Tại cổng thành Yongping, Quách Thanh đang chờ đợi một cách yên lặng. Đã gần nửa giờ trôi qua kể từ khi ông nộp lệnh quân sự, nhưng bên trong thành vẫn không hề có bất kỳ động tĩnh nào.

Quách Thanh nhìn ngắm thành phố rộng lớn này – lớn gấp hàng chục lần so với các căn cứ quân sự cấp B – và thầm nghĩ rằng người đứng đầu thành phố này dường như không mấy hoan nghênh sự xuất hiện của mình. Thật tuyệt vời… Nếu vậy, việc chiếm lấy quyền lực sẽ không còn gì là áp lực tâm lý nữa!

Đúng lúc Quách Thanh đang suy nghĩ như vậy, cánh cổng sắt nặng nề của thành Yongping bắt đầu mở ra từ từ. Ánh mắt Quách Thanh lóe lên một tia sáng, và ngay lập tức ông dẫn đoàn người bước vào thành.

“Tôi xin chào Tướng Quân Guo. Có mệnh lệnh mới, sau khi vào thành, Tướng Quân Guo cần ngay lập tức đến gặp Phó Tướng,” một sĩ quan cờ hiệu nói với Quách Thanh ngay khi họ vừa bước vào thành.

“Rõ rồi.” Quách Thanh đáp lại, rồi dẫn đoàn người đến dinh thự của Phó Tướng, bảo mọi người chờ ở cửa, còn bản thân ông thì đi vào bên trong.

“Tôi, Quách Thanh, xin chào Phó Tướng!” Quách Thanh cúi chào Jiang Zhanbiao.

“Hóa ra anh chính là Quách Thanh… Tôi đã nghe nói về anh từ lâu rồi. Một cao thủ cấp độ Chín Thiên, thậm chí còn đã đánh bại được tướng sĩ của bọn Người Man phương Bắc tên Tiě Xióng… Anh thực sự xứng đáng được coi là người dũng cảm nhất trong quân đội!”

“Tôi đã chờ đợi anh đến từ lâu rồi. Quân địch của bọn Người Man đã rút lui hàng loạt; trước đó tôi đã chỉ huy quân đội tiến hành cuộc chiến và đánh bại họ. Hiện nay, ba vị tướng khác trong thành đã đi tiếp tục truy đuổi chúng rồi.”

“Còn có một nhóm quân địch tháo chạy về phía đông, ở khu vực thung lũng Hòa Xuyên… Quân sĩ dưới trướng của anh đã sẵn sàng để xuất phát ngay bây giờ. Tôi yêu cầu anh phải tiến hành truy quét và tiêu diệt toàn bộ quân địch!” Jiang Zhanbiao ngồi ở vị trí trung tâm, nói một cách nghiêm túc.

Ánh mắt Quách Thanh lóe lên một tia lạnh lùng. Khu vực thung lũng Hòa Xuyên ư? Trong trận chiến trước đó, quân địch của bọn Người Man đã biến mất không rõ tung tích… Bây giờ mới bảo ông đi truy đuổi?

“Xin hỏi Phó Tướng, quân địch đã bị đánh bại vào lúc nào? Bọn chúng có bao nhiêu binh sĩ? Chúng đã trốn thoát được bao lâu rồi? Tin tức về việc chúng chạy đến thung lũng Hòa Xuyên được cung cấp từ đâu, và vào thời điểm nào?” Quách Thanh hỏi.

“Hôm qua vào giờ trưa, quân địch đã bị đánh bại; chỉ còn lại khoảng tám trăm binh sĩ thương tích. Thung lũng phía sau Sông Hà cách thành phố Vĩnh Bình chỉ có ba mươi dặm thôi. Quân Bắc Man mang theo rất nhiều vật tư, nhưng di chuyển rất chậm. Tướng Guo dẫn đầu đội quân tiến nhanh với lực lượng gọn nhẹ, chắc chắn sẽ kịp theo đuổi họ.”

“Tướng Guo yên tâm đi. Có các kỵ binh trong quân đội đang theo dõi đội quân Bắc Man và sẽ báo cáo ngay cho tướng mọi di chuyển của họ. Lệnh của quân đội rất nghiêm ngặt, không thể trì hoãn được. Tướng hãy lập tức lên đường đi; với tài năng của tướng, chắc chắn sẽ dễ dàng đánh bại được quân Bắc Man!” Jiang Zhanbiao lập tức cầm lấy một mũi tên mệnh lệnh từ trên bàn và ném xuống đất.

Quách Thanh liếc nhìn Jiang Zhanbiao, ánh mắt đầy ý đồ sát hại thoáng qua rồi lập tức thu hút năng lượng vào lòng bàn tay, hút mũi tên mệnh lệnh lên và rời đi.

Nhìn theo bóng dáng của Quách Thanh khuất xa, ánh mắt Jiang Zhanbiao lấp lánh vẻ lạnh lùng: “Quách Thanh, đừng trách tôi tàn nhẫn. Nếu muốn trách ai, hãy trách gia tộc Chu mà ngươi theo đuổi – những kẻ bất trung, vong ân, xứng đáng bị trừng phạt!”

