Ở một góc núi, khuôn mặt của Lỗ hiện lên vẻ mỉm cười đầy ý nghĩa.

“Đứa nhỏ này sao lại giống ngươi đến thế? Con cháu của người yêu cũ à… Chẳng lẽ người yêu cũ kia thực ra chính là tình nhân của ngươi phải không? Không ngờ ngươi vẫn còn một tình nhân cũ ở đây.”

Lý Tị An nhìn về hướng đó; ngọn lửa bùng cháy, và người thanh niên kia xuất hiện trước mắt. Đôi mắt màu vàng óng ánh hiện rõ trong ánh mắt anh ta, như một bóng dáng phản chiếu.

“Lý Thành Qì…”

“Cái gì?” Lỗ ngạc nhiên.

“Tên của người thanh niên đó là Lý Thành Qì…” Lý Tị An nói. Trong giấc mơ được tạo ra bởi Cung điện Thái Hành, anh ta chưa bao giờ hỏi tên của người phụ nữ đó, cũng không biết tên của cơ thể mà mình sử dụng. Hóa ra cô ấy họ Lý ư? Đơn thuần chỉ là sự trùng hợp? Nhưng ngoài bản thân mình, không ai khác biết đến cái tên thứ hai đó; ngay cả bản thân anh ta cũng tự gọi mình là “Nam Chu”.

“Ý ngươi là, đứa nhỏ này không mang họ của ngươi?”

“Tôi đã nói rồi, con cháu của người yêu cũ không liên quan gì đến tôi cả. Đôi mắt màu vàng kia…” Lý Tị An dừng lại một chút; có lẽ chúng có liên quan đến anh ta… Bởi trong cơ thể đó, có một cánh hoa sen.

“Ngươi còn nhớ Cung điện Thái Hành không? Tôi đã đến tâm điểm của nó, và những thử thách mà tôi trải qua đều liên quan đến thế giới này.” Anh ta quyết định tạm thời không nói tiếp về chủ đề này, mà thay vào đó kể cho Lỗ nghe về những sự kiện xảy ra trong Cung điện Thái Hành; không có gì cần phải giấu giếm cả. Ngoại trừ cánh hoa sen kia, những thay đổi này có thể được coi là do sức mạnh kỳ diệu của Cung điện Thái Hành gây ra.

Lý Tị An tin tưởng Lỗ, nhưng nếu Lỗ biết về sự tồn tại của cánh hoa sen kia, chắc chắn sẽ không có lợi gì cho anh ta, thậm chí còn có thể gây ra rắc rối.

“Cung điện Thái Hành mạnh mẽ đến thế sao?” Lỗ ngạc nhiên. “Nghĩa là Cung điện Thái Hành đã đưa ý thức của ngươi trở về thế giới này, ngăn chặn một vị tổ tiên… Và đứa nhỏ này chính là hậu duệ của người mà ý thức ngươi đã đến sống trong cơ thể đó, đúng không?”

Lý Tị An gật đầu.

“Vậy đôi mắt màu vàng kia là chuyện gì? Ngoài ngươi ra, tôi cũng từng thấy những người hay yêu tinh có đôi mắt màu vàng, nhưng cảm giác mà chúng mang lại hoàn toàn khác với những gì tôi cảm nhận được khi nhìn đôi mắt của đứa nhỏ này… Trong đôi mắt nó, có phần nào giống với ngươi, như thể nó là một vị thần vậy.”

“Trong mắt ngươi, tôi lại giống như m

“Anh định xử lý cậu bé đó như thế nào?”

“Hỏi làm gì chứ.” Lý Tị An trả lời, “Tôi không tin anh không nhận ra rằng người thanh niên này mang trong mình một khí chất kỳ lạ đến thế nào. Trong một thế giới đang dần mất đi linh khí, sự xuất hiện của một người như vậy chắc chắn có ý nghĩa quan trọng. Trong rất nhiều câu chuyện và sách vở, những người như thế này thường được gọi là nhân vật chính.”

“Thế giới này sắp gặp phải tai họa lớn.” Lý Tị An thì thầm, “May mắn thay, cậu bé ấy lại là hậu duệ của một người bạn cũ của tôi. Giúp đỡ cậu ấy cũng không sao cả; việc đó không trái với những gì chúng ta đang muốn làm. Tổ tiên của cậu ấy từng là môn đồ của núi Mira. Sau khi tôi rời đi, bà ấy chắc chắn sẽ trở thành người lãnh đạo núi Mira… Và điểm dừng đầu tiên của chúng ta trong thế giới này chính là núi Mira.”

