết sức lực, tạo ra những cơn gió mạnh mẽ.

Không biết là do người lớn này quá mất phương hướng, hay vì người dẫn đường lần này quá quen thuộc với khu vực này… Chỉ khoảng nửa tiếng đồng hồ, họ đã đến trước ba cánh cổng được xây dựng bằng các thanh kim loại uốn lượn. Hầu hết mọi người ở đây đều am hiểu; những cánh cổng này chính là “Tam Giải Thoát Môn”, bao gồm “Không Môn”, “Vô Tượng Môn” và “Vô Sự Môn”.

Tuy nhiên, điều khiến họ hơi ngạc nhiên là Đại Miếu lại được xây dựng trên núi phía sau thành phố Luoyang.

Nơi này cách xa khu vực sầm uất.

Ánh đèn phía sau họ dần khuất xa, như thể đã cô lập họ khỏi thế giới bên ngoài.

Chỉ có ánh sao le lói và ánh trăng soi sáng khung cảnh nơi đây.

Cánh cổng chính cao khoảng chín trượng, rộng ba trượng; phía sau là con đường bằng đá dẫn lên trên. Rừng rậm um tùm che khuất tầm nhìn, nhưng nhìn lên núi vẫn có thể mơ hồ thấy những công trình màu đỏ thắm. Chắc hẳn Đại Miếu được xây dựng trên ngọn núi này.

Anh ta hít một hơi thật sâu, chuẩn bị bước vào bên trong…

Nhưng ngay lập tức, anh ta bị ai đó kéo ngược lại.

“Ngươi là kẻ ngốc à?” Người dẫn đường nhìn anh ta một cách lạnh lùng.

“Cánh cổng chính này dành cho những người đến thờ phượng mà; trên đó khắc đầy sức mạnh của thần linh… Ngươi cứ thế bước qua đó thì liệu mọi người có không biết chúng ta đã đến đây không?”

Người dẫn đường vỗ vai cậu thanh niên và chỉ về phía rừng rậm bên cạnh:

“Chúng ta sẽ đi theo con đường này lên trên; ngươi sẽ phụ trách mở đường.”

Cậu thanh niên thở phào nhẹ nhõm.

“Nếu có bẫy hoặc phép thuật nguy hiểm, ngươi sẽ không phải chịu trách nhiệm đâu,” người dẫn đường nói thêm.

Sự thật luôn là minh chứng rõ ràng nhất; trong núi của Đại Miếu không hề có bất kỳ bẫy nào cả.

Ít nhất thì anh ta vẫn sống sót và đã được chứng kiến Đại Miếu.

Những công trình màu đỏ thắm, trong đó cái ở giữa lại càng nổi bật hơn cả. Không phải vì màu sắc hay kiến trúc có gì khác biệt lớn, mà đơn giản là vì cái ở giữa đó đã không còn được coi là một ngôi miếu nữa…

Đó là một ngọn tháp đen khổng lồ.

Họ đứng trong rừng và ước lượng sơ bộ: ngọn tháp đen đ

Thủ lĩnh vẫy tay, và cả nhóm người lặng lẽ đi theo phía sau.

Khả năng lẩn tránh của họ thực sự rất xuất sắc; suốt quãng đường đi, không ai phát hiện ra họ. Dù sao đây cũng không phải là cung điện, không có những thiên binh khó chịu kia… Tất cả chỉ là những con vật nhỏ bé, vô hại mà thôi. Thành phố Lạc Dương thật đặc biệt – sức mạnh của ma quỷ ở đây hoàn toàn bị kiềm chế, ngay cả các linh hồn cũng không thể sử dụng được; chỉ có thiên binh là ngoại lệ. Những con vật này mạnh mẽ nhờ vào sức mạnh của ma quỷ, nhưng những kẻ không thể triệu hồi ma quỷ thì cũng chẳng khác gì người bình thường.

Trong mắt nhóm người này, những con vật nhỏ bé ấy ở bên ngoài thành phố có lẽ còn đáng sợ hơn cả thiên binh, nhưng bên trong thành phố thì chúng thực sự chỉ là những sinh vật vô hại mà thôi.

