Cực Bắc, những dải đất băng giá và đất đóng băng.

Những dãy núi trùng điệp được phủ kín bởi tuyết băng, như một dải sườn núi uốn lượn dài. Tuyết rơi dày đặc, phủ lên đôi mắt vẫn mở của con quái vật khổng lồ ấy – nó đã chết. Máu của nó làm đỏ thắm ngọn núi này, nhưng sau đó lại bị tuyết phủ kín, mất hết hơi ấm, và bị chôn vùi dưới lớp băng giá. Từ xa nhìn, nó giống như một khối mã não đỏ khổng lồ.

Tiếng bước chân nặng nề dần trở nên rõ ràng hơn; bụi tuyết trên mặt đất bắt đầu rung chuyển.

Cuối cùng, một con hổ thần lớn như ngọn đuốc từ từ bước ra khỏi tuyết. Những bàn chân to lớn của nó gõ xuống mặt tuyết, khiến những bông tuyết xung quanh đều dừng lại trong chốc lát.

Xiza ngẩng đầu lên, ngửi không khí xung quanh.

Bên cạnh nó, có vô số những con chim trắng mang đôi cánh, chúng ẩn mình trong làn tuyết rơi, thì thầm với nhau:

“Lại có một người nữa chết rồi.”

“Dải băng giá này quá rộng lớn; ngay cả chúng ta cũng không thể khám phá hết được. Biết đâu trong lớp tuyết này còn có bao nhiêu xác chết nữa?”

“Hóa ra là hậu duệ của Naanta… Hehe, con gấu cái đó chắc sẽ tức giận lắm đây.”

“Đó là một con yêu tinh lớn nổi tiếng… Thế mà nó lại chết một cách yên bình như vậy.”

“Không ai có thể bảo vệ được nó… Ngay cả Xiza cũng không thể. Tuyết đã mang tin tức đến: Long Uyên đã thất thủ, vị vua cai trị bảy biển ấy cũng đã rơi xuống đáy Long Uyên. Không lâu nữa, biển băng sẽ được lấp đầy bởi xác chết… Chúng sẽ đến, trèo lên bờ biển và nuốt chửng mọi sinh vật có thể nhìn thấy.”

“Vậy chúng ta sẽ đi đâu bây giờ?”

“Ngốc thật… Nếu không có tuyết, chúng ta sẽ đi đâu được chứ!”

Chúng trò chuyện qua làn tuyết bão, nhưng đối với Xiza, những âm thanh ấy nghe rất hỗn loạn. Nó gầm lên, và những tiếng đó lập tức biến mất.

Những con chim trắng kia liếc nhìn con hổ thần dưới ánh tuyết, rồi lại cúi đầu xuống, không dám nhìn thẳng vào nó.

Quỹ đạo của những bông tuyết đang thay đổi… Đó là những con sóng nhiệt và gió lốc bất ngờ! Chúng không chỉ làm thay đổi làn tuyết bão, mà còn làm cho nó tan chảy! Xiza hít thở, cố gắng bắt lấy dấu vết của thứ đó trong không khí… Những con sóng nhiệt cuồn cuộn, cũng làm tan chảy ngôi “mộ” bằng tuyết phủ trước mặt nó, để lộ ra hình dáng thực sự của con quái vật đã chết ấy.

Đó là một con gấu nâu khổng lồ, với những cơ bắp cuồn tròn như núi… Nhưng nó đã chết, và đang nghỉ ngơi dưới lớp

Những cơ bắp mạnh mẽ ấy giống hệt nhau đến từng chi tiết. Mẹ của chúng – người đã sẵn lòng đối đầu với hắn để bảo vệ con cái mình – giờ đây, đứa con thứ ba của con gấu khổng lồ ấy đã chết ở đây, một cái chết vô nghĩa.

Bao nhiêu thợ săn đã cố gắng giết chúng để tạo dựng danh tiếng cho mình, và những đứa con của con gấu Naanta cũng xứng đáng với mẹ chúng; bất kỳ sinh vật nào dám đến săn bắn chúng đều chết hết, xương cốt của chúng bị nghiền nát và nuốt chửng. Vì vậy, danh tiếng của những thợ săn ấy không hề được nâng cao, ngược lại, uy danh của ba con gấu khổng lồ này càng trở nên lớn lao hơn.

Naanta có lẽ đã đến lúc phải thức dậy rồi...

Có lẽ đây sẽ là mùa đông khiến bà ấy tức giận nhất.

Xiza suy nghĩ một cách thú vị.

Đồng thời, một con hổ xanh lam Lôi Quang lao qua tuyết gió, xuất hiện giữa những bông tuyết dày đặc; vết sẹo dữ tợn trên khuôn mặt trái của nó càng làm tăng thêm vẻ hung ác. Khuôn mặt hổ đẫm máu, những tia điện màu xanh lam lấp lánh giữa răng nanh, rõ ràng là nó vừa trải qua một trận chiến ác liệt.

“Tất cả đều đã chết,” nó nói.

Ngọn lửa xanh quan sát xung quanh, cuối cùng ánh mắt nó dừng lại trên Xiza.