“Vậy cậu bé ấy nên gọi anh là gì đây?” Lỗ bỗng nhiên nghĩ ra.

“Cứ để cậu ấy tự quyết định.”

“Nhưng tôi sẽ không nói cho cậu ấy biết chúng ta đến từ đâu… Rốt cuộc chúng ta chỉ là những người qua đường mà thôi… Đối với tổ tiên của cậu ấy thì vậy, đối với cậu ấy cũng vậy.”

…………

“Ah!” Tiếng kêu thảm thiết vang lên, chói tai giữa rừng.

Niu Kheo Bại đang bị Lý Thành Qì giữ chặt; đầu của anh ta đang bị lửa thiêu đốt dữ dội.

Tất cả các người dân trong làng đều đứng ở khoảng cách xa, nhìn người thanh niên lạ mặt ấy với vẻ hoảng sợ. Lửa đã bao vây họ vào một vòng tròn; họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chờ đợi đến khi ngọn lửa tắt đi rồi mới dám tiến lại gần hơn.

Nhìn cảnh Niu Kheo Bại đang bị thiêu sống như vậy, lòng mọi người trong làng đều se lại.

Trên khóe miệng Lý Thành Qì hiện lên nụ cười dịu dàng; trong ánh lửa, đôi mắt vàng óng ánh của y tỏa ra vẻ ma quái.

“Xin hãy tha thứ cho tôi đi, Lý Thành Qì! Tôi làm tất cả này cũng chỉ vì lợi ích chung mà thôi… Nếu anh thực sự là một con quái vật, mọi người sẽ gặp nguy hiểm mà…” Niu Kheo Bại khóc lóc, hy vọng rằng bằng cách che đậy hành động của mình dưới danh nghĩa “vì lợi ích chung”, Lý Thành Qì sẽ không giết mình… Giống như việc y vẫn chưa hành động gì đối với người dân trong làng vậy. Chỉ cần y có thể thuyết phục được Lý Thành Qì, y tin mình vẫn có thể sống sót.

Niu Kheo Bại tiếp tục khóc lóc, nhưng lần này khác với những lần trước… Những giọt nước mắt và nước bọt của y đều bị lửa thiêu cháy ngay khi chúng v

Có lẽ vì những lời nói của Người Chân Gãy có lý, hoặc cũng có thể vì bà con trong làng đều muốn tìm cách rời khỏi nơi kỳ quái này, tránh xa thứ Lý Thành Qì kỳ lạ hiện tại…

Họ nhìn nhau một lát, cuối cùng cũng có người quyết định đi trước.

Trong số những người theo sau, có bà Niên – người được mọi người trong làng biết đến là người tốt bụng. Rất nhiều người trong làng đã từng nhận được sự giúp đỡ của bà, vì vậy bà được mọi người tôn trọng.

Có lẽ nếu bà Niên can thiệp, mọi chuyện với Người Chân Gãy cũng không sao cả, nhưng ít ra họ phải được an toàn chứ? Bà con trong làng nghĩ như vậy; dù sao họ cũng không hề làm gì sai trái với Lý Thành Qì, chỉ là bị tình huống này cuốn theo mà thôi. Chính Người Chân Gãy mới là người đầu tiên nói rằng Lý Thành Qì là yêu quái mà… Giữa hai người có vài mâu thuẫn, nhưng nếu giải quyết xong chuyện này, mọi thứ sẽ ổn thôi.

“Thành Cơ à…” bà Niên gọi lớn.

Bà già đứng giữa đám dân và ngọn lửa; đúng lúc đó, bóng dáng do Người Chân Gãy tạo ra đang nằm dưới chân bà.

“Có chuyện gì vậy, bà ơi?” Lý Thành Qì quay đầu lại, mỉm cười. Người Chân Gãy, vốn đang la hét thảm thiết, dường như như thấy tia hy vọng, liền muốn lao về phía bà Niên, nhưng một lực mạnh dữ dội đã áp chặt lên đầu ông ta, suýt nữa làm nát cái đầu ông ta!

Người Chân Gãy không dám động đậy nữa; khuôn mặt bị bỏng cháy của ông ta hiện lên vẻ mặt tồi tệ hơn cả khi khóc. Vì mất đi dây thần kinh ở khuôn mặt, ông ta không thể khóc được; chỉ có thể gầm gừ, phát ra những âm thanh yếu ớt, không rõ ràng.

