**Châu Kỳ, đây là một vùng đất mà người dân thời đại trước gọi là Úc Châu.**

Nằm sâu trong đại dương, bốn phía được bao quanh bởi biển cả.

Khi kỷ nguyên mới đến, những điều cơ bản về nó vẫn không hề thay đổi. Thậm chí, vì một số lý do nào đó, những truyền thống trên mảnh đất này đã bị thiếu sót.

Một vùng đất rộng lớn như vậy, chỉ có duy nhất một vị vua canh giữ.

Nhưng vị vua duy nhất ấy đã qua đời, cùng với toàn thể dân tộc của mình, hóa thành bụi tro.

Dưới ánh đêm,

Người đàn ông đứng trên một nơi cao, từ đây anh ta có thể nhìn thấy biển cả.

Bằng cách loại bỏ ba nỗi oán khổ lớn nhất của toàn bộ sinh linh còn sót lại trên lục địa này, họ đã quy phục và cúi đầu trước anh ta, dâng lên những lời ngợi khen chân thành nhất. Những lời cầu nguyện của họ tụ lại trên bầu trời, tạo thành hình ảnh một vị thần ảo ẩn hiện trên biển mây.

Anh ta lặng lẽ quan sát bàn tay xa lạ này.

Dù sao thì nó cũng chỉ là phương tiện để vượt qua ranh giới mà thôi; sự chênh lệch giữa nó và bản thân anh ta là rất lớn. Nhưng anh ta sẽ không chọn việc vượt qua ranh giới đó.

Đối với anh ta, việc vượt qua ranh giới không có ý nghĩa gì cả.

Dù cho trong trạng thái hiện tại, anh ta gần giống như một sinh linh mới được tái sinh đi nữa thì sao? Anh ta nắm giữ được truyền thống và có thể sử dụng sức mạnh nguyện lực – một trong những nguồn sức mạnh thuần khiết nhất trên thế giới này. Anh ta không cần phải xuất hiện thật sự; chỉ cần dựa vào thân xác phụ này, anh ta vẫn có thể làm được mọi việc.

Thậm chí, có thể làm rất tốt… phải không?

Người đàn ông ngẩng đầu, ánh mắt nhìn xuyên qua các đám mây, hướng về hình ảnh vị thần ảo trên đó.

Dùng toàn bộ lục địa này làm nền tảng, anh ta có thể tạo ra một hình ảnh pháp tượng giả tạo. Nhưng điều đó vẫn chưa đủ; nơi này quá hoang vu. Anh ta cần phải đến những khu vực trung tâm giàu có hơn, để thu thập sức mạnh mạnh mẽ hơn và tiêu diệt những kẻ thù đáng sợ hơn, nhằm đạt được mục đích của mình. Anh ta nhận ra rằng sự ra đời của Châu Kỳ giống như những gì được truyền tụng: có những sinh linh mạnh mẽ đã đội lên mình vương miện của trời đất, mở đường cho các thế hệ sau.

Những sinh linh này tự nhiên rất mạnh mẽ, nhưng điều đó cũng giúp ích cho anh ta.

Chỉ cần giết chết những sinh linh đó là được.

Giống như lục địa này vậy; khi vua của họ qua đời, anh ta có thể chiếm lấy dân tộc của họ và xây dựng đất nước của mình.

Anh ta nhắm mắt lại, “Châu Kỳ, thôi thì hãy rơi xuống đi… tại sa

Nhận thức của anh ta rõ ràng hơn cả khi hóa thân thành những hình dạng khác.

  Bên cạnh mình, hai thanh kiếm cổ đại vang lên tiếng gầm rú; trước cảnh tượng kinh hoàng ấy, hai thanh kiếm ấy dường như đang khao khát được hành động. Người đàn ông đưa tay ra, vuốt nhẹ lưỡi kiếm để chúng trở nên yên bình lại.

  Người đàn ông không nói một lời nào, chỉ đứng đó nhìn chăm chú.

  …………

  Trên dãy Tianshan, lớp tuyết dày phủ kín con đường; giữa biển tuyết ấy, có một người đang đi bộ.

  Đối lập với màu tuyết trắng là bộ trang phục đỏ rực của người này – lụa đỏ với họa tiết vàng thêu, tay áo rộng, eo hẹp; đầu đội mũ phượng, mặt che khăn đỏ vuông, áo trong màu đỏ tươi, áo ngoài may ren đỏ, cổ đeo vòng “Thiên Quan Khóa”, ngực đeo gương soi yêu ma, vai khoác tấm voan màu hồng.