Phía trước, nó xuất hiện rồi… Đúng như họ đang nghĩ!

Một con vật nhỏ bé, vô hại…

“Shhh…” Thủ lĩnh đặt ngón trỏ lên môi.

Con vật đó đang quét dọn, trông có vẻ khó chịu, giống hệt như khi chúng bị sư phụ trách phạt vì tập luyện không nghiêm túc.

Nàng phù thủy có thân hình thon gọn, mặc áo xanh và váy đỏ, tay áo được vẽ hình rồng và mãng long.

Từ xa đã có thể thấy đó là một người đẹp hiếm thấy.

“Chẳng trách gần đây vợ tôi cứ khó chiều… Hóa ra cô ấy xinh đẹp đến nỗi đã được “gả cho ông trời” rồi!” Một người không nhịn được mà thầm buồn.

Thủ lĩnh không để ý đến điều đó, chỉ càng cố gắng kiềm chế hơi thở của mình.

Với một hơi thở, một bóng đen xuất hiện phía sau nàng phù thủy. Tay nó được biến thành móng vuốt, siết chặt cổ nàng.

“Đừng động! Tôi sẽ…” Thủ lĩnh chỉ muốn dùng giọng nói đe dọa nàng, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt của nàng, anh ta bỗng nhiên im bặt.

Nàng phù thủy trước mắt anh ta quá xinh đẹp, vẻ đẹp ấy đã chiếm trọn trái tim anh ta, khiến anh ta không thể kiểm soát được suy nghĩ của mình.

Tóc đen như mực, đôi môi đỏ thắm, khóe mắt có một đốm ruồi đỏ, làn da trắng như pha lê, tỏa sáng dưới ánh đèn mờ ảo của ngôi đền.

Có lẽ vì sự đe dọa bất ngờ này mà nàng bị làm cho hoảng sợ; nàng quay đầu lại, sống mũi nhăn lại, má hơi đỏ, đôi lông mày mảnh mai như khói được nhíu lại, trông rất đáng thương.

Thủ lĩnh tròn mắt, không biết phải làm thế nào. Rõ ràng đây là lần đầu tiên anh ta gặp phải tình huống như thế này.

Cuối cùng, cô ấy quyết định tháo mặt nạ xuống; giọng nói của mình cũng từ trầm rú chuyển thành giọng nữ thanh thoát và lạnh lùng.

“Đừng sợ, chị chỉ muốn biết Đại nhân Giám Thiên ở đâu thôi… Có thể dẫn chị đi được không?” Đó là giọng nói ôn hòa nhất mà cô ấy có thể nói ra.

Nhưng cô vẫn cảm thấy mình giống như một kẻ buôn bán phụ nữ trong các nhà thổ.

Còn những kẻ xấu xa bên kia thì hoàn toàn không yên tâm chút nào.

“Đây là cái gì vậy?”

“À… đừng nhìn tôi, tôi cũng mới biết thôi.”

“Khoan đã… Nhìn dáng vẻ của bọn trùm này, có giống Nữ Thánh mà chúng ta theo đuổi không?”

“Nữ Thánh…” Một người vuốt ve cằm mình và nói, “Nói thật đi, càng nhìn càng giống đấy.”

“Tôi đã bảo mà… Trong giáo phái chúng ta, ai lại lớn tuổi đến thế mà vẫn không nhận ra đường đi chứ?” Một người khác vui vẻ vỗ bụng.

Lúc này, Nữ Thánh thực sự rất bối rối. Cô cảm thấy mình không thể xử lý được cô gái trước mắt này.

“Cô muốn tìm Đại nhân Giám Thiên để làm gì vậy? Chắc chắn cô là kẻ xấu! Cô đang có âm mưu gì đó đối với Đại nhân Giám Thiên!” Cô gái nói một cách quả quyết.

“Không phải đâu! Tôi không phải vậy!” Nữ Thánh vội vàng phản bác, “Tôi là bạn của Đại nhân Giám Thiên… Hôm nay tôi đến đây để thăm ông ấy.”

“Bạn của cô mặc đồ như thế này mà đến thăm người khác à?”