Khi Quách Thanh ra khỏi dinh chỉ huy, một vệ sĩ đã đợi sẵn ở cửa và chào hỏi: “Xin chào Tướng Guo! Các binh sĩ dưới quyền tướng đã tập trung đầy đủ, hiện đang đợi tướng ở cổng thành. Xin tướng hãy nhanh chóng đến đó, đừng để quân Bắc Man trốn thoát.”

“Các anh em, theo tôi đi!” Ánh mắt Quách Thanh càng thêm lạnh lùng; ông ta bỏ qua vệ sĩ đó và tiếp tục đi.

“Vâng!”

Khi Quách Thanh đến cổng thành, đã có rất nhiều binh sĩ đang đứng đó. Nhìn kỹ, số lượng họ chỉ khoảng bốn trăm người, và nhiều người trong số họ vẫn còn bị thương; rõ ràng họ vừa trải qua một trận chiến ác liệt.

Hơn nữa, đội hình của những binh sĩ này đã bị phân tán. Là một người từng chỉ huy năm nghìn binh sĩ của Đại Đường, Quách Thanh rất am hiểu về chiến trận; chỉ cần quan sát kỹ, ông ta đã nhận ra tình hình thực sự của họ.

Dù bốn trăm người này đứng khá ngăn nắp, không giống như một đám người thiếu tổ chức, nhưng nếu quan sát kỹ hơn, sẽ thấy rằng việc họ đứng không theo đúng trật tự quân đội chuẩn mực.

Hơn nữa, các binh sĩ bắn cung, cầm kiếm và giáo cũng đứng lẫn lộn với nhau; ba loại binh chủng này không thể tập trung lại với nhau, và nếu xảy ra trận chiến, họ sẽ không thể phát huy hết sức mạnh chiến đấu của một đ

Và hơn nữa, trong quân đội này, chỉ có một vị sĩ quan mặc áo da; số lượng các tay cung thủ cũng rất ít ỏi, chẳng qua là vài người được lẻt vảy vào giữa đám lính đao kiếm và binh sĩ cầm giáo dài mà thôi.

Khuôn mặt của Quách Thanh đã trở nên rất tồi tệ; đây rõ ràng là một đội quân tan rã, thậm chí còn là những người đã mất đi lực lượng chiến đấu mạnh mẽ nhất. Việc dẫn đầu đội quân này đi truy đuổi bọn man rợ… với chỉ có tám trăm người, thì hoàn toàn không thể thành công được.

Nói thật mà, với cơ cấu quân đội như thế này, khi phải tiến hành hành quân gấp rút để đuổi kịp bọn man rợ, liệu họ có thể duy trì được đội hình hay không còn là điều khó nói.

Quách Thanh lập tức muốn quay lại phòng của các tướng lĩnh phụ trách; dù thế nào đi nữa, việc dẫn đầu đội quân yếu ớt như thế này đi truy đuổi bọn man rợ… Quách Thanh chắc chắn không muốn tự rước họa vào thân!

Mặc dù Quách Thanh có thể điều khiển những đội quân mạnh mẽ dưới quyền mình, và khả năng chiến đấu của ông ta cũng thuộc hàng top trong quân đội Liangshan, nhưng nếu rơi vào tình huống bị đông đảo binh lính gấp hai mươi lần mình bao vây…

Ngay cả khi có thể đánh bại bọn man rợ, chắc chắn sẽ có người thiệt mạng trong đội quân của ông ta. Quách Thanh không muốn vì một cuộc truy đuổi mà khiến cho những người dưới quyền mình phải chịu tổn thương.

“Đại tá Guo, xin hãy dừng lại một chút!” Ngay khi Quách Thanh đang chuẩn bị rời đi, một thanh niên mặc áo bình dân bất ngờ bước ra từ một ngôi nhà bên cạnh.

“Đại tá Guo, xin yên tâm đi đi. Gia tộc chúng tôi đã chuẩn bị sẵn cho đại tá một đội kỵ binh; chỉ cần vài người man rợ thôi, chúng ta chắc chắn có thể dễ dàng đánh bại họ. Đây chính là cơ hội để đại tá giành được công lao!” Thanh niên nói rất nhanh, sau đó lập tức quay người chạy vào ngôi nhà và đóng cửa lại.

Nghe vậy, Quách Thanh lập tức quay đầu lại, liếc nhìn đám binh sĩ dưới quyền mình, không nói thêm gì nữa, và lập tức rời khỏi thành phố.

Sau khi tiến quân khoảng ba dặm, tiếng móng ngựa vang lên ầm ĩ; một đội kỵ binh lớn xuất hiện trước mắt Quách Thanh.

“Hừ!”

Các kỵ binh dừng lại trước mặt Quách Thanh; người đứng đầu đội quân nhảy xuống ngựa và chào Quách Thanh bằng cách đưa tay lên đầu: “Đại tá Guo, tôi là Chu Ben, một sĩ quan thuộc đội quân của tướng Chu Jie ở thành phố Yongning bên cạnh. Theo lệnh của tướng, chúng tôi đã mang theo năm trăm kỵ binh từ Yongning đến để hỗ trợ đại tá đ