Trở về sân nhà mình, Lý Duy Kiện vừa ăn xong bữa tối, bỗng nghĩ đến cô em gái thứ hai là Yíng Chūn – người có tính nhẹ dạ và thiếu quyết đoán. Mình đã cố gắng rất nhiều để khích lệ cô ấy, không thể để xảy ra chuyện gì khác được nữa.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lý Duy Kiện vào phòng đọc sách và viết mãi cho đến khi hoàn thành bài thơ “Ngư Gia Ngạo”. Sau khi in mực khô, ông mới gọi Hồng Ngọc đến.

“Này, lát nữa mang bài thơ này đến cho chị gái thứ hai.”

Hồng Ngọc liếc nhìn và hỏi: “Chàng lại viết thơ nữa à?”

Lý Duy Kiện cười và gật đầu: “Chỉ là viết vui thôi.”

Lời nói này khiến Xiang Ling ở bên ngoài bất ngờ; cô không nhịn được mà tiến lại gần để xem. Cô đọc lướt qua bài thơ, môi mím lại và thầm ngâm nga. Sau khi suy nghĩ một chút, dù không thể so sánh với những bài thơ nổi tiếng của thời Đường hay Tống, nhưng bài thơ này vẫn có vẻ đẹp và hương vị riêng.

Xiang Ling nhìn Lý Duy Kiện và nói: “Thơ của tứ gia thật tuyệt vời… Lúc nào tôi mới có thể viết được như vậy được nhỉ?”

Lý Duy Kiện cười và trả lời: “Khi bạn bắt đầu học, trước hết phải học thuộc lòng những bài thơ nổi tiếng đã.” Rồi ông nhớ lại lời nói của Tử Quán buổi trưa, liền nói thêm: “Khi bạn học xong những bài này, ta sẽ tìm một thầy giáo cho bạn, nhé?”

Xiang Ling ngạc nhiên: “Tứ gia không dạy tôi sao?”

Lý Duy Kiện lắc đầu và nói: “Thầy giáo mà ta tìm cho bạn, tài năng thơ ca của người ấy sẽ vượt xa ta hàng trăm lần đấy.”

Xiang Ling ngây người đáp lại, trong lòng thì không hiểu ai có thể vượt trội hơn tứ gia đến thế… Có lẽ là một vị giáo viên già ở bên ngoài? Hay là một học giả không thành công? Tứ gia có nhiều mối quan hệ, chắc chắn biết rất nhiều người.

Trong đầu cô lại nhớ đến cuộc thảo luận của mấy cô hầu gái vào sáng hôm đó… Tứ gia đối xử tốt với mình như vậy… Nghĩ đến những chuyện ngại ngùng ấy… Có lẽ cũng không phải là điều không thể…

Còn Hồng Ngọc thì cẩn thận gấp lại bài thơ, nói lời với Lý Duy Kiện rồi rời khỏi sân nhà, đi về phía sân của chị gái thứ hai. Lúc này trời vẫn còn sớm; cô đi qua các hành lang và cổng ngách, sau một lúc mới đến sân của Yíng Chūn, và nghe thấy tiếng nói ồn ào bên trong.

Hỏi Xiu Ju mới biết ra rằng, thực ra là Tấn Xuân, Tích Xuân, Đài Ngọc và Bảo Châu bốn người đến thăm Yính Xuân.

Hồng Ngọc nghĩ thầm thật là trùng hợp, như vậy có thể tận dụng cơ hội này để thể hiện tài năng văn chương của Thứ Tứ gia.

Bước vào phòng trong, Hồng Ngọc cười và cúi chào mấy cô gái, sau đó nói: “Thứ Tứ gia trở về sau đã cảm thấy điều gì đó, ăn tối xong liền vào phòng đọc sách và viết một bài thơ, rồi sai tôi mang đến cho Cô Hai.”

Yính Xuân cảm thấy xúc động, lòng tràn ngập niềm ấm áp... Anh ấy lại viết thơ cho mình sao?

Lúc này, Tấn Xuân là người vui vẻ nhất, cô cười và nói: “Thật là may mắn quá, Tiết Tứ ca đã viết bài thơ gì vậy? Nhanh lên, cho chúng tôi xem nào.”

Bảo Châu ở bên cạnh nói: “Đó là bài thơ dành cho Cô Hai, bạn phải hỏi ý kiến của Cô Hai trước mới được.”

Tấn Xuân bỗng nhớ ra và nói: “Đúng rồi,” rồi liếc nhìn Yính Xuân với ánh mắt mong đợi: “Chị Hai, em có thể xem được không?”

