“Hoàng tử yên tâm, các gia tộc lớn ở Lương Sơn Châu đều không mạnh lắm. Trước đây, khi Vua Bắc Lương và triều đình cai trị, có sự giám sát của các binh sĩ bí mật nên những gia tộc này đều rất tuân thủ quy định. Không chỉ nộp thuế đầy đủ, mỗi khi có cuộc chiến lớn, các quý tộc và nhà giàu trong các gia tộc đó đều đóng góp tiền cho triều đình để hỗ trợ chiến tranh.”

“Thậm chí, việc trợ cấp cho những người lính hy sinh trong chiến đấu cũng có ít nhất một nửa do các quý tộc địa phương đảm nhận. Những năm qua, biên giới phía bắc có thể duy trì được là nhờ sự giúp đỡ của họ. Bây giờ với sự hiện diện của Kim Y Thủy Vệ, chắc chắn những quý tộc này cũng sẽ tiếp tục tuân thủ quy định.” Trương Thâm cúi đầu chào rồi nói.

Nghe lời Trương Thâm, Chu Giang bất ngờ nhận ra rằng các quý tộc địa phương cũng có tác dụng như vậy.

Chu Giang suy nghĩ một chút rồi hiểu ra điểm then chốt: Hệ thống các gia tộc có thể tồn tại hàng nghìn năm trong xã hội phong kiến là bởi vì nó có những ưu điểm riêng. Miễn là cơ chế giám sát được thực hiện đúng cách và các gia tộc không gây trở ngại, thì hệ thống này vẫn rất hữu ích cho việc cai trị.

Tất nhiên, điều này chỉ đúng khi quyền lực của Vương triều vượt xa sức mạnh tổng hợp của tất cả các gia tộc; khi Vương triều có khả năng kiểm soát tình hình, các gia tộc đó sẽ tuân theo mệnh lệnh. Nhưng nếu Vương triều không thể kiểm soát được, thì những gia tộc này lập tức trở thành những kẻ gây hại.

Những người có thể trở thành thành viên của các gia tộc lớn thường không phải là những người vị tha; hầu hết họ đều ích kỷ. Nếu cơ chế giám sát không được thực hiện đúng cách, số tiền họ đóng góp cho triều đình có thể bị họ lấy lại gấp nhiều lần từ người dân bình thường!

“Vậy thì việc quản lý các gia tộc này sẽ được giao cho Thuận Chi. Vương Hiến và Hứa Mặc, các ngươi có thể điều động những người dưới quyền mình để đảm bảo rằng toàn bộ Lương Sơn Châu nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta!”

“Vâng!” Trương Thâm cúi đầu chào rồi nói.

Hiện tại, toàn bộ quân đội của Lương Sơn Châu đều do Hứa Mặc chỉ huy, còn Vương Hiến thuộc Kim Y Thủy Vệ cùng với những cao thủ Kim Y Thủy Vệ đã sáp nhập Cục Chỉnh An Quân và thành lập Văn phòng Kim Y Thủy Vệ, tiếp nhận trách nhiệm kiểm soát an ninh trong xã hội từ Cục Chỉnh An Quân.

Bây giờ, cả quân đội và Kim Y Thủy Vệ đều được giao cho Trương Thâm; có nghĩa là dưới trướng của Chu Giang, ngoài quân đội ra, tất cả các lực lượng khác đều được giao cho Trương Thâm.

Chỉ trong chốc lát, nửa tháng đã trôi qua như một cơn gió.

Trong suốt nửa tháng này, khắp nơi trong đại quốc Đại Yên đều bao trùm không khí hào nghĩa và sự nghiêm túc. Gần một triệu binh sĩ thuộc về triều đình tại miền Bắc Yên đang được điều động; thường xuyên có các đội quân lớn di chuyển qua các thành phố.

Trong thời gian đó, tất cả các tổ chức võ lâm ở miền Bắc Yên đều ẩn mình, những kẻ lang thang và gây rối trên đường phố cũng trở nên ngoan ngoãn hơn. Hàng ngàn binh sĩ trang bị đầy đủ vũ khí đi qua, tạo nên một ấn tượng sâu sắc; không ai dám làm loạn trước mặt đội quân hùng mạnh như vậy!

Đồng thời, bốn lực lượng lớn ở miền Nam Yên cũng liên minh lại với nhau, hàng chục ngàn binh sĩ tiến về phía ranh giới giữa miền Nam và miền Bắc Yên. Đó là 80.000 quân Ngọc Long, 50.000 quân Trường Hà, 80.000 quân Chấn Quốc, 100.000 quân Hắc Liên, cùng với 80.000 quân Phong Vân – tổng cộng là 300.000 binh sĩ từ ba lực lượng chính.

Bốn lực lượng này cùng nhau tạo thành một đội quân gần 700.000 người, trong đó có tới 400.000 binh sĩ được huấn luyện kỹ lưỡng và đã tham gia nhiều trận chiến thực tế.

Chỉ trong một thời gian ngắn, 1,5 triệu binh sĩ xuất hiện ở cả hai miền Nam và Bắc Yên, và tất cả họ đều là những chiến binh tinh nhuệ, chưa kể đến số dân thường và thanh niên khác.

