**Châu Cửu, Thập Vạn Đại Sơn**,

  Giống như một con chim thần được tạo nên từ những tinh thể băng, đứng trên đỉnh núi; cổ dài uốn lượn, đôi mắt phát ra ánh sáng lấp lánh.

  Những bông tuyết rơi xuống từ lông vũ của nó, khiến cho cái nóng ẩm ướt của miền đất này dường như đã đến mùa đông sớm hơn bình thường.

  Đúng như dự đoán của nàng, lại có một thế giới khác trở về với đại địa Châu Cửu; xung quanh Thập Vạn Đại Sơn, nguồn linh khí lại một lần nữa cuồn trào dâng cao. Bây giờ, chỉ cần nàng thở ra, cũng có thể cảm nhận được những con sóng linh khí ấy.

  Đây chính là một lễ hội hoan nghênh Thập Vạn Đại Sơn.

  Tất nhiên, đây không chỉ là lễ hội dành cho các sinh vật sống trong Thập Vạn Đại Sơn mà thôi. Ice Feng ngẩng đầu nhìn xa xăm, và nhìn thấy những biến đổi lớn sắp diễn ra.

  Lần vỡ giới hạn ở dãy núi Thái Hành trước đây không gây ra những tác động rõ rệt; có lẽ Châu Cửu vẫn chưa đạt đến ngưỡng kết thúc đó. Nhưng lần này thì khác – việc hai thế giới trở về cùng lúc khiến ngay cả những sinh vật bình thường cũng có thể cảm nhận được những thay đổi lớn lao của thiên địa này.

  “Ngài…” Bên cạnh nàng, Shè Chí do dự nói.

  Vị vua trước mặt này đã giúp Thập Vạn Đại Sơn vượt qua thảm họa vỡ giới hạn, nhưng nàng không biết nên gọi ngài như thế nào.

  Ánh mắt lạnh lẽo trong đôi mắt con chim thần ấy còn lạnh giá hơn cả mùa đông sâu thẳm.

  “Ice Feng.” Con chim thần nhận ra sự bối rối của Shè Chí. Giọng nói của nó rất điềm đạm, thậm chí có thể nói là dịu dàng, không hề lạnh lẽo như nàng tưởng tượng.

  “Mặc dù nếu nói một cách chính xác thì đó không phải là tên của tôi, nhưng việc gọi tôi như vậy cũng không sao cả. Vua của các người cũng gọi tôi như vậy đấy. Đừng lo lắng, tôi có quá nhiều tên khác nhau.” Ice Feng tiếp tục nói.

  “Kang La, Kawa Bog, Thần Tuyết….” Ice Feng liệt kê ra một loạt những cái tên khá lạ lẫm.

  “Kang La là cái tên mà người dân dưới chân núi tuyết của tôi gọi tôi; ý nghĩa của nó là ‘thần của tuyết’. Còn Kawa Bog thì không mấy hay đẹp lắm… Kẻ thù của tôi thích gọi tôi như vậy, bởi vì nó mang ý nghĩa của sự hung ác và mạnh mẽ. Môi trường nơi tôi sống phức tạp hơn nhiều so với Thập Vạn Đại Sơn; có rất nhiều người từ các quốc gia khác nhau tin tưởng vào tôi, vì vậy số lượng những cái tên mà họ dùng

Shè lặng lẽ không biết nói gì.

Vị vua chim thần với sức mạnh khó có thể đo lường được trước mắt cô nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, dường như đang chờ đợi cái tên mới mà cô sẽ đặt cho mình.

Nhưng có lẽ người kia sẽ phải thất vọng thôi. Việc đặt tên thì vẫn nên để cho những người có học thức, chẳng hạn như Lò… Cô ấy chỉ là một con rắn thô sơ mà thôi; việc đặt cho nó một cái tên đặc biệt thì thật sự không nên. Nếu không may, trong lịch sử ngoại giao của Thập Vạn Đại Sơn, cô ấy sẽ trở thành kẻ tội lỗi lớn đấy.

“Ừm?” Vị vua chim thần khẽ phát ra tiếng rên, thấy cô gái rắn im lặng quá lâu.

“Thôi đi.” Băng Phượng ngẩng đầu lên, không muốn bàn luận về chủ đề này nữa, “Còn vua của các ngươi thì sao? Dù ông ấy đã cùng với Chí Giáo phá hủy cả vũ trụ, nhưng lúc này ông ấy cũng nên đã trở lại rồi chứ.”

