Vùng biển phía đông của quốc gia Yan, ánh sáng vàng chói lọi như tia chớp xé toạc đám mây; ánh sáng lan tỏa, làm cho những đám mây dày đặc xung quanh chuyển sang màu xanh thép. Biển mây cuồn trào, kèm theo tiếng sấm rền vang.

Dù ở xa hay gần, ánh sáng này khiến những người đang tìm kiếm Chư Linh phải chớp mắt trong giây lát.

Khi họ theo dõi ánh sáng đó và ngẩng đầu lên, họ thấy biển mây màu xanh thép cuộn trào, và qua những kẽ hở, những tia sáng vàng nhạt rải rác xuống mặt đất.

Mảnh đất này đã được chiếu rọi bởi ánh sáng sau bao lâu mới có lại.

Trên chiến trường đẫm máu, những bộ xương nằm dưới biển cả rên rỉ không yên; chúng nằm im, liên tục nhìn về phía đại dương. Cơn mưa lớn vẫn đổ xuống, nhưng không còn lạnh lẽo nữa. Những con sóng đen ngập tràn dần thu nhỏ và lùi đi, để lộ ra những đống đổ nát và mảnh đất đã bị ngập nước từ lâu, cùng với những người đã chết.

Sâu thẳm dưới đại dương mênh mông, một cột sáng thẳng tắp vươn lên trời.

Ở xa, có vô số những cột sáng như vậy, liên tiếp không ngừng.

Nếu nhìn từ một độ cao rất lớn xuống mặt biển, sẽ thấy những cột sáng này tạo thành một con đường – hoặc có thể nói, là con đường mà một sinh vật nào đó đã đi qua. Những cột sáng này lật tung mặt biển, xóa tan những đợt sóng xác chết lao đến. Trong bóng tối của thế giới này, chúng giống như những vì sao lấp lánh, chỉ đường cho những người đang đi.

“Hà Đồ”.

Bức tranh vẽ nên bản đồ vũ trụ, ghi lại quỹ đạo chuyển động của các vì sao. Theo truyền thuyết, Hà Đồ có thể giúp người sử dụng di chuyển giữa các vì sao mà không bị ràng buộc; mỗi vì sao sáng lên đều là dấu hiệu chỉ đường trên Hà Đồ, giúp người ta xác định chính xác vị trí của một vì sao cụ thể và đến đó trong chốc lát. Trước mặt Hà Đồ, vũ trụ cô đơn dường như có những cây cầu; nó giúp người sở hữu tìm thấy, chạm vào và bước lên những cây cầu đó, để đến được nơi họ muốn đến.

Và vào lúc này, tại trung tâm của những cột sáng do Hà Đồ tạo ra, bóng dáng của một con rồng lướt qua trong chốc lát; gần như đồng thời, một cột sáng khác đã xuất hiện ở nơi cách đó hàng ngàn dặm.

Trong mắt Lý Tị An, những dòng chữ cổ xưa hiện lên; chúng lấp lánh bên cạnh anh, vẽ nên những quy luật của Hà Đồ Thượng Cổ. Ánh sáng thoáng qua lớp vảy của anh, rồi lại đưa anh đến một khoảng cách vô cùng xa xôi; những con sóng và xác chết lao đến đều bị nuốt chửng bởi ánh sáng đó.

Phép thuật cổ xưa từ D

Chiếc vương miện này không phải là biểu tượng cho sự kế thừa của dòng sông Hoàng Hà, mà là con đường dẫn ông lên ngai vàng.

Chính vào lúc này, dòng sông nguồn cổ xưa đã hiển thị cho ông thấy sức mạnh thực sự của nó.

Nó có thể vượt qua những quy luật của vũ trụ trong chốc lát, đối mặt với đại dương bao la; dù nó rộng lớn đến đâu, trước mặt “Bản đồ Sông Ngòi” thì nó chỉ là điều nhỏ bé, như một cái ao nhỏ ngay trước cửa nhà, có thể nhìn thấy hết từ một cái nhìn.