“Những linh hồn lang thang chiếm lấy thân xác của các sinh vật sống… Không phải tất cả chúng đều có thể tái sinh như nữ tuần lộc mà bạn đã gặp trước đây; đa số, một khi đã chết thì sẽ mãi mãi chết.” Nó tiếp tục. “Bạn dự định sẽ giết chóc đến khi nào? Cho đến khi tất cả sinh vật trên mảnh đất này đều bị tiêu diệt sao?”

Trong gần một năm trời, Ngọn Lửa Xanh đã lang thang trên vùng băng tuyết này; nó đã chứng kiến quá nhiều điều kỳ lạ và giết chết vô số sinh vật. Những sinh vật bị linh hồn ác quỷ chiếm hữu, những bộ xương trườn ra từ đáy đại dương, và những tu sĩ cổ xưa đến từ phía đông xa xôi… Tất cả đều chết dưới sức mạnh của Lôi Quang, tan biến trong uy lực hùng vĩ của nó.

Nó mạnh mẽ hơn nhiều so với Đã từng; bạo lực chính là công cụ lớn nhất giúp nó tồn tại trên vùng băng tuyết này.

Xiza là một kẻ bạo chúa, nhưng không thể phủ nhận rằng ông ta cũng là một “thầy giáo” tốt.

Phương pháp và con đường mà họ theo đuổi quá giống nhau; những gì Xiza mang lại cho Ngọn Lửa Xanh không chỉ là sự tăng cường về sức mạnh bề ngoài mà thôi.

“Bạn đã nghe nói về Naanta chưa?” Xiza hỏi.

“Người được tôn vinh là ‘Mẹ Đất Gấu Trắng’ ấy ư?” Ngọn Lửa Xanh đáp.

Nó đã ở lại vùng băng tuyết này suốt một năm trời; nhiều điều đối với nó đã không cò

Nếu nói rằng Xiza là biểu tượng của sự nguyên thủy và bạo lực trên những dải băng giá, thì Naanta chính là biểu tượng của trật tự và văn minh. Tại cung điện mùa đông ở phía tây của những dải tuyết này, con người sống ở đó thậm chí còn gọi sinh vật này là “nữ hoàng quốc gia” – một hiện tượng hiếm hoi khi có kẻ đối đầu với Xiza mà vẫn sống sót được.

Trong số những câu chuyện đó, Thanh Diễm nghe nói rằng Xiza và Naanta đã từng có một cuộc chiến khốc liệt, khiến cho cả một chuỗi đảo trên biển băng đều bị chìm xuống. Sau đó, Xiza và Naanta đã phân chia lãnh thổ, lấy vùng đất vàng làm ranh giới – đó chính là dãy núi Ural mà loài người ghi nhận lại. Với ranh giới này, hai bên không còn xâm phạm lẫn nhau nữa. Naanta đã chọn con đường trật tự, trong khi Xiza lại quay trở về với sự nguyên thủy; từ đó, trên toàn bộ dải tuyết này, chỉ còn lại một vị vua duy nhất là Xiza.

“Đây là con cái của nó,” Xiza nói, cười toe toét.

“Đứa bé này lẽ ra không nên ở trên dải tuyết này… Có lẽ nó đã phát hiện ra điều gì đó và lén lút vượt qua vùng đất vàng. Naanta chắc hẳn đang phát điên lên đấy… Bây giờ, nó chỉ còn lại một đứa con duy nhất thôi.”

Thanh Diễm ngạc nhiên; theo những thông tin mà cô biết, con gấu trắng đó không phải có ba đứa con sao?

Có vẻ như Xiza nhận ra sự bối rối của Thanh Diễm:

“Vẫn còn một đứa nữa… Đứa con trai cả mà nó yêu quý nhất… đang ở trên lưng tôi,” Xiza nói một cách bình thản.

“Chúng ta đi thôi.”

“Long Nguyên đã bị chiếm đóng rồi… Sớm thôi, nơi này sẽ trở thành địa ngục. Tôi đã cho bạn một năm thời gian… Bây giờ, đã đến lúc kiểm tra kết quả rồi… Bạn có thể lấy chiếc vương miện trên đầu tôi đi không?” Anh quay người đi, những vệt lửa trên người anh nhanh chóng biến mất giữa dải tuyết.

Ngay sau đó, ánh sáng xanh lam lấp lánh, kèm theo tiếng sấm rền, cơn bão tuyết che khuất dấu vết của hai con hổ khổng lồ đang đến gần…

…………

Tại núi Thiên Sơn, cũng là cơn bão tuyết lạnh giá.

Xung quanh là những ngọn núi sắc nhọn như lưỡi dao, hàng ngàn ngọn núi cao vút đến mức ngay cả tuyết cũng không thể bám vào những đỉnh núi trơn tru ấy.

Giữa lòng những ngọn núi ấy, bộ váy cưới màu đỏ phập phồng trong cơn bão tuyết; dưới lớp váy đó, có thể nhìn thấy thân hình mềm mại của người phụ nữ đó.

Khuôn mặt cô vẫn được che khuất bởi tấm voan đỏ; chỉ có đôi môi đỏ thắm như máu đang cười… Cô nhìn chằm chằm vào cơn bão tuyết phía trước… Trong biển tuyết trắng xóa, bóng dáng đỏ thẫm ấy thật nổi bật