Dù trong lòng không muốn, nhưng Yính Xuân không bao giờ từ chối, chỉ nói: “Nếu em muốn xem thì cứ xem đi, cũng chẳng có gì phải e ngại cả.”

Tấn Xuân cười tươi cảm ơn Yính Xuân, nhận lấy tờ giấy mà Hồng Ngọc đưa cho, mở ra đọc và ngay lập tức đọc thành tiếng với giọng nói non nớt: “Ngư Gia Ngạo · Hoa Yính Xuân, Ồ? Quả nhiên là dành cho Chị Hai đấy.”

Mọi người bên trong cười khúc khích, Đài Ngọc chỉ đùa cợt, còn Bảo Châu dường như cười nhưng không nói gì, nhưng Tận Tâm Quan có thể nhận thấy nụ cười của cô ấy rất lạnh lùng.

Tấn Xuân cầm tờ giấy đi đi lại lại và đọc tiếp: “Gió đông thổi qua, hoa nở cười rạng rỡ, dù gió gào thét vẫn giữ vững vẻ đẹp rực rỡ của mình.

Như bông tuyết rơi xuống, mang lại cảm giác mát mẻ ban đầu. Không oán trách, không khiêm nhường hay kiêu ngạo, hoa vẫn ngẩng cao đầu.

Xum quanh cây cầu nhỏ, khuôn mặt trắng hồng đáng yêu khiến người ta muốn ngửi thưởng thức.

Ánh sáng mùa xuân len lỏi, nhẹ nhàng và kéo dài. Khi nhìn lại, từng bông hoa vàng óng ánh, mềm mại và đẹp đẽ.”

Khi âm thanh cuối cùng vang lên, mọi người bên trong đều suy ngẫm kỹ lưỡng. Bài thơ này dường như miêu tả hoa Yính Xuân trong mùa xuân, nhưng thực chất lại đang nói về Cô Hai Yính Xuân. Những câu như “dù gió gào thét vẫn giữ vững vẻ đẹp rực rỡ của mình” và “như bông tuyết rơi xuống, mang lại cảm giác mát mẻ ban đầu” chẳng phải đang nói về những gì Cô Hai Yính Xuân đã trải qua gần đây sao?

Phần sau của bài thơ trước hết là lời khen ngợ

Đãi Ngọc và Bảo Châu đều biết chuyện này. Bảo Châu chỉ mỉm cười và khen rằng bài thơ viết rất hay; Đãi Ngọc đùa cợt với Ngân Xuân vài câu, nhưng trong lòng lại nghĩ rằng Kiệm Tứ ca người thực sự là người biết quan tâm đến người khác. Trải qua tai họa oan uổng như vậy, nếu là người khác thì đã tránh xa từ lâu rồi, nhưng anh ấy vẫn tiếp tục đối xử tốt với chị gái mình, thật sự là người có tình có nghĩa, phân biệt rõ ràng giữa ân oán.

Không lạ gì cha mình hai lần viết thư đều khen ngợi Kiệm Tứ rất nhiều; xem ra, anh ấy thực sự xứng đáng được khen như vậy.

Lúc này, Bảo Châu cười nói: “Trong bài ‘Ngư gia ngạo’ của Kiệm Tứ, toàn là những lời khích lệ; chị gái nên cố gắng hơn nữa, phải biết rằng trên đời này không có chướng ngại nào là không thể vượt qua được.”

Lời nói tuy là tốt, nhưng Đãi Ngọc, với trí tuệ nhạy bén của mình, lại cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Mọi người trong nhà đều biết rằng người lớn trong nhà luôn mong muốn cho Kiệm Tứ và Ngân Xuân kết duyên với nhau, nhưng khi Bảo Châu nói ra, bài thơ “Ngư gia ngạo” lại dường như chỉ là những lời khích lệ giữa anh em chị em mà thôi?

Cô liếc nhìn Bảo Châu, nhưng trên khuôn mặt cô ấy chỉ hiện rõ nụ cười, thật sự không thể đoán được suy nghĩ trong lòng cô ấy.

Lúc này, Từ Xuân nhìn về phía Đãi Ngọc và hỏi: “Chị Linh giỏi thơ văn nhất, chị nghĩ sao?”

Đãi Ngọc cười và nhìn về phía Ngân Xuân: “Người chủ nhân không hỏi, sao lại đến hỏi tôi?”

Ngân Xuân đỏ mặt, càng trở nên e thẹn hơn. Từ Xuân tiếp tục hỏi Ngân Xuân, nhưng cô ấy cúi đầu, kéo tay áo che khuôn mặt đỏ bừng của mình và nói: “Tôi cũng không giỏi thơ văn, sao lại hỏi tôi? Tôi… tôi cũng không biết.”