Ông đang được nâng lên… ông cũng đang chết dần.

Nhưng trước khi điều đó xảy ra…

Lý Tị An thì thầm: “Ngươi không thể trốn thoát.”

Kim Trúc bùng cháy, những chiếc vảy va chạm vào nhau; ông đã giam cầm con quái vật nhợt nhạt kia lại.

Sâu thẳm trong Long Uyên, đối phương cũng nhìn thấy ông. Con quái vật nhợt nhạt hoảng loạn, cố gắng trốn thoát, nhưng những cột ánh sáng đã buộc chặt nó lại; Lý Tị An chỉ cần ném xuống một bóng sao để tạo thành “chiếc lồng” giam giữ nó.

Trước khi nó đến nơi, sức mạnh của nó đã ập đến trước.

Đây chính là… Chân Thực!

…………

Trường Bạch Sơn nghiền nát đầu một con quái vật, rồi vứt bỏ xác nó xuống đất.

Ông ngẩng đầu lên, nhìn thấy mặt trời mọc ở phía đông.

Ánh lửa, những tia lửa màu vàng rực lan tỏa trên đường chân trời xa xôi; ngọn lửa che khuất những đám mây đen, làm cho toàn bộ bầu trời chuyển sang màu đỏ rực, giống như những khối sắt trong lò luyện. Những cột ánh sáng bỗng nhiên xuất hiện… nhưng thực ra chúng không hề “xuất hiện”; bởi vì Trường Bạch Sơn nhận ra nguồn gốc của chúng – chúng đến từ bầu trời, từ vũ trụ sâu thẳm. Đó là ánh sáng của các vì sao, đã vượt qua hàng triệu dặm để đến đây, mang theo sức mạnh đến vùng biển tăm tối này.

Những người dân của ông cũng đã nhận ra điều này; họ chỉ tay vào những tia sáng lấp lánh ấy, hét lên với niềm hào hứng.

Họ đang hét lên điều gì? Trường Bạch Sơn không biết; khuôn mặt ông, phủ đầy đá núi lửa đen, không hề hiện rõ bất kỳ biểu cảm nào.

Ánh sáng rơi xuống từ đường chân trời, tạo nên những bóng tối đan xen trên khuôn mặt ông; đó là những tảng đá nhô ra, đôi mắt đỏ như mặt trăng lưỡi liềm im lặng trong bóng tối ấy.

Dòng nước đen đang rút lui; độ sâu ban đầu ngập đến đầu gối giờ chỉ còn đến mắt cá chân sau vài hơi thở. Những bộ xương trôi theo dòng biển bao la; khi biển rút đi, những bộ xương ấy ẩn mình dưới làn nước, những bóng tối khổng lồ ấy đang lặng lẽ biến mất.

Thông Minh Tọa không hề biểu lộ cảm xúc nào, không có nỗi tiếc nuối hay sự buồn bã dành cho người bạn cũ; chỉ có chiếc mặt nạ đá đen cứng như thép phun ra những bóng tối khắp nơi.

  Anh ta bước đi, một lần nữa bước vào dòng nước đã rút trở lại. Những xác chết vẫn còn ở gần đó phát ra những tiếng kêu thét chói tai; bởi vì ngay khi Thông Minh Tọa bước vào nước, anh ta đã biến thành dung nham. Lửa từ màu vàng đỏ chuyển sang màu trắng tinh khiết; mái tóc của anh ta bay phấp phới… Không còn là cơ thể bằng thịt da nữa, mà là ngọn lửa thuần khiết, là ngọn lửa thiêng liêng. Nước biển bị hâm nóng đến khi khô cạn, những xác chết đều bị đốt cháy thành tro bụi.

