Trên một đỉnh núi của Thập Vạn Đại Sơn, người đàn ông cao lớn, da đen đứng yên lặng.

Trong tay anh ta cầm một vì sao.

Thứ đã được Đấng Tối Cao nén lại ấy chứa đựng bảo vật Ngũ Hành của Rồng Đỏ.

“Thật là…” Anh ta thở dài từ từ.

Anh ta siết chặt vì sao đã bị nén đó; những vết nứt đen kịt lan rộng ra xung quanh, và trong chốc lát, toàn bộ đỉnh núi trở nên u ám.

Nếu ai nói với anh ta rằng chỉ có một người duy nhất có thể trở về sau chuyến đi này, anh ta chắc chắn sẽ không bao giờ nghĩ rằng chính mình sẽ là người đó. Dù sao thì đó cũng là Nam Chú – sinh vật huyền bí, liên quan đến lịch sử hàng triệu năm trước… Làm sao anh ta có thể ngủ yên sâu thẳm trong biển sao?

Anh ta chỉ đứng yên lặng.

Anh ta vươn tay, và một tấm bia vàng hiện ra trong không khí. Nó không lớn, không cao, tựa vào một cái cây cổ thụ. Bề mặt tấm bia phản chiếu ánh sáng vàng óng ánh, trên đó có những dòng chữ mơ hồ hiện lên. Những suy nghĩ hoài niệm của anh ta không kéo dài lâu; có người đã đến tìm anh ta, cùng với làn gió tuyết lạnh lẽo.

Lỗ Quay quay đầu lại, có vẻ ngạc nhiên:

“Băng Phượng?”

Lúc này, không chỉ đỉnh núi trở nên u ám, mà bầu trời cũng tối đen đi; bởi vì đôi cánh ấy đã mở ra, những lông vũ mang theo làn gió tuyết dày đặc, khiến cả ánh nắng mặt trời cũng trở nên lạnh lẽo đến mức không thể cảm nhận được chút hơi ấm nào.

Vua của vùng cao nguyên tuyết, người mà loài người gọi là Vua của Dãy Himalaya…

Lỗ Quay không ngờ rằng cô ấy sẽ xuất hiện tại Thập Vạn Đại Sơn.

“Không thể là tôi chứ?” Con chim thần cúi đầu xuống, đôi mắt màu xám bạc của nó lộ ra một nụ cười, nhưng nụ cười ấy nhanh chóng biến mất, thay vào đó là vẻ nghiêm túc.

“Nếu không phải vì tôi đến Thập Vạn Đại Sơn, thì dãy núi cổ xưa này có lẽ đã đẫm máu thành sông rồi.” Cô ấy ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn xa xôi… Lúc này, Lỗ Quay mới nhận ra rằng ý thức của mình vẫn còn ở nơi đó, trong vũ trụ ấy; cảm giác khi Đấng Tối Cao chạm vào trán mình vẫn còn rất rõ ràng… Thập Vạn Đại Sơn đã thay đổi đến mức độ này, nhưng anh ta lại không hề nhận ra ngay từ đầu.

Cho đến lúc này…

Vô số ngọn núi cao vút lên trời, xé toạc các đám mây; những đỉnh núi ấy như những lưỡi dao sắc bén đến kinh ngạc… Điều đáng sợ hơn nữa là những ngọn núi ấy có màu đỏ thắm, máu không rõ nguồn gốc chảy xuôi từ trên núi, tạo thành những thác nước màu đỏ.

Lỗ Quay gần như ngay lập tức kiểm soát lại tất cả những suy

Vài năm trước, khi những tu sĩ cổ đại xâm lược Thập Vạn Đại Sơn, Nam Chú và anh ta đã cùng nhau cảm nhận được những lời nói và giao ước giống hệt nhau bên bờ dòng sông nơi mà vạn linh đang tế lễ.

Giao ước giữa vị vua và những ngọn núi cổ xưa vẫn còn tồn tại, vững chắc như núi đá.

