Cô ấy vươn tay ra; trong khoảnh khắc đó, hàng ngàn giấc mơ dường như đều tan biến hết cả.

Khi Lý Tị An tỉnh táo trở lại, cô lại quay về nơi ban đầu – chính giữa các vòng tuổi của cây Thần Quế.

Người phụ nữ kia dang rộng đôi bàn tay; những tia sáng nhỏ li ti rơi xuống lòng bàn tay cô, tựa như một cơn mưa ánh sáng mịn manh.

“Thời gian của tôi không còn nhiều nữa.”

“Còn điều gì bạn muốn biết nữa không?” Cô nhìn vào Lý Tị An.

“Sự ô uế…”

“Những thứ ô uế đã làm cho Châu Kyū suy đồi, khiến những thứ từng được coi là bất di bất dịch phải sa ngã… Chúng xuất phát từ đâu? Tôi từng nghĩ rằng thời đại của các bạn sẽ không có những thứ ô uế đó, nhưng sau khi gặp Kukulcan, tôi nhận ra mình đã sai. Nếu thời đại của các bạn không tồn tại những thứ này, thì bản năng “tránh xa những thứ ô uế” cũng sẽ không xuất hiện.”

“Sự ô uế ah…”

“Hãy nói xem, những vì sao xuất phát từ đâu?”

“Và những quy luật của vũ trụ thì lại từ đâu đến?” Cô hỏi nhẹ, “Có ai có câu trả lời không?”

“Đừng coi chúng là những thứ đặc biệt; sự tồn tại của chúng chỉ là một quy luật tự nhiên mà thôi. Giống như cái chết của con người luôn đi kèm với sự phân hủy, sự ra đời và sinh sôi của cuộc sống cũng luôn đòi hỏi phải có điều kiện để tồn tại.”

“Trên người bạn, có mùi của chúng.”

“Chắc hẳn những sinh vật đã sa ngã đó rất yếu ớt, nhưng chúng vẫn tồn tại… Bạn hẳn đã từng tiếp xúc với chúng. Bạn đã thấy điều gì?”

“Bóng tối…”

“Bóng tối đen kịt của vũ trụ.”

Cô mỉm cười.

“Đây chính là câu trả lời bạn đang tìm kiếm.”

“Trong thế giới này, không bao giờ có sự đen trắng rạch ròi; vũ trụ cũng vậy. Những thứ mà bạn gọi là ô uế, có thể ở những thế giới khác lại được coi là thiêng liêng. Hiện tại, chúng chỉ đơn giản là đứng ở phía đối lập với bạn mà thôi… Chúng nuốt chửng những thứ vốn đã nên chết, cố gắng dùng những thứ bất di bất dịch để hủy diệt Châu Kyū mới mọc lên… Bởi vì theo quy luật của chúng, thế giới này đã nên chìm vào bóng tối từ hàng triệu năm trước, trở thành môi trường cho sự phát triển của chúng.”

“Vậy nên, sự tái sinh của Châu Kyū không nằm trong quy luật đó… Đó là việc vượt qua ranh giới phép thuật ư?”

“Tất nhiên.”

“Nhưng điều đó có quan trọng gì chứ? Đây là đất nước của chúng ta… Không có thứ gì có quyền lấy nó đi khỏi tay chúng ta!”

“Mục đích tôi nói những điều này, là để bạn hiểu rõ con đường phía trước. Khi bạn nhìn thấy xác của cây Thần Quế, tôi nghĩ bạn đã cả

Tổ tiên của châu Kyushu ngày xưa… những sự ô uế, thậm chí cả những kế hoạch giết chóc được thiết lập một cách có chủ đích nhắm vào mười loại sinh vật thuộc hệ Thái Dương. Bạn không được phép có chút nào do dự hay mơ hồ, bởi điều đó rất nguy hiểm. Nếu bạn không nhìn rõ chính mình, bạn sẽ lạc lối. Là sinh vật duy nhất trong hàng triệu năm qua đã đến trước mặt tôi, tôi không muốn bạn bị lạc lối.”

Người phụ nữ đứng dậy; ánh sáng lấp lánh tỏa ra từ thân thể cô ấy, giống như ánh đèn lửa trong đêm hè.

“Nước… cũng giống như gương vậy.”

Cô ấy giơ tay và đặt nó lên trán mình.