“Không biết.” Shè trả lời một cách rất thẳng thắn.

“Không biết à?” Băng Phượng nhìn lên bầu trời.

Đám mây tan đi, bầu trời xanh thẳm… Rõ ràng là lúc này trên trời cũng không thể nào ném vua của Thập Vạn Đại Sơn xuống đâu được.

“Cô có hiểu ý nghĩa khi một vương quốc bị phá hủy và người dân trong đó không trở về không?”

Băng Phượng nhẹ nhàng nghiêng đầu, “Nó có nghĩa là họ đã cùng với vương quốc đó mà diệt vong. Đừng vội vàng… Nhìn này, cô vừa nói xong đã bắt đầu lo lắng rồi đấy… Sao lại quan tâm đến người khác đến thế nhỉ?”

Vị vua chim thần thong dong và thanh lịch, chiếc đuôi của nó nhẹ nhàng đung đưa, giọng nói cũng từ tốn và bình tĩnh.

“Cũng có một khả năng khác… Khi một vương quốc bị phá hủy và người dân trong đó không trở vềCửu Châu, thì rất có thể họ đã đi đến một thế giới khác. Cô lại bắt đầu lo lắng rồi… ‘Một thế giới khác’ không có nghĩa là họ đã chết đâu… Mà là một vì sao khác… Hiểu chưa? Người đứng thứ hai sau vua của Thập Vạn Đại Sơn– một con rắn yêu lạnh lùng… Tại sao mỗi khi nhắc đến vua của các ngươi, cô lại tỏ ra lo lắng đến thế nhỉ?”

Shè cảm thấy nản lòng.

Cô chưa bao giờ gặp phải một vị vua như thế này trước đây.

Hoặc có lẽ, trong suy nghĩ của cô, chỉ có hai vị vua mà thôi: Chí Giáo và Lò… Người điển hình nhất về sự thiếu nghiêm túc chính là Lò… Không ngờ rằng con chim thần của vùng cao nguyên tuyết này lại nói chuyện một cách khiêu khích, giống như một quý bà kiêu ngạo… Thật là điên rồ hơn cả những hành động nghịch ngợm của Lò… Có lẽ người điển hình về sự thiếu nghiêm túc đã thay đổi rồi…

“Tôi lo lắng cho ông ấy… Bởi vì nếu

“Băng Phượng hỏi.”

“Vì đã trải qua rồi,” Thế đáp.

“Được thôi, được thôi… Tôi có thể chịu đựng ở lại đây thêm một thời gian nữa, cho đến khi vua các người trở về, như vậy có được không?”

“Tại sao giọng bạn nghe có vẻ hào hứng vậy?” Bằng trực giác của mình, Thế cảm thấy con chim này thật kỳ lạ.

“Có gì à?” Băng Phượng cười.

“Nhưng tôi có một điều kiện: thuê một vị vua để canh giữ ngọn núi cho các người… Đòi một khoản tiền lãi nhỏ cũng không quá đáng chứ?”

“Gì cơ?” Thế bắt đầu hoài nghi; con chim cao quý kia trong mắt nó giờ đây đã trở thành một sinh vật khác thường… Đây có phải là một con chim thật không? Hay là một con cáo?

Băng Phượng cúi đầu, ánh sáng lấp lánh trên người nó biến mất, để lộ ra đôi mắt màu xám trắng, trong suốt như gương.

Trong đôi mắt ấy, hiện lên cảnh những dãy núi trùng điệp và những cung điện hùng vĩ!

…………

Bên bờ một hồ sâu ở dãy núi Qinling…

Một bóng dáng to lớn, mập mạp từ giữa những ngọn núi cao chậm rãi bước ra, tay kéo theo những cây tre cao ngang với những ngọn núi.

Sau đó, nó từ từ bước xuống hồ, điều chỉnh tư thế, nằm ngửa trên mặt nước, miệng cắn cây tre và bắt đầu nhai ngấu nghiến.

“À, thật là thoải mái!” Sau một lúc lâu, sinh vật khổng lồ ấy nói.

Vua của dãy núi Qinling – Đại Chí Dị… Không ai có thể tưởng tượng rằng vị vua này sống trong núi lại giống như vậy.

“Kẻ mập ạ…” Ai đó bỗng nhiên hét lên.

