Trong đôi mắt Tôn Thành lóe lên ánh sáng lạnh lẽo; anh ta bất ngờ quay người nhìn chằm chằm vào người phụ nữ kia, đôi mắt tràn ngập ý chí giết chóc, như thể muốn xé nát cô ta thành từng mảnh vụn. “Con đĩ độc ác, không xứng đáng là con người, tồi tệ hơn cả lợn chó!”

Ánh mắt giết chóc trong mắt Tôn Thành càng lúc càng mãnh liệt; anh ta vung tay mạnh mẽ, đánh thẳng vào bụng người phụ nữ!

Tiếng xương gãy vang lên rõ ràng; người phụ nữ khẽ rên rỉ, miệng lại chảy ra nhiều máu tươi. Khuôn mặt xinh đẹp của cô ta nhăn lại vì đau đớn.

Đồng thời, Chu Jiang cùng với Quách Thanh, Thạch Thanh và một chiến binh sử dụng kiếm và khiên mới được triệu hồi, cùng năm người cung thủ đã nhanh chóng đến hiện trường. Tiếng ầm ĩ xảy ra trong thị trấn trước đó đã khiến Quách Thanh – một cao thủ cấp độ Chín Trời – hoảng sợ. Lo ngại có chuyện không may xảy ra, Chu Jiang lập tức dẫn theo mọi người đến hỗ trợ. Nhưng nhìn vào tình hình hiện tại, nhóm người này dường như không thể gây ra bất kỳ rối loạn nào cả.

Từ xa, nhìn thấy hành động của Tôn Thành, ánh mắt Chu Jiang hơi chuyển động, nhưng anh ta vẫn bỏ qua điều đó và hỏi:

“Bắt được chúng rồi à?”

“Thưa ngài!” Tôn Thành cúi đầu chào Chu Jiang.

“Tất cả chúng đều tự nguyện bước ra; mười sáu kẻ thuộc cấp độ Hậu Thiên cuối cùng, hai kẻ thuộc cấp độ Tiên Thiên đầu tiên, và một kẻ thuộc cấp độ Tiên Thiên cuối cùng… Ngoại trừ những kẻ bị bắt giữ, những người còn lại đều đã bị tiêu diệt. Chúng tôi vẫn đang tiếp tục tìm kiếm trong thị trấn để đảm bảo không còn ai sót lại!”

“Chúng ẩn náu trong con hẻm số Đinh.”

Nghỉ một lát, Tôn Thành thì thầm: “Trong con hẻm số Đinh, có hai mươi gia đình, tổng cộng một trăm bốn mươi tám người… Không một ai sống sót!”

Khuôn mặt Chu Jiang lập tức trở nên nghiêm nghị; anh ta nhìn chằm chằm vào những người đang bị giữ trước mắt mình, sau một lúc mới nói: “Ngay cả bọn man rợ cũng chỉ giết những người đàn ông trai trẻ mạnh mẽ… Các ngươi đã gây ra những tội ác tồi tệ hơn cả bọn man rợ… Các ngươi, thật là không xứng đáng là con người!”

“Những kẻ yếu đuối, những kẻ thiếu quyết đoán… Chỉ có kẻ mạnh mới có thể sống sót… Không cần phải nói gì nữa… Hãy kết thúc mọi chuyện một cách nhanh chóng đi!” Người phụ nữ đã hồi phục lại một chút, cắn răng nói với Chu Jiang.

Chu Giang vẫy tay và nói: “Hãy đưa họ xuống đi, các người tự quyết định thôi. Miễn là họ còn thở được, còn có thể nói chuyện được là được. Nửa giờ sau, mang họ lên trước lều của ta.”

“Vâng!”

Mọi người lập tức đưa những người đó xuống dưới.

Chu Giang thở dài một hơi. Ban đầu, ông còn thắc mắc không hiểu làm sao những người này lại có thể sống sót trong thành trì quân sự này được. Ở đây, mỗi con hẻm chỉ có khoảng mười gia đình sinh sống cùng nhau; mọi người đều biết rõ số lượng người trong từng gia đình. Một khi có người ngoại lai xuất hiện, chắc chắn họ sẽ bị phát hiện và xử lý ngay.

Nhưng không ngờ rằng những kẻ đến từ phía sau Đại Yên này lại gan dạ đến mức giết sạch cả hai mươi gia đình đó!

Chu Giang đã tự mình đến con hẻm Đinh Tí để kiểm tra. Xung quanh, những người thanh niên đang thu dọn xác chết; những hàng xác chết được xếp gọn gàng trên đường phố, bao gồm cả nam nữ, già trẻ.

“Đại tá Chu!”

“Xin chào Đại tá Chu!”

Khi thấy Chu Giang đến, mọi người xung quanh đều chào hỏi và nhường đường cho ông.

“Những người bị những kẻ từ giang hồ sát hại, dù là nam hay nữ, già hay trẻ, tất cả đều sẽ được báo cáo như những người hy sinh trong cuộc chiến bảo vệ thành trì. Mọi khoản trợ cấp sẽ được chuyển đến tay người thân của họ ở phía sau,” Chu Giang nói, nhìn những thi thể trước mặt mình.