Nói ra thì thật là không biết, nhưng trong lòng lại cảm thấy ngọt ngào như mật ong. Chỉ là khi nghĩ đến Gia Xá và Phu nhân Hình, Ngân Xuân lại cảm thấy buồn bã, không biết tình hình hiện tại sẽ thế nào.

Hồng Ngọc ở lại trò chuyện một lúc rồi cười tươi rạng rỡ mà ra về. Hôm đó, Phu nhân Hình vẫn ở trong phòng thờ, còn Vinh Quốc Phủ thì hoàn toàn bình yên.

Lý Duy Kiện bắt đầu đọc một số bài luận chiến lược; ông biết cách viết chúng, nhưng thực sự thiếu văn phong. May mắn thay, viết luận chiến lược không cần theo một khuôn mẫu cụ thể, nên ông có thể thoải mái thể hiện ý tưởng của mình.

Thời gian trôi qua, đến lúc đèn lên, Xiang Ling dù đã cố gắng loại bỏ sự kiêu ngạo của mình, nhưng đã quá muộn. Luân phiên đ

Như mọi khi, Lý Duy Kiện nhẹ nhàng ôm lấy Qingwen vào lòng.

Trong đầu Qingwen rất hỗn loạn. Những lời quyết tâm nói ra ban ngày thì sao khi đến lúc cần phải hành động lại biến mất hết? Cô chỉ cắn môi, liếc nhìn bên ngoài cửa sổ.

Còn Lý Duy Kiện phía sau thì không hề nghĩ gì khác, chẳng mấy chốc đã ngủ thiếp đi với những hơi thở đều đặn. Khi nhận ra Lý Duy Kiện đã ngủ, trong lòng Qingwen tràn ngập tức giận và tự mắng mình yếu đuối. Nếu cứ thế này, liệu ngày mai Tứ gia có còn tiếp tục tìm đến người con gái quyến rũ kia không?

Nghĩ đến việc hai ngày tới mình vẫn phải trực đêm, Qingwen quyết tâm phải làm gì đó để thay đổi tình hình. Trong trạng thái mơ màng, cô cũng dần chìm vào giấc ngủ.

Mặc dù ngủ muộn hơn một chút, nhưng cô vẫn thức dậy vào lúc bình minh. Bên ngoài vẫn còn tối om, chỉ nghe thấy tiếng chim hót. Với đôi mắt mệt mỏi, cô mở mắt ra và lập tức nhận ra có thứ gì đó cứng cáp bên cạnh mình.

Qingwen hoang mang một lát, rồi chợt hiểu ra và bỗng nhiên giật mình tỉnh táo. Cô e ngại quay đầu nhìn, và thấy Lý Duy Kiện đang nằm nghiêng, khuôn mặt của anh ta đẹp hơn cả Lian Er gia. Có lẽ vì đôi mắt đang nhắm chặt, vẻ sắc bén trước đây đã biến mất, thay vào đó là vẻ dễ mến và gần gũi hơn.

Bỗng nhiên, cô nhớ lại rằng Tứ gia từ nhỏ đã mất cha mẹ, phải sống qua bao khó khăn mới đến được ngày hôm nay. Ai có thể hiểu được những gì anh ta đã trải qua? Đặt mình vào vị trí của anh ta, Qingwen cũng cảm thấy đồng cảm vì bản thân mình từ nhỏ đã bị bán vào nhà Lai.

Rồi cô nhớ lại nụ hôn đó... Trái tim cô bỗng nhiên nóng lên. Tim cô đập thình thịch, cô nhẹ nhàng di chuyển tay mình và từ từ nắm lấy nó, nhớ lại những hình ảnh xấu hổ trong cuốn sách đó, cô cắn răng và bắt đầu hành động.

Kỳ lạ thay, ban đầu cô cảm thấy xấu hổ, nhưng sau đó lại trở nên tò mò. Cô tự hỏi, liệu chỉ như vậy thôi có thể có hiệu quả không?

Đang suy nghĩ như vậy, bỗng nhiên Lý Duy Kiện bên cạnh cô phát ra vài tiếng rên rỉ, làm cho Qingwen vội vàng nhắm mắt lại và không dám động đậy nữa.

Lý Duy Kiện mở mắt mơ màng và nhìn thấy khuôn mặt xinh đẹp của Qingwen bên cạnh mình. Anh ta ngẩng đầu nhìn bên ngoài, rồi mới nhận ra có điều gì đó bất thường.

Anh ta không khỏi tự trách mình, tự hỏi tại sao lại chọn sai chỗ như vậy...

