Chu Giang gật đầu nhẹ; chỉ có như vậy mới có thể giải thích tại sao triều đình Đại Yên lại quyết định phong vương vào lúc này – mục đích chính là để có cớ hợp pháp cử người đi thuyết phục các bên liên quan, tiến hành những nỗ lực vận động lâu dài.

Từ khi hai vị vương công được phái đến các vùng đất tương ứng, cho đến khi tổ tiên của Đại Yên qua đời, khoảng thời gian đó chính là thời gian hai vị vương công này thực hiện công việc thuyết phục. Mục tiêu của họ là thu hút được càng nhiều người càng tốt; trong số những người đó, kể cả người yếu nhất cũng thuộc cấp độ Thông Huyền, và nếu có thể thuyết phục được vài người như vậy để họ đứng về phía triều đình Đại Yên, thì mục đích của Vương Đan và Vương Sù đã đạt được. Nếu có thể thu hút được những cao thủ cấp độ Nguyên Cang cảnh thì đó sẽ là một niềm vui bất ngờ.

Ở Đại Yên, những người thuộc cấp độ Thông Huyền đã được coi là những cao thủ hàng đầu; bất kỳ ai trong số họ được đặt vào vị trí quan chức cấp ba trở lên trong triều đình, đều sẽ giữ vai trò quan trọng. Trong toàn bộ quân đội Lương Sơn, chỉ có hai người thuộc cấp độ Thông Huyền; điều này chứng tỏ rằng những cao thủ như vậy vừa mạnh mẽ, vừa hiếm có.

“Vậy ông cho rằng, trước tình hình hiện tại ở biên giới phía Bắc, chúng ta nên làm gì bây giờ?” Ánh mắt Chu Giang lại hướng về phía Trần Cung, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ mong đợi.

Lần trước, Chu Giang chỉ hỏi về tình hình chung ở biên giới phía Bắc; lần này thì anh ta đang tìm kiếm lời khuyên chiến lược – điều này quan trọng hơn nhiều so với lần trước. Chu Giang hy vọng sẽ nhận được những kế hoạch hữu ích từ vị cố vấn này, để giúp mình phát triển sức mạnh.

Trần Cung suy nghĩ một lúc rồi cúi chào Chu Giang và nói: “Thưa ngài, theo tôi thấy, hiện tại chúng ta còn hai vấn đề cần giải quyết!”

“Hai vấn đề đó là gì? Xin ông nói ra!” Chu Giang vẫy tay mời và trở nên nghiêm túc hơn.

“Thứ nhất, ngài vẫn chưa có một nền tảng vững chắc!”

“Để thành công, chúng ta cần có một nền tảng vững chắc; người dân chính là cơ sở của một quốc gia! Chúng ta cần sự ủng hộ của người dân. Trong chiến tranh, yếu tố hậu cần và sức mạnh quốc gia là rất quan trọng; nếu không có sự hỗ trợ của người dân, chúng ta sẽ không có nguồn lương thực, không có sự hỗ trợ về hậu cần, và mọi thứ đều sẽ trở nên không thể thực hiện được.”

“Hiện tại, những cao thủ dưới trướng của ngài đã có được một lực lượng đáng kể, nhưng vẫn chưa thể được coi là một phe lực lượng độc lập. Nguyên nhân cơ bản là bởi vì ch

“Trần Cung nói một cách nghiêm túc.”

Chu Jiang gật đầu nhẹ, “Đúng vậy, nhưng hiện tại Đại Yên và Vua Bắc Lương có quá nhiều thế lực; chúng ta vẫn chưa thể sánh kịp họ được. Việc ẩn mình trong bóng tối hiện là lựa chọn tốt nhất.”

“Lời ngài nói rất đúng; tình hình hiện tại thực sự không cho phép chúng ta xuất hiện trước mặt họ. Nhưng việc không để lộ đại quân của chúng ta không có nghĩa là chúng ta không thể giành lấy những vùng đất then chốt!” Trần Cung nói tiếp.

“Quý ông có kế hoạch gì không?” Chu Jiang lập tức hỏi.

“Thưa ngài, tất cả những vùng đất có thể được coi là nền tảng vững chắc của miền Bắc đều nằm sau các tuyến phòng thủ dài ba trăm dặm. Lấy bang Liang Sơn làm ví dụ: bảy quận thuộc bang Liang Sơn chính là nền tảng sống còn của toàn bang này. Diện tích của bảy quận này chỉ chiếm hai phần ba tổng diện tích của bang Liang Sơn, nhưng lại tập trung đến chín phần trăm dân số của miền Bắc!”

“Đó mới chính là điểm mấu chốt nhất của bang Liang Sơn. Hầu hết lương thực của bang này đều sản xuất ra từ những vùng đất này, và binh lính cũng đến từ những nơi đó. Mặc dù số lượng quân đội ở những vùng phía sau không nhiều, toàn bộ quân đội Liang Sơn đều được triển khai bên trong các tuyến phòng thủ dài ba trăm dặm. Nhưng nếu thiếu sự hỗ trợ của bảy quận phía sau, quân đội Liang Sơn với số lượng mười lăm vạn người sẽ không thể kéo dài sức mạnh lâu được.”

Nghỉ một lát, Trần Cung tiếp tục nói: “Tuy nhiên, những vùng đất then chốt này lại là những nơi ít được chú ý nhất ở miền Bắc. Dù là Vua Đan hay Vua Bắc Lương, thậm chí là Bách Chiến Đường, tất cả họ đều tập trung vào các đội quân ở tiền tuyến, chứ không hề để ý đến những vùng đất này.”

Chu Jiang tỏ vẻ suy nghĩ, rồi đôi mắt anh bỗng sáng lên!

Tuyệt vời! Thật xứng đáng là một nhà chiến lược!

Trước đây, Chu Jiang không quan tâm đến bảy quận phía sau, bởi vì ai nắm giữ quyền lực quân sự thì bảy quận đó cũng thuộc về người đó. Chỉ cần chiếm được toàn bộ đại quân ở miền Bắc, bảy quận đó sẽ tự nhiên thuộc về mình khi đại quân đó đến.

Hơn nữa, như câu ngôn ngữ cổ đã nói: “Nếu hàng xóm có lương thực, ta có quân đội, thì mãi mãi không lo thiếu thức ăn.” Có đại quân trong tay, chắc chắn sẽ không lo thiếu con đường sống!

Nhưng lời nói của Trần Cung đã làm Chu Jiang nhận ra rằng: Nếu không có đất đai, không có dân chúng, chỉ có quân đội thì cũng không thể nào đói được… nhưng điều đó chỉ giúp tránh khỏi cái đói mà thôi.

Còn khi đã nắm giữ được đất đai, thì nguồn thu nhập hàng năm sẽ t

Còn thứ khác nữa chính là tiền bạc. Việc nuôi quân cũng cần tiền, việc phát triển lực lượng cũng cần tiền; mọi thứ đều đòi hỏi có tiền mới thực hiện được.

Hiện tại, dưới trướng của Chu Jiang, lực lượng chiến đấu đã khá đông đảo, nhưng về mặt tài chính, ông vẫn chỉ là một viên tướng nghèo khó. Đồng tiền mà Chu Jiang từng thấy nhiều nhất trong đời này, chính là số tiền mà nhóm binh sĩ thuộc đội Quân Vệ Hữu Trái đã cướp được từ các sòng bạc...

Bây giờ, trong căn cứ quân sự mang tên Bính Tự, nguyên liệu sắt cần thiết để các thợ rèn chế tạo vũ khí vẫn do tổ chức Kim Y Thủy cung cấp, thông qua việc cướp tài sản của người giàu để giúp đỡ người nghèo.

Trần Cung nói không sai, đã đến lúc phải kiếm tiền rồi. Toàn bộ nguồn thu nhập hiện tại của Chu Jiang đều đến từ lương của triều đình; ngoài ra, ông không có nguồn thu nhập nào khác. May mắn thay, những người được gọi đến như Trình Nhai Kim luôn trung thành với ông, nên dù không có lương, họ cũng không hề phản bội. Nếu không, có lẽ những người dưới trướng của Chu Jiang đã đều phản bội từ lâu rồi.

Bên cạnh, Trần Cung tiếp tục nói: “Thưa ngài, những người phụ trách bảy quận phía sau đều là quan lại của triều đình; dưới trướng họ chỉ có vài lính canh và binh sĩ địa phương, lực lượng chiến đấu rất yếu. Ngài có thể cử tổ chức Kim Y Thủy đi điều tra kỹ lưỡng về tình hình của họ, sau đó âm thầm kiểm soát những quan lại này cùng gia đình họ.”

“Sau đó, ngài có thể lén lút chiếm đoạt các cơ quan chính quyền địa phương về cho mình, và trong khi không làm phiền đến triều đình, hãy cố gắng tích trữ càng nhiều bạc và lương thực càng tốt để sử dụng riêng.”

Chu Jiang vẫn chưa nói gì, thì Trình Nhai Kim bên cạnh liền vỗ tay và nói: “Đúng là các người học giả mới là những người nghĩ ra những điều này! Chúng ta, những người lính, chỉ tập trung vào việc xây dựng quân đội mà quên mất vấn đề hậu cần!”

Sau một lúc suy nghĩ, Chu Jiang cũng đồng ý gật đầu. Kế hoạch mà Trần Cung đề xuất không hề an toàn; sự chú ý của Vua Đoan và Vua Bắc Lương đều đang tập trung vào quân đội và Bách Chiến Đường, điều này là sự thật không thể chối cãi.

Tuy nhiên, bên sau vẫn có rất nhiều vệ sĩ bí mật và vệ sĩ ẩn danh; những quan lại này chắc chắn sẽ được quan tâm đặc biệt. Việc muốn kiểm soát các cơ quan chính quyền địa phương dưới sự giám sát của họ là điều không hề dễ dàng. Chưa kể đến việc phía sau vẫn còn có Vua Đoan, Vua Bắc Lương, thậm chí cả Bách Chiến Đường; nếu không cẩn thận, chắc chắn sẽ gặp