Chu Jiang gật đầu với mọi người, giúp ông lão đứng dậy rồi quay trở lại lều trại.

Không bao lâu sau, một đội quân bước vào và chào hỏi một cách kính trọng: “Xin chào ngài!”

Chu Jiang đã nhấn mạnh với mọi người rằng tạm thời chỉ được gọi ông là “ngài”, không được cúi chào sâu; trong hoàn cảnh riêng tư thì có thể chào hỏi một cách kính trọng, nhưng ngoài đó chỉ cần cúi chào một cách lịch sự là đủ.

“Nói đi!”

“Chiến trường đã được dọn dẹp xong, kết quả kiểm kê cũng đã được công bố: Quân ta có 452 người tử trận, trong đó có một sĩ quan cấp cao và mười tám đội trưởng; chúng ta đã giết được 2.193 kẻ man rợ, trong số đó có một tướng lĩnh cấp cao và mười sáu trung đội trưởng.” (Lưu ý: Đội trưởng không thuộc về hàng ngũ binh sĩ thông thường; một đội quân đầy đủ gồm 105 người, và quân đội thường trực của các căn cứ quân sự thường có khoảng 526 người.)

“Ngoài ra, khi dọn dẹp chiến trường, chúng tôi đã bắt được một người đang giả vờ là xác chết, nằm giữa đống thi thể; sau đó, khi mọi người kiểm tra các xác chết, họ đã phát hiện ra người này.”

Ánh mắt Chu Jiang lập tức lóe lên vẻ lạnh lùng; “Jiang Qingshan, cuối cùng ta cũng bắt được ngươi rồi…” Chu Jiang quay đầu ra hiệu cho Quách Thanh ngồi xuống ghế bên cạnh, rồi nói: “Đưa hắn vào đây!”

“Vâng!”

Hai đội trưởng kéo Jiang Qingshan, người đang mặc quần áo lộn xộn, vào lều trại. Lúc này, bộ áo sĩ quan của Jiang Qingshan đã biến mất, thay vào đó là một bộ giáp đẫm máu.

Còn chiếc hộp gỗ mà Jiang Qingshan đang ôm trên người thì được một đội trưởng khác đặt lên bàn của Chu Jiang.

Chu Jiang liếc nhìn chiếc hộp nhưng không hề đụng vào nó, rồi vẫy tay; hai đội trưởng đứng sau lập tức buông Jiang Qingshan ra và đứng sang một bên.

“Jiang Qingshan, tại sao ngươi lại vi phạm lời hứa?” Chu Jiang nói với giọng nghiêm túc.

Jiang Qingshan không hề để ý đến Chu Jiang, mà lao thẳng về phía bàn để lấy lại chiếc hộp.

Thạch Thanh, người đang đứng bên cạnh Chu Jiang, lập tức rút dao và đâm chính xác vào cổ Jiang Qingshan. Dù cố gắng lao tới, Jiang Qingshan vẫn không thể thoát khỏi lưỡi dao sắc bén; cổ anh ta bị cắt một vết sâu, và anh ta mới dừng lại.

Jiang Qingshan thở dài một hơi, liếc nhìn Quách Thanh đang ngồi bên cạnh, rồi nhìn Chu Jiang và nói: “Có vẻ như Chu Yingwei rất được vị tướng này yêu mến đấy…”

“Tôi đang hỏi cậu đấy, Giang Thanh Sơn, Giang Thư Sinh!” Ánh mắt của Chu Giang ngày càng lạnh lùng.

“Chu Đại úy, nếu ông có thể nghĩ ra cách để tôi ẩn mình trong doanh trại và cử binh mã đi đánh lạc quân man rợ, chắc chắn ông không phải là một võ sĩ bình thường; có lẽ ông cũng đã đọc qua không ít sách vở.”

“Trước đây, tôi hoàn toàn không biết trong doanh trại lại có người như vậy. Theo những gì tôi biết, lực lượng của doanh trại này chắc chắn không thể đối đầu nổi với binh lính Bắc Man. Chiếc bảo vật Tứ Phương Nghiên trong tay tôi là báu vật của Học viện Lương Sơn, liên quan trực tiếp đến sự an nguy của biên giới phía Bắc; tôi không thể để nó bị tổn thất dưới bất kỳ hình thức nào.”

“Lúc đó, binh lính Bắc Man tập trung nhiều nhất và mạnh nhất ở cổng Bắc, trong khi binh lính ở cổng Đông thì ít ỏi và yếu thế hơn nhiều. Việc xâm nhập thành công từ cổng Bắc và đánh lạc quân Bắc Man để bảo vệ toàn bộ doanh trại mới là lựa chọn tốt nhất vào thời điểm đó.”

“Kế hoạch đó không thành công chỉ vì tôi không hiểu rõ lực lượng thực sự của doanh trại, thông tin tình báo có sai lầm mà thôi. Tôi không ngờ rằng lực lượng trong doanh trại lại mạnh mẽ đến thế; nếu biết trước, tôi sẽ không chọn phương án đó đâu. Không có gì để nói thêm cả,” Giang Thanh Sơn ngẩng cao đầu, đứng thẳng người trước mặt Chu Giang và nói.