“Ôi! Không phải vậy đâu! Bạn đã ở quá lâu trong Đền Thờ rồi… Thực ra, bộ đồ này rất thích hợp để đi thăm bạn bè ở ngoài thành phố đấy!”

“Nhưng trước đó cô còn đe dọa tôi…”

“Ôi! Không phải đâu! Đó là cách mà mọi người ở ngoài thành phố gặp gỡ nhau khi chưa quen biết nhau mà!”

Nữ Thánh tỏ ra rất nghiêm túc; cô gái đối diện dần bắt đầu nghi ngờ. Quả thật… trong lòng cô, cô gật đầu thầm: Những cô gái xinh đẹp thường hay ngốc nghếch hơn… Lời nói đó quả không sai.

“Vậy thì tôi sẽ dẫn cô đi nhé?” Cô gái có vẻ như đã hiểu lầm người đối diện, giọng nói trở nên e ngại hơn.

Đúng rồi… Hãy nhanh chóng dẫn tôi đi đi! Nữ Thánh trong lòng rất hào hứng, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh.

“Cô định lau dọn khu vực này sao?” Cô nhìn chiếc chổi trong tay cô gái.

“Không phải đâu.”

“Hả?”

“Là toàn bộ Đền Thờ đấy.”

“Không vấn đề gì… Cô dẫn tôi đi gặp Đại nhân Giám Thiên, tôi sẽ giúp cô lau dọn!” Nữ Thánh vẫy tay, gọi thêm mười mấy người đệ tử đến.

“Các bạn nghe thấy chưa

Nữ thánh nhận lấy cái chổi của nữ pháp sư, âu yếm và tự nhiên vòng tay qua vai cô gái trẻ, rồi hai người cùng nhau bước đi trong bóng đêm dần xa.

“Chắc là Nữ thánh đã bị vẻ đẹp làm mờ mắt rồi… Ngôi đền này chắc chắn có ma quỷ chứ?”

“Ngôi đền này vốn dĩ đã có ma quỷ; đó là điều mà mọi người đều biết. Chỉ là với trình độ của chúng ta, khi gặp phải ma quỷ ở đây, e rằng cũng giống như việc bước vào thế giới bóng tối vậy,” người khác nói. “Đừng suy nghĩ quá nhiều; Giáo chủ đã ra lệnh: dù xảy ra chuyện gì, cũng phải tuân theo mệnh lệnh của thủ lĩnh. Ma quỷ ở đây cũng chỉ là những sinh vật phàm tục như chúng ta mà thôi; chúng không thể thoát ra được.”

Mọi người suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý.

Hơn mười người có võ năng xuất chúng đều lấy chổi ra và bắt đầu quét dọn từng góc ngõ của ngôi đền. Kỳ lạ thay, trong đêm nay, ngoại trừ cô gái kia, không ai khác di chuyển bên ngoài ngôi đền.

Nhưng họ không cảm thấy có ác ý hay nguy hiểm nào, nên tiếp tục quét dọn một cách yên tâm. Có câu nói: “Khi chổi bắt đầu quét, lá khô sẽ được thu gom lại.” Mỗi người trong nhóm đều là những người giỏi công việc này, nên việc quét dọn diễn ra rất thuận lợi.

Bên kia, Nữ thánh đang thực sự thưởng thức khoảnh khắc này.

Cơ thể cô gái kia tỏa ra một mùi hương khó tả; khi hít phải, cảm giác như dòng nước ấm len lỏi khắp cơ thể. Cô đi theo sau cô gái trẻ, cảm giác như đang bước qua một khu vườn đầy hoa đào vào mùa xuân ấm áp.

Cô gái trẻ dẫn đường, thỉnh thoảng lại ngoái đầu nhìn cô. Đốm ruồi ở góc mắt cô, trên làn da trắng muốt, càng làm nổi bật vẻ đẹp đặc biệt của cô ấy; nó như một giọt máu thấm sâu vào tâm hồn cô.

Người ta đồn rằng cô gái kia ở ngôi đền này thuần khiết và trong sáng đến mức khiến người ta phải nghĩ đến những điều phi thường… Nhưng người trước mắt cô ấy thì thật sự khó để mô tả bằng lời.

