“Thần núi Nam Chúc.”

“Mọi sinh vật trên dãy Thái Hành đều tôn kính ngài.”

“Nhưng ngài không nên gánh chịu mọi thứ một mình; thỉnh thoảng hãy tin tưởng chúng tôi một chút, được không?”

Dãy Thái Hành núi sâu thẳm, những cây cổ thụ um tùm che khuất bầu trời, lá cây che đi ánh sao và mặt trăng.

Bóng dáng màu đỏ lướt qua dưới tán lá; những chiếc vảy sắt ma sát vào thân cây, khiến cả cây cổ thụ rung chuyển. Lúc này, chủ nhân của nơi này đang trong tâm trạng không ổn định; Bàng Nhiên đang phát huy sức mạnh, cơ bắp co lại, những chiếc vảy sắt khép lại, lá cây rơi xuống mặt hồ, rơi xuống khoảng đất trống dưới gốc cây.

Lý Tị An biết rằng sự dũng cảm mà Ngọn Lửa Xanh đã thể hiện đêm qua không phải là thành quả của một sớm một chiều.

Lần đầu tiên loài người xâm lược dãy Thái Hành, ông suýt chết; con hổ hung dữ màu tái nhợt ấy oán giận vì sức mạnh của mình yếu ớt. Lần thứ hai, ông đi đến núi Côn Luân và mất tích trong hai năm; trong thời gian đó, Chu Tương Nhi ở dãy Thái Hành đã suy luận và nhận ra rằng trên thế giới này không còn bất kỳ dấu vết nào của con Rồng Đỏ nữa. Lúc bấy giờ, trách nhiệm mà cô ấy phải gánh vác lớn hơn nhiều so với nỗi sợ hãi; con hổ này… niềm tự hào của cô ấy khiến cô ấy không bao giờ gục ngã chỉ vì mất đi điều gì đó quan trọng. Trong thời gian đó, Ngọn Lửa Xanh càng trở nên hung dữ và mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Rồi đến lần thứ ba, ông trở về.

Trong mắt ông, những yêu ma hoành hành trên dãy Thái Hành không đáng kể gì; những cái cây ác quỷ xuất hiện sau khi tiếp nhận hạt giống ma quỷ cũng không thể đối đầu nổi với ông. Nhưng Ngọn Lửa Xanh không hề biết rằng, dù cô ấy tỏ ra tự tin trước mặt mọi người, thực ra cô ấy vẫn đã một mình rời kinh đô để đến dãy Thái Hành cùng ông chiến đấu. Và rồi đến lần thứ tư, ông đã thực hiện một cuộc giao dịch với La Sát; nuốt chửng những ý đồ xấu xa và bẩn thỉu, ông nhanh chóng tiến lên tầng cao nhất của cung điện, cố gắng đối đầu trực tiếp với tổ tiên đứng đằng sau La Sát. Ông cũng không kể cho Ngọn Lửa Xanh biết về việc này; khi tổ tiên đó xuất hiện, ông thậm chí còn đuổi đi tất cả các sinh vật xung quanh chiến trường, để Ngọn Lửa Xanh mang theo “Phật Thủ” đến kinh đô.

Cô ấy chẳng nói gì, chẳng hỏi gì, chỉ làm theo lời ông.

Đây là lần cuối cùng, ông gặp Su Thành Tử.

Su Thành Tử… Ngọn Lửa Xanh rít lên; dưới tán lá cây cổ thụ, nhữ

Họ Sư, vị đại thần giám sát bầu trời.

……

Có phải là cô ấy không? Anh ấy cảm thấy không phải, nhưng chắc chắn có mối liên hệ nào đó. Đây là manh mối duy nhất mà anh ấy biết được, có thể dẫn đến thời đại bí ẩn kia. Anh đã hứa với Sư Thành Tử sẽ tìm kiếm cô gái này; Sư Thành Tử đã dựa trên cấu trúc mai của loài côn trùng nhỏ để chế tạo ra một vật phẩm có khả năng xé rách không gian trong thời gian ngắn – phép thuật Kỳ Môn, cùng với những lời nguyền được khắc trên mai con côn trùng đó.

