Lý Tị An đẩy cánh cửa đó ra và bước vào bên trong.

Ánh sáng ấm áp bao quanh anh, dòng hơi nóng làm cho cả cơ thể anh được thư giãn hoàn toàn. Khi anh vượt qua “cánh cửa” đó, cứ như thể cả thân xác lẫn linh hồn anh đang đi qua một tấm màn nào đó – giống như mặt nước hay gương phản chiếu – và mọi thứ trở lại y như trước kia.

Việc “lên trời” dường như đã trở thành điều quen thuộc đối với anh.

Nỗi run rẩy sâu thẳm trong linh hồn anh nhanh chóng ngừng lại, và anh có thể mở mắt để nhìn ngắm Cung điện Thần Khúc Lân hiện tại.

Rồi, anh cười.

Ở chính giữa đại điện bằng đồng, có một cây cột đá cao vút lên trời; bề mặt của nó được phủ đầy đá đen, có những chuỗi xích bị gãy vỡ, và trên đó, dung nham vẫn đang chảy trôi êm đềm. Nỗi run rẩy trong linh hồn anh đã dịu xuống, nhưng máu trong người anh lại đang sôi trào. Trên cây cột đá đó, có hơi thở của chủng tộc mình… có con rồng thực sự đã chết trên cây cột này, máu rồng đã cạn kiệt hết.

“Cột khóa rồng.”

Đây chính là cây Cột khóa rồng bị mất ở đáy Hồ Thiên Chi.

Thành phố Đồng Khúc Lân, với biển sao làm nền, còn cây cột đá này thì vươn thẳng lên trời! So với sự trong sạch và yên bình nơi đây, thứ này thật sự không hòa nhập được, toát lên vẻ u ám và hung ác. Cứ như thể những con rồng bị giết trên cây cột đó vẫn chưa chết hẳn, xương máu của chúng vẫn đang chảy trôi, linh hồn của chúng vẫn đang quay cuồng ở đây, chờ đợi ngày nào đó sẽ gầm thét khắp thế giới… Những lời cảnh báo từ Ngai Thông Minh đã khiến anh phải cẩn thận, bởi vì Cột khóa rồng đã bị Thất Tinh Đoạt đi.

Nhưng Lý Tị An đã chú ý đến một mô tả khác từ Ngai Thông Minh.

Dòng nước lạnh giá đến mức thậm chí cả ngọn lửa trong người anh cũng có thể bị dập tắt. Ở Chín Châu, Lý Tị An chỉ từng cảm nhận được loại dòng nước này ở hai nơi: đáy Sông Hoàng Hà và Hồ Tiên Ngọc của Khúc Lân. Hồ Trường Bạch và Hồ Tiên Ngọc… có lẽ chúng có mối liên hệ với nhau.

Một bóng ma ảo ảnh xuất hiện.

Không thể nhìn rõ khuôn mặt của nó, chỉ thấy nó cúi người xuống, nghiêng người sang một bên, giơ cánh tay thẳng về phía trước… Những bóng ma như vậy có hàng ngàn, và tất cả đều đang chỉ về một hướng duy nhất.

Đại điện bằng đồng.

Lý Tị An thu hồi ánh mắt, theo hướng mà những bóng ma đó chỉ đi, tiến sâu vào bên trong Cung điện Thần Khúc Lân.

Khi anh đến trước cổng thành phố Đồng Khúc Lân, anh ngước nhìn

Lý Tị An vươn tay ra, muốn đẩy cánh cổng bằng đồng khổng lồ trước mắt; tất cả các bóng tối đều hướng về phía này.

  Anh ta dùng hết sức lực, nhưng cánh cổng bằng đồng vẫn không hề dịch chuyển.

  Cánh cửa quá nặng nề; ngay cả khi Thành Phố Đồng không từ chối anh ta, thì với sức mạnh hiện tại của mình, anh ta cũng hoàn toàn không thể đẩy nó open được.

  Điều này thật sự ngoài dự đoán…

  Người đàn ông già cười buồn.

  Anh ta đứng trước cửa, bỗng nhiên ngửi thấy mùi hương hoa thơm ngát.

  Chưa kịp nhìn rõ cảnh vật xung quanh, tầm nhìn của anh ta đã bị một bàn tay mảnh mai và đẹp đẽ che khuất. Bàn tay ấy nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt anh, sau đó len lỏi dọc theo má và đi đến phía sau đầu, các đầu ngón tay lướt qua mái tóc của Lý Tị An và cuối cùng đặt lên chiếc kẹp tóc bằng ngọc băng giá kia.

  “Quả nhiên…” Giọng nói rất nhẹ nhàng.

  Khi bàn tay che khuất biến mất, Lý Tị An nhận ra khuôn mặt quen thuộc và xinh đẹp ấy đang ở rất gần mình, đến nỗi họ có thể cảm nhận được hơi thở của nhau.

  Anh có thể nhìn thấy rõ ràng những đường đỏ hồng ở khóe mắt đôi mắt hình phượng, và chúng vẫn giữ nguyên vẻ đẹp như Thành Phố Đồng này – chưa hề thay đổi chút nào.

