Những cung điện hùng vĩ được bao phủ bởi làn sương trắng kỳ lạ, hai người đang ngồi không làm gì cả.

“Chắc những người ở bên ngoài đã hoảng loạn tột độ rồi chứ?” Triệu Hành Châu nằm trên đôi chân tròn trịa và mềm mại của mình, ngước nhìn nhưng không thể nhìn thấy bầu trời.

Tất cả những sinh vật sống trong cung thành hoàng gia đều bị chiếc Đồng Thau Đại Đỉnh đó kiểm soát; dù họ có cố gắng vùng vẫy thì cũng vô ích, và họ buộc phải mở ra con đường thông qua đền thờ. Con rồng đỏ đã lao vào đó, và tự nhiên, những sinh vật sống kia cũng bị cuốn theo. Vì vậy, họ không thể thoát ra ngoài, và người bên ngoài cũng không thể tiến vào được. Các cung điện trong cung thành này được tạo ra bằng một phép thuật cổ xưa – sử dụng những sinh vật sống làm “chìa khóa” để kiểm soát chúng. Mặc dù cho đến nay chúng ta vẫn chưa hiểu hết về phép thuật này, nhưng đã có những hiểu biết cơ bản về nó. Nếu những sinh vật sống đó vẫn còn ở đây, có lẽ những người tu luyện ở kinh đô vẫn còn cơ hội khôi phục lại các cung điện này, khiến chúng trở lại trạng thái bình thường.

Thật đáng tiếc, những sinh vật sống đó đã bị con rồng đỏ cuốn đi, không còn sót lại chút nào.

“Người bên ngoài muốn vào trong, còn người bên trong muốn ra ngoài à?” Lý Thơ Sương cười hỏi.

Triệu Hành Châu giật mình, rồi cười khổ:

“Không dám đâu… Làm sao dám! Chúng ta sẽ không bao giờ rời khỏi đây đâu.”

“Anh đang nói gì vậy? Tôi không hiểu đâu… Chẳng lẽ anh cũng không muốn rời khỏi nơi này sao?” Lý Thơ Sương nhìn quanh những cung điện hùng vĩ, trải dài như những ngọn núi, uy nghiêm đứng giữa làn sương mù. Nếu phải mô tả, thì chắc chắn đây chính là những cung điện trên thiên đường trong truyền thuyết.

Nhưng nơi này quá yên tĩnh… Không hề có chút sức sống nào, bầu không khí u ám bao trùm lấy đền thờ, như thể có những người khổng lồ đang đứng trong sương mù, nhìn xuống hai người duy nhất còn sống ở đây.

“Ba ngày…” Triệu Hành Châu nói.

“Theo lời con rồng đỏ, ba ngày sau chúng ta sẽ rời khỏi đây và khôi phục lại mọi thứ.” Anh dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Khi đối mặt với những sinh vật ở cấp độ cao như ông tổ, nếu ông ấy không chắc chắn thì sẽ không bao giờ bước vào đền thờ đâu. Hơn nữa, thảm họa xảy ra ở dãy núi Thái Hành cũng đã kết thúc nhờ vào ông ấy… Chúng ta chỉ cần làm những việc cần phải làm mà thôi.”

“Nếu thực sự gặp nguy hiểm, tôi sẽ là người đầu tiên chạy trốn… Tôi sẽ không bao giờ mang the

Hai năm thời gian trôi qua, một vị khách hiếm có lại một lần nữa đến đây.

Vị khách vẫn là người cũ.

Đầu rồng màu đỏ uốn lượn, treo lơ lửng trên cái chảo lớn, tiến sâu vào bên trong bàn thờ; lớp lửa Kim Sắc Hoả phủ trên người nó chiếu sáng xung quanh. Nhưng những nơi mà ánh lửa không thể chiếu tới vẫn giữ nguyên bóng tối. Không gian ở đây dường như vô tận.

Trống trải như bầu trời vĩ đại.