Điều này khiến cho Lỗ – người luôn trong tình trạng căng thẳng – cuối cùng cũng có thể thư giãn một chút; các cơ bắp của anh ta dần thả lỏng, và đôi mắt anh ta cũng không còn luôn quan sát mọi thứ với ánh mắt soi xét nữa. Mira, thế giới cổ đại, biển sao… Tất cả những nơi đó đều chứa đựng những hiểm nguy chưa từng biết đến và vô số kẻ thù. Anh ta luôn phải sẵn sàng chiến đấu, ngay cả khi nghỉ ngơi; bất kỳ tiếng động nhỏ nào cũng có thể khiến anh ta lập tức rút thanh rìu vàng ra.

Nhưng bây giờ thì khác rồi.

Anh ta đã trở về nhà, trở về Thập Vạn Đại Sơn.

Tuy nhiên, cùng với sự thư giãn đó, cảm giác đau buồn cũng ập đến. Anh ta đã trở về nhà, nhưng có người mãi mãi không bao giờ trở lại được nữa… Anh ta vẫn cô đơn lang thang sâu trong biển sao, và giờ đây, anh ta không còn là chính mình nữa.

Anh ta là vị vua thiêng liêng, nhưng lúc này, ngay cả cơn giận dữ cũng không thể nào xuất hiện được. Sau khi chứng kiến những điều ấy, làm sao có thể còn sức để tức giận nữa chứ? Chỉ có nỗi tiếc nuối lớn lao ăn mòn tâm hồn anh ta, tạo nên một “lỗ hổng” sâu thẳm trong trái tim anh ta. Lỗ lắc đầu, quay lưng đi và nhẹ nhàng vuốt ve tấm bia đá vàng vừa mới được dựng lên.

Băng Phượng cũng im lặng.

Cô ấy không biết chuyện gì đã xảy ra, không biết Lỗ và Xích Giáo đã đi đâu trong khoảng thời gian sau khi Thiên Quan Giới tan vỡ, và làm thế nào mà họ trở về được. Nhưng cô ấy cảm nhận được nỗi buồn sâu thẳm trên người Lỗ – một nỗi buồn dày đặc và nặng nề, như một ngọn núi đè lên lưng người đàn ông ấy, khiến mọi thứ xung quanh đều không thể thở được.

Vì vậy, cô ấy hỏi:

“Xích Giáo đâu rồi?”

Lỗ đứng sững lại; lưng quay về phía cô ấy, dường như trong khoảnh khắc đó, anh ta đã còng lại, không còn giống như vị vua từng đi khắp thế giới, ban phát ân huệ cho các vương quốc nữa… Anh ta giống như một người già vào cuối đời.

“Anh ấy không bao giờ trở lại được nữa…” Lỗ nói, giọng nói run rẩy, như thể đang cắn răng nói ra từ khe hở miệng mình.

Trên đỉnh núi yên tĩnh trong thời gian dài; bão tuyết tan đi, những “cánh vũ trụ” che phủ bầu trời cũng biến mất… Và một người phụ n

“Tôi chưa bao giờ thấy cậu tức giận đến thế này… Không, nên nói là điên cuồng và tuyệt vọng đến mức này. Thật lạ lẫm… Đến nỗi tôi còn nghi ngờ liệu cậu có phải là một con kiến nhỏ bé không.” Ánh mắt hình dài màu xám tro của Băng Phượng liếc nhìn quả đấm đang được nâng cao bên tai mình, rồi lại nhìn về phía Lỗ.

Cô nhẹ nhàng đặt tay lên cánh tay của Lỗ, đẩy quả đấm ấy xuống, “Hãy bình tĩnh lại, được chứ? Con Rồng Đỏ kia mạnh mẽ và bí ẩn hơn cả chúng ta… Chúng ta đã gặp phải điều gì khiến nó xuất hiện?”

Băng Phượng nhìn vào khuôn mặt đau khổ và hung ác của Lỗ, trong đầu cô lại hiện lên hình ảnh của đêm mà chín châu hoàn toàn được hồi sinh.

Những sinh vật đã bay lên trời, xung quanh họ là lửa vàng… Có người, có rồng, cũng có thần.

Những ai bay lên trời, được gọi là những người sống mãi, những người đang tiến gần đến con đường của thần linh.