“Người già này xin cảm ơn Đại tá Chu vì lòng nhân ái của ngài!” Một ông lão một cánh tay, tuổi ngoài sáu mươi, đã cúi đầu chào Chu Giang một cách kính trọng.

“Đại tá Chu thật là nhân từ!” Những người dân và thanh niên xung quanh đều lên tiếng khen ngợi.

Thực ra, những người sống ở khu vực phòng thủ ba trăm dặm về phía bắc này cũng còn có người thân ở phía nam. Họ được chính quyền chuyển đến đây vì ở phía nam, họ không thể sống sót được. Trong gia đình họ, chỉ có những người con trai còn sống mới được chuyển đến đây.

Ở trong khu vực phòng thủ, môi trường rất nguy hiểm; người xưa cũng không phải là những kẻ ngốc nghếch, nên họ thường không chuyển cả gia đình đến đó. Thông thường, họ để người con trai cả ở lại chăm sóc cha mẹ, còn những người con trai thứ hai, thứ ba thì được chuyển đến đây. Ngay cả khi cả gia đình họ bị giết, họ vẫn còn người thân ở phía nam.

Những người này ở trong thành trì quân sự, vào thời gian chiến tranh, họ sẽ làm việc như những người thanh niên, hỗ trợ binh sĩ và đảm nhận công việc hậu cần. Vào thời gian bình thường, họ sẽ trồng trọt trên những cánh đồng xung quanh thành trì.

Đúng vậy, khu vực phòng thủ ba trăm dặm ở phía bắc thực sự có đất canh tác, nhưng số lượng đất đai ít hơn nhiều so với phía nam

Người thứ hai là Vương phi của Bắc Lương – nữ nhân nổi tiếng khắp thiên hạ với tài trí và sự thông minh xuất chúng; bà đã hỗ trợ Vua Bắc Lương giành được những thành tựu hiện tại.

Hai người này ở Đại Yến, một người được mệnh danh là người có võ công vượt trội nhất, người kia được coi là bậc thầy trí tuệ của miền Bắc; họ được gọi là “hai anh hùng” của miền Bắc.

Những cánh đồng trong pháo đài quân sự dài ba trăm dặm này chính là thành quả tuyệt vời của Vương phi Bắc Lương. Ban đầu, việc xây dựng pháo đài này chỉ nhằm mục đích chặn đứng các bộ lạc man rợ; triều đình không hề có ý định khai phá những vùng đất hoang này.

Tuy nhiên, khi người dân từ phía nam di cư đến các thị trấn quân sự, họ không ngừng khai phá đất đai bên ngoài pháo đài và thu hoạch được khá nhiều lương thực. Thấy vậy, các pháo đài khác cũng bắt đầu làm theo; ai lại muốn lượng lương thực ít đi chứ? Quân đội miền Bắc vốn là những người tiêu thụ lương thực nhiều nhất.

Nhưng niềm vui này không kéo dài lâu. Các kỵ binh Bắc Man phát hiện ra những cánh đồng này và liền đổ xô đến đó; họ hoặc là bị bọn man rợ cướp đi lương thực, hoặc là bị giẫm nát, khiến cho không còn gì sót lại.

Dần dần, không ai còn muốn trồng trọt nữa. Tuy nhiên, sau đó Vương phi Bắc Lương đã có cuộc thảo luận với Vua Hư Đồ của Bắc Man, và từ đó, người dân trong các thị trấn quân sự được phép ra ngoài trồng trọt mà không bị Bắc Man quấy rối.

Khi đến mùa thu hoạch, khoảng một nửa số lương thực đã được thu hoạch, thì các kỵ binh Bắc Man lại đổ xô đến và cướp đi phần còn lại mang về phía họ. Nhờ vậy, vấn đề về lương thực của quân đội miền Bắc được giải quyết đáng kể; ít nhất họ không còn phải phụ thuộc hoàn toàn vào việc cung cấp lương thực từ phía sau, và cũng giúp giảm bớt áp lực từ các cuộc tấn công của Bắc Man.

Trước đây, Bắc Man thường không chỉ tấn công những người già mà còn cả những người trẻ tuổi, để tấn công các pháo đài và cướp lấy lương thực; trong những năm đó, tỷ lệ thương vong của binh sĩ miền Bắc cao gấp hơn ba lần so với bây giờ.

Vì vậy, khi kế hoạch của Vương phi Bắc Lương được đưa ra, mọi người đều đồng ý một cách vui vẻ; không ai cáo buộc bà có quan hệ với Bắc Man; mọi người đều coi việc lương thực bị bọn man rợ cướp đi là điều hiển nhiên.

Hơn nữa, khi có chính sách từ trên, người dân dưới cũng sẽ tìm cách thích nghi; nếu quy định là thu hoạch 50%, thì khi thực hiện, họ hoàn toàn có thể thu được nhiều hơn mức đó; sau khi loại bỏ cỏ dại và thu hoạch, Đại Yến thực sự thu được hơn 60% lượng lương thực.

Cả hai bên đều có lợi