“Bạn xem này, Người Chân Gãy cũng không cố ý đâu; ông ấy thực sự là muốn tốt cho làng mạc mà. Bạn xem, trong thời gian bạn sống ở đây, mọi người đã đối xử với bạn như thế nào chứ? Đôi khi, vì lợi ích chung mà không tránh khỏi những hiểu lầm…” Có vẻ như sự im lặng của Lý Thành Qì đã làm bà Niên lo lắng, nên bà tiếp tục nói: “Thành Cơ ơi, bạn xem thế này được không? Mọi người sẽ không bàn tán về mâu thuẫn giữa bạn và Người Chân Gãy nữa, nhưng bây giờ những người khác trong làng mới là người cần lo lắng đấy. Hãy để mọi người trở về nhà đi!”

“Tôi không phải là yêu quái chứ? Yêu quái, liệu có thể để mọi người rời đi được không?” Lý Thành Qì trông có vẻ rất bối rối.

“Thành Cơ! Đừng đùa nữa!” bà Niên hoảng sợ, “Bạn xem nếu cứ tiếp tục như this, mọi người sẽ gặp rắc rối đấy. Mâu thuẫn giữa bạn và Người Chân

**“**

  Con bò gãy chân vùng vẫy điên cuồng; nó nhận ra rằng hy vọng duy nhất của mình có lẽ đã tan biến.

  Người dân trong làng sẽ không bao giờ giúp đỡ nó, mà chỉ muốn tránh xa mọi chuyện xảy ra.

  “Aaaaaa!” Con bò gãy chân gầm thét lên; tiếng kêu từ cổ họng nó giống như tiếng gió thoát ra từ một ống thông gió bị thủng.

  Lý Thành Qì đá vào hai chân con bò, khiến nó gục xuống như một con búp bê rách nát trong tay hắn.

  “Tôi đang nói chuyện với bà ngoại đây, đừng làm gì cả.” Giọng nói của hắn vẫn bình thường như mọi khi, nhưng càng như vậy, mọi người lại càng sợ hãi.

  Bởi vì một người đang tức giận chỉ cần kiềm chế cơn giận của mình là được.

  Lúc này, hắn trông hoàn toàn bình thường, giống như một người chưa hề làm gì sai trái cả… Việc hắn gây án thật sự là điều không ai có thể lường trước được.

  Bà ngoại Yan rõ ràng cũng bị sốc.

  “Đúng vậy, đây chỉ là mối hiềm khích cá nhân giữa tôi và con bò gãy chân thôi,” Lý Thành Qì nói. Mọi người liền thở phào nhẹ nhõm… “Nhưng nếu đúng là mối hiềm khích cá nhân, tại sao các bạn lại có mặt ở đây? Nếu là chuyện riêng tư, tại sao lại là tôi, chứ không phải nó ở trong lồng? À, tôi hiểu rồi… Các bạn lo lắng rằng Xiao Mei sẽ không bán được với giá tốt đâu. Dù sao thì, so với việc Xiao Mei suýt bị một kẻ gãy chân làm ô uế, thì tin rằng tôi là một con quái vật còn dễ chấp nhận hơn nhiều… Và như vậy, các bạn có thể tự an ủi rằng mình đã làm một việc ‘tốt’ đấy.”

  Mọi người đều tỏ ra tức giận.

  “Đồ khốn nạn! Cái gì mà anh nói về Xiao Mei vậy? Ah!” Một người đàn ông la lên; đó là cha của Xiao Mei.

  Cũng chính người đàn ông đó… Kẻ suýt nữa đã đá chết Lý Thành Qì.

  Vài người đàn ông mạnh mẽ khác cũng bước ra.

  Đúng vậy… Khi không liên quan đến lợi ích của mình, họ giả vờ không biết gì; nhưng khi lợi ích của họ bị đe dọa, họ lại dùng bạo lực để buộc người khác im lặng, bất kể đúng hay sai. Lý Thành Qì cười trong lòng; nụ cười trên mặt hắn cũng giống như vậy… Nhưng đối với những người đàn ông kia, nụ cười đó thật sự mang tính châm biếm.

  Trước mắt họ, Lý Thành Qì dường như đã bỏ đi vẻ ngoài của một người cha… Chỉ còn lại một kẻ đáng ghét, sẵn sàng làm mọi thứ để bảo vệ lợi ích của mình.

