Lửa cháy dữ dội, gió gào thét, rừng cây bị thiêu đốt cháy xém, và những người đang quỳ gối cúi đầu…

Người duy nhất ở đây có thể ngẩng đầu nhìn quanh lại lại chính là người đang bị nhốt trong lồng, và tầm mắt của anh ta phải len qua kẽ hở của chiếc lồng gỗ để nhìn ra ngoài.

“Nó… đã biến mất.” Anh ta không ngừng tìm kiếm khắp nơi, hy vọng sẽ tìm thấy con rồng khổng lồ, đầy bí ẩn ấy trong núi rừng.

Một giọng nói trong lòng anh ta liên tục nhắc nhở:

“Nếu bỏ lỡ cơ hội này, anh ta sẽ hối tiếc suốt đời… Cuốn sách được cho là do tổ tiên để lại từ xa xưa ấy chắc chắn có liên quan đến con rồng đó! Anh ta chắc chắn rằng những hình vẽ trên bìa cuốn sách ấy chính là đôi mắt của con rồng ấy!”

Tu luyện… Tu luyện… Trong đầu anh ta, một cơn bão tâm trí đang bùng nổ. Những ký ức thời thơ ấu sống cùng ông nội hiện lên rõ ràng, như những mảnh ghép trong một bức tranh hoàn chỉnh.

“Tổ tiên của chúng ta thật là giàu có… Nhìn này, dọc theo ngọn núi này, hàng triệu dặm đều là lãnh thổ của tổ tiên chúng ta!” Ông nội ngồi trên chiếc ghế lớn, vuốt râu và tự hào nói với mình. Lúc đó dù còn nhỏ, nhưng anh ta đã bắt đầu hiểu biết về thế giới này, và lập tức phản bác:

“Ông nội ơi! Hãy tỉnh táo đi! Đây là ngọn núi ranh giới… Khi tôi đi qua thành phố đó, tôi đã nghe nhiều người nói rằng có người cố gắng vượt qua dãy núi này, nhưng họ không thể vượt qua được, cũng không thể đi hết được… Có người đi theo dọc theo ngọn núi này mãi, và bạn biết cái gì không? Họ lại quay trở về điểm xuất phát! Tổ tiên chúng ta có tiền thật, nhưng làm sao họ có thể chiếm hết cả ngọn núi này được?”

“Ồi… Thằng bé này đã trưởng thành rồi, biết nhiều hơn cả ông nội này nữa…” Ông lão không tức giận, chỉ cười mà thôi.

“Tu luyện… Tu luyện…” Trong chiếc lồng gỗ, anh ta lẩm bẩm.

Anh ta khác với hầu hết mọi người; anh ta biết về sự tồn tại của những người tu luyện, và anh ta cũng biết rằng những người tu luyện chỉ là những người mạnh mẽ hơn mà thôi, chứ không phải những vị thần linh gì đó. Làm thế nào mà anh ta biết được điều này? Có lẽ đó là một loại kiến thức thông thường, một sự hiểu biết về thế giới mà anh ta đã học được trong quá trình lớn lên, giống như việc ăn cơm hay uống nước máy vậy. Có lẽ sau này, khi anh ta tiếp xúc với nhiều người khác và chứng kiến nhiều điều kỳ lạ, anh ta mới nhận ra rằng những kiến thức này trong mắt anh ta lại trở nên vô cùng bí ẩn đối với người khác.

Nhưng nguồn

Cho đến khi… trang giấy trong cuốn sách ấy hiện ra trước mắt anh ta.

“Trời đất có đạo, vạn vật đều có linh hồn…”

“Tuân theo thiên lý thì thịnh vượng; đi ngược lại thì diệt vong…”

“Giữa những dãy núi mơ hồ, như chiếc thuyền nhỏ, như chiếc lá rụng… Lúc thì ca múa và uống rượu vui vẻ, tự tìm niềm vui cho mình; lúc thì nhìn lại quá khứ, không còn ai bên cạnh.”

Những dòng chữ ấy được lặp đi lặp lại trong lòng anh ta, nhưng anh ta hoàn toàn không nhớ là mình đã từng đọc những lời này.

“Cuốn sách này được dành tặng cho một vị khách – một vị khách quan trọng và ngắn ngủi trong hành trình tu luyện của tôi.”

“Chủ nhân của Núi Mira, xin hãy nhận lấy.”

Chủ nhân của Núi Mira? Ai mới là chủ nhân của Núi Mira? Và Núi Mira ở đâu? Anh ta đã đọc rất nhiều sách, nhưng trong những cuốn đó chưa bao giờ xuất hiện cái tên Núi Mira. Hơn nữa, những lời này rốt cuộc đến từ đâu? Từ cuốn sách kia ư? Trên cuốn sách ấy… chẳng hề có những lời này cả.

Anh ta sững sờ.

Những lời này… dường như thực sự có trên cuốn sách.

Khi lần đầu tiên anh ta mở nó ra để đọc.

Ngọn lửa cháy rực, và ánh mắt của anh ta trong chiếc lồng gỗ càng lúc càng sáng lên.

“Boom!”