Quy mô của cuộc chiến này vượt xa so với trận chiến trước đây giữa miền Bắc và các bộ lạc phương Bắc; với quy mô như vậy, cuộc chiến này có thể xếp vào top mười những trận chiến lớn nhất trong lịch sử hơn 200 năm của đại quốc Đại Yên!

Đồng thời, tại sông Chu, một sứ giả của vua Bắc Lương bất ngờ đến – thực ra, đó là sứ giả của liên minh gồm bốn lực lượng hàng đầu ở miền Nam Yên.

“Liên minh của các ngươi mời ta tham gia để cùng chống lại Đại Yên?” Chu Jiang nhìn vào lá thư trong tay mình, cùng với năm con dấu lớn trên đó, đại diện cho vua Bắc Lương và bốn lực lượng hàng đầu ở miền Nam Yên.

“Đúng vậy, Vua Lương Sơn ạ. Hiện nay, Đại Yên rất mạnh mẽ, với sự hỗ trợ của các lực lượng này… Nếu chúng ta không liên minh với nhau, chúng ta chắc chắn sẽ bị Đại Yên đánh bại từng cái một, và toàn bộ mười hai châu của Đại Yên sẽ lại thuộc về họ.” Liu Lão, một trong bốn vị đại thủ của liên minh, nói một cách chân thành.

“Các ngươi muốn ta làm gì? Và ta sẽ nhận được gì?” Chu Jiang nhìn thẳng vào mắt Liu Lão.

“Vua sẽ nhận được sự hỗ trợ của năm lực lượng lớn trong liên minh này. Dù dưới trướng của Vua có sáu vị sư

“Hiện tại, chỉ còn con đường liên minh với nhau là lựa chọn duy nhất. Trong liên minh của chúng ta có năm vị Chân Cang Cảnh Đại Tông sư, cộng thêm sáu vị dưới trướng của công tử, liệu có thể đối đầu được với các vị Chân Cang Cảnh Đại Tông sư kia hay không thì khó nói, nhưng đây chính là cơ hội duy nhất của chúng ta.”

Nhìn vào khuôn mặt vô cảm của Chu Giang, Lưu lão dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: “Lần này, Đại Yến chỉ tấn công bốn tỉnh phía nam Yến. Công tử và chúng ta, vua Bắc Liêng, không cần phải trực tiếp can thiệp, chỉ cần điều động quân đội đóng trước Vạn Nhẫn Quan để chặn đứng lực lượng của Đại Yến là được!”

“Nếu có thể, xin công tử hãy cử một số cao thủ đến phía nam Yến để hỗ trợ bốn lực lượng lớn ở đó chống lại quân Đại Yến!”

Chu Giang suy nghĩ một lát rồi nói: “Được. Ta sẽ dẫn đầu đại quân đóng trước Vạn Nhẫn Thành. Đồng thời, ta cũng sẽ cung cấp thêm ba vị Chân Cang Cảnh Đại Tông sư cho bốn lực lượng lớn ở phía nam Yến, cùng với hai ba vị Nguyên Cang cảnh tôn sư nữa. Nhưng có một điều kiện.”

“Xin công tử nói ra!” Ánh mắt Lưu lão bỗng sáng lên, ngạc nhiên nhìn Chu Giang.

“Trong ba vị Chân Cang Cảnh Đại Tông sư mà ta cử đi, có một vị là chiến binh dũng cảm trên chiến trường và một vị là tướng lĩnh giỏi chỉ huy chiến đấu. Ta muốn cả hai người họ tự mình chỉ huy đại quân!”

“Các vị Nguyên Cang cảnh cao thủ mà ta cử đi cũng đều là những tướng lĩnh giàu kinh nghiệm, đều có khả năng tự mình chỉ huy một đội quân. Họ cũng cần phải tự mình chỉ huy đại quân!”

“Nhưng các ngươi yên tâm, với tài năng của họ, việc chỉ huy đại quân hoàn toàn là điều khả thi. Lý do ta đưa ra yêu cầu này là vì ta không muốn các ngươi coi quân đội của ta chỉ là những công cụ Võ sĩ thông thường mà sử dụng, khiến cho tài năng của các tướng sĩ của ta bị lãng phí!”

Ánh mắt Lưu lão càng thêm vui mừng: “Các vị mà công tử cử đến đều là những tướng sĩ giỏi? Điều này thật sao?”

Bốn lực lượng lớn ở phía nam Yến gộp lại có số lượng quân đội rất đông, thậm chí quân đội của họ còn nhiều hơn cả quân đội của Đại Yến đến mười vạn người. Tuy nhiên, trong số đó chỉ có quân đội Chỉnh Quốc và quân đội Hắc Liên mới có thể tập hợp được sức mạnh võ thuật; ba đội quân khác được thành lập từ các tôn giáo hàng đầu thì vẫn chưa thể tạo nên sức mạnh quân sự đáng kể, vì toàn bộ binh sĩ trong những đội quân này đều là những người thuộc giới Võ sĩ.

Các chỉ huy của ba đội quân này đều do chính các tôn giáo đó đào tạo ra, sức mạnh của họ đủ để chỉ huy quân đội, nhưng khả n