Đang tự trách thì bỗng nhiên anh ta thấy đôi tay của cô đang di chuyển.

Nhìn kỹ lưỡng vào, dưới đôi mí mắt nhắm chặt, đôi mắt ấy đang liên tục quay tròn… Rõ ràng là đang giả vờ ngủ thôi.

Lý Duy Kiện nhướng mày lên; đứa bé nhỏ bé này dám trêu chọc mình à? Thật không thể chấp nhận được!

Ngay lập tức, ông ta vươn tay kéo Qingwen lại gần và hôn cô cho đến khi cô không thở nổi mới thôi.

“Tứ gia ơi…”

Qingwen gọi nhẹ bằng giọng nũng nịu. Dù đã có những hành động ấy, Lý Duy Kiện vẫn còn chút kiềm chế. Sau khi vỗ về cô vài cái, ông ta đứng dậy cười nói: “Ta đi trước đây, em muốn ngủ thêm không?”

Lời muốn nói của Qingwen lại không thể thoát ra khỏi miệng; cô chỉ nhìn thấy Lý Duy Kiện xoay người nhảy xuống giường, nhanh chóng mặc quần áo rồi bước ra ngoài.

Qingwen ở trên giường tức giận với sự yếu đuối của mình, vung vẩy ga trải giường vài cái rồi mới đứng dậy.

Buổi sáng hôm đó, Qingwen luôn có vẻ mặt không tốt; Lý Duy Kiện muốn hỏi thăm cô, nhưng buổi sáng sớm đã có người từ trong cung đến thông báo rằng hôm nay sàn giao dịch chứng khoán sẽ mở cửa, Vương Trung Dũng mời Lý Duy Kiện đến xem.

Vì vậy, ông ta chỉ ăn sáng nhanh rồi vội vàng rời khỏi sân nhà, cùng với anh em Ngô Hải Bình và Đinh Gia, đi xe ngựa đến cung.

Sàn giao dịch chứng khoán nằm gần phía bên trái cung, có năm gian hàng; ban đầu đó là một cửa hàng tạp hóa, nhưng tháng trước đã được dọn dẹp và sắp xếp lại.

Gần đến giờ Chính Ngọ, Vương Trung Dũng từ triều đình trở về và ngay lập tức gọi Lý Duy Kiện.

“Phục Sinh, đến đây.”

Lý Duy Kiện vội vàng tiến lại gần và lên xe ngựa của Vương Trung Dũng.

Vương Trung Dũng nói: “Hôm nay sàn giao dịch chứng khoán mở cửa, ta cảm thấy không yên lòng lắm. Hôm qua, Hoàng Đế đã nói rằng kho bạc trong cung thực sự rất trống rỗng; hy vọng lần này có thể thu được một số tiền bạc.”

Lý Duy Kiện cười khổ nói: “Thưa Vương gia, những thông tin đó Ngài đã xem rồi; ngay cả khi do ta điều hành, cũng chỉ là tuân theo quy định mà thôi. Xin Vương gia yên tâm, hôm nay chúng ta sẽ công bố một tin tốt, chắc chắn những người giàu có sẽ đổ xô đến.”

Vương Trung Dũng gật đầu và nói: “Hãy chi ba nghìn lượng bạc; tất cả các tờ báo lớn nhỏ ở kinh thành đều sẽ đăng tin này trên trang nhất.”

Nói ra thì buổi sáng nay báo chí đã được phân phát hết rồi.”

“Vậy thì vương gia chỉ cần đợi xem diễn biến tiếp theo thôi.”

“Hy vọng là như vậy…” Vua Trung Dũng vẫn cảm thấy lo lắng.

Những chiêu trò “lấy không mà có” này thực sự khiến ông không thể hiểu nổi. So với những điều đó, ông thà dẫn quân ra sa mạc để giao tranh với người Dzungar còn hơn.

Trong lúc họ đang nói chuyện, nơi tổ chức cuộc gặp gỡ đã gần đến; xe ngựa dừng lại, Vua Trung Dũng và Lý Duy Kiện bước xuống khỏi xe. Ngay sau đó, họ thấy trước cửa có hai chuỗi pháo hoa dài hàng trăm quả; ngoài ra, không hề có bất kỳ yếu tố lễ hội nào khác cả. Cũng đủ để khiến Vua Trung Dũng cảm thấy bất an.

…………………………………………………

Hội quán Sơn Tây.

Gần đến giờ canh giữa ngày, ông chủ giàu có Tào Dung Thăng Thí Thi Nhàn rời khỏi căn nhà thuê, bước vào hội quán và chào hỏi vài người thương nhân. Sau đó, ông tìm một chỗ ngồi gần cửa sổ và chờ đợi bữa sáng được mang đến.