Trong bóng tối yên ắng kỳ lạ, một hố sâu màu đỏ thẫm từ từ mở ra; những con mắt đang chuyển động, những quy luật và trật tự được kết nối thành chuỗi, dõi theo người đến đây.

Lý Tị An tập trung tâm trí; ý chí của anh ta lấp đầy toàn bộ không gian này.

Anh ta cảm nhận được sự khác biệt cơ bản giữa người này và những vị tổ tiên đã từng liên kết với Đã từng. Mặc dù con mắt ác ma trong bàn thờ đã bị kiềm chế và phong tỏa, không thể sử dụng sức mạnh vô song của mình, nhưng người này có thể tương tác với các quy luật của thế giới hiện tại, và trong chốc lát, những chuỗi linh thiêng đã hình thành. Người này hoàn toàn không giống như một sinh vật vượt qua ranh giới giữa các thế giới, mà thực sự là một tồn tại đứng vững ngay trong thế giới này.

Con mắt ấy trong bóng tối đã nhắm lại.

Ánh sáng máu lấp lánh, tụ lại… Một hình dáng người mặc áo giáp màu máu xuất hiện ngay tại vị trí đó.

Khác biệt rõ ràng so với bóng ma máu lần trước: chỉ còn một cánh tay, tay trái cầm một thanh kiếm mảnh mai và dài, cánh tay phải trống rỗng, chỉ có thứ gì đó cháy bỏng đang bùng cháy bên trong.

Đây không còn là một vị tổ tiên hồi sinh thông qua thân xác của những kẻ yếu đuối nữa, mà là hiện thân của chính vị tổ tiên ấy – sự thể hiện cao nhất của ý chí của nó.

Hình dáng người màu máu cầm kiếm, lưỡi dao hướng về phía Lý Tị An.

Lý Tị An cảm nhận được sự tỉnh táo ở con mắt kia, nhưng rõ ràng đối phương không có ý định nói thêm điều gì nữa… Kiếm, lửa, và máu đổ chính là giá phải trả để người này có thể bước vào bàn thờ! Rồng đỏ uốn lượn, lớp vảy sắt chồng chất lên nhau; nó thở ra, tạo ra những cơn gió cuồng nhiệt. Kim Trúc xuất hiện, hình dáng rồng uyển chuyển, như mũi tên lao vút.

Cả hai bên đều hiểu ý nhau và chọn máu làm ngôn ngữ giao tiếp.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, hình dáng rồng và bóng ma đối đầu kia đều biến mất.

Ánh sáng vàng óng ánh va chạm với khí máu đỏ thẫm, tiếng nổ dữ dội làm rung chuyển không gian yên tĩnh; cơn gió cuồng nổi lên, xua tan sự oai nghiêm đang lấp đầy không gian này.

“Vù—!”

Bóng dáng màu đỏ máu vung kiếm chống đỡ, nhưng vẫn bị thanh kiếm ấy đánh xuống tận đáy vực sâu.

Tiếng nước chảy, tiếng kêu rít của đàn cá và rồng, một cánh tay hung ác khác từ hư không vươn ra; dòng nước mềm mại như lụa theo sau, sóng cuộn trào và vảy rồng hòa quyện vào nhau, phủ kín người đang rơi xuống, đè họng họ vào chính giữa bàn thờ đá ở đáy vực, và đập mạnh xuống!

Ánh trăng và sao lấp lánh, khí máu tỏa ra từ người đó bị dòng nước hấp thụ, khiến dòng sông Nguyệt Minh biến mất, che khuất hình bóng bị vuốt rồng phủ kín.

Trên bầu trời, hình dáng rồng uy nghi lượn qua; Kim Trúc nhìn xuống mặt đất bằng ánh mắt lạnh lùng; máu từ khe hở giữa các vảy rồng rỉ ra, nhỏ giọt xuống dưới.

“Hừ—!” Tiếng thở nặng nề.

“Đùng—đùng—đùng—!” Tiếng tim đập mạnh mẽ.