  Đó là bộ trang phục cưới.

  Một cô dâu xinh đẹp như vậy, nhưng không có chú rể nào đến để gỡ chiếc khăn trùm đầu cô ấy. Chỉ có gió tuyết, và đôi khi những cơn gió dữ dội sẽ làm lật nhẹ chiếc khăn, lộ ra cái cằm mịn màng và đôi môi đỏ thắm của cô.

  Lúc này, cô ấy ngẩng đầu lên.

  Trong ánh mắt cô, là bầu trời đầy sao lấp lánh.

  Sau một thời gian dài, cô hạ mắt xuống và tiếp tục đi trên con đường phủ đầy tuyết.

  Suốt quãng đường, chỉ có sự im lặng.

  …………

  Ở một góc nào đó của vũ trụ, có một khoảng trống rỗng, nơi các vì sao lấp lánh.

  Nhưng từ góc độ vĩ mô, đó chỉ là một vệt đen nhỏ bé mà thôi.

  Những vì sao vẫn sáng rực.

  Chúng là những thiên hà yên bình, hầu hết có hình dạng đĩa elip, với cấu trúc rộng lớn; một số có bốn cánh tay xoắn ốc rõ ràng và đối xứng, cách xa nhau hàng nghìn năm ánh sáng; một số khác lại có hình dạng các vòng tròn chéo nhau, xoay quanh một điểm trung tâm và va chạm vào nhau… Nhưng những sinh vật sống trên những vì sao ấy sẽ không cảm nhận được điều gì, bởi vì trong những cuộc va chạm ấy, sự sống sẽ chấm dứt ngay lập tức, và chúng sẽ trở thành những hạt bụi vô hình trong vũ trụ lạnh lẽo.

  Các thiên hà xoay tròn, cách xa nhau đến mức không thể đo lường được.

  Giữa chúng là bóng tối vô tận, không có ánh sáng nào có thể chiếu rọi qua khoảng cách ấy.

  Chúng giống như những vòng xoắn cô đơn, bị tách biệt ra khỏi nhau.

  Nhưng lúc này, ở rìa

Ngài đang nhảy múa; vì thế tấm voan đen cũng theo đó chuyển động, và những hạt sao được gắn trên tấm voan ấy cũng đang hoàn thành sứ mệnh của mình, lặng lẽ quay tròn.

  Người đang ngắm nhìn cảnh tượng này đứng yên bất động.

  Họ đang cười khổ.

  Toàn bộ vũ trụ đều đang dịch chuyển, bởi vì Ngài chính là bóng tối nền của bầu trời đầy sao; màu sắc của các vì sao chính là những hình ảnh được vẽ trên tấm voan đen của Ngài.

  Rồi, bóng dáng kia nhìn thấy Ngài xuyên qua tấm voan đen.

  “Hi hi… hi hi…” Ngài đang cười.

  Không thể diễn tả nổi tiếng cười ấy như thế nào; rõ ràng Ngài không hề phát ra âm thanh nào, đó chỉ là những rung động phát ra từ các vì sao – chúng cùng nhau tạo thành ngôn ngữ của Ngài.

  Các vì sao nói: “Hãy rời đi, và để lại đôi mắt của ngươi.”

  Ngài không thể nhìn thấy gì nữa.

  Chỉ có bóng tối.

  Những lệnh truyền xuống, nhưng vẫn là bóng tối; Ngài không thể nhìn thấy gì, dù dùng bất kỳ phương pháp nào.

  Ngài quỳ gối theo hướng mà ký ức mách bảo.

  Cuối cùng, nguồn sức mạnh ấy cuốn trôi cơ thể đầy khiếm khuyết của Ngài.

  Nơi này không còn khách hàng nào nữa, không còn ai có thể thưởng thức điệu múa ấy nữa.

  Bóng dáng kia lơ lửng trong bóng tối; trong khoảnh khắc tiếp theo, Ngài trở về nơi duy nhất còn tồn tại ánh sáng trong bóng tối này – Cổ giới, Mi Lạc.

  “Lâu lắm rồi mới gặp lại con, con yêu.” Tiếng cười nhẹ nhàng và êm đềm vang lên bên tai Lý Thành Qì ngồi trên đỉnh núi Mi Lạc; giọng nói ấy vừa dịu dàng vừa mang chút trêu chọc.