Khi một tiếng ầm vang phát ra bên trong cơ thể, Lý Tị An nghe thấy tiếng rít quen thuộc; những tia sáng vàng lấp lánh chuyển động, trôi nổi trong dòng sông dưới ánh trăng. Người phụ nữ nắm lấy dòng sông ấy, biến nó thành một tấm lụa mỏng manh, như thể đang khoác một tấm voan. Vào khoảnh khắc này, hình ảnh người phụ nữ trước mắt Lý Tị An cuối cùng cũng trùng hợp với hình ảnh các nàng tiên trên bức bích họa cổ xưa.

Cô ấy lặng lẽ ngắm nhìn “Dòng Sông Gương Trăng” trên người mình.

“Bộ trang phục pháp thuật này… là sản phẩm của những lời chúc phúc từ tất cả sinh vật chăng?”

“Đó là một vật phẩm có khả năng phát triển mạnh mẽ; hơn nữa, bên trong nó còn nuôi những con rồng hóa sao nữa. Nếu nói về nguồn gốc ban đầu của nó… có lẽ chỉ là một con sông bình thường mà thôi.”

“Đúng vậy… thậm chí từ rất lâu trước đây, nó chỉ là một con suối nhỏ.” Lý Tị An không khỏi nhớ lại cảnh tượng ở ngã vào làng mình.

Đó là khoảng thời gian yên bình và thoải mái nhất trong đời anh.

“Để một vật phẩm được hình thành… vật liệu chỉ quyết định giới hạn thấp nhất, còn ý nghĩa mới quyết định giới hạn cao nhất. Bạn hiểu ý tôi chứ?”

“Vật liệu dùng để chế tạo vật phẩm quyết định giới hạn thấp nhất, còn ý nghĩa của nó quyết định giới hạn cao nhất.” Cho đến nay, Lý Tị An đã sử dụng kỹ thuật chiến đấu của ngũ hành để chế tạo ba loại vật phẩm; trong số đó, có cả thanh kiếm Xī Jiàn được làm từ ngọc Kunlun không tạp chất – anh hiểu rõ điều này.

Mặc dù hiện tại, trong số những vật phẩm mà anh sở hữu, Trái Thiên Đỉnh và thanh kiếm Xī Jiàn là hai vật phẩm mạnh mẽ nhất, nhưng anh biết rằng điều này không phải là mãi mãi. Những vật phẩm khác cần thời gian để phát triển. Khi ngũ hành kết hợp với nhau, chúng sẽ không hề yếu đi so với nhau. Có lẽ “Dòng Sông Gương Trăng” là vật phẩm có nền tảng yếu nhất… cho đến khi nó được đưa vào cung điện Thái Hành, và những con rồng hóa sao nuốt chửng nhữ

“Màu sắc trong trẻo và thuần khiết thật, rất thích hợp để dùng làm gương.”

Cô cúi đầu; dòng sông Giám Nguyệt phản chiếu lại khuôn mặt của họ, cũng như bầu trời đầy sao phía trên.

Lý Tị An cũng cúi đầu, nhìn chăm chú vào hình ảnh của mình phản chiếu trên mặt nước.

Nhìn vào khuôn mặt đó, trong chốc lát, một cảm giác xa lạ bỗng trào dâng trong tâm hồn anh.

Anh nhướng mày.

Người phụ nữ bên cạnh nhận thấy động tác của anh, từ từ lùi lại vài bước. Ngay sau đó, mặt nước bắt đầu sóng sánh; một sinh vật khổng lồ Bàng Nhiên từ từ nổi lên, gầm rú trên mặt nước được ánh trăng chiếu sáng.

Lớp vảy của nó mở ra từ cổ họng to lớn, tạo nên tiếng ầm ĩ như tiếng kim loại va chạm.

Trong đôi mắt to lớn ấy, ngọn lửa đang cháy mãnh liệt.

Trong chốc lát, một không khí hung dữ và cổ xưa ập đến. Người phụ nữ cười nhẹ: “Thật không giống một con rồng đang lớn lên chút nào… Nhìn cách bạn biến hình, tôi cứ tưởng bạn còn non nớt lắm. Hóa ra thân thể thực sự của bạn lại giống hệt một vị long vương già.”

Con sinh vật Bàng Nhiên ấy uốn cong cổ họng dài và mảnh mai, hơi thở nóng bỏng phả vào người phụ nữ, tạo ra những tia lửa nhỏ.

Dưới ánh nước lung linh, các hoa văn trên lớp vảy đều được phản chiếu rõ ràng. Kể cả ngọn lửa mà nó tạo ra, đặc biệt là đôi cánh vuốt Kim Trúc khổng lồ kia, trong gương phản chiếu của dòng sông Giám Nguyệt, trông giống như hai mặt trời.

Dùng nước làm gương, có thể soi rõ chính mình.