  Thậm chí, có người còn rút ra dao.

Họ quá quen thuộc với chàng trai này – người đã sống trong làng từ lâu đến nỗi cảm giác sợ hãi của họ dần tan biến. Những người đàn ông mạnh mẽ đi ra ngoài thực ra đều hiểu rằng Lý Thành Qì không phải là yêu tinh; chỉ là vào lúc này, làng này cần một cái chết…

Vài người đàn ông tiến lại gần, bà Yan tái nhợt mặt và kêu mọi người bình tĩnh lại. Và thế là Lý Thành Qì chỉ đứng đó, nhìn họ hành động theo nhau…

Không phải Lý Thành Qì có lỗi; thực ra lỗi nằm ở chúng ta. Chúng ta không nên đối xử với anh ta như vậy nữa… Hãy buông dao xuống đi! Dù Lý Thành Qì có xúc phạm Xiao Mei đi nữa, tôi cũng không thể chịu đựng được… Câu nói của họ dường như coi anh ta như một người đáng thương sắp bị chém chết…

Đúng vậy… Anh ta thật sự là một người đáng thương… Tôi quả thực là một người đáng thương…

Bóng dáng của Lý Thành Qì biến mất; lực lượng đã kìm chế con bò gập chân cũng tan biến, và anh ta bắt đầu ngã xuống đất… Nhưng ngay lúc con bò đang sắp đổ xuống đất, lực lượng đó lại xuất hiện trở lại… Dường như vào khoảnh khắc đó, mọi âm thanh đều biến mất… Con bò gập chân ngẩn ngơ nhìn về phía bên cạnh… Không, đúng hơn là về phía trước… Nơi trước đây cha của Xiao Mei và vài người đàn ông đang đứng… Thân xác không còn đầu của họ đổ sập xuống đất…

“Á!” Bà Yan hét lên…

Trong tay Lý Thành Qì là vài cái đầu; anh ta nắm lấy mái tóc rối bù của những cái đầu đó, máu vẫn đang rơi rỉ…

“Bà Yan, hãy tiếp tục đi… Còn gì nữa không? Mặc dù tôi đã xúc phạm Xiao Mei, nhưng các bạn không thể đối xử với tôi như trước nữa đâu… Hãy đối xử tốt với tôi… Đúng rồi… Hãy đối xử tốt với tôi…” anh ta nói. “Đốt tôi sống sao?”

Lý Thành Qì ném những cái đầu đó xuống đất, kéo con bò gập chân đi chậm rãi về phía bà Yan…

“Hãy theo tôi đi… Chẳng phải vì bà là người tốt bụng sao? Hãy nhìn tôi – một ‘yêu tinh’ này – bị đốt chết để tích công đức cho mình… Bà nhớ không? Trước đây, bà đã nhấn chìm con gái nhà họ Liu xuống sông… Cũng gọi là tích công đức… Họ Liu chính là con dâu của bà phải không? Nhấn chìm cháu gái mình để đứa con đầu lòng của cô ấy là con trai… Đó cũng là việc tích thiện…” Lý Thành Qì gật đầu…

“Bạn….” Bà Yan tròn mắt, khuôn mặt đầy nếp nhăn của bà hiện rõ vẻ kinh hoàng…

“Làm sao tôi biết được chuyện đó?” Lý Thành Qì nhắm đôi mắt vàng óng ánh của mình lại; trong đó, hình ảnh một đóa sen mờ ảo hiện lên… “Đúng vậy… Làm sao tôi biết được

Nhưng trong làng này, không phải lúc nào cũng có câu nói như thế này sao? Nếu muốn người khác không biết, thì đừng làm điều đó. Những việc tốt, những việc tốt lớn… Tôi cũng nghĩ như vậy.”

Bà Yan đành chỉ biết mỉm cười xin lỗi.

“Vậy nếu tôi ném bà vào lửa để thiêu chết bà, liệu đó có được coi là làm việc tốt không?” Lý Thành Qì hỏi.

“À… Ồ…” Ngay lập tức sau đó, Lý Thành Qì siết chặt cổ bà Yan và ném bà xuống đám lửa phía sau. Không ai kêu cứu, bởi vì ngay lúc bị ném ra, cổ bà Yan đã bị siết nát.

“Như vậy, tôi cũng được coi là người làm việc tốt rồi.” Anh ta thốt lên.