Người quản lý tài khoản Lão Trương chạy vào, nhìn thấy Tào Dung Thăng liền vội vàng tiến lại và đặt một chồng báo chí dày cộm lên bàn: “Ông chủ, đây là báo chí của sáng nay.”

“Ừm,” Tào Dung Thăng đáp lại, uống một ngụm trà rồi bắt đầu đọc báo từng trang một.

Khi đọc đến một đoạn nào đó, Tào Dung Thăng bỗng ngẩn người, chớp mắt và nói: “Trời ạ, cái này còn phải được bán ra ngoài nữa à!”

Một thương nhân ngồi bên cạnh nói: “Ông chủ Cao dậy muộn quá; người quen của ông vừa nhận được tin, đã vội vàng ra ngoài ngay từ sáng sớm.”

Tào Dung Thăng nhăn mặt: “Kou Yongping ư? Kẻ đó tính toán rất kỹ lưỡng; chắc hẳn là đi xem náo nhiệt thôi.”

Nhưng thương nhân kia lại nói: “Không đâu. Sau khi đọc báo, Kou chủ đã nói ngay rằng ông ta muốn mua vài trăm nghìn cổ phiếu đấy.”

“Hả?” Tào Dung Thăng tỏ vẻ ngạc nhiên. Thương nhân đó tiếp tục: “Đúng vậy; ông chủ Cao vẫn chưa đọc báo đâu. Hãy đọc kỹ xem sẽ biết ngay thôi.”

Tào Dung Thăng lập tức cầm lấy tờ báo và đọc từng dòng một. Khi đọc đến câu “Theo ân huệ của bậc thánh nhân, các cổ phiếu này được coi như đất đai của dòng họ, không cần phải kiểm tra”, Tào Dung Thăng bỗng nhiên tròn mắt, vội vàng đứng dậy!

“Chủ nhà?”

Tào Dung Thăng vội vàng đi đầu, nói: “Nhanh lên, nhanh lên! Nếu chậm trễ thì sẽ không kịp đâu! Việc kinh doanh của hoàng gia này vốn dĩ đã không hề dễ dàng để tham gia; bây giờ lại không nằm trong danh sách các việc được phép thu mua, nếu không tranh giành ngay bây giờ thì sẽ quá muộn rồi!”

Người quản lý cửa hàng không dám chậm trễ, vội vàng gọi các nhân viên của mình. Chỉ trong chốc lát, xe ngựa đã được chuẩn bị xong, và họ vội vàng hướng tới trung tâm giao dịch cổ phiếu của hoàng gia.

Khi đến nơi, họ vừa kịp thấy tiếng pháo hoa nổ rộ. Những cây cao được dựng lên, và tiếng pháo hoa vang lên rực rỡ. Bên ngoài có hơn một trăm người tụ tập lại; nhìn vào trang phục của họ, có thể thấy ít nhất cũng có hai, ba mươi người là những người giàu có.

Nhìn xuống hai bên đường, hàng xe ngựa kéo dài ra xa; không biết còn bao nhiêu người khác đang chờ đợi bên trong những chiếc xe đó nữa.

Sau khi tiếng pháo hoa tắt, một vị lang y mặc áo xanh bước ra, đọc một bản thông báo theo đúng nội dung đã được soạn sẵn; nội dung đó gần như giống hệt những gì được đăng trên báo chí.

Sau khi ông ta đọc xong, những người lính canh trước cửa đã tan ra, và đám đông bắt đầu xôn xao. Rồi một người đàn ông mập mạp bước ra từ đám đông, la lên: “Tôi muốn mua cổ phiếu, cho tôi vào đi!”

Tiếng ồn ào bùng nổ; mọi người chủ nhà đều vội vàng sai nhân viên của mình chiếm chỗ, và chỉ trong chốc lát, cửa trước đã chật kín không thể chen lấn được nữa.

Trên tầng hai của quán trà đối diện, Lý Duy Kiện nhìn những gì đang xảy ra một cách mỉm cười, rồi quay đầu nói với vị Vương: “Bệ hạ, bây giờ có thể yên tâm được rồi chứ?”

Vương Trung Dũng cười ha hả và nói: “Hahaha, tuyệt vời! Thật tuyệt vời!”

Trong lòng ông ta không khỏi cảm thấy tự hào. Kinh tế cũng giống như việc chỉ huy quân đội vậy thôi; chỉ cần chọn những người mạnh mẽ nhất đứng ở phía trước, thì chắc chắn sẽ không thể thất bại được!