Có lẽ hầu hết các sinh vật ở chín châu hiện nay đều không biết tại sao sự hồi sinh hoàn toàn của chín châu lại diễn ra sớm hơn dự kiến… Nhưng Băng Phượng biết… Và thậm chí còn chứng kiến tất cả. Trước khi biết đến Nam Chu, những sinh vật ấy vẫn còn là những điều xa lạ đối với cô… Nhưng vào khoảnh khắc bầu trời phía trên núi Thái Hành sụp đổ, những bóng rồng uốn lượn lao xuống, và vào khoảnh khắc ấy, dung mạo thực sự của người đầu tiên sống mãi ở chín châu đã trở nên rất rõ ràng…

Người đầu tiên sống mãi ở thế giới này… Đã gặp phải rắc rối.

Băng Phượng nhíu mắt lại.

……

“Cậu nói… ‘Đỉnh cao’ à?” Ánh mắt Băng Phượng đầy ngạc nhiên.

“Vâng, ‘Đỉnh cao’.” Giọng Lỗ trầm đục.

Lúc này, họ đang ngồi cùng nhau trên đỉnh núi, nhìn ra những dãy núi xa xôi, trải dài vô tận, như hàng ngàn thanh kiếm nhọn đang chỉ về phía bầu trời.

“Tôi không thể nói cho cậu biết tên của Ngài… Bởi vì Ngài đã thức dậy… Nếu cậu biết tên Ngài, Ngài sẽ tìm đến cậu… Như vậy, chín châu có thể sẽ gặp nguy hiểm.”

Băng Phượng suy nghĩ một lát, rồi từ từ nói: “Nếu chỉ với một ý nghĩ, Ngài đã đưa cậu đến đây… Tại sao cậu không nghĩ rằng… Ngài đã tìm đến chín châu rồi chứ?”

Lỗ nhíu mày: “Không… Ngài có những hạn chế… Nam Chu đã để lại cho tôi những manh mối về ‘Đỉnh cao’ kia… Ngài chỉ là một bóng ma phụ thuộc vào dòng tủy rồng trong quá khứ… Thậm chí còn không phải là một linh hồn hoàn chỉnh… Sự hồi sinh của Ngài bị rất nhiều hạn chế… Việc Ngài đưa tôi đến chín châu… Chính là con đường mà Nam Chu đã lập kế hoạch trước đó, thông qua dòng tủy rồng và bản đồ sông.”

“Phụ

Khả năng mở rộng của pháp thuật kia cứ tiếp tục không ngừng lan rộng ra ngoài; dấu vết của con đường rồng cũng không hề hiện ra trước mắt hắn, như thể nó chẳng bao giờ tồn tại!

Băng Phượng đứng dậy, thở dài nhẹ nhàng.

Nàng nhìn lên bầu trời cao, ánh mắt dường như có thể xuyên qua lớp vòm trời này để nhìn thấy những vì sao ban sáng.

“Chúng ta gặp rắc rối rồi.”

Lúc này, phía sau Băng Phượng, một luồng khí tựa như quỷ dữ đã ập đến – đó là Lỗ. Mỗi bước chân của hắn đi ra, dường như đều mang theo những pháp thuật từ những con đường khác nhau. Nhưng trên người hắn không hề có ý định chiến đấu; hoặc nói cách khác, chính hắn cũng không tin rằng mình có thể chống lại được. Nếu kẻ tôn quý kia đến, chỉ có cái chết là kết cục duy nhất.

“Lỗ, ngươi đang mải mê trong nỗi buồn vì những thứ đã mất và trong sự chênh lệch kinh hoàng giữa những điều ngươi mong muốn và những điều không thể đạt được, nên ngươi đã bỏ qua rất nhiều thứ.”

“Nhưng tôi chưa từng chứng kiến sức mạnh của kẻ tôn quý kia, cũng chưa cảm nhận được sự trống rỗng… Chỉ thông qua những gì ngươi mô tả, tôi mới có thể nhận ra manh mối.” Băng Phượng dừng lại một chút, “Ví dụ, liệu kẻ tôn quý kia có thực sự là một kẻ yên bình không? Dù là loài sinh vật nào, sau khi trải qua cái chết, chúng đều khao khát sống còn một cách mãnh liệt. Bây giờ, Nam Chu đã đem sinh mạng của mình đến tay hắn, vì vậy hắn tất nhiên sẽ chấp nhận nó. Còn việc tuân thủ thỏa thuận… Tôi không biết kẻ tôn quý kia thực sự là gì, nhưng rõ ràng, thỏa thuận hiện tại đã không còn hiệu lực nữa.”