Nhưng Lý Tị An nghĩ đến điều gì đó xa hơn thế nữa.

Nếu dòng sông Giám Nguyệt có thể phản chiếu cả những vì sao, tại sao không thử dùng nó để phản chiếu cả thế giới này? Mỗi người đều có hàng ngàn khuôn mặt khác nhau; tất cả những người đi qua đây đều trở thành những tấm gương phản chiếu cho anh. Như vậy, dòng sông Giám Nguyệt sẽ trở thành một công cụ hoàn hảo để “soi rõ bản thân”.

Những con rồng cá dưới nước cảm nhận được suy nghĩ của anh và bắt đầu gầm thét.

Rõ ràng, đây là một ý tưởng tuyệt vời.

Và ánh sáng trên người phụ nữ càng lúc càng trở nên mạnh mẽ hơn, đến nỗi khuôn mặt cô dường như trở nên trong suốt.

Cô đứng giữa dòng nước; mái tóc rối bù của cô buông xuống mặt nước, rồi lại được những con rồng cá nâng lên.

“Tôi gần như phải rời đi rồi…”

“Tôi còn một câu hỏi cuối cùng: Cung Thái Hành là do bạn xây dựng phải không?” Con rồng màu đỏ nói, giọng nói trầm đục như tiếng sấm vang lên ở nơi này.

“Thật là thi

“Tôi nghĩ rằng bạn không cần nó đâu.”

“Tôi cũng nghĩ mình không cần. Hãy nói xem tôi thực sự cần cái gì nhé? Nếu trả lời đúng, tôi không chỉ cho bạn biết câu trả lời mà còn có quà thưởng nữa đấy.” Cô ấy bước về phía trước vài bước, đưa tay chạm vào những chiếc vảy của Lý Tị An, rồi gõ nhẹ vài cái.

Lý Tị An nhìn cô ấy, khuôn mặt bằng xương màu đồng đỏ của nó nở nụ cười.

“Bạn cần đầu của vị Đế Tối Thượng đó.”

Người phụ nữ tỏ ra rất ngạc nhiên: “Bạn dám nói ra điều đó thật đấy… Đầu của vị Đế Tối Thượng ư? Trong vũ trụ này, chẳng có sinh vật nào dám nói như vậy cả.”

Lý Tị An chỉ đơn giản là nhìn cô ấy.

“Không phải sao? Đó chính là thứ bạn muốn…”

Cô ấy hơi nghiêng đầu, rồi quay người lại.

“Cung điện Thái Hành mà bạn đang sống hiện nay là do tôi xây dựng… Nhưng trước đó, đã từng có một công trình kiến trúc cổ xưa khác.”

“Tôi chỉ là người đến sau thôi… Có lẽ có thể coi mình là chủ nhân thứ hai của Cung điện Thái Hành. Lúc đó, nơi này đã trở thành đống đổ nát; tôi đã tái thiết nó lại để cho các sinh vật trong thế giới này được chứng kiến. Và trước tôi, còn có những sinh vật khác nữa… Không ai biết chắc họ là ai… Có thể họ xuất hiện ngay từ đầu thời đại của chúng ta, hoặc đến từ những câu chuyện thần thoại… Hoặc thậm chí chỉ là những tàn tích còn sót lại của cựu Chín Châu…”

“Nói chung, câu trả lời đó có lẽ bạn phải tự mình tìm hiểu mới biết được.”

Người phụ nữ nói xong, cúi xuống và nhẹ nhàng chạm vào mặt nước của Sông Kiểm Nguyệt.

Những gợn sóng lan tỏa ra xung quanh, như thể trên mặt sông đã xuất hiện những bong bóng thủy ngân; những dòng chữ cổ xưa hùng vĩ bắt đầu hiện lên khi cô ấy nhẹ nhàng ngâm nga chúng.

“Đây là món quà thưởng của tôi,” cô ấy nói.

“Bạn không phải đang nói đùa đâu nhỉ? Tôi có thể cảm nhận được rằng bạn thực sự muốn có được đầu của vị Đế Tối Thượng đó…”

“Thật buồn cười… Một con rồng Cực Cung Cảnh lại nói rằng mình muốn có đầu của vị Đế Tối Thượng… Và điều còn buồn cười hơn nữa là, tôi lại thực sự tin rằng bạn có thể làm được điều đó…”

Trong cảm nhận của Lý Tị An, ở sâu thẳm dòng sông Kiểm Nguyệt, có điều gì đó đang được viết lại… Những dòng chữ cổ xưa hùng vĩ ấy đã được khắc sâu vào lòng dòng sông!