  Ai đó ôm lấy Ngài từ phía sau.

  Lúc này, nếu nhìn từ Mi Lạc lên bầu trời, sẽ không thấy bất kỳ ánh sáng nào cả.

  Chỉ có bóng tối.

  Bóng tối hoàn toàn; không có mặt trời, bởi vì mặt trời đã bị tiêu diệt ngay khi Ngài xuất hiện; không có mặt trăng, bởi vì Ngài ghét cái hương vị mà những vị thần ấy để lại; không có bầu trời đầy sao, bởi vì Ngài muốn nhảy múa.

  “Đấng Tối Cao…” Lý Thành Qì từ từ nói.

  Đây chính là… Đấng Tối Cao.

 �　Nhìn cảnh tượng này, chỉ có thể cảm thấy sự bất lực sâu sắc; liệu một sự tồn tại như thế này có thể bị đánh bại hay không?

  “Đấng Tối Cao gì cơ?” Giọng nói ấy lại vang lên: “Ta đâu có không có tên đâu, phải không? Nhìn này, ta đã hy sinh to

Trong việc này, lợi ích của hắn không hề bị tổn thất chút nào; ngược lại, vì sự biến mất của Chí Giáo, lời thề duy nhất có thể kiểm soát hắn cũng mất hiệu lực. Cổ giới cũng được cứu rỗi; trước khi hắn trưởng thành, không có yếu tố bên ngoài nào có thể ảnh hưởng đến hắn nữa.

Nhưng hắn lại đang tức giận.

“Ngươi là Đế Tôn, vậy mà lại dùng sự lừa dối.”

“Đó chính là cái giá phải trả.” Giọng nói của Hồng Tinh Sắc cuối cùng cũng trở nên bình thường; Ngài rời khỏi Lý Thành Qì và bay lên cao.

Xuyên qua tấm màn đen, Ngài có thể nhìn thấy ngọn núi thần màu đen yên tĩnh trên mặt biển, những con sông dưới ánh trăng, cùng chiếc đỉnh lớn và thanh kiếm còn sót lại trên đỉnh núi. Con hươu màu xanh lam ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Ngài; đôi lông mày non nớt ấy lại toát ra vẻ oai nghiêm, giống hệt chủ nhân của nó.

Lỗ thấp cúi đầu, không hề nhúc nhích.

Hắn thậm chí còn không dám ngẩng mặt lên.

Hồng Tinh Sắc biết rằng sinh vật thuộc loại này, người kế thừa của Dụ Pháp, đang nghĩ gì; hắn sợ rằng nếu ngẩng đầu lên, mình sẽ không thể kiềm chế được bản thân và đánh hắn.

Nhưng đó chính là cái giá phải trả mà thôi.

Ngay cả đứa trẻ đã giao dịch với Ngài cũng biết hậu quả; nó biết đây là sự lừa dối, nhưng cũng biết đây là con đường duy nhất mà nó có thể chọn.

Dưới bóng tối vô tận, những bóng người lơ lửng, thỉnh thoảng còn có tiếng cười vang lên.

Ngài thực sự rất vui mừng.

Đây là sự tái sinh… sau cái chết. Có lẽ, Ngài còn có thể đến Thiên Âu để nhớ về Ứng Long, chỉ vào đôi cánh ấy và nói: “Nhìn này, ta vẫn còn sống.”

Trên trán Lỗ Thấp, các mạch máu bắt đầu nổi lên.

Nhưng một bàn tay to lớn đã chặn trước mặt hắn… đó là Vạn Thực Thần Cống.

Khuôn mặt hắn trở nên u ám: “Đừng tức giận, cũng đừng ghét bỏ những sinh vật như thế này. Có lẽ ngươi đang mong đợi điều gì đó… giống như những gì ngươi từng gặp với tổ tiên của mình? Nhưng thật đáng tiếc, Đế Tôn không có những cảm xúc thông thường, cũng không có bất kỳ mối liên hệ nào giống như con người.”

“Dù sao đi nữa… vũ trụ có quan tâm đến suy nghĩ của một sinh vật nào đó trong một vì sao không?”

“Ngài chỉ đơn giản là thực hiện lời hứa mà thôi. Và bây giờ, mọi thứ đã kết thúc… kết quả là ngươi vẫn có thể trở về Chín Châu.” Vạn Thực Thần Cống quay đầu lại, nhìn về phía ngọn núi Thần Sắt trên mặt biển, cùng những vật dụng thuộc Ngũ Hành xung

Bầu không khí tối đen và sâu thẳm tràn ngập khắp nơi.