Hai âm thanh lớn lạ phát ra dưới bàn tay rồng; dòng nước bị đẩy ngược lại, và người đó được nâng lên!

Tiếng vảy sắt va chạm vang lên; Lý Tị An bỗng cảm nhận được hơi lạnh buốt giá xâm nhập vào cơ thể mình.

Kim Trúc đã bắt được những linh hồn lạc lõng lang thang trong không gian này… Không phải là linh hồn oan ức, mà chỉ là những linh hồn vô chủ, không ai sở hữu chúng! Chúng lảng vảng ở đây, và bây giờ đang tập trung quanh người đang rơi dưới bàn tay rồng.

Anh ta đứng dậy trở lại.

Đó là một người khổng lồ một tay, không có điểm nhận dạng nào trên khuôn mặt; anh ta vung kiếm, để lại những vết thương sâu thẳm trên cánh tay đang rơi xuống đó. Sức mạnh tinh thần mãnh liệt khiến dòng sông Nguyệt Minh bị đẩy ngược lại; bộ giáp mà anh ta mặc khiến đàn cá và rồng không thể xé nát được anh ta, nhưng chỉ trong chốc lát, áp lực khổng lồ đã nghiền nát chúng.

Phải chăng anh ta đã sử dụng những linh hồn bí ẩn này để tạo ra thứ gì đó giống như một phép thuật?

Chỉ với sức mạnh này, ngay cả dưới sự áp đảo của bàn thờ cũng đủ để gợi ra những hiệu ứng lớn lao như vậy… Đó chính là Chùa Lan Thâu Hồn.

Rồng gầm thét, người khổng lồ cũng gầm thét.

Một cánh tay nâng đỡ Đồng Thau Đại Đỉnh, kéo dẫn linh hồn sống đó. Đồng thời, những chữ viết màu xanh tối rơi xuống, nuôi dưỡng sức sống cho Lý Tị An.

Người khổng lồ đạp xuống mặt đất, làm rung chuyển bàn thờ. Anh ta vung kiếm; bàn tay trái trống rỗng của anh ta bắt đầu cháy lên… Những thứ giống như lửa cuối cùng lại mang hình dạng của nước, chảy trôi và hợp nhất lại với nhau…

Tạo thành một cánh

Những sinh vật sống đang chạy loạn xạ, những dấu hiệu viết bằng chữ triện màu xanh thẫm rơi xuống và tan biến; ngay cả ánh sáng ban mai cũng biến mất không còn dấu vết.

Ánh sáng lấp lánh của dòng sông Giám Nguyệt trở nên tối nhạt; những con cá và rồng đều lặn xuống đáy sông.

Người khổng lồ vô mặt lật bàn tay mình lại, úp mặt lên trên, ngước nhìn hình dáng rồng màu đỏ.

Đây là một lời mời gọi.

Chiếc cánh tay đen kịt kỳ lạ ấy đã phá hủy mọi phép thuật tại nơi này; những thứ được Hoàng Đạo Lĩnh Vực thiết lập bắt đầu co rút lại và sụp đổ. Đây là quyền lực vượt qua mọi giới hạn… Có lẽ khi Lý Tị An tiến vào một tầm cao mới hơn, họ có thể thoát khỏi sự kiểm soát này, nhưng lúc này thì không thể.

Khi mất đi “lĩnh vực” ấy, toàn bộ không gian lại chìm vào bóng tối.

Chỉ có đôi mắt tựa như ngọn nến vẫn đang cháy rực.

Con dao dài kỳ quặc của người khổng lồ vuốt qua bàn thờ, mời gọi con rồng đỏ tham gia cuộc đối đầu với sức mạnh tối đa.

Gió giận gào, như tiếng kiếm vung vẫy; hình dáng con rồng lao thẳng từ trên cao xuống, mang theo những cánh tay hung dữ mọc ra từ không gian hư vô. Một số cánh tay cầm kiếm, một số thì trống rỗng. Khi lớp vảy sắt, thanh kiếm, chiếc đỉnh đồng và lưỡi dao va chạm vào nhau, những tia lửa bùng nổ, làm sáng lên những thân thể ẩn mình trong bóng tối.