Anh cần chiếc vật phẩm này. Không chỉ để việc di chuyển trở nên thuận tiện hơn, mà còn vì trước khi tìm thấy cô gái kia, anh vẫn còn những việc cần phải giải quyết.

Bằng cách sử dụng bức tường ranh giới để đến nơi gọi là Heng Xiao Jin Ni, anh có thể khiến cả thế giới này sụp đổ. Ngay cả những vị hoàng đế mạnh mẽ nhất cũng không thể làm được điều đó, nhưng Heng Xiao Jin Ni đã để lại tám bức tượng xương thực sự tại nơi đó.

Dùng cây kim vàng làm chìa khóa, anh có thể đánh thức những bức tượng này và mở ra con đường dẫn đến diệt vong của một thế giới.

Nhưng có lẽ những bức tượng đó cũng đã bị ô uế bởi những thứ xấu xa. Cây kim vàng có cách để xử lý chúng, nhưng trước khi làm điều đó, anh sẽ phải đối mặt với cuộc tấn công từ tất cả các sinh vật, ngoại trừ tổ tiên của mình. Anh vẫn cần sức mạnh, và khoảng thời gian yên bình này chính là lúc tốt nhất để anh tích lũy sức mạnh.

Có lẽ anh sẽ không thể chăm sóc được Qing Yan nữa.

Qing Yan muốn cùng anh đối mặt với mọi thứ; theo quan niệm của cô ấy, việc sống dưới sự che chở của người khác không phải là điều cô mong muốn. Điều cô luôn mong muốn không phải là lớn lên dưới sự bảo vệ của Nam Chu, mà là đứng cùng anh, cùng nhau xây dựng một lãnh địa bất khả xâm phạm tại dãy núi Thái Hành. Bây giờ cô đã thành thật với anh, nhưng Chí Giáo vẫn không hề lay động; đêm qua, anh cũng chẳng nói được gì cả. Anh có thể nói gì đây? Rằng mình sắp đi đến một nơi mà tổ tiên của mình từng ở? Qing Yan hiểu rằng lý do thực sự là bởi vì những người bạn đồng hành của anh vẫn còn quá non nớt.

Đêm qua, Qing Yan không trở về dãy núi Thái Hành. Như cô ấy đã nói, sức mạnh thực sự của một con hổ không phải đến từ sự che chở, mà đến từ những trận chiến cam go. Cô ấy sẽ bước vào con đường chiến đấu, giành lấy con đường riêng cho mình… Cho đến khi có thể đứng bên cạnh anh, để anh không cần phải lo lắng về bất cứ điều gì nữa.

Cũng tốt thôi.

  Lý Tị An nghĩ như vậy: Việc ra ngoài chiến đấu không hề gây hại gì cho sự trưởng thành của Thanh Diễm; không có bức tường bảo vệ của kinh đô, không có những vật cổ huyền bí, chỉ có một con hổ và những tay sai của nó mà thôi.

  Lớp vảy sắt được khép chặt lại với nhau, hòn đảo yên tĩnh trước đây giờ bỗng trở nên ồn ào hơn.

  “Giống như Hành Tiêu Kim Ni vậy.” Kim Tiêu đột nhiên truyền ý nghĩ đến Lý Tị An.

  “Hành Tiêu Kim Ni?” Lý Tị An ngạc nhiên.

  “Con đường trưởng thành của cháu trai Hành Tiêu Kim Ni gần giống hệt con đường của em. Điều thú vị là Hành Tiêu Kim Ni cũng có một cô con gái… một cô gái rất mạnh mẽ.”