“Đây là một lựa chọn duy nhất,” Lý Thành Qì nói, ông cũng nhìn chằm chằm vào bóng dáng đang lơ lửng trên bầu trời cao; những vệt sao trên tấm voan đen đó đung đưa theo từng chuyển động của bóng dáng ấy. Ông đang cảm nhận sự tái sinh… “Lựa chọn của người trên kia, cũng chính là lựa chọn của bạn.”

“Hãy đi thôi, mang theo Long Mạch và những vật phẩm đó.”

“Đùng—!” Một quyền mạnh của Lỗ đã đánh xuống núi Mi Lạc; sóng gió dữ dội lan tỏa, những tảng đá lớn lăn tạo ra những vết nứt đen thui dọc theo quỹ đạo của quyền đó.

Nhưng quyền đó không hề chạm vào núi Mi Lạc… Có ai đó đã đặt tay ra, chặn lại nó.

Lỗ ngẩng đầu lên, đối diện với đôi mắt xinh đẹp dưới tấm voan đen; đôi mắt ấy chứa đầy biển sao và ánh cười ấm áp.

“Trong giao ước, tôi đã cam kết sẽ không để bạn bị thương đâu.”

Ánh sáng rực rỡ của Ngôi Sao Cầu Vồng xuyên qua ngực Lỗ.

“Cậu đang làm gì vậy!?” Lý Thành Qì la lên, trong khi Vạn Thực Thần Cống đã chuẩn bị lao tới để ngăn cản.

Dù việc này có vô nghĩa đến đâu, ông cũng không thể đứng yên nhìn Lỗ chết được!

“Êm… êm…” Ánh sáng Ngôi Sao Cầu Vồng đẩy Lỗ ra; người đàn ông cao lớn, da đen này bỗng nhiên lảo đảo lùi lại sau cái đẩy nhẹ nhàng ấy.

Vị trí mà ánh sáng xuyên qua không hề có vết thương nào.

“Long Mạch…” Vạn Thực Thần Cống thốt lên.

“Đúng vậy… Thân thể của bạn hiện tại không thích hợp để mang theo Long Mạch đâu; chỉ việc chứa đựng nó thôi cũng đã quá sức rồi. Vì vậy, tôi đã phong ấn Long Mạch vào cơ thể bạn… Khi bạn đến được Châu Cửu, Long Mạch sẽ tự nhiên trở về với đất mẹ. Thế nào? Đây quả là dịch vụ hậu mãi hàng đầu đấy.” Ngôi Sao Cầu Vồng cười, quay người lại và vẫy tay; núi Thâm Tinh rung chuyển dữ dội.

Mặt biển rung động; Ngôi Sao Cầu Vồng thu gom những vật phẩm thuộc Ngũ Hành vào một thiên thể nhỏ bé.

Rồi cũng đưa chúng cho Lỗ.

“Hãy trở về đi.” Ngôi Sao Cầu Vồng nói.

Lỗ vẫn chưa kịp phản ứng.

Ngôi Sao Cầu Vồng đặt tay lên đầu anh ta.

Trong chốc lát, tầm nhìn của Lỗ bắt đầu thay đổi; đất đai, sông ngòi dần xa rời anh ta… Anh ta bay qua biển sao; các thiên hà dần trở nên nhỏ bé hơn, cho đến khi chỉ còn lại vài tia sáng yếu ớt.

Di chuyển… Di chuyển…

Ý thức của anh ta đang du hành trong biển sao.

Cuối cùng, vô số hình ảnh mờ ảo dừng lại… Rừng cây, núi non… Những ánh sáng lạ lẫm nhưng lại quen thuộc r

Tiếng côn trùng râm ran, tiếng chim hót vang…

Lou mở mắt, và những người xung quanh đã hiện ra trước mắt anh. Họ đều rất hào hứng, chạy khắp nơi để thông báo cho mọi người rằng Vua Thánh đã trở về! Cuối cùng, Vua Thánh cũng đã quay lại nơi này! Khói bếp bay lên, trong làn sương mù, mùi thơm của cơm lan tỏa khắp nơi. Mọi người vui mừng, reo hò.