“Đúng rồi,” anh ta nói với Ngưu Khech đang đứng bên cạnh, “Tôi biết anh rất ghét những ánh mắt đầy thương hại nhưng lại cảm thấy may mắn đó. Anh muốn thay đổi số phận của mình… Đừng ngạc nhiên, chúng ta là hàng xóm mà.”

Lý Thành Qì đưa Ngưu Khech lên cao ngang bằng mình.

Hơi thở của mọi người đã trở nên cực kỳ nhẹ nhàng; dù họ run rẩy và suýt ngã, họ vẫn không dám phát ra tiếng động nào. Chàng trai trước mắt họ này hoàn toàn không phải là Lý Thành Qì mà họ từng quen biết… Đây thực sự là một con quái vật đáng sợ!

“Anh có bao giờ nghĩ rằng, thực ra tôi là người duy nhất không nhìn anh bằng ánh mắt đó không? Anh có bao giờ nghĩ rằng, hầu hết mọi người đều nhìn anh theo cùng một cách không? Anh ghét những người hoàn toàn lành lặn chỉ vì bản thân mình bị khiếm khuyết… Nhưng anh lại cho rằng mình cao cấp hơn những người khuyết tật khác, chỉ vì anh chỉ bị liệt một chân mà thôi.”

“Gì cơ?” Lý Thành Qì cúi xuống; đôi môi Ngưu Khech mở ra, như thể anh ta muốn nói điều gì đó.

“Xin… xin tha cho tôi…”

“Xin tha cho anh?” Lý Thành Qì ngạc nhiên, “Tôi chẳng làm gì sai với anh cả.”

“Xin tha cho tôi… Tiểu Mai chính là người mà tôi muốn làm ô uế… Anh không phải là yêu quái… Anh không phải là yêu quái…” Ngưu Khech lặp đi lặp lại.

“Không, tôi chính là yêu quái.” Lý Thành Qì nói một cách bình tĩnh, “Các bạn đoán đúng rồi… Tôi là yêu quái. Ai mà bị nhốt trong lồng thì chắc chắn không thể là người được… Họ chắc chắn là yêu quái.”

Ánh mắt cuối cùng của Ngưu Khech cũng tắt đi.

Anh ta biết… Thảm họa sắp đến.

Dù bị khiếm khuyết, anh ta vẫn có thể sống tốt… Bởi vì trí óc của anh ta, anh ta có thể suy nghĩ một cách rõ ràng về mọi thứ… Giống như bây giờ này.

Lý Thành Qì là yêu quái sao? Không, chắc chắn không phải vậy. Nhưng Lý Thành Qì ngày nay thì thực sự còn đáng sợ hơn cả yêu ma. Tâm trí con người vốn dĩ rất dễ kiểm soát; hắn đã dùng tâm trí của cả một làng người để tạo ra “con yêu ma” trong lòng những người đó.

  Lý Thành Qì ném con bò gãy chân xuống đất; những người bình thường phải chịu sự tra tấn như vậy thì sẽ không thể sống lâu được. Trước đây, có lẽ họ vẫn còn hy vọng, vẫn còn chút niềm tin… Nhưng giờ đây, mọi thứ đều đã tan biến; cái chết của con người trở nên quá đơn giản.

  Hắn bước đi một bước, và mọi người lại lùi lại ba bước, cho đến khi phía sau họ chỉ còn là biển lửa, không còn chỗ để lùi nữa.

  “Thần linh ơi! Ngài chính là thần linh!” Một kẻ bán tiên kêu lên và bò đến chân Lý Thành Qì. Nhưng hắn chỉ cần đá một cú là đầu kẻ đó đã bị văng tung tóe, máu tuôn ra như suối.

  “Dám đấy… Ta chính là yêu quái!” Lý Thành Qì nói một cách nghiêm túc.

  “Đại vương Yêu Quái!” Nghe thấy lời này, mọi người đều quỳ gục xuống, cúi đầu một cách thành kính hơn cả khi họ gọi hắn là “thần linh”.

  Những hàng người dân trong làng không dám ngẩng đầu lên; ngọn lửa đang cháy rực, như những con rồng đang cuồng nhiệt nhảy múa.

  “Khá hay.” Lý Thành Qì gật đầu, nhìn những người đang quỳ gục trước mặt mình.

  “Vậy thì… Đại vương Yêu Quái, ăn thịt vài người cũng không quá đáng chứ?”

  Ngày mai sẽ tiếp tục vào lúc ba giờ sáng.