  “Cô gái đó khiến người ta phải lo lắng không ngừng; mẹ cô ấy qua đời sớm, Hành Tiêu Kim Ni và cô ấy thường xuyên xung đột quan điểm, và không ai có thể điều giải họ. Dần dần, cô ấy trở nên mạnh mẽ như con bò. Hành Tiêu Kim Ni luôn nghĩ rằng việc ông tu luyện đến mức này không chỉ vì đạo, mà còn vì muốn những người mình quan tâm sống thoải mái, an toàn. Khi cô gái ấy muốn tu luyện, Hành Tiêu Kim Ni liền cung cấp cho cô ấy những phương pháp tu luyện tốt nhất trong giáo phái, những phương pháp mạnh mẽ nhất; nếu không tìm được thứ phù hợp, ông còn sẵn lòng trả giá cao để mua chúng.”

  “Cô gái đó có thiên phú phi thường; ngay cả so với cha mình, cô ấy cũng không hề kém cạnh. Hành Tiêu Kim Ni đã tạo điều kiện tốt nhất cho con gái mình tu luyện, nhưng cuối cùng cô ấy vẫn không tránh khỏi cái chết.”

  “Hành Tiêu Kim Ni đã từng yếu lòng… Ông đã để con gái mình tự do tiếp tục con đường tu luyện.” Giọng nói của Kim Tiêu trở nên trầm thấp, “Đó là lần cuối cùng ông yếu lòng… và cũng là lần duy nhất, bởi vì sau đó ông không còn cơ hội nào nữa.”

  “Chúng ta đã chứng kiến cô gái đó lớn lên và rồi chết.”

  “Ban đầu, nếu cô ấy tiết lộ rằng cha mình là Hành Tiêu Kim Ni, có lẽ cô ấy đã sống sót… Nhưng đến cuối cùng, cô ấy chẳng nói gì cả, chỉ cầm mãi thanh kiếm trong tay…”

  “Cho đến khi chết, cô ấy vẫn cầm mãi thanh kiếm.”

  “Nếu Thanh Diễm ra ngoài chiến đấu và bị ai đó giết chết, em sẽ làm thế nào?” Kim Tiêu hỏi.

  “Sẽ giết kẻ đó.”

  “Nếu đó là một trận đấu công bằng giữa họ… em cũng sẽ giết sao?”

  “Giết. Đó là trận đấu công bằng của họ… chứ không phải của em. Em chỉ đến đây để

“Vậy là không còn gì nữa à?”

“Hãy dựng một bia tưởng niệm thôi.”

“Anh sẽ hối tiếc về quyết định Đã từng buông tay ấy chứ?”

“Không đâu… Đó là con đường mà Thanh Diễm đã chọn. Nếu cô ấy chết đi, tôi sẽ trả thù cho cô ấy, nhưng ngoài việc đó ra, tôi sẽ không làm gì khác nữa.” Giọng rên rỉ của con rồng màu đỏ vang dội như tiếng sấm, “Có lẽ thỉnh thoảng tôi sẽ uống vài ly rượu…”

“Giống quá… Thật sự giống hệt nhau. Các người các anh này quả là cùng một loại người.” Kim Tiêu ngạc nhiên khen ngợi.

“Hắn ta cũng vậy… Hắn đã giết người đó, nhưng không hề hối tiếc về quyết định Đã từng của mình. À… chỉ là đôi khi khi say rượu, hắn lại tự mắng mình là kẻ ngốc, nói rằng nếu dạy cô gái kia tốt hơn một chút nữa, thì hắn đã có thể đánh bại đối thủ rồi.”

Con rồng màu đỏ duỗi thân mình dài từ cây cổ thụ ra ngoài.

Nó ngẩng đầu nhìn xa xăm.

Ánh trăng lạnh lẽo chiếu rọi lên những chiếc vảy của nó; bề mặt chúng lấp lánh như thể được phủ một lớp thủy ngân.

Bóng tối bao phủ nhóm ngỗng đang bơi lội trên mặt hồ… Tại nơi mới này, những kẻ bạo lực trong làng vẫn tiếp tục thể hiện sức mạnh của mình.