“Đã đến rồi,” cô gái trẻ nói, giọng nói mềm mại của cô làm dứt những suy nghĩ đang lan man trong đầu Nữ thánh.

Ngọn tháp đen cao ba mươi ba trượng…

Chỉ khi đến gần mới thấy rằng mỗi tầng, mỗi mặt của ngọn tháp đều được khắc họa các vị thần quỷ với tư thế kỳ lạ: có những vị Bát Tay Xíra đang ngồi thiền, những con rồng hung dữ đang gầm thét… Thậm chí còn có một vị Phật đang nhắm mắt, đứng trên lưng mặt trời.

Ba mươi ba trượng… Bảy tầng đầu tiên mỗi tầng cao ba trượng

Thánh nữ lại nhớ đến những bức tượng thần ma được khắc bên ngoài tháp, và bà run rẩy một cách dữ dội.

“Vị Giám Thiên này đang ở đây à?” Chúa biết bà đã phải dùng bao nhiêu can đảm mới thốt ra câu hỏi đó.

“Đúng vậy.” Cô gái trẻ trả lời một giọng nhẹ nhàng.

Một nơi u ám như thế này lại có thể để con người sinh sống sao? Thánh nữ thực sự cảm thấy điên cuồng.

“À, bạn vẫn chưa nói rõ lý do tại sao bạn muốn tìm Giám Thiên đâu?” Giọng cô gái trẻ vang lên trong bóng tối.

Chưa kịp bà trả lời, cô gái lại tiếp tục: “Bạn muốn mượn Bản Đồ Thần Quỷ phải không?”

“Làm sao…?”

Ngay lập tức, bóng tối xung quanh bỗng sáng lên.

Những ngọn lửa màu đỏ trong suốt bất ngờ xuất hiện, chiếu sáng toàn bộ bức tường đá bên trong tháp đen. Lửa chuyển động mạnh mẽ, từ từ leo lên cao, cho đến khi chiếu sáng hết toàn bộ không gian bên trong tháp.

Tiếng chuông gió càng lúc càng vang lớn hơn.

Dòng không khí xoáy cuốn theo bụi bặm trên mặt đất.

Một đôi mắt to lớn từ từ mở ra; đôi mắt ấy như đang tan chảy thành vàng, như dung nham đang chảy tràn. Những con mắt dọc kia nhìn chằm chằm vào bà, uy nghi của thời cổ đại ập đến từ trên trời.

Một con rồng!

Trên cột đá ở trung tâm tháp đen này, có một con rồng đang nằm!

Lớp vảy màu đỏ của nó cứng như gang thép, các lớp vảy liền kề với nhau; nó duỗi thân mình ra, và tiếng va chạm giữa các lớp vảy tạo ra những tia lửa.

Hóa ra, ánh sáng đỏ kia không phải xuất hiện từ đâu cả, mà chính là từ con rồng này; những sợi lông trên lưng nó đang cháy lên một cách yên lặng, mà không cần gió.

Bà nhìn về phía cô gái mặc áo xanh, tóc đen, thấy cô đang yên bình ngồi bên cạnh con rồng cổ đại kia, đôi tay mềm mại của cô đang vuốt ve những lớp vảy của con rồng.

“Con Rồng Đỏ, thần rồng của Hồ Động Đình, chính là linh hồn của vị Giám Thiên hiện tại…” Thánh nữ nói một cách lạnh lùng.

“Bạn chính là Giám Thiên…” Không phải là câu hỏi, mà là một phát biểu.

“Ừm.” Cô gái gật đầu, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.

Có lẽ trước đây ánh sáng quá mờ nhạt, nên bà không thể nhìn rõ đôi mắt của cô gái. Nhưng bây giờ, bà nhìn thấy rất rõ.

Đó là đôi mắt màu tím rực rỡ, đến nỗi có thể làm lay động trái tim người nhìn.

Người phụ nữ mang trên vai vận mệnh của đất nước…

Trước đây, bà không biết phải mô tả cô gái này như thế nào, nhưng bây giờ bà đã hiểu rồi: so với hình ảnh của một nữ thánh thiện, có lẽ cô ấy giống với một