Tây bộ Đại Hạ, Huyền Dương Quan!

Vương Quý cầm thanh đao bạc trên tay, nhìn về phía những lá cờ lửa xa xôi. Đại Viêm Vương triều coi lửa là biểu tượng của mình; dù là cờ hoàng gia hay cờ quân đội, khắp nơi trong nước họ đều sử dụng cờ lửa.

Nhìn đoàn sứ giả gồm chưa đầy một trăm người kia, ánh mắt Vương Quý lóe lên vẻ tò mò. Ông được hoàng đế sai đi chỉ huy mười vạn binh sĩ Định Tây canh giữ biên giới, nhưng đã hơn một tháng trôi qua, đây mới là lần đầu tiên ông được chứng kiến đội quân lớn của Đại Viêm.

Biên giới giữa Đại Hạ và Đại Viêm yên tĩnh đến mức không giống như một khu vực biên giới thông thường. Không chỉ không có xung đột nào xảy ra, suốt hơn một tháng trời, với tư cách là tướng chỉ huy Định Tây, ông Vương Quý thậm chí chưa từng thấy bóng dáng của một binh sĩ Đại Viêm nào cả.

Mười vạn binh sĩ này hàng ngày chỉ tập luyện trong doanh trại, hoàn toàn không cảm nhận được sự khẩn cấp của việc canh giữ biên giới.

Mặc dù cả hai bên đều đóng quân trên biên giới, nhưng giữa họ lại có một khu vực tam giác đệm rộng đến sáu mươi dặm. Vốn dĩ, những khu vực này lẽ ra phải là nơi xảy ra nhiều xung đột nhất, nhưng trước đây, hầu hết các cuộc va chạm nhỏ ở biên giới đều xảy ra ở đây.

Tuy nhiên, Vương Quý được những người lính già của Đại Yên đóng quân ở biên giới phía tây kể lại rằng, dù là Đại Yên trước đây hay Đại Viêm bên cạnh, chưa bao giờ có đội tuần tra nào đi vào những khu vực này.

Ngay cả phạm vi kiểm soát của các đội do thám cũng chỉ trong phạm vi hai mươi dặm xung quanh thành trì của mình; họ hiếm khi vượt ra khỏi phạm vi lãnh thổ của mình. Hai bên Vương triều giống như hai người quý tộc tuân thủ luật lệ, không bao giờ vượt quá ranh giới được đặt ra.

Phạm vi hoạt động của hai quân đội không tiếp giáp với nhau; ngay cả các đội do thám cũng cách nhau đến hai mươi dặm, vậy làm sao có thể xảy ra xung đột được?

Sau khi nhận nhiệm vụ phòng thủ, Vương Quý chỉ đơn giản là báo cáo tình hình này lên triều đình. Nhưng hiện nay, Đại Hạ Vương triều đang trong giai đoạn phục hồi sau chiến tranh, đang nhanh chóng hấp thụ những tài nguyên của Đại Yên để phát triển, vì vậy họ hiện tại chưa có ý định mở rộng lãnh thổ, và Vương Quý cũng không hề phá vỡ những quy tắc đã được hai bên thỏa thuận.

“Tôi là Hoàng tử thứ sáu của Đại Viêm, Diễn Vô Nguyên, được Hoàng đế Đại Viêm phái đến đảm nhận vai trò trưởng đoàn sứ giả lần này. Đây là công hào của Đại Viêm, xin Tướng quân xem qua!”

Một đoàn sứ giả gồm hơn một trăm người đã đến trước cổng Xuan Yang Guan. Một thanh niên mặc bộ đồ lửa màu đỏ bước ra từ chiếc xe ngựa, vẫy tay và một cuốn sách lụa màu đỏ được bao phủ bởi khí năng màu hồng nhạt đã bay vững vàng về phía Vương Quý.

Vương Quý xem qua thông điệp ngoại giao, không thấy có vấn đề gì, liền trả lại cho các sứ giả của quốc gia Yan, “Mở cổng thành!”

Theo lệnh của Vương Quý, cánh cổng sắt dày cỡ được mở ra từ từ, để đoàn sứ giả của Yan vào trong. Vương Quý và Yan Wu Yuan trò chuyện vài câu, kiểm tra số lượng người trong đoàn sứ giả, sau đó đoàn sứ giả của Đại Yan đã rời đi dưới sự bảo vệ của một nghìn kỵ binh Định Tây Quân, hướng về phía Thành Trường An.

Khi đoàn sứ giả của Đại Yan từ từ rời khỏi khu vực biên giới được canh gác nghiêm ngặt, trên một trong hai chiếc xe ngựa ở phía trước đoàn, Hoàng tử thứ sáu Yan Wu Yuan và một người phụ nữ có khuôn mặt thanh tú ngồi cùng nhau.

“Tướng chỉ huy biên giới của Đại Hạ chính là Chân Cang Cảnh Đại Tông Sư, và toàn bộ quân đội canh giữ biên giới cũng đều là quân đội Võ sĩ… Chỉ riêng về sức mạnh biên giới thôi, e rằng họ còn mạnh hơn cả Đại Yên trước đây!” Người phụ nữ nói một cách nghiêm túc.