  Những người dân tóc bạc reo hò mừng chiến thắng, nhưng ngay sau đó họ lại im lặng trở lại. Vua của họ đã bước xa, bước vào dòng nước, tiến về phía những ngọn lửa cháy rực kia. Dòng nước đen thẳm, nhưng vẫn phản chiếu ánh nắng mặt trời trên bầu trời… Cứ như thể vị vua cao quý ấy đang bước vào biển lửa.

  Không hề do dự, họ theo bước chân của Thông Minh Tọa bước vào trong biển lửa. Dòng nước sóng sánh, phản chiếu những khuôn mặt hung dữ hoặc nghiêm nghị của họ. Trong không trung, một bóng dáng màu trắng lướt qua mặt nước; đôi mắt đỏ thẫm, đôi tai giống như những cành cây… Cô ta di chuyển rất nhanh, trong chốc lát đã đến bên cạnh Thông Minh Tọa. Anh ta chỉ liếc nhìn một cái rồi không quan tâm đến cô ta nữa, để cô ta đi bên cạnh mình.

  Chim thần lông xám vang lên tiếng kêu cao vút; phía sau nó là đám yêu ma quỷ quái. Vua của dãy núi Đại Hưng An Lĩnh, Tuyết Thất, cùng với đám yêu ma quỷ quái của cô ta…

  “Là anh ta sao?” Tuyết Thất hỏi.

  “Đúng là anh ta.”

  “Vậy thì chúng ta đến đây để tính sổ? Anh phải đưa em theo, dù sao người đó cũng đã có ân với chúng ta mà.” Tuyết Thất nói.

  “Không phải vậy… Chỉ là đến xem anh ta thôi.” Thông Minh Tọa trả lời. “Nếu em muốn đi thì cũng được… Sẽ có thêm những khuôn mặt mới mẻ; anh ta sẽ vui mừng đấy.”

  …………

  Thập Vạn Đại Sơn… Lỗ Mông mở mắt. Những tấm bia đá màu vàng đen xung quanh đều tắt hẳn ánh sáng. Anh ta đã tìm thấy Nam Chu… Nhưng việc này không hề diễn ra theo ý định ban đầu của anh ta.

  Lỗ Mông ngẩng đầu lên; tất cả các sinh vật xung quanh cũng đồng loạt ngẩng đầu. Ánh sáng vàng óng ánh phủ lên khuôn mặt họ, làm nổi bật những tia máu đỏ trong đ

Trong mắt tất cả mọi người, đây chính là sự biến mất của thảm họa… Có lẽ chỉ là tạm thời, giống như Đã từng đã nói, nhưng điều đó cũng không quan trọng chút nào. Linh hồn của họ cuối cùng cũng tìm được sự bình yên, không còn phải nghe thấy tiếng gầm rú và la hét của những linh hồn ma quỷ nữa.

Nhưng Lỗ thì không. Anh ta nhìn chằm chằm vào ngọn núi Chén Tinh – những vì sao lên xuống trên vách núi; theo dõi ánh sáng của chúng, suy nghĩ của anh ta dường như cũng bị kéo đi xa xôi.

Anh ta đã từng tự hỏi: Nơi neo đậu của Nam Chuốc ở đâu? Người đàn ông ấy, trong Thế giới Thiên Quan, không hề bị xâm phạm, chiến đấu mãnh liệt như các vị thần… Rốt cuộc, anh ta yêu thích cái gì? Mọi thứ đều khiến con người khao khát… Điều này là điều không thể tránh khỏi trên thế gian này. Anh ta đã nghĩ và cũng đã hỏi, nhưng vẫn không tìm được câu trả lời.

Nhưng khi ánh sáng quen thuộc ấy xuyên qua đám mây đen, khi ngọn lửa quen thuộc khuấy động biển cả, anh ta dường như đã có một câu trả lời mơ hồ…

Có lẽ là mảnh đất này chăng?