Ánh nắng mặt trời ấm áp, gió núi thổi mát lành. Ánh nắng chiếu xuống, bị lá cây tạo thành những tia sáng nhỏ, rải rác trên khuôn mặt Lou. Nhưng đối với anh, tất cả những điều đó giống như một giấc mơ.

“Eh? Vua Thánh đâu rồi?” Chớp mắt một cái, mọi người nhận ra rằng người đàn ông cao lớn, da đen kia dưới gốc cây đã biến mất.

“Cậu thực sự đã nhìn thấy Vua Thánh à? Hay chỉ là do cậu nhớ Vua Thánh quá mức nên mới tưởng tượng ra thôi?” có người đặt câu hỏi.

“Không thể nào! Tôi chắc chắn không nhìn nhầm đâu! Và mọi người ở đây đều đã thấy, chính là Vua Thánh đã biến mất!” người kia trả lời.

“Đúng vậy, Vua Thánh vẫn ở đây một lúc trước, rồi bỗng nhiên biến mất.” một người khác nói thêm.

“Thật kỳ lạ…” Người đặt câu hỏi vuốt đầu, nhìn về phía gốc cây, và bất ngờ phát hiện ra vài giọt nước lấp lánh trên mặt đất… Rất nhanh sau đó, những giọt nước đó đã khô đi.

…………

Trong bóng tối vô tận của thế giới cổ đại, sao Cầu Vồng đã tìm được nơi ở mới cho mình.

“Đó là một vùng đất màu mỡ, nhưng ở đó cũng tồn tại những công cụ có thể di chuyển qua các vùng thiên hà; chiến tranh thường xuyên xảy ra ở khu vực này. Những sinh vật có thể di chuyển qua các vùng thiên hà đó không hề mạnh mẽ, thậm chí còn yếu hơn cả Thần Mặt Trời, nhưng họ sở hữu những loại vũ khí có sức hủy diệt rất lớn.”

“Nền văn minh của họ… so với con đường cổ xưa mà họ đã đi, họ đã tìm ra một con đường tắt.”

“Thế nào, con trai ta?” Sao Cầu Vồng nghiêng đầu, nhìn về phía Lý Thành Qì.

“Được.” Lý Thành Qì gật đầu một cách lạnh lùng.

Gần như ngay lập tức sau khi anh nói xong, bóng tối biến mất, và ánh nắng mặt trời lại chiếu rọi xuống mặt đất. Chỉ với một suy nghĩ, nó đã di chuyển ngôi sao này đến một vùng thiên hà xa xôi.

Nhưng khi Lý Thành Qì quay đầu lại, vị trí đó đã trở nên trống rỗng. Sao Cầu Vồng đã biến mất.

“Hào quang của ngôi sao Cầu Vồng!” Cuối cùng, tiếng gầm rú của thế giới cổ đại ấy cũng vang lên.

Nó… đã theo dấu vết của Lỗ Độ để đến Châu Cửu!

Bên ngoài bầu trời Châu Cửu, một bóng dáng mơ hồ xuất hiện một cách bất ngờ.

Nó nhìn chằm chằm vào ngôi sao lộng lẫy này.

Và phía sau bầu trời đêm, lại có tiếng nước chảy; một đại dương mênh mông đang tràn qua, muốn nuốt chửng ngôi sao kia.

“Đang tái tạo lại hình dạng cổ xưa của quá khứ…” Hào quang của ngôi sao Cầu Vồng thán phục: “Thật xứng đáng là Châu Cửu – một thế giới cao cấp hơn cả thế giới cổ đại.”

Dưới tấm màn đen, đôi mắt ấy đầy sự tò mò khi nhìn ra biển sao đang cuộn trào.

“Nhưng thay vì lại một lần nữa chứng kiến vinh quang của Châu Cửu, thì thà để vinh quang ấy trở thành ‘dưỡng chất’ cho mình còn hơn…” Hào quang của ngôi sao Cầu Vồng cười rất vui vẻ; nó đặt lòng bàn tay lên má mình.

Bầu trời sao bỗng tối đi.

Nó bước ra một bước…

Nhưng ngay khi đến gần bề mặt ngôi sao, nó dừng lại; dưới tấm màn đen, đôi mắt đẹp đẽ ấy lấp lánh với vẻ bối rối.

Trong đáy đôi mắt, những ngọn lửa vàng đang cháy mãnh liệt; từ khóe mắt, những tia lửa hình hoa sen bay lên.