“Cả hai bên đều là Hỗn Nguyên Cảnh và Võ sĩ; hơn nữa, họ đều đang ở độ tuổi sung sức… Về số lượng quân đội, họ đã không hề thua kém Đại Yan chúng ta… Thậm chí còn vượt trội hơn!” Yan Wu Yuan cũng nói một cách nghiêm túc.

“Sức mạnh của Đại Hạ vượt xa Đại Yên… E rằng họ sẽ không dừng lại ở việc kiểm soát mười hai châu… Sau khi thu hút hết dân cư trong nước, chắc chắn họ sẽ tiến hành xâm lược một trong ba quốc gia lân cận.” Sau một lúc suy nghĩ, người phụ nữ bên cạnh nói.

Khi lời nói của Yan Wu Yuan vang lên, không khí bên trong xe ngựa bỗng trở nên yên tĩnh. Hai quốc gia Yan và Jin là kẻ thù truyền kiếp; mối thù hận giữa hai nước này có thể so sánh với mối thù giữa mười sáu quốc gia ở miền Bắc và các tộc man rợ ở khu vực đó… Kể từ khi quốc gia Yan được thành lập, trong suốt bốn trăm năm, hai bên chưa bao giờ ngừng giao tranh.

Trên biên giới giữa hai nước, số lượng quân đội tập trung lên tới hơn ba triệu người; mỗi bên đều có Hỗn Nguyên Cảnh và Võ sĩ đóng quân tại biên giới… Đại Yan có tới hàng chục vị Chân Cang Cảnh Đại Tông Sư đóng quân tại biên giới, cùng với vô số các vị Nguyên Cang cảnh Tông sư và Thông Huyền Giới…

Tại Đại Yên, có hai vị Hỗn Nguyên Cảnh Võ sĩ; một người đóng quân tại biên giới, còn người kia thì ở trong kinh thành. Những thông tin này ai cũng biết ở Đại Yên; Hoàng đế chỉ cần cử người điều tra trên lãnh thổ Đại Yên là sẽ rõ ngay.

  Ngày xưa, Đại Yến còn ổn; dù sao thì cũng chỉ có một vị Hỗn Nguyên Cảnh Võ sĩ mà thôi, và họ vẫn còn oán thù với nước Việt, nên không thể tiến hành chiến tranh chống lại Đại Yên cùng lúc. Nhưng bây giờ, Đại Hạ hoàn toàn có khả năng tiến hành chiến tranh ở cả hai mặt trận.

  Thậm chí, liệu bây giờ nước Việt có dám đối đầu với Đại Hạ, có dám đòi lại bốn tỉnh đất đó hay không, cũng là điều chưa thể biết được.

  Hiện nay, phía đông có Đại Hạ hùng mạnh trỗi dậy; phía tây, triều đại Tấn đã truyền thừa gần ngàn năm cũng đã vượt qua được những cuộc chiến từ bốn phía và dần hồi phục sức mạnh, trở nên ngày càng mạnh mẽ hơn. Làm sao người dân Đại Yên không lo lắng được?

  Sau một lúc im lặng, Yên Vô Nguyên nhìn người phụ nữ và nói: “Trong ba nước xung quanh, nước Vệ mạnh nhất, nước Việt yếu nhất; khả năng cao nhất là Đại Hạ sẽ tấn công nước Việt. Chúng ta đi lần này, nhất định phải thể hiện sức mạnh của Đại Yên, khiến Đại Hạ e ngại và buộc họ phải ký kết liên minh với chúng ta, cùng nhau hỗ trợ lẫn nhau. Chỉ như vậy, chúng ta mới có thể giải quyết được nguy cơ đe dọa đối với Đại Yên!”

  “Đúng vậy. Dù Đại Hạ mạnh đến đâu, họ cũng mới chỉ thành lập không lâu. Họ đã dùng sức mạnh áp đảo để tiêu diệt Đại Yến trong chưa đầy nửa năm, khiến toàn bộ Đại Yến sụp đổ và rơi vào tay Đại Hạ. Điều này quả thực chứng tỏ sức mạnh của Đại Hạ, nhưng cũng phản ánh ra những điểm yếu của họ.”

  “Với khoảng thời gian ngắn như vậy, liệu Đại Hạ có thể kiểm soát hoàn toàn các lực lượng dưới quyền mình hay không? Họ cũng chưa kịp thời gian để tiếp thu những vùng đất phía nam và phía bắc của Đại Yên. Nói cách khác, hiện nay, nền tảng sức mạnh của Đại Hạ chỉ đến từ những thành tựu mà đội kỵ binh của họ đã đạt được ở miền bắc trước đây mà thôi.”

  “Miền bắc chỉ có chưa đầy hai mươi triệu người; họ có thể đào tạo được bao nhiêu cao thủ? Có lẽ họ không thiếu những cao thủ hàng đầu, nhưng số lượng những người có năng lực trung bình và thấp chắc chắn không nhiều. Hiện nay, lực lượng trung bình và thấp của Đại Hạ vẫn đang trong giai đoạn trống trải.”

  “Với sự có mặt của chúng ta hai người, cùng với Tướng Quân Vệ, Thượng Thư Tiêu, và m