Tiêu Thống gật đầu đồng ý: “Đại Yến quá mạnh; tốt nhất là chúng ta nên liên kết với bốn thế lực hàng đầu ở phía nam Yến để cùng nhau chống lại Đại Yến. Chỉ như vậy mới có cơ hội sống sót.”

“Đại Yến có quân đông tướng giỏi, và hiện nay họ còn có những cao thủ Hỗn Nguyên Cảnh đứng sau lưng. Chỉ khi sáu thế lực của chúng ta liên kết lại với nhau, và mười một vị sư Chân Cang Cảnh Đại Tông hợp sức, chúng ta mới có khả năng chống lại những cao thủ Hỗn Nguyên Cảnh đó!”

“Quyết định như vậy đi!”

“Tốt!”

Cùng lúc đó, tại cung điện Vương gia Lương Sơn, một thành viên của tổ chức Kim Y Thủy Vệ cấp Thông Huyền đến trước mặt Chu Giang và cúi chào: “Thưa Vương gia, các người đứng đầu gia tộc Vương và gia tộc Tiền đang xin được gặp Ngài bên ngoài.”

Ánh mắt Chu Giang chuyển động nhẹ. Ở miền Bắc trước đây từng có một vương gia, bốn tôn giáo, sáu gia tộc lớn và mười ba gia đình quân sự. Gia tộc Vương và gia tộc Tiền chính là hai trong số sáu gia tộc lớn đó; trên toàn bang Lương Sơn, chỉ có hai gia tộc này mà thôi, bốn gia tộc còn lại đều thuộc về hai bang khác.

“Hãy cho họ vào. Và cũng gọi Trương Thâm đến đây.”

“Vâng!” Người của Kim Y Thủy Vệ quay người rời đi.

Không lâu sau, hai người đàn ông trung niên mặc áo lụa sang trọng tiến vào phòng làm việc của Chu Giang, theo sau là một thành viên của Kim Y Thủy Vệ cấp Thông Huyền.

Hai người đứng đầu gia tộc này đã cảm thấy hoàng mang trong lòng. Thật không ngạc nhiên khi họ dám tự xưng là “vương gia” và đối đầu với Vua Bắc Lương. Từ khi bước vào cung điện, họ đã thấy ít nhất ba người thuộc cấp Võ sĩ rồi.

Người dẫn họ vào cung điện, những người đứng canh ở cửa phòng làm việc, tất cả đều là những cao thủ cấp Thông Huyền. Ngoại trừ lần Vương phi Bắc Lương đến trước đây, họ chưa bao giờ thấy nhiều cao thủ cấp này đến thế.

Nói không quá, ngay cả những vị tổ tiên mạnh mẽ nhất của hai gia tộc này cũng chỉ đạt cấp Thông Huyền mà thôi; nếu đặt họ trong cung điện, họ cũng chỉ là những người canh cửa mà thôi!

Hơn nữa, tất cả những người này đều mặc áo lụa lộng lẫy và cầm những thanh kiếm dài giống nhau, rõ ràng họ là một đội ngũ được tổ chức chặt chẽ. Số lượng những cao thủ cấp Thông Huyền trong đó chắc chắn phải nhiều hơn ba người mà họ đã thấy.

Trong suy nghĩ của họ, trong miền Bắc, chỉ có Bắc Lương Vương phủ và Bách Chiến Đường mới có khả năng triệu tập nhiều cao thủ cấp Võ sĩ đến thế. Bây giờ, dù Bách Chiến Đường không còn nữa, nhưng lại xuất hiện thêm cung điện Vương gia Lương Sơn!

“Hãy vào đi!” Người thuộc lực lượng Kim Y Thủy Vệ đi báo tin nói một cách vô cảm.

“Cảm ơn ngài!” Hai người vội vàng cúi chào họ, rồi e dè bước vào thành phố.

“Kính chào Hoàng tử!” Khi nhìn thấy Chu Giang, hai người lập tức cung kính chào hỏi.

Chu Giang liếc nhìn họ một cái, “Khá lắm, quả nhiên là cả văn lẫn võ đều giỏi; đứng dậy đi!”

“Cảm ơn Hoàng tử!”

“Hoàng tử quá khen rồi, những khả năng nhỏ bé của chúng tôi không xứng đáng được Hoàng tử để ý đâu.” Hai người nói một cách thận trọng.

Chu Giang gật đầu một cách thoải mái và hỏi: “Các ngươi đến đây có việc gì muốn nói với bản công?”

“Xin báo với Hoàng tử, chúng tôi đến đây để thăm Hoàng tử, thay mặt cho các gia tộc quý tộc của bang Lương Sơn để chúc mừng Hoàng tử. Đây là danh sách quà tặng của chúng tôi.” Nói xong, chủ nhân gia tộc Vương lấy ra một danh sách màu đỏ thắm từ trong tay áo.

Người thuộc lực lượng Kim Y Thủy Vệ đặt danh sách đó lên bàn của Chu Giang. Chu Giang không nhìn danh sách mà chỉ nhìn hai người và hỏi: “Các ngươi đại diện cho tất cả các gia tộc quý tộc của bang Lương Sơn đến đây sao? Các ngươi có thể liên lạc được với tất cả họ à?”

Hai người nhìn nhau rồi gật đầu. Chủ nhân gia tộc Tiền nói: “Xin báo với Hoàng tử, các gia tộc quý tộc của bang Lương Sơn thực sự có mối liên hệ với nhau. Trong thành phố bang Lương Sơn, có hai gia tộc chúng tôi; ở bảy quận, mỗi quận đều có các gia tộc lớn định cư; còn ở các huyện, cũng có các gia tộc nhỏ; trong các làng, cũng có các quý tộc sinh sống.”

“Nếu có đủ thời gian, chúng tôi hoàn toàn có thể liên lạc với tất cả các quý tộc ở các cấp độ khác nhau. Lần này, việc đến thăm Hoàng tử này, tất cả các gia tộc quý tộc của bang Lương Sơn đều đã tham gia. Những món quà trên danh sách này cũng đều do tất cả họ cùng nhau hiến tặng.”

Chủ nhân gia tộc Vương lại bổ sung thêm: “Tuy nhiên, chúng tôi chỉ có mối liên hệ với nhau mà thôi. Các gia tộc đó đều có đất đai, cửa hàng riêng ở khắp nơi trong bang Lương Sơn; chúng tôi chỉ có thể truyền đạt thông điệp cho họ mà thôi.”

Chu Giang gật đầu một cách vô cảm, lấy danh sách trên bàn ra và xem. Ở phía trên, chính là hai gia tộc Vương và Tiền: một gia tộc hiến tặng mười vạn lượng bạc và một khối ngọc hoàng tinh cao cấp; gia tộc kia cũng hiến tặng mười vạn lượng bạc và một trăm thùng rượu ngon có tuổi đời hàng trăm năm.

Phía dưới là danh sách của các gia tộc lớn ở thành phố và các quận, các gia tộc nhỏ ở các huyện, cùng với các quý tộc giàu có sống trong các làng. Danh sách quà tặng dày đặc, chiếm đầy nhiều trang giấy; tất c

Chu Jiang lướt qua toàn bộ danh sách quà tặng một cách thờ ơ; khuôn mặt ông không hề thay đổi chút nào, rồi gấp lại danh sách đó. Những gia tộc quý tộc ở vùng quê, trong thời đại mà quyền lực hoàng gia không lan tỏa xuống các vùng nông thôn, vừa là những người giúp chính quyền cai trị địa phương, vừa là những kẻ xâm hại sức mạnh của đất nước.

Tuy nhiên, những gia tộc thuộc Lương Sơn Thành này quá yếu; nếu không phải họ tự nguyện đưa quà tặng đến, Chu Jiang thậm chí còn không để ý đến họ. Không chỉ riêng các gia tộc thuộc Lương Sơn Thành, mà tất cả các gia tộc ở miền Bắc, thậm chí là khắp Đại Yên, đều có sức mạnh không mấy mạnh mẽ.

Theo quy tắc thông thường của Đại Yên, những gia tộc ở giai đoạn đầu hoặc giữa của cấp độ “Tiên Thiên” được coi là gia tộc nhỏ; những gia tộc ở giai đoạn cuối của cấp độ “Tiên Thiên” được xếp vào loại gia tộc trung bình; còn những gia tộc ở cấp độ “Thông Huyền” thì được coi là gia tộc lớn – đây chính là cấp độ của sáu gia tộc lớn ở miền Bắc.

Còn những gia tộc thuộc Nguyên Cang cảnh thì được coi là những gia tộc xuất sắc nhất; những gia tộc này chỉ tồn tại ở năm châu phía Bắc của Yên. Còn những gia tộc có một bậc thầy cấp Chân Cang Cảnh đứng đầu thì không hề có ở Đại Yên.

Trong số những thế lực do các bậc thầy cấp Chân Cang Cảnh dẫn đầu ở Đại Yên, không có thế lực nào phát triển theo hình thức của một gia tộc. Chính vì vậy, Chu Jiang đã bỏ qua vai trò của các gia tộc này; nếu không phải vì những gia tộc này nhanh nhẹn và sớm đưa quà tặng đến, Chu Jiang thậm chí có thể coi họ như những người dân bình thường và xử lý theo cách tương ứng.

Nói một cách nghiêm túc, các gia tộc thực ra cũng chỉ là những người dân bình thường mà thôi; chỉ là sức mạnh của họ quá lớn, khiến họ tự nguyện trở thành đại diện cho người dân bình thường, đóng vai trò kết nối giữa tầng lớp người dân bình thường và quyền lực cai trị. Nhờ vậy, các gia tộc này không còn là những người dân bình thường nữa, mà có được nhiều quyền lực hơn so với họ.

Chu Jiang gõ nhẹ vào mặt bàn, suy nghĩ một lát rồi nói: “Quà tặng các ngươi đưa đến, ta đã nhận rồi. Hai ngươi hãy quay về và báo cho tất cả các gia tộc quý tộc ở các quận, huyện, làng biết rằng mọi thứ vẫn tiếp tục như trước đây. Ta sẽ sai binh lính của Tổng cục Vệ sĩ Hoàng gia theo dõi các ngươi; nếu có bất cứ hành động nào vượt quá giới hạn, đừng trách ta không khoan dung!”

“Chúng tôi hiểu rồi, xin Vương gia yên tâm, chúng tôi sẽ hợp tác hết sức với chính quyền