Lý do khiến anh ta có thể bước lên những bậc thang mà không lạc lối, khiến anh ta có thể rơi vào bóng tối mà không bị ô uế…

Ít nhất thì không phải là sinh mạng của chính mình.

Nghĩ đến đây, Lỗ lại không thể cười nổi nữa.

“Vùng—!” Đất rung chuyển, những ngọn núi lung lay, làm cho những giọt nước đang lăn tăn trên lá cây rơi xuống; tiếng rơi ấy cùng với lá cây tạo thành làn sương mỏng, giống như một cơn mưa nhỏ đẹp đẽ vào đầu mùa xuân.

Mười hai tấm bia đá vàng nâng đỡ ngọn núi Chén Tinh lên; Lỗ dang tay, đặt chúng vào lòng bàn tay mình.

Bên kia, ba cánh tay cùng nhau cầm lấy vũ khí Hủy Bát Hoang; thanh kiếm đồng đỏ toát ra mùi máu tanh, khiến cho những ngọn núi vốn đã yên bình bỗng trở nên u ám và đầy sự uy hiểm.

Một cánh cửa mở ra.

Người ta có thể nghe thấy tiếng sóng vỗ sau cánh cửa, những con sóng gợn sóng, thậm chí còn có gió biển thổi vào.

Lỗ quay đầu lại, đang chuẩn bị bước vào cánh cửa thì dừng lại. Phía sau anh ta, những pháp sư mặc áo dài xếp thành hàng dài; ở xa hơn nữa, còn có những con quái vật khổng lồ cúi đầu.

“Xin chiến đấu!” Họ cùng nhau hô vang.

…………

Đế đô, Hậu Thổ… Trên màn hình, những hình ảnh được gửi về từ khắp nơi liên tục hiện lên.

Trong phòng họp, mọi người đều ngây người nhìn những hình ảnh đó, lặng lẽ không nói được lời nào.

“Cùng một lúc đó, ở Changbai, Thập Vạn Đại Sơn, Thái Hành Sơn, Qinling, vùng

Một trong những hình ảnh đó lướt qua nhanh chóng: cơn bão tránh xa thị trấn, đàn sói lao vút qua hoang mạc. Không chỉ có đàn sói; trên lưng chúng còn có người, giống như những pháp sư trong các ghi chép cổ xưa, cầm trên tay cây gậy làm từ xương. Điều nổi bật nhất trong số đó là sinh vật khổng lồ Bàng Nhiên ở trung tâm cơn bão – thân màu bạc xám, tỏa ra ánh sáng như mặt trăng.

Người thanh niên vuốt ngón tay, và một hình ảnh khác hiện lên: bầu trời đầy tuyết gió, loài chim thần ca hát vang dội, đôi cánh của chúng mở rộng khắp bầu trời.

“Nữ thần Cầu Tuyết, những sinh vật ở nơi đó đều ca ngợi bà như vậy,” người thanh niên nói, anh chỉ vào một góc của hình ảnh, “Đó chính là con dân của vị thần này.”

Trong hình ảnh, sương mù dày đặc; có thể nhìn thấy rõ những người phụ nữ đang đi bộ trong sương, số lượng của họ rất đông, ít nhất cũng vượt quá tầm nhìn của người quan sát. Họ mặc những tấm voan mỏng, đội vòng hoa trên đầu; nơi nào họ đến, dịch bệnh, đói khát và nỗi đau khổ đều được thanh tẩy, hình ảnh của họ giống như những nàng tiên tuyết trong thần thoại.

“Còn có núi Long Hổ, Vũ Đang… Hầu hết các môn đồ ở đó đều không còn tồn tại nữa.”

Hình ảnh tiếp theo cho thấy những ánh kiếm bay nhanh trên bầu trời, những phép thuật và các loại bảo vật đa dạng.

“Còn gì nữa không?” ai đó hỏi bằng giọng trầm.