“Những sinh mạng trở lại từ cõi chết… Hắn sẽ không bao giờ từ bỏ bất cứ thứ gì có thể bổ sung cho sức sống của mình…” Băng Phượng quay đầu lại, nhìn thẳng vào mắt Lỗ, “Chẳng hạn như chín châu hiện nay… những thứ có thể bổ ích cho hắn.”

“Hãy cầu nguyện đi.” Băng Phượng nói.

“Cầu nguyện rằng hắn sẽ không thực sự đến.”

“Tất nhiên, ngươi cũng có thể cầu nguyện rằng Nam Chu đã phá vỡ ý chí của kẻ tôn quý kia.”

Người phụ nữ mặc áo xanh lướt qua, biến mất trên đỉnh núi.

“Và cuối cùng… đây là lựa chọn cuối cùng dành cho ngươi, Lỗ… Đây là quyền lợi đặc biệt mà chỉ có một vị vua như ngươi mới có được.”

Băng Phượng không hề thực sự biến mất; xung quanh nàng vẫn treo đầy những lông vũ bằng băng. Chỉ là tốc độ di chuyển của nàng quá nhanh, nhanh đến mức khó có thể nhìn thấy rõ, nên mới trông như thể nàng đã biến mất ngay tại chỗ. Nhưng đối với Lỗ, tốc độ đó

Trong thời gian bạn vắng mặt, có vô số người từ bên ngoài đến Thập Vạn Đại Sơn, họ khao khát nhìn ngó vào điều bí mật ấy, tìm cách mở ra nó.”

Băng Phượng nói đến đây, liền cười lạnh một tiếng.

“Những kẻ có ý đồ như vậy làm sao có thể tìm thấy và mở được nó chứ? Sự tồn tại của Cung Thái Hành giống như được dành riêng cho Nam Chúc; còn nơi thiêng liêng bên trong Thập Vạn Đại Sơn cũng vậy – nó đã yên lặng đứng đó hàng triệu năm, như thể đang chờ đợi bạn.”

“Phía trước…” Tốc độ di chuyển của Băng Phượng bắt đầu chậm lại.

Nhưng Lỗ thì không; vào khoảnh khắc này, anh ta phát hiện ra sự thay đổi mạnh mẽ nhất bên trong Thập Vạn Đại Sơn.

Một vùng đất màu máu…

Nó cao vút trên các đám mây, khiến cả biển mây xung quanh cũng chuyển sang màu đỏ thắm; màu đỏ mà anh ta đã thấy trên những ngọn núi trước đó chính là từ nơi này phát ra.

Đồng bằng màu máu đứng đó yên lặng nhưng uy nghiêm…

Nó ở đây, nhưng người khác hoàn toàn không thể chạm tới được.

Lỗ vươn tay ra; đầu ngón tay anh ta xuyên qua một loại rào cản nào đó, và những âm thanh “kèt kèt” liên tục vang lên bên tai anh.

Đây là… một vùng đất được bao bọc bởi phép thuật không gian!

Không lạ gì Băng Phượng nói chỉ có anh ta mới có thể chạm tới nó – vì chỉ những sinh vật nắm giữ được phép thuật vũ trụ mới có thể bước chân lên vùng đất này. Mọi người chỉ có thể ngắm nhìn từ xa, mà mãi mãi không bao giờ có thể đến được đó thực sự.

Khi thân thể Lỗ chuẩn bị hoàn toàn xuyên qua rào cản đó, Băng Phượng lên tiếng:

“Còn nhớ những gì Chí Giáo đã nói với bạn chứ? Anh ấy đã thấy điều gì ở Cung Thái Hành… Anh ấy không kể cho tôi biết, đó chỉ là những suy luận của anh ấy mà thôi. Những thông tin mà các bạn biết, hãy để nó chỉ thuộc về các bạn… Đừng có biểu hiện kinh ngạc như vậy.” Giọng nói của cô rất lạnh lùng.

“Đây là manh mối… cũng là ngọn đuốc thắp sáng hy vọng.” Người phụ nữ mặc áo xanh vẫy tay chào tạm biệt Lỗ.

“Vùm—!”

Không gian xung quanh bắt đầu sụp đổ.

Tầm nhìn của Lỗ hoàn toàn thay đổi.

Đồng thời, trong đầu anh ta lại vang lên những lời mà Chí Giáo đã từng nói:

“Cơ hội ở Cung Thái Hành…”

“Một mũi tên bắn xuống từ mặt trăng xa xôi, tiêu diệt tất cả những bức tượng bất khả lay chuyển…”

Rồi thì… những thứ ở đây là gì? Anh ta sẽ gặp phải điều gì nữa? Suy nghĩ của Lỗ trở nên hỗn loạn; bởi vì chỉ một khoảnh khắc trước, anh ta đã chứng kiến sự trống rỗng của Ngôi Sao Cầu Vồng, còn

Khi Băng Phượng chia tay anh ta, có lẽ cô ấy chỉ nghĩ rằng cuộc gặp này chẳng kéo dài quá nửa khoảnh khắc mà thôi…

“Hừ…” Người đàn ông hít một hơi thật sâu.

Có vẻ như tất cả những nỗi sợ hãi, bất an và lo lắng đều được ông ấy thể hiện qua hơi thở đó. Sâu trong đôi mắt, ba đôi con mắt bắt đầu chuyển động; bộ giáp vàng óng ánh phủ kín người ông.

Một sinh vật nhỏ bé đã bước chân lên mảnh đất đẫm máu này…

Vua Thánh… đã đặt chân lên mảnh đất này!

……

Ngoài biển sao cô đơn của Chín Châu, tiếng sóng vang dội, cuồn cuộn.

Đây là một đại dương bao la, nuốt chửng các vì sao, biến chúng thành những con sóng mênh mông.

Một bóng dáng uốn lượn như mây hay dòng nước trôi lững thững, chiếc khăn đen từ trên đầu buông xuống, tạo nên những hoa văn lấp lánh giữa các vì sao.

Ngài bước đi trong bóng tối, hướng về đại dương mênh mông ấy, nơi những vì sao đang bị cuốn trôi theo dòng chảy.

Nhưng rõ ràng đó chỉ là một bóng người duy nhất, thế mà lại phát ra hai giọng nói hoàn toàn khác nhau:

Một giọng lạnh lùng, thờ ơ;

Một giọng vui vẻ, đùa cợt.

“Nhóc con, ngươi lại còn có chiêu này à?”

“Đừng im lặng như vậy đi… Nhìn này, ta không phải đã hoàn thành đúng như thỏa thuận sao? Còn điều gì khiến ngươi không hài lòng nữa chứ?”

“Ngươi muốn ăn thịt Chín Châu mới sinh ra, phải không?” Giọng lạnh lùng ấy nói.

“Đúng vậy… Một món bổ dưỡng tuyệt vời như thế này, làm sao ta có thể bỏ qua được? Hãy thông cảm một chút cho “cô gái” này đi… Cũng giống như việc vừa trỗi dậy từ quan tài, cần phải ăn thứ gì đó bổ dưỡng mà.” Giọng nói kia ngọt ngào, quyến rũ.

“Cô gái ư?” Giọng kia dường như bật cười.

“Ta tưởng rằng loại người như các ngươi không hề có giới tính cả.”

“Có chứ! Làm sao có thể không!” Giọng đó nói một cách hào hứng, “Những tinh hoa của vũ trụ, những sinh vật cao quý và xinh đẹp nhất, tất nhiên là phụ nữ rồi!”

Dưới chiếc khăn đen, cùng một cái miệng ấy lại nói ra những lời hoàn toàn trái ngược nhau.

Và đôi mắt ấy… một bên là biển sao, một bên là ngọn lửa Kim Trúc đang cháy bỏng.

“Hãy thỏa mãn sự tò mò của ‘cô gái’ này đi… Làm thế nào mà ngươi có thể phục hồi ý thức của mình, và thậm chí kiểm soát được thân xác này để giam cầm ta?”

Làm thế nào để phục hồi ý thức?

Lý Tị An giữ im lặng.

Lúc này, trong cơ thể nó, chiếc cánh hoa thứ ba đã kết hợp với hai chiếc cánh ban đầu, cuối cùng cũng hình thành thành