“Hừ, chỉ là những kẻ học vấn vô dụng mà thôi… Thật buồn cười! Cậu không phải là tướng chỉ huy của doanh trại, không có chức vụ gì cả, cũng không có mệnh lệnh nào trong tay; liệu cậu có quyền chỉ huy quân đội hay thay đổi các mệnh lệnh một cách tự ý không? Và sau khi thay đổi ý định, tại sao cậu không báo cho tôi biết?” Chu Giang quát lên.

“Biên giới phía Bắc là nơi chiến tranh diễn ra liên miên hàng năm; chắc chắn có những quy tắc riêng để ứng phó với các tình huống khẩn cấp. Giống như lần trước khi quân Bắc Man vây thành, tất cả các lực lượng quân sự trong thành, kể cả quân khách, đều được hợp nhất thành một đội duy nhất và do người có chức vụ cao nhất chỉ huy.”

“Nhưng trong tình huống đó, việc bảo vệ chiếc bảo vật Tứ Phương Nghiên là điều quan trọng nhất, có tầm quan trọng hơn cả doanh trại; người nắm quyền lực tối cao lúc đó nên ưu tiên bảo vệ chiếc bảo vật đó.”

“Dù sao đi nữa, trong quân đội không thể có hai quan điểm khác nhau. Cách thức bảo vệ chiếc bảo vật đó là việc của người chỉ huy cao nhất; theo quy tắc, tất cả mọi người đều phải tuân theo mệnh lệnh của Chu Giang, cùng nhau hợp sức hoàn thành nhiệm vụ. Đội quân khách của cậu chỉ có một người giữ chức vụ cao nhất, tức là một

“Hừ, mấy người võ sĩ thô lỗ như các ngươi làm sao có thể hiểu được tâm lý con người chứ? Theo những gì tôi biết lúc bấy giờ, sức mạnh của hai bên chênh lệch quá lớn; việc chiến thắng là điều hoàn toàn không thể xảy ra, và cuối cùng chỉ còn con đường duy nhất là thành phố bị phá hủy mà thôi. Nếu tôi nói với các ngươi rằng tinh thần chiến đấu của các ngươi yếu ớt, lòng dũng cảm đã tan biến, và các ngươi đang nghĩ đến việc từ bỏ, liệu các ngươi có thể thua nhanh hơn nữa không?”

“Theo tình hình lúc bấy giờ, chỉ có cách kiên trì chờ đợi sự viện binh của Bắc Xuyên Thành mới có thể kéo dài thêm thời gian; càng chờ lâu, hy vọng chiến thắng càng lớn. Nhưng nếu tôi nói với các ngươi rằng cuối cùng ‘Bát Phương Ngọc’ có thể rơi vào tay kẻ thù, liệu điều đó có khiến các ngươi tự tin hơn không?”

Đặt một khoảng lặng, Giang Thanh Sơn nhìn Chu Giang và nói một cách nghiêm túc: “Chu Uyển Vệ, tôi biết rằng lần này tôi đã làm tổn thương đến anh và đến tất cả các chiến sĩ trong quân doanh Bính Tự.”

“Nhưng Chu Uyển Vệ yên tâm đi. Mặc dù gia tộc Giang không lớn lao như gia tộc Lý, nhưng ở khu vực Liang Sơn Châu, chúng tôi vẫn có một số ảnh hưởng nhất định. Đối với những chiến sĩ đã hy sinh trong trận chiến này, mọi người sẽ được trả tiền tuất lương gấp đôi. Chu Uyển Vệ, tu vi của anh chắc hẳn cũng đã đạt đến giai đoạn sau Hậu Thiên rồi phải không? Khi tôi trở về, tôi sẽ mang đến cho anh một viên thuốc Chi Nguyên Đan – thứ có thể giúp ích cho anh!”

“Chu Uyển Vệ, thế nào?” Giang Thanh Sơn đứng ở giữa lều trại, giọng nói của ông ta không khỏi mang theo vẻ cao ngạo.

“Hừ…” Chu Giang lạnh lùng phản ứng, sau đó cầm lấy chiếc hộp gỗ trên bàn và mở nó ra. Ngay lập tức, một mùi hương thanh khiết của mực lan tỏa ra từ bên trong; bên trong hộp là một chiếc bàn mài ngọc trắng tinh xảo.

“Chu Giang, thứ đó không phải là thứ ngươi có thể chạm vào! Đặt xuống!” Giang Thanh Sơn nói với giọng nóng vội và tức giận.

“Tôi nghĩ… không sao cả!” Chu Giang ngẩng đầu lên, nhìn Giang Thanh Sơn một cách lạnh lùng.

“Cái… cái gì?” Giang Thanh Sơn há hốc miệng, run rẩy chỉ vào Chu Giang.

“Đúng vậy!”

Tuy nhiên, ngay sau đó, hai người lính liền tiến lên và bắt giữ Giang Tiểu Thư – một trong những học giả xuất sắc nhất của học viện Liang Sơn Châu.