“Còn nữa.” Người thanh niên cười buồn, anh liếc nhìn vị lão nhân ngồi ở cuối bàn dài; người đó gật đầu, và cuối cùng anh đã mở ra hình ảnh cuối cùng.

Sau một khoảng lặng, có người hỏi run rẩy:

“Đó là… cái gì vậy?”

Anh ta đứng dậy, mở to mắt. Trong hình ảnh là một con quái vật khổng lồ chưa từng được ghi chép lại trong các sách cổ: hình dáng giống rùa, đỡ trên lưng một tấm bia đá, đầu có hai sừng và râu dài, giống hệt một con rồng thực thụ! Bóng của con quái vật quái vật khổng lồ này khiến cho những ngọn núi phía sau nó bị che khuất hoàn toàn; nó to lớn hơn cả thân thể của những vị vua! Nhìn nó, tất cả mọi thứ dường như đều trở nên nhỏ bé.

“Bí Hí.” Vị lão nhân ở cuối bàn dài từ từ nói.

Ông đã già đến mức không còn giống người bình thường nữa, nhưng tình trạng sức khỏe của ông lại tốt hơn rất nhiều so với trước đây; vì vậy, sau nhiều tháng, ông đã quay trở lại tham gia cuộc họp này một lần nữa.

“Đó là một loại quái vật thần thoại được ghi chép trong các sách cổ xưa; chúng giỏi việc vận chuyển những vật nặng, hình dáng giống rùa, thường được dùng để đỡ những tấm

“Các người đều biết rằng việc sử dụng các sinh vật thần thoại trong thời cổ đại là dựa trên sức mạnh thực sự của chúng; Bì Lí có sức mạnh như vậy, điều này không cần phải nói ra nữa.”

“Nhưng… tại sao loài vật như thế này lại không xuất hiện sớm hơn? Đây là… Bì Lí mà!” Giọng người đó run rẩy; những sinh vật trong thần thoại cuối cùng vẫn quá xa xôi so với thế giới hiện đại. Những câu chuyện thần thoại đã biến mất cùng với sự sụp đổ của Chín Châu. Dù các vị vua có mạnh mẽ đến đâu, họ cũng chỉ tồn tại cùng với thiên địa mà thôi; họ hiểu rõ lẫn nhau từng bước một.

“Tại sao?” Triệu Hành Châu ngước nhìn lên, và người kia lập tức có cảm giác như có thanh kiếm đang áp sát lên trán mình.

“Hãy nhìn những hiện tượng kỳ lạ đã xảy ra gần sông Hoàng Hà trước đây đi.” Anh ta thở dài rồi hạ mắt xuống.

Dòng sông Hoàng Hà gầm thét; bóng dáng của con rồng lướt qua với tốc độ nhanh đến mức giống như ảo ảnh.

“Thần núi Thái Hành?” Ai đó lên tiếng gọi danh hiệu đó.

“Đúng vậy, chính là ông ấy.”

“Nhưng còn có một thứ nữa… Nếu không phải vì đối phương đang kéo theo một vật nặng, tôi nghĩ chúng ta sẽ không bao giờ có cơ hội chứng kiến cảnh tượng đó đâu. Tất nhiên, đối phương cũng chẳng quan tâm đến điều đó.” Triệu Hành Châu vẫy tay, và hình ảnh được phóng to dần.

Một vật thể hình trụ khổng lồ xuất hiện; bóng dáng con rồng gần như trùng khít với nó.

Triệu Hành Châu nhẹ nhàng nói: “Tôi nghĩ… một cảnh tượng trong thần thoại sắp được hiển thị trước mắt chúng ta, ngay bây giờ.”

“Đó là… câu chuyện thần thoại về… Chân Hải.”

…………

Biển cả mênh mông, tận đáy Long Nguyên, những con quỷ dữ dẫn dắt xác ướp của con Thao Thiệt liên tục lao vào bức tường ánh sáng do cột sáng tạo ra.

Nhưng dù xác ướp của Thao Thiệt đã đánh gãy chiếc sừng quan trọng trên đầu, chúng vẫn không thể làm lung lay bức tường ánh sáng được.

Con quỷ dữ hít một hơi thật sâu.

Bây giờ, nó đã mất đi một công cụ quan trọng—kẻ không thể lay chuyển từ thế giới Thiên Âm. Xác thể mà nó coi trọng đã bị hủy diệt dưới ánh kiếm của Vua Thái Hành.

Xác thể của con rồng thực sự cũng bị tiêu diệt trong trận chiến đó.

Nó không kịp tìm kiếm ở những nơi sâu thẳm hơn của Biển Cả Mênh Mông nữa.

Bây giờ, con rồng thuộc cấp bậc Chân Nhất đang kéo nó xuống địa ngục cùng. Con quỷ dữ đã trải qua thế giới âm phủ của Chín Châu; nó có thể chắc chắn rằng không có cái gì kiên cố hơn v

Cột sáng đang dần tiến gần hơn tới Long Uyên.

Long Uyên bây giờ đã không còn là nơi như xưa nữa; ngay cả giữa biển cả mênh mông này, cái hố sâu thẳm này vẫn nằm ở nơi rất xa.

Nhưng khoảng cách đó chẳng có ý nghĩa gì đối với kẻ đó cả.

Quái vật!

Loài quỷ không thể nghĩ ra từ nào khác để mô tả chúng. Mười loại sinh vật được sử dụng để chỉ những sinh linh phản thiên như chúng, nhưng con rồng kia còn đáng sợ hơn nhiều.

Rồng – sinh vật có hàng trăm chiếc vảy, đại diện cho sức mạnh tối thượng của các sinh vật máu thịt.

Con vật đó… Trong đầu loài quỷ, hình ảnh Kim Trúc hiện lên: bộ áo đen tuyền, ba thanh kiếm dài… Thực sự là đỉnh cao của sự đáng sợ!

Dù cơ hội hóa thành rồng đã qua đi từ lâu, nhưng nó vẫn có thể hoàn thành quá trình biến đổi trong những giây cuối cùng của cuộc đời mình. Loài quỷ biết rằng kẻ đó sẽ chết, nhưng điều chúng quan tâm hơn là làm thế nào để sống sót trước tay con rồng kia!

Bỗng nhiên, loài quỷ nhận ra một điều: chúng không cần phải đối đầu trực tiếp với kẻ đó. Đối đầu với loài rồng không phải là lựa chọn tốt đối với mười loại sinh vật như chúng. Chúng Đã từng không thể nói là hiểu điều này, nhưng đã học được bài học đó từ trận chiến trước đây. Chúng có thể kéo dài thời gian cho đến khi kẻ đó chết… Nhưng điều đó không phải là sự thăng hoa thực sự!

Như thể vừa tìm thấy tia hy vọng cứu mạng, loài quỷ bắt đầu suy nghĩ điên cuồng tìm cách thoát khỏi tình huống này.

Trong lúc suy nghĩ, chúng lại bỏ qua việc cột sáng đã đến gần Long Uyên rồi!

Bóng dáng con rồng uốn lượn trong cột sáng, và tiếng gầm rú vang dội!

“Vùm—!” Một tiếng nổ lớn vang lên, âm thanh nước biển sôi trào như tiếng sấm. Phía trên Long Uyên, những ngọn lửa vàng rực như những bông hoa nở rộ trong nước; bông hoa được tạo nên từ lửa ấy lan rộng ra và nhanh chóng bao phủ toàn bộ cái hố sâu thẳm này. Hơi nóng chói lọi từ đó tỏa ra, áp đảo cả sự lạnh lẽo của biển cả mênh mông; ánh sáng của nó thậm chí còn chiếu rọi lên khuôn mặt loài quỷ đang run rẩy.

Loài quỷ bất chợt run lên.

Nó đã đến rồi…