Đây là cuộc chiến hoàn toàn khác biệt so với những cuộc đấu tranh của các tu sĩ… Nó mang tính chất nguyên thủy và cổ xưa hơn nhiều… Gần giống như một cuộc săn mồi.

Mỗi khi những cánh tay đen kịt ấy xuất hiện, tất cả các phép thuật tại nơi này đều bị xóa sổ, không còn ranh giới giữa bạn và tôi nữa. Kiếm vung lên, răng nanh của con rồng mở ra, làm tung tóe những thứ liên quan đến linh hồn… Lưỡi dao cắt qua, những tia lửa tạo thành những vòng cung, làm vỡ những lớp vảy. Trong không gian u ám ấy, trên bàn thờ, tiếng động của kim loại va chạm không ngừng vang lên… Người khổng lồ đang tận hưởng cuộc chiến này sau hàng triệu năm xa cách… Còn khuôn mặt đồng đen kịt của Lý Tị An cũng nở nụ cười man rợ… Và Lý Tị An cũng vậy.

Đây là minh chứng cho sự bạo lực tột độ… Người khổng lồ là một thợ săn xuất sắc… Còn Lý Tị An… cũng là một kẻ săn mồi tài ba.

Cuộc chiến này sẽ tiếp diễn cho đến khi một trong hai bên gục ngã… Quá trình đó… chỉ toàn là máu và lửa!

…………

“Bùm!” Những luồng sóng nhiệt lan rộng ra xung quanh.

Những đám mây và

Kẻ khổng lồ vẫn đang cử động; cánh tay trái cầm lưỡi dao đang vung vẩy một cách điên cuồng, nhưng lưỡi dao ấy đã vỡ tan – nó không phải là kim loại, mà giống hơn là những tinh thể đá quý. Những lưỡi dao ấy có thể cắt xé những chiếc vảy trên cơ thể của Lý Tị An, nhưng dưới sức mạnh của kiếm Xí và kiếm Hôn, chúng cuối cùng cũng bị phá hủy.

Lớp da màu đồng đỏ rụng xuống; trong đôi hốc mắt to lớn, Kim Trúc lạnh lùng nhìn xuống kẻ khổng lồ đang vùng vẫy. Bảy cánh tay còn lại của “Thái Hành Tám Hẻm” buông xuống, tiến gần hơn… Hai cái móng vuốt hung ác siết chặt cánh tay phải đen tối của kẻ khổng lồ; những cánh tay còn lại cũng ép chặt lấy thân thể nó. Với một lực đẩy mạnh mẽ, kẻ khổng lồ gào thét điên cuồng… Nhưng khi đã mất đầu, nó không thể phát ra tiếng gầm nào được nữa.

Họ đã cố gắng tháo bỏ cái “bàn tay đen tối kỳ lạ” ấy một cách triệt để… Thực ra, chỉ cần sử dụng sự sắc bén của kiếm Xí hoặc kiếm Hôn là đủ, không cần phải vất vả đến thế… Nhưng cho đến lúc này, những biện pháp mà Lý Tị An sử dụng đã trở nên thô bạo và đẫm máu…

Anh ta không chỉ muốn lấy cái “bàn tay” ấy, mà còn muốn tháo nó ra một cách thuận tiện nhất có thể…

Sau khi cánh tay bị xé ra, lớp bóng tối phủ lên nó cũng biến mất; Lý Tị An một lần nữa cảm nhận được ánh sáng của những chữ viết cổ xưa đang tỏa sáng rực rỡ…