Một tiếng nổ dữ dội vang lên, nhưng không phát ra từ ngọn lửa hay những ngọn núi sâu thẳm, mà đến từ hướng nhóm người đang tiến về phía làng.

Một tia sáng vàng rực bay lên trời, và những người dân trong làng, đang quỳ gối không dám nhúc nhích, cuối cùng cũng ngẩng đầu lên nhìn. Áp lực kia đã biến mất; họ chỉ vì sợ hãi mà không dám động đậy, và giờ đây, bị sức rung chuyển này thu hút, một số người cẩn thận ngẩng đầu lên.

Họ thấy cột sáng vàng rực vút lên từ chân núi, và cũng thấy anh ta – người đang co ro trong chiếc lồng gỗ, khuôn mặt đầy bùn đất và máu me – không hề có chút tôn kính nào dành cho các vị thần.

“Đứa bé này quả thật là yêu quái! Dám không tôn trọng các vị thần! Ngay lúc nãy, các vị thần đã rời đi và báo tin rằng nếu chúng ta dâng con yêu quái này lên cho các vị thần, chúng ta sẽ nhận được phần thưởng xứng đáng hơn… Cột sáng kia chính là món quà mà các vị thần ban tặng cho làng chúng ta!” Người mang danh “bán tiên” đứng dậy, chưa kịp lau sạch bùn đất trên người, miệng đã bắt đầu phun nước bọt.

“Sao lại vội vàng thế? Sợ người khác nghĩ rằng một kẻ bán tiên như ông không xứng đáng được gọi là người sao?” Giọng nói của anh ta bình tĩnh đến mức khiến những người dân xung quanh cảm thấy sợ hãi.

Những người đàn ông mạnh mẽ xích lại gần và lại nhấc cái lồng gỗ lên.

Người đứng phía trước ra lệnh: “Nhanh lên! Nhanh chóng ném con quái vật này vào đống lửa đi, nếu trễ, các vị thần sẽ trách móc chúng ta, và tất cả chúng ta sẽ gặp họa!”

Những người dân đã chứng kiến những gì xảy ra trước đó không thể chịu đựng được sự đe dọa này nữa. Một số người đàn ông mạnh mẽ đã dùng hết sức lực của mình; ngay cả những người dân đi theo sau cũng không kịp chạy nhanh để theo kịp họ. Nhưng không ai để ý rằng ánh mắt của Lý Thành Qì đang cuộn mình trong chiếc lồng gỗ đó ngày càng sáng lên, sáng như ngọn lửa.

Đồng thời, dưới làn sóng lửa, một cây cổ thụ lớn bắt đầu bị thiêu rụi…

Lou tựa vào thân cây và hỏi: “Hiếm khi thấy ngươi giúp đỡ loài người, tại sao vậy?”

Từ trên cao, tiếng nói vang lên – Lý Tị An đang ngồi trên thân cây, tựa cằm bằng một tay. Các khớp tay anh ta phủ đầy những chiếc vảy màu đỏ thẫm, kéo dài xuống tận trong ống tay áo rộng lớn; đầu ngón tay anh ta đều là những móng vuốt sắc nhọn, trông hoàn toàn không hợp với khuôn mặt của anh ta.

“Con cháu của một người bạn cũ,” anh ta trả lời.

“Một người bạn cũ? Ngươi còn có người bạn cũ ở đây à?” Lou ngạc nhiên, “Chưa kể đây là một góc khuất xa xôi trong Biển Sao, nơi không hề có linh khí… Dù ngươi là Đầu Giáo Long thật, nhưng ngươi mới chỉ hơn hai trăm tuổi thôi; làm sao ngươi có thể có người bạn cũ ở đây được?”

“Ta không chỉ là Chích Giáo mà còn là một người sống lâu ở núi Côn Lôn nữa,” Lý Tị An nói, các đốt ngón tay anh ta nhẹ nhàng gõ vào thân cây.

Anh ta đang đếm thời gian…

“Người sống lâu…” Nghe thấy câu này, Lou lại im lặng không nói gì thêm.

Một lúc sau…

“Ta đã sử dụng Pháp Luật Vũ Trụ để cố gắng rời khỏi Chín Châu và bước vào Biển Sao. Trong suốt quá trình đó, ta luôn tự hỏi: ngươi, người sở hữu Pháp Luật Vũ Trụ và có thể nhìn lại quá khứ, đã từng ở đây chưa… Có vẻ như ngươi quen thuộc với nơi này, không hề lạ lẫm… Ta nghĩ ngươi đã từng đến đây… Nhưng dưới hình thức nào thì ta không biết, cũng không quan tâm… Dù sao thế giới này cũng không liên quan gì đến chúng ta.” Lou dừng lại một lát.

“Nếu ngươi quen thuộc với thế giới này, thì việc ngươi tiêu diệt hết những thứ ô uế và khiến ‘Cánh Cửa’ trở thành hư vô không phải là do bốc đồng đâu… Ngươi có cách để chúng ta trở về, phải không?”

Khi nói xong, tiếng cười vang lên trên đỉnh đầu Lou.

“Ta t