  Nhưng khi anh muốn nhìn kỹ hơn vào đôi mắt ấy, cô gái đã nhảy ra xa, như đang nhảy múa; váy cô bay lượn trong không trung, tạo nên đường cong duyên dáng cho thân hình mảnh mai của cô. Chiếc váy màu xanh cổ điển bay phấp phới, như con bướm đang nhảy múa trong rừng… Cho đến khi cô gái thu lại đôi cánh, mái tóc của cô yên bình buông xuống, và cô ngước mắt lên, ánh mắt cô trong trẻo như bầu trời xanh.

  “Sao em trưởng thành đến thế này rồi?” Cô gái cười hỏi, giọng điệu như đang đùa về việc bạn mình vừa vấp ngã khi đi bộ vậy.

  Dưới nụ cười ấy, Lý Tị An cũng bắt đầu cười theo, “Có lẽ là do một số chuyện nhỏ xảy ra thôi.”

  Gặp lại người bạn cũ, nhưng cảm giác như hai người chưa bao giờ rời xa nhau… Ít nhất là trong mắt cô gái thì vậy. Năm sáu năm trôi qua, đối với một thiên sứ ngồi dưới Ngai Vua Tối Cao, chỉ là khoảnh khắc thoáng qua mà thôi. Trong mắt cô ấy, thời gian đó có lẽ thậm chí còn không đủ để tính là “chia ly”; nói chung, chỉ là khoảnh khắc “mở mắt lại là đã gặp nhau vào ngày mai” mà thôi.

  Nhưng phía bên kia thì có vẻ không giống

“Chuyện này à…” Ánh mắt của Lý Tị An trở nên đầy ưu tư; sâu thẳm trong đôi mắt ông, những ký ức dường như đang bốc lên thành làn sương mù. Chỉ vài năm ngắn ngủi thôi, nhưng lại cảm giác như đã trải qua hàng nghìn năm dài thăm thẳm.

Họ cảm nhận về những năm tháng đó hoàn toàn trái ngược nhau.

…………

Bên ngoài Thành Đồng Thiếc, dưới gốc cây hoàng hòa già.

Tấm bia đá từng được làm từ ngọc Kunlun trong sạch kia đã biến mất, hóa thành những lưỡi dao sắc bén. Bây giờ, ở chỗ trống đó, có một con chim xanh ngồi đó, hai tay khoanh trước ngực, lắng nghe câu chuyện mà người đàn ông già kể lại. Câu chuyện đó không hề đẹp đẽ chút nào; mỗi dòng trong đó đều ẩn chứa mùi máu tanh.

“Vậy là, ngươi đã trở thành như thế này phải không?” Chim xanh ngẩng đầu lên.

Nó thở dài nhẹ nhàng.

“Những người bất khả lay chuyển ấy… cũng có hai người đã ra đi rồi sao? Chí Giáo ơi, ngươi mạnh mẽ hơn tôi tưởng tượng nhiều lắm. Quyết định của họ không hề sai; việc giao trọn sức mạnh cho ngươi chính là món quà cuối cùng mà họ có thể trao cho các thế hệ sau ở chín châu trước khi họ qua đời.”

Những năm tháng dài đằng đẵng ấy thật sự quá nặng nề…

Đây chính là sự tái sinh của chín châu, đồng thời cũng là sự hủy diệt… Những vị vua, Chư Linh, những kẻ bất tử, cùng với mảnh đất này – mảnh đất lẽ ra đã nên sụp đổ từ lâu – tiếp tục bước đi, mỗi bước chân đều được đánh dấu bằng máu và xương cốt.

“Ngươi đã chọn nơi này để sống những ngày cuối đời mình phải không?” Chim xanh hỏi.

“Tất nhiên là không.” Lý Tị An trả lời.

“Tôi đã biết mà.” Chim xanh lẩm bẩm, rồi lại cúi đầu xuống.

“Vậy tại sao ngươi lại đến đây? Cơ hội trở thành kẻ bất tử chỉ có một lần thôi… Ngươi đã có được nó trong quá khứ. Hơn nữa, ngọc Kunlun hiện nay cũng không thể giúp bất kỳ sinh vật nào trở thành kẻ bất tử nữa. Chiếc trâm bảo vệ sự bất tử mà tôi tạo ra chỉ là một lời chúc phúc… hy vọng ngươi… có thể sống sót.”

“Nhưng có vẻ như tôi đã không giữ lời hứa.” Lý Tị An thở dài, “Người phụ nữ tên Thùy Thanh cũng đã trao chiếc trâm bảo vệ sự bất tử của mình cho tôi… Ý nghĩa của điều đó thì không cần phải nói nữa… Như vậy, có vẻ như tôi đã phụ lòng hai mong đợi tốt đẹp.”

“Hãy nhìn cái cột đá kia.” Lý Tị An chỉ lên bầu trời, “Đó chính là cái cột mà người xưa dùng để thu hút các vì sao và giết chết con rồng thật… Tôi nói đúng chứ?”

“Không hẳn là vậy.” Chim xanh nói