Con rồng màu đỏ bay dậy; những cái móng vuốt hung ác cầm lấy thanh kiếm… Trên thanh kiếm cổ đồng đỏ ấy, khí chất ác liệt lan tỏa… Nó đã uống máu của quá nhiều sinh vật mạnh mẽ… Dù lượng khí chất ấy đã giảm bớt do bị lắng đọng dưới ngôi mộ, nhưng nó vẫn còn tồn tại… Khi ánh sáng hoàng hôn buông xuống, những bóng ma của những sinh vật đã chết dưới lưỡi kiếm này vẫn gào thét…

Lý Tị An giơ cao thanh kiếm…

Vào khoảnh khắc tiếp theo, ánh sáng hoàng hôn nuốt chửng đi bóng tối, nuốt chửng thi thể kẻ khổng lồ trên bàn thờ…

Sau khi thanh kiếm ấy giáng xuống, những chiếc vảy sắt màu đỏ rực của con rồng bị văng tung tóe… Một sinh vật hình người mặc áo choàng đen xuất hiện trong lòng bàn tay của con rồng… Người đó đẫm máu, ngồi yên bình… Đôi mắt màu vàng óng ánh đầy sự bình tĩnh và tự tin…

Trên bầu trời, cái hố sâu màu đỏ thẫm lại mở ra…

Những dòng chữ cổ xưa lướt qua đôi mắt ấy… Chúng nhìn chằm chằm vào bóng dáng người đang ngồi trên móng vuốt con rồng

“Hai năm… Tốc độ phát triển của Dương Thần Cảnh so với Cực Cung Cảnh thật là đáng kinh ngạc.”

“Chắc hẳn là vậy. Sự trỗi dậy của thiên địa giống như lúc chúng mới được tạo ra; những sinh vật như các ngươi, xuất hiện cùng với sự trỗi dậy của thiên địa, nếu không gặp phải tai họa, thì chắc chắn sẽ trở thành những huyền thoại trong truyền thuyết của các thế hệ sau này. Các ngươi phải biết rằng, chúng ta chỉ là những sinh vật được sinh ra ở cuối cùng của chín vùng đất mà thôi…”

“Nói đi, ngươi đến đây vì lý do gì?”

“Vậy là đã đồng ý rồi à?”

“Thì tôi còn có thể làm gì được? Ngươi đã chứng minh rằng mình xứng đáng được yêu cầu điều gì đó từ chúng ta, vì vậy chúng ta tự nhiên sẽ đồng ý.”

“Bây giờ ngươi là ai?”

“Tôi là ai ư?” Giọng nói trong bóng tối cười khúc khích. “Có lẽ ngươi nên hỏi chúng ta là ai mới đúng…”

“Các ngươi ư?” Lý Tị An cau mày.

“Chúng ta tất cả đều là Chùa Lan Thâu Hồn… Chúng ta đều là tổ tiên… Chúng ta đều là ngọn lửa cuối cùng của chín vùng đất này.”

“Chúng ta chính là bóng tối… Và cũng là vực sâu nuốt chửng mọi thứ.”

Giọng nói dừng lại trong chốc lát.

“Tất cả những điều đó đều là chúng ta. Chỉ Rồng Đỏ ơi… Ta biết ngươi muốn hỏi điều gì… Chẳng qua là liệu ta có sa vào con đường suy đồi như những tổ tiên mà ngươi đã từng gặp hay không thôi. Đừng ngạc nhiên… Trong những thủ thuật mà ngươi sử dụng, có phép thuật của hai kẻ đó là Ngọc Kheo Thùy Thiện và Huyền Tiêu Kim Nghĩa… Ta không thể không nhận ra chúng. Họ đã sa vào con đường suy đồi từ lâu rồi, và sẽ không truyền lại phép thuật cho những sinh vật hiện đại… Có lẽ ngươi đã từng trải qua vài cuộc đối đầu với họ…”

Bóng tối trở nên yên tĩnh.

Những đôi mắt màu đỏ thẫm đột nhiên mở to, rồi lại từ từ trở lại bình thường.

“À? Hắn đã chết rồi à… Thật tốt…”

Lý Tị An nhìn vào vực sâu đỏ thẫm bao la trong bóng tối.

“Ta cũng đã sa vào con đường suy đồi rồi…” Giọng nói trong bóng tối trầm ngâm. “Nhưng không tệ như họ… Ta vẫn đang ở trong trạng thái lưỡng nan giữa sự tỉnh táo và hỗn loạn… Lần trước khi ngươi đến đây, ta là bóng tối… Lần này, ngươi vẫn gặp phải bóng tối… Nhưng trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, ngươi đã làm cho bóng tối phải lùi bước… Vì vậy, ta mới có thể nói chuyện với ngươi dưới danh nghĩa của Chùa Lan Thâu Hồn.”

Huyền Tiêu hiện ra, truyền thông điệp tâm linh đến Chùa Lan Thâu Hồn.

“Vậy là sự suy đồi của tổ tiên không phải là điều không thể tránh khỏi

“Vậy nghĩa là sinh vật Đầu Giáo Long đứng trước mặt tôi này chính là thứ bạn hy vọng sẽ cứu rỗi mọi thứ?”

“Đúng vậy.”

“Nếu có cơ hội tránh khỏi sự xâm lấn của những thứ ô uế ấy… e rằng điều đó là bất khả thi. Trong giấc ngủ vĩnh cửu ấy, tôi đã tỉnh dậy vào lúc không nên tỉnh. Lúc đó, toàn bộ Tiểu Thế Giới đều bị bao phủ trong bóng tối. Một Tiểu Thế Giới bình thường sẽ không bao giờ xuất hiện loại bóng tối Bàng Nhiên này; bởi vì sự tồn tại của tôi đã thu hút những thứ ô uế khổng lồ đến mức khó có thể tưởng tượng được. Đối với một vị tổ tiên của chín hình thái đang ngủ yên, những thứ đó quả thực rất hấp dẫn… nhất là khi chúng ta đã mất đi quê hương của mình.”

“Tôi sống qua kiếp này sang kiếp khác, và khả năng cảm nhận chu kỳ vận hành của vũ trụ của tôi cực kỳ nhạy bén. Lúc đó, trong giấc mơ, tôi cảm nhận được có ai đó đang cố gắng mở ra một chu kỳ luân hồi mới… vì vậy tôi mới tỉnh dậy.”

“Nhưng tôi không ngờ rằng bóng tối lại lan tràn khắp nơi, và tôi cũng không thể tránh khỏi nó.”

“Trong khoảnh khắc cuối cùng của sự tỉnh táo, tôi đã phá hủy thế giới và xóa sổ phần lớn những bóng tối ấy. Lúc đó, mục tiêu duy nhất của tôi chỉ là phá vỡ ranh giới để đến được châuCửu Châu.”

Kim Tiêu im lặng.

“Không thể tin được… việc mở ra một chu kỳ luân hồi như vậy chắc chắn là bất khả thi. Bạn đã ngủ yên trong suốt thời gian dài, và những thứ ô uế đã phủ kín toàn bộ Tiểu Thế Giới… Lúc đó, châuCửu Châu đã sớm bị hủy diệt rồi; làm sao có thể có người đủ năng lực để mở ra một chu kỳ luân hồi như vậy?”

“Đúng vậy… ngay cả những vị cao thượng nhất cũng không thể làm được điều đó.”

“Nhưng tôi không thể quan tâm đến những điều đó nữa… Khi tôi đến châuCửu Châu, người đó… người có khả năng mở ra chu kỳ luân hồi ấy… đã đủ để kết thúc cuộc đời tôi, phá hủy thế giới, xóa sổ bóng tối… và phá vỡ ranh giới. Chỉ còn lại hình thái bản thân của tôi… tôi suýt nữa thì rơi xuống tầng thấp nhất của thực tại. Nhưng tôi không thấy người đó… Tôi chỉ thấy một con rồng…” Bóng tối trở nên yên lặng.

Đôi mắt đỏ thắm của nó chuyển động, nhìn chằm chằm vào Lý Tị An.

“Một con rồng màu đỏ thắm…”