Đại Chí Dị quay đầu, lộ ra khuôn mặt đen trắng, trông khá buồn cười. Cuối cùng, nó tìm thấy người đã gọi mình trên đỉnh một ngọn núi.

“Lão già ư?” Đại Chí Dị ngạc nhiên, vẻ mặt có chút hoảng loạn, “Có chuyện gì vậy? Chẳng lẽ An Vãn Tiên đã trở về rồi sao?”

Người lão đứng trên đỉnh núi vẫy tay, sau đó bay xuống bằng một tia sáng.

“Không phải đâu.” Người lão lắc đầu.

“Hiếm khi ông ra khỏi núi lần nào… Có chuyện gì vậy, chùa của ông không còn hoạt động nữa à?”

Người lão lại lắc đầu.

Sau một lúc lâu, sinh vật nằm ngửa trên hồ tỏ ra lúng túng:

“Điều này…”

Nó dang tay ra, chỉ còn lại một bó cây tre cuối cùng.

“Đây là tất cả những gì tôi có… Nếu ông cần thì…”

“Đồ ngu ngốc!” Người lão không nhịn được nữa, cuối cùng nổi giận. “Tôi đến đây để nói chuyện này sao? Hãy nhìn ra ngoài kia, phía tây nam đi!”

“Trời đổ rồi à?” Thấy người này không đến đòi thức ăn của mình, Đại Trí Dị yên tâm lại nhét cây tre vào miệng.

“Trời đổ rồi.” Lần đầu tiên, người già gật đầu.

“Có ai đi chặn nó chưa?”

“Có.” Người già gật đầu lần thứ hai.

“Đã chặn xong chưa?”

Người già tiếp tục gật đầu.

“Vậy là xong rồi, có người lo việc đó mà.” Đại Trí Dị vui vẻ vỗ bụng.

“Ông cứ yên tâm đi, không có gì phải lo đâu.”

“Lần này ông không quan tâm, vậy lần trước thì sao?” người già hỏi.

“Lần trước à… vì nó ở gần quá. Hãy nghĩ xem, dãy núi Thái Hành ở ngay trên đầu chúng ta; nếu khu vực đó xảy ra chuyện, chúng ta cũng khó mà thoát khỏi hậu quả. Vùng Tây Nam quá xa, ông đang làm khó tôi đây.”

“Thật sự như vậy sao?” người già nói to hơn.

“Chắc chắn rồi.” Đại Trí Dị thành thật gật đầu.

“Được rồi, tôi biết rồi!” Người già vung tay áo, chuẩn bị rời đi. Trước khi đi, ông quay đầu lại, chỉ vào Đại Trí Dị và nói: “Đi thôi!”

“À! Ông cẩn thận nhé! Nếu An Vạn Tiên trở về, nhớ nhắn tin cho tôi nhé!” Đại Trí Dị tranh thủ nói thêm.

Khi bóng dáng người già khuất sau đường chân trời, khuôn mặt mập mạp của Đại Trí Dị bắt đầu cười.

“Ông già này phản ứng thật nhanh đấy.”

“Khi Chí Giáo không còn ở đây, thì phải có ai đó đứng giữ vững trật tự ở trung tâm của vùng đất này…” Tiếng nước vang lên, Đại Trí Dị ngồd dậy từ trong hồ, khoanh tay và nói: “Chắc chắn phải là tôi rồi!”

…………

Dãy núi Thái Hành núi sâu thẳm, cô gái cười hiền và nhấc một người lên.

“Phật từ bi! Ngài, thật sự không có gì muốn nói nữa sao?”

“Tôi chỉ là một kẻ mới nổi, vào núi để thử sức mình mà thôi. Các ngươi, những con quái vật này, chiếm giữ núi non, lại còn muốn chiếm lấy tất cả các phương tiện truyền thông nữa sao? Thật là đáng ghê tởm!”

Giọng nói yếu ớt, nhưng ánh sáng vàng óng ánh lan tỏa ra xung quanh.

Một bàn tay to lớn đè xuống, suýt nữa đã giết chết người đó.

“Ngài không được phép thiếu lễ phép.” Cô gái cười hiền. “Nhưng xin lỗi, có vẻ như chúng tôi đã hiểu lầm ngài rồi. Bây giờ, chúng tôi sẽ để ngài đi.”

Nói xong, cô gái liền ném người đàn ông xuống đất. Người đàn ông đầy vết thương, dùng hết sức lực còn lại để hỏi:

“Tại sao bạn biết đó là sự hiểu lầm, mà vẫn không chữa trị cho tôi…”

Cô gái vỗ tay và nói một cách công bằng:

“Cú tát trước đó chỉ là lời cảnh báo cho sự bất lịch sự của ngài mà thôi; không thể coi là hành động trừng phạt được. Còn cú tát đầu tiên thì nhằm bù đắp cho nỗi sốc mà tôi đã gây ra cho ngài… A Di Đà Phật, Phật từ bi! Tôi sẽ tụng kinh cho ngài để mong ngài có thể rời đi an toàn.”

Nói xong, cô ấy cười kỳ quặc rồi chạy mất.

“Một thầy tu yêu ma! Một thầy tu yêu ma!” Người đàn ông đó vẫn đứng lại nơi đó, đau khổ và vùng vẫy.

Đúng vào lúc cô gái kia biến mất…

Trên đảo giữa hồ, dưới gốc cây bạch quả, Chu Xing Er mở mắt; một chiếc lá rơi xuống tay cô, và phía sau lưng cô, vầng hào quang mặt trời mờ ảo hiện lên. Con cáo trắng cuộn mình bên chân cô cũng ngẩng đầu nhìn cô.

“Ngài ơi… Phật đã từng nói rằng, khi Chu Xing Er câu cá, ai muốn thì sẽ sa vào bẫy… Nếu ngài không thể nhớ những lời dạy quý báu như vậy, thì đừng trách tôi sau này sẽ ăn thịt tất cả các ngài đấy…”

…………

Ở vùng cực Bắc, phía xa hơn dãy núi Nhỏ Xingan…

Nơi này luôn phủ đầy tuyết; với tư cách là một trong chín vùng đất cũ, Bắc Châu, cảnh tượng tuyết cao đến nửa người chắc chắn là cảnh tượng phổ biến nhất ở đây.

Hai bóng dáng đang đấu tranh trên cánh đồng tuyết.

Bụi tuyết bay tung tóe; họ cắn xé lẫn nhau, chạy đua không ngừng.

“Boom—!“ Thân hình to lớn hơn trong hai người đó đã dùng một cú tát mạnh mẽ làm cho đối thủ ngã xuống; sóng xung kích mạnh mẽ làm bay tung tóe tuyết xung quanh.

“Tôi tưởng rằng một con hổ sống một mình ở dãy núi Thái Hàng sẽ mạnh mẽ như vậy… Nhưng ngươi lại yếu đuối đến thế này… Những vết sẹo trên ngươi cũng chẳng thể làm tăng thêm uy tín cho ngươi chút nào cả… Ngược lại, chúng chỉ là biểu tượng cho sự yếu đuối và bất lực của ngươi mà thôi.” Con hổ to lớn, mạnh mẽ đó nói với giọng trầm ấm; những cơ bắp cuồn cuộn của nó khiến những hoa văn trên da nổi bật rõ ràng trên tuyết, giống như những ngọn lửa mãnh liệt không ngừng cháy bỏng.

“Grrr!“ Con hổ phech máu, bị đè xuống, gầm rú và bất ngờ bùng nổ.

Con hổ như ngọn lửa dữ dội đó buông lỏng bàn tay to lớn của mình và lùi lại một chút.

“Khá lắm… Một vị vua thực sự phải có vẻ ngoài xứng đáng với danh hiệu đó… Cái dáng vẻ khóc lóc của ngươi trước đây thật giống một con mèo con…” Nó liếm mép vuốt của mình, và toàn bộ năng lượng dữ dội đó lại được hấp thụ trở lại cơ thể nó.

Con hổ phech máu lao tới và hai bên lại tiếp tục

Xứng đáng với cái tên của mình – “Kẻ bạo chúa”.

Nếu nhìn từ góc độ con người, không nghi ngờ gì nữa, ông ta chính là một kẻ bạo chúa; nhưng dưới sự cai trị hiểm ác của ông ta, toàn bộ vùng Băng giác lại yên bình, không hề có kẻ xâm lược nào. Những sinh vật trong đại dương đều sợ hãi trước vị thần sát nhân này, nên không dám bước chân vào vùng đất bị băng phủ này.

Vì vậy, ở đây hoàn toàn không hề có cuộc chiến tranh nào cả. Trong mắt kẻ bạo chúa này, Thanh Diễm chỉ giống như một đứa con non mà thôi.

“Bùm!” Một tiếng vang dữ dội nữa khiến Thanh Diễm bị đánh bay, và tiếng xương vụn tan nát thực sự rất đáng sợ.

Có lẽ là vài tháng trước, khi mùa xuân vẫn chưa kết thúc… Họ đã gặp phải vị vua này.

Ông ta thực sự rất đáng sợ, có thể nói là khủng khiếp. Có lẽ đó chính là bản năng tự nhiên của những loài săn mồi mạnh mẽ: nhảy múa trên xác chết, trở thành vua trên những đống hài cốt. Kể từ khi thiên địa được hồi sinh, không biết bao nhiêu sinh vật đã chết dưới bàn tay của Zixa; chỉ những kẻ được ông ta công nhận mới có thể tồn tại trong “vương quốc đen tối” của ông ta, trở thành những linh hồn bị ông ta điều khiển.

Ngay cả Thanh Diễm – kẻ đã trở thành Hoàng Yêu và nắm giữ sức mạnh của sấm sét – cũng không phải là đối thủ xứng tầm của ông ta.

Nhưng điều đáng ngạc nhiên là, dường như ông ta không hề có ý xấu đối với Thanh Diễm… Thậm chí, ông ta còn dạy dỗ cô ta nữa.

An Văn Tiên nhìn Thanh Diễm đang vất vả bò dậy trên tuyết, rồi lại nhìn về phía bóng dáng hùng vĩ đứng im lặng ở xa. Điều này có lẽ giống như việc các bậc cha chú trong bộ lạc dạy dỗ thế hệ trẻ; giống như những gì cô bé từng thấy trong chương trình “Thế giới động vật” khi còn nhỏ – dạy họ kỹ năng săn mồi, kiến thức về tự nhiên… Rồi sau đó, họ cũng để mặc họ tự mình học hỏi. Cô bé cũng đã nghi ngờ rằng đây có thể là một hành động tán tỉnh, nhưng nhìn vào vẻ ngoài của kẻ bạo chúa đó, rõ ràng ông ta không hề đến để tìm một nữ hoàng cho mình.

Giữa những sinh vật mới nổi lên, dĩ nhiên không thể dựa vào những kiến thức thông thường để đánh giá được; nhưng ngoài ra, An Văn Tiên cũng không thể nghĩ ra lý do nào khác.

Cô bé cũng đã hỏi Thanh Diễm, và câu trả lời cũng tương tự như những gì cô bé suy đoán.

Một tiếng vang dữ dội nữa!

Bụi tuyết bay tung tóe, hàng triệu linh hồn kêu gào… Đây chính là “lãnh địa ma quỷ” của Thanh Diễm!

Nhưng

Vù—!

  Bãi tuyết chìm trong bóng tối đen kịt; những sinh vật khổng lồ Bàng Nhiên gầm rú trên bầu trời: những con gấu mặc áo giáp nặng nề, những con rắn biển cắn chặt những viên ngọc quý, những kẻ mang kiếm có ba đôi cánh, và cả những tu sĩ cổ xưa đeo trang bị phép thuật… Chúng xuất hiện liên tục, lấp đầy toàn bộ bầu trời.

  Dưới bóng của hàng ngàn sinh vật ấy, kẻ bạo chúa vẫn tỏa sáng rực rỡ như mặt trời chói lọi.

  Hắn thong dong liếm những chiếc móng vuốt sắc nhọn của mình.

  “Đồng bằng tuyết này sắp chứng kiến cơn bão thứ hai… Cơn bão này thậm chí sẽ vượt qua Vạn Lý Trường Thành của Đế Quốc Yên… Đây sẽ là một bữa tiệc máu me… Không một sinh vật nào có thể dự đoán được liệu mình có sống sót được hay không… Tôi cũng vậy… Và con sói trên đồng cỏ kia cũng vậy.”

  Xiza ngẩng đầu lên: “Thế nào? Cô mèo nhỏ ơi… Muốn tham gia vào bữa tiệc này để tự mình được “đăng quang” không?”

  Trên cao, An Wan Xian từ từ đứng dậy.

  Cô cuối cùng đã hiểu ra điều mà kẻ bạo chúa này đang muốn… Hắn đang tìm kiếm… một người kế thừa!

  Sau